Академия Истребителей чудовищ. Том 3

Глава 16 «Гнев»

Я смотрел на лежащее на каменных плитах тело и не мог поверить в то, что происходит.

Принцесса Мелинда, вечно чем-то недовольная, капризная и эгоистичная, но такая милая, боевая и неуёмная, была мертва.

Мертва!!! Убита на моих глазах…

— Я… Я не хотел её убивать! — прошептал Фрэсс. — Она была лучше всех вас! Она не заслуживала такой смерти…

Странно, но Белый ужас, гроза всей Тверди, выглядел смущённым. Смерть Мелинды каким-то образом сумела его задеть…

Ответом ему был чудовищный вой в две глотки. Настолько страшный, будто кричали чудовища. Но это были Филипп и Тео. И сейчас они немногим отличались от монстров.

Зал взорвался от наполнившего его пламени. Жар огня Филиппа, конечно, уступал пламени Великого дракона, но, честно говоря, мне бы хватило и его…

— Я УБЬЮ ТЕБЯ, ГРЁБАННАЯ ТВАРЬ!!! УБЬЮ!!! — орал Филипп, швыряя во Фрэсса всё новые и новые потоки огня.

Если гибель Мелинды и расстроила Фрэсса, то он сумел избавиться от горя за считанные секунды.

Огромным прыжком он отскочил в сторону. Его тело окружала слабо светящаяся защитная сфера. Атака короля Филиппа была настолько сильной, что ему понадобилась дополнительная защита.

— Отличный огонь, господин король! Я даже немного согрелся! — издевательски произнёс он, обращаясь к Филиппу. — И прошу прощения за дочь! Я знаю, она была вашей любимицей, но волноваться не стоит! У вас есть другая, постарше. Да и вы ещё молоды. Успеете зачать ещё одну…

Прорычав что-то совсем неадекватное, Филипп снова бросился в атаку, в ещё более сумасшедшую, чем предыдущая.

Не отставал от него и Тео. Он окончательно потерял над собой контроль и сейчас превратился в настоящего монстра, единственной целью которого было рвать и терзать.

Я тоже не смог оставаться в стороне. Поверить в то, что жизнерадостной принцессы больше нет, я больше не мог. Но зато я мог отомстить.

Сорвавшись с места, я, обнажив меч, бросился на Фрэсса. Рядом со мной были Ингвар и Шерхан — они не привыкли отсиживаться, когда рядом идёт драка.

Все вместе мы атаковали Фрэсса со всех сторон, атакуя его по двое или по трое и не давая ему ни мгновения, чтобы отдышаться. Мы в первый раз дрались все вместе и умудрялись сильно друг другу мешать. Этим и пользовался Белый ужас, умудряясь каким-то образом держать оборону. Но это давалось ему с куда большим трудом, чем он пытался показать.

— Как дела, Лерой? — увернувшись от моей атаки, с фальшивой лёгкостью поинтересовался он. С его лба градом бежал пот. — Решил присоединиться к веселью? А я всё гадал, когда ты снова решишь потребовать реванша за своё поражение!

— Реванша⁈ — прорычал я. — Никакого реванша! Ты сдохнешь здесь, а твою голову я нанизаю на пику и пронесу её через весь Зард от края до края!

— Фу, как жестоко! — осклабился он в ответ, в последнюю секунду уклоняясь от выпущенного Филиппом потока огня. — Мне не стоило убивать эту девушку. Ты так разозлился! Но она и не должна была умереть. Я должен был убить её отца. Этот удар предназначался ему. Так что это его вина…

От этой его фразы Тео и Филипп взвыли как раненые волки и бросились в атаку с ещё большей жестокостью.

Такой ярости Фрэсс от них не ожидал, и Белый меч Тео вспорол его левую руку. На его роскошном камзоле появилось синее кровавое пятно.

Синее! У этого ублюдка даже кровь, и та ненормальная!

Это как будто послужило для всех нас толчком, и мы усилили атаку. Теперь, успев немного сработаться, мы дрались куда слаженнее, чем в начале.

Теперь Фрэсс отступал. Поскальзываясь на кровавых лужах, запинаясь об убитые тела охраны Филиппа, ошибаясь и не успевая, он получал всё новые тычки мечами и ожоги от огня.

Это было неудивительно. Против него бились сильнейшие воины Тверди. Удивительно было, что он вообще сумел продержаться против такого натиска почти целую минуту, и при этом ещё болтал не останавливаясь. Его сила действительно огромна. Воина такой мощи я не мог даже представить! Но, так или иначе, вчетвером мы сможем его победить. Это лишь вопрос времени…

Наверное, он и сам понял, что перспективы у него нерадостные, и поэтому решил задействовать запасной план.

— Ко мне! — крикнул он на языке монстров.

— Приготовьтесь! — крикнул я, предупреждая остальных. — Сейчас у нас будут гости!

Предупреждение оказалось своевременным, потому что тяжёлые двери зала распахнулись, и внутрь хлынули чудовища. И не какие-то твари Низшего или Среднего уровня, а шармы и шмуфы, те же, с которыми сражались мы с Ингваром. За их спинами ревели бешеные мангалоты, огромные плотоядные ящеры, а по коридору, угрожающе рыча, двигались два Лерийских льва, мощнейших монстра Высшего уровня, напоминающие смертоносных кошек из ночного кошмара больного шизофренией.

Ничего себе компанию Фрэсс себе подобрал! Неудивительно, что с такой армией он умудрился подчинить себе значительную часть Эйфола…

При этом рядом с Фрэссом все они были тихими и безобидными. Способности Фрэсса к подчинению действовали даже на монстров такого уровня.

Словно повинуясь его безмолвной команде, монстры перестроились, отделив остальных от меня, оставшегося один на один с белоголовым.

— Ну уж нет! От меня так легко не избавишься! — прорычал Филипп, снова бросаясь к Фрэссу. Добежать он не успел, потому что его опутала зелёная магия шармы, не давая ему и приблизиться к Белому Ужасу. То же самое произошло и с Тео.

К нам устремился Ингвар, но его опередила одна из шарм. Она вскинула перед собой руки, и между нами выросла непроницаемая стена, сотканная из зелёного света. Хромой волк рубанул по ней мечом, но он отскочил обратно, не нанеся ей никакого вреда. Пробиться сквозь неё было невозможно.

Теперь я и Фрэсс остались один на один. И никто не мог нам помешать.

Я был этому только рад. Теперь я мог отомстить ему за Мелинду. Я мог его убить!

— Лерой Форс! Я искал тебя, — улыбнулся Фрэсс. Раны, что мы ему нанесли, уже зажили, но он выглядел уставшим и напряжённым. — Ты так некрасиво сбежал в прошлый раз! В этот раз у тебя это не выйдет…

— Думаешь? — усмехнулся я, нарезая вокруг него круги и выбирая место и момент для идеальной атаки. — На самом деле ты прав. Я вернул свои силы, и теперь не собираюсь бежать. Нет, сегодня я тебя убью!

— О, Лерой Форс, я слышал эти слова множество раз! — снова расплылся он в улыбке. — И каждый раз они были всего лишь ложью. Такие сильные уверенные слова, но такая бледная реализация…

Шестым чувством я понял, что сейчас именно тот самый момент, которого я ждал, и рванул в атаку. Ждать дальше не имело смысла.

Я уже знал, насколько Фрэсс силён, и поэтому не стал тратить время на обычные атаки типа Толчка. С ним нужно было использовать всё, на что я был способен!

Я щедро зачерпнул бурлящей во мне силы и, воспользовавшись Состоянием зверя, призвал Боевую форму. Подогреваемая яростью, она отозвалась мгновенно, и я обрёл всю её мощь прямо на ходу. А затем я, всё также на ходу, закачал в руки всю магию, что только мог, и, вытащив Жёлтый меч, ударил.

Это был простой незамысловатый удар, не требующий никакого особого мастерства. Обычный прямой удар, практически в лоб. Но сколько в него было вложено сил и ярости… Особенно ярости! Я и так был полон гнева и желания отомстить за гибель Мелинды, а Состояние зверя, вытащив мои самые низменные эмоции, сделало его ещё сильнее.

Отразить такой удар было нереально!

Фрэсс и не смог.

С поражающей воображение скоростью он взмахнул Белым мечом, пытаясь отразить мою атаку, но не успел. Лезвие Жёлтого меча прорвалось сквозь всю его защиту и вонзилось ему в грудь. На мраморный пол полилась голубая кровь.

— Так его, недоумок! — прокричал Ингвар, сражаясь одновременно с двумя парами шарм и шмурфов и отражая при этом атаку двух мангалотов.

Одержимый ненавистью, я продолжил давить на клинок. Я хотел запихнуть его как можно глубже, расколоть тело Фрэсса на две половинки…

Безвольной куклой Фрэсс стоял передо мной, но я не мог пропихнуть меч глубже, сколько ни старался. Мне как будто что-то мешало…

— Неплохая попытка, Лерой Форс! Очень неплохая… — прохрипел Фрэсс, отстраняясь, и лезвие моего меча выскользнуло из его тела.

Он стоял передо мной, живой и вроде бы здоровый, а огромная рана у него на животе затягивалась прямо на глазах.

Такая рана… И он жив! Жив и, похоже, даже не пострадал…

Я снова бросился на него. Магия, Негативная энергия, Боевая форма, Состояние зверя — я использовал всё, что мог.

Мне кружило голову, и я не понимал, что происходит. Как дикий зверь, загнанное, отчаявшееся животное, я пытался задеть его хоть как-то, но снова и снова мой меч скользил мимо него, рассекая лишь воздух.

Я не контролировал себя и свою силу. И я проигрывал, с каждой секундой теряя силы.

Я понял, что всё кончено только когда обессилено свалился на пол, тяжело дыша и безуспешно пытаясь сделать хоть что-то. Магия и Негатив нехотя отозвались, я наполнил кулак силой, но всё, на что меня хватило, это лишь слабый удар. Фрэсс отбил его раскрытой ладонью, даже не прекращая ухмыляться.

— Надо же, Лерой Форс, ты восстановил свои силы после полной потери! Совершенно удивительно! Я и не думал, что такое возможно… — он всё также улыбался. Рана на его животе полностью зажила. Не осталось даже синей крови. — Как ты сумел это сделать? Кто тебе помог? Неужели… Ну конечно! И как себя чувствует Великий Дракон? Вижу, что силён, как прежде. А Тарру? Знаешь, я много раз пытался попасть в Горы с… визитом вежливости. Так эта фиолетовая морда меня не пустила! А вот в тебе он что-то нашёл… Жаль только, что не смог толком тебя обучить!

От его слов во мне снова зажглась ярость. Я попытался собраться с силами, но ничего не вышло. Я чувствовал, что они во мне, совсем рядом, но достать их и воспользоваться я почему-то не мог. Всё-таки восстановиться полностью я не сумел. И я всё ещё был намного слабее Фрэсса.

Как бы я не хотел это признавать, но он был прав — я действительно не сумел научиться у Тарру всему, чему мог…

Я огляделся по сторонам. Вокруг по-прежнему бушевала битва. Вся половина зала, отделённая шармами энергетической стеной, была полна огня. Король Филипп был буквально охвачен пламенем, разя им направо и налево. Тео и Ингвар стремительными тенями носились среди языков пламени, а пол вокруг них устилали тела убитых монстров. Я разглядел тела двух шмуфов, одного Лерийского льва и множества других монстров, Низшего и Среднего уровней, судя по всему набежавших в зал во время моей битвы с Фрэссом и попавших под горячую руку Истребителей.

Разглядел я и Шерхана. Благодаря нашей с ним связи я чувствовал, что сегодня он успел вдоволь повеселиться и показал чудовищам, что размер не всегда имеет значение…

А потом я перевёл взгляд на тело Мелинды и снова почувствовал ненависть.

— Зачем ты это делаешь⁈ — прорычал я.

— Точно! Почти забыл! Я же пришёл сюда не просто так, — Фрэсс сделал вид, будто что-то забыл, и двинулся мимо меня, прямо к стоящему на возвышении трону короля Сивилии.

Я попытался его ударить, но сил совсем не осталось, и Фрэсс оттолкнул меня затянутой в кожаный сапог ногой так, как отталкивают лающую на улице надоедливую собаку.

Он подошёл к трону. Здоровенное золотое седалище было древним и величественным. Настоящее произведение искусства, на Фрэсса оно не произвело никакого впечатления.

Он размахнулся и голыми руками вскрыл обитую тканью спинку трона.

— Ты не посмеешь!!! — прокричал Филипп, сжигая дотла могучего мангалота.

— Уже посмел, — ухмыльнулся Фрэсс и извлёк из тайника, спрятанного в спинке, длинный продолговатый ящик. На его крышке был тот же знак, что и на шкатулке, которую Инио вынесла из Бедлама. — Надо же, столько лет, а даже не запылилась! Прекрасная работа, король! Очень это ценю…

Фрэсс картинно поклонился королю, и тот, заревев от ярости, бросился к разделяющему их барьеру. Но даже вся его огненная мощь не смогла преодолеть её мощь.

— Так, а теперь ты, — произнёс Фрэсс, останавливаясь рядом со мной. Он взмахнул рукой, и ящик исчез. — На этот раз ты никуда не убежишь и пойдёшь со мной.

— Пожуй гоблинского дерьма! — прорычал я в ответ. — Ты убил моего друга! Уничтожил тысячи людей! Я сдохну, но никуда с тобой не пойду!

— Нет, не сдохнешь, — покачал Белый Ужас головой. — Ты — часть моего плана, пусть мне это и не нравится. Так что выбора у тебя нет!

— А ты попробуй заставь! — прошипел я, выпуская когти.

Фрэсс усмехнулся и щёлкнул пальцами. Я почувствовал, как мой мозг затуманивается, а ноги начинают подкашиваться. Голова была словно в вате. Магия! Это ублюдок использует магию!

Я знал, что, не будь я так измучено битвой, то точно смог бы ей сопротивляться. Но сейчас я был обессилен. Бой с Фрэссом полностью меня вымотал…

Я медленно завалился на пол. Фрэсс подошёл, небрежным движением перебросил меня через плечо и медленно зашагал к выходу из зала.

— Недоумок!!! — услышал я голос Хромого волка.

Изо всех сил он ткнулся плечом в защитный барьер шармы, но он выдержал, лишь едва заметно дрогнув.

— Не получится! — ухмыльнулся Фрэсс. — Барьер шармы так просто не разрушишь! Из Истребителей на это способен разве кто-нибудь из Пятерых…

Ингвар его не слышал. Он словно бы изменился и обрёл второе дыхание. Он бросился к сотворившей барьер шарме. Остальные оставшиеся в живых монстры, а также постоянно прибывающий поток чудовищ из коридора, словно что-то почувствовав, бросились на него в надежде сдержать.

Но когда Ингвар чего-то по-настоящему хотел, остановить его было невозможно.

Зал осветила вспышка Источника. Когда она погасла, то я увидел у его ног десятки мёртвых тел и разлетевшийся вдребезги барьер.

— Не может быть… — выдохнул Фрэсс. Кажется, даже он не мог поверить в происходящее.

Ингвару на его веру было плевать, и он бросился к нам. Все его эмоции были ясно написаны на его лице.

Но Фрэсс не стал вступать с ним в бой. Он взмахнул рукой, и на Ингвара налетели новые чудовища, а сам Белый Ужас помчался со мной на плече по коридорам дворца, явно рассчитывая утащить меня в портал.

Чувствовал я себя, мягко говоря, униженным. Вроде бы неслабый парень, а валяюсь на плече этого ублюдка как бесполезный куль. Нет, с таким раскладом я точно не согласен!

И тут я почувствовал прилив сил. По моему телу быстро распространялась энергия. Вопрос был только в том, откуда?

Скосив глаза, я увидел, что медальон с шерстью кайрума, висящий на моей шее, раскрылся, и один волосок лёг мне на плечо. От него эта сила и шла.

Её было достаточно, чтобы перестать чувствовать себя бесполезным и наконец что-то сделать.

Мы с Фрэссом как раз оказались во дворе, ведущем к главному входу во дворец, когда я соскочил с его плеча и, собравшись с силами, применил Толчок.

От неожиданности Фрэсс качнулся, а в его глазах появилось удивление.

— Как ты это сделал? — выдохнул он. — Неважно! Сколько ни пытайся, ты всё равно мой!

Тут двор огласил утробный рёв боевых труб. Оглянувшись, мы увидели шагающий к нам полк закованных в латы рыцарей. На подмогу своему королю прибыли дополнительные силы армии Железного союза, и сейчас они весьма успешно очищали город от чудовищ.

Но это был не единственный сюрприз.

С другой стороны ко дворцу приближалась ещё одна группа лиц. Не такая многочисленная, человек пятьдесят, не больше, но я даже издалека понял, какой мощной силой она является.

Это были Истребители, а во главе их стоял Второй собственной персоной, из плоти и крови. Здоровенный, с рогами, охваченными пламенем, — такой же как и его иллюзорная копия. Кажется, его слова про атаку на монстров, произнесённые во время совета в Бедламе, не были пустой болтовнёй.

— Сдавайся, проклятая тварь! — пробасил он, и его голос гулко прокатился по опустевшим улицам Эйфола.

Фрэсс огляделся по сторонам. Он был спокоен, но я понимал, что сейчас он лихорадочно искал лучший для себя вариант. И если бы здесь были только войска Железного союза, то, вероятно, он бы выбрал остаться и попытаться прорваться сквозь них. Но Истребители и Второй лично многое меняли. Тягаться с такой силой сразу было сложно даже для него.

Тут из дворца, охваченные пламенем, выскочили Ингвар, Филипп, Тео и Шерхан. Судя по выражениям мрачных окровавленных морд, настроены они были очень серьёзно.

Именно это обстоятельство и повлияло на окончательное решение Фрэсса.

— Счастливо оставаться! — крикнул он и щёлкнул пальцами.

С неба спикировала виверна, настоящая, не карликовая, напоминающая дракона, но чуть меньше форматом, и Фрэсс, взобравшись ей на спину, скрылся в облаках.

Вслед ему взметнулись копья и специальные боевые стрелы Истребителей. С неба сорвалось несколько пронзённых туш убитых чудовищ, но Фрэсса там уже не было. Как и всегда, Белый Ужас успел уйти в последний момент.

— Жив? — спросил Ингвар, подходя ко мне.

— Конечно! — бросил я, опускаясь на колени и запуская пальцы в густую шерсть усевшегося рядом Шерхана.

На душе было хреново. Да, нападение Фрэсса вроде бы было отбито, я сам умудрился избежать плена, а Эйфол продолжил быть независимым, но мы всё равно проиграли.

Мелинда была мертва, а Фрэсс снова сумел достичь своей цели, забрав с собой какой-то ящик из тронного зала Дворца.

И ещё выяснилось, что я до сих пор уступаю Фрэссу. И не просто уступаю. Пропасть между нами стала ещё больше, чем была до этого. Несмотря на все старания Тарру, я так и не сумел вернуться на прежний уровень. А учитывая, что Белый Ужас почти наверняка продолжит свои непонятные попытки меня пленить и использовать для своих пока неясных мне целей, это было хреново. Весьма и весьма хреново.

— Эй, Хромой волчара! И ты здесь! Ты вечно там, где беда! — раздался рядом низкий рычащий голос, и к нам подошёл Второй. Нет, всё-таки я был не прав. В жизни он оказался ещё выше и массивнее, чем показалось мне на совете. И рога выглядели куда более зловеще…

— Это потому, что у меня, в отличие от некоторых, есть обострённые инстинкты, и работа, которую нужно выполнять! — огрызнулся Ингвар.

Второй мгновенно побагровел от злости.

— Подерзи мне ещё, хромоножка! — рявкнул он. — У меня интуиция получше многих!

— Да, и почему же ты тогда не чувствуешь, в каком дерьме мы оказались? Приди ты со своими обалдуями немного пораньше, и у нас был бы шанс остановить этого Белоголового утырка! — прорычал Ингвар, выпуская когти. То, что он разговаривал с одним из Пятерых, его не волновало. Ингвар одинаково презирал всех вне зависимости от должностей.

Второй прорычал что-то в ответ, и его рога вспыхнули огнём. Он уже потянулся за Белым мечом, когда, истошно вереща, ему на плечо опустилась крупная чёрная ворона.

Она продолжала верещать, но Второй её не прерывал. Он вслушивался в каждый звук и, кажется, понимал, что она пытается ему сказать. И с каждым её вскриком его лицо становилось всё мрачнее.

— Кажется, твоя интуиция тебя не подвела, Хромой волк! — пробасил он и обвёл взглядом пришедших с ним Истребителей. — Парни, наша работа не закончена. Пока мы шли сюда, враг атаковал Академию. И в этот раз всё гораздо серьёзнее…