7 крестражей Маши Вороновой. Часть 1

Глава 21

— Смотрите здесь есть вход! — раздался крик и я поморщилась. Ну чего им не сидится на месте? Только добрались, нет бы взять паузу осмотреться, понять где мы, в конце концов попробовать связаться со своими упавшими подругами, уточниться все ли у них в порядке, но нет, нам срочно нужно новое приключение.

— И он даже открыт! Неужели кто-то уже проник в гробницу?

Ну надо же, кого-то из команды Чена догнали умные мысли. Но не надолго, я закатила глаза увидев как барышня Тин-Тин решительно толкнула огромную каменную дверь, которая гостеприимно уже была приоткрыта и вошла внутрь храма возле которого мы находились, а за ней потянулись и остальные. Все же их глупость оказалась быстрее. Гостеприимно открытый вход, подозрение на то, что там уже кто-то есть, и вместо того, чтобы благоразумно подождать, пока все отдохнут, мы будем ломиться напролом. И, зная свою сестрицу, она, скорее всего, будет ломиться вместе с ними в первых рядах. Ну уж нет!

— Сой, — окликнула я. — Придержи Юлань.

Ученица пика Ярости настороженно посмотрела на меня, но всё-таки исполнила мою просьбу, и уже через пару ударов сердца моя отчаянно сопротивляющаяся сестрица оказалась рядом.

— Сестра, ты не можешь так со мной обращаться! — Всхлипнула она, вырывая руку из хватки Сой Фанг и потирая болезненно покрасневшее запястье. Как и у меня, у сестры очень тонкая кожа, которая легко краснела и обзаводилась синяками, и от этого любой щепок мог превратиться в доказательство жуткого издевательства над несчастной девой.

Я только покачала головой, смотря на Юлань, и усмехнулась, пока та продолжала возмущаться:

— Разве ты не должна заботиться обо мне и присматривать за мной!

Что ж, снизойдем до объяснения неразумной.

— Дедушка просил присмотреть за тобой, ну а как младшая ты обязана почитать старших. А я, — тут я не смогла сдержать улыбки, — я старшая. Ведь сказано: «Старцы подобны осенним листьям, драгоценным знакам мудрости прошедших времён».

— Сестра, — кажется, у Юлань страх передо мной куда-то исчез, — тебя сложно назвать старухой. Ты старше всего на несколько минут.

— Но - старше, — фыркнула я. — Так что вот тебе наставление: идти рядом со мной, не убегая никуда вперед.

Братья Ли, которые уже тоже заходили в дверь, притормозили, посмотрев на то, что наша скромная компания не спешит догонять команду Чена, но всё-таки, помедлив немного, вошли в храм.

— Сколько нам еще ждать? — попробовала возмутиться Юлань, а я, выждав некоторое время, всё-таки встала и направилась к дверям. Огромные ворота, покрытые резьбой, изображающей парящих фениксов в окружении облаков. Вроде знак благоприятный, но я бы сильно не надеялась на это.

Что мне не нравилось в этом храме — было слишком тихо, слишком спокойно, словно нас привели просто на осмотр старинной достопримечательности, но, вложив столько труда в то, чтобы создать столь сложно достижимое место, такая простота просто кричала о том, что здесь что-то не так, поэтому я не могла понять, почему же в нашей группе царило столь расслабленное настроение. Меня смущал аромат сандала, витавший в воздухе, хотя здесь, в гулких коридорах из гранита и дерева, должен витать запах пыли и подгнившей древесины, меня смущал рассеянный свет, который, казалось, лился из самих стен, точнее, из элемента барельефов — благоприятных облаков. Мне хотелось остановиться и как следует рассмотреть, чтобы понять что именно изображено на стенах, но группа шла вперед, и я не стала ее тормозить, разве что упрямо держала Юлань так сказать при себе в хвосте процессии, что сильно отвлекало молодого мастер Чена. Бесконечные коридоры и повороты сливались друг с другом. Лично мне не сойти с ума помогала длинная лента, которую я еще на входе достала из кольца хранения. Обычно этой шелковой лентой я завязывала волосы, когда было лень. Сейчас же она стала для меня картой. Завязывая узелки вправо и влево, я отмечала, куда мы повернули. Карта получалась примитивная, но относительно рабочая, и главное, ее можно было делать на ходу, практически не отвлекаясь и не привлекая лишнего внимания. Впрочем, чье-то внимание я все-таки привлекла. Хэй Юэ долго-долго наблюдала за тем, что я делаю, а потом подошла и тихо уточнила: «Ты уверена, что тебе одной ленты на весь храм хватит?»

— Не хватит одной — достану другую, — так же тихо ответила я. Но беспокойство наследницы журавлей я понимала. Храм действительно мог быть огромен, как и количество развилок, комнат или огромных проходных залов. Просто нам пока везло. Я понимала, почему Юэ беспокоится. Безумие и отвага команды Чена плохо сочетались с нашей рациональностью. По-хорошему, было бы рисовать полноценную карту, но кисти каллиграфа и тонкая рисовая бумага для этого подходили плохо.

Наш начавшийся диалог прервал шум впереди. Мы чуть ускорились и оказались перед входом в огромный зал, в центре которого стоял алтарь, над которым парила свернувшаяся клубком и пожирающая саму себя змея. С того места, где мы стояли, можно было увидеть, что из зала есть как минимум четыре выхода.

— А здесь как будешь выкручиваться? — съехидничала Хэй Юэ, ответить я ей не успела.

У алтаря уже была барышня Тин-Тин, которая тянула руки к змее. О том, что это сулит немалые проблемы, я поняла еще в тот момент, когда свет, заливавший комнату с потолка, немного моргнул, я схватила Юлань за плечо и дернула назад. В тот момент, как барышня Тин-Тин коснулась чешуи, храм тряхнуло, пол пошел волной, нас откинуло назад, с потолка и стен посыпались мелкие камни. Хэй Юэ, не удержавшись на ногах, налетела на стену, застонав от боли. Я же с трудом удерживала сестру, которая рвалась вперед. Причем Юлань рвалась с такой силой, что в какой-то момент я удержать ее не смогла и пальцы разжались, сестра рванулась вперед, я отлетела назад, не упав на спину только потому, что меня удержала Сой Фанг. На мое счастье, влететь в зал, где пыталась удержаться на ногах команда Чена и братья Ли, Юлань не успела, сверху упала огромная плита, отрезав нас от остальных.

Зато тряска прекратилась. Некоторое время мы стояли в замешательстве, а потом подошли к плите. Юлань, успевшая на глазок оценить толщину и монолитность плиты, сразу залилась слезами. Сой Фанг даже для интереса постучала. Звук был глухой и сопровождался чем-то вроде: «Отрыжка падшего князя, все пальцы отбила!»

— Может, ты еще по нему мечом ударишь? — предложила я с некоторой скукой в голосе. Не то чтобы я очень рвалась узнать, что там с командой Чена и братьями Ли, но чтобы не засорять карму недостойными поступками, надо было хотя бы попробовать. Сой Фанг с некоторым сомнением посмотрела на меня, но покладисто кивнула и, отойдя подальше, взмахнула мечом.

— Меч, сокрушающий небеса!

Надо же, новая техника? Я ее в прошлый раз не видела. От меча Сой отделилась огромная тень, которая, сделав пару сложных пируэтов, устремилась к плите и врезалась в нее. Плита осталась даже не поцарапанной. Ну надо же как интересно. Я подошла к плите и осторожно потрогала ее, на ощупь как обычный камень, ощущения легкого покалывания, как часто бывает если вещь была усилена какой либо техникой тоже не было. Никаких зазоров, никаких швов или неровностей. Плита прилегала так плотно, словно всегда здесь была. Если не знать, что еще совсем недавно здесь был вход в зал, то и не подумаешь на это. Да и звуки она глушила хорошо, прислушивайся не прислушивайся, но понять, что происходит за плитой, невозможно.

— А твоя техника точно сработала? — уточнила Юэ, я обернулась на девушек и чуть склонила голову набок. Мне тоже это было интересно. Ну мало ли, эффект от техники прошел, а сама техника не сработала.

Сой поджала губы и закатила глаза.

— Она хоть и не отточенная до конца, но достаточно мощная. Даже если я контролирую ее всего на четверть, эта техника легко разрубала огромные валуны. Любителям изящных пируэтов не оценить ее разрушающую мощь. И вообще…

Дальше последовала весьма подробная лекция о технике пика Ярости. Рассказаное хоть и не была секретным, но и общераспространенным не было. Просто не у каждого хватало запаса ци для использования новой техники Сой Фанг..

— Вы просто не хотите им помочь! — неожиданно прервала спич Сой Фанг Юлань, истерично всхлипнув. — Вы всегда находите решение, а сейчас даже не ищете варианты!

Не то чтобы в словах Юлань не было совсем уж ни капли правды, просто немного раздражал тот момент, что она опять перекладывала ответственность на нас.

— У нас есть вариант поискать другой вход, — постаравшись сохранить хотя бы видимое спокойствие, сказала я, но разошедшуюся сестрицу было уже не остановить.

— Тебе не нравился никто из наших спутников, так что ничего удивительного, что при первой же опасности ты их бросила.

Ну не при первой же, я пожала плечами, да еще и не совсем бросила.

— Тебе не кажется, что это лицемерно?

Я с некоторым сомнением посмотрела на Юлань, не то чтобы я раньше не была свидетелем подобных истерик, просто раньше они закатывались при более лояльной к ней аудитории. Впрочем, возможно, сестрица решила прокачать свои актерские таланты, когда по отношению к тебе люди настроены более чем скептично, убедить их в своей правоте будет серьезным прогрессом. Ну и если удастся перетянуть на свою сторону Хэй Юэ и Сой Фанг, тогда и я останусь в меньшинстве, и расклад сил, разумеется, окажется другим. Когда за тобой есть сила можно позволить себе гораздо больше.

— Бай Юлань! — Сестра вздрогнула и посмотрела на меня взглядом загнанного олененка. Осмотрелась и вдруг вздрогнула. Кажется, до нее начинало доходить, но я любезно собиралась ей кое-что напомнить. — Во-первых, лидер группы ты, и даже то, что я держала тебя в хвосте отряда, не оправдание тому, что ты позволила делать группе всё, что захочется. Во-вторых, гений из гениев, рождающийся раз в поколение, надежда секты и одна из сильнейших звездочек на небосклоне секты Бай с удивительным уровнем развития для своего возраста — это, как ни странно, тоже ты. Как и потенциальная наследница секты. Ну а в-третьих, аудитория для скандала со слезоразливом и обвинениями в лицемерии неподходящая. Так что приведи себя в порядок, ты выглядишь недостойно благородной дочери, и пойдем искать другие пути.

— Барышня Сой, — Юлань переключалась на другую жертву, — Вы так всё и оставите? Разве вы не видите, что сестра злоупотребляет своей властью! Разве Пик Ярости не славится своей нетерпимостью к подобному? Как вы можете не вмешиваться когда Лилу переступает черту!

— Да, — закатив глаза, ответила Сой Фанг. — Вижу, что злоупотребляет. И да, оставлю. Потому что меня всё устраивает. Задача пика Ярости — быть в первых рядах любого боя, вы, если немного успокоитесь, то вспомните неофициальный девиз пика: сначала делай, потом думай. Так что пусть Бай Лилу позлоупотребляет властью, раз уж это не идет вразрез ни с какими моими моральными ориентирами и правилами секты. Ну и да, нетерпимостью к злоупотреблениям властью ни один пик не отличается, что бы он ни декларировал.

— То есть сначала ориентиры, потом правила? — искренне возмутилась я.

— Ну да. — Пожала плечами Сой Фанг. — Думаю, по нашему первому близкому знакомству это было очень хорошо понятно.

Ну да, знакомство оказалось незабываемым, но я искренне была уверена, что это было под влиянием тайного царства. Впрочем, чего я ожидала от пика Ярости?

Юлань поперхнулась заготовленной фразой и перевела взгляд на Хэй Юэ, некоторое время смотрела на усмехающуюся наследницу черных журавлей и молча отвернулась. Я Юэ понимала, бесплатный концерт, чего бы не насладиться, дынные семечки не достала - уже дала нам достаточно лица. К чести Юлань, обвинять Хэй Юэ в лицемерии она не стала, то ли понимала, что ей ответят, то ли запал закончился.

— Ну так что делать будем? — Усмехнулась Юэ.

— Искать другой вход, — предложила я. — До того как упала плита, которая отрезала нас от остальных, было видно, что там как минимум еще четыре входа. Правда, есть проблема. Вот это, — я помахала лентой с узелками, — скорее всего, не пригодится, — я махнула рукой в сторону еще одной плиты, на которую мы сразу внимания не обратили, проход, откуда мы пришли, теперь отсутствовал. Там была даже не плита, а монолитная стена. Меня терзало странное предчувствие, что этот то ли храм, то ли гробница мог менять собственную планировку. Мысль была неприятная, которую сознание пыталось загнать куда-то вглубь и забить мыслями на тему «Да такого быть не может».

Однако порой то, о чем мы думаем, что это невозможно, воплощается в реальности. Когда мы проходили еще один сквозной зал, храм снова тряхнуло, пол ощутимо заскрипел, и, пока мы пытались удержаться на ногах, можно было наблюдать, как стены медленно движутся, поворачиваясь, превращая гордого дракона, пронзающего небеса, изображенного на стене, в уродливое чудище, а несколько выходов закрываются, оставляя нам только один. Подобное не нравилось не мне одной, Сой Фанг неосознанно чаще сжимала рукоять меча и в какой-то момент оказалась впереди скромных и незначительных нас. Атмосфера храма не способствовала расслабленности, но больше настороженности мне внушала Юлань. Если сначала она еще возмущалась, то чем больше проходило времени, тем тише и молчаливее она становилась. Иногда мне казалось, что она полностью ушла в себя, оставив лишь оболочку. И да, меня это беспокоило, такая Юлань становилась непредсказуемой, а значит, вдвойне, а то и втройне опасной.

Храм на самом деле оказался огромен, и мы блуждали уже по ощущениям больше суток, останавливаясь на небольшие привалы. И чем больше времени проходило, тем яснее мы понимали, что от команды Чена мы только удаляемся. Что ж, оставалось уповать на их удачу и мастерство. За них я особо не переживала, потому что хорошо понимала: сейчас мы также оказались в ситуации, когда помощь может понадобиться уже нам, а оказать ее будет некому.

Во второй зал с несколькими ответвлениями мы заходили с большей настороженностью. Меня не оставляло чувство, что вот-вот храм снова изменит свое положение. При этом умом я понимала, что здесь должна быть какая-то закономерность, ну не просто так он крутится, словно наложница перед зеркалом? В первый раз храм провернулся, когда барышня Тин-Тин коснулась змея на постаменте, второй раз, когда мы были в центре прошлого зала…

— Слишком много будешь думать, — Подошедшая Сой Фанг ткнула меня пальцем в центр лба. — Морщины появятся.

— А тебе разве не интересно, почему он проворачивается? — не выдержала я.

— Интересно, но это бесполезно. — пожала плечами Яростная.— Все равно уловить закономерность вы не сможете.

— Это еще почему? — возмутилась Хэй Юэ, которая судя по всему тоже склонялась к тому что у процесса изменения планировки храма есть либо система либо механизм. И да, нам как самым умным было физически неприятно от мысли, что мы не сможем решить что-то требующего умственных усилий. Сой Фанг закатила глаза, нет, общение со мной точно плохо на нее влияет. Глаза она и раньше закатывала, а теперь вот и руки распускает!

— Да потому что кроме нас здесь есть еще группы, как минимум группа Чена, и их действия тоже оказывают влияние на храм.

А, ну да, этот момент я как-то упустила.

Чуть в стороне фыркнула Юлань, прожегшая меня неприятным взглядом. Забавно получать такой взгляд от сестры, которая обычно дрожала как кролик при виде меня. Я нахмурилась, Юлань вздрогнула и всхлипнула. Показалось, что ли? Вполне возможно, все же длительное напряжение сказывается.