Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца

17. Маска. Рейдан

Я мало что ожидал от сегодняшней ночи. Посетил кабак лишь с целью расслабиться, ибо слишком много навалилось за последние дни, и среди проблем особенно выделялась проблема с лицом Элин — настоящим лицом, забыть которое никак не выходило.

Светлая мерзавка въелась в память намертво, побери ее Тьма.

Жаль, что Сары сегодня на рабочем месте не оказалось. Как объяснил хозяин забегаловки, у бедняжки заболела мать. Он предложил мне на выбор лучшее, но я упрямо отмахнулся и устроился с бутылкой джина и миской фруктов за столиком в углу.

Может, оно и к лучшему. В смысле то, что я не застал сегодня любимую куртизанку, обычно всегда спешащую заработать золотых, ублажить и обласкать меня с головы до ног.

Я пришел к ней, но вскоре осознал, что вовсе не хотел оказываться в ее объятиях. Не хотел ее, как и ни одну продажную девку, какой бы хорошенькой она ни была. Я хотел другую девушку, и за это желание готов был рвать на себе волосы.

Состояние безумия ухудшилось в разы, обратившись в безнадегу, когда я заметил эту маленькую укутанную в плащ фигурку и разглядел лицо с мягкими чертами и внимательными серыми глазами. Но на сей раз внимательность была не такой острой и несколько подвела ее, не дав обнаружить меня. Хотя на какой-то миг я решил, что образ Светлой мне всего-навсего мерещится, потому она меня и не замечает.

Но нет. Она была здесь. И она была настоящей, никем не притворялась.

Я не сошел с ума, это радует. Пока что.

Жутко хотелось подойти к ней, закинуть на плечо, утащить наверх и провести жесткий, грубый, долгий допрос, выскрести все секреты, какие она затаила глубоко в сердце. По правде говоря, ее тайны хоть и волновали, но не так сильно, как сама Светлая.

Однако все тяжелые мысли остались при мне, и я не решался претворить их в жизнь. Сидел, пил и наблюдал. В переполненном людьми баре видел лишь ее, оттого замечал каждую деталь, связанную с ней. Видел, что, как только бармен ушел, она начала изрядно нервничать. Видел, как она залпом выпила напиток и нервно забарабанила по столешнице, сидя неподвижно, не смея обернуться и обвести взглядом зал.

От взора не скрылось и то, как бармен осторожно передал Элин записку. Тут-то моя жажда слегка притупилась, ее накрыли любопытство и волнение, горькое на вкус, вяжущее, какое возникает перед открытием страшной тайны, способной оставить неизгладимый след в сердце.

Моя Светлая спрыгнула с табурета, сжав в руке записку. Чуть пошатнулась, но все же устояла на ногах и двинулась на второй этаж.

Я еще никогда не прикладывал столько усилий, чтобы усидеть на месте. Подорвался бы следом, но понимал, что это будет выглядеть чересчур подозрительно. Бармен и без того бдит за каждым посетителем — сразу заметит меня, если я метнусь за девушкой.

Понятное дело, бармен не чист. Вероятнее всего, он связной. Но с кем Элин поддерживает связь с его помощью? Кто этот нелюдь, перед встречей с которым ее сердце заходится в бешеном ритме? Я слышал каждый удар, пока она поднималась по лестнице. Звук исчез спустя несколько секунд. Кажется, она вошла в комнату, на которую были наложены чары — из-за них невозможно было услышать ничего, что происходит внутри.

В голову закрадывались самые неприятные мысли. Одна из них была ясной как день: Элин — шпионка, и ее целью определенно был я.

В этом нет никаких сомнений. Уж больно часто мы сталкивались при совершенно разных обстоятельствах; слишком внимательными были ее взгляды, которые она украдкой бросала в мою сторону. И тот бой, завершившийся провокационным поцелуем… Она жаждала победить и добиться от меня желания. Не знаю, что именно она хотела попросить, но все было сделано с какой-то определенной целью — отнюдь не доброй.

Я не раз встречал на своем пути шпионов и недоброжелателей. Такова участь наследного принца. А если ты еще и единственный крылатый чернокнижник, твоя жизнь постоянно поставлена под угрозу. Поэтому я не удивлюсь, если и Элин окажется одним из таких злопыхателей. Хотя, признаюсь, мне этого безумно не хотелось.

Конечно, нельзя исключать, что я всего лишь подозрителен и начинаю видеть то, чего на самом деле нет. Но интуиция подводит редко. Светлая притворяется, чтобы подобраться ко мне. А я даже не препятствую ей, сам подбираюсь к девчонке, да еще и по своей воле подарил шанс оказаться во дворце и стать ближе к моей семье.

Это уже неправильно и глупо. Одно дело, когда опасность касается только меня, другое — когда она надвигается на родных и королевство.

Я должен узнать правду и остановить волну, пока она не набрала силу и не обрела черты смерти. Здесь и сейчас. Немедля.

Решительно поднявшись и оставив на столе пару монет, я заспешил к лестнице. Слух уловил, как где-то открылась и закрылась дверь. Щелкнул замок.

На последней ступеньке я замер, едва не врезавшись в высокого одетого в рясу… человека. Он до побелевших костяшек держал за локоть девочку лет двенадцати, испуганно вытаращившую на меня большие глаза.

Она человек, а вот он…

Просто натянул маску, скрывшую настоящий лик.

Я встретил взгляд бледно-голубых глаз, на дне которых таилось что-то вроде изумления, смешавшегося со многими другими эмоциями. Подавлял он их упорно, но несмотря на его усилия, я все равно ощущал чужую тревогу. На груди лжеца лежал кулон, похожий на тот, что носила Элин, чтобы прятать свое истинное обличье.

Догадки сложились в мутную картинку. Я знал точно, что передо мной стоит некто, кого боится Элли и на кого она работает. Первой мыслью было схватить его за шиворот, затащить в комнату и выбить истину. Но я чувствовал, что обязан находиться в другом месте. Что должен поспешить увидеть девушку и поговорить с ней, а не с незнакомцем.

Избавившись от растерянности, мужчина помчался вниз, грубо утаскивая за собой девочку. Та оглядывалась, поджимая губы, до тех пор, пока они не покинули здание.

Я очнулся, только когда за ними захлопнулась дверь. Метнулся на второй этаж, прошел до самого конца, прислушиваясь к доносящимся из комнат звукам. Внутри вспыхнул страх ошибиться дверью, но за одной из них — самой крайней — царила тишина.

Повернул ручку. Заперто.

Глубоко вдохнул. Выдохнул. И со всей дури ударил ногой по замку. Дверь со скрипом отворилась, представляя взору скрючившееся на полу неподвижное тело Светлой.

Проклятье.

Сколько еще раз мне предстоит натыкаться на эту девчонку именно тогда, когда она либо теряет сознание, либо уже находится в бессознательном состоянии?

Правда, сейчас все было иначе. Она не впала в беспамятство. Она умерла — сердце ее молчало.

Мое же сжалось до боли и тихо заныло, вынуждая не стоять столбом, а сделать хоть что-нибудь, чтобы спасти девушке жизнь.

Хаос меня побери… Я наверняка об этом пожалею. Но то будет потом.

Быстро прошел в комнату, взял Элин на руки и, с гнетущей тяжестью вглядываясь в блеклое лицо, телепортировался в Дерил-де-Лой.