"Я думаю, што змагу", - сказаў Нік. «Слухай, Піт. Мне трэба выбрацца адсюль і агледзецца. Ты заўважыў, што Марка Гербера няма з намі? Яго некуды забралі. І калі ты гэтага не ведаў, ён адзін з лепшых амерыканскіх адмыслоўцаў у вобласці ядзернай фізікі - хлопец, які адчайна патрэбен кітайскім чырвоным. Мы павінны вырваць яго, дзе б ён ні знаходзіўся, і сысьці адсюль».



Піт сеў на адну з чатырох вузкіх вайсковых ложкаў і ўтаропіўся на яго. «Гэта складаная задача, сынок. Вось чаму яны прывялі нас сюды. Не ў якасці заложнікаў. Толькі для аднаго хлопца, так?



"О, я думаю, яны выкарыстоўваюць нас для выкупу, калі змогуць", - сказаў Нік. «І для любой колькасці іншых рэчаў. Што нам трэба зрабіць, дык гэта арганізаваць сябе…»



«Госпадзе, я ўсё зраблю», - сказаў Піт і ўскочыў з койкі. «Мы збярэм гэты гурт разам і зробім з іх байцоў. Ведаеш, што ў мяне ўсё яшчэ пры мне? Нож, якога не знайшлі гэтыя ўблюдкі, і хупавы маленькі набор костак пальцаў. Паміж усімі намі...»



«Гэта ідэя, Піт», - ухвальна сказаў Нік. «Толькі не шмат хто з нас. Вы сапраўды не думаеце, што пілот прадаў нас уніз па рацэ, ці не так? Ці вы на некалькі гадзін збіліся з курса з-за няспраўнасці вентыляцыі? Э-э. Гэты самалёт быў сагнаны. І я бачыў гэта здарыцца. Ці пачатак, прынамсі. Пасля я адключыўся. Мусіць, толькі некалькі



праз некалькі секунд пасля таго, як вы гэта зрабілі - я бачыў, як вы цягнуліся да коўдры, калі Маўрыела быў па-за прыбіральні ".



«Маўрыела! Той, хто паводзіць сябе так, быццам бачыў занадта шмат амерыканскіх фільмаў аб гангстарах? Вядома, я бачыў яго там. Скажыце! Ну, хіба гэты кітаец...»



«Пакінь гэта, - маліў Нік. «Калі толькі вы не хочаце запрасіць яго сюды і спытаць у яго самога. Так, іх было трое. Кітаец, Маўрыела і МакХ'ю. І яны прама ў гэтым бараку, верагодна, проста чакаюць, пакуль хто-небудзь паспрабуе ўцячы.



Бровы Піта прыўзняліся. Філ. Прыяцель. Раскажы мне, што ты бачыў. І што, чорт вазьмі, гэта значыць».



Нік распавёў яму ўсё, што мог, не выдаўшы сябе.



У канцы Піт свіснуў. «Але зараз нам давядзецца пазбавіцца ад іх, перш чым мы зможам штосьці зрабіць».



«Дакладна», - спакойна сказаў Нік. «Адзін ці два, я магу ўзяць. Тры за раз можа быць крыху складана. Тым больш, што яны знаходзяцца ў розных пакоях. Вы разумееце, што нам не пойдзе на карысць, проста злёгку закрануўшы іх і спадзеючыся, што яны не будуць турбаваць нас зноў. Мы павінны вывесьці іх са строю назаўжды».



"Я разумею гэта", - ціха сказаў Піт. «Паслухайце - Колінз, гэты палкоўнік ВПС - ён быў бы добрым чалавекам для чагосьці накшталт гэтага. Ён усяго праз дзве дзверы ніжэй. Гэта па аднаму з нас для кожнага з іх. Павінна быць болей; магчыма, ён зможа прыцягнуць каго-небудзь, каго давер. Вы думаеце, што гэтыя хлопцы ўсё яшчэ ўзброеныя? "



Нік кіўнуў. “Вядома. Як толькі мы вывядзем іх са строю, у нас будзе прынамсі адзін кулямёт, аўтамат і пара гаррот для нашых уласных патрэб. Ты збіраешся пагаварыць з Колінзам, ці я павінен?»



"Я буду. Мы даволі добра ведалі адзін аднаго».



“Добра. Спачатку я вазьму Маўрыела; у яго ёсць аўтамат. Яны не будуць пярэчыць, колькі шуму яны выдаюць, але мы робім. У мяне ёсць нож, і ў вас таксама. У Колінза можа не быць нічога, так што..."



"Ён ёсць", сказаў Піт. «Трэніроўка камандас. Ён разбярэцца».



«Добра, тады пойдзем. Твар са шрамам знаходзіцца ў пакоі справа, тварам наперад. Макх'ю далёка злева, таксама тварам наперад. Вы павінны мець магчымасць будаваць свае планы з Колінзам, не папярэджваючы нікога з іх. Я пайду першым, пазбався ад Маўрыела і далучайся да цябе”.



Нік адкрыў незачыненыя дзверы камеры і выглянуў вонкі. У вузкім калідоры ўсё яшчэ гарэла святло, а некаторыя дзверы былі адчынены. З суседняга пакоя ён пачуў голас Гансінгера. Іншы пакой праз тры дзверы, здавалася, служыў свайго роду месцам для сустрэч. Макх'ю разваліўся ў дзвярным праёме, ухмыляючыся і зазіраючы ў дынамікі.



Нік выйшаў у калідор, засоўваючы ў вусны незапаленую цыгарэту. Хьюго штылет быў укладзены ў яго руку.



Дзверы Маўрыела была адчынена. Нік прайшоў міма яго. Амаль усе астатнія дзверы былі зачынены, і з-за іх даносіліся прыглушаныя галасы. Ён спыніўся. Святло не гарэла, але ў калідоры было відаць Маўрыела, які сядзеў, згорбіўшыся, на ложку і паліў цыгарэту. Нік ўскрыкнуў ад нецярпення і пакорпаўся ў кішэнях.



"У цябе ёсць святло, Макінтош?" ён сказаў. "Госпадзе, што за сітуацыя, а?" І ён з надзеяй нахіліўся да камеры Маўрыела.



Маўрыела хмыкнуў і палез у кішэню курткі.



Х'юга выскачыў з похваў, і Нік зрабіў крок у пакой Маўрыела. Яго рука рванулася наперад і стукнулася аб горла Маўраэла. Х'юга глыбока пагрузіўся ў бычыную шыю, і Маўрыела выдаў гук, падобны на чалавека, якога вось-вось вырве. Левая рука Ніка закрыла адкрыты рот. Х'юга выйшаў і ўдарыў зноў. Маўрыела паваліўся бокам на ложак.



Міма пакоя прамільгнуў цень: Піт Браўн, які накіроўваецца да палкоўніка Колінза.



У ложку Маўрыела адмовіўся аўтамат 45-га калібра; яго цела, кірпаты пісталет і складаны нож.



Нік сунуў аўтамат пад ложак да асаблівага распараджэння і сунуў пісталет і нож у свае кішэні. Затым ён выцер Х'юга, закурыў цыгарэту і выйшаў у хол.



Твар са шрамам ішоў па калідоры да яго.







А злева ад вас, дамы і спадары, труп






Нік уцягнуў дым і глядзеў, як набліжаецца мужчына. Краем вока ён бачыў, што Макх'ю ўсё яшчэ стаіць у дзвярным праёме. Але цяпер, замест таго каб зазіраць у пакой, дзе хтосьці праводзіў імправізаваную сустрэчу, Макх'ю зірнуў у калідор на Твар са шрамам. І на Ніка.



«Дзякуй, прыяцель», - сказаў Нік пакоі ззаду яго. Яго думкі несліся. Твар са шрамам збоку ад яго, набліжаючыся да пакоя, дзе Піт раіўся з палкоўнікам ВПС. І Твар са шрамам, і МакХ'ю бачылі кожны яго рух. Але Твар са шрамам можа на імгненне адцягнуцца ў пакоі Маўрыела ...



«Можа, раніцай што-небудзь прыдумаем», - сказаў ён Маўрыльё



, і пайшоў па калідоры да Макх'ю.



«Прывітанне, містэр», - сказаў голас недзе ззаду яго. «Месяц, так? Скажам, мы падумалі пра нешта, што хацелі б спытаць у вас».



"Ах, дык што гэта?" Твар са шрамам ветліва адказаў. Яго крокі спыніліся.



«Стары Піт, сукін сын, - падумаў Нік з падзякай. Ён пайшоў далей і спыніўся побач з Макх'ю.



"Сустрэча?" — Спытаў ён, трымаючыся адной рукой за вушак, а іншы па-таварыску пацягнуўшыся за плечы МакХью. "Я хачу далучыцца". Х'юга вельмі ціха пстрыкнуў. Рука Ніка вісела ў паветры. "Я павінен папрасіць вас усіх не крычаць і не шумець". Яго рука кінулася ўніз і цяжка стукнулася аб спіну Макх'ю. Ён убачыў чатыры ці пяць пар вачэй, якія глядзелі на яго з пакоя. Макх'ю пахіснуўся і гучна крэкнуў. Яго твар жудасна сказіўся ад болю, і ён зрабіў выпад на Ніка. «Ты таксама, здраднік», - роўна сказаў Нік, глыбока ўсадзіўшы Х'юга ў мяккае месца пад левым вухам мужчыны. Макх'ю ўпаў, уздрыгнуў, застагнаў і ляжаў нерухома.



«Прабачце, спадары, - сказаў Нік. «Але ён той чалавек, які прывёў нас сюды. І калі вы ўсё не захочаце памерці, нам давядзецца супрацоўнічаць, каб выбрацца адсюль. Цяпер вам давядзецца мяне прабачыць. Застаўся яшчэ адзін». Ён павярнуўся, пакінуўшы за сабой шэпт шуму.



Піт высунуў сваю белую галаву з дзвярэй палкоўніка Колінза. "Зразумеў яго!" - пераможна прашаптаў ён. "Маўрыела?"



«Гатовы», - сказаў Нік. «І Макх'ю. Час правесці яшчэ адну нараду. Палкоўнік? Мне спатрэбіцца дадатковая дапамога».







* * *




Яго цела дзіўна выцягнулася. Плечы, якія звычайна былі такімі шырокімі і моцнымі, былі дзіўна паралізаванымі і дзіўна скрыўленымі. Яго стан быў вузкай гумавай стужкай. Нават яго грудная клетка, здавалася, сціснулася.



"Божа!" - Прашаптаў Піт. "Сябрук, ты павінен быць у цырку".



Нік прасунуў свае вузкія сцягна ў амаль такое ж вузкае адтуліну. Ён лёгка прызямліўся на рукі і выпрастаўся ў прасторы паміж будынкам барака і глухой каменнай сцяной. Ніякай аховы. Каменнае неба над галавой. Цьмянае святло, якое паказвае далёка справа, далёка злева. Калі ён пойдзе налева, ён абагне край самай далёкай хаты ці барака, чым бы ён ні быў, і выйдзе на адкрытае месца побач з ахоўнымі рассоўнымі дзвярыма на схіле гары. Калі ён пойдзе направа, ён зможа зрабіць амаль поўнае кола ззаду будынкаў.



Правільна было. Ён пайшоў, як спрытны цень.



Вільгельміна, Гюго, П'ер і Пепіта вярнуліся на свае месцы вакол яго цела. Адна з гаррот была ў яго кішэні.



Людзі ў казарме былі ўзброены кулямётам, аўтаматам, кірпатым пісталетам, некалькімі запаснымі патронамі, адной гарротай, паўтузінам нажоў і наборам самаробнай зброі. Палкоўнік Колінз, Піт Браўн і малады чалавек па імені Джэйкабі арганізавалі сваю «армію».



Нік праслізнуў міма суседняга барака. Ён ведаў, што гэта не з тых, што былі абраны камендантам для пасажыраў. Знутры не свяціла ніякае святло. Ён прыслухаўся і пачуў храп. Будынак быў вельмі падобны да таго, у якім знаходзіліся адзінокія пасажыры-мужчыны; у ім, верагодна, жылі радавыя. Наступны будынак быў домам на дзве, можа, чатыры сям'і. Ён зазірнуў у высокае акно і ўбачыў чалавека, кітаец, які распрануўся да шортаў і рыхтаваўся да сну.



Нік асцярожна рушыў далей. Наступныя два будынкі былі вайсковай версіяй двухкватэрных дамоў гарадскога тыпу. Тут будуць размешчаны шлюбныя пары. Большасць агнёў усё яшчэ гарэла; некаторыя заднія вокны адчыняюцца. Ён пачуў жаночы голас, які трапятліва гаварыў: «Так, але яны б не сталі нас абшукваць, калі б яны былі нечым карысныя. Кажу вам, яны збіраюцца трымаць нас тут. Прамывайце нам мазгі, катуйце нас, Бог ведае што . Мужчынскі голас адказаў: «Дарагая, нам проста трэба захоўваць спакой. У іх няма прычын прычыняць нам шкоду».



Картэр зазірнуў унутр і ўбачыў нешта падобнае на бедна абстаўленую гасціную, у якой жылі Лі Су, яго жонка і пара па імі Рыбер.



"Шссст!" Нік засіпеў у акно. "Не бойся, гэта Картэрэт". Чатыры спалоханыя твары павярнуліся да акна. "Калі ласка, не стварайце раптоўных гукаў", – прашаптаў Нік. "З вамі ў доме ёсць ахоўнікі?" Лі Су выглядаў напалоханым, але здолеў пакруціць галавой. "Н-не", - прамармытаў ён. Рыбер падышоў да акна. "Як, чорт вазьмі, табе ўдалося выбрацца?" - запатрабаваў ён адказу нізкім грукатам.



«Вылез праз акно», - прашаптаў Нік. “Паслухайце. Я паспрабую знайсці выйсце адсюль. Я хачу, каб вы ведалі, што пілот паспеў даслаць радыёпаведамленне да таго, як мы прызямліліся, таму мы не зусім закінутыя». Гэта была толькі паўпраўда, але гэта магло дапамагчы падняць баявы дух. «Тым не менш мы павінны паспрабаваць дапамагчы сабе. Павінна быць выйсце адсюль. І я збіраюся яго знайсці.

прашу вас рушыць услед майму прыкладу – калі мы будзем гатовыя».



«Паслухайце, Картэрэт, - сказаў Рыбер. «Няма сэнсу рабіць нешта безразважнае і забіваць сябе. Давайце падыграем…»



«Вядома, мы падыграем», - прашаптаў Нік. “Пакуль мы можам. Але не падманвай сябе - яны не выпусцяць нас адсюль, калі толькі ім не давядзецца. Усё, што я прашу цябе зрабіць зараз, - гэта растлумачыць астатнім там людзям, што калі прыйдзе час, мы ўсе павінны быць гатовы да ўцёкаў. Збярыцеся і абярыце аднаго з вас у якасці лідэра. Збярыце любую зброю, якую зможаце. Захоўвайце спакой усіх. Разумееце? "Рыбер павольна кіўнуў. «Я павінен прымусіць цябе ўсвядоміць, - прашаптаў Нік, - што калі мы будзем занадта доўга гуляць у сядзячых качак, мы станем мёртвымі качкамі. Прыходзіць дапамога, і мы збіраемся яе сустрэць. Забарыкадуйце ўсе дзверы і вокны, пакуль вы пачуй сігнал.Калі б ён ні прыйшоў, будзь гатовы да яго. Гэта буду я, і гэта будзе азначаць, што час дзейнічаць».



"Які сігнал?" - Спытаў Рыбер. Па нейкай прычыне яго твар і іншыя, здавалася, свяціліся надзеяй.



"Свісток", - сказаў Нік. "Мы ідзем у дзікую сіняву вунь там".



"Гэты чалавек са шнарам", - павольна вымавіў Лі Су. «Я ведаю яго з даўніх часоў. Злы чалавек, забойца. Няўжо ён усё яшчэ не ў нашым асяроддзі? Ён разбурыць любыя нашыя планы».



"Ён не будзе з намі", сказаў Нік. "Ён перанёс раптоўны прыступ і памёр".



Твар Лі Су праяснілася, як ўзыходзячае сонца. «Такім чынам, - сказаў ён. “Ёсць надзея. Рыбер, давай сустрэнемся з астатнімі».



Чыясьці нага моцна заскрыгацела аб жвір занадта блізка.



- Задернице гэтую заслону, - настойліва прашаптаў Нік і на ўвесь рост паваліўся ў прастору паміж будынкам і каменнай сцяной ззаду яго.



Святло пацьмянела з-за якая зачыняецца фіранкі і лёгкім бляскам расцяклося па скале над галавой Ніка.



Цяжкія крокі пакінулі жвір і пайшлі па дарожцы паміж двума суседнімі будынкамі. Калі б у іх гаспадара быў ліхтарык, Ніку быў бы канец. Ён праслізнуў скрозь нізкія пустазеллі і камяні, якія ўпалі, і ўзнёс маўклівую малітву.



Крокі замарудзіліся. Потым пачаў зноў, павольней. Прамень ліхтарыка асвятліў заднюю частку будынкаў.



Нік падняўся на кукішкі, гледзячы на надыходзячыя крокі. Ён мог зрабіць толькі дзве рэчы: бегчы, і ў лепшым выпадку яго закрычалі ці, магчыма, застрэлілі; чакайце, што б ні здарылася, і сустрэнецеся твар у твар. Ён падрыхтаваў Х'юга.



Акно, якое ён пакінуў за некалькі імгненняў да гэтага, са скрыпам расхінулася і заліў святло. Голас Рыбера раздаўся: "Гэй, салдат!"



Крокі спыніліся. Ліхтарык накіраваў уніз.



Нецярплівы кітайскі голас сказаў нешта накшталт: "Заткніся, ты".



Нік ужо загарнуў за кут будынка, калі адказаў ахоўнік. Ён нырнуў паміж двухкватэрнымі дамамі і суседнім будынкам і прыціснуўся да сцяны. Святло замігцела ў завулку ззаду яго і даследаваў каменную сцяну паблізу. Крокі павярнуліся ў процілеглым напрамку і заціхлі.



На лбе Ніка выступілі кропелькі поту. Наступны дом быў адным з самых вялікіх, ён стаяў насупраць скалы. На сцяне насупраць яго не было вадасцёкавых труб і вокнаў. Перабрацца праз дах можна было аддалена, але гэта азначала б чапляцца за скалу і, верагодна, абрынуць на яго град камянёў. Адзіны ціхі шлях міма гэтага дома быў вакол фасада.



І кітайскага салдата пасадзілі каля ўваходу на вузкую дарожку паміж будынкам, які Нік толькі што пакінуў, і домам, чыя глухая сцяна звернута да яго.



Ён чакаў, пакуль мужчына рушыць. Ішлі хвіліны, і ўсё доўжылася паўгадзіны.



Нік зноў вывучыў голую сцяну і скалу за ёй. Ніводнага шанцу. Ён пачакаў яшчэ некалькі хвілін, а потым прыняў рашэнне. Гарота выйшла з яго кішэні.



Ахоўнік пераступаў з нагі на нагу, але заставаўся на месцы. Нік падкрауся да яго ззаду, як пантэра на паляванні. Ахоўнік трымаў у руках яшчэ адзін з тых жаданых кулямётаў.



Ахоўнік на другім баку "вёскі" павольна прайшоў міма поля зроку Ніка. Нік счакаў яшчэ імгненне, а затым скокнуў, раскінуўшы рукі.



Гарота пранеслася па паветры і ўпілася ў горла ахоўніка адным хуткім, задушлівым рухам. Нік злосна напружыўся, калі ахоўнік з нізкім булькатаннем адскочыў і схапіўся за шыю. Кулямёт упаў. Нік вокамгненным рухам вызваліў адну руку і злавіў ўпала зброю. Напружаныя і жылістыя мускулы яго левай рукі чапляліся за пятлю, пакуль абедзве рукі зноў не вызваліліся для выканання сваёй галоўнай задачы. Ён сціснуў з усіх сіл.



Цела стала мёртвым грузам, які ўтрымліваўся толькі дротам. Нік зрабіў апошні смяротны рывок і дапамог целу ўпасці.



Ён пагрузіў яго глыбока ў цень. Затым ён зняў з цела форму і

усё, што можна было выкарыстоўваць у якасці зброі. Уніформа была занадта малая для Ніка, але, можа быць, нехта яшчэ мог яе выкарыстоўваць. Сабраўшы свае трафеі, ён падышоў да акна Рыбера і насвіснуў некалькі знаёмых тактаў. Рыбер адказаў амаль адразу.



«Ціха», - прашаптаў Нік, перш чым Рыбер паспеў нешта сказаць. «Вазьмі гэта. І дзякуй за дапамогу». Ён прасунуў у акно форму ахоўніка, аўтамат і запасны патрон. "Можа, Лі зможа надзець уніформу".



Ён паплёўся назад па сцежцы туды, дзе забіў ахоўніка. У вёсцы было ціха, калі не лічыць далёкіх крокаў патрулюючых вартавых.



Нік пачакаў, пакуль адзін з ахоўнікаў зробіць паварот, і затым бясшумна прамчаўся міма фасада першай вялікай хаты. Ён быў у цемры, і ён абараняў яго. Так было і з наступным, але на яго супрацьлеглым баку было цьмянае святло. Ён накіраваўся да святла. Ён ішоў з акна, якое было прыадчынена і амаль цалкам зачынена шчыльнай фіранкай. Праз маленькі прамежак паміж цяжкімі парцьерамі ён убачыў раскошна абстаўленую спальню, з густам абстаўленую вялікім ложкам, тоўстым дывановым пакрыццём і зручнымі крэсламі. Насамрэч усё выглядала і дорага, і густоўна, акрамя малюнкаў.



Іх было немагчыма ўбачыць больш за некалькі, але ўзоры былі неверагодна непрыстойнымі. Кожны быў даследаваннем сэксуальнай грубасці; адна жанчына, адзін мужчына, жанчына з мужчынам, мужчына з жанчынамі; жанчына з жанчынай, мужчына з мужчынам... Камбінацыі здаваліся настолькі поўнымі, пра што мог марыць любы вучань маркіза дэ Сада, і было яшчэ больш карцінак, утоеных з-пад увагі.



У пакоі нікога не было, і з дому не даносілася ні гуку. На дадзены момант яго цікавіла толькі тое, якія будынкі былі занятыя, і ці ёсць які-небудзь спосаб звязацца з Джулі.



Ён адышоў ад неверагоднай сцэны і накіраваўся да наступнага будынка. Падобна будынкам насупраць і ў адрозненне ад двух дамоў, якія ён толькі што абмінуў, яны былі размешчаны крыху наперадзе схілу гары, каб ён змог праціснуцца за імі.



У цьмяным святле з унутранага калідора першага дома відаць былі спячыя постаці на ложках у пакоях, падобных на камеры. Большасць вокнаў былі адчынены.



Яго зноў уразіла, як і некалькі разоў раней, што для такой шматлікай групы палонных дзяжурыць вельмі мала ахоўнікаў. Можа быць, іх выкрадальнікі былі ўпэўненыя, што ніхто ніколі не зможа прайсці праз старанна ахоўны дзвярны праём на схіле ўзгорка. І ўсё ж павінна быць іншае выйсце. Любы досыць асцярожны пацук забяспечыць сабе хоць бы адно схаванае выйсце.



Ён перабягаў з тылу аднаго барака на іншы. Наступным мусіць быць жаночы квартал. Гэта было. Па большай частцы бойкі працягваліся, і яго сустрэў ціхі лопат галасоў.



Праходзячы міма, ён зазіраў у кожнае акно. Кожная была прыадчынена, як быццам для таго, каб скарыстацца перавагамі падземнай сістэмы вентыляцыі, і кожная была зачынена тонкай фіранкай. Ён праверыў імёны і асобы. Місіс Адэлаіда Ван Хасель працягвае руку групе сонных старых паннаў. Міс Крам, школьная настаўніца, пазяхаючы, крыху пашчыпваючы… ну, як наконт таго! - невялікая колба. Місіс Лоўі і яе сябры. Бібліятэкар з Таскалуса. Міс Пэл, міс Гольдфарб. Місіс Шміт. Міс Ватзернейм з-за стану скуры. Той, у каго боўтаецца нага, і той, у каго фальшыўкі. Міс Каліер, мадам Флігель, грудная Сьюзэн Хейг. Ні Алены, ні Джулі.



У апошнім акне ў яго ледзь не здарыўся прыступ сэрца.



Маленькі смуглявы тварык сустрэўся з ім праз падаконнік і сказаў: «Містэр Філе Катлета? Так вас прыемна бачыць, але без шуму, калі ласка. Абедзве сяброўкі, іх павезлі».



Нік разявіў рот. Маленькая японка ўсміхнулася яму ў адказ. «Вы мяне забылі? Вы называеце мяне місіс Ніккей. Для сцісласці. Вы выходзіце гэтак жа, як іншыя?



"Іншыя?" паўтарыў Нік, адчуваючы сябе страчаным. "Хто яшчэ адсутнічае?"



«Абедзве цудоўныя дамы. Гэтак жа, як мы ўваходзім з салдатамі, якія адводзяць адну, гэтую міс Добі. Затым іншая дама стварае шмат шуму. Так што яны адводзяць абодвух».



«Паслухайце, місіс Ніккей», - пачаў Нік ціхім шэптам і распавёў ёй усё, што мог.



Яе вочы заблішчалі. Калі ён дастаў рэвальвер, які ўзяў у ахоўніка разам з аўтаматам, і папрасіў яе даведацца, ці ведае якая-небудзь з дам, як ім карыстацца, ён падумаў, што яна заспявала.



«О, як лёгка», - сказала яна радасна. "Я магу выкарыстоўваць. Я расказваю дамам усё. Вы свісціце, калі хочаце, каб мы былі гатовыя? Што такое мелодыя?"



Ён ціхенька свіснуў, усё яшчэ адчуваючы сябе так, нібы зайшоў не на тую сцэну.



"Я атрымала", - сказала яна. «Цяпер вы знаходзіце дам. Я чуў, салдаты кажуць, што камендант знойдзе ім абодвум добрае ўжыванне».







Малюнкі з выставы







Ён мог добра ўявіць, якое прымяненне камендант знойдзе для дзвюх вытанчаных жанчын. Фатаграфіі на сценах гэтага раскошнага пакоя сказалі яму ўсё, што яму трэба было ведаць.



Камендант мог рабіць з Аленай усё, што хацеў. Але не з Юху, калі ласка.



Нік падаў місіс Ніккей яе падапечным і растварыўся ў паўзмроку за жаўнернямі. Акно гэтага непрыстойнага пакоя ўсё яшчэ было асветлена. Але зараз ад яго зыходзілі не толькі святло, але і гукі. Голас Алены, ціха рыдая.



«Марк, Марка, не слухай іх. О, дарагая, мне ўсё роўна, што яны са мной робяць. Я хачу, каб ты рабіў... усё, што ты ведаеш, правільна. Проста – я не ведаю, што яны буду рабіць з усімі астатнімі”. Паўза. Нік зірнуў на шчыліну паміж фіранкамі і ўбачыў Алену спіной да акна. Ён не мог бачыць Марка. “О, дарагі, не!” прашаптала Алена. «Не паддавайся ім.Проста таму, што яны мяне ўдарылі.Я магу..." Хтосьці гучна засмяяўся. Смех перайшоў у голас каменданта.



«Гэта не вельмі пераканаўча, Алена. Ідзі сюды, давайце зробім гэта больш дакладным».



Нік убачыў, як кароткая рука працягнулася і драпнула перад яе сукенкі. "Мы пачынаем так". Рука тузанулася ўніз і разарвала сукенку да таліі. Алена ахнула. "Вы маглі б дазволіць мне спачатку пераапрануцца на што-небудзь менш дарагое", – рэзка сказала яна.



Камендант зноў засмяяўся. «Для цябе будзе шмат такіх, Алена. Даражэй, нашмат прыгажэй». Яго рукі слізганулі пад ірваную тканіну і спусцілі сукенку на яе плечы. «У любым выпадку, табе падабаецца быць распранутым, ці не так, мая мілая Алена?»



Алена выдала ціхі гук - абсалютнага задавальнення.



Яе сукенка спадала да таліі. Камендант увайшоў у поле зроку Ніка і ўсміхнуўся. Яго рукі абхапілі грудзі Алены; яго пальцы ўвайшлі ў яе бюстгальтар.



"Аааа!" - выдыхнуў ён. "Але гэта адкрыецца пазней". Ён адпусціў бюстгальтар, злёгку пстрыкнуўшы гумкай, і схапіў сукенку там, дзе яно звісала з яе сцёгнаў. Ён разляцеўся з рэзкім ірвучым гукам і ўпаў да яе ног. Алена хупава выйшла з яго, скінуўшы спачатку адну элегантную туфель, затым іншую. Тады яна стаяла там, на рэштках сваёй дарагой сукенкі, у сваіх дарагіх трусіках і карункавым бюстгальтары, у празрыстым нейлоне і маленечкім поясе, які быў усяго толькі сэксуальна прывабным поясам для панчох.



«Цяпер ты», - прамурлыкала яна, і яе зграбныя рукі слізганулі да пярэдняй часткі тунікі каменданта. Камендант ухмыльнуўся і дазволіў ёй праслязіцца. "Добра, добра, добра", - прамармытаў ён. «Але вы занадта далікатныя. Нападайце на мяне!»



Яна напала. Нік чуў, як яна цяжка дыхае. Яго ўласныя, здавалася, паглынула хваля агіды. Падглядванне тамізму не было адной з заган Картэра, гэта проста частка працы.



Нік ніякавата поерзал. Патрульныя ногі непрыкметна пакрочылі за некалькі ярдаў ад іх. Ён прысеў да сцяны і дазволіў кутку вока падглядваць, калі ён заставаўся напагатове для ахоўнікаў.



Уважлівы погляд злавіў яркую карціну амаль аголенага кашталяна, які раздзірае рэшткі тонкай бялізны Алены. Алена гулліва ірванулася прэч, стукнуўшы мужчыну ў грудзі сваімі доўгімі пазногцямі.



"А, добра!" прагыркаў камендант. "Зноў. Але ніжэй!"



Пальцы Алены слізганулі па яго ніжняй частцы цела. Камендант завішчаў, схапіў яе за руку і пацягнуў за сабой на вялікі ложак. Адбылася кароткая імітацыя сутычкі, і калі яна скончылася, кожная ірваная вопратка ляжала на падлозе. Закаханыя скаціліся разам, выдаючы рохкаючыя, рыкаючыя гукі, як пара сукупляюцца жывёл. Ногі Алены шалёна кідаліся. Яе вострыя зубы вышуквалі маленькія валікі і выступы плоці, і яна кусала кожны раз, калі яго рука прабівалася паміж яе ног. Потым ногі міжвольна рассунуліся. Камендант пераможна крэкнуў і ператварыўся ў таран.



Нік павярнуўся. Мерная хада ног здавалася бліжэй. І яшчэ бліжэй.



Нік адарваўся ад акна. Няма дзе схавацца за домам; назад у каляіну за баракам. Ён хутка перасёк прастору і нырнуў у цень з Х'юга напагатове.



Ахоўнік, узброены да зубоў, як і яго таварышы, ціха падышоў да акна каменданта і крадком агледзеўся. А потым ён зірнуў на шчыліну паміж фіранкамі і застыў, ашаломлены.



Нік назіраў за назіральнікам і задавалася пытаннем, што б зрабіў камендант, калі б даведаўся, што адзін з яго салдат, а можа і больш, прывык падзяляць весялосць. Магчыма, яму падабалася, што за ім назіраюць. Хоць, верагодна, не замежнымі контрвыведнікамі.



Нік задуменна паглядзеў на ахоўніка. Гарматы былі павабнымі. Але яшчэ адно забойства здавалася непатрэбнай рызыкай, і за яго нельга было заплаціць многім, акрамя крыху большай артылерыі. Ён са шкадаваннем адмовіўся ад гэтага.



Ахоўнік уздыхнуў і адышоў. Камендант не заўважыў бы; ён быў занадта заняты забаўкамі і гульнямі.



Затым наступіла цішыня. Нік вярнуўся да акна. Алена і яе каханы ляжалі, цяжка дыхаючы, у абдымках адзін аднаго.



"Цяпер прыступім", - мякка сказаў камендант. «Занадта доўга без цябе, Алена. А цяпер ты паказваеш мне сякія-такія любоўныя хітрыкі, якім навучыўся, га? Раніцай ты ўбачыш Гербер і разгуляеш свой маленькі нумар. Але зараз мы гуляем».



Алена сонна заварушылася. "Я стамілася, Йі", - запярэчыла яна. "Пачакайце да заўтра".



«Ах, не. Для мяне няма чакання. Цяпер, Алена». Голас быў настойлівым.



Алена ўздыхнула і пакорліва паварушылася. Яны пачаліся зноў.



На гэты раз Нік не мог глядзець ці нават слухаць. Тэхніка нумар адзін-пяць, якую часам завуць «Спрагная кабыла», не была для яго асабліва прыемным скажэннем. Нават не ў якасці трэцяй асобы, да якой часам патрабавалася гэтая хітрасць у спальні.



На гэты раз Нік шукаў шлях міма двух хат, стаялых на схіле гары. Бакавое акно кашталяна было плацдармам, але не вельмі тактоўным для неадкладнага выкарыстання. Цяпер чаму гэтыя два дамы павінны быць пастаўлены ўшчыльную да сцяны ўзгорка? Вядома, не толькі для таго, каб зэканоміць на будаўніцтве чацвёртай сцяны. І тое, што яны былі насупраць уваходу, здавалася, нешта значыла; магчыма, яны не сканчаліся тут, а загадай прама на схіл узгорка.



Ён прыхінуў вуха да сцяны на схіле ўзгорка, дзе яна складала вугал з домам каменданта. На імгненне яму здалося, што ён чуе слабую вібрацыю. Ён вельмі асцярожна абышоў перад домам. Тут фіранкі былі шчыльна зашмаргнуты. Ён нізка апусціўся і, змяя, накіраваўся да наступнага дома. Усё яшчэ было ў поўнай цемры, і вокны былі шчыльна зачынены.



Ён падпоўз назад да сваёй пасады каля акна каменданта і нізка прылёг у цені, чуючы глухія ўдары дрыготкіх целаў па ложку і лёгкае задаволенае бурчанне. Затым ён пачаў задавацца пытаннем, дзе былі Алена і камендант, калі ён упершыню зазірнуў, каб убачыць непрыстойныя фатаграфіі. Чамусьці ў яго ўзнікла адчуванне, што яны прыйшлі аднекуль яшчэ. І ён быў упэўнены, што яны не ездзілі па вёсцы, як ён. Ён зазірнуў у кожны будынак і не знайшоў ніякіх слядоў кают-кампаніі, кухні, каморы або якіх-небудзь іншых дапаможных будынкаў, звычайна звязаных з жылымі памяшканнямі войска.



Яго разумовы позірк успомніў гару звонку. Гэта была не столькі гара, колькі невысокі ўзгорак, які выцягнуўся ў цемры вялікім і бясформенным. Вялікі. Нашмат больш, чым гэтае паўкола, выдзеўбанае з яго сэрца. Магчыма, не ўсім сэрцам. Можа, палова ці менш. У такім выпадку цалкам магчыма, што гэтыя два дамы сапраўды вялі прама ў падобную пячору. І, відаць, Рэч, над якой сюды прывезлі Марка, таксама была схавана недзе ўнутры ўзгорка.



Адзнака. І няўлоўны Бронсан. Іх усё яшчэ не было відаць. Нехта быў у цёмным доме.



Знутры пачуліся ўздыхі задавальнення. Ложак з бурчаннем замоўкла.



Нік дазволіў цішыні аціхнуць. Затым ён пачуў тупат ног па падлозе і стомлены шэпт Алены. Ён зірнуў у акно і ўбачыў, што камендант устаў і пацягнуўся. Камендант загаварыў. «Так, так, зараз ты спіш. Я пакіну цябе да раніцы. Ты надзенеш падраныя рэчы, а? О, так, яшчэ сёе-тое. Ты павінен выглядаць зусім правільна». Ён працягнуў руку да яе і тузануў яе галавой уверх за ўскудлачаныя валасы, люта вырабіўшы ўдар правай рукой. - Ускрыкнула Алена. «Ублюдак! Што ты…"



«Цішэй, мая дарагая», - перасцярожліва прагыркаў камендант і злосна ўдарыў яе. "Не забывайце, што з вамі павінны абыходзіцца з жорстка".



«Дзеля бога, Йі, ты зайшла занадта далёка!» - завішчала яна, стукнуўшы яго кулакамі.



"Ах, міла, міла, мая дарагая", - ухвальна прамармытаў ён, адводзячы яе рукі ў бок і закідваючы ёй вуха. «Але няма неабходнасці называць мяне імёнамі. У нас ёсць свая праца». Яе галава тузанулася назад ад удару яго кулака. "Свіння", - прашыпела яна. Яго рука слізганула па яе вуснаў.



"Я ж сказаў вам, ніякіх імёнаў", - мякка сказаў ён. Ён узяў адну руку і скруціў яе, яго пальцы ўпіліся ў яе плоць, ​​і, паварочваючыся, ён ударыў яе вольнай рукой у вока. Яна крычала і шукала яго плоць зубамі.



Йі рэзка кінуў яе на ложак. Яе галава стукнулася аб спінку. Яна выдала стогн і павалілася на падушкі. І пацягнулася абедзвюма рукамі і люта сціснула яе грудзей. Затым ён павярнуўся і знік з поля зроку Ніка. Алена ляжала на ложку з зачыненымі вачамі, яе грудзі сутаргава ўздымалася. У яе будуць уражлівыя сінякі да раніцы



«Так», - падумаў Нік. Затым яго задавальненне растала. Калі ён не зробіць нешта, каб прадухіліць гэта, Марка ўбачыць гэтыя сінякі і зробіць відавочную выснову: з-за яго Алену катавалі. Несумненна, яна задаволіць адважны спектакль і пакіне яго з упэўненасцю, што, калі ён не зробіць тое, што яны жадаюць, яна памрэ жахлівай, павольнай смерцю… не кажучы ўжо пра тое, што здарыцца з іншымі.



Йі зноў наткнуўся на поле зроку Ніка, зашпільваючы свежую туніку. На гэты раз ён падышоў так блізка да акна, што Нік хутка прыгнуўся. Йі прайшоў міма акна ў далёкі канец пакоя. Раздаўся слабы слізгальны гук, які паўтарыўся адзін раз і скончыўся пстрычкай. Затым не было ні гуку, акрамя цяжкага дыхання Алены.



Нік пачакаў некалькі секунд, а затым пачаў працаваць каля акна. Яно было амаль такім жа, як і акно барака, толькі без экрана і крыху больш, і праз некаторы час яно саступіла месца яго асцярожным маніпуляцыям.



Ён прыўзняўся і перагнуўся цераз падаконнік, гледзячы і прыслухоўваючыся. Ніякіх крокаў патрулявання паблізу. У пакоі з Аленай нікога няма. Адны дзверы ў далёкім канцы ложка; Камендант выйшаў з пакоя не так. Сцены забіты неверагоднымі карцінамі.



"Пшш, Алена!" - настойліва прашаптаў ён. "Алена, мілая".



Яе вочы расхінуліся, і яна абыякава агледзела пакой.



Нік праціснуўся ў акно і ціхенька ўпаў на мяккую падлогу. Ён пачуў уздых, калі зачыніў акно і шчыльна зашмаргнуў цяжкія шторы.



«Алена, мілая! Што яны з табой зрабілі? - прашаптаў ён з, як ён спадзяваўся, адпаведным спалоханым выразам твару. "Брудныя жывёлы!"



"Піліп!" яна ахнула.



"Шшшш". Ён заўважыў, што дзверы былі зачынены знутры. "Хто-небудзь там, вы ведаеце?"



"Не. Не, я не ведаю". Здавалася, яна амаль задыхаецца.



"Алена, нам трэба выбірацца адсюль", - сказаў ён. "О, дзетка, яны жудасна прычынілі табе боль?" Ён перагнуўся цераз ложак і абняў яго, яго вочы шукалі ў пакоі другое выйсце.



«О, дарагі, гэта было занадта жахліва», - захныкала яна. "Як - як вы сюды патрапілі?"



«З акна. Паўсюль шукаў цябе. Бабулька ў жаночых бараках сказала, што цябе кудысьці павезлі. Я мусіў знайсці цябе. Бачыў, як гэтая свіння ўдарыла цябе, а потым знікла. Як ты патрапіў сюды. тут? Не праз уваходныя дзверы. Я маю рацыю? Павінен быць нейкі сакрэтны праход праз усё гэтае месца. Як ён прывёў цябе сюды, Алена? Ці можам мы выбрацца адсюль? "Яна ўсё яшчэ была моцна ашаломленая, і ён быў гэтаму рады. "Апранайся. О, Божа, яны ўсё парваныя. Вось, усё роўна надзень іх. Мы знойдзем выхад. Божа, што яны з табой зрабілі", - ціха прашаптаў ён, падымаючы яе да яго.



«У шафе», - прашаптала яна. «Ёсць мантыі. Ён маньяк, злыдзень. Тут поўна жанчын - калі ласка, Філ, прынясі мне халат».



Ён адскочыў ад ложка і пакрочыў да шафы, прыціснуўшы руку да Вільгельміны. Але адзіным сюрпрызам стала змесціва прыбіральні. Яна была напалову набітая тунікамі, напалову - жаночымі пеньюарамі. Ён аднёс адну Алене.



Яна сядзела на ложку, прыціскаючыся да ныючых грудзей. Яе вочы загарэліся. "Гэтая брудная свіння!" - Прашыпела яна. «О, я сёе-тое даведаўся ад яго. Урыўкі? Ах, ты маеш рацыю!



"Я павінен быў знайсці цябе", - настойліва сказаў ён. "Прынамсі, мы можам быць разам, што б ні здарылася". «Паспяшайся, сука», - моўчкі маліў ён яе.



Яна зацягнула халат вакол сябе. "Я ведаю выхад", - сказала яна скрозь зубы. «Ён зладзіў мне экскурсію, вырадак. Насамрэч, калі ты зазірнеш у скрыню гэтага бюро, то знойдзеш карту ўсяго праклятага месца. Я б хацеў забіць гэтага сучынага сына!



Але яшчэ большай увагі заслугоўвала карта, выдадзеная скрыняй бюро. Адзін беглы позірк на яго паказаў лабірынт праходаў, кучаравыя пад будынкамі і якія сыходзяць на схіл узгорка за двума хатамі, аб якіх ён разважаў. Гэта было больш падобна на план, чым на карту, і нехта намаляваў некалькі крыжыкаў і некалькі кітайскіх сімвалаў. У скрыні таксама быў пісталет. Ён таксама ўзяў гэта.



Алена яго чакала. «Паспяшайся, Філіп! Сюды», - сказала яна, праводзячы пальцамі па абабітай панэлямі сцяне, якая, як ведаў Нік, павінна была быць на адным узроўні з каменем звонку. "Мы прыйшлі кудысьці сюды". Яна панізіла голас да шэпту. «Ён можа быць недзе там зараз. Але я не бачыў там ахоўнікаў».



Ці не так? - змрочна падумаў Нік. Бог дапаможа табе, калі ты ілжэш.



"Што за гэтым стаіць?" - ціха спытаў ён. "Усяго адзін праход?"



«Не, іх тут куча. Але…» І яе вочы пашырыліся пры гэтай думцы. «Я не ведаю, куды мы пойдзем, калі выберамся адсюль. О, Філе, нам трэба знайсці месца, каб схавацца!»



"Мы знойдзем якое-небудзь месца", - сказаў ён і ўсміхнуўся ёй заспакаяльна.

Нешта шчоўкнула пад яе мацаючымі пальцамі. Панэль адсунулася на пару дзюймаў і спынілася. "Баюся", - прашаптала яна.



Ён сціснуў яе руку і дакрануўся да яе апухлых вуснаў. "У нас ёсць шанц", - мякка сказаў ён. "Давай возьмем гэта".



Ён ссунуў панэль назад. Яны выйшлі са спальні ў шырокі, цьмяна асветлены калідор, ад якога пахла бетонам і вільготнай зямлёй.



Нік засунуў за імі панэль.







Экскурсія з гідам






Некаторы час яны стаялі і прыслухоўваліся, крадком пазіраючы на шырокі нізкі тунэль, які бег па абодва бакі ад іх і звужаўся, закручваючыся ўніз і хаваючыся з-пад увагі. Праз прастору перад імі, падзеленыя некалькімі ярдамі скалы, знаходзіліся дзве дзверы ліфта ў выглядзе рашэцістых гармонікаў. Адна з клетак стаяла на месцы, яе дзверы былі зачынены. Іншы, відаць, жыў на іншым паверсе. Нік агледзеўся і паспрабаваў перанесці свой погляд на план на сапраўдны прадмет.



"Вы прыйшлі справа?" - Прашаптаў Нік. Яна кіўнула, прыціскаючы да сябе пазычаную вопратку, як спалоханая нявінніца. "Тады паспрабуем налева", - сказаў ён. «Згодна з карце, гэта ў канчатковым выніку павінна прывесці нас прама да галоўнай брамы. Пойдзем». Яны пачалі асцярожны бачком абыход ззаду двух дамоў, каменданцкага і нечага яшчэ, і накіраваліся да левай крывой уніз.



Алена спалохана прамармытала. «Але што мы будзем рабіць, калі выберамся адсюль? Мы не можам ісці дадому праз Чырвоны Кітай».



«Шшш. Турбуйся па адным. Ён сказаў табе, куды ідуць гэтыя ліфты?



«Так. У нейкі механічны цэх. І лабараторыю».



"Ён сказаў вам, што яны зрабілі з Маркам?"



Яна рэзка зірнула на яго. "Не. Што яны зрабілі з Маркам?"



"Я не ведаю. Яго няма з іншымі, гэта ўсё, што я ведаю».



Яна затаіла дыханне і працягнула руку Ніку. "Я не хачу, каб з ім што-небудзь здарылася", - прамармытала яна. "Але як мы можам дапамагчы, калі не выберамся першым?"



Падобна, адказу не было. І яе ўласнае стаўленне на дадзены момант выклікае дастаткова пытанняў. Яе твар з кожнай хвілінай рабіўся ўсё больш пакрытым сінякамі і пухлінай. Магчыма, яна была так раз'юшана грубым абыходжаннем кашталяна, што сапраўды была гатова абысці чырвоных. Але чамусьці гэта падавалася занадта добрым, каб быць праўдай.



Калідор крута сыходзіў налева. Іншы тунэль злучаўся з ім пад вострым вуглом, які вядзе да цяжкіх дзвярэй. Алена правяла яго міма скрыжавання. «Гэта глыбей усярэдзіне», - прашаптала яна. «Гэта вядзе на фабрыку, пра якую я вам расказваў. Мы павінны працягваць працу». Яны зрабілі. "Бачыш гэтыя маленькія ўсходы?" - Прашаптала яна праз некаторы час. Ён бачыў іх, прыціснутых да сцяны тунэля з нераўнамернымі інтэрваламі. Кожны вёў на скалісты дах, дзе сканчаўся люкам.



"Для чаго яны?"



"Выратавальныя люкі", - мякка сказала яна. "Па адным з кожнага будынка наверсе вядзе ў тунэль. Прынамсі, ён так мне сказаў. Ён прывёў мяне да аднаго з іх. Правёў мяне па суседстве з жаночых памяшканняў у іншы пакой, я мяркую, каб іншыя жанчыны не ўбачаць. Затым праз пастку ў калідоры - гэта нялёгка ўбачыць, таму што дошкі ўсё аднолькавыя, і, здаецца, няма нічога, акрамя маленькай слізгальнай кнопкі абапал. Ва ўсякім разе, яна ёсць. - сказаў ён. - У выпадку нападу ўсё спусцяцца сюды».



"Атака?" ён прашаптаў. "Калі яны ўжо такія..."



Ён раптоўна спыніўся. Недзе ў калідоры наперадзе пачуўся лёгкі лязгаючы гук. А потым далёкі голас. Ён вярнуўся да іх, бесцялесны гук, які мог выдаць мужчына ці жанчына, пераможна ці з болем.



Алена спынілася, на яе твары было нешта накшталт страху і радаснага чакання. «Нам давядзецца вярнуцца», - прашаптала яна амаль бязгучна. Ён ледзь улавіў гэта, але злавіў выраз яе твару. Яна хацела прадоўжыць.



"Няма сэнсу вяртацца", - прамармытаў ён ёй на вуха. «Застанься тут, калі хочаш. Я пайду".



Яна рашуча пахітала галавой. “Мы пойдзем разам. Ты так сказаў. Я не дазволю табе пайсці аднаго».



«Тады заставайся ззаду мяне. І больш не кажы».



Яны працягвалі маўчаць. Гукі вярталіся да іх. Адным з іх быў голас каменданта. Іншы быў нешта накшталт патрэскваючага ўдару.



А затым рэзкі крык, які перарваўся жаночым праклёнам на любой іншай мове, акрамя жаночай.



Джулі.



З боку Алены не было ні гуку. Яна бясшумна ішла за Нікам і з некаторым запалам, якое прымусіла яго шыю напружыцца.



Яны мінулі серыю цяжкіх дзвярэй і слізганулі па заваротку калідора.



Ахоўнік спакойна стаяў спіной да адчыненых дзвярэй.



Нік паспешна адпусціў педаль, адштурхваючы Алену працягнутай рукой.



Яны пачулі, як ахоўнік змяніў становішча, а потым павольна падышоў да іх. Пасля яны павярнуліся і, здавалася, пайшлі.



Нік жэстам паказаў Алене, каб яна заставалася на месцы, і асцярожна абмінуў паварот. Ахоўнік паплёўся назад па калідоры да адчыненых дзвярэй. «Ну, Картэр, - сказаў сабе Нік. Хутка, павярнуўшыся спіной.



Ён пачаў лёгкі бег са свайго становішча стоячы, бязгучна ступаючы па бетоннай падлозе. Ярды... футы... ахоўнік быў амаль ля дзвярэй. Нік набраў хуткасць і падняў руку з працягнутай рукой, цвёрдай і цвёрдай, амаль такой жа смяротнай, як лязо сякеры. Усяго некалькі дзюймаў... Цвёрды край яго далоні стукнуў уніз і прызямліўся, як лязо сякеры ўсадзілася глыбока ў ствол дрэва. Калі ён ударыў, ён зноў пачуў трэск дубца. Камендант музычна засмяяўся. І ахоўнік нячутна ўпаў пад смяротным ударам каратэ Ніка. Яго кулямёт драпнуў сцяну, калі Нік схапіўся за яго, але забаўкі ў суседнім пакоі, відаць, былі занадта захапляльнымі, каб можна было заўважыць такую ​​дробязь.



Х'юга вылецеў па яго просьбе. І зноў кулямёт быў павабным, але зноў жа было занадта рызыкоўна распаўсюджваць яго шум па жудасным падземным свеце. Ён зноў пачуў дубец і прыглушаны гук, ад якога ў яго закіпела кроў. Ён амаль не заўважыў Алену, якая крадзецца ззаду яго.



"Але чаму б не збегчы, мая мілая?" - разумна сказаў голас каменданта. «Калі табе не падабаецца тут, з намі, ты лёгка дабярэшся да дзвярэй. Ха?» Пуга шматзначна пстрыкнула. «Або, можа быць, вам падабаецца вельмі беражлівае зняцце адзення. Па частках». Расколіна. "Стрып за паласой". Плецець. «Разарваны фрагмент за разарваным фрагментам». Узмах і глухі ўдар.



"Спыні гэта!" Гэта быў голас Гербера, высокі і напружаны, амаль да непазнавальнасці. «Замест гэтага ўдары мяне! Чаму ты не стукнеш мяне?»



«О, бо ты нам патрэбны, мой дарагі Гербер», - дабрадушна сказаў камендант. «І гэтая дама нам не патрэбная. Прынамсі, - усміхнуўся ён, - не зусім для той жа мэты».



Нік павярнуў галаву вельмі, вельмі павольна і вельмі асцярожна, пакуль не ўбачыў пакой. Калі бізун зноў пранёсся па паветры, ён пачуў, як Алена шапнула ззаду яго: «Забі яго, Філіп, забі! Падумай, што ён са мной зрабіў». І ў той жа час ён убачыў сцэну ўнутры. Ён мог думаць толькі аб тым, што гэты чалавек рабіў з Джулі.



Яна стаяла ля сцяны, усё яшчэ цалкам апранутая, але з падарванай сукенкай і свайго роду каўняром на шыі. Ланцуг цягнуўся ад яго да падлогі і ўверх па сцяне ззаду яе, дзе яна злучалася з трывалым металічным прыстасаваннем, устаўленым у камень. Камендант устаў тварам да яе і пстрыкнуў пугай. Каля далёкай сцяны, насупраць дзвярэй, стаялі трое мужчын. Толькі яны не столькі стаялі, колькі падтрымліваліся кайданкамі, якія мацавалі іх проста да сцяны.



"Але ў цябе ёсць месца, мая тыгрыца", - усміхнуўся камендант. «Бяжы на павадку - можаш дайсці да дзвярэй. І ты нават не танчыш для мяне, мая красуня». Стрынгі злосна хвасталі яе па нагах. «Гэта таму, што табе падабаецца, як я цябе казычу? Ці ты хочаш, каб гэтыя джэнтльмены ўбачылі, што я з табой зраблю, калі тваё цудоўнае цела вызваліцца ад непатрэбнага адзення?» Пуга абвілася вакол яе таліі і з дрыготкім гукам адышоў. Джулі здрыганулася. Яе вочы былі зачыненыя, а змучаны твар быў бледным, бліскучым ад поту мармурам. Адзін з мужчын ля сцяны ўцягнуў паветра і з дрыготкай выдыхнуў. Калені Джулі зморшчыліся, і яна ўпала на падлогу. Калі ён паднімаў Х'юга для кідка, яна нагадала Ніку збітага ў клетцы шчанюка. Марка адчайна і беспаспяхова змагаўся са сваімі кайданкамі.



Камендант адышоў назад, дакорліва гледзячы на цела выпаратай жанчыны ля сваіх ног. Нік апусціў Х'юга. Невялікая памылка, і стары са злёгку сутулымі плячыма атрымае ўдар нажа, прызначаны для Йі. Прыцэліцца за вугал было няпроста.



Йі нахіліўся і тузануў ланцужок. Аброжак упіўся ў мяккую плоць шыі Джулі.



«Уверх, уверх, уверх», - запярэчыў ён, як непаслухмянаму дзіцяці, і бязлітасна пацягнуў за ланцуг. Джулі паднялася, як васковая лялька, якая звісае з пятлі ката. "Так. Лепш," сказаў камендант. Затым ён выбіў ёй ногі з-пад яе і дазволіў ёй упасці. Пуга сцебанула яе, дзе яна ляжала.



"Ах, не, ах, не", - прастагнаў згорблены мужчына. “Я не буду глядзець на гэта. Гэта павінна спыніцца. Дапусціць гэта - горшае злачынства, чым працаваць на іх. Хопіць, Йі. Я, напрыклад, зраблю ўсё, што ты скажаш. Толькі не чапай гэтую дзяўчыну зноў. Калі ласка - калі ласка, Йі! Яго голас падняўся да крыку, калі дубец зноў спусціўся.



"Не, Дзіц!" «Ён мае рацыю! Гэта трэба спыніць!» Два галасы прагучалі адначасова, першы - пакутлівы шэпт чалавека побач з ім, а другі - люты роў Марка.



«Цяпер гэта больш разумна», - прамурлыкаў камендант, павярнуўшыся да іх. "Калі вы гатовыя быць разумным…"



"Не, ты, чорт вазьмі, не будзеш!" Гэта быў здушаны крык Джулі. "Не смей рабіць тое, што ён кажа! Не смей!" Яна прыўзнялася на каленях і раптам кінулася да ног кашталяна.



Ён адступіў са смехам, і бізун скруціўся.



Х'юга ўзляцеў у паветра.



Але ў момант вызвалення Нік стаяў у дзвярным праёме, і нехта ля сцяны задыхнуўся. Камендант павярнуўся і напалову павярнуўся да дзвярнога праёму, сагнуўшы калені ў прысядзе. Х'юга лёгка заслізгаў па скроні і паваліўся на падлогу.



Нік скокнуў.



Поўнай вагай яго лятаючае цела абрынулася на кашталяна і збіла яго з ног. Яго калена тузанулася наперад і ўпілася ў мяккую кішку. Чалавек пад ім перакаціўся з неверагоднай сілай буйвала і нанёс удар шомпалам па горле Ніка. Нік заткнуў рот і ўбачыў чырвоны колер. Ён адчуваў, што рыкаючы звер чалавека адкінула яго і на яго напала, і ён жорстка ўдарыў яго па цвёрдай каменнай падлозе. Ён дазволіў свайму целу зусім паслабіцца на адзін зманлівы момант. Затым ён раптам ускінуў калені і падняў з усіх сіл. Вага зляцела з яго. Нік з цяжкасцю падняўся на ногі і ўбачыў падскокваў Іі. Ён злавіў адну працягнутую руку, люта штурхнуў правай нагой і скруціў заціснутую руку. І датуль, пакуль абцягнуты тунікай локаць не сагнуўся пад агідна ненатуральным кутом да твару. І хваравіта ахнуў і зваліўся пад пакутлівым ціскам. Калі ён прызямліўся, І нанёс удар абедзвюма нагамі ў чаравіках і адной рукой з шомпалам. Якія сціскаюць пальцы Ніка страцілі ўсю сілу сваёй хваткі, калі ён пахіснуўся ад удараў. Краем вока ён бачыў, як Джулі спрабуе нешта за яго спіной.



Камендант таксама бачыў гэта. З неверагоднай хуткасцю ён вызваліў сваю скручаную руку ва ўраганным перавароце і схапіў Ніка за ногі, штурхнуўшы Ніка спіной да Джулі і прымусіўшы ўсіх траіх расцягнуцца. Нік прымусіў сябе паслабіцца і ўчапіўся каменданту ў горла. Джулі ціха застагнала. Марка працягваў бесперапынна лаяцца. І раптам яго сківіца адвісла. Яго вочы былі прыкаваныя да дзвярэй.



"Алена!" - выдыхнуў ён. «Божа мой, твой твар! Што яны з табой зрабілі?



Камендант зароў і пачаў шукаць тое, што Джулі спрабавала падняць з падлогі. Нік пачуў звон. Х'юга. Ён моцна ўдарыў далонню па шыі каменданта, але адчуў, што той асечка ўдарыў, калі камендант адвярнуўся. Яны схапіліся і перакаціліся разам.



Х'юга ляжаў па-за дасяжнасцю. Двое мужчын, гэтак дзіўна складзеных, але гэтак падобных па сіле і тэхніцы, узмахвалі, драпалі, білі і выгіналіся на падлозе. Джулі лёгенька ўздыхнула; і яна ляжала нерухома.



"Алена!" - ускрыкнуў Марк. «О, Алена, бяжы! Прэч адсюль!»



Хто-небудзь іншы мог прапанаваць ёй кінуцца і схапіць нож ці зрабіць што-небудзь, што заўгодна, каб дапамагчы. Гэта значыць хто-небудзь яшчэ, хто мог бачыць скрозь позу крайняй стомленасці і агоніі, якую ёй атрымоўвалася вытрымліваць, калі яна павалілася на дзвярны праём. З усіх людзей Марк быў не тым мужчынам, які пазнаў бы дзіўнае загіпнатызаваны выраз яе твару або прачытаў выраз яе прыплюшчаных вачэй. Ён таксама не мог чуць слоў, якія яна мармытала так ціха, што магла чуць толькі яна. «Зрабі яму балюча, зрабі яму балюча, прымусь гэтага агіднага ўблюдка пакутаваць...»



Нік рабіў усё, што мог, каб вырадак пакутаваў. Ён нанёс удар па сэрцы Іі і нанёс пакутлівы ўдар пальцам у адно з малюсенькіх вачэй. Йі адказаў ударам каратэ ў грудную клетку Ніка, які на імгненне стаў пеклам і мог бы жорстка забіць, калі б правільна скончыў. Нік паспрабаваў тое ж лячэнне з тым жа вынікам. Йі хутка адхіснуўся і адскочыў, каб атрымаць яшчэ. Двое з іх секлі і секлі з неверагоднай сілай і хуткасцю, прызямляючыся і выскокваючы з зачэпак, што забіла б людзей, менш навучаных мастацтву забойства.



І раптам адна з сякучых жоўтых рук перастала рэзаць і зноў пачала драпаць па падлозе. Нік абхапіў тоўстую шыю і моцна сціснуў, адначасова стукнуўшы каленам у пахвіну. Затым нешта паднялося з падлогі і стукнула яго па галаве з такой лютасцю, што на адно імгненне ўсе яго пачуцці пакінулі яго. Камендант зароў і вырваўся з чэпкіх рук Ніка, адкінуўшы яго назад праз пакой які верціцца рухам, якое моцна стукнула Ніка аб сцяну побач з Маркам і пакінула яго з нізка сагнутымі каленамі і галавой.




Йі скокнуў.



Нік прымусіў свае пачуцці падпарадкоўвацца яму. Яго рукі выцягнуліся назад, каб утварыць трамплін са сцяны ззаду яго, а яго нага ўзнялася ўверх у жорсткім дропкіне, які выкарыстоўваецца не ў футболе, а ў смяротнай гульні савата. Яго палец на назе злучыўся з неверагодна прыемным стукам. Галава І рэзка адляцела, і Картэр зноў ударыў нагой. На гэты раз ён пачуў храбусценне зламанай косткі, калі І зламалася шыя.



Камендант упаў.



«О, Філіп, ты быў цудоўны! Ён мёртвы? Ён сапраўды мёртвы?»



Нік няўпэўнена паківаў галавой. Алена ўвайшла ў дзвярны праём, і яе сінякі на твары ззялі злосным ухвалой. «Ты прычыніў яму боль, ці не так. Для мяне!"



«Алена, дарагая…» - пачаў было Марк.



«Дапамажы мне, Алена», - настойліва сказаў Нік, адчуваючы сябе чалавекам, які ледзь выратаваўся жывым з раз'юшанага бетонамяшалкі. "Давайце вызвалім гэтых людзей і прыбяромся адсюль".



Ён упаў на калені побач з Джулі. Яе вочы ўсё яшчэ былі зачыненыя, але дыханне здавалася нармальным. Яго спецыяльны спецыяліст па ўзломе замкаў павінен паклапаціцца пра гэтага ашыйніка і ланцуга, прывязанага да яе шыі. Зірнуўшы на траіх ашаломленых мужчын у сіняках, ён выявіў трывалы замак ашыйніка. "Хто твае сябры, Марк?" - спытаў ён. "Рудольф Дзіц і Конрад Шаер?" Марка кіўнуў. “У іх ёсць ракета, гэтыя людзі тут. Першая атамная ракета Чырвонага Кітая. Толькі ў ёй ёсць памылкі - сур'ёзныя, - і яны маюць патрэбу ў дапамозе. Так што яны з усіх бакоў зацягнулі навукоўцаў, каб перадаць ім».



Але ўсе немцы. Або былыя немцы», - сказаў Нік, прыслабіўшы каўнер і злёгку пляснуўшы Джулі па твары. "Чаму гэта?"



Твар Марка засцілася. «Падобна, што ў свеце яшчэ засталіся нацысты, якія лічаць, што адзіны спосаб вярнуць Нямеччыну туды, дзе яна належыць, - гэта далучыцца да кітайскіх чырвоных. Нейкі чалавек па імені Брэнсан высочвае нас і зацягвае нас сюды. І пагрозы! Што яны не збіраюцца рабіць з усімі - а яны ўжо пачалі…»



"Ты ведаеш, дзе ключы ад тваіх кайданкоў?" - перабіў Нік.



«Думаю, яны ў ахоўніка, - сказаў Марк. "Божа мой! Ахоўнік!"



«Не турбуйцеся аб ім, - сказаў Нік. «Іншыя, магчыма, не той. Алена, паглядзі».



«Ах так, ахоўнік», - сказала яна задуменна і выслізнула з пакоя, кінуўшы развітальны погляд на знежывелае і знежывелае цела каменданта.



Марка нахмурыўся. - Думаю, для яе гэта ўжо занадта, - прамармытаў ён. «Здаецца, паводзіць сябе крыху дзіўна». «Гэта, - падумаў Нік, калі ён прыхінуў Джулі да сцяны і пачаў шукаць у туніцы каменданта што-небудзь прыдатнае, - было памяншэннем гэтага тыдня.



Алена, магчыма, так думала, бо змяніла свой учынак.



«Гэтага будзе дастаткова», - сказала яна, стоячы ў дзвярным праёме, з аўтаматам у руцэ. «Цяпер, калі ты забіў гэтую свінню для мяне, ты зрабіў усё, што я хацеў ад цябе. О, з цябе атрымаўся б выдатны палюбоўнік, але хто ведае - можа быць, што-небудзь можна задаволіць».



"Што вы маеце на ўвазе?" Марка прахрыпеў: «Забіў яго за цябе? І што ты робіш з гэтым пісталетам? Дапамажыце нам выбрацца з гэтага, калі ласка».



Яна смяялася. “Ты можаш заставацца на месцы. Можа быць, маленькая Джэні Уайет вызваліць цябе. Я сумняваюся ў гэтым. Але ты, Картэрэт. Ты пойдзеш са мной. Тое, што я дазволіла табе забіць гэтага ўблюдка Йі, не азначае, што ты прасунешся далей. Вы забілі яго, спрабуючы збегчы, разумееце, і я злавіла вас на гэтым. "



«Алена, ты сышла з розуму», - сказаў Нік, вымяраючы адлегласць да яе, да Х'юга, да дубца, да трох бездапаможных мужчын. "Калі мы згуляем правільна, мы ўсё зможам выбрацца адсюль".



"О, але мы ўсе адсюль не выберамся", - мякка сказала яна. «Мужчыны павінны працаваць, а жанчыны павінны плакаць, ці, як абвяшчае прыказка. І не спрабуй падмануць мяне, Картэрэт. Ты не невінаваты фатограф. Не такі забойца, як ты. І той інцыдэнт у Дэлі. Нехта спланаваў гэта Не кажучы ўжо пра таго маленькага перадатчыка, які нехта пакінуў пішчаць у гэтым самалёце, пакуль Іі нарэшце не знайшоў яго праз некалькі гадзін пасля таго, як вы, павінна быць, паклалі яго туды. А потым вы прыйшлі шукаць мяне». Алена коратка засмяялася. «О, я рады, што ты гэта зрабіў. Але ты быў адзіны мужчына, якому ўдалося вырвацца і агледзецца. Так што я думаю, табе давядзецца пагаварыць…»



«Адзіны, аб якім ты ведаеш», - сказаў Нік, усміхаючыся, і кінуў погляд на праход ззаду яе. "Лавай, Піт!" - паклікаў ён і ўбачыў спалоханы рух Алены, якая кінулася на бізун каменданта.



Яго змяіныя папружкі праляцелі ў паветры і абвіліся вакол яе запясці. Нік тузануўся, калі жалкую бізун трапіла ў мэту, і Алена расцягнулася наперад, калі аўтамат выпаў з яе знямелых пальцаў і з грукатам упаў на падлогу. Ён жорстка цягнуў, цягнучы яе за сабой, як нязграбную рыбу, пакуль бізун не разварочвалася, а затым ударыў зноў.



Нік туга звязаў яе дубцом, не звяртаючы ўвагі на пакутлівыя непрыстойнасці Алены і крык збітага з панталыку Марка. Ён падняў аўтамат і ціха выйшаў у калідор. Нічога, акрамя цішыні і мёртвага ахоўніка. Ён пашукаў ключы, знайшоў іх і ўзяў аўтамат. Калі ён вярнуўся ў пакой, Джулі разбудзіла сябе і знайшла Х'юга; Алена змагалася, каб вызваліцца ад злучнага яе дубца.



"Картэрэт", - сказаў Марк ціхім небяспечным голасам, - "я думаю, вы павінны нам усім растлумачыць".



«Так, - пагадзіўся Нік. «Алена Дарбі - адна са шпіёнаў, якія прывялі нас сюды. Мне трэба яшчэ шмат сказаць вам, але вы таксама можаце расказаць мне сёе-тое». Алена падпаўзла на каленях і вылаялася на яго. Ён ударыў яе пісталетам. «А пакуль у нас ёсць тэрміновыя справы. Мы не можам дазволіць ёй блукаць тут. Але мне цяжка нанесці большую шкоду… э-э… лэдзі.



Джулі фыркнула і з цяжкасцю паднялася на ногі, сцягваючы брудную туфлю на высокім абцасе.



«Вядома, у мяне ёсць адна. Калі табе так складана ўдарыць гэтую праклятую даму, калі ласка, дазволь мне».



Чаравік праляцеў па паветры і з гучным стукам стукнуўся Алене па галаве. Алена застагнала і ўпала.



«Дабранач, дарагая, - сказала Джулі.







* * *




План быў марай аб карыснай яснасці. Кожны тунэль і кожная слізгальная пастка былі адзначаны з бездакорнай дакладнасцю. Неадпаведныя флейты гукі "… дзікая галубізна вунь там…" плылі па тунэлі. Пасткі адчыніліся. Галасы здзіўлена павысіліся і хутка заціхлі.



Адны дзверы ў тунэлі, якія былі адчынены, цяпер былі зачынены. За ёй ляжалі камендант і адзін мёртвы стражнік. Алена ў кайданках павалілася на сцяну з вехцем, шчыльна засунутым ёй у рот.



Шаер далучыўся да халастых мужчын.



Дзіц з дадатковым аўтаматам дадаў сваю далікатную сілу да групы шлюбных пар Рыбера.



Марк і Джулі, узброеныя кулямётам і стрэльбай кашталяна, палегчылі сабе шлях у жаночае памяшканне для адзінокіх жанчын і далучыліся да місіс Ніккі ў плане правесці жанчын невялікімі групамі праз тунэль, каб далучыцца да адзінокіх мужчын.



Тады ўсе будуць чакаць, рассоўныя люкі ледзь прыадчыняюцца, каб улавіць гукі знізу, апошняга закліку Ніка да зброі.



Адзіны маленькі футарал для камеры мякка хіснуўся, пакуль Нік ішоў па падземнай дарожцы, пазначанай на чарцяжы. Дарожка пралягала проста пад будынкамі, дзе яго чакалі ўсе яго падапечныя. У канцы быў раптоўны ўздым уверх, які сканчаецца шырокімі дзвярыма. Некалькі хвілін ён працаваў з замкамі і заваламі.



А потым ён адчуў, як свежае прахалоднае паветра дакранулася да яго асобы.







У пячоры ў каньёне






Ён мусіў зрабіць дзве рэчы.



Падарваць гэтае месца, каб прыйшоў гэтаму канец, каб новая зброя, якая распрацоўвалася ў ёй з дапамогай нацысцкіх ноў-хаў і скрадзеных навукоўцаў, была знішчана.



Адвесці адсюль Гербера, Дзіця і Шаера разам з усімі астатнімі.



І, чорт вазьмі, адстаюць, як супрацоўнікі Лаўтэнбаха і Лемана. Як і няўлоўны Бронсан, кім бы ён ні быў і дзе б ён ні быў.



Пакуль што элемент нечаканасці ўсё яшчэ быў на баку Картэра. Іх выкрадальнікі, відавочна, былі настолькі ўпэўненыя ў сваёй крэпасці, як у турме, што ахоўвалі не больш за відавочныя выхады. Ці наўрад ці больш, паколькі гэтае выйсце было далёка не відавочнае.



Нік паглядзеў у ноч. Было ўсё яшчэ цёмна, але неба нагадвала аб набліжэнні досвітку. Калі нешта і трэба было зрабіць, гэта трэба было зрабіць хутка, пакуль спячыя не прачнуліся.



Дзверы, праз якія ён глядзеў, былі пакрыты брудам і травой на схіле ўзгорка. Ён знаходзіўся прыкладна за трыццаць футаў ад галоўнага ўваходу ў апячатаную вёску і быў усяго ў два разы менш. Тым не менш, ён быў дастаткова вялікім, каб прапусціць нешта накшталт аўтамабіля або вялікага грузавіка. Шкада, што ў яго не было аднаго ці некалькіх. Але адзіныя даступныя грузавікі ўсё яшчэ былі прыпаркаваны на гэтай пародыі на вясковую плошчу, і спроба сагнаць іх азначала імгненную катастрофу. Ён вырашыў, што нават вывесці іх са строю і рызыкнуць быць абвінавачанымі ў замаху - гэта занадта вялікі шанц. У іх была адна магчымасць для прарыву, і іх адзінай надзеяй быў адзін раптоўны ўзгоднены рух.



Звонку патрулявалі чацвёра ахоўнікаў; чатыры, якія ён мог бачыць, ідучы ўзад і ўперад па паласе цьмянага святла, за што ён быў надзвычай удзячны. Нягледзячы на тое, што дзверы, праз якія ён выглядаў, былі моцна замаскіраваныя звонку з-за навісаючага дзірвана і зблытаных галін, якое прасочваецца святло напэўна быў бы заўважаны, калі б схіл узгорка не быў ужо заліты мяккім штучным асвятленнем.

Ён хутка зачыніў дзверы і вылаяўся за сваю бестурботнасць.



Але яму трэба было ведаць, што чакае знадворку. І сёе-тое, сказанае Шаерам аб кампаноўцы ўнутранага завода, дало яму пачатак ідэі. І ў гэтых замаскіраваных дзвярах была адна рэч, якая яму вельмі падабалася. Яна адчынялася вонкі.



Ён пакінуў дзверы зачыненымі, але не зачыненымі, і хутка пайшоў назад па калідоры, пакуль не дайшоў да павароту, у які Алена сказала яму не ўваходзіць. На гэты раз ён увайшоў. Яна крута спускалася да іншых шырокіх дзвярэй, якія пагражала супраціўляцца ўсім яго нязграбным спробам узламаць замак. Пот выступіў у яго на лбе, і ён быў амаль у роспачы, калі, нарэшце, асаблівы ўзломшчык прымусіў нешта ўнутры пстрыкнуць і слізгануць.



Ён прайшоў у яшчэ шырэйшы калідор, які разгаліноўваўся ў некалькіх кірунках. Справа ад яго былі два ліфты: адзін з клеткай на месцы, а другі схаваўся з-пад увагі. Аднекуль за імі, далёка справа, ён мог чуць устойлівы гул машын, прасякнуты гудзеннем і ляскам меншага абсталявання. Некалькі калідораў вялі да зачыненых дзвярэй. Гэта, як ён ведаў як з чарцяжа, так і з Дзіця і Шаера, былі механічныя майстэрні. Перад ім і злева ад яго была яшчэ адна серыя праходаў. Трэці ўнізе вёў у лабараторыю чалавека па імі Лаўтэнбах. Была спакуса прайсці па калідоры, знайсці выключальнік, аб якім сказаў яму Марк, і зайсці да гэтага напаўвар'ята, каб убачыць, ці быў легендарны Бронсан яшчэ з ім. Нажаль, гэты ход не меў адмысловага сэнсу. У яго было ўсяго дзве працы, і гэта была не адна з іх.



Больш за ўсё яго цікавіў самы далёкі калідор.



Ён падышоў да яго, трымаючыся ўшчыльную да сцяны і трымаючы Х'юга напагатове.



Калідор, які ён шукаў, быў адчынены ў далёкім канцы. У яго не было дзвярэй; Шаер сказаў яму, чаму. Бо ў гэтым не было неабходнасці. Ён выходзіў у вялізную пячору з вялізным будынкам у форме сіласу ў цэнтры. Паміж сценамі пячоры і вялізнай варонкай распасціраліся чатыры вузкія подыўмы, моцна загароджаныя ў месцах выхаду на галоўную артэрыю. Усе працоўныя памяшканні ўздоўж сцен былі надзейна зачыненыя. На паўдарогі паміж падлогай і столлю знаходзілася вялізная платформа, якая, як ён ведаў, зацікавіць яго.



Ён дабраўся да адчыненага дзвярнога праёму і прыціснуўся да бакавой сцяны, каб зазірнуць у пячору.



Ахоўнік павярнуў за вугал знутры і паглядзеў яму проста ў твар.



Раптоўнасць гэтага патрэсла Ніка па спіне.



Але яму ўдалося прыемна ўсміхнуцца. Выраз асобы ахоўніка быў яшчэ больш смешны, чым яго ўласнае. Прынамсі, ён так спадзяваўся.



«Добры вечар», - дабрадушна сказаў Нік. "Гер Бронсан, вы ведаеце, дзе ён?"



Ледзь ахоўнік пачаў адкрываць рот, як рука Ніка стукнула і ўбіла Х'юга глыбока ў шыю чалавека. Лязо адсунулася і зноў ударыла. Нік падтрымліваў абвіслае цела, гледзячы ў адчынены дзвярны праём. Праход быў роўным некалькі ярдаў, а затым пачаў круты спуск. Па адным з подыўмаў ішоў мужчына да вялізнай круглай канструкцыі, пра якую яму расказваў Дзіц. Дзверы адчыніліся перад гладкай гранню вялізнай варонкі, і чалавек знік ўнутры. Больш нікога не было відаць. Нік зацягнуў ахоўніка ў дзвярны праём і пакінуў яго ляжаць прама ў праёме пячоры, у некалькіх футах ад шырокага які спускаўся ўніз пандуса. Цяпер не было часу думаць аб месцах, дзе можна схаваць целы. І яшчэ адзін кулямёт папоўніў арсенал Картэра.



Ён хутка спусціўся па пандусе да платформы, падвешанай паміж падлогай і столлю, не звяртаючы ўвагі на ўсходы, якія паднімаліся і апускаліся абапал.



У любы момант - а можа, гэта ўжо адбылося - знойдуць таго ці іншага мёртвага ахоўніка. Часу было вельмі мала.



Калі ён дасягнуў платформы, ён адчуў вялізную хвалю палягчэння. З аднаго боку ён пашыраўся ў свайго роду пандус, набіты грузавымі бункерамі і плоскімі прычэпамі, некаторыя з якіх былі пабудаваны для злучэння з рухавікамі, а іншыя забяспечаны ўласнымі рухавікамі і рулявым абсталяваннем. І адзіная рэч, якую Дзіц змог апісаць толькі смутна, але якую ён маліўся ўбачыць, была там ва ўсёй сваёй нестандартнай дасканаласці, выцягнутай, як гіганцкая шматножка з дызельным рухавіком. Ззаду яго платформа пашыралася, як веер, адна пандус сыходзіў далёка назад да процілеглага боку пячоры, а некалькі іншых спускаліся ў працоўную зону. Але яго не хвалявала тое, што ляжала за яго межамі. Ён быў заклапочаны шырынёй дзіўнага аўтамабіля, яго ёмістасцю і тым, як ён абярэцца. Ён вымераў гэта на свае вочы. Гэта была б блізкая пасадка і дзіка небяспечная паездка. Але ён пройдзе праз шырокія дзвярныя праёмы і калідоры, праз якія ён прайшоў сёння ўвечары.



Гэта будзе амаль бязгучна. Будзе чутны толькі рухавік. І ціхая пульсацыя і выццё машын дапамаглі б гэта схаваць.



Гэта было б самае добрае месца, каб пакінуць бомбу.



Ён прысеў у цені вялізнага грузавога бака і дастаў «фотаапарат» з футарала. Тэрміны былі самае складанае. Ён павінен быў вывесці сваіх людзей да таго, як гэтая штука ўзарвецца, і толькі перад гэтым, інакш на зямлі Бога не будзе нічога, што магло б стрымаць усю зграю ваўкоў. Уключыце яго занадта рана, і адзін самалёт з нявіннымі турыстамі адправіцца ў апошні, жудасны палёт у нябыт. Ён вагаўся, пакуль церабіў таймер. Пасля таго, як ён быў настроены, яго нельга было змяніць. Паўгадзіны? Можа быць. Лепш зарана, чым запозна. Заўсёды быў шанец, што хто-небудзь можа яго выявіць, калі ён праляжыць занадта доўга. І хоць гэтая думка была жахлівай, ён павінен быў разбурыць гэтае жахліва небяспечнае месца, нават калі гэта азначала падарваць з яго дапамогай нявінных людзей. Таму што, па словах Гербера, Дзіця і Шаера, гэта было сховішча ўсіх атамных сакрэтаў, выкрадзеных чырвонымі кітайцамі ў рускіх і з Захаду. Без гэтага яны вярнуліся б да таго месца, адкуль пачалі - жабраванне і крадзяжы ноў-хаў у галіне ядзернай зброі. З ім - бывай, мір.



Нік паставіў таймер на паўгадзіны і асцярожна засунуў кампактную, але разбуральную бомбу пад адзін з металічных грузавых бункераў. Затым ён усталяваў адпаведны таймер на сваім наручным гадзінніку і звярнуў увагу на доўгую серыю здвоеных вагонаў, якія складаюць дзіўны бязрэйкавы тралейбус, які ён планаваў выкарыстоўваць як цягнік метро. Кожная машына выглядала як велізарная металічная бочка, выкладзеная ўздоўж, вычышчаная ад плоскіх канцоў, распілаваная напалову, а затым усталяваная на чатырох колах. Разам гэтыя дзесяць ці дванаццаць аўтамабіляў маглі ўтрымліваць і перавозіць аб'ект цыліндрычнай формы значнай даўжыні. Або... кожны можа несці нязручна каля дзесяці чалавек.



Муфты надавалі яму манеўранасць, у якой ён адчайна меў патрэбу.



Першая з выгнутых платформ была прычэпленая да мініятурнага, але моцнага дызельнага трактара, на якім сядзелі двое, кіроўца і, верагодна, ахоўнік. Нік сеў за руль і хутка агледзеў органы кіравання. Кулямёт упаў на падлогу побач з ім.



Засталося дваццаць восем хвілін.



Ён яшчэ раз агледзеў вялізную пячору з яе пандусамі, масткамі і гіганцкай цэнтральнай варонкай. Шырокі праход, каля якога ён пакінуў ахоўніка, быў вольны. Пандусы ззаду яго былі вольныя. Подыумы…



Дзверы адчыніліся ў выгнутым баку вялізнай варонкі, і двое мужчын выйшлі па адным з подыўмаў, падобных на спіцы, і сур'ёзна размаўлялі. Нік замер. Прыкладна праз чатыры ці пяць секунд яны дойдуць да галоўнага круглага мастка, які пройдзе над яго галавой і будзе па-за яго полем зроку, а ён - з іх поля зроку. Няма прычын, па якіх яны павінны глядзець уніз. Ён застаўся там, дзе быў, навідавоку ў іх і нерухомы, як статуя.



Яны марудзілі. Яны жэстыкулявалі. Яны спрачаліся. Ён мог чуць іх галасы ў сур'ёзным абмеркаванні. Яны спыніліся. І адзін з іх абапёрся на парэнчы подыўма і паглядзеў уніз у яму, усё яшчэ жэстыкулюючы.



Сэрца Ніка паспрабавала забіцца ў яго горла. Адзін выпадковы погляд на гэты сайдынг, і гаманкі там нешта выдаваў; запыт, можа быць, ці пранізлівы крык ахоўніку.



Балбатлівы адвярнуўся, каб выказаць сваё меркаванне. Нік саслізнуў з сядзення трактара і спусціўся па далёкім краі машыны, каб прысесці на платформе. Адтуль ён назіраў, як яны размаўляюць.



Калісьці здавалася, што яны вось-вось вернуцца па подыўме. Затым яны раздумаліся на паўдарогі і вярнуліся на свае пазіцыі ў парэнчаў. Ён горка пракляў іх за тое, што яны выбралі такое малаверагоднае месца для размовы.



Засталося дваццаць тры хвіліны. Дваццаць дзве хвіліны.



21.



Што ж, здаецца, страляніна вось-вось пачнецца. Цяпер яму давядзецца прывесці ў рух гэтую штуковіну, незалежна ад таго, што двое мужчын там убачылі, сказалі ці зрабілі. Можа, двух маленькіх стрэлаў у стылі Вільгельміны не заўважаць? Ні надзеі ў пекле. Вядома, будуць заўважныя.



Ён зноў праслізнуў на трактар, вырашыўшы запусціць яго першым і страляць толькі тады, калі ў гэтым узнікне крайняя неабходнасць.



А потым адзін з мужчын паглядзеў на гадзіннік і пазяхнуў. Яны кіўнулі адзін аднаму і зморшчыліся. Нік зноў паглядзеў на радыевы цыферблат свайго гадзінніка. Хутка на ўзгорках будзе светла.



Мужчыны над ім прайшлі па вузкім мастку, выйшлі на галоўную кругавую дарожку і схаваліся з вачэй.



Ён пачакаў яшчэ адну каштоўную хвіліну, перш чым запусціць дызельны рухавік. Гэта зрабіла нават больш шуму, чым ён думаў. Але ён усё яшчэ мог чуць сталае гудзенне машын. Калі пашанцуе, іншага шуму матора не будзе заўважана… нейкі час.



Трактар павольна рушыў наперад, цягнучы за сабой чараду скрыпучых машын. Нік пераключыў перадачу і павёў свой падобны на сараканожку трэйлер па крутым схіле да адкрытага пад'езда, трымаючы напагатове апошні са скрадзеных кулямётаў.



Сараканожка нязграбна вылецела ў дзвярны праём. Счапленне рыпела і скардзілася. Аўтамабіль гучна скрэб па сцяне, на імгненне затрымаўся там, неахвотна выбіты. Вуркатанне дызеля было падобным на роў, які разбудзіць мёртвых.



Засталося семнаццаць хвілін.



Прылада хіснулася і застагнала. Павярнуў налева з ляскам муфт і яшчэ адным скрыгатам аб сцяну. Выйшаў у галоўны калідор з ліфтамі, рыпаючы і варушачы сваім доўгім чэрвепадобным хвастом. Спыніўся каля дзвярэй на паварот, Алена не хацела яго браць. Гэта павінен быў быць па-чартоўску круты паварот.



Пакуль калідор быў чысты. Ён перамясціў сваю шматножку ў найлепшае становішча, у якім толькі мог, і саскочыў з трактара, каб адчыніць дзверы, якую ён пакінуў зачыненымі, але незачыненымі. У адзін жахлівы момант ён падумаў, што нехта прыйшоў і замкнуў дзверы за ім. Але потым яна пстрыкнула, і ён шырока разгарнуў яе ў бок.



Ён зноў заскочыў у трактар і запаліў равучы матор.



Трактар урэзаўся ў дзвярны праём і імкліва падняўся па крутым схіле, цягнучы за сабой дзіўную ношу. Машыны вішчалі і рыпелі, уразаючыся ў сцены ў гэтым амаль немагчымым павароце. Нешта засела. Пот выступіў на лбе Ніка, калі ён уключыў матор і пракляў яго, каб ён рушыў, цягнуў гэтую праклятую якая захрасла машыну за паварот і ўверх па схіле. Кавалькада рэзкім рыўком рушыла наперад.



А потым ён пачуў пранізлівы лямант абурэння і трывогі.



Хвост паўзучай сараканожкі перавярнуўся ў дзвярным праёме і затрымаўся.



Нік змагаўся з шасцярэнькамі. Хуткі рэверс, рывок наперад і раптоўны прыпынак. Ззаду яго мармыталі і крычалі галасы. І сараканожка прыжылася.



Засталося трынаццаць хвілін.



Нік нізка прыгнуўся і павярнуўся, калі паток куль вылецеў з дзвярнога праёму ў тунэль. Гнеўныя гукі ляснулі па метале, і маленькія аскепкі каменя разбіліся аб яго галаву. Ён мімаходам убачыў сцэну ў дзвярным праёме і палез у кішэню. Выраблены на замову зьвязак ключоў-ліхтарык Фрэнкі Джэнара мог бы тут лепш зладзіцца, чым пазычаны кулямёт.



Ён у думках прадставіў карціну ў дзвярным праёме: адзін мужчына ў калідоры, які абстраляў тунэль кулямі; перавернутая машына, якая заклінавала дзвярны праём; другі мужчына выкарыстоўваў машыну як шчыт і страляў з-за яе.



Нік выцягнуў шпільку з маленечкага стварэння Фрэнкі Джэнара і рэзка разгарнуў руку наперад і назад.



Куля адскочыла ад сцяны і ўпілася яму ў руку. Ён уздрыгнуў і кінуўся на падлогу трактара, яго параненая рука ціснула на педаль акселератара, а другая цягнулася ўверх, каб утрымліваць кола.



Які адбіўся выбух гуку прарваўся праз тунэль і ўдарыў яго па вушах. Раздаўся адзін дзікі, шалёна высокі крык, і шматножка задрыжала, як якая памірае пачвара. Хвост рэзка ўзмахнуў рукой; цяжкая дзверы завішчала, завагалася на завесах і з вар'яцкім кутом зачыніліся. Трактар злосна зароў і апантана ірвануўся наперад. Нік кінуў праз плячо вокамгненны погляд. Апошняя машына ўяўляла сабой скручаны металічны ліст, які тырчыць з раскрытыя дзіркі, яго разарванае счапленне боўталася, як знявечаны кайданак. Двое мужчын больш не былі мужчынамі, а былі раскіданыя па кавалачках скалечанай плоці.



Трактар набраў хуткасць і ўрэзаўся ў тунэль, па якім ён так ціха слізгаў з Аленай. Нік сціснуў зубы і прымусіў трактар набраць максімальную хуткасць. Машыны шалёна калыхаліся ззаду.



Засталося восем хвілін.



Ён павярнуў на знаёмы паварот, машыны разгойдваліся, пляскалі ўзад і ўперад, і ён пачаў свістаць. Гучна, тэрмінова, пераканаўча. Ён ведаў, што ўсё і яго брат пачуюць гэтую шалёную кавалькаду. Але ў яго была адна невялікая перавага - яго людзі чакалі. Іх прачыненыя люкі першымі адкрыюцца насцеж.



«…Паехалі, у дзікую сініцу вунь там…» Ён адчуваў сябе курсантам ВПС, які пачаў неверагодную весялосць.



Ён зірнуў угору, праходзячы пад каютай шлюбных пар. Пастка адчынялася. Рыбер спусціўся па лесвіцы са сваім пісталетам-кулямётам, яго твар здзіўлена застыў.



"У машыну, Рыбер!" - крыкнуў Нік, запавольваючыся. «Загрузіце іх як мага хутчэй. У нас праблемы!» Ён спыніў сваю якая выгінаецца сараканожку на паўдарогі паміж люкам Рыбера і пасткай, якая вядзе да мужчынскіх пакояў, куды Марк павінен быў адвесці ўсіх жанчын. Ён спадзяваўся на Бога



Марка гэта зрабіў. А потым ён сцяміў, што павінен быў, інакш тунэль быў бы ўжо запоўнены ўзброенай аховай, і наверсе вылілася б усё пекла.



Наперадзе ён убачыў мускулістую постаць, якая спускаецца па лесвіцы, якая вядзе місіс Адэлаіду Ван Хасэль. Піт з рашучым тварам вёў яе адной мускулістай старой рукой, а другой сціскаў кулямёт.



"Пачакайце!" патэлефанаваў Нік. "Але будзь гатовы з гэтым пісталетам".



Адкрытая пастка ззаду яго складалася ў выгнанні ўстрывожаных мужоў і напалоханых жонак. Рыбер ляжаў плазам у апошняй машыне з яго кулямётам, які прыкрываў карму. Місіс Рыбер прысела за ім. Заднія вагоны імкліва запаўняліся. Ён пачаў павольна рухацца наперад. Паміж двума адчыненымі дзвярыма быў адзін зачынены люк, і ён маліўся Богу, каб ён заставаўся зачыненым. Яна вяла ў каюту афіцэра, і ён ведаў, што там іх было прынамсі жменька.



Нік набраў хуткасць і зноў замарудзіўся побач з Пітам. Сярэдні люк усё яшчэ быў зачынены.



"Загружайцеся, Піт!" Нік пастукаў. « Прасоўвайцеся назад, каб дапамагчы Рыбер. Колінз - наперадзе, адразу ззаду мяне. Джэйкабі, побач са мной з пісталетам. Джулі! Дапамажыце жанчынам увайсці. прама над ім. Паспяшайцеся! Папярэджваю вас усіх, гэта будзе пякельнае падарожжа ".



Здавалася, яны рухаліся ў запаволеным сне.



Засталося чатыры хвіліны.



«Усе на месцы? Давай, Мак! Дапамажыце даме».



Дзіц... Шоер... стары, які ўзіраўся на ногі... Міс Крам, выдыхаючы слабыя пары бурбона - не, брэндзі... Дзядзька Хуберт Хансінгер, дзіўна прыгнечаны... Левінсан... Роджэрс... Лі Су ...



Сярэдні люк усё яшчэ быў зачынены.



Усе чулі гукі адначасова, і адна з жанчын крычала, як котка на распаленай печы.



«Калі ласка, заткніцеся, - сардэчна сказала місіс Ніккей. "Вы выдаеце жудасны і бескарысны шум".



Яшчэ больш жахлівым гукам быў гук беглых крокаў і гартанныя крыкі. Яны ішлі з задняй часткі тунэля і ішлі хутка.



"Гатовы, Рыбер?" - зароў Піт.



"Гатовы паспрачацца, я гатовы!"



З задняй машыны вырвалася бразгатлівая чарга агню, у адказ на якую рушылі ўслед стрэлы і крыкі.



"Усе пасаджаныя?"



"Так!"



Нік кінуў трактар наперад.



«Уніз, усё, уніз! Захавайце гэта, Джэйкабі. Сядайце - усё яшчэ наперадзе. Чацвёра за дзвярыма».



Джэйкабі хмыкнуў і сеў побач з Нікам, сціскаючы аўтамат у руках, і яго погляд азначаў жудасную смерць для ўсіх, хто чакаў наперадзе.



Цяпер быў бесперапынны паток агню. Але нават праз яго ён пачуў, як жанчына зноў крычала. Ён павярнуў галаву і паскорыў трактар. Жанчына паказвала на сярэдні люк. Ён быў адчынены. Сонны напаўаголены галоўны ахоўнік стаяў на лесвіцы, якая цягнулася да бліжэйшай машыны. На вачах у Нік ён схапіўся за край і ўскочыў на борт.



Місіс Ніккей паднялася ў поўны рост, каля чатырох футаў дзесяці цаляў, і спакойна схапіла працягнутую руку мужчыны. Адным неверагодным рухам яна перавярнула яго за борт. Яго галава разбілася аб сцяну, і ён ляжаў нерухома.



Місіс Ніккей спакойна выцерла пыл з рук і стала шукаць яшчэ.



Засталося дзве хвіліны.



Машыны набралі хуткасць і з грукатам праехалі па калідоры.



Яшчэ трое напалову апранутых мужчын выскачылі з-за вугла і спусціліся па лесвіцы, занадта позна, каб схапіць машыну, але паспелі стрэліць.



Тут заеў кулямёт Марка.



Колінз цэліўся ўверх і ўніз, штурхаючы паветра аўтаматам і страляючы з разліковай дакладнасцю.



Некалькі галасоў закрычалі ад болю. Некаторыя з іх зыходзілі з машын, якія бразгалі.



Нік змрочна паехаў далей. Наперадзе паказаліся замаскіраваныя дзверы. Стральба за іх спіной была далей і значна менш інтэнсіўнай. Хтосьці ў задняй машыне падабраў кулямёт Піта і далучыўся да агню Рыбера.



Сам Піт ляжаў нерухома.



Трывожны званок празвінеў так гучна, што па тунэлі пачуліся пульсацыі.



Засталася адна хвіліна.



Кроў сачылася праз рукаў Ніка, і яго рука пачала анямець.



"Усё ўніз, трымайцеся! Вось яно!"



Ярды да выхаду з тунэля… моцна на акселератары… галава апушчана… параненая рука сціскае кулямёт… Зараз жа!



Дзверы расчыніліся, і ацынкаваная сараканожка выскачыла ў жудаснае перадсвітальнае святло.



"Цяпер страляй, Джэйкабі!" Два кулямёты прагрымелі з двухмесных сядзенняў трактара. Чатыры патрульныя стражнікі кінуліся ў цені за межамі іх паласы святла і стралялі ў адказ чатырма вострымі патокамі куль. Тры. Два. Тры...



Джэйкабі раптам ўскрыкнуў, але працягваў страляць.



Нік рэзка націснуў на педаль акселератара і паехаў, як апантаны, цягнучы за сабой велізарнага, доўгага які ляскае чарвяка і рэзка павярнуўшы направа, па цёмнай дарозе, па якой яны ішлі некалькі гадзін назад.



«Ну вось, - падумаў Нік. Цяпер зараз!



Велізарны і разгалісты ўзгорак грукатаў, як жывот волата.



А затым ён выліўся катастрафічным выбухам грому, які ўрэзаўся ў яго сэрца і паслаў яго гулкае рэха, разнесенае па даліне. Сараканожка здрыганулася ад велізарнай вібрацыі, і яе злучаныя часткі дзіка разгойдваліся. На імгненне Нік падумаў, што стварэнне збіраецца павярнуць хвост і перавярнуцца. Але ён працягваў ісці па дарозе да аэрадрома і да іх сагнанага самалёта.



Схіл узгорка дрыжаў і дрыжаў. Яго твар павольна расхінуўся, і з'явіўся нос грузавіка, які праштурхоўваецца скрозь падальны дзёран, як нейкая дагістарычная істота, якая прабіраецца скрозь старажытную слізь.



Ён страсянуўся і набраў хуткасць. На яго пярэднім сядзенні сядзелі двое мужчын, адзін за рулём, а другі высунуўся з акна з аўтаматам. Марк Гербер устаў і стрэліў проста ў твар мужчыну.



"Чорт цябе пабяры, Леман!" ён крыкнуў. «Да чорта твая здрада, вырадак паўзучы!»



Твар ператварыўся ў выродлівую калатушу, і аўтамат выпаў з мёртвых пальцаў. Марка працягваў страляць. Кулі ўпіліся ў колы грузавіка і ў метал яго корпуса. Кіроўца схапіўся за руль і павярнуў. Нік мімаходам убачыў чалавека за штурвалам, засяродзіўшыся на сваёй задачы - накіроўваць жывых, якія паміраюць і мёртвых да самалёта, які, як ён спадзяваўся, усё яшчэ будзе там.



Ён убачыў галаву і плечы чалавека з цвёрдымі, квадратнымі плячыма і куляпадобнай галавой, перад якім стаяў плоскі, невыразны твар, які выглядаў так, як быццам ён быў нядбайна прышыты.



Бронсан.



Ён быў падобны да свайго апісання.



Але гэтыя жорсткія плечы і форма выродлівай галавы нагадалі Ніку кагосьці іншага.



Іуда. Чалавека, на пошукі якога ён адправіўся ў Паўднёвую Амерыку. Галоўны злачынец CLAW, асобага аддзялення Чырвонага Кітая, якое сее нянавісць, забойствы і насенне вайны.



З аэрадрома пачулася ірваная чарга агню. У адказ адказалі два пісталета з дзіўнай кавалькады Ніка. Ён сканцэнтраваўся на апошнім крузе да аэрадрома, рухаючыся са ўсёй сваёй хуткасцю і ўменнем. І іх самалёт быў там. Грузавік, за рулём якога быў чалавек, падобны на прусака, з'ехаў у раннім ранішнім святле.



Кім бы ён ні быў, ён сышоў. Можа, Бронсан быў Борманам; магчыма, Бронсан быў Юдай. Можа, усе трое былі адным цэлым. Цяпер гэта не мела значэння. Яму трэба было скончыць другую палову працы.



Прамень пражэктара больш не рассякаў неба, і ўсе гарматы маўчалі. Нік пад'ехаў да самалёта са сваім грузам - цэлымі, параненымі і мёртвымі. Раптам ён стаміўся амаль не выказаць словамі.



"Палкоўнік Колінз!" ён сказаў. Палкоўнік ВПС апусціў свой пусты аўтамат і павярнуўся да яго. "Ты ведаеш, - сказаў Нік, - як кіраваць гэтым самалётам?"







* * *




Гара была разбуранай пячорай. Глыбока ўнутры параненага жывата пыл асядаў на вялізнай канструкцыі, якая нагадвала бункер. У пакоі, які калісьці быў лабараторыяй, інваліднае крэсла ляжала на спіне, скамечанае і закінутае. У некалькіх мілях адсюль у паўпустыні даліне пад узыходзячым сонцам спыніўся грузавік. Чалавек, вядомы пад столькімі імёнамі, адкрыў каптур і пачаў важдацца пад ім рукамі ў пальчатках. У яго было вельмі мала надзеі… але ён ужо вяртаўся раней.



Высока наверсе, далёка на поўдзень, Нік Картэр пакінуў крэсла другога пілота гіганцкага рэактыўнага самалёта і пайшоў назад праз пасажырскую кабіну. Кабіна была залітая крывёй і ўспамінамі, але палкоўнік ВПС Джонатан Колінз, дасягнуўшы Дэлі, не адрываў вачэй ад крыві і думак. Нарэшце занятае радыё змоўкла.



Піт быў мёртвы. Стары, які любіў глядзець на ногі, больш ніколі не паглядзеў бы. Былі і іншыя, якія ўздыхалі і стагналі ў сне. Марк Гербер слепа глядзеў у акно на ружовыя аблокі, якіх ён нават не бачыў.



Нік са стомленым уздыхам паваліўся побач з Джулі.



Яна ўзяла яго за руку.



"Прывітанне, мілы", - мякка сказала яна.



============================

============================

============================





Сайгон







Анатацыі




КАЛІ ШПІЁН Сустракаецца са шпіёнам.



Незабыўная гульня ў контрвыведку, у якой суперсакрэтная амерыканская арганізацыя AX сутыкаецца з кітайскім бюро забойстваў, ГОРКІМ МІНДАЛЕМ ... і сам Кілмайстар з падвойным агентам-жанчынай, чыя тэхніка была захапляльнай.







* * *





Нік Картэр



Смерць і цудоўная



Ён атрымаў сваю працу праз Vietnam Times



La Dolce Vita Vietnames



Знаёмцеся, містэр Фанг



Сайта, дзе ты?



Міс Антуанэта ачышчае дом



Неспрактыкаваны шпіён



Вечар пятніцы



І суботняй раніцай



Гатова - Набор геляў - Наперад!



Амаль усе Джэйк



У Клэр ёсць кампанія



Я не мог памагчы. Я страціў галаву



Killmaster сустракае лэдзі



Каханне - гэта каханне, але вайна - гэта пекла







* * *







Нік Картэр



Killmaster



Сайгон






Прысвячаецца супрацоўнікам сакрэтнай службы Злучаных Штатаў Амерыкі










Смерць і цудоўная






Сіне-зялёныя нябёсы В'етнама праліваюць свой асляпляльны бляск на сцэны чыстай паштовай прыгажосці і абсалютнага жаху.



Рысавыя палі плаўна паднімаюцца выгнутымі тэрасамі ў падножжа гор, якія мяжуюць з плантацыяй Ла Фарж у кантраляваным камуністамі Паўночным В'етнаме. На поўдні лясістыя ўзгоркі спускаюцца да цудоўных гарадоў і мяккім пяшчаным пляжам, якія цягнуцца, як гіганцкі дыван, прымацаваны да Паўднёва-Кітайскага мора. Унутры сушы, але якая ахоплівае глыбокі заліў мора, знаходзіцца сталіца гавані Сайгон ... чатыры гадзіны пятнаццаць хвілін па паветры ад Манілы, дзве з паловай гадзіны па паветры ад Сінгапура і ў светлавых гадах ад плантацыі Ла Фарж на поўначы бок лініі падзелу.



Мадам Ла Фарж адкінулася пад гарачае жнівеньскае сонца і думала пра гэта. Спякота і аддаленасць Сайгон былі аднымі з нямногіх рэчаў, пра якія ёй заставалася падумаць.



Для Клэр Ла Фарж экскурсія ў Сайгон калісьці магла быць завершана серыяй мінанняў з хуткасцю 70 міль у гадзіну па палепшаным дарогах і галавакружных праходаў лейцара ў яе спецыяльна пабудаваным Royal Roadster. Адзін раз, але не больш. Мадам Ла Фарж была практычна вязнем ва ўласным замку ў перадгор'ях. Па-першае, родстэр больш ёй не прыналежыў. Хо Ван Мін захапляўся яго якая старэе прыгажосцю і забраў яго ў свой штабны аўтамабіль. Па-другое, мадам загадалі абмежаваць свае рухі. І, нарэшце, нават калі выказаць здагадку, што яна магла свабодна падарожнічаць, яна не бачыла важкіх прычын, каб кідацца праз пагоркі і даліны праз ірваныя лініі канфлікту, праведзеныя паміж Поўначчу і Поўднем. В'етнам у нашы дні - не месца для непатрэбных паездак. Нават у дружалюбных паўднёвых гарах, дзе паляўнічыя на буйную дзічыну перасякаюць густы лес у пошуках леапарда, тыгра і кабана, можна знайсці самае небяспечнае з усіх в'етнамскіх істот: партызан В'етконга.



Такім чынам, мадам Клэр Ла Фарж больш не падарожнічала.



І ўсё ж яна была незвычайнай жанчынай. Ніхто не чакаў, што прыгожая францужанка будзе звычайнай, і мадам не была выключэннем. Яна была неверагодна прыгожай удавой; калісьці была адданай маладой жонкай, якая нічога не думала, акрамя як ціха любіць свайго прыгожага мужа, а зараз цвёрдая бізнэс-лэдзі, цвёрда, але далікатна кіруючы плантацыяй Пола. Велізарныя легіёны, якія дапамагалі ёй падтрымліваць найбагатыя землі на тэрыторыі, глядзелі на яе з каханнем і павагай. Калі яны звалі яе "Выдатнай", як гэта рабілі ўсё, акрамя аднаго або двух, яны аддавалі належнае не толькі яе прыгажосці, але і скрупулёзнай справядлівасці і сумленнасці, якія прыцягнулі да яе Палі Ла Фаржа ў Ханоі амаль за дваццаць гадоў да гэтага. жорсткі жнівеньскі дзень.



Клэр перавярнулася на сонца. У В'етнаме два сезоны, і абодва летнія. Адзін сухі, а іншы мокры. Сонца свяціла пасля трынаццаці дзён праліўнога гарачага дажджу. На плантацыі ўсё ішло як нельга лепей. Рабіць не было чаго, і нічога новага, акрамя сонца, не было відаць.



Так мадам Ла Фарж загарала аголенай. Не быць распусным і ўжо сапраўды не агаломшыць дапамогу. Проста каб атрымаць асалоду ад сонцам і адчуваць сябе максімальна камфортна.



Яе цела, расцягнутае на ўласным варыянце Падлогі элегантна зручнага гамака для Паціа, было доўгім, бронзавым і моцна выгнутым. Нават у сваёй вытанчанай галізне яна беспамылкова выглядала па-французску. Сапраўды, мадам Клэр Ла Фарж была ўвасабленнем французскай жаноцкасці ў яе лепшай праяве, рамантычнай марай у цудоўнай плоці. Нават зараз, калі яе грудзі паднімаецца, як

узгоркі з двума вяршынямі на пякучым сонца зямлі так далёка ад Францыі, яна здавалася вечна французскай. Яе чорныя валасы з кароткай стрыжкай зачасаны таму з класічнага ілба. Тонкі нос з хупава завостранымі ноздрамі падзяляў высокія скулы, чыё пасланне аб адчужанасці супярэчыла поўнаму пачуццёваму роту - роту, які цяпер мала што мог прымусіць яго выгінацца ў смех, - але які ў свой час ведаў смех. Яна ляжала, як багіня сонца, акружаная невысокай каменнай сцяной, якая абгінала паўднёвы ўскраек дворыка, які прыслужнікі ўзвялі ў даўнія часы, калі плантацыя і мадам былі зусім маладыя.



Але сцяна служыла слабой абаронай ад усяго, што магло адбыцца. Ён быў пабудаваны як упрыгожванне, невысокая мяжа паміж землямі і прыватным жыццём Ла Фаржа. Пол быў адзінай абаронай, у якой яна калі-небудзь мела патрэбу.



Цяпер, калі ёй было 36 гадоў, мадам нічога не абараняла, акрамя шырмы і старога вайсковага 45-га, нядбайна схаванага паміж падушкамі гамака. Поль Ла Фарж, прыгожы і смяецца д'ябал ваенных гадоў і французскай разведкі, памёр праз дзесяць жорсткіх і пустых гадоў. Яго кодавае імя было La Petite Fleur. La Petite Fleur! Яна ўсё яшчэ магла ўсміхацца, калі думала пра гэта - гэты смяхотна далікатны ярлык для чалавека вялізнай мускульнай сілы, які добра разбіраецца ў кожнай фазе рукапашнага бою і стрымана бязлітаснага ў абыходжанні з ворагам. Але цёпла і далікатна з ёй… моцны, цёплы, далікатны, гарачы… успамін пра сілу і саладосці, каханне і смех…



Ён сустрэў яе ў Ханоі ў канцы Другой сусветнай вайны, даглядаў яе і заваяваў яе, хоць яна была больш чым на дзесяць гадоў маладзейшая за яго і была акружана задыханымі маладымі жаніхамі. Затым ён адвёз яе на плантацыю, якой яго сям'я валодала паўстагоддзя. І ён добра зладзіўся, як і ўсё, але ў яго была іншая, важнейшая праца. Ён па-ранейшаму быў Ла Пэціт Флёр з французскай разведкі. І французы вялі разлютаваныя бітвы, каб перашкодзіць камуністам захапіць кантроль над В'етнамам.



Цяпер Поўнач была страчана для іх. Так быў Пол.



Ла Пэціт Флёр выконваў сваю таемную працу на французскі ўрад восем доўгіх і небяспечных гадоў. Тузін разоў ён быў блізкі да смерці, і тузін разоў ён праслізнуў скрозь пальцы ворага, каб вярнуцца дадому да Клэр і на плантацыю. Нарэшце, усяго за некалькі тыдняў да кровапраліцця Дьен Б'ен Фу, яго начальства загадала яму ненадоўга прылегчы, быць нявінным французскім плантатарам і нічым іншым, пакуль не паступяць новыя загады. Ён ненавідзеў думку аб бяздзейнасці, але Клэр адчула палёгку. Ім патрэбен час разам, кароткая перадышка.



Затым куля забойцы ўразіла яго ў цемры в'етнамскай ночы.



Клэр Ла Фарж была ўдавой у тым узросце, калі жанчыны больш за ўсё мелі патрэбу ў каханні сваіх мужчын.



Цяпер у яе засталіся толькі плантацыя і ўспаміны пра Поле і яго вялікае каханне. Толькі цеплыня, дождж, рыс і чай займаюць яе розум.



Яна зноў паварушылася на сонейку і ўздыхнула. Гэта было няпраўдай. Ёй было аб чым падумаць. Напрыклад, людзі, якія апрацоўвалі яе зямлю. Яны мелі патрэбу ў ёй. Без яе кіраўніцтва зямлі L4 Farge ператварыліся б у бясплодныя разваліны на працягу некалькіх сезонаў. У яе быў выбар. «Прэч і трымайся далей. Няхай твае лёкаі самі пра сябе паклапоцяцца». «Заставайся тут. Няхай яны захаваюць сваю працу. Дом твой, і ўся ежа, якая табе патрэбна. А астатняе наша. Зямля вырабляе для нас». Так завяршаецца размова генерала Паўночнага В'етнама Хо Ван Міна.



Такім чынам, яна засталася. У доме Пола. Але насамрэч нават плантацыя ёй ужо не належала. Час ішоў, сыходзячы ў нікуды, выносячы з сабой яе маладосць. Даць ёй мала пра што думаць, акрамя спякоты, дажджу, рысу, гарбаты, яе плантацыйных рук, прадуктаў, якія будуць карміць ворага, жудаснай справы в'етнамскага канфлікту, які пагражаў пагрузіць свет у халакост сусветнай вайны. Тры...



Клэр вылаялася. Няма пра што думаць! Ёй трэба было думаць пра самы свет, і яна ляжала тут, як кавалак гліны, бескарысная. Расчараванне палала ў ёй гэтак жа горача, як сонца. І згарэў у раптоўным полымі. Яна была неспакойнай, вось і ўсё. Можа быць, ёй атрымаецца пераканаць Мін адпусціць яе ў Сайгон за харчамі. Фактычна, яна ўжо прывяла ў рух колы, даслаўшы яму паведамленне. Паездка пойдзе ёй на карысць. Акрамя таго, яна не магла нічога зрабіць з сітуацыяй у свеце і камуністычнай пагрозай. Калі Пол сышоў, гэта больш не мела значэння. Больш нічога не мела значэння.



Сонца паліла, пасылаючы промні, як пальцы закаханага, у цёплыя нішы выгнутай даўжыні мадам на нерухомым гамаку. Яна не спускала вачэй з яркага святла, хоць цяжкія сонцаахоўныя акуляры ў арлекінавай аправе, упрыгожанай каштоўнымі камянямі, закрывалі іх. Гарачыя хвалі блізкага атмасфернага ціску трымалі яе палаючымі гарачымі пальцамі.

Яе цела кароткі час адчула каханне і амаль забытую страсць. Калі б толькі яна магла зноў знайсці такога мужчыну, як Пол, каб яна адчувала сябе так, як яна адчувала сябе пад ласкай сонца ...



Яна не ўбачыла высокага ценю, які ўпаў на Паціа за шырмай, але пачула мяккія крокі, якія парушылі цішыню. Яна не паварушылася і не ўзяла 45.



"Так, Сайта?"



Яна ведала яго хаду, лёгкую каціную хаду гіганта, які быў з Полам з тых часоў, як бег з мацерыковай часткі Японіі ў 41 годзе, каб змагацца з ваярамі сярод яго ўласнага народа. Пасля краху Францыі ў 1954 годзе ён застаўся ў Клэр. Лічыцца, што менавіта ён першым назваў яе "Выдатнай" і спарадзіў жывую легенду.



«Мая спадарыня, для вас не будзе бяспечнага шляху ў Сайгон. Генерал не ў настроі аказваць вам ветласць. І я прашу вас не спрабаваць зрабіць падарожжа якім-небудзь іншым спосабам».



У мяккім, далікатным голасе майстра была неспакой. Мадам, якая хутка ўлавіла патрэбы і патрэбы свайго народа і заўсёды гатовая паважаць іх нязменны клопат аб яе дабрабыце, аказала Сайта ветласць, сеўшы і надаўшы яму ўсю сваю ўвагу. Ён не мог бачыць яе з-за шырмы, але ён мог чуць кожны яе рух, і ён ведаў, што яна села, каб слухаць яго. Ён таксама ведаў, што яна была аголенай. Але ён не зрабіў спробы агледзець экран, і яна нават не думала пацягнуцца за сваім шаўковым халатам. Сайта, як яе старшыне і даверанаму слузе, быў зроблены вышэйшы камплімент: яе ўпэўненасць у тым, што яе дабрадзейнасць, сама яе істота былі ў бяспецы, калі ён быў побач.



"Значыць, з генералам цяжка", - без здзіўлення сказала яна. «Але ты турбуешся, Сайта. Магу я спытаць, чаму?



"У краіне бяда".



“На зямлі заўсёды непрыемнасці. Што вас сёння так турбуе - генерал?»



Нягледзячы на ўсю яе французскую інтанацыю, в'етнамская мова мадам гучала праўдзіва і ясна. Хоць Сайта разумеў як яе родную французскую, так і англійскую, ёй заўсёды здавалася больш натуральным размаўляць на мясцовай мове.



"Не толькі маленькі генерал". У голасе Сайта прагучала пагарда. Ён адразу ж неўзлюбіў Хо Ван Міна і не знайшоў прычын мяняць сваё меркаванне. «Нешта яго раззлавала, так што ён цалкам адмаўляецца дазволіць мілэдзі сысці з плантацыі. Ён нават адважыўся прыгразіць пакараннем, калі вы не паслухаецеся яго».



"А зараз?" прамармытала яна задуменна. "А якія важныя навіны ў вас ёсць для мяне?"



«На гэты раз ён мае на ўвазе менавіта гэта, мадам. У апошні час былі бамбардзіроўкі і некалькі бітваў, якія яму не спадабаліся. І гэта праўда, што рызыкаваць яшчэ больш небяспечна, чым раней. Неба напаўняецца самалёты, якія скідаюць людзей, як насенне, у палі, і на ўсіх дарогах ёсць смяротныя пасткі. І з Сайгон прыходзяць чуткі, што там будзе больш дэманстрацый, больш бомб. Камуністычныя свінні і жывёлы са знакамі зноў будуць хадзіць і зноў забіваць. Не хвалюйцеся, мадам, я вас малю. Падарожжа немагчыма».



Яна разумела яго неспакой. Гэта праўда, што яна была ўпартай і не раз кідала выклік генералу. Але нават гэта ўжо не каштавала намаганняў.



«Не трывожся, Сайта. Я застануся на месцы».



"Усё добра, мадам. Вы ўсё яшчэ хочаце пагаварыць з генералам?"



Яна паглядзела на экран, як быццам убачыла Сайта, які стаіць за ім. Уяўным позіркам яна сапраўды бачыла яго, зусім нетыповага японца занадта высокага і занадта заходняга выгляду. Ён быў добрых шасці футаў ростам, шчыльнага целаскладу, яго вялізныя рукі боўталіся па баках. Чорны пояс, як і незлічонае мноства іншых узнагарод у дзюдо, Кенда і каратэ. Ніхто ніколі не пераўзыходзіў Сайта. І ніхто ніколі не будзе, акрамя дамы яго нябожчыка гаспадара. Пры ўсім сваім вялікім росце ён быў як маленькі хлопчык, калі справа тычылася Клэр Ла Фарж.



«Не, Сайта. Я не буду турбаваць занятага генерала. Мне нецікава перасякаць 17-ю раўналежнік, калі гэта азначае гэтулькі стомных цяжкасцяў. У рэшце рэшт, якая розніца? Не, я застануся тут, нікога не ўбачыўшы, будучы ўсяго толькі Лэдзі Плантацыі ". Яе тон кпіў з яе слоў, таму што ніхто лепш за яе не ведаў, што Лэдзі была бездапаможнай палонніцай.



Сайта пакланіўся за шырмай. "Мая спадарыня, як заўсёды, праяўляе разумны сэнс".



Яна смяялася. Ён таксама гучаў крыху насмешліва. Яны абодва ведалі, што яна не заўсёды выяўляла разумны сэнс. Але ў яго слабай насмешцы не было недахопу ў павазе.



"Таймс оф В'етнам ужо прыбыў, Сайта?"



"На працягу гадзіны, мілэдзі".



«Прынясі яго мне, калі ён з'явіцца. Са шклянкай цукровага трыснёга і апельсіна. Гэта ўсё, Сайта».



Яна ведала, што ён кланяецца праз Паціа, хоць ведаў, што яго

ветлівасці не відаць. "Суцяшальны велікан, - падумала яна, - каб быць побач". Але не як муж; зусім не падобна на моцнага, кахаючага мужа… Мадам Ла Фарж шчыльна закрыла свае думкі і засяродзілася на сне. Сонца дапаможа. Яно цёпла закранула б яе галізны, сціснула б яе, як абдымкі палюбоўніка, і знясіліла б усю яе барацьбу ...



Сонца сапраўды дапамагло. Яна задрамала.



Нейкім чынам яна адчула цень, які падае на яе цела, яшчэ да таго, як пачула гук. Гэта было пазней. Яна не магла сказаць, колькі пазней, але сонца сказала ёй, што прайшло менш за гадзіну, як яна чакала чакаць Сайта. І яна ведала па кроках, што цень была не Сайта; што гэта быў той, хто ўпершыню пераступіў парог Ла Фаржа. Яна павольна расплюшчыла вочы і на гэты раз пацягнулася за сваёй мантыяй. Цень, які падае з-за шырмы, набліжаўся. Яе рука шукала пад падушкай пісталет Пола 45 калібра.



Мужчына, хістаючыся, набліжаўся да яе, паміраў. Яна наглядзелася смерці, каб адразу пазнаць яе твар.



Ён, хістаючыся, падышоў да гамака, які пагойдваўся, напалову цягнучы сябе па выкладзеных пліткай камянях Паціа. Яна хутка села, накінула на сябе мантыю і цвёрда накіравала пісталет сорак пятага калібра на ірванага няпрошанага госця. Яна не баялася. Смутна ўстрывожаны, цікаўны, але не спалоханы. «Паранены партызан», - падумала яна і пачала чакаць, калі мужчына папросіць аб дапамозе.



Лайдак спыніўся, вартае жалю відовішча ў ірваных суконных штанах і скураной камізэльцы, расхінуўшыся, агаліла потнае, потнае, жаўтлявае цела ў плямах. Яна ўбачыла тугую скуру, нацягнутую на косці і жылістыя мышцы, вены і сухажыллі, якія ператварыліся ў расцягнутыя вузлы, твар, якое адлюстроўвала агонію яго знясіленага цела. Яго твар быў пераважна індакітайскім, але яна магла бачыць француза ў змучаным і змучаным целе.



Ён пахіснуўся ля падножжа гамака. І было нешта дзіўна знаёмае ў скрыўленых рысах асобы.



«C'est vous, мадам Ла Фарж? Je suis…»



Яна магла толькі кіўнуць, калі ён упаў перад ёй на калені, чапляючыся рукамі за нешта на таліі. Яго чорныя, дрэнна падстрыжаныя валасы дзіка звісалі з чэрапа, а перасохлыя вусны маўкліва варушыліся. Разарваныя і крывацечныя пальцы нязграбна поркаліся, спрабуючы выцягнуць нешта са схованкі і навязаць гэта мадам, але цела было няздольнае рабіць тое, што загадвае мозг.



Яна пацягнулася да яго.



«Мадам…» - прахрыпеў голас. «Паведамленне! Не… не… не…» Ён адхіснуўся, яго словы ператварыліся ў невыразнае шыпенне паміраючага гуку. Пасля яго голас павысіўся. "Не так!" як бы гаварылася. І: "Няхай жыве Францыя!"



Апошні быў пакутлівым, але нейкім пераможным лямантам. Мадам спазнілася, каб злавіць труп, які ўпаў на падножжа яе сонечнага гамака. І толькі тады яна ўбачыла жудасныя шнары на разарванай тканіне на знявечанай спіне мужчыны.



Мадам Ла Фарж не крычала. Поль Ла Фарж занадта добра яе трэніраваў. Яна тройчы пляснула ў ладкі з рэзкім, з'едлівым ударам. Сайта пачуе і прыйдзе.



Яна хутка апусцілася на калені і адчула сэрца мужчыны. Зноў смерць. Як старыя, нават цяжкія часы. Французскі змяшаны з ангельскай, і твар індакітайца ... Ён ведаў яе. Адкуль яна магла яго ведаць? Яе пальцы лёгка прабегліся па яго целе ў пошуках паслання. Ні кішэняў, ні паперы, ні медальёна на шыі.



Мёртвыя рукі ўсё яшчэ чапляліся за брудную стужку штаноў, за пояс, зроблены з дзіўна звязаных вяровачных пасмаў. Асцярожна, але цвёрда яна расціснула счэпленыя пальцы трупа. Паведамленне павінна быць нейкім чынам звязана з гэтым поясам.



Не так, як ён сказаў. Не так. Калі ён не быў прадзеты ў грубіянскае перапляценне, які ўтрымліваецца гэтымі тонкімі няроўнымі вузламі, на поясе не было паведамлення. Але павінна было быць.



Яна зняла рамень з мёртвага панцыра чалавека, які загінуў за Францыю, і ўважліва яго агледзела, пачуўшы, як сандалі Сайто выдалі якія пляскаюць скурыстыя гукі знутры дома.



«Не… не… не… Не так…!» Не. Вузлоў. Было шмат спосабаў схаваць паведамленні. Гэта быў адзін. І зараз яна ведала гэтага мужчыну.



Госпадзе міласэрны! яна думала. Чаму памёр Поль Ла Фарж? Ён дакладна ведаў, што рабіць.



Бровы мадам Ла Фарж люта нахмурыліся. Пракляніце гэтага чалавека, які памірае ў яе ног са сваімі незразумелымі вузламі. Яны нічога не значылі для яе, і яна нічога не магла з імі зрабіць. Увесь гэты жудасны інцыдэнт быў стомным заняткам.



Тым не менш, яе сэрца паднялося самым дзіўным чынам. Гэты чалавек свядома прабраўся да жонкі Ла Петыт Флёр. І Пол ні разу ў сваім жыцці не падводзіў мужчын.



Сайта з'явіўся з-за шырмы. Мадам Ла Фарж махнула яму рукой, яе думкі паляцелі. Было так шмат спраў.





"Хто ён быў, мая лэдзі?"



«Андрэ Маро. Я не бачыла яго больш за дзесяць гадоў. Хто працуе каля дома, хто мог яго бачыць?»



Нягледзячы на тое, што мадам давярала свайму персаналу на плантацыі, яна ведала, што прынамсі адзін ці два чалавекі выказалі сваю прыхільнасць В'етконгу. Іх нельга вінаваціць у тым, што яны вераць таму, чаму іх так старанна вучылі.



Сайта пакруціў галавой. «Ніхто, мілэдзі. Усе працуюць на ўсходніх палях. І ён бы не зайшоў так далёка, калі б яго заўважылі». Сайта нахіліўся, і яго вялікія рукі павярнулі скрыўленае цела з неверагоднай пяшчотай. «Яго забілі, мілэдзі. Павольна, пад катаваннямі. Напэўна, яны нечага вельмі моцна ад яго хацелі».



Яна змрочна кіўнула, яе цудоўны твар выказваў мэту, пра якую яна не ведала шмат гадоў. «Нам давядзецца пазбавіцца ад яго цела, не звяртаючыся да ўладаў. Бо яго ворагі – нашы ворагі. І яны не павінны ведаць, што ён прыйшоў да нас».



Сайта выпрастаўся і скрыжаваў свае масіўныя рукі. “Гэта будзе зроблена. Палі будуць служыць. Ёсць шмат зямлі пад парай. Яна будзе выкарыстана з карысцю».



«Так, але пазней. Нам давядзецца адвесці яго ў дом зараз і пачакаць цемры, перш чым пахаваць яго. Я павінен даць вам гэта. А пакуль ёсць больш неадкладная праца».



"Скажы і скажы мне".



«Мора працаваў з французскай разведкай. Пакуль была жывая La Petite Fleur, гэта заўсёды было прытулак. Мусіць, менавіта таму Маро прыехаў сюды, і ён мне давяраў. Гэта азначае, што я павінен паспрабаваць дабрацца да Сайгон і звязацца з тым, хто застаецца ў французскай разведцы. . Там усё яшчэ павінен быць нехта, хто..."



"Не, мілэдзі". Было непадобна, каб Сайта перабіваў яе. Жорсткі выраз яго твару таксама быў непадобны да яго.



"Не? Што ты маеш на ўвазе?" яна запатрабавала. "Я цалкам упэўнены, што ў французскага ўрада ўсё яшчэ ёсць агенты ў Сайгоне, і я таксама ўпэўнены, што La Petite Fleur хацеў бы, каб я звязалася з імі".



Сайта ўдалося адначасова пакруціць галавой і кіўнуць. «Я нічога не ведаю пра французскую разведку, але, без сумневу, мая спадарыня мае права наконт іх прысутнасці ў Сайгоне. Але я прашу вас сказаць, што Майстар не хацеў бы, каб вы адправіліся ў Сайгон у гэты час. Гэта заўсёды небяспечна. Цяпер гэта немагчыма. . Вы памятаеце, што Генерал ... "



"Генерал!" Мадам нецярпліва паківала галавой. «Ён тоўсты дурань, няважны. Ягоныя пагрозы для мяне нічога не значаць. Ён дакладна не перашкодзіць мне з'ехаць у Сайгон. Пойдзем, Сайта, давай змесцім гэтую няшчасную істоту ў хату і складзем нашы планы на будучыню. Ты адвядзеш мяне да мяжы, а потым я..."



"Не, мадам". Сайта стаяў перад ёй каменем. «Вы не паедзеце. Калі камусьці давядзецца адправіцца ў Сайгон, я пайду. Настаўнік аддаў мне загады шмат гадоў таму. Яны ўсё яшчэ стаяць. Я не дазволю вам падвяргаць сябе небяспецы. З павагай, мілэдзі, я не магу дазволіць вам ісці."



Яна глядзела на яго, яе вочы злосна ўспыхвалі. Ён быў няўмольны. Але ёй прыйшлося пайсці.



«Калі вы павінны адважыцца спрачацца са мной, - холадна сказала яна, - прынамсі, вы можаце пачакаць, пакуль мы паклапоцімся аб мёртвых».



Яна ўбачыла боль у яго вачах і адвярнулася.



Праз некалькі хвілін цела Андрэ Маро было змешчана ў падземныя вінныя скляпы дома Ла Фарж, каб дачакацца ночы, калі ўзгоркі стануць цёмнымі і стануць выдатным хованкай для капання магіл.



Пасля гэтага мадам і Сайта зноў пагаварылі. Яна ніколі не бачыла яго больш рашучым; яна рэдка бывала так злосна. Але ў рэшце рэшт яна прымусіла сябе зразумець, што ён не адпусціць яе, нават калі яму давядзецца стрымліваць яе сілай. Ён будзе далікатным, але прыменіць сілу. Думка аб тым, каб прымусіць Сайта пайсці на такія крайнасці, нарэшце прымусіла яе саступіць. У рэшце рэшт, ён пераможа, і яна не атрымае нічога, акрамя жудаснага абмежавання паміж імі.



«Што ж, добра. Давайце забудзем гэтыя апошнія некалькі імгненняў і зоймемся сваёй справай».



Прыжмураныя вочы Сайта мудра глядзелі з яго гладкага, моцнага твару. Калі ён увогуле паказваў нейкі выраз, то гэта быў выраз палягчэння. "Загадайце мне, мая лэдзі".



"Вы дабярэцеся да горада з асаблівай асцярожнасцю і пойдзеце ў офісы The Times of Vietnam". Сайта чакальна прыўзняў вузкія бровы. «Вы размясціце рэкламу ў газеце. Яна скажа любому, хто зможа прачытаць яе паведамленне, што La Petite Fleur паўстаў са сваёй магілы з заклікам да зброі. Цяпер прыгатуйцеся».



Сайта пакланіўся і выйшаў.



Мадам глядзела праз вялікія французскія дзверы на мерную праезную частку паміж лужкамі перад яе валоданнем. Каралеўскі родстэр павінен быў стаяць там, начышчаны і чакаць, гатовы адвезці гаспадыню дома, куды б яна ні пайшла. Але гэта было ня так. Самая багатая жанчына Паўночнага В'етнама не змагла

перасекчы штучную мяжу і паехаць на поўдзень, у Сайгон. Раптам яе раскошная турма стала больш гнятлівай, чым раней, і яшчэ больш складанай задачай. Пасля смерці Пола гэта не мела вялікага значэння. Да гэтага моманту.



Бліжэй да вечара зноў пайшоў гарачы дождж. Гэта зрабіла пахаванне больш непрыемным, але разам з тым лягчэйшым. Клэр Ла Фарж стаяла на цёмным схіле ўзгорка, яе прамоклае адзенне прыліпала да цела. Бедны Маро. Адважны Мора. Разбіты труп, які ляжыць, як сабака, на пагорках В'етнама. Завошта б ён ні аддаў сваё жыццё, нельга яго па неасцярожнасці выкінуць. Калі гэта каштавала яго жыцця, яно таго каштавала. Яна зноў праклінала сваю нерухомасць. Яна павінна быць той, хто адправіцца ў Сайгон. Але паколькі яна не магла, яна будзе захоўваць паведамленне Мора, пакуль патрэбны мужчына не знойдзе яго.



Сайта быў гатовы да небяспечнага падарожжа праз дзве арміі, каб дабрацца да горада. Ён стаяў высокі і ганарлівы ў сваім гарнітуры з доўгіх штаноў, тканкавай курткі і капялюшы кулі. У яго таксама была стрэльба, як і ў большасці мужчын у В'етнаме ў нашы дні, і ён мог уявіць сябе фермерам, працоўным або партызанам, у залежнасці ад моманту.



Мадам дала яму грошы і кароткія інструкцыі. «Ідзі, Сайта. Нікому не кажы, што адбылося, пакуль хто-небудзь не звяжацца з табой. Тады кажы толькі тое, што я сказаў табе сказаць. Няхай цябе ўбачаць у Сайгоне. Але будзь вельмі, вельмі асцярожны. Я захаваю паведамленне тут і буду ахоўваць гэта з маім жыццём”.



Ён пакланіўся. «Лепш ахоўвайце сваё жыццё, мілэдзі, ведаючы, што я памру, калі зло напаткае вас».



Яна працягнула яму руку для пацалунку. Потым ён пайшоў, велізарная пантэра ў выглядзе чалавека, які слізгаў па дымнай ад дажджу ночы.



Мадам Клэр Ла Фарж трымала галаву проста і цвёрда. Яна зноў адчула сябе моцнай і жывой. Кодавае імя La Petite Fleur звінела ў яе ў галаве, як залп. Гэта было амаль так, як калі б агент Поль Ла Фарж вярнуўся да жыцця, каб зноў кіраваць яе сусветам.







* * *




Праз тры дні ў 10:30 у "Таймс оф В'етнам" з'явіўся даволі звычайны артыкул у сваёй асабістай калонцы. Пункт не больш востры і не менш правакацыйны, чым дзясяткі іншых падобных артыкулаў, якія штодзень з'яўляліся на гэтых старонках:



Я мушу цябе неадкладна ўбачыць. La Petite Fleur.





Амаль усе ў Сайгоне чытаюць The Times. Ёсць сорак газет, і ніхто не можа прачытаць іх усе, таму амаль усе чытаюць Times. Мсье Рауль Дзюпрэ быў адным з чытачоў. Доктар Нікалас Картэр быў іншым.



Рауль Дзюпрэ жыў у Сайгоне больш за дваццаць гадоў. Нік Картэр паглынаў хаос і супярэчлівую прыгажосць гэтага хаосу шэсць дзён, амаль столькі ж, колькі ён быў Доктарам.



Падобна, нікому ў Сайгоне было напляваць, чаму ён тут, ці нават што ён там. Яго аповяд аб тым, што ён быў перадавым чальцом групы медыцынскіх назіральнікаў Сусветнай арганізацыі аховы здароўя, здавалася, быў праглынуты як абраная прынада, і нават найважнейшыя з улад Паўднёвага В'етнама цеплыня прымалі яго ў перапынках паміж беспарадкамі, якія ляцяць кулямі і раптоўнай зменай працы. Нават калі б яны западозрылі, што ён шпіён, ім было б усё роўна. Амаль кожны ў Сайгоне - акрамя таго, што чытае The Times - шпіёніць за кімсьці, шпіёніў, будзе шпіёніць ці лічыць шпіёнаў сярод сваіх найбліжэйшых сяброў. У полі "плашч і кінжал" так шмат навічкоў, што яны імкнуцца нейтралізаваць адзін аднаго, тым самым пазбаўляючы ўлады ад бясконцых праблем і дазваляючы ім заняцца сур'ёзнай справай, спрабуючы ўтрымаць абложаную нацыю ад выбуху.



Нік Картэр, такім чынам, меў магчымасць шпіёніць колькі душы заўгодна. У гэтую гарачую жнівеньскую раніцу ён сядзеў у кавярні на тратуары, глядзеў газету і глядзеў, як праходзяць людзі Сайгон. Яго апошняя паездка ў в'етнамскую сталіцу была тры гады таму. Вонкава нічога не змянілася. Вялікая частка яго па-ранейшаму выглядала як цэнтр Парыжа; астатняе ўсё яшчэ выглядала як цэнтр Усходу. Парыжскія крамы і рэстараны сталі ўздоўж шырокіх бульвараў, абрамленых пышнымі дрэвамі, якія павінны былі стаць карычневымі ад пякучай спёкі, але нейкім чынам змаглі даць прахалодны зялёны цень. Людзі ўяўлялі сабой іх звычайную сумесь: гладкатвары сьвятар, парыжская прыгажуня, касавокая спакусніца, зношаны працоўны, стыльны французскі твар, накладзены на ўсходняе сэрца. Але цяпер яны былі напружаны і спяшаліся, іх погляды былі крадком, а галасы рэзкімі.



Ён пагартаў старонкі "Таймс", убачыўшы надрукаваныя трагедыі і замяшанні, якія ён сам бачыў за апошнія некалькі дзён. Яго місія ў Сайгоне складалася ў тым, каб проста самому ўбачыць і дакласці Хоуку, што адбываецца ў гэтым складаным, які раздзіраецца разладамі горадзе, і ці ёсць нешта, што AX можа зрабіць, каб дапамагчы амерыканскім высілкам у В'етнаме. Хоук, старая чарадзейная баявая сякера, які ўзначальваў звышсакрэтнае выведвальнае агенцтва Амерыкі, даў яму некалькі інструкцый. "Трымаць вочы адкрытымі

. звяжыцеся з такімі таемнымі арганізацыямі, як толькі зможаце. Пазнаёмцеся з урадавымі чыноўнікамі праз свае кантакты ў ААН. Паспрабуй даведацца, хто на чыім баку. Адсочвайце ўсё, што здаецца вам незвычайным".



І было нешта ў Асабістых нататках сённяшняй газеты, што падалося вышэйшаму агенту AXE сапраўды незвычайным.



Я мушу цябе неадкладна ўбачыць. La Petite Fleur.





Нік удзельнічаў у розных формах шпіянажу і практыкаваў яго з першых дзён існавання УСС. Ён ведаў пра вядомага французскага агента, які працаваў пад імем Ла Пэціт Флёр. І ён ведаў, што La Petite Fleur памёр шмат гадоў таму. Загарэлыя, правільныя рысы асобы Ніка нахмурыліся. Не было прычын, па якіх гэтая простая рэклама мела для яго нейкае значэнне; любы мог выкарыстоўваць псеўданім La Petite Fleur. Але ён навучыўся не давяраць падобнага кшталту супадзенням.



Ён згарнуў газету і ўзяў велатрэнажор назад у свой нумар сярэдняй коштавай катэгорыі ў гатэлі Saigon Palace з сярэдняй цаной. Апынуўшыся там, ён замкнуўся і адкрыў вельмі дарагую сумку з яшчэ даражэйшым абсталяваннем, вядомым як Оскар Джонсан. "Оскар" быў караткахвалевым радыёпрымачом, якія звыкнуліся перадаваць код.



Паведамленне, якое праз некаторы час прыйшло ў штаб-кватэру Хока ў Вашынгтоне, змяшчала цытату з Vietnam Times і просьбу прадаставіць дадатковую інфармацыю аб La Petite Fleur.



Нік ведаў, што адказ прыйдзе праз некаторы час, і ён не паступіць праз Оскара. Тым часам ён мала што мог зрабіць, акрамя як працягваць некіравальнае сачэнне і, магчыма, працягнуць свой далікатны кантакт з Антуанэтай Дзюпрэ. Можа, яму час крыху лепш пазнаць яе бацьку. Бо Рауль Дзюпрэ быў адзіным чалавекам, з якім Хок сказаў яму, што ён павінен сустрэцца.







* * *




Рауль Дзюпрэ - джэнтльмен, уладальнік чайнай плантацыі і багаты французскі эмігрант - быў вядомы і паважаны, як і ўсе трое ў раёне Маленькага Парыжа ў Сайгоне. На першы погляд Сайгон дэ Дзюпрэ меў шмат слядоў Маці Парыжа; на вуліцах і ў клубах за вячэрай гучалі прыслоўі, звычаі і вытанчаныя рытмы Горада Света, а бонвіванты эпікурэйскага свету не адрозніваліся ад тых, што былі на еўрапейскай радзіме. Кажуць, што калі ты француз, ты бярэш Францыю з сабой, куды б ты ні пайшоў. Сайгон з'яўляецца пазітыўным доказам гэтай аксіёмы. Большасць яго жыхароў, в'етнамцы або прадстаўнікі іншых азіяцкіх нацыянальнасцяў, нейкім чынам апынуліся нямоглымі прадухіліць ператварэнне мегаполіса Сайгон у Парыж у мікрасвеце. Нягледзячы на ​​тое, што вайна бушавала так блізка да яго ўскраін, Сайгон бачыў, як штодзённыя палёты самалётаў Airvietnam разгружалі турыстаў па ліку, прыязджаючы, каб паспрабаваць парыжскі Сайгон з яго гатэлямі ў еўрапейскім стылі, універмагамі і начнымі клубамі. Тут былі і музей, і заапарк, і шматлікія кафэ, і нават Тэатр Тонг Наут, у якім ставіліся п'есы, рэвю і народныя спевакі ў зацверджанай сталічнай манеры. Вы маглі ёсць кітайскую мову, піць французскую мову, жыць в'етнамскай мовай і танчыць усю ноч на любой мове. Што тычыцца фільмаў, вы можаце паглядзець, як Рычард Бертан займаецца каханнем з Элізабэт Тэйлар на дубляванай французскай мове або з в'етнамскімі субтытрамі. Пасля гэтага можна было пайсці ў Folies Vietnamese.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги