Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца

30. Без притворства. Рейдан

— Куда ты дел мою Элин?

Кэтрин налетела на меня, как только я вошел в столовую. По-хозяйски закинула руку на плечо, вынудив нагнуться из-за того, что она была на голову ниже. Крылья в недовольстве расправились.

— Твою Элин?

— Ну, не твою же, балбес, — процедила раздраженно. — Пока что не твою. Сначала проведи с пташкой ритуал, а уже после запирайся с ней в комнате.

— Откуда об этом узнала?

— Ре-ей, — протянула сестра, отлипнув, и криво улыбнулась. — Ты как будто вчера родился. В курсе, кто обо всем знает и все видит? Слуги. Шепчутся на каждом углу… Нужно только уши навострить.

— Должно быть, она невероятна красива, раз ты решил не дожидаться ужина, а сразу ее забрать, — подметил Калеб, пройдя следом за мной в столовую.

Кэтрин не кинулась к нему с объятиями, а значит, уже успела увидеться с ним до завтрака. А вот я кузена не видел чуть больше двух недель.

— Не думал, что невеста отпустит тебя так скоро. — Я улыбнулся и коротко его обнял, слегка похлопав по спине. — Или ей наскучило твое занудство?

— Ее отцу наскучило мое присутствие, — с улыбкой поправил Калеб. — Кажется, он намерен отменить свадьбу.

— А матушка знает? — В глазах Кэт мелькнуло искреннее изумление.

Немудрено. Королева потратила немало времени, чтобы добиться доверия правителя Лог-де-Роя. Брак его младшей дочери и Калеба должен был послужить долгому крепкому союзу между двумя королевствами темных магов. Он — такая же разменная монета, как и Кэтрин, вынужденная стать женой кронпринца Сандарино.

Однако для брата этот брак стал бы еще и отличной возможностью возвыситься в глазах чернокнижников. Его приняли как полноправного члена королевской семьи, но некоторые аристократы относятся к нему пренебрежительно из-за того, что он — сын предателей. Слабость недовольства дворян связана лишь с влиянием короля и королевы, но если бы мать не отнеслась к Калебу как к собственному сыну, он стал бы изгоем, а не принцем.

— Я собирался ей сказать, — неуверенно выпалил кузен, нервно потирая шею. — Но она была с гостьей. Я не решился обсуждать дела при… Элин, кажется? Кстати, она в самом деле станет твоим сосудом? Кэтрин уже обо всем рассказала, но я не поверю, что тебе выпал шанс избавиться от Хаоса, пока ты сам мне об этом не скажешь.

— Эй! — Кэт толкнула его в плечо. — Я тебе когда-нибудь врала?

— Определенно чаще, чем говорила правду.

— Согласен, — я кивнул, словив испепеляющий взгляд сестры. — В детстве была настоящей врушкой. Со временем обратила ложь в изящное оружие. Отныне это называется «хитрость».

Калеб усмехнулся, я последовал его примеру, а Кэтрин закатила глаза и двинулась к длинному накрытому яствами столу.

— Придурки, — ляпнула, усаживаясь на стул.

— У нее характер Элеоноры, не находишь? — продолжил дразнить Калеб.

— Не, ей досталось все самое «чудесное» от отца, матери и бабушки. Но хитрости она научилась у Луны.

— Опасная смесь. Не повезло ее будущему мужу.

— И Хаос ему не поможет.

— Я вас вообще-то слышу! — ощетинилась принцесса, бросив на нас недовольный взгляд через плечо.

— И я тоже.

Никто из нас не успел сказать ни слова: шуточную перепалку прервали властный мужской голос и твердые шаги.

Кэтрин расплылась в довольной улыбке, как бы говорящей, что мне и Калебу сейчас надерут уши. Мы с братом спешно обернулись и одновременно поклонились.

— Ваше Величество, — уверенно нарушил тишину брат, когда выпрямился. — Прошу прощения, мы вас не заметили.

— В ином случае не задирали бы сестру? — с едва заметной улыбкой осведомилась бабушка, вошедшая в комнату вместе с королем. — Иногда мне кажется, что вы трое застряли в детстве.

— Мы туда тоже порой возвращаемся, — тонко заметил отец, проходя мимо нас. Он встал рядом с дочерью, наклонившись, поцеловал ее в висок. — Но оставьте ребячество на потом. Мне сообщили, что к завтраку спустится Элин. Ведите себя прилично.

Элин и приличие… Какие-то уж совсем несовместимые понятия. Чиниться перед этой девушкой явно не стоит. И дело вовсе не в ее отличном от моего происхождении, а в том, что она не настолько горда и категорична, как некоторые аристократы, чтобы вести светские беседы и примерять маски. Она простая, забавная, грубая и дерзкая — мне нравится абсолютно каждая мелочь в ее характере и поведении. И эта симпатия растет, когда она снимает свою самую главную маску и становится настоящей.

Становится Светлой.

— Где Луна? — пронизанный любопытством голосок сестры вырвал из дум.

Все расселись по своим местам. Слуги обслужили нас, но ни один не посмел приступить к трапезе: мы замерли в ожидании королевы.

— У нее тренировка новобранцев по расписанию, — лениво ответила бабушка. — Пообещала, что присоединится в следующий раз. По крайней мере, ритуал она не пропустит.

Бабуля, сидя напротив меня, послала мне лукавую улыбку.

— А когда он состоится? — поинтересовался Калеб.

Можно подумать, его взаправду волнует подобный вопрос. Единственное, что заботит моего до мозга костей правильного брата, это не очень правильные занятия. Например, не завтрак в кругу семьи, а полная страсти трапеза с хорошенькой наложницей.

Конечно, недолго ему осталось резвиться — брачные узы свяжут его шаловливые руки. Калеб, может, и любит повеселиться, но принципы у него железные, привитые нашей матушкой. Изменять законной супруге он не посмеет.

— Когда наш братец сделает девушке предложение, — подмигнула Кэтрин.

Похоже, они с Элеонорой, не сговариваясь, решили сегодня добить меня двусмысленными намеками.

Треклятый ритуал. Не тот, который свяжет меня, Элин и наши силы, а тот, который последует за ним…

Элли ни за что не согласится.

— Кхм, — вдруг кашлянул отец, посмотрев перед собой. — Моя королева.

Все взгляды незамедлительно устремились к дверям. Я резко встал из-за стола, как только увидел свою Светлую. Крылья сжались в напряжении, а сердце больно ударилось о ребра, изумившись вместе со мной.

Хаос меня побери. Какого дьявола?..

Она в самом деле Светлая. Настоящая. Не в обличье чернокнижницы.

Стоит рядом с королевой как ни в чем не бывало в длинном платье нежно-розового цвета. Русые волосы распущены, спадают на плечи и спину. В ушах блестят серебром серьги. Пальцы изящно переплетены, осанка прямая, благородная, как у принцессы. И лишь серые глаза выдают ее состояние: в них плещутся страх и волнение.

Вот же Тьма…

Разумеется, я желал представить ее семье именно в таком облике, но не предполагал, что это произойдет столь быстро. Элин не готова. Вижу, что не готова. Так почему же избавилась от притворства?

Вынудили? Или сделала это самостоятельно, по своей воле?

Верится с трудом.

— Доброе утро, — мама одарила нас улыбкой — ласковой, без фальши. Неужто она обо всем узнала и приняла всю правду? — Позвольте представить вам Элин, будущего члена нашей семьи.

Такие слова поразили каждого, но в особенности Светлую. Ее глаза широко распахнулись, брови взметнулись, и она уставилась на королеву с чудовищным недоумением, словно та влепила ей пощечину.

Впрочем, возможно, для нее это заявление действительно подобно оплеухе.

Что ж, Элли… Добро пожаловать в мою безумную жизнь.