Какая она, Победа?

Плато в альпинистской дозировке

Три альпиниста, один парашютист. Три альпиниста, один парашютист.

Когда все поднялись и отправились в долгий путь через плато, поднялся и Прокопов. И шел ничуть не хуже других, поскольку другие чувствовали себя немногим лучше его. Полетели в стороны от тропы пустые кислородные «книжки». «Книжка» — плоский футляр емкостью на десять минут дыхания.

Далеко ли уйдешь за десять минут? Много ли можно было взять с собой этих кислородных «книжек»?

Нет, все-таки хорошо, что здесь, в горах, не бывает ни болельщиков, ни зевак, ни просто прохожих. Уж больно непохожи сейчас ребята на победителей, на тех счастливых, сильных и уверенных в себе людей, которыми восхищаются, которым аплодируют и вручают награды. То один, то другой парашютист в изнеможении повисает на терпеливых альпинистских плечах, набираясь сил для очередных пятнадцати шагов.

Всегда казалось, что они, парашютисты, накоротке с высотой, что это их стихия, их родной дом и т. п. И вот оказывается, что одно дело — крылатое мгновение прыжка, и совсем иначе выглядит высота, если хватить ее в такой вот альпинистской дозировке. А ведь впереди еще спуск по стене к Фортамбеку. Альпинисты обнадеживают, что потом будет легче. Потом — это когда они начнут сбрасывать высоту. Жаль, что так второпях провели они акклиматизационную подготовку в «Ала-Арче». Уж в следующий раз…

Неожиданно стало плохо Володе Бессонову. У него началась одышка, нарушилась координация движений. Он шел какими-то странными зигзагами, то и дело вылезая из тропы, пробитой альпинистами в глубоком снегу. Ему мало помогал даже кислород. Бессонов начал терять сознание.

Первая ночевка была запланирована на самом краю плато, у спуска к Фортамбеку. Там были приготовлены палатки, все необходимое для парашютистов и групп сопровождения. До этой ночевки шли весь день.

Особенно тяжело дались склоны пика Парашютистов. Их преодолели уже в сумерках, и в палатку Володю Бессонова втащили в бессознательном состоянии. Диагноз был неутешительным. Двустороннее воспаление легких плюс острая форма горной болезни. Легочная недостаточность! На высоте в шесть тысяч метров опасность самая что ни на есть смертельная.

— Ну, док, все от тебя зависит, — сказал Шиндяйкину Валя Сулоев, когда они стояли у палатки с Бессоновым и думали, что делать. Сердечное?

Антибиотики? «Доц» взялся за шприц.