1-10 Зборнік дэтэктываў з серыі Кілмайстар пра Ніка Картэра,

"Што гэта такое?"

"Слухаць!"

Яны абодва слухалі.

Гук раздаўся зноў. Гэта быў доўгі, нізкі, сапячы храп. Рыканне. Цішыня. І зноў храп.

«Мы паглядзім», - мякка сказаў Нік і заслізгаў наперад. Дыханне Паўлы пачасцілася, калі яна пайшла за ім.

Ззаду іх, у канцы адгалінавання, Цін-фу сузіраў дым сваёй цыгарылы і планаваў свой маючы адбыцца сеанс з Эвітай.

А звонку, пад бязмесячным небам, стомлены конь Тома Кі імчаўся да канца сцежкі.

Шан заварушыўся ў сваёй прыёмнай. Ён яшчэ не зусім прачнуўся, але пачуў крокі. Ён прамармытаў у сне.

Нік прайшоў па выгібу праходу ў напрамку гуку і рэзка спыніўся. Мяккае святло лілося з пакоя з прыадчыненымі дзвярыма, а за гэтымі дзвярыма хтосьці соп у сне. А таксама за дзвярыма… былі яшчэ адны дзверы. Ён мог бачыць гэта з таго месца, дзе стаяў, масіўныя зачыненыя дзверы з завалай упоперак яе. Яго пульс пачасціўся. Ні адна з іншых дзвярэй не была зачыненая. І ні адну з іншых дзвярэй не ахоўваў захропшага мужчына.

Ён зірнуў на Паўлу ў яркім святле. Яна глядзела на зачыненыя дзверы, і яе вусны прыадчыніліся. Цяпер у яе твары не было нічога цвёрдага; толькі свайго роду "О, Божа, Калі ласка, Божа, погляд", які раптам прымусіў яго пакахаць яе нашмат больш. Ён стрымліва падняў руку і выцягнуў Вільгельміну са спецыяльнай кабуры, вільгельміны, зробленай доўгай і нязграбнай з-за глушыцеля, якім ён так рэдка карыстаўся.

Нік пракраўся ў камеру, падобную на камеру, і тут вылілася пекла.

Не паспеў ён убачыць неверагодна гару і падняў «Люгер», як вялізная постаць узнялася з фантастычнай хуткасцю і скокнула на яго з ценю. Яго галава стукнулася аб сцяну, і Вільгельміна вылецела з яго рук. Велізарная босая ступня стукнулася яму па горле, калі ён расцягнуўся на смяротна халодным камені і ўбачыў танцуючыя агні там, дзе ён цьмяна ведаў, што іх няма. За расколатымі агнямі і чырвонай смугой ён убачыў Паўлу, нацэленую са свайго малюсенькага пісталета на вялізны клубок тлушчу, а затым убачыў, як істота павярнулася і выбіла пісталет з яе рукі. Нік глынуў паветра і паківаў галавой. Істота абдымала яе рукамі і сціскала яе з жахлівым задавальненнем, прыціскаючы яе стройнае цела да яго ўласных рулонах тлушчу і мускулаў і крактала ад жудаснага захаплення. Нік няўпэўнена падняўся на ногі і выцягнуў Х'юга з похваў. Ён ударыў па тоўстай спіне, штурхнуўшы Х'юга перад сабой, як малюсенькі штык, і ўсадзіў яго глыбока ў рулон плоці. Вялізны чалавек-монстар вызваліў адну тоўстую руку ад Паўлы і ўдарыў Ніка кулаком па твары. Нік прыгнуўся і намацаў Х'юга, усё яшчэ дрыготкага ў целе вялікага чалавека, і рэзка увагнаў штылет у глыбокую рану на спіне.

Пачвара імгненна павярнулася да яго і працягнула руку, пераўтвораную ў лязо сякеры. Ён слізгануў па лапатцы Ніка, калі ён ухіліўся, але Нік ведаў што

Гэта было тое, што было - удар каратэ, прызначаны для імгненнага забойства. Ён крутануўся на падушачках ступні і жорсткім ударам выкінуў правую нагу, якая патрапіла тоўстаму пад падбародак і спыніла яго на адзін глыбокі ўдых. Х'юга зваліўся са сваёй тоўстай пасцелі і паваліўся на падлогу. Нік рынуўся да яго.

"Ах не!" Ствол дрэва нагой адкінуў яго ў бок. Ён злавіў нагу і рэзка тузануў. Ён падкінуў яго ў паветра і адкінуў назад да сцяны. Але на гэты раз ён быў гатовы да падзення. Ён перакаціўся на сцягна і рэзка ўскінуў абедзве нагі на навіслы над ім гмах. Істота падалася назад, але засталася на нагах.

«Ах, не, - сказаў ён зноў. “Ты не робіш гэтага са мной. Я Шан! Ты не робіш гэтага з Шанам».

«Як пажываеш, Шан», - сардэчна сказаў Нік і скокнуў на яго, працягнуўшы руку, як сталёвы клін. Ён упіўся ў горла Шангу і вярнуўся на яго бумерангам.

Бог Усемагутны! - Падумаў Нік, адхістаючыся. Тоўстая свіння ведае ўсе хітрыкі каратэ і яшчэ парачку.

Шан зноў набліжаўся да яго. Не, ён рабіў паўзу. Велізарная рука падняла Паўлу з падлогі там, дзе яна цягнулася за пісталетам, і шпурнула яе ўбок. Яна прызямлілася пакамячанай кучай. Нік зноў скокнуў, вырабіўшы жорсткі ўдар у скронь, а іншы - у тоўстую кішку. Шан хмыкнуў і пляснуў Ніка вялікай далонню па галаве. Нік цяжка паваліўся, адзін раз перавярнуўся і, цяжка дыхаючы, падняўся. Шан стаяў над ім, раскінуўшы рукі, і чакаў.

* * *

Цін-фу нахмурыўся. Ён даў дакладны загад, каб мужчыны не размаўлялі падчас працы, але зараз ён чуў іх галасы. А ён? Ён уважліва слухаў. Няма нічога. Тым не менш, прыйшоў час праверыць іх і паглядзець, што яны робяць. Нетутэйша час вярнуцца Тому Кі. Ён пагасіў цыгарылу і пацягнуўся за ліхтарыкам.

* * *

Нік зноў перакаціўся і ўскочыў на ногі. Шан ухмыльнуўся, як малпа, і махнуў яму вялізнай лапай. Нік ухіліўся і адчуў, як паўтон прабіў яго рэбры. Ён падаўся назад і нанёс удар нагой, які трапіў прама ў далікатную мэту паміж яго падобнымі на тулава нагамі. Іншы мужчына сагнуўся б напалову і закрычаў. Шан ўскрыкнуў і прысеў, выцягнуўшы тоўстыя рукі, каб абняць Ніка вакол каленаў. Ён злавіў толькі адно з іх; іншае стукнула пад яго падбародкам і гайданула яго назад, як які падскоквае паветраны шар.

Шан нягучна засмяяўся. «Ты казурка», - ціха зароў ён.

Нік адчуваў сябе такім. Ён зноў укусіў яго грудным ударам, які ўвайшоў у пласт тлушчу і зноў рассмяшыў велікана.

«Хо, глядзі! Я выкарыстоўваю дубінку для цябе, - прарычэў ён. Ён хутка працягнуў руку і схапіў Паўлу за шчыкалатку. Яна была менш чым у напаўпрытомным стане, і яе слабыя звіліны нічога для яго не значылі; ён пару разоў ударыў яе, як бейсбольнай бітай, набраў абароты і ўдарыў Ніка яе бездапаможным целам - неандэрталец, які выкарыстоўвае жанчыну як дубінку. Ён адпусціў удар і ўсміхнуўся сам сабе.

Нік паглынаў большую частку вагі і імпульсу сваімі выцягнутымі рукамі, змякчаючы ўдар для іх абодвух. Але ён не змог утрымаць раўнавагу і апусціўся пад яе, ціха лаючыся. Безвалосая малпа напала на яго, як краб, калі ён адкаціўся на волю, размахваючы вялізнай нагой у бакавым удары, які ў выпадку траплення мог бы разбіць мозг Ніка як сырое яйка. Ён не прызямліўся. Нік адвярнуўся і ўбачыў, што нага гіганта ніякавата апусцілася, трохі страціла раўнавагу, і люта нанёс удар сваімі нагамі. Адна ступня моцна стукнулася аб галёнку з мяккай падшэўкай; іншы павярнуўся за другой тоўстай нагой і моцна тузануўся. Чалавек-монстар з глухім стукам упаў і паспрабаваў падняцца. Нік стукнуў нагой у пахвіну і падскочыў, размахваючы нагой у чаравіку, нават калі скокнуў. На гэты раз удар чаравіка трапіў па бакавіцы тоўстага чэрапа, і галава Шана тузанулася, як баксёрская груша.

Гэта ўжо не былі коткі-мышкі. Шан больш не гуляў, і які сячэ ўдар ледзь яго ашаламіў. Але гэта памагло. Шан шырока ўчапіўся ўверх сваёй здаровай рукой і прамахнуўся на некалькі цаляў. Нік падаўся, калі Шанг пачаў паднімацца, і ён зноў скокнуў так высока, як толькі мог, а затым упаў усёй сваёй вагай на выпуклы жывот. Ён пачуў трэск рэбраў і зноў скокнуў, глыбока уціраючы ступні ў тлушч, рэбры і кішкі. Дыханне з хрыпам і хрыпам вылятала з распухлага цела пад ім.

«Не падобна на крыкет», - сказаў сабе Нік і зноў паваліўся на зямлю ўсёй сваёй вагай. Яго пяткі апусціліся ў пульсавалым руху, люта ўразаючыся ў нагруднік, у сэрца, у мускулісты жывот. Рукі Шана слізганулі міма яго ног і беспаспяхова спрабавалі схапіць іх.

Раздаўся агідны цяжкі хрып. Шан ляжаў нерухома.

Нік адскочыў ад свайго чалавечага батута. Краем вока ён заўважыў, што Паула стаіць на нагах і няўпэўнена рухаецца да дзвярэй.

ён замкнуў унутраныя дзверы. паглядзеў на жахлівую бязладзіцу, які ён зладзіў з жахлівым чалавекам, і адчуў млоснасць. Шан быў мёртвы, і ён памёр пакутліва. Нік падабраў Х'юга і ўпалі пісталеты і рушыў услед за Полай у цёмную камеру. Яна накіравала прамень ліхтарыка ў кут.

На каменным ложку, скаваная вяроўкай, ляжала, скруціўшыся ад жаху, жанчына, змардаваны твар і дзіўна апухлыя вусны.

Паўла падбегла да спеваў, як маці, якая знайшла даўно страчанае дзіця.

«Эвіта, Эвіта! Гэта Паўла! Не бойся. Мы выцягнем цябе адсюль.

«Паўла! О, Паўла...” Гэта быў надламаны шэпт, які ператварыўся ў рыданне.

Нік дазволіў ім на імгненне напяваць разам, пакуль ён аглядаў камеру і прыслухоўваўся да іншых гукаў. Выйсця не было, акрамя таго шляху, якім яны прыйшлі, і не было ні гуку аб набліжэнні. Яшчэ. Ён палез ва ўнутраную насцегнавую кішэню і падышоў да жанчын.

«Вось», - сказаў ён, адкаркоўваючы пляшку. «Выпі, і мы пойдзем». Паўла ўзяла ў яго шклянку і паднесла да перасохлых вуснаў Эвіты.

Яе вочы ўсё яшчэ былі ўражаны, але яна паслухмяна піла. Нік перарэзаў вяроўкі, якія звязвалі яе, і намацаў яе пульс. Яна была ў дрэннай форме. Але яна зробіць гэта, калі яны паспяшаюцца. Ён убачыў апёкі і іншыя сляды катаванняў і пакляўся сабе, што выцягне яе адсюль, нягледзячы ні на што.

"Ведаеш дарогу назад, Паўла?" ён прашаптаў.

Яна паглядзела на яго і павольна паківала галавой.

"Мне шкада. Я не ўпэўнены. Вы?"

Ён кіўнуў. "Я думаю так. Я панясу яе. Трымайцеся блізка і будзьце напагатове. Эвіта? Ён далікатна дакрануўся да дзяўчыны. «Проста трымайся за мяне. Гэта ўсё, што табе трэба зрабіць.

"Стамілася", прашаптала яна. «Можа не выжыць. Спачатку скажу... Паўла, паслухай. Слухайце! Падказка Падзілы... Замак чорных. Але ён таксама сказаў, што гэта недалёка ад Дамінга. Кітайцы памыляюцца. Гэта не на Гаіці. Зразумець? Не на Гаіці. І яшчэ ён сказаў… »Яна ўздыхнула і ўпала без сіл.

Паўла прастагнала ад болю. "Яна памерла!" прашаптала яна.

"Яна не." Нік хутка нахіліўся і ўзяў Эвіту на рукі, як калі б яна была дзіцем. «Згубіла прытомнасць. Пагасі ліхтар і ідзі за мной. Не губляйце мяне - але калі нешта здарыцца, гэта два левыя і правыя, яшчэ адзін левы і правы, і бяжы як чорт. Калі ўзнікнуць праблемы, не чакай мяне. Я не буду цябе чакаць. Зразумела? Паехалі."

Ён аднёс сваю ношу ў пярэдні пакой, пераступіў цераз падобныя на хобаты ногі скалечанага Шана і ненадоўга пачакаў у дзвярным праёме, пакуль Паула гасіць святло. Затым ён імкліва ступіў у калідор, даследуючы цемру вачыма свайго розуму і трымаючыся блізка да сцяны. Задняя частка яго шыі натапырылася ад папярэджанняў, але ў яго не было выбару. Гэта было "ісці і працягваць", і ўсё, пакуль нешта іх не спыніла.

* * *

Доктар Цін-фу Шу стаяў у цемры ў куце калідора, які вёў у свой кабінет. Ён нешта чуў; ён быў у гэтым упэўнены. І мужчыны не неслі адказнасці. Яны працавалі ў сваім звычайным абыякавым маўчанні, малацілі і капалі, але не размаўлялі.

Шан? Немагчыма. Тым не менш…

там было слова "фідэлісты". Ён працягваў шаптаць у яго галаве, і рэха надламанага голасу дзяўчыны. Fidelistas…?

Цяпер, прама зараз, ён атрымае ад яе праўду.

Яго думкі былі поўныя думак аб Фідэліста, калі ён уключыў свой ліхтарык і накіраваў яго прамень у калідор наперадзе, які вядзе да яе камеры. Ён мімаволі ахнуў.

Шырокі прамень святла перасёк і знік у цені за ім высокі барадаты мужчына ў форме Кастра - нёс дзяўчыну!

Крык абурэння і трывогі падняўся ў яго горле, калі ён скокнуў наперад і схапіўся за пісталет, якім так рэдка даводзілася карыстацца.

* * *

Твар Ніка азарыла святло. Ён ссунуў вагу дзяўчыны ў бок і злёгку разгарнуўся на падушачках ног, каб ударыць бокам па постаці за святлом. Яго ступня злучылася з схаванай галёнкай, і ў той жа час ён пачуў бавоўна! гуку і святло згасла. Крык лютасьці спусціўся ўніз, на падлогу, а затым рушыў услед яшчэ адзін гук і глухі ўдар. «Паўла страляе гэтым маленькім пісталетам з глушыцелем», - падумаў ён са змрочным задавальненнем і спыніўся, каб пхнуць цёмную постаць нагой. Ён ляжаў нерухома.

"Ды добра!" - настойліва прашаптаў ён і рушыў далей.

Паула на імгненне павагалася, а затым рушыла ўслед за ім.

Гукі капання спыніліся. Нехта крычаў. з калідора побач. Нік хутка павярнуў налева, пабег далей, зрабіў яшчэ адзін паварот.

"Паўла?" - прашыпеў ён.

"Хутка!"

Ён павярнуў направа. За ім пачуліся бягучыя крокі, і гэта была не толькі Паўла. Яны былі блізка - занадта блізка. Ён зрабіў наступны паварот налева, і яны зніклі, усё, акрамя Паўлы. Дзяўчына рабілася цяжкай. Нік прыслабіў хватку і зрабіў апошні паварот направа. Крокі зноў былі гучнымі, і іншы голас крычаў

Ён на поўным ходзе ўрэзаўся ў каменны кут дзвярнога праёму. Дзяўчына застагнала, а Нік вылаяўся. Паўла прайшла міма яго, і ён пачуў, як яна адчыніла люк, які яны адчынілі гадзіну ці дзве назад.

«Апусціце яе да мяне!» - Выдыхнула яна. «Пусці яе - я спушчу яе па лесвіцы».

Пастка была шырока адчыненая, і дзяўчына была на паўдарогі, калі двое мужчын уварваліся ў склеп. Нік нырнуў у яму і кінуўся на Вільгельміну. Святло цалкам упала яму ў твар і асляпіла яго, але ён накіраваў «Люгер» справа ад адбівальніка і над ім і зрабіў тры стрэлы запар. Кулі хвасталі па камені вакол яго, а адна праляцела міма яго вуха. Залп у адказ Вільгельміны раскалоў ліхтарык. Другі мужчына трымаў агонь. Ззаду яго Нік чуў, як Паўла спускае змучаную дзяўчыну па вузкай лесвіцы. Стрэл працяў яго рукаў, і ён стрэліў у маленькі язычок полымя, а затым зноў і зноў туды, дзе, як ён думаў, павінна быць галава і грудзі. Нешта ўпала, і ён крыху пачакаў. У праходах за імі глуха грымелі крокі. Але ў пакоі з ім стаяла цішыня. Ён хутка спусціўся па лесвіцы і зачыніў люк над галавой.

Ён уключыў свой алоўкавы ліхтарык роўна на столькі, каб убачыць, як Паўла змагаецца ў калідоры з нізкай столлю з мёртвай вагой дзяўчыны.

"Я вазьму яе", - выдыхнуў ён. «Ідзі і адвяжы гэтых кляч. Толькі хутка!» Ён як мага далікатней схапіў абмяклае цела Эвіты і накінуў яе на спіну. Затым ён папоўз - поўз з хуткасцю, з якой мужчына можа поўзаць па падлозе з высмаглага моху і сцёртых камянёў, з нізкай столлю над галавой і напаўжывой жанчынай, якая яго гняла, перад сабой ён чуў, як Пола скрабе па грубай падлозе і накіроўваецца да выхаду з вадаправода, а за ім запанавала дабраславёная цішыня.

* * *

Цін-фу з цяжкасцю падняўся на ногі і схапіўся за ныючы галаву. Яго рука стала ліпкай ад крыві. Яго ашаломлены розум не мог адразу зразумець, што адбылося, але ён ведаў, што гэта катастрофа. Ён адкрыў рот, каб закрычаць, але не выдаў ні гуку. Яго рукі намацалі падлогу побач з ім і знайшлі зламаны ліхтарык. Потым пісталет. Ён схапіў яго, знайшоў спускавы кручок і стрэліў. Гук ударыў па сценах. Затым ён зноў страціў прытомнасць. Але перш чым заслона апусцілася на яго розум, ён пачуў, як нехта бяжыць да яго, і крык па-кітайску. Паспяшайся, свіння! - Смутна падумаў ён і пагрузіўся ў кашмар уцёкаў ад Фідэліста.

* * *

Том Кі спешыўся ў пальмавым гаі і паспяшаўся да ўваходу ў тунэль. І спыніўся. У падножжы чырвонага дрэва нешта варушылася. Ён застыў на месцы, чуючы шолах лісця ў зацішнай ночы і мяккі тупат коней, якіх тут быць не павінна, і павярнуўся да высокіх дрэў. На імгненне ён зусім забыўся аб тэрміновасці свайго паслання Цін-фу і неабходнасці дапамогі адмыслоўца з металашукальнікам. Усё, пра што ён мог думаць, гэта тое, што ў гаі чырвонага дрэва, у небяспечнай блізкасці ад замка, быў рух. Ён прабег праз дрэвы і спыніўся, каб паглядзець у цемру.

Дзве фігуры дапамагалі трэцяй сесці на каня. Адзін з іх сеў на таго ж каня і моцна абняў бязвольную постаць. Затым другая села на другога каня, і два коні ціха рушылі скрозь дрэвы да сцежкі пад гару.

Месяца не было, але было крыху зорнага святла. І калі два коні рухаліся праз вузкую паляну да сцежкі, Том Кі мімаходам убачыў дзяўчыну Эвіту. Ён таксама ўбачыў двух вершнікаў да таго, як галіны схавалі іх, і, хоць ён не пазнаў іх, ён ведаў, што гэта не людзі Цін-фу.

Капыты злёгку пстрыкнулі па следзе і набралі хуткасць. Ён павярнуўся, памчаўся назад да свайго каня і павёў яго на сцяжынку. Затым ён рушыў услед за ім, спачатку на адлегласці, таму што вакол было крыху іншых вершнікаў, а затым бліжэй, калі ён пачаў сустракаць пешаходаў і сялянскія вазы далей па схіле. Час ад часу ён стрымліваўся і з'язджаў на абочыну дарогі, каб гук яго капытоў не быў такім пастаянным, каб коннікі наперадзе яго заўважылі. Яму здалося, што ён бачыў, як адзін з іх час ад часу павярнуўся, каб азірнуцца цераз плячо, але яны працягвалі ехаць роўным крокам. Цяпер яны скакалі. Том Кі нізка стуліўся на кані, схіліўшы галаву, і таксама кінуўся галопам.

«Ёсць запасны ложак, Жак?» Нік ступіў са сваёй ношай, і Паўла хутка зачыніла за імі дзверы кухні.

"Ты знайшоў яе!" Вочы Жака ззялі ад задавальнення на яго смуглявым твары. «Але mon Dieu! З ёй абыходзіліся жудасна! Неадкладна прывядзіце яе сюды. Мары! »

Яго прыгожая маладая жонка з'явілася ў дзвярным праёме і адразу ацаніла сітуацыю. "Ложак гатова", - рашуча сказала яна. «Прынясіце

ёй сюды, калі ласка. Паула, вы дапамажыце мне распрануць яе, і мы спачатку паглядзім, што ёй трэба. Жак, запальвай печ. Месье, пакладзіце яе проста сюды. Гэтак. А зараз сыходзь, калі ласка.

Нік пакінуў дзяўчыну на чыстых прасцінах і мяккіх падушках, усміхнуўся Паўле і вярнуўся да Жаку.

"Суп? Кава? Напой?" - прапанаваў Жак.

«Усё, дзякуй, але крыху пазней», - сказаў Нік, і яго вочы занепакоіліся. «Тут за намі сачылі, Жак. Адзін чалавек на кані, які праехаў міма, калі мы спыніліся тут. Наколькі ў бяспецы мы - і вы? »

Жак весела паціснуў плячыма. «Супраць аднаго чалавека, непераможнага. Мяркую, гэта быў не гаіцянскі афіцэр?

Нік пакруціў галавой. «Кітайцы, я таксама ўпэўнены. Я спрабаваў стрэсці яго, але з дзяўчынай гэта было немагчыма. І мы з Паўлам з'язджаем незадоўга да світання. Я спадзяюся, што ён зноў паспрабуе рушыць услед за намі, і спадзяюся, што ў наступны раз я яго злаўлю. Але калі не, то лепш сцеражыцеся рэпрэсій. І прыбяры дзяўчыну адсюль, як толькі зможаш, каб яе прысутнасць не скампраметаваў цябе.

Крэол усміхнуўся і ткнуў пальцам у зачыненыя ўнутраныя дзверы. “Там поўна зброі і боепрыпасаў. Мяне атачаюць сябры, якія бягуць да мяне на дапамогу пры найменшай прыкмеце непрыемнасцяў - датуль, пакуль ім не прыйдзецца мець справу з Тонтон Макуце, таемнай паліцыяй. Ёсць падвойныя замкі і цяжкія аканіцы. Як бачыце, усё зачыненыя, і на ўсіх фіранкі. Так што нас нават не чуюць, не гаворачы ўжо аб нападзе. І хоць сама хата ўсяго толькі з дрэва і гліны, ён зроблены з самага трывалага дрэва і гліны. Не мой сябар. Нам няма пра што турбавацца».

"Тым не менш, я думаю, што пагляджу на вуліцу", - сказаў Нік. "Выключыце святло на імгненне, добра?"

Жак кіўнуў і пстрыкнуў перамыкачом на кухні. Нік прачыніў дзверы і выйшаў на вуліцу. Ён крадком абышоў дом і ўтаропіўся ў цені. У радыусе ста ярдаў ад бліжэйшага суседскага саду не было сховішча для мужчын, за выключэннем хлява і стойлаў для коней. Ён даследаваў і нікога не знайшоў. Барабаны ўсё яшчэ грымелі ўдалечыні, і па вясковай вуліцы даносіліся слабыя гукі, гукі балбатні і смеху людзей. Але не было ні следу каня або які слухае чалавека.

Нік вярнуўся ў дом і ўзяў пачастунак, прапанаваны яму Жакам. Праз некалькі хвілін да яго далучылася Паўла і паведаміла, што Эвіта камфортна адпачывае.

«Яна крыху паела і вельмі сонная», - сказала яна Ніку. «Але яна хоча паразмаўляць з намі перад сном. І яна дзякуе табе. Ніку здалося, што тон Паўлы стаў нашмат больш прыязным, і ён быў гэтаму рады.

"Яна павінна дзякаваць цябе, а не мне", - сказаў ён, удзячна пацягваючы каньяк Жака. «Вы, Грозныя, - купка адважных дзяўчын, судзячы па тым, што я бачыла. Думаеш, зараз яна зможа з намі пагаварыць?

Паўла кіўнула. «Гэта павінна быць зараз, таму што я думаю, што мы павінны хутка з'ехаць. Мары дасць нам пяць хвілін, не больш. Яна надарыла яго прывіднай усмешкай, якая варухнула куткамі яе вуснаў і паказала след ямачкі на шчацэ. "Хоць, паводле яе слоў, ты стаіш цэлага атрада марской пяхоты".

"Ой, чорт вазьмі!" - Жартаўліва сказаў Нік і шаркаў нагамі. «Добра, давай паслухаем, Эвіта адпачне». Ён устаў і рушыў услед за Паўлай у маленькі пакой, якую Мары ператварыла ў спальню для Эвіты. Жак хутка праверыў дзвярныя і аконныя замкі і ўвайшоў за імі.

Была амаль поўнач. У вёсцы было ціха.

* * *

Ноч была прахалоднай, і Том Кі адубеў. Але гукі, якія даносіліся з навушнікаў, не давалі яму спакою. З бакавой сцяны дома на адлегласці больш за дзвесце ярдаў, але амаль прама насупраць Леклеркаў ён мог чуць кожнае сказанае слова. Яго конь быў прывязаны да дрэва ў невялікі паркавай гаю паблізу, а сам ён быў у цені цёмнага дома. Маленькая транзістарная прылада, падобная на тэлескоп, у яго руках была накіравана прама ў акно ў тым месцы, за якім ён назіраў. Гэта была адна з выкрутаў яго прафесіі, і ён добра ёю карыстаўся. Ён змрочна ўсміхнуўся і паправіў маленькі цыферблат. Галасы даходзілі да яго гучна і выразна. Голас дзяўчыны быў перарывістым і шэптам, але кожнае слова было чуваць.

* * *

«… Гэта не мела для мяне сэнсу, - прашаптала яна, - але ён сказаў так. Яго ключ да разгадкі быў - Замак чорных. Ён сказаў мне, калі мы… калі мы… - яна адвярнулася ад іх і закрыла вочы. «Ён сказаў мне, калі мы былі разам у ложку, усяго за некалькі хвілін да таго, як мужчыны ўварваліся і напалі на нас. Ён паспрабаваў сысці праз акно, але яму стрэлілі ў спіну. Потым яны, відаць, ударылі мяне, таму што... таму што наступнае, што я зразумеў, я апынуўся ў нейкім доме і на мне была вопратка. Пахла ежай - шмат ежы, як быццам унізе рэстаран. А потым гэты чалавек… - Яна цяжка ўздыхнула. Мары дала ёй глыток гарбаты з ромам і з дакорам паглядзела на астатніх.

«Толькі сутнасць

, Эвіта, - хутка сказаў Нік. «Вы яго ведалі? Ён што-небудзь раздаў? Вы яму што-небудзь расказвалі?

Эвіта адсунула кубак і кіўнула. “Я ведаў яго. Мы пажартавалі над ім, Паўла, і клікалі яго Фу Маньчжу. Гаспадар кітайскага дракона ў Санта-Дамінга. Той, які, як мы заўсёды думалі, ішоў па тых жа слядах, што і мы, у пошуках скарбаў».

"Цын-фу Шу", - мякка сказала Паўла. "Я падумаў, што гэта можа быць ён там, у цемры".

"І… і была істота". Эвіта здрыганулася і ўцягнула паветра. «Але гэта было пазней. Ён працягваў сачыць за мной і спрабаваў высветліць, ці ведаю я што-небудзь яшчэ. Я сказаў яму, што нічога не ведаю. Пасля ён пагаварыў з іншым чалавекам, якога я не мог бачыць… і яны вырашылі, што Замак Чорных павінен быць Цытадэллю. А потым ён уторкнуў у мяне іголку і… і я прачнуўся ў той камеры. З гэтай пачварай, якая ахоўвае дзверы.

«Гэта Падыла, - сказаў Нік. «Вы сказалі, што ён сказаў вам яшчэ сёе-тое. Што гэта было?"

"Гэта была наша першая сустрэча", - прашаптала Эвіта. «Раней мы пайшлі ў ягоную кватэру. Я прымусіў яго сказаць мне сёе-тое раней... Я пагадзіўся пайсці. І ён сказаў, што гэта было ў нас ва ўсіх пад носам, калі б мы толькі ведалі, дзе шукаць. Ён не ведаў дзе, а то сам быў бы там. Але ён ведаў, што да Санта-Дамінга ўсяго некалькі хвілін язды. І Трухільё засмяяўся, калі сказаў яму. Ён сказаў - сказаў жартам, што гэта будзе на La Trinitaria. І ён паўтарыў гэта некалькі разоў, сказаў Падылля. У La Trinitaria было нешта вельмі забаўнае.

"La Trinitaria!" Твар Паулы раптам збялеў і збялеў. «Так называецца група супраціву, да якой належалі ўсе нашыя людзі! Што гэта за жарт, калі ўсе мужчыны мёртвыя? »

«Паўла, я думаю, ён нават не зразумеў сябе, Падыла. Але я лічу, што гэта быў не проста жарт. Я думаю, гэта можа нешта значыць для нас. Я не ведаю што." Эвіта стомлена ўздыхнула і аблізнула вусны. «Цяпер хопіць!» - рэзка сказала Мары. "Яна павінна адпачыць." Алонза даў яму інфармацыю.Пра нас.Думаю, ён мала што ведаў, але ўвесь час нешта казаў пра Алонза.І было нешта ў яго манеры казаць, што прымусіла мяне падумаць, што ён нейкім чынам працаваў з фідэлістамі і што ён прыйшоў у іх сумнявацца". Нік кінуў погляд на Паўлу. "Мой кубінец?" прамармытаў ён. Цяпер яе твар стаў яшчэ бялейшым. Мы думалі, што ён наш сябар. Асабліва аднаго з нас. Мы мусім неадкладна вярнуцца. Мары? Ты паклапоцішся пра Эвіце?

«Але так, вядома, вядома! А зараз скончыце гаварыць дзе-небудзь у іншым месцы».

Яна хутка выгнала іх з пакоя і паставіла на кухні з кафейнікам.

«Лодка заўсёды побач, - сказаў Жак, калі Мары пакінула іх. «У закінутым лодачным хляве ў Туры. Паўла ведае. Анры Дюкло адвязе вас туды і назад. Па дамоўленасці ён бывае там а другой гадзіне раніцы, так што хутка будзе. Але калі хочаш, у цябе ёсць крыху часу, каб адпачыць.

Нік пакруціў галавой. «Чым раней мы адсюль паедзем, тым лепей для ўсіх. Мы можам прайсці туды праз гадзіну, ці не так? " Жак кіўнуў. «Тады мы можам пакінуць коней тут», - сказаў Нік, зірнуўшы на гадзіннік. «Так будзе цішэй. З табой усё ў парадку, Паўла?

"Так." Яна рэзка паднялася з-за стала. "Я думаю, што мы зараз наперадзе, і мы павінны заставацца наперадзе".

"Жак". Голас Ніка быў ціхім, але пераканаўчым. „Беражы сябе. Я ўсё яшчэ думаю, што за намі сачылі. І калі яны не зловяць мяне і Паўлу, яны могуць пайсці за табой. Не дазваляйце ім дацягнуцца да вас».

Жак паляпаў яго па плячы. «Не буду, дружа мой, - ціха сказаў ён.

* * *

Том Кі апынуўся ў цяжкім становішчы. Было жыццёва важна, каб ён паведаміў Цін-фу Шу, але не менш важна было спыніць гэтых людзей. Усе яны. Не толькі тыя двое, якія накіроўваліся да лодачнай прыстані ў Туры, але і тыя, што засталіся. Яны занадта шмат ведалі. Ён усё яшчэ думаў, што рабіць, калі яго слухаўкі ўлавілі апошнія развітанні і гук адкрыванай задняй дзверы. Дзверы ціха зачыніліся, і засаўка слізганула на месца. Пасля ён нічога не чуў. Але ён смутна бачыў, як дзве невыразныя постаці імчаліся праз адкрытую прастору паміж дамамі насупраць і знікалі ў цені.

"Калі не", - вырашыў ён. Да таго часу, як ён перадасць паведамленне Цін-фу, будзе ўжо занадта позна. Ён павінен дзейнічаць сам і хутка. Знутры дома даносіліся ціхія гукі людзей, якія рыхтуюцца да сну. Ён усміхнуўся сам сабе ў цемры, здымаючы навушнікі. У яго рукаве было два ці тры тузы, якія, калі б ён іх правільна згуляў, узляцелі б у кошце ў Пекіне. Па-першае, ён ведаў дарогу ў Туры, і яго не трэба было весці. Па-другое, мужчына і жанчына ішлі, і гэта дало яму час. І, нарэшце, у сядзельнай сумцы ў яго быў пэўны рыштунак, які, як ён заўсёды ведаў, калі-небудзь спатрэбіцца.

Ён пацягнуўся

да седлавой сумкі і выцягнуў тое, што яму было патрэбна, праверыў гэта ў цемры сваімі ўмелымі пальцамі, затым счакаў у цішыні цэлых дзесяць хвілін, перш чым зрабіць наступны крок. Затым ён сеў на каня і павольна і амаль бясшумна накіраваў яе да дома Леклеркаў. Праз шчыльна завешанае акно свяцілася слабое святло, і гэта было выдатнай мэтай.

Том Кі падняў правую руку і накіраваў прыладу, вельмі падобнае на сігнальны пісталет. Ён гэтак жа дзейнічаў, але яго полымя ўтрымлівалася ў мініятурнай ракеце, а яго зарад быў смяротны. Ён націснуў на спускавы кручок і ўрэзаў другі снарад у ствол. Першы прызямліўся на тоўсты саламяны дах і ўпіўся ў яго, як куля, перш чым раскалоцца і выкінуць языкі распаленага дабяла полымя. Другі паляцеў проста да акна. Ён глядзеў, як яна ўварвалася ўнутр, у той час як ён зачыніў трэці за ім, а затым яшчэ адзін па саламянай карнізе над ўваходнай дзвярыма. Палаючы тэрмітны склад струменіўся і разліваўся ў рэкі агню, прагна драпаючы сэрца таго, на каго нападала. Серыя невялікіх выбухаў разарвала цішыню, калі полымя ўварвалася ў склад боепрыпасаў Жака Леклерка, невялікі арсенал, які павінен быў абараніць іх ад любых нападаў. Цяпер гэта толькі пагоршыла становішча.

Том Кі апусціў гранатамёт і схапіў павады спалоханага каня. Ён адчуў цёплае ззянне ўрачыстасці і задавальнення. Яго маленькія цацкі былі неверагодна эфектыўнымі. Праз некалькі секунд гэты дом з гліны, дрэва і саломы ператварыўся ў пекла, якое палае невыносным запалам і пякучым полымем. Гэта было як напалм на высушанай на сонцы драўніне, як гіганцкі агнямёт на сметніку бензіну. Заслона агню накрыла сцены ад аднаго канца да другога.

Ніхто з крыкам не выходзіў з дому. Пасля першага ж моманту ніхто не закрычаў. Полымя прагна ўяўлялася ў саламяны дах і драўляныя вырабы і люта драпала, шукаючы яшчэ.

Том Кі пусціў свайго канца, які гарцуе, рыссю, а затым і галопам. Неба за яго спіной было чырвоным.

Ён усё яшчэ мог апярэдзіць і пільнаваць іх у Туры. У гэтай маленькай рыбацкай вёсачцы не магло быць шмат закінутых лодак.

І таму мы развітваемся

Старадаўні Ford прайшоў паварот, як гоншчык у Ле-Мане.

"Колькі яшчэ?" - Закрычаў Нік, перакрываючы гук уласнай хуткасці.

"Прыкладна трыццаць секунд, зыходзячы з тваёй хуткасці", - крыкнула ў адказ Паўла. “Я вас зусім не разумею. Спачатку вы хочаце прагуляцца, таму што там цішэй, а затым вы зганяеце машыну ў нейкага нікчэмнага земляроба з пяццю бананавымі дрэвамі і закладной на яго халупу. Павольней, добра? Ты пройдзеш міма вёскі! Вось Туры, унізе па схіле справа.

Нік замарудзіў крок і паглядзеў на малюсенькую групу дамоў, якія збіліся ў кучу каля ватэрлініі. Ён праехаў некалькі сотняў ярдаў і рэзка павярнуў на грубую пад'язную дарожку да невялікай кававай плантацыі. Ён зірнуў на свой гадзіннік у святле прыборнай панэлі, перш чым пацягнуць за правады, якія ён перасёк некалькі хвілін таму, калі падбіраўся да прыпаркаванай машыны. Дванаццаць сорак пяць. Не дрэнна. Дваццаць хвілін, каб здзейсніць хуткі і бясшумны шпацыр, сагнаць старадаўнюю каляску і прыпаркавацца ў двух хвілінах хадзьбы ад лодачнага прычала ў Туры.

"Калі мы з'язджалі, за намі не сачылі", - сказаў ён. “Але я ведаю, што за намі сачылі раней. У гэтым няма сэнсу. Чаму за намі не рушылі ўслед зноў, калі мы пакінулі LeClerqs? Бо нехта ўжо ведаў, куды мы ідзём? »

"Гэта немагчыма", - холадна сказала Паўла. «Хто мог ведаць? І не кажы мне, пра Мары і Жаку.

"Я не буду. Правядзіце мяне да лодкі, мы пачакаем і паглядзім, хто прыйдзе. Калі, вядома, яе нас не нападуць.

Ён выслізнуў з машыны, злёгку прычыніў дзверы і пачакаў, пакуль да яго далучыцца Паула. Яна была не з тых жанчын, якім падабаецца, калі для яе адчыняюцца дзверы.

Яна правяла яго па схіле ўзгорка міма задніх дзвярэй спячай вёскі да правіслай дашчанай насцілу ў абзы вады. З цэнтра яго паўразбураны прычал выступаў у моры, а па абодва бакі ад берагавога канца дока знаходзілася некалькі падстрэшкаў у рознай ступені аварыйнага стану. У кожнага з падстрэшкаў было па дзве дзверы: адна вяла ў тыл з дашчанага насцілу, а другая, амаль шырынёй з сама навес, выходзіла ў мора. Некаторыя адрыны былі адчыненыя і пустыя. Адзін ці два з іх былі занадта трухлявымі для выкарыстання.

Паўла правяла яго за падстрэшкі і міма выступоўцы прычала да далёкага канца праменаду. Дошкі рыпелі пад нагамі. Вільгельміна чакала ў руцэ Ніка, гатовая сустрэць кампанію. Адрына на далёкім канцы дарожкі вар'яцка нахіліўся бокам у мякка якая плёскалася ваду. Яны накіраваліся да яго. Абедзве яго дзверы былі зачынены. Паўла спынілася каля задніх дзвярэй і падняла ключ да замка.

Нік злёгку паклаў руку ёй на плячо. "Пачакайце." Ён кінуў хуткі погляд на хлеў побач з ім. Ён быў адкрыты на ноч і ў дастаткова добрым стане. І

ён стаяў паміж іх адрынай і ўсімі, хто мог прайсці па праменаду.

"Тут", - прашаптаў ён. «У кут, далей ад дзвярэй. Ах! » Яго абмацвальныя рукі знайшлі тое, што шукалі. «Забярыцеся пад гэты брызент і заставайцеся там, пакуль Дюкло не прыедзе».

"Я нічога такога не зраблю!" - злосна прашыпела яна. "Мы можам пачакаць у хляве Генры…"

«Ты хоць раз маўчыш і зробіш, як табе кажуць», - прагыркаў Нік, і ў яго голасе прагучала ледзяная ўлада. "Ідзі на зямлю і маўчы". Ён вытрас брызент на выпадак, калі хаваліся пацукі, і засунуў яе пад яго. Прыглушаны голас сказаў: "Чорт цябе пабяры!" а затым палатно асёл.

Нік выглянуў з хлява і паплёўся па тратуары да зачыненага, дзе іх лодка павінна была чакаць. Ён асцярожна абышоў яго, хутчэй адчуваючы, чым бачачы расхістаныя дошкі і раскрытыя дзіркі гніення. «Замок - гэта смех», - падумаў ён. Любы, хто хацеў, мог прабіцца туды цягам трох хвілін. Ён знайшоў касую шчыліну амаль у фут вышынёй і некалькі цаляў шырынёй. З асцярожнасцю, якая падтрымлівала яго жыццё на працягу многіх гадоў палявання і пераследу, ён уторкнуў нос алоўка ў шчыліну, нізка прысеў і пстрыкнуў выключальнікам. Ён убачыў, як малюсенькі прамень прарэзаў густую цемру ўнутры. Але ніякай рэакцыі знутры не было. Ён збіраўся зазірнуць унутр, калі пачуў ціхі стук конскіх капытоў па дарозе над вёскай. Гук спыніўся амаль адразу. Гэта мог быць вясковы жыхар. Але ён у гэтым сумняваўся.

Уздоўж унутранага краю старажытнага тратуара раслі нізкія трыснёгі. Нік намацаў іх і выявіў, што па шчыкалатку ў слоты, але даволі добра схаваны.

Прайшло некалькі хвілін. Потым зарыпеў дашчаны насціл. Калі гэта быў лодачнік Анры Дюкло, то ён спазніўся больш за на гадзіну.

І Анры не трэба было ўключаць і выключаць ліхтарык, каб аглядаць кожную патрапаную лодку.

Святло падала на адрыну, дзе Паўла ляжала пад брызентам. Здавалася, што ён тамака затрымаецца. Нік напружыўся, спадзеючыся на Бога, што зламыснік не заўважыў падэшву туфлі або пасму валасоў, якая тырчыць з-пад палатна.

Ён гэтага не зрабіў. Ён пакінуў другую апошнюю адрыну, і яго святло асвятліла апошнюю адрыну ў чарзе. Прамень на імгненне сфакусаваўся на дзверы і затым патух. Мужчына слізгануў да дзвярэй і пачаў важдацца з замкам з нечым, што не было падобна на ключ.

Палец Ніка чухаўся на спускавым кручку Вільгельміны. Але чарнільная чарнота рабіла немагчымым дакладную стральбу нават з блізкай адлегласці, і зараз ён хутчэй будзе сумнявацца, чым забіваць. Таксама ён аддаваў перавагу бачыць твар чалавека, перш чым стрэліць у яго.

Ён падняўся з чароту з лёгкім шоргатам і скокнуў у цёмную спіну, узмахнуўшы адной рукой за крук камандас на шыі, і Вільгельміна была гатова ўдарыць па рэбрах. Але слых у гэтага мужчыны, павінна быць, быў такім жа вострым, як у Ніка, таму што ён паварочваўся, нават калі Нік скокнуў, і ён круціўся, як вугор, калі мускулістая рука абхапіла яго горла. Ён ударыў ліхтарыкам па галаве Ніка і ўдарыў яго вострай нагой. Абодва ўдары былі лёгкімі і слізкімі і нічога не значылі б, калі б двое мужчын былі на цвёрдай зямлі, але гэта не так - ашалёўка пахіснулася пад іх агульнай вагай, і яны абодва страцілі раўнавагу. Нік міжвольна сціснуў хватку і адступіў на дошку, якая нахілілася пад яго нагамі. Гнілое дрэва раптам раскалолася пад ім, і ён адчуў, як яго правая нага рэзка ўпала паміж раздробненымі дошкамі ў бездань халоднай вады. Іншы мужчына, усё яшчэ ў яго руках, цяжка расцягнуўся на ім; Ніка стукнулася локцем аб дашчаны насціл, і Вільхеміна ўзляцела. Ліхтарык з грукатам спыніўся і асвятліў іх заблытаныя фігуры.

Том Кі люта павярнуўся і напалову вызваліўся, прасунуўшы адну руку ў пінжак і паспрабаваўшы падняцца. Нік убачыў яго твар з прыжмуранымі вачыма і яго хуткі рух адначасова. Адной рукой ён сціснуў горла, а іншы выцягнуў вонкі, каб сціснуць ціскамі тонкае запясце кітайца. Том Кі прарэзліва завішчаў.

«Здраднік Фідэліст!» ён цяжка дыхаў і спрабаваў вырвацца. Нік быў не ў настроі крытыкаваць кампліменты. Яго сцягно было шчыльна заціснута паміж гнілымі дошкамі, і яго вага размяркоўвалася няёмка нязручным чынам. Ён трымаўся за Тома Кі з усіх сіл, што мог, і круціў руку, пакуль плячо не нахілілася да яго. Затым ён злосна тузануўся. Нешта трэснула з гукам, падобным на стрэл з пісталета. Кітаец крычаў і адчайна сек Ніка ў скроні. Нік пахіснуўся ўбок і адчуў, як яго пальцы паслабіліся на горле іншага мужчыны. Том Кі ўчапіўся ў іх з адчайнай сілай і вырваўся прэч. Ён ускочыў на ногі і ўдарыў Ніка нагой па твары. Нік прыгнуўся, злавіў слізгальны ўдар па галаве і смутна ўбачыў, як здаровая рука кітайца зноў сунула руку ў пінжак.

.

Нік схапіўся за дошку і падняуся уверх. Вострыя аскепкі дашчанага насцілу ўпіліся ў штаніну яго штаноў і ўпіліся ў скуру, як зубцы пасткі для жывёл. Рука Тома Кі працягнулася да яго, паказваючы. Нік вырваўся на волю, калі малюсенькі язычок полымя плюнуў у цемру і упіўся яму ў руку. Ён скокнуў у бок, а затым нырнуў наперад, выцягнуўшы рукі і пацягнуўшыся да зброі. Быў яшчэ адзін выбух! гуку, і ён трымаў Тома Кі за руку і за галаву, перш чым ён адчуў ўкус. Кітаец стукнуўся галавой аб дашчаны насціл, і Нік пайшоў за ім. Ён цяжка прызямліўся, стукнуўшы каленам у спіну, і яго рука тузанулася пад падбародкам. Раздаўся яшчэ адзін трэск, на гэты раз яшчэ больш рэзкі, і Том Кі ляжаў скамечаным у цішыні смерці. Нік устаў і цяжка ўздыхнуў. Вось і ўсё аб гульні ў пытанні і адказы. Ён ведаў, што гэты хлопец - кітаец, але гэта было ўсё, што ён ведаў.

"З табой усё ў парадку?" Ён уздрыгнуў ад голасу. На імгненне ён зусім забыўся на Паўла. Пасля ён узрадаваўся яе голасу ў цемры. "Так. Хапай святло і давай зірнем на яго. Яна накіравала святло на ляжалую постаць, калі Нік перавярнуў цела.

"Ён адзін з іх", - ціха сказала яна. «Я бачыў яго ў Санта-Дамінга з Цін-фу».

Але на яго целе не было нічога, што магло б расказаць ім пра яго нешта яшчэ.

Нік пацягнуў Тома Кі да краю тратуара і сунуў яго паміж гнілымі дошкамі і якія ўздыхаюць чаротамі. Затым ён вярнуўся ў арандаваны элінгу з Паўлам побач з ім.

"Я хацела дапамагчы табе", - сказала Паўла, калі яны разам селі на брызент. "Але я так мала бачыла ў цемры і баялася цябе стукнуць".

«Баюся» - не тое слова для цябе, Паўла, - ціха сказаў Нік. "Ты зрабіў правільна. За выключэннем таго, - дадаў ён, - што вы павінны былі заставацца пад брызентам.

Яна ціхенька засмяялася. "Цяпер ты ведаеш, што для мяне гэта было немагчыма!" Яе рука злёгку ляжала на яго руцэ, і ён паскуб ад яе дотыку. "Табе балюча", - мякка сказала яна. «Калі ласка, дазвольце нам сысці ў лодку да прыходу Анры. Я ведаю, што на борце ёсьць мэдыкамэнты».

"Яны застануцца", - сказаў Нік. «Я аддаю перавагу заставацца на месцы і даглядаць новых наведвальнікаў».

Некаторы час яна маўчала. Нік утаропіўся на дашчаны насціл і зноў задумаўся аб сваіх сябрах Мары і Жаку. Жак ведаў, што яны едуць у замак, Жак ведаў, што яны едуць сюды… Яму было цікава, ці сапраўды яны могуць давяраць Анры Дюкло.

"Вы ведаеце, - сказала Паўла, - што вы нават не назвалі мне сваё імя?"

Ён глядзеў на яе ў цемры. Гэта праўда. Жак нават не хацеў ведаць - так ён сказаў, так бяспечней, - і гэты выпадак, здавалася, ніколі не ўзнікаў з Паўлам. Канешне, у яго было прыкрыццё і суправаджальныя дакументы. Але зараз ён быў упэўнены ў Паўле, калі ні ў чым іншым.

«Мае сябры клічуць мяне Нік», - сказаў ён.

"Нік. Мне падабаецца, што." Яе рука лёгенька кранула яго барадатай шчакі. "Цікава, як ты выглядаеш на самой справе". Яна адхапіла руку.

- Па-чартоўску выродліва, - весела сказаў Нік. «Без падбародка і пакрыты бародаўкамі».

Яна зноў засмяялася. Гэта быў прыемны гук; не дзявочае хіхіканне, а жаночы смех. - А ваша цела - я мяркую, гэта таксама фасад?

«Ах, не», - сказаў Нік, раптам вельмі ўсведамляючы сваё цела і яго блізкасць да яе. «Не, гэта ўсё мяне моцна, за выключэннем мяккіх плячэй і нарошчанага абутку».

"Спачатку ты мне не спадабаўся", - рэзка сказала яна.

"Гэта было маё ўражанне", - прамармытаў Нік.

«Ці бачыш, я чакала...»

"Я ведаю, Паўла". Нік усміхнуўся. «Атрад мужчын. Вы сказалі мне адзін ці два разы. Але паглядзім на гэта па-нашаму. Зноў і зноў Злучаныя Штаты пасылалі атрады людзей у краіну, каб дапамагчы, і зноў і зноў палова свету звярталася супраць нас і бурчэла наконт амерыканскага ўмяшання. У апошні час пэўныя групы пачалі здабываць выгаду з гэтага, пасылаючы фальшывыя крыкі аб дапамозе, а затым крычучы ўсім свеце, што дзядзька Сэм зрабіў гэта зноў. Мы сапраўды ведаем, што патрапілі ў пару наўмысных пастак. Гэта ўсяго толькі прапагандысцкі гамбіт, але кожны раз ён расплачваецца за іх нянавісцю да нас. Такім чынам, ніякага атрада. Няма марской пяхоты. Менш за ўсё ў Санта-Дамінга, дзе ў нас ужо плююць. Мы ўжо крыху стаміліся ад пляўкоў. Вось чаму вам давялося здавольвацца адным чалавекам, а не гуртом».

“Я павінна была гэта зразумець. Я прашу прабачэння." Яна зрабіла паўзу, а затым сказала: «Але я рада, што ты адзіны мужчына. Было няправільна з майго боку быць такой няўдзячнай. Вы хочаце, каб я зараз расказала вам пра Алонза?»

«Было б нядрэнна», - суха сказаў Нік і праверыў радыевы цыферблат сваіх кубінскіх вайсковых гадзін. Гадзіна пятнаццаць. На вуліцы ўсё яшчэ было цёмна, як у вугальнай шахце, і ціха, як у магіле.

«Ён член спецыяльнага атрада кубінцаў, у якіх ёсць лагер на ўзгорках на захад ад Санта-Дамінга. Я ведаю, што вам, амерыканцам, цяжка гэта зразумець, але шмат хто

з нас у Дамініканскай Рэспубліцы не могуць думаць аб іх як аб ворагах. Яны прапагандысты, шныпары, саветнікі - называйце іх як хочаце. Канешне, яны камуністы. Але яны нясуць з сабой свайго роду рэвалюцыйны дух, які патрэбен нашай краіне, надзею на тое, што калі-небудзь у нас будзе лідэр, які не будзе ні дурнем, ні фашыстам. Мы не працуем з імі, але і не перашкаджаем ім, і яны не перашкаджаюць нам. Прынамсі, я так думаў. Ва ўсякім разе, адзін ці два з іх сталі нашымі сябрамі. Алонса Эскабар быў вельмі зачараваны маленькай Лус, адной з маіх Жудасных. Ён часта яе бачыў».

«І ці ведала яна, куды вы збіраліся, калі з'яжджалі з Санта-Дамінга?»

"Так." Паўла ўздыхнула. «Кожны раз, калі хтосьці з нас кудысьці ідзе, мы заўсёды расказваем тром іншым. Гэтае правіла, і яно часта дапамагала нам выходзіць з непрыемнасцяў. На гэты раз, здаецца, нам гэта нашкодзіла. Відавочна, яна павінна была сказаць яму, дзе вы павінны ўстаць. Цікава, ці чакаў ён узвод?

Але яна адзіная, хто мог сказаць яму, і я не магу зразумець, чаму яна гэта зрабіла. Ён не такі ўжо і спрытны, як мужчына. Спадзяюся, яна не перайшла да Фідэлістаў».

"Спадзяюся, што не", - задуменна сказаў Нік. "Я мяркую, было б зразумела, калі б яна гэта зрабіла". Але яго думкі моцна адрозніваліся ад яго слоў. Ён ужо бачыў адну моцна закатаваную дзяўчыну і ў яго ўзнікла непрыемнае адчуванне, што недзе можа быць іншая.

"Што ты думаеш?" - спытала Паўла крыху рэзка.

«Сказаць па праўдзе, - зманіў ён, - мне было цікава, чаму ты такая бландынка, даўганогая і амаль ангелька. О, я, вядома, ухваляю. Але я не магу не задацца пытаннем.

"Ой. Я амаль англічанка. Толькі мой бацька быў напалову іспанцам. Ён памёр вельмі-вельмі даўно… »

Яна нечакана расказвала яму пра жыццё пры Трухільё і пра свайго мужа, Тоніа Мартэла, які шэсць гадоў таму памёр ад кулі ў галаву за тое, што быў сябрам палітычнай арганізацыі, якая выступае супраць дыктатара. Ён быў больш, чым член, ён быў яе лідэрам. Ён назваў свой гурт La Trinitaria у гонар змагароў за незалежнасць мінулага стагоддзя. Але кожны апошні член яго групы альбо памёр у турме, альбо быў застрэлены пасля фарсавага працэсу, і ўсе іх сем'і былі пазбаўлены ўсёй маёмасці, у той час як Трухільё выхваляўся скрадзенымі мільёнамі, якія чакалі яго на банках Швейцарыі. І паколькі ён быў хвалько, ён прагаварыўся пра схованку з золатам і каштоўнымі камянямі, які ён яшчэ не адправіў. Сто мільёнаў долараў. Сто мільёнаў долараў залатымі ўпрыгожваннямі і манетамі, каштоўнымі камянямі і напаўкаштоўнымі камянямі, рубінамі, сапфірамі, смарагдамі, чорнымі жэмчугамі… усё скрадзена. Некаторыя з іх знялі з удоў яго ахвяр, і казалі, што гэта даставіла яму найвялікае задавальненне.

З яго смерцю чуткі распаўсюдзіліся, як лясны пажар, пакуль у іх не было столькі фантазій, што праўда здавалася зусім згубленай. Мінулі гады, а аповяд аб скарбах заставаўся бяздзейным. Але і жонкі загінуўшых не забыліся. Пад кіраўніцтвам Паўлы яны сфарміравалі групу, якая прысвяціла сябе выпраўленню старых памылак і пошуку скарбаў. І яны былі надзвычай зацікаўлены, калі новая гісторыя знайшла шлях да іх праз падполле, гісторыя кітайскага палявання за скарбамі і розных ключоў, якія вядуць да схованкі. Была таксама прапанова аб асаблівым выкарыстанні кітайцамі лёгка прадаецца золата і каштоўнасцяў у іх уласным праекце пад назвай Operation Blast. Ніхто не ведаў, што такое Blast.

"Пачакай хвілінку!" - нечакана прашаптаў Нік. Ён быў зачараваны гісторыяй Паўлы, але ўсё яшчэ быў настроены на навакольны свет. І ён пачуў далёкі гук ног, якія беглі. Для Дюкло было яшчэ рана.

Дашчаны насціл грукатаў і рыпеў, крокі запавольваліся да хуткай хады. Хтосьці падышоў да іх, цяжка насвістваючы і робячы паўзу паміж нотамі, каб задыхацца ад напругі. Святло ўспыхнула і згасла тры разы.

"Гэта Анры!" Паўла ўздыхнула, ускокваючы на ногі.

"Асцярожна!" Нік быў побач з ёй каля дзвярэй.

Яе святло тройчы ўспыхнула на цёмным твары, вочы якога міргнулі ад яркага святла.

«Паўла! Дзякуй богу, вы прыйшлі рана! Хто... хто гэта з табой? Рука мільганула на наплечную кабуру.

«Усё ў парадку, Анры. Ён - сябар." Паула ішла да яго сваімі доўгімі хуткімі крокамі. "У чым справа - за табой хтосьці палюе?"

"Не няма!" - выдыхнуў ён, усё яшчэ спрабуючы адсапціся, каб загаварыць. «Ва ўсякім разе, я так не думаю. Але адбылася жахлівая трагедыя, жахлівая! »

"Што гэта такое?" яна прачытала рэп.

"Жак". Анры правёў рукой па дрыготкім твары і шумна праглынуў. «Жак, Мары, увесь дом у агні! Ён згарэў за хвіліны, усяго за некалькі хвілін, проста да зямлі. Паліцыя, усе тоўпяцца навокал, ніхто нічога не можа зрабіць. Невыносная спякота, белае полымя пажырае ўсё, усё прапала! »

"Не!" Паўла

плакала. Гэта быў крык агоніі і няверы.

«Так, так, мне вельмі шкада. Бачыць Бог, мне вельмі шкада. Гавораць, запальніцы. Наўмысны падпал, жудасна».

"Эвіта таксама", - прашаптала Паўла. Нік схапіў яе за плечы і адчуў, як яна моцна дрыжыць. "О Божа. Згарэў жыўцом! »

«Эвіта! Я не ведаю Эвіту, - паспешна сказаў Анры. Але яны памерлі за секунды, усяго за секунды. Вядома, гэта было наўмысна. Хтосьці пачуў выбухі, які выязджае з сяла каня і выглянуў. Коні больш не было, але дом ператварыўся ў адну вялікую агністую паласу. Катастрофа! Мы не можам паехаць сёння ўвечары, Паўла. Тантоны Макута паўсюль задаюць пытанні. Хто-небудзь прапаў, жахлівая праблема. Замест гэтага заўтра, можа, нават не тады. Акрамя таго, зараз яны думаюць, што справа з джубай было забойствам, і палююць за мужчынам. Усе павінны быць прыцягнуты да адказнасці, інакш сям'я – вы ведаеце, што яны робяць з сям'ёй зніклага без вестак».

Паўла павольна кіўнула. «Але мы не можам туды вярнуцца, - ціха сказала яна. "Мы павінны сысці".

«Не, не, мы не можам ісці. Вам давядзецца хавацца! »

"Нам трэба ісці, Анры", - цвёрда сказаў Нік. «І мы пойдзем. Але ў гэтым няма патрэбы. Я заплачу за лодку колькі ты пажадаеш, але сёння ўвечары я забяру яе адсюль.

Анры ўтаропіўся на яго. "Паўла - мой сябар", - нарэшце сказаў ён. «Плата за лодку не спаганяецца. Пакіньце яго ў бухце Сан-Хорхе, дзе Паула вам пакажа. Калі я змагу яе забраць, я гэта зраблю. Калі не… - ён паціснуў плячыма.

«Дзякуй, Анры, - сказаў Нік. "Пакажы мне лодку".

* * *

Праз дзесяць хвілін яны ўжо былі ў заліве. Гэта была невялікая лодка з малюсенькім маторам і лацінскім ветразем; няма на што глядзець, але гэта прывядзе іх туды, куды яны збіраюцца. На борце былі медыкаменты, рыбалоўныя снасці, грубае рыбацкае адзенне, крыху ежы.

Лёгкі ветрык дзьмуў іх у бок мора. Нік бачыў агні іншых невялікіх лодак, усеваючых мора. Паўла сядзела на карме і ні ў што не глядзела.

"Мы рана, не трэба спяшацца", - сказала яна бязгучна. “Калі яны шукаюць нас, яны ня знойдуць нас тут. Але мы павінны пачакаць, каб адправіцца ў Сан-Хорхе з астатнімі рыбацкімі лодкамі, інакш нас могуць спыніць, калі мы туды дабяромся. Калі хочаце, кіньце сетку і ловіце рыбу. У нас ёсць час. І будзе лепш».

Нік разгарнуў сетку і падлічыў, колькі ў іх часу. «Шмат, - вырашыў ён. Яны маглі дрэйфаваць пару гадзін, перш чым адправіцца прама ў Сан-Хорхе. Абодва яны маглі выкарыстоўваць астатняе. Невялікі імгненны туман лінуў на іх, і ён апусціў лацінавы ветразь на рангоўт, каб ён мог служыць хованкай. Затым ён знайшоў марскі якар і кінуў яго за борт, каб яны не сышлі занадта далёка ў мора. Паула нават не заўважыла, як ён адкрыў аптэчку і наклаў грубыя пластыры на дзве драпіны ад куль, нанесеныя Томам Кі.

Скончыўшы, ён паглядзеў на яе ў цьмяным святле іх бартавой лямпы. Яе твар быў невыразным, але шчокі былі вільготнымі. Ён ведаў, што гэта не з-за дажджу.

"Паўла".

Няма адказу.

«Паўла. Патрапіць пад ветразь. Я ведаю, што вы думаеце, але не ведаю. У нас ёсць яшчэ больш прычын узяць сябе ў рукі і працягнуць працу». Ён ведаў, што гэта, відаць, прагучала недарэчна, але былі часы, калі нават у яго не хапала таго, што сказаць. "Ідзіце сюды."

Ён асцярожна пацягнуўся да яе і захапіў пад парусінавы сховішча. Затым ён абхапіў яе твар далонямі і пяшчотна пацалаваў.

І раптам яна апынулася ў ягоных абдымках.

У цемры перад світанкам

Ён трымаў яе, пакуль яна ціхенька плакала ў яго на грудзях, і працягваў трымаць яе, калі рыданні аціхлі. Яна прыціснулася да яго, нібы хацела патануць без яго сілы, каб выратаваць яе.

«Прабач, даруй», - выдыхнула яна. «Гэта самае… не жаночае ўва мне».

«Гэта вельмі па-жаноцку з твайго боку», - цвёрда сказаў ён і пяшчотна пагладзіў яе па валасах. Дужыя грудзі, дзіўна поўныя і саспелыя пад грубай, вольнай кашуляй, прыціснуліся да яго грудзей, а яе пальцы ўціснуліся ў яго спіну. Яго дыханне раптам паскорылася, нягледзячы на ўсе гады заняткаў ёгай.

"Паўла..." ён прашаптаў. Ён зноў дакрануўся да яе вуснаў сваімі і дазволіў ім затрымацца з нудой, а калі яна не адсунулася, ён прыцягнуў яе яшчэ бліжэй і пацалаваў яе з нарастаючым жарам. Яе рот злёгку прыадкрыўся, і яна адказала з такой настойлівасцю, што яго пульс пачасціўся. Яе рукі перамясціліся да яго патыліцы і сціснулі яе з нейкім адчаем, так што іх раты горача сціснуліся, і ён наўрад ці мог павярнуць галаву, нават калі б захацеў. Яго рука слізганула па яе баку і па сцягне, але яна ўсё яшчэ не пярэчыла. Пацалунак разгарэўся яшчэ ярчэй.

Нарэшце яна адвярнула галаву.

"Табе не абавязкова гэтага рабіць", - выдыхнула яна. "Я не хачу спагады".

«Я ведаю, - сказаў ён. «Я не прапаную гэта табе. Ты так думаеш? "

Ён зноў пацалаваў яе, на гэты раз амаль люта, і ўзяў яе грудзі далонню. Яна надзьмулася пад тканінай, і ён лашчыў

пакуль яго мова сустрэлася з яе мовай. Яна прагна пацалавалася ў адказ, і яе напружанае цела паступова расслабілася. Калі яны разышліся, у іх перахапіла дыханне.

Калі яна загаварыла, яна здавалася амаль фармальнай.

«Я не думала пра каханне з таго часу, як памёр Тоніа», - сказала яна. "Я не хацеў, каб мужчына тычыўся мяне". Яна пачала расшпільваць грубую кашулю. "Ты мяне чуў? Я сказаў: "Рухайся".

"Я чуў цябе", - сказаў Нік, і ў яго ў скроні біўся пульс. І не толькі ў яго храме. Ён дакрануўся да гладкай скуры пад яе грудзьмі, калі яе кашуля саслізнула. Яна злавіла яго руку і прыціснула да сябе.

"Я ведала, што ты лічыш мяне цяжкім", - прашаптала яна. "Ты ўсё яшчэ так думаеш?"

«Не», - прамармытаў ён, абдымаючы яе і расшпільваючы маленечкую зашчапку. «Мяккі, прыгожы, мяккі. Вы ўсе такія? "

«Чаму я табе павінен гаварыць? Табе так складана гэта даведацца? »

Гэта было не так ужо і складана. Ён выявіў гэта, калі дапамог ёй скончыць распрананне, а яна дапамагла яму скончыць яго. Уся яе скура была мяккай, як пялёсткі, а пад ёй ляжала цудоўная постаць, якая была тугой там, дзе яна павінна была быць нацягнутай, і падатлівай там, дзе яна павінна была падаць. Нік зрабіў коўдру з іх адзення, і яны разам ляглі на яго, нецярпліва дакранаючыся адзін аднаго, пакуль клаліся, і збліжаліся яшчэ да таго, як іх галовы кранулі тонкай падушкі. Іх губы зноў сустрэліся ў доўгім выбухным пацалунку, а затым яны даследавалі адзін аднаго сваімі рухамі і рукамі. Нік адчуў, як дрыжаць яе сцягна побач з ім, калі ён пацалаваў яе ідэальныя соску і прымусіў іх падняцца малюсенькімі вяршынямі. Ён прымусіў свае рукі павольна слізгаць па яе целе, хоць запал была ў ім ужо настолькі моцная, што ён ведаў, што яна таксама павінна гэта ведаць. Яна злёгку дакранулася да яго ў тым месцы, дзе ён хварэў больш за ўсё, і ён з задавальненнем уздыхнуў. Ён пагладзіў яе цудоўны плоскі жывот, пакрываючы яго пацалункамі, і рушыў уніз. Яе ногі крыху рассунуліся, ён адчуў яе цяпло і мяккасць, адчуў яе запал. Яго зандаванне было далікатным, кахаючым, хоць яго пацалункі станавіліся неадкладнымі.

"Ах мой дарагі!" яна ахнула раптоўна. «Не зарана, не зарана! Абнімі мяне крыху».

Ён імгненна спыніўся і прыціснуў яе так блізка, што яна была амаль яго часткай. Хутка яна стане яго часткай, але не раней, чым яна гэтага захоча. Яна павольна прыціснулася сцёгнамі да яго і пацалавала яго з такім далікатным запалам, што яго жаданне да яе ператварылася ў нешта большае, чым смага гнуткага цела. Гэта было крыху больш з таго часу, як ён улавіў слабое дыханне яе духаў і адчуў мяккасць яе вуснаў там, у пячоры, але цяпер гэта перарасло ў нешта такое, што ён рэдка дазваляў сабе адчуваць. Нік Картэр, Killmaster з AX, быў блізкі да чагосьці накшталт сапраўднага кахання.

Нік пяшчотна яе лашчыў, Паўла расслаблялася, як котка, але, як котка, яна была гатовая рэагаваць на кожнае дакрананне, і, як котка, яна кусала ласкаю яе. Яе сцягна злёгку пагойдваліся, стымулюючы яго, і яе пальцы ўчапіліся ў яго з усёй сваёй гнуткасцю. Яна не была ўсходняй гуры, не псеўдаспрактыкаванай студэнткай каледжа, не суккубам, які пазбавіў яго жыцця і пакінуў яго пустым і нездаволеным. Яна прагнула кахання, і ён таксама, і яны падыходзілі адзін аднаму, як калі б яны былі народжаныя, каб сабрацца разам. Нік параўнаў яе з сабой, пакуль яны ляжалі разам, і не знайшоў нічога лішняга. Упершыню ён змог цалкам ацаніць хараство, якое хавалася за яе працоўным адзеннем. Яго цела і рукі адкрылі тое, чаго яго вочы ніколі не бачылі - ідэальную форму, жаноцкае цела ў лепшай праяве, абцякальную выдатную рэч, якая была поўная энергіі і разам з тым выдатна кіраваная. І ў ёй была сіла, якая надзвычай хвалявала яго, гнуткая сіла, якая кідала выклік і ўсё ж умольвала, каб яе падавілі.

Лодка мякка пагойдвалася, пакуль яны каціліся разам, каб падняцца наверх. Нік падвёў яе пад сябе і лёгенька апусціўся на яе, у яе, а затым маленькая лодка пахіснулася ў рытме, які не меў нічога агульнага з ветрам або морам.

"Ты была мне патрэбна", - прашаптала Паўла. «Ты так меў патрэбу ў табе. О, кахай мяне… кахай мяне».

«Я хацеў цябе», - прамармытаў ён, спрабуючы саладосць яе грудзей і адчуваючы, як яна вібруе пад ім. «Цікава, ці захочаш ты мяне калі-небудзь? Жадаў цябе ў пячоры, у кустах, у вязніцы, усюды. Жадаў, каб ты ляжаў у сене, каб катацца з табой вось так. Ён прадэманстраваў, і яна застагнала ад задавальнення ад скрыгату. "Хачу цябе зараз ... больш, чым калі-небудзь".

Іх раты зліліся разам, а целы выгіналіся і выгіналіся ў вытанчанай акрабатыцы кахання. Яна вярнула яму ўсё, што ён даваў, дражнілі яго цела і спакушаючы яго, павольна і абуральна паварочваючыся, як быццам расслабіўшыся, і затым раптам пульсавала гальванічнымі рухамі, ад якіх у Ніка перахапіла дыханне і ён застагнаў ад экстазу. Кожнае імгненне здавалася апошнім, але кожнае імгненне вяло да іншага, яшчэ больш гарачага. Кожны яе рух

быў зарад электрычнасці, які адразу ж знясіліў і ўмацаваў яго, прымушаючы змагацца за кантроль, але аддаючы ёй яшчэ больш сябе. Адчуванні накладваліся адно на другое, ствараючы свайго роду сімфонію пачуццёвасці. Два цудоўныя целы сутыкнуліся і разышліся, зноў сутыкнуліся і перапляліся адзін з адным. Яна была гарачай і настойлівай, але ведала ўсе тонкасці і нюансы і атрымлівала асалоду ад кожным з іх. Нік глыбока пагрузіўся ў яе цуды, страчаны ў пакутлівым задавальненні падаўжаць кожную гульню свайго цела, каб яны абодва маглі атрымліваць асалоду ад ёю ў поўнай меры. Але ўнутры яго нарастала бура страсці, і ён выгнуўся, дазваляючы ёй выліцца.

Яго мова глыбока пракралася паміж яе прыадчыненымі вуснамі, і яго цела курчылася ад адчайнага запатрабавання.

Ён раптам застагнаў і пачуў яе стогн разам з ім. Яе ногі схапіліся за яго і прыціснулі іх да сябе, а яе сцягна выгнулася, каб захапіць яго цела сваім. Цягліцы напружыліся і гулялі адзін з адным, пакуль трэнне не ператварылася ў вадкае полымя. Сцёгны моцна задрыжалі, а затым скалануліся, калі бура ўнутры Ніка вылілася і стала яе часткай. Лодка моцна разгойдвалася, пырскі пырснулі ў сховішча, але агонь не згас. Ён гарэў доўгімі, неверагоднымі момантамі поўнага экстазу, калі мужчына і жанчына разам уздыхнулі і ляжалі, гойдаючыся, як адна істота. Асляпляльнае ўзбуджэнне змацоўвала іх густым туманам, засланяе ўсё, акрамя іх узаемных адчуванняў. Павольна, вельмі павольна, яна пачала ачышчацца.

Нік адкінуўся назад і пяшчотна абняў яе. Яе сэрца ўсё яшчэ білася, як трыфамер, і яго сэрца, і яе ахвяраванне было поўным. Але ў яе паралізаваным целе не было нічога паралізаванага. Нік далікатна пацалаваў яе і прыўзняў яе галаву, так што безуважлівы прамень святла ад бартавой лямпы асвятліў яе твар. Вочы Паўлы былі яркія, але спакойныя, і на яе вуснах была ўсмешка. У ёй была новая прыгажосць і выраз задавальнення, якое не мела нічога агульнага з насычэннем.

"Ты прыгожая, Паўла", - мякка сказаў Нік. "Вельмі, вельмі прыгожа ... ва ўсіх адносінах". Ён прыбраў пасму мядовых валасоў з яе ілба і дакрануўся да вуснамі яе вачэй. А потым яе шчокі. А потым яе рот. А потым зноў яе грудзей, зараз мяккія і круглыя. Ён адчуваў сябе бадзёрым і свежым.

"Ты зманіў мне", - прамармытала яна.

"Што я зрабіў?" Нік здзіўлена падняў вочы.

"Ты схлусіў. Ніякіх мяккіх плячэй, ніякага нарошчанага абутку. Гэта ўсё вы, усе вы. І ўсё… усё цудоўна». Яна зноў усміхнулася і прыціснулася яго вуснамі да сваіх.

Гэта быў доўгі, павольны пяшчотны пацалунак, які скончыўся толькі тады, калі яны леглі назад на пакамячанае адзенне і спляліся разам. Некаторы час яны адпачывалі ў абдымках адзін аднаго, і іх наступны пацалунак не быў далікатным. Гэта было горача, выбуханебяспечна, патрабавала больш пацалункаў і значна больш, чым пацалункаў. Кончыкі пальцаў Паўлы слізгалі па целе Ніка, затрымліваючыся на плямах тынкоўкі і робячы лёгкія далікатныя рухі, падобныя на мяккія словы спагады.

Неўзабаве зноў пачалася рытмічная клісцяніка. Смутак, які дапамог пачаць усё гэта, быў сцёрты на працягу доўгіх шалёных момантаў кахання паміж двума людзьмі, якія абодва ведалі, як задаволіць і атрымліваць асалоду ад.

«Ах, зараз нават лепш…» - прамармытала Паўла і прашаптала рэчы, якія распальваюць гарачыя вуглі жадання Ніка. Ён цалаваў патайныя месцы і захапляўся саладосцю і пругкасцю яе цела. Такая крутая, яна здавалася такой адхіленай у сваім каціным самавалоданні. Але за прахалодай хавалася дзіўная жывёльная жыццяздольнасць і рызыка, якія выклікалі ў яго зваротную радасць. Яна прымусіла яго адчуць сябе шырокім і моцным - дзесяці футаў ростам з такой магутнай сілай. Ён хацеў перш за ўсё прывесці яе да вышынь выбуховага запалу, якіх яна ніколі раней не ведала, і ён гуляў на ёй з усім сваім значным майстэрствам, каб даць ёй вышэйшыя фізічныя адчуванні.

Яе доўгія ногі атачалі яго, а яе грудзей прыціскаліся да яго грудзей. Нечым яна адрознівалася ад усіх многіх іншых жанчын, якіх ён ведаў, і ён паспрабаваў зафіксаваць гэтае адрозненне, прыціскаючы яе пад сабой да грубай палубы падкіданай лодкі. Пах мора і вільготная смуга ахутвалі іх, калі яны дужаліся ў пачуццёвых абдымках кахання, змешваючыся з цёплым, салодкім водарам яе свежага цела.

Яна належала да прыроды; яна была такой жа натуральнай і спакойнай, як вецер і мора вакол іх. І яна была адзіночкай, як і ён сам, якая звыкнулася прымаць уласныя няпростыя рашэнні і дзейнічаць у адпаведнасці з імі. У яго, прынамсі, была Сякера ў цэнтры яго міру. Ёй заставалася толькі самой назваць сваё жыцьцё. У нейкім сэнсе яна была створана для гэтага са сваім жаноцкім цвёрдым целам і сваёй упэўненасцю ў сабе, і ўсё ж ні адной такой гнуткай і прыгожай жанчыне не трэба было б жыць у адзіноце. Яна адрознівалася ад іншых, таму што была вельмі падобная да яго, але ўсё ж была жанчынай пад маскай.

Але зараз маска была знята, і яна стала дзікай і свабоднай. Разам яны зрабілі захоплены, раскаваны

Ён шаптаў бессэнсоўныя словы, якія пераходзілі ў стогны вытанчанага задавальнення. Пад дакрананнем Ніка яе цела расцвіло і стала для яго раем, у які ён юрліва пагрузіўся праз аксамітны праход. Іх целы зліваліся, успыхвалі, люта дрыжалі і пажыралі адзін аднаго. Паўла адкінула галаву і закрыла вочы. Яе вусны прыадчыніліся, і з іх вырваўся лёгкі стогн. Нават яе раптоўны гальванічны рывок да яго меў грацыю руху, якая ўзмацняла момант выбуху. Думкі Ніка закруціліся ў чырвонай імзе, калі ён цалкам аддаўся іх сумеснаму жаданню. Цяпер яна была на піку, на піку страсці, да якога ён давёў яе сваім імклівым целам. Паміж імі цякла расплаўленая лава. Раптам яны разам праваліліся ў космас, хапаючыся сябар за сябра і задыхаючыся ад палягчэння.

На гэты раз, калі ўсё скончылася, яны былі млявымі і знясіленымі. Абодва задаволена ўздыхнулі і ляглі спаць. Яны ляжалі побач, трымаючыся адзін за аднаго, але не размаўлялі, і калі, нарэшце, яны загаварылі, гаворка ішла пра рэчы, якія не мелі нічога агульнага з тым, чаму яны тут. Яны былі там, і на нейкі час гэтага было дастаткова.

Саляныя пырскі аблізвалі іх целы і нагадвалі ім, што ноч на вуліцы была прахалоднай. Гэта таксама нагадала Ніку, што апроч кахання ёсць і іншыя справы.

"У нас скончыўся час", - сказаў ён са шкадаваннем і пацалаваў яе яшчэ раз, перш чым падняўся і пачаў нацягваць вопратку. Паўла спалохана ўсклікнула.

"Я забыўся!" сказала яна, поўная самаўгаворвання. "Як я мог забыць?"

- Спадзяюся, лёгка, - прамармытаў ён. "Але не забывай сёння ўвечары".

Яна надарыла яго хуткай і прамяністай усмешкай. "Ніколі. Яшчэ адзін…"

Яны зноў пацалаваліся, а потым ён дапамог ёй апрануцца.

Яны паспешліва ўзялі сябе ў рукі і паднялі ветразь. Нават з дапаможным рухавіком гэта было б гонкай, каб далучыцца да рыбацкіх лодак, якія заходзяць у Сан-Хорху з іх начным уловам.

Яны ўвайшлі апошнімі, разам смеючыся над некалькімі рыбкамі, якія ім нейкім чынам удалося злавіць у сетку. Але іх прызямленне было прынята без пытанняў, і гэта было ўсё, што на дадзены момант мела значэнне.

Паула прывяла яго да пашарпанага джыпа, прыпаркаванага ў завулку рыбацкага мястэчка, і, калі сонца адкідала свае доўгія ранішнія цені на пагоркі, яны адправіліся ў доўгі шлях да горада Санта-Дамінга.

Нік ехаў з галавакружнай хуткасцю, пакуль Паўла кіравала. Зноў яны падзялялі расце пачуццё неадкладнасці, але зараз гэта было не для сэксуальнага задавальнення. Чаканне світання дало ім адно аднаго, але запатрабавала і каштоўнага часу.

- Гэтая дзяўчына Люз, - рэзка сказаў Нік. "Што яна магла б сказаць, калі б яе дапыталі?"

Рот Паўлы раптам сцяўся ў ранейшую жорсткую лінію.

«Яна магла б сказаць, што ў горадзе ёсць сотня жанчын, якія называюць сябе жудаснымі, што ў дзевяці чалавек, з якіх яна адна, ёсць прытулак у горадзе. Што мы шукаем скарб Трухільё, і што Эвіта працавала над Падылай у пошуках падказкі. Што ёсць і іншыя мужчыны з падобнымі падказкамі. Што амэрыканцы дасылаюць дапамогу». Яна кінула на яго хуткі позірк. "Відаць, яна ўжо згадвала пра гэта".

- Як вы думаеце, пад прымусам? - ціха сказаў Нік.

Паўла ўтаропілася на яго. «Я так не думаю, - павольна сказала яна. «Яна заўсёды высокага меркавання аб кубінцах Кастра і нізкага - аб амерыканцах. Я думаю, яна магла б лёгка сказаць што-небудзь Алонза без прымусу. Але толькі з нагоды вашага прыезду, не больш за тое. Нічога аб Грозных. І ўвогуле нічога нікому”.

«Я думаю, таварышы Алонза будуць цікавіцца, дзе ён, - сказаў Нік. "Яны ведаюць, што ён бачыў яе?"

Паўла затаіла дыханне. “Я думаў пра гэта. Але кубінцы нам не ворагі! »

"Яны ведалі?" - настойваў Нік.

"Так. Яны ведаюць." Дзве маршчынкі турботы ссунулі яе бровы. “Але яны не ведалі, дзе яе знайсці. Калі, вядома, яны яе не пазнаюць. І ўсе мы большую частку дня высочваем патэнцыйных кліентаў. Яе маглі б убачыць.

Нік не пярэчыў. Бескарысна было крычаць аб тым, што магло б здарыцца з Луз, калі б яе злавілі. Ён змяніў тэму.

"Ты хоць уяўляеш, што такое Замак чорных?"

Яна пахітала галавой. «Я таксама здагадаўся б, што гэта «Цытадэль». Я не магу ўспомніць ніводнага месца побач з Санта-Дамінга, якое падыходзіла б пад гэтую назву. Але, прынамсі, мы ведаем, што гэта недзе недалёка ад горада».

"Гэта яшчэ не ўсё, што мы ведаем", - сказаў Нік. “У нас ёсць яшчэ адна падказка. "La Trinitaria". Бо я ўпэўнены, што гэта павінна было быць ключом да разгадкі.

«Гэта быў танны жарт пра Трухільё, - злосна сказала Паўла. «Тыпова для яго здзекавацца з змагароў за свабоду. Вядома, для яго гэта павінна быць жартам - выкрасці ўсю іх маёмасць і ведаць, што мёртвыя ніколі іх не знойдуць.

«Не, гэта павінна быць нешта большае. Можа, жарт, але жарт з сэнсам. Падзілля так думаў, памятаеш?

Яна кіўнула

без лішніх намаганняў. Нік ведаў, што яна думала аб Эвіце і аб тым, што ператварылася ў яе сцэну на смяротным ложы.

«Вы, мусіць, ведалі, што рызыкуеце, калі распачалі гэтае паляванне», - унікліва сказаў ён. "Лепшае, што вы маглі б зрабіць, - гэта кінуць усю гэтую справу і цалкам распусціць".

- Я не буду рабіць нічога падобнага, пакуль ... - горача пачала яна, і Нік хутка ўмяшаўся.

"Пакуль ты не знойдзеш яго і не падзелішся багаццем", - скончыў ён за яе. “Я ведаю. Я і сам так сябе адчуваў. Але наконт «La Trinitaria». Ці было якое-небудзь месца, якое яны рэгулярна сустракалі, нейкае месца, якое мела для іх нейкае асаблівае значэнне, пра якое Трухільё мог даведацца?

«Яны маглі б ведаць, і ён мог бы даведацца, але яны не распавялі пра гэта сваім жонкам», - з горыччу сказала яна.

"Але як вы думаеце, яны гэта зрабілі?" ён настойваў.

«Я думаю, што яны мусілі гэта зрабіць, але я паняцця не маю, дзе гэта магло быць. Кажу вам, яны нам нічога не сказалі! »

"Вельмі мудра", - пракаментаваў ён, праляцеўшы міма цяжкага грузавіка падчас мадэрнізацыі і спусціўшыся з іншага боку ўзгорка. «Але неяк непрыемна для нас. Тым не менш, гэта не магло быць далёка ад Дамінга, ці не так?

Яна паглядзела на яго са слабай надзеяй. "Нет не можа".

«Добра, ці было ў іх такое месца ці не, у нас усё яшчэ ёсць тры справы: Замак чорных, нешта звязанае з La Trinitaria, што крыху больш, чым жарт, і месца недалёка ад Санта-Дамінга. Усё магло быць і горш. Зь іншага боку, я думаю, мы можам быць упэўненыя, што кубінцы не дапамогуць нам больш, чым кітайцы». Ён засяродзіўся на дарозе на імгненне і плаўна скінуў педаль тормазу. «Хутка перакрыжаванне - куды мне згарнуць?»

Яна расказала яму, і яны рэзка павярнулі налева па прыбярэжнай дарозе ў сталіцу.

Яны пагаварылі яшчэ крыху, а затым замоўклі.

Нік раптам паглядзеў на Паўлу і ўсміхнуўся. Апошнія некалькі хвілін ён адчуваў яе ацэньваючы позірк.

"Зазіраць пад бараду, ці ёсць у мяне падбародак?" - паддражніў ён.

Яна злёгку пачырванела. «Не. Я ведаю ўжо, што ў вас ёсць. Мне было цікава, ці даказаў я вам, што я сапраўды жанчына».

"Вы гэта даказалі", - горача сказаў ён. «О, як ты гэта даказаў, малы Паола!»

* * *

Сонца адкідала вячэрнія цені, калі яны выйшлі з джыпа і слізгалі па закутках Санта-Дамінга. Разбітыя вокны і кулявыя ямы сведчылі пра нядаўнія вулічныя баі, і салдаты стаялі на варце ў розных месцах, але Паўла ведала, як іх абыходзіць, і беспамылкова выбірала іх маршрут.

Яны ішлі амаль паўгадзіны, перш чым яна дакранулася да яго рукі і паказала на бязлюдную вуліцу. «Вось, - сказала яна. «Мы выбралі абыходны шлях, але так больш бяспечна. Гэтае месца — нашая штаб-кватэра».

Ён паглядзеў і не ўбачыў нічога, акрамя руін. Увесь квартал здаваўся паўразбураным і закінутым. Яна паказала на пару відавочна непрыдатных для жыцця абломкаў. Адно было вельмі старымі развалінамі, зарослымі вінаграднай лазой і лістотай, а другое, яго бліжэйшы сусед, уяўляла сабой вялікі правіслы дом, шнары якога, магчыма, датуюцца часам Трухільё. Перад ім на разбітым тратуары ляжала друзлая цэгла, прыступак у яго не было, сад ператварыўся ў джунглі. Дзверы і вокны былі забітыя, і ад гэтага зыходзіла адчуванне поўнага запусцення.

"Які з?" - збянтэжана спытаў Нік.

"І тое і іншае. Выконвайце за мной."

Яна кінула насцярожаны погляд на вуліцу і хутка ступіла ў блытаніну цаглянага мура і вінаградных лоз. Ён рушыў услед за ёй пад падстрэшкам лістоты і праз шчыліну паміж двума якія крышацца грудамі зношанага каменя. Прамежак ператварыўся ў праход са сцяной з аднаго боку і заслонай са старой цэглы і лістоты з другога. Над галавой навісла ідэя разбуранага даху. Паўла пераступіла цераз упалую калону, відаць, рэшткі абрынуўшагася порціка, і апынулася ў памяшканні, якое выглядала як даўно закінутая гасцёўня са столлю з лісця і неба. Затым яны апынуліся ў іншым калідоры, кароткім, волкім і цёмным, з цэлым дахам. У канцы была глухая каменная сцяна.

"Гэтая частка - наша ўласная праца", - мякка сказала Паўла. «Тут дах, які мы замаскіравалі звонку вінаграднай лазой, і дзверы. Вы бачыце дзверы? »

«Не, - прызнаў ён.

"Добра. Ты будзеш, калі ён адкрыецца.

Наколькі ён мог бачыць, яна нічога не зрабіла, каб адкрыць яго, але пакуль ён глядзеў, невялікая панэль адсунулася, і на іх утаропілася белая пляма асобы.

"Аўтаматычны папераджальны сігнал", - сказала Паўла. "Мы наступілі на гэта".

«Усё вельмі геніяльна, - сказаў сабе Нік. Дзіўна, на што здольна аўтаматызацыя. Апроч іншага, гэта пакідала шмат месца для чалавечай памылкі. Яго рука сціснула зад Вільгельміны.

Паўла гаварыла з тварам за адтулінай.

"Адкрыць", - сказала яна. "Усё добра. Ён - сябар."

- Тады ўвайдзіце. Тут усё добра».

Цяжкія каменныя дзверы расчыніліся ўнутр. Паўла паспяшалася

і захапіла за сабой Ніка.

"Луз!" - радасна сказала яна, калі маленькая цёмнавалосая дзяўчына ў фае зачыніла за імі вялікія дзверы. - Значыць, ты ў бяспецы?

"Вядома." Дзяўчына перасунула завалу праз дзверы і павярнулася да іх тварам. Нік падумаў, што яна выглядае нездарова бледнай, і на яе верхняй губе выступілі кропелькі поту. "Чаму мне не быць?"

«Мы пагаворым пра гэта крыху пазней», - сказала Паўла. «Яна даволі дзіўна глядзіць на дзяўчыну, - падумаў Нік. «Прыйшла чарга Альвы па абавязку службы, ці не так? Чаму ты ля дзвярэй? »

«Яна вельмі позна прыйшла, - сказала Луз, гледзячы ў падлогу, - і вельмі стамілася. Таму я сказаў, што вазьму яе першыя дзьве гадзіны».

"Ой." Паўла ўсё яшчэ глядзела на яе. "Вы ўпэўненыя, што ўсё ў парадку?"

"Так так!" - сказаў Луз.

Але яна ківала галавой з боку ў бок, і яе вочы пашырыліся ад страху.

Дапытлівыя кубінцы

Картэр рухаўся хутка, але недастаткова хутка. Ён напружыўся ад гатоўнасці па сігнале Луз, але адна справа - быць гатовым, а іншая - прыкрыць усе цёмныя куткі незнаёмага месца. Ён разгарнуўся да руху ў цені і хутка стрэліў у каменную сцяну. Каменная сцяна, здавалася, страляла ў яго з зайздроснай дакладнасцю, таму што ад яе зыходзіў малюсенькі ўсплёск полымя, і Вільгельміна з гучным жаласным ляскам паляцела ад яго. Ён прыгнуўся і намацаў Х'юга, калі свісцячы гук даляцеў да яго вуха і разнёсся па яго чэрапе.

Нік упаў на калені ва ўспышцы святла, якая была ў яго ў галаве. Імгненні расцягнуліся, калі ён з усяе сілы спрабаваў устаць, і ён пачуў раптоўны стогн болю ад Паўлы і нізкае кудахтанне чалавечага гуку.

«Ах, пампаваць галавой было непаслухмяна, мая маленькая Лус», - сказаў прыемны барытон па-іспанску. «Я ведаю, што Алонза не ўхваліць. Тч! » Затым нешта ўпіліся ў жывот Ніка, як таран, і ператварыла яго ў стогне, ірвуцца кучу. Ён вырваў рукі і знайшоў нагу ў штанах, якую тузануў з усіх сіл. Раздаўся гучны праклён, і на яго расцягнулася цяжкае мужчынскае цела.

- Ты, бестурботны, Эрнэста, - вымавіў прыемны голас, і зноў у галаве ў Ніка раздаўся шум і выбух. Але на гэты раз бліскучыя агні ўнутры яго чэрапа ператварыліся ў адзін пакутлівы ліст болю, а затым згас зусім.

Ён пачуў стогн чалавека, і яму спатрэбіўся час, каб зразумець, што гэта ён сам.

Нік трымаў вочы зачыненымі і выглядаў з-пад зачыненых павек. Ён знаходзіўся ў пакоі амаль сібарыцкага хараства ў параўнанні з усім, што ён бачыў пасля ад'езду з Вашынгтона. Дыванкі, крэслы, шторы, карціны, кніжныя паліцы; і было трое мужчын, формы якіх усё яшчэ былі крыху расплывістыя, але хутка станавіліся ясней. Усе яны былі вельмі падобныя на яго, за выключэннем таго, што на іх было адзенне, а ён быў у ніжняй бялізне. І яны зручна ўладкаваліся на крэслах, а ён ляжаў на падлозе з вяроўкай вакол запясцяў і шчыкалатак.

Раздаўся мяккі смяшок, і прыемны голас сказаў мякка.

«Ты можаш адкрыць вочы, Аміга. Вы дастаткова доўга адпачывалі».

Нік адкрыў іх і строс туман. Ён пакутліва пульсаваў у паўтузіна месцаў, але, здавалася, нічога не зламалася. Акрамя таго, - ён раптам крэкнуў, спрабуючы сесці, - можа, рабро ці два. Яго вочы павольна абвіліся па пакоі, пакуль ён правяраў злучаюць яго вяроўкі. Ён быў хутчэй жаноцкім, чым раскошным, але яго сапсавалі трое барадатых мужчын, якія разваліліся на лепшых крэслах.

"Дзе жанчыны?" - Запатрабаваў адказу Нік.

Мужчына ў цэнтры, прыемны барытон, засмяяўся.

"Які час падумаць аб жанчынах", - сказаў ён з насмешлівым папрокам. «Але вы не павінныя турбавацца пра іх. Пра іх… паклапаціліся».

"Што ты маеш на ўвазе, паклапаціліся?" Нік прымусіў сябе выглядаць абураным і устрывожаным. Ён быў і тым, і іншым, але не так моцна, як здавалася. Што яму трэба, дык гэта час, каб растлумачыць сваю галаву і ацаніць сітуацыю.

"О, нічога страшнага", - лёгка сказаў мужчына. «Удар па галаве кожнай, звязванне, ваніты і да таго падобнае». Яго ўсмешка стала шырэй. «Гэта было зусім не непрыемна, запэўніваю вас. Усе гэтыя цудоўныя жанчыны! "

Вочы Ніка кідаліся па пакоі. Мэбля. Дыванкі. Няма вокнаў. Адны цяжкія дзверы. Заблакіравана? Верагодна. Хоць у ёй няма ключа.,

"Усё?" - няпэўна спытаў ён, як быццам усё яшчэ ашаломлены.

"Але вядома. Было б вельмі неабачліва не абезрухоміць іх усіх ». Ён пасмяяўся. «Восем маўклівых жанчын у адным пакоі! Хіба гэта не цуд? І яны маўчаць, запэўніваю вас. Яго вясёлы твар раптам стаў сур'ёзным. «Вядома, маленькі Луз не вельмі добра сябе адчувае.Як вы разумееце, мы ішлі за ёй, калі яна шукала нашага зніклага таварыша.А потым цудоўная Альва каля дзвярэй некалькі не змагла ўпусціць нас, так што, баюся, мы былі вымушаныя паводзіць сябе з ёй крыху груба. , стане лепш.Без сумневу, яна зробіць

выдатны дадатак да нашага лагера на ўзгорках». Ён зноў весела засмяяўся і намацаў у кішэні доўгую чарчыльянскую цыгару. «Вядома, Луз не занадта ветліва паставілася да нашага допыту, так што нам зноў прыйшлося дзейнічаць пераканаўча. Я ўпэўнены, што яна магла расказаць нам нават больш, але ... гм ... нашы роспыты мілых дам прымусілі мяне паверыць, што ў нас не было занадта шмат часу да прыбыцця кампаніі. А вось і ты. Як хораша. Сардэчна запрашаем, Аміга. Ён гучна ўсміхнуўся і паднёс запалку да цыгары.

"Даволі, Гектар", - прагыркаў адзін з іншых. “Дазвольце мне вярнуцца ў штаб і сказаць ім, дзе мы знаходзімся. Спытайце гэтага хлопца - не расказвайце яму гісторыю свайго жыцця! »

Чалавек па імені Гектар сакавіта зацягнуўся цыгарай.

«Усяго добрага, Фелікс», - дабрадушна сказаў ён. «Чым больш інфармацыі мы можам расказаць нашаму сябру, тым больш разумна ён зможа нам адказаць. Напрыклад, мы павінны пераканацца, што ён разумее, што мы можам зрабіць з усімі яго сяброўкамі, калі ён не будзе супрацоўнічаць. У прыватнасці, яго вядучай лэдзі. Як яе зноў клікалі? О так. Паўла. Цудоўнае імя. Таксама дзікая котка. Смачна."

- Паўла, - выдыхнуў Нік, ненавідзячы гэтага чалавека. "Што ты з ёй зрабіў?" Ён глыбока ўздыхнуў, як быццам баючыся горшага, але менавіта дыхальнае практыкаванне, трэніраванае ёгай, вярнула да жыцця яго летаргічную сістэму.

«О, нічога асаблівага, - сказаў Гектар. «У яе невялікі сіняк, і зараз яна спіць. Астатняе пайдзе ёй на карысць. Ён усміхнуўся. «Восем жанчын для нашага лагера на ўзгорках, калі ўсе яны жывыя. А Паула з доўгімі і прыгожымі нагамі, напэўна, будзе самай… э-э… папулярнай. Думаеце, лёс горшы за смерць? Ах не. Вы б так не падумалі, калі зможаце ўявіць сабе сьмерць, якую мы прыгатуем для іх». Яго барадаты твар раптам ператварыўся ў пачварную маску. «Так што пачні ўяўляць, мой сябар, і раскажы нам, чаму амерыканцы паслалі цябе сюды. І не спрабуй працягваць гэтую выдумку, быццам ты такі ж кубінец. Мы ведаем лепей, чым гэта. Эрнэста знайшоў некаторыя інструменты ў дапаможным памяшканні, гэтак добра абсталяваным гаспадынямі дома, і ён будзе выкарыстоўваць іх на вас, калі вы не праспяваеце мелодыю, якую мы хочам пачуць. І калі вам так пашанцавала, што вы страцілі прытомнасць, то перш чым пагрузіцца ў непамятлівасць, успомніце, што нам трэба пагуляць з васьмю жанчынамі, перш чым вы ўсё памраце». Ён ласкава ўсміхнуўся і паглядзеў на Эрнэста.

Эрнэста, мускулісты і касавокі, гуляў са сваімі інструментамі. Яны былі простыя - малаток і жменя вострых цвікоў. Нік уявіў іх сабе пад рухам кончыкаў пальцаў, і гэтая думка яму не спадабалася. Эрнэста паставіў свае цацкі на інкруставаны часопісны столік і пры гэтым ссунуў нізкую чару, адкрываючы Вільгельміну і Х'юга. Але П'ера там не было.

Сэрца Ніка замерла, і ён праклінаў сябе за сваю дурасць, за сваю тупасць. І ў той жа час ён адчуў прыліў амаль пераважнай палёгкі. Ён успомніў, што ён зрабіў з П'ерам, і ўспомніў, калі ён гэта зрабіў. Гэта было, калі яны спыніліся на пяціхвілінны перапынак у доўгай дарозе, і ён пайшоў, каб пагутарыць з прыродай - прынамсі, так ён сказаў Паўле. Ён эксперыментальна перасунуў ногі. Так, П'ер быў там.

"Вы можаце забыцца пра свае пагрозы", - рэзка сказаў ён. «Я скажу вам тое, што вы хочаце ведаць, і больш, чым вы хочаце. І я пачну з гэтага. Мяне паслалі не амерыканцы...

«О не, мой сябар, - сказаў Гектар. “Гэта не тое, з чаго трэба пачынаць. Не хлуснёй. Вы кажаце нам, чаму вы тут, што даведаліся і дзе знаходзяцца астатнія вашыя людзі. Таму што мы ведаем, што вы перадавы чалавек цэлага войска. А зараз, калі ласка, кажаце ветліва, інакш у Эрнэста свярбяць пальцы.

- Спыні гэтую дурную балбатню, - груба сказаў Нік. «Слухай, калі хочаш, і смажыся ў пекле, калі не хочаш. Амерыканцы нікога не даслалі. Чаму? Таму што яны думалі, што гэта дурная задума, і, магчыма, яны мелі рацыю. А адкуль я ведаю? Бо гэта мая справа - ведаць такія рэчы. Вось завошта мне плацяць Chicoms. І яны не занадта задаволеныя табой прама зараз. Хочаце ведаць, чаму не вярнуўся ваш прыяцель Алонза? Бо яны злавілі яго на шпіянажы». Яго думкі кідаліся наперадзе яго слоў, успамінаючы, што Эвіта казала аб тым, што Цін-фу сумняваецца ў Фідэлістах, складаючы разам тое нямногае, што ён даведаўся, і дапаўняючы гэта шмат каму, пра што ён здагадваўся. Ён дазволіў усяму гэтаму выліцца з некаторай панурай фанабэрыстасцю, як калі б ён ведаў, што яго ўласныя босы больш магутныя, чым людзі, якія яго злавілі. "І вы, вядома, ведаеце, што яны з ім зрабілі, ці не так?" ён працягнуў. «Можа быць, цяпер ты зможаш крыху ўявіць. І не думай, што заб'еш мяне ўзамен, што выйграеш. Я ім карысны, і гэта нашмат больш, чым ты. Ты ўжо нарабіў дастаткова праблем, адправіўшы за імі шпіёнку.

Гектар пільна паглядзеў на яго пранізлівым позіркам, нахмураным.

"Вы спрабуеце сказаць мне, - запатрабаваў ён, - што вы найміт на зарплату кітайцам?" Вы думаеце, што я дурань, калі веру ў такія дурныя гісторыі?

"Гэй

ты дурань, калі не. Табе лепш паверыць у гэта, інакш цябе разарвуць на кавалкі, як Алонса Эскабара. Нік раптам схапіўся за жывот і застагнаў. "Чорт вазьмі, а хто з вашых аслоў ударыў мяне нагой у жывот?" Я сам адвінчу яму гайкі! Якога чорта была ідэя паслаць шпіёна за Цін-фу? »

"Мы не пасылалі яго, - сказаў Гектар скрозь зубы, - і мы тыя, хто задаём вам пытанні".

«Можа быць, - сказаў Нік, спрабуючы здавацца гульцом з кучай тузоў, - але табе лепш даць некалькі адказаў, інакш ты выявіш, што твае таварышы становяцца яшчэ меней таварыскімі. Навошта ты паслаў…?

«Мы яго не адпраўлялі! Кажу вам, ён кінуўся да іх без нашага ведама. Адзінае, што ён сказаў, гэта тое, што дзяўчына, якую Лус прывяла да яго. Ён не думаў, што яна шмат ведае, але збіраўся сачыць за гэтым. Цяпер, вядома, мы ведаем ад яе тое, што яна сказала яму – што атрад амэрыканцаў павінен быў высадзіцца ў мыса Сэн-Мішэль 13-га чысла ў гадзіну ночы». Гектар пільна паглядзеў на Ніка. Двое яго таварышаў выглядалі сумнымі; Эрнэста з надзеяй пазіраў на цвікі. «А цяпер будзьце дастаткова ласкавы, каб растлумачыць, адкуль у дзяўчыны была такая канкрэтная інфармацыя, калі, як вы кажаце, амерыканцы ўвогуле адмовіліся нікога паслаць. І як ты апынуўся ў гэты самы зручны час.

Нік стомлена ўздыхнуў і змяніў сваё становішча на падлозе, карыстаючыся выпадкам, каб пагуляць мускуламі на звязках на запясцях і лодыжках. Яму здавалася, што цяпер яго рукі сталі гуляць крыху больш свабодна, чым раней. Ён працягваў неўзаметку манеўраваць імі, пакуль казаў.

"Наколькі дурным можна стаць?" ён сказаў. «Хіба вы не бачыце, што дзяўчына трапілася на падкінутую інфармацыю? Тое самае было і з дзяўчынай Паўлай. У мяне былі інструкцыі даведацца пра Грозных, таму, натуральна, я выкарыстоўваў іх падыход да амерыканцаў. Шкада, што ваш Алонза вырашыў падаць сігнал. Шкада, што ён вырашыў рушыць услед за Цінфу назад у Замак. І табе лепш папрацаваць, каб пераканаць іх, што ты не пасылаў яго, таму што прама зараз яны табе не вераць. Ім не падабаецца, калі за імі шпіёняць, і ім не падабаецца вашае супрацоўніцтва. Цын-фу вельмі занепакоены тым, што вы, кубінцы, падвергнеце небяспецы іх аперацыю "Выбух", калі будзеце працягваць у тым жа духу. Так што, калі ты ведаеш, што для цябе добра, ты здымеш з мяне гэтую вяроўку...

«Іх аперацыя «Выбух»?» Гектар падняўся з крэсла і патрос кулаком. «Іх! Гэта была ідэя Фідэля з самага пачатку, і яны абяцалі нам дапамагчы. Мы даставілі іх сюды, мы дапамаглі ім арганізаваць іх склады з боепрыпасамі, мы расказалі яму пра скарбы, якія будуць фінансаваць іх. Яны прыйшлі сюды ў якасці дарадцаў і зараз спрабуюць кіраваць усім шоу - як калі б яны былі амерыканцамі! А потым яны з'яжджаюць на Гаіці, нават не сказаўшы нам. Першае, што мы даведаемся пра гэта, - гэта калі нам па радыё паведамляюць, што Эскабар мёртвы. І яны гавораць аб супрацоўніцтве? Яны гавораць аб небяспецы Выбуху? Кажу вам, было б значна лепш, калі б мы самі працягнулі паляванне за скарбамі! »

"Вы!" Нік засмяяўся, але ўнутры ціха апладзіраваў.

Гэты чалавек быў скарбніцай інфармацыі. - У цябе нават няма ніякіх падказак да скарбаў? Вы? Ці ты іх стрымліваў? "

"Стрымліваў!" Гектар выплюнуў словы скрозь зубы. «Мадрэ дэ Дыяс, калі б у нас былі падказкі, у нас былі б скарбы і пекла з кітайцамі і іх хлуснёй. Нават з аперацыяй «Выбух» мы справімся без іх».

«О, я так не думаю, - лёгка сказаў Нік. “Часы зьмяніліся. Я ня думаю, што Blast больш такі, як вы думаеце».

«Ах, гэта так? Што тады?» Гектар злосна паглядзеў на яго.

«Вы адпусціце мяне, і я вам скажу. Скажы мне сваю версію, я раскажу сваю. Тады мы зможам разам добра пасмяяцца».

Гектар стаяў абсалютна нерухома, гледзячы на ??яго зверху ўніз.

"Такім чынам, смейцеся разам, ці не так?" - сказаў ён нарэшце. «Я павінен дазволіць табе расслабіцца, пакуль мы балбоча аб Blast, і я распавяду табе ўсё, што ведаю пра гэта. О не, мой сябар. Мне прыходзіць у галаву - са спазненнем, я павінен прызнаць, але мне сапраўды здаецца, - што ты выціскаў з мяне інфармацыю, нават калі ляжыш там. Ды і хлусня гэтае слова! Цяпер не будзе хлусні, разумееш? » Яго прасоўванне да Ніку было павольным і пагрозлівым. «Эрнэста гатовы да свайго лячэння, і я таксама. А пакуль Фелікс можа пайсці і пачаць забаўляцца з дзяўчынамі, калі вы не дазволіце нам неадкладна пазнаць праўду. Скажы мне спачатку - што ты казаў аб замку?

"Які замак?" - нявінна сказаў Нік, праклінаючы сябе за тое, што занадта рана пераступіў рысу, і зноў круціў шнуры на сваім запясце.

- Так, менавіта - які замак? Гектар зароў і жорстка ўдарыў Ніка нагой у жывот.

Нік хмыкнуў ад болю і сагнуўся напалову, схапіўшыся за жывот звязанымі рукамі і хаваючы іх руху сваім целам. «Было б крыху дзіўна глядзець, як гуляе сам з сабой у такі час», - падумаў ён.

Яго пальцы слізганулі пад шорты і вырвалі П'ера з часовага хованкі, але думка аб тым, што яго лічаць дзіўным, была найменшай з яго клопатаў.

«Сядай, ты!» Зноў удар, але на гэты раз больш лёгкі ўдар, каб падштурхнуць яго.

Нік выплюнуў праклён і сеў, усё яшчэ чапляючыся за жывот. П'ер ляжаў у яго руках. Калі б ён мог проста пастаяць дастаткова доўга, каб даведацца пра аперацыю «Выбух»…

«Эрнэста! Ідзі сюды з цвікамі. Ты, свіння ілжывая, рукі працягні.

Пекла! Няма часу тармазіць. П'еру давядзецца неадкладна ўнесці свой уклад. Нік застагнаў і крадком слізгануў пальцамі па маленькім шарыку. Гектар нахіліўся і люта схапіў Ніка за нязграбныя рукі. Нік вырваў іх з рук Гектара, сціснуў у адзін цвёрды, як жалеза, падвойны кулак, які ўсё яшчэ сціскаў П'ера, і злосна стукнуў кубінца ўверх па горле. Гектар адхіснуўся з дзіўна пранізлівым віскам, і Нік з цяжкасцю падняўся на ногі. Эрнэста набліжаўся да яго з малатком, гатовым стукнуць.

Нік адскочыў у бок і ухіліўся ад які ляціць удару. Яго пальцы скруцілі гладкую паверхню газавай гранулы, і пстрыкнуў маленечкі механізм. Ён зрабіў адзін глыбокі ўдых, калі Фелікс праціснуўся паміж двума іншымі і выбіў яму ногі з-пад яго, а калі ён упаў, ён яшчэ раз павярнуў малюсенькую капсулу і кінуў яе проста ў Гектара.

Ён адскочыў ад маркотнага зялёна-шэрага адзення і з грукатам упаў на падлогу.

"Хо, што гэта?" - зароў Гектар. - Фелікс, вазьмі яго. Эрнэста, прынясі яшчэ вяроўку. Мы звяжам гэтага хлопца, як свінню! Ён кінуўся на Ніка і злавіў яго ў мядзведжых абдымках, які моцна сціснуў яго рукі на яго целе і амаль выціснуў з яго дыханне. Нік змрочна трымаўся за крыніцу жыцця ў сваіх лёгкіх. Ён ведаў, што можа пратрымацца да чатырох хвілін, не ўдыхаючы. , але мядзведжая абдымкі абцяжарвала гэта.

«Шнура больш няма, - сказаў Эрнэста. "Мне давядзецца вярнуцца ў кладоўку".

"Тады ідзі і пасьпяшайся!" - прарычэў Гектар.

У Ніка ўпала сэрца. Калі б Эрнэста сышоў цяпер, ён, па меншай меры, быў бы ў бяспецы, можа быць, нават дастаткова добра, каб дапамагчы іншым.

«Цьфу, гэта ўсяго толькі крыху металу», - сказаў Фелікс, падняўшы П'ера і прынюхваючыся да яго.

«Адзін напэўна», - падумаў Нік.

"Паспяшайся, - сказаў я!"

“Я не магу знайсці ключ. Ён павінен быць у цябе ў кішэні».

«Ба! Усё заўсёды застаецца за мной». Гектар на імгненне адпусціў Ніка і палез у кішэню. "Вось-"

На твары Гектара з'явілася вялізнае здзіўленне. "Гэта - вельмі блізка тут". Ён адкінуўся на кукішках і ўтаропіўся на двух сваіх мужчын. Яны стаялі, разгойдваючыся, як дрэвы, якія былі ссечаны, але яшчэ не ўпалі. Маўклівая карціна доўжылася некалькі секунд, якія Ніку здаліся вечнасцю. Ён адкаціўся ад Гектара і ўбачыў, як мужчына нязграбна рушыў да яго. Ход быў бескарысны; Гектар раптам ахнуў і схапіўся за горла. Фелікс здушана ўскрыкнуў і расцягнуўся на ім.

Нік ускочыў на ногі і нязграбна скокнуў да стала, за якім ляжалі Х'юга і Вільгельміна. «Засталося дзве хвіліны, - падумаў ён. Можа крыху больш. Яго лёгкія ўжо адчувалі сябе няёмка запоўненымі. Эрнэста здзіўлена ўтаропіўся на яго і павольна пацягнуўся да наплечной кабуры. Затым яго калені расплавіліся, і ён упаў.

П'ер зрабіў сваю справу.

Нік нязграбна спыніўся, як пераможца ў бегу на мяшках, і ўхапіўся за свой штылет за тонкую рукоять. Ён нязграбна заціснуў лязо паміж запясцяў і правёў ім узад і ўперад серыяй хуткіх пільных рыўкоў. Прайшлі доўгія секунды. Затым тоўстая пасму аддзялілася, і Нік моцна тузануўся. Яго цела ўмольвала перавесці дух; але яго рукі, прынамсі, былі вольныя. Ён хутка нахіліўся і разрэзаў вяроўкі, якія злучаюць яго ногі.

Засталося менш за хвіліну - значна менш. Пасля фізічных здзекаў на працягу апошніх двух дзён ён запаволіў ход, і яго цягавітасць была не на належным узроўні, і ён пачаў сумнявацца, ці зможа ён выжыць. Да чорта гэта! ён сказаў сабе. Проста вазьмі ключ і наперад!

Шнуры раптам разарваліся. Ён адштурхнуў іх і кінуўся да цела Гектара. Ключ - Божа, дзе Ключ? Ён амаль задыхаўся, калі выявіў гэта, і ён не мог дазволіць сабе задыхацца. У паветры стаяў густы і цяжкі газ.

Ён схапіў ключ і пабег да дзвярэй. Яго адзенне! Ён адчайна агледзеўся, убачыў іх, схапіў іх, убачыў свой заплечнік, падняў яго, раптам успомніў Вільгельміну, пабег за ёй, а затым праз чырвоную, выбухаючую смугу ў сваёй галаве зразумеў, што паводзіць сябе як маньяк. Ён змагаўся за кантроль і прымусіў сябе ўставіць ключ у замак з усёй асцярожнасцю, як п'яны, які ведае, што яго жонка чакае яго, і, на яго велізарнае палягчэнне, ключ лёгка зашчоўкнуўся. Ён вырваў дзверы, кінуўся і зачыніў іх за сабой.

Выбухны парыў гуку вырваўся з яго лёгкіх, калі ён прыціснуўся да сцяны і адхіснуўся назад з гумовымі нагамі, ашаломлены. Перад яго вачыма ўсё яшчэ плавала чырвоная смуга, калі ён уцягнуў вялізныя глыткі паветра і прыгледзеўся.

вакол сябе. Яго зрок трохі праясніўся, і ён убачыў, што знаходзіцца ў цьмяна асветленым калідоры, настолькі цьмяна асветленым, што ён мог бачыць прамень святла, які выходзіў з-пад дзвярэй. Расколіна святла! Ён прымусіў сваё шалёнае дыханне запаволіцца і хутка апусціўся на калені, каб засунуць кашулю і штаны ў шчыліну, каб улавіць выцякае пары П'ера. Затым ён устаў, няўпэўнена пабег да канца калідора і да пачатку лесвіцы і сапраўды ўдыхнуў.

«Кітайскі цмок» быў зачынены на ноч, але ён быў не зусім пусты і не зусім без аховы. Алоўкавы ліхтарык узіраўся ў яго цёмныя куты, а на заднім двары стаяў прыпаркаваны джып; яго кіроўца ўзброены і напагатове.

Нік ціхенька блукаў па абшарпаным пакоях над рэстаранам і накіраваўся на сапенне спячага чалавека. З трох маленечкіх пакояў толькі адна была занятая, а ў першых двух не было нічога цікавага. Калі і можна было нешта знайсці, то гэта павінна быць там са спячым. Ён кінуўся, як цень, да адчыненых дзвярэй трэцяга пакоя і спыніўся звонку.

Прайшло ўжо амаль тры гадзіны з таго часу, як ён пачуў прыглушаны стук у доме Жудасных і, узламаўшы дзверы, выявіў, што Паўла скача ў лютасці і збіраецца вызваліцца. Разам яны вызвалілі астатніх жанчын, якія кіпелі ад гневу і амаль поўнасцю не баяліся, а затым яны правялі канферэнцыю з Луз як яе зоркай. Калі яна распавяла сваю гісторыю, Нік узяў верх і выклаў свае планы па збавенні ад знежывелых таварышаў Алонза.

Цяпер ён стаяў каля адчыненых дзвярэй на верхнім паверсе кітайскага рэстарана Цінфу і слухаў. Цяжкае дыханне не змянілася, і ў паветры лунаў салодкі дымны пах. «Опіумны сон», - падумаў Нік. Можа быць, сновідзец будзе працягваць марыць і перажыць гэты начны візіт.

Нік пераступіў парог, і амаль адначасова адбылося тры падзеі. Празвінеў трывожны званок, пакой раптам заліло яркім святлом, і паўапрануты кітаец ускочыў з нізкага раскладнога ложка з крыкам здзіўлення. Рука Ніка варухнулася, як маланка, і падышла да Вільгельміны.

«Узніміце рукі над галавой і пакажыце мне, дзе гэтая штука адключаецца, ці я выб'ю вам мазгі», - хутка пастукаў ён па-кітайску. "Зразумелі!"

Мужчына вылаяўся і павольна падняўся. Сігнал будзільніка працягваў гусці.

„Хутчэй. І проста пакажы мне — я зраблю гэта».

Мужчына ўпёрся ў сцяну каля картатэкі і нахіліўся.

- Ніякіх выкрутаў, - прарычэў Нік. "Проста пакажы мне, - сказаў я".

Хлопец падаўся назад і паказаў на выключальнік на сцяне.

"Адыдзі!"

Ён адступіў у бок і бокам назіраў за надыходзячым Нікам, вельмі ўважліва назіраў, як Нік накіраваў на яго заглушаны «Люгер» і дакрануўся да сцяны. Пераключальнік пстрыкнуў уверх.

Будзільнік заскуголіў, і яркае святло раптам згасла.

У чарнільнай цемры пачулася рык, і Нік хутка разгарнуўся і двойчы стрэліў ва ўпор у гэты рух. Мужчына імгненна зваліўся з глухім стукам, ад якога задрыжаў падлогу.

Нік асвятліў яго і паморшчыўся пры выглядзе. Двух буйных планаў ад галоднага рота Вільгельміны было дастаткова, каб ледзь не разарваць чалавека на часткі.

Ён ведаў, што павінен пайсці, але ён таксама ведаў, што павінен паглядзець, што было ў гэтай шафе. Судзячы па прамяні яго выбліску, гэта была адзіная рэч у пакоі, якую варта было ахоўваць з дапамогай сігналізацыі.

«Цікавы будзільнік», - падумаў ён, важдаючыся са сваёй адмычкай. Досыць гучна, каб абудзіць дужа спячага, але нядосыць гучна, каб прыцягнуць увагу звонку. Інстынкт, а не штосьці яшчэ, прымусіў яго адразу ж забіць гук.

Ён хутка пакорпаўся ў скрынях з тэчкамі. У асноўным рэстаранная пошта. Некалькі літар на кітайскай, якія ён паклаў у кішэню. Афіцыйны ліст на іспанскай мове. Меню. Бухгалтарскія кнігі. Рахункі.

І ў вузкай кардоннай тубе карта.

Ён хутка абшукаў астатнюю частку пакоя і больш нічога не знайшоў. Затым ён ціха спусціўся па лесвіцы, яшчэ раз хутка агледзеў рэстаран і кухню і выйшаў у завулак, ціхенька насвістваючы.

Паўла злезла з кіроўчага месца.

"Ты не спяшаўся", - прамармытала яна. "Усё добра?"

“Добра. Вось, кінь гэта на сядзенне, а потым ідзі і назірай у канцы завулка.

"Правільна." Яна паслухмяна рушыла прэч.

Нік прыступіў да працы. Ён выцягнуў целы адно за адным праз чорны ход і паставіў іх у рэстаране, акуратна за стол, як быццам яны заснулі пасля шчыльнага абеду. Яго мастацкая аранжыроўка Гектара была не зусім завершана, калі ён пачуў рэзкі, амаль апантаны свіст з завулка і гук машыны, якая звярнула за вугал непадалёк. Ён кінуў Гектара і пабег.

Паўла вярнулася на месца вадзіцеля з уключаным маторам джыпа.

«Спяшайцеся, хутчэй, - прашаптала яна. Ён хутка зачыніў заднюю дзверы і скокнуў побач з ёй.

Яна ўключыла матор і з ровам выехала на скрыжаванне.

"Якога чорта?" - Сказаў Нік, калі яна зрабіла паварот, а затым яшчэ адзін.

«Гэтая машына», - выдыхнула яна. «Не думаю, што ён бачыў мяне, але я бачыў яго - перавязаную галаву і ўсё такое, ён нахіліўся наперад і размаўляў са сваім кіроўцам. Цін-фу вярнуўся ў горад.

Грозныя

Нік сеў на чале вялікага абедзеннага стала і з удзячнасцю паглядзеў на сваіх таварышаў. Ізабэла, Тэрэза, Альва, Лус, Паўла, Люсія, Інэс, Хуаніта... Ах, жанчыны, жанчыны. Як ён іх любіў! Яго ўсмешка стала шырэй, калі ён паглядзеў на іх. Ён мыўся, галіўся, спаў, займаўся спортам, еў і зараз любаваўся васьмю мілымі дамамі. Нябёсы, вось што гэта было. Ён з задавальненнем уздыхнуў. Адзін ці двое былі для яго крыху пасталелымі, а Луз і Альва ўсё яшчэ выглядалі бледнымі і напружанымі, але ўсё без выключэння імкнуліся выглядаць для яго як мага лепш.

- Сеньёр Картэр, вы, як вы кажаце, пускаеце сліны, - строга сказала Люсія. Яна была дзіўна прыгожай жанчынай сярэдніх гадоў, якая служыла выхавальніцай сяржант-маёра Грозных. «І магу я спытаць, што вы рабілі сёння раніцай у сваім пакоі з Хуанітай, што прымусіла яе так хіхікаць? Яна павінна была падаваць табе толькі кубак кавы.

«Чаму, дарагая Люсія, - дакорліва сказаў Нік. “Гэта ўсё, што яна зрабіла. І ўсё, што я рабіў, гэта практыкаваньні ёгі».

Хуаніта зноў хіхікнула. Гэта была маленькая асмуглая дзяўчынка з хуткім смехам і нізкай тэмпературай кіпення. «Ты павінна была яго бачыць, Люсія. Вы калі-небудзь бачылі мужчыну, які стаіць на галаве і смокча жывот? "

"У той жа час? Вядома, не, - цвёрда сказала Лючыя.

"Магу я спытаць, сеньёр Картэр, што ў вас на стале перад вамі?"

Нік кіўнуў. «Я дабяруся да гэтага праз некаторы час. Гэта не павінна выклікаць у вас непасрэднай занепакоенасці, але я думаю, вам будзе цікава. Па-першае, я думаю, нам варта расказаць вам крыху больш падрабязна аб тым, што адбылося на Гаіці. Паўла?

Яна расказала гісторыю хутка і лаканічна, у манеры, якой бы захапіўся сам Хок. Ні адна з жанчын не перапынілася. Выразы асобы мільгалі на іх тварах, і ў пэўныя моманты выступу яны выдалі ціхія стогны жаху, але яны слухалі гэтак жа ўважліва, як і любы іншы экіпаж AXEmen на брыфінгу. Захапленне Ніка імі расло. Гэтыя жанчыны заслужылі скарб; з усіх людзей яны выкарыстоўвалі б яго з розумам.

Калі Паула скончыла, наступіла кароткае маўчанне. Вочы глядзелі на стол, і рукі былі сціснутыя ад гневу.

Нік хутка ўмяшаўся, перш чым пачалася рэакцыя. «Люз, давай яшчэ раз раскажам тваю гісторыю, каб мы маглі скласці часткі разам. Што найбольш важна, дык гэта ключ да разгадкі: усё, што вы ведаеце пра Алонза, усё, што ён ведаў пра вас».

Луз павольна кіўнула. «Усё, што ён калі-небудзь ведаў пра мяне, было маленькімі асабістымі рэчамі, і што я належаў да групы патрыётаў, званых Грознымі. Нейкім чынам ён, мусіць, дайшоў да слыху, што мы палюем за скарбамі, таму што ён увесь час казаў пра гэта мудрагеліста». Яна умольна паглядзела на Паўлу. «Напэўна, я больш нічога яму не сказаў. Не тады. Але я не думаў, што ён такі ўжо дрэнны чалавек, проста нехта накшталт нас, і не было нічога дрэннага ў тым, каб часам сустракацца з ім у горадзе. Ён быў мужчынам, з якім можна было пагаварыць...

"Так, я ведаю", - мякка сказала Паўла. "Я ведаю, як гэта бывае".

«І калі ты сустрэў яго ў той дзень, калі Паўла з'ехала на Гаіці, - спытаў Нік, - што ён сказаў?»

«Ён быў усхваляваны, - сказаў Луз. «Ён нешта даведаўся і ўвесь час намякаў, што гэта звязана са скарбамі. Што ж, я павінен быў ведаць, што гэта было - я расказаў вам учора ўвечары, як я спрабаваў выцягнуць гэта з яго. Але ён нічога не раздаваў дарма. Такім чынам – я прапанаваў яму абмен». Яна пільна паглядзела на Ніка. «Я ніколі асабліва не думаў пра ідэю Паўлы аб дапамозе амерыканцаў. Дык вось, я расказаў яму пра цябе. Сказаў, што наш лідэр сустракаецца з амерыканскім лідарам, паведаміў яму час і месца. І ён быў у лютасці. Сказаў, што толькі што выявіў свой першы доказ і не збіраецца дзяліцца ёю ні з кім, нават са сваімі кубінскімі таварышамі, і чорт яго пабяры, калі да яго прыйдуць амерыканцы. Тады ён нават не хацеў дай мне ключ. Але я... працаваў над ім. Дала разнастайныя абяцанні аб тым, як з нецярпеннем чакаю яго вяртання і што мы будзем рабіць разам. Сказаў, што я працягну працаваць у сваёй групе і паспрабую сабраць іншыя падказкі, якімі мы з ім падзелімся. Разам мы будзем шукаць скарб, знайсці яго і жыць доўга і шчасліва. Здавалася, ён мне паверыў». Яе тон быў сухім. «Цяпер я магу ўявіць, наколькі ён быў бы карысны мне потым, калі б мы сапраўды працавалі разам і знайшлі гэта. Але я ўпэўнены, што ён не расказаў ні сваім кубінцам, ні кітайцам, куды ён ідзе і што спрабуе зрабіць».

Нік кіўнуў. «Я думаю, гэта даволі зразумела, і ён вырашыў заняцца бізнэсам для сябе. А як наконт яго падказкі? "

Яна наморшчыла нос і выглядала задуменнай. «Я думаў і думаў пра гэта, але да гэтага часу не магу разабрацца ў гэтым. Але, здаецца, падыходзіць, не

гэта, з іншымі падказкамі? "Trujillo es mi Pastor". Дабрадзею Трухільё заўсёды падабаўся гэты радок - увесь гэты псалом, фактычна «Trujillo es mi Pastor»! Вы ведаеце астатняе? Усё так робяць, таму што ён не асабліва мяняў: Трухільё мой пастыр, я не хачу. І гэтак далей. Эга мужчыны! О так, ён любіў гэты псалом».

«Гэта выдатная падказка», - сказаў Нік. "Што б гэта ні значыла". Ён успомніў, як чытаў пра гэтае маленькае блюзнерства, як адзін з ліслівых прыхільнікаў Трухільё перапісаў псалом у хвалу свайму босу-дыктатару. Цяпер яго першы радок стаў ключом да разгадкі. "Зялёныя пашы", - павольна вымавіў Нік, успамінаючы словы. «Ціхая вада. Шляхі праведнасці? Гэта наўрад ці магло быць дастасавальна. Але як наконт даліны цені сьмяротнага і дома Госпада? Здаецца, гэта стасуецца прынамсі з адной з іншых доказаў, La Trinitaria – Тройца».

«Але гэта шакіруе!» - абурылася Лючыя. Блюзнерства!

"Гэта наўрад ці хвалявала Вялікага Чалавека", - горка сказала худзенькая дзяўчына па імені Інэс. “Я амаль пачынаю разумець, чаму ён падумаў, што гэта ўсё так сьмешна. Але я не магу зразумець, якое дачыненьне да гэтага мае „Замак чорных“».

- Я таксама, - прызнаў Нік. «Але, магчыма, нейкае даследаванне пралье сьвятло на гэта. Хто-небудзь хоча стаць валанцёрам? »

«Я зраблю гэта», - сказала Тэрэза ціхая. "Я працаваў у бібліятэках".

"Добра. Затым - ці можа хто-небудзь з вас успомніць каго-небудзь, хто мог бы ведаць, дзе і дзе б там ні было, La Trinitaria праводзіла свае сходы?

Усе пампавалі галовамі.

"Мы можам спытаць сярод іншых", - сказала Паўла. «Ёсць яшчэ дзевяноста адзін з нас, з якім вы не пазнаёміліся. Можа, нехта з іх што-небудзь прыдумае. Мы таксама можам уважліва прагледзець усе дакументы, якія маглі пакінуць нашыя мужы. Я ведаю, што ва ўсіх нас ёсьць, але мы не шукалі нічога асаблівага».

- Успамінаю, - мякка сказала Тэрэза. «Гледзячы на карцінкі і чытаючы старыя лісты. Я памятаю, што ў Мануэля быў дзёньнік, але ён спаліў яго незадоўга да таго, як яны прыйшлі за ім».

"Павінны быць іншыя дзённікі", - энергічна сказала высокая гнуткая дзяўчына. Нік ухвальна паглядзеў на яе. Гэта была Ізабэла, з бліскучымі зялёнымі вачыма і грывай чырвона-залатых валасоў. “Не ўсе з іх паспелі спаліць дзённікі і дакументы. Недзе павінен быць хаця б кавалак паперы з, скажам, закадаванымі пазнакамі».

«Так, але ў той час паліцыя ўсё праверыла», - запярэчыла Хуаніта. Яна даўно перастала хіхікаць. "Яны нават разарвалі нашы кнігі".

«Я ведаю, але нешта магло быць выпушчана з-пад увагі. Гэта не быў бы відавочны дакумент - нават дзённік Мануэля, верагодна, быў зашыфраваны.

«Варта паспрабаваць, - сказала Паўла. «Ізабэла, ты зоймешся гэтым кутом. Дабяруся да кожнай удавы Супраціву ў горадзе і папытаеце іх прайсці праз усё, што засталося ад іх мужоў. То бок, гэта не было ўзята ў іх. Выберыце паўтузіна з іх, каб дапамагчы вам распаўсюдзіць інфармацыю і накіраваць пошук. Гэта не павінна быць складана; большасьць зь іх крычалі, каб нечым заняцца». Яна паглядзела на Ніка і слаба ўсміхнулася яму. «Мы гаворым пра Асацыіраваныя Жудасныя, не вельмі актыўныя члены, у якіх усё яшчэ ёсць дома і нешта, што засталося ад іх сем'яў. У іх нядрэнна атрымліваецца збіраць інфармацыю – і, калі хочаце, распаўсюджваць чуткі».

«Так, - сказаў Нік. «Я хачу, каб яны ўважліва сачылі за любымі прыкметамі дзейнасці Кубы ці Кітая і адразу ж даклалі вам. І я хачу, каб яны самым тонкім чынам запоўнілі горад чуткамі аб асобных лагерах кубінцаў і кітайцаў, якія хаваюцца ў пагорках. А затым, калі яны змогуць зладзіцца з гэтым, не прыцягваючы да сябе ўвагі, я жадаў бы, каб некаторыя з іх выклікалі ідэю, што кубінцы маюць намер прадаць кітайцаў, а іншыя - што кітайцы выкарыстоўваюць кубінцаў як казлоў адпушчэння. Гэта будзе няпроста, але можна. Але гэта трэба зрабіць так, каб яны не кінулі сабе на шыю арды кітайцаў і кубінцаў. Вы можаце паспрабаваць ...

"Я магла б паспрабаваць даручыць Люсіі кіраваць", - сказала Паўла. «Я магу гарантаваць, што яна даб'ецца вынікаў».

Лючыя змрочна ўсміхнулася. “І ніякіх наступстваў. Сеньёр, лягчэй, чым вы думаеце, прымусіць жанчын распаўсюджваць самыя дзікія чуткі, а затым самі выходзіць з сябе беласнежнымі і нявіннымі.

Нік усміхнуўся. «Гатовы паспрачацца, ты таксама можаш гэта зрабіць. Гэта пакідае маю долю ў гэтым. Пакуль вы займаецеся сваёй справай, я буду шукаць - шукаць месца недалёка ад Санта-Дамінга, якое адпавядае ўсім доказам, наколькі мы можам інтэрпрэтаваць іх на сённяшні дзень. Могуць быць і іншыя доказы, і нам таксама давядзецца іх шукаць. Ці ёсць паблізу іншыя былыя трухільёнцы, такія як Падылля, над якімі мы можам папрацаваць? »

«Даволі шмат, вельмі верагодна, - насмешліва сказала Паўла, - але яны, як правіла, саромеюцца свайго мінулага. Вядомыя прыхільнікі Трухільё нырнулі ў сховішча, калі ён памёр, а большасць іншых вельмі ўтойліва ставяцца да сваёй палітыкі. Ніхто не жадае прызнаваць

што меў да яго якое-небудзь дачыненне. Толькі зрэдку, калі адбываецца пераварот правых ці, можа, вечарынка, на якой разліваецца занадта шмат спіртнога, адзін з іх выскоквае і паказвае сябе. Нам было вельмі цяжка высачыць кагосьці з іх”.

«Што ж, давайце працягнем тое, што ў нас ёсць», - сказаў Нік. «І калі мы выявім, што мы ў тупіку, мы можам прыдумаць яшчэ адну плётку для кругазвароту чутак - узнагароду за інфармацыю, долю ў здабычы ці нешта падобнае. Але пакуль што мы маем над чым папрацаваць. І апошняе, і мы пачнем». Ён выцягнуў рулон паперы з кардоннай трубкі і расклаў на стале. Гэта была карта Гаіці і Дамініканскай Рэспублікі, якую ён знайшоў у пакоі наверсе Кітайскага Дракона.

"Нік, гэта размова, і ўвесь час у яго была карта скарбаў", - сказала Лючыя, пільна гледзячы на яе.

«Гэта не тое, што ёсць», - сказаў Нік, разгладжваючы яго. «Гэта, напэўна, нават важнейшае. Я б сказаў, што гэта план аперацыі "Выбух". Зірні і скажы мне, што ты думаеш».

Вакол яго стоўпілася восем прыгожых целаў, восем сімпатычных асоб глядзелі на карту. Духі, якімі яны нанеслі за вушы спецыяльна для Ніка, ахінулі яго мяккім воблакам салодкай жаноцкасці. Цудоўна! - падумаў ён і багата ўдыхнуў. Ён адчуваў сябе султанам у сваім гарэме. За выключэннем таго, што султан не ставіў бы бізнэс вышэй задавальненні.

«Але колькі меткі!» - здзівілася Паўла. «Я думаў, што Blast будзе мець нейкае дачыненне да праекту бомбы, магчыма, ракетнаму аб'екту. Але чаму іх мусіць быць так шмат? Глядзіце, шэсць вакол Гаіці і Санта-Дамінга. І яшчэ адзін на Кубе. Нават у Пуэрта-Рыка. Вы ўпэўненыя, што гэта для аперацыі "Выбух"? »

Нік кіўнуў. “У мяне ёсць перавага перад вамі. Быў ліст ад самога Фідэля нашаму прыяцелю Цін-фу. У ім было раздадзена не так шмат, як я мог бы, але ён скуголіў аб патрэбнасці ў капітале і згадаў восем пачатковых установак, якія павінны быць прадастаўлены для аперацыі «Выбух». І там было сказана, што яго база, тая, што на Кубе, недалёка ад Гуантанама, - ён ткнуў пальцам у карту, - гатова. Не было сказана для чаго, але паглядзі, дзе гэта ў адносінах да іншых». Яны глядзелі, як ён вадзіў пальцам па берагах вострава.

"Бачыце? Прама насупраць адпаведнай базы на Гаіці. Разам яны будуць кантраляваць Наветраны праход, не кажучы ўжо пра дапамогу, якую яны атрымалі ад двух іншых тут, унізе. І паглядзіце на той, што знаходзіцца ў самай усходняй кропцы Санта-Дамінга. Паміж гэтым і яго аналагам у Пуэрта-Рыка праход Мона можа быць цалкам зачынены для караблёў ЗША.Яны маглі б справіцца нават без базы на Пуэрта-Рыка з дапамогай гэтых рэзервовых баз на поўначы і поўдні ».

"Але яны не могуць будаваць базы на нашай зямлі!" - горача сказала Ізабэла, і яе рудыя валасы закранулі асобы Ніка.

"Яшчэ не, не могуць", - сказаў Нік. «Але яны змогуць, калі возьмуць уладу, што, я цалкам упэўнены, яны і збіраюцца зрабіць. Гаіці саспела для перавароту; Дамінга не так ужо і моцна адстаў. Я думаю, што база на Пуэрта-Рыка – нязбытная мара, але нават чырвоны можа марыць».

"Я не разумею", - прама сказала Луз. "Вы маеце на ўвазе, што гэта не мае нічога агульнага з бомбамі, выпрабавальнымі выбухамі ці нават міжкантынентальнымі балістычнымі ракетамі?"

«Балістычныя ракеты, так, але малой далёкасці. І каму патрэбныя бомбы, калі можна адразаць усю Паўднёвую Амерыку ад ЗША з дапамогай некалькіх ракет малой далёкасці, самалётаў наземнага базавання і берагавых батарэй? Паслухайце, захопіце гэтыя выспы, і вы атрымаеце ўмацаваны наземны мост праз Карыбскае мора. Амерыканскія караблі не змаглі б прайсці праз гэтыя праходы, не быўшы выкінутымі з вады нічым больш складаным, чым берагавыя батарэі і пара састарэлых самалётаў. І гэта Blast. Я думаю. Але паглынанні не адбываюцца проста так - яны дазволеныя, а часам нават заахвочваюцца. Гэта адна з прычын, па якой вам трэба прымусіць гэтых змоўшчыкаў гучна і хутка віляць. Чым больш будзе вядома аб тым, што адбываецца, тым лепш. І не дазваляйце нікому падманваць сябе, кажучы, што камуністы любога з гэтых лагераў хочуць дапамагчы каму-небудзь, акрамя сябе”. Ён згарнуў карту і зноў уставіў яе ў трубку. “Яны накіруюць вас проста ў пекла, і калі Трухільё нешта забыўся зрабіць, каб памучыць вас, яны папоўніць гэта».

«І якое дачыненне ўсё гэта мае да скарбаў?» - Спытала Люсія. "Не тое каб мяне не асабліва шакавалі ўсё, што вы кажаце, але чаму яны павінны займацца паляваннем за скарбамі - нашым паляваннем за скарбамі - калі ў іх ёсць такія старанна прадуманыя планы, каб заняць іх?"

Нік адсунуў крэсла. “У іх больш складаныя пляны, калі ў іх ёсьць лішні капітал. Вы можаце зрабіць шмат з сотняй мільёнаў даляраў чужых грошай». Ён устаў і весела ўсміхнуўся з-за стала. «Я дзякую вам усім за ўвагу і за тое, што вы - усе вы - такія прыгожыя».

«Як добра мець мужчыну ў хаце», - летуценна сказала Альва.

"Так, ці не так?" Паўла згадзілася. "Было б яшчэ лепш, калі б у нас быў цэлы ўзвод".

У яго было двухдзённае шчацінне на твары, дрэнна сядзячае, дрэнна падабранае адзенне на спіне, і ён блукаў па дамініканскай вёсцы, выглядаючы як селянін, які палюе на зніклага бычка. Ні вайскоўцы ААД, ні мясцовае насельніцтва не зірнулі на яго больш за бегла.

Але ў бясформенным адзенні фермера былі схаваныя люгер, штылет і заменнік П'ера, а таксама некалькі іншых прыстасаванняў, менш прыдатных фермерам, чым чалавеку па імені Кілмайстар.

Нік ступіў у сваю трэцюю даліну за дзень, напружана думаючы. Магчыма, ён глядзеў занадта далёка ці недастаткова далёка. Магчыма, ён занадта літаральна разумеў словы Дваццаць трэцяга псалма, і гэта была толькі першая фраза, на якой яму трэба было засяродзіцца. "Trujillo es mi pastor" "Пастар". Пастух.

Пастух. Ферма? У Сан-Крыстабале, усяго за васемнаццаць міль ад Дамінга, была ўласная ферма нябожчыка дыктатара Фундасьён. Ён выказаў здагадку, што яму лепш зірнуць на яго, але здавалася малаверагодным, што яго яшчэ не абшукалі дашчэнту. Іншая ферма? Ці «пастар» павінен быў інтэрпрэтавацца як святар ці парафіяльны свяшчэннік? Царква ... сабор ... місіянерскі дом ... але замак? Манастыр? Тэрэза дала яму спіс. Ён улез у кожнага з іх, расказваючы гісторыю няўдач, і не аказаўся мудрэйшым.

"Зялёныя пашы", - зноў падумаў ён. «Ціхая вада». Ён бачыў шмат таго і іншага, але не разам. Можа, ім не належала быць разам. Ці, можа, ён брахаў зусім не на тое дрэва.

Ён рашуча крочыў. У даліне пад ім было невялікае фермерскае селішча, а над дрэвамі паказаўся шпіль маленькай царквы. Гэта павінна была быць яго апошняя прыпынак за дзень перад вяртаннем, каб сустрэцца з Паўлам і джыпам, і ён горача спадзяваўся, што гэта нейкім чынам акупіцца. Нават стрэл у гаршчок з тылу, калі ён задаваў свае тонкія пытанні, быў бы доўгачаканай прыкметай таго, што яму стала горача.

Стрэлаў не было; там нічога не было. Маленькая царква была пабудавана ў 1963 годзе, і яе малады пастар з гонарам сказаў Ніку, што ён і яго прыхаджане самі ачысцілі цнатлівую зямлю.

Нік выпіў прапанаваную шклянку вады, падзякаваў яго і адвярнуўся.

Яшчэ адзін страчаны дзень.

* * *

Доктар Цін-фу ўнутрана вылаяўся. Куды б ён ні пайшоў, яму на пяткі чапляўся які-небудзь пракляты кубінец. Ён быў так асцярожны са справай па ўтылізацыі гэтых таямнічых тэл, але нейкім чынам нешта пратачылася вонкі. У любым выпадку, у яго памяшканні было праведзена паліцэйскае расследаванне - на шчасце, пасля таго, як ён і Мао-Пэй выканалі сваю жахлівую задачу, - і людзі на вуліцах дзіўна глядзелі на яго. Ён зачыніў «Кітайскі цмок» «на рамонт», сказаў ён любому, хто яго пытаўся, і прысвяціў сябе бізнэсу да дня адкрыцця.

Ён, вядома, не сказаў ім, што яго бізнэс складаецца ў тым, каб адсочваць былых прыхільнікаў Трухільё і працаваць з імі, выкарыстоўваючы подкуп і шантаж. Ён таксама быў гатовы катаваць і забіваць, калі гэта дапаможа, і ён хутчэй думаў, што гэта дапаможа. Фактычна, ён ужо забіў аднаго чалавека, які пагражаў паскардзіцца ўладам на ягоную пагрозу шантажу.

"Мао-Пэй". Ён нахіліўся і крануў свайго кіроўцы за плячо. “Спыніцеся ў бібліятэцы. Я хачу паглядзець старыя газэтныя файлы».

Мао-Пэй хмыкнуў, а затым раптоўна ўспомніў пра яго манеры.

"Так, сэр", - сказаў ён спрытна.

Цін-фу адкінуўся назад і паглядзеў цераз плячо. Чорт! Матацыкл усё яшчэ пераследваў іх.

Ён злосна паглядзеў на яго і дастаў цыгарылу. Па горадзе хадзілі самыя шалёныя гісторыі, і ён ведаў, што ў палове з іх няма праўды. Але ён быў страшэнна ўпэўнены ў тым, што кубінцы сапраўды хацелі парушыць яго старанна прадуманыя планы. Усё паказвала на гэта, асабліва гэты бясконцы хвост. І ўсё ж ён не мог зразумець, адкуль пайшлі чуткі, хто скінуў на яго кубінскія целы, хто ўзяў план аперацыі "Выбух". Канешне, не кубінцы. У іх была свая копія. Дзесьці ў гэтай штуцы быў трэці бок.

Грозныя. Хто яны, у імя ўсіх кітайскіх д'яблаў?

Кім бы яны ні былі, ён пераможа іх у гульні. Ён страціў некалькіх чалавек, у тым ліку гэтага агідна тупога целаахоўніка-кухары, але ў яго ўсё яшчэ заставалася група людзей, навучаных метадам пошуку і допыту. У гэты самы момант яны былі размешчаны па ўсім горадзе, і ён не сумняваўся, што з некалькіх глыток вырываліся крыкі агоніі. Калі быў хоць найменшы шанец, што яны ведалі кагосьці, хто ведаў кагосьці, хто нешта ведаў, то яны былі матэрыялам для яго млына катаванняў.