Академия Истребителей чудовищ. Том 3

Глава 28 «Белый ужас»

Фрэсс выглядел как обычно. Спокойный и невозмутимый, он шествовал по полю битвы как по тротуару. От него исходило непоколебимое чувство уверенности в собственных силах. И я понимал, почему.

Следом за ним из леса шли монстры. Целые полчища чудовищ Низшего и Среднего уровня, свежие и полные силы. В небе появились громадные силуэты птиц Рух, способных своими крыльями накрыть целую деревню. Затрещала земля, и, словно ожившие горы, на поле битвы вышли гигантские огры. И совсем незначительными на их фоне казались несколько появившихся следом Изменённых, закованных в непроницаемые хитиновые латы.

Наше войско было уставшим и потрёпанным, солдаты и Истребители нуждались в отдыхе и еде. А монстры всё продолжали и продолжали прибывать и становились только сильнее.

Если бы я был на месте Фрэсса, я бы тоже был уверенным и спокойным!

Один его вид заставил меня содрогнуться. Как же сильно я его ненавидел! Из-за него умерло столько хороших людей! И если он победит, то умрёт ещё больше!

Одного этого мне было достаточно, чтобы в компании агрессивно рычащего Шерхана броситься к нему, прорубаясь сквозь полчища врагов.

Я был такой не один. Источая вокруг себя невероятный жар, к нему бросился Филипп, заскользил быстрой тенью жаждущий мести Тео, устремились Вонг и Второй…

Но только сделать это было непросто. Всё поле битвы пришло в движение. Появление новых чудовищ изменило баланс сил, и теперь начался настоящий хаос.

Получившие подкрепление монстры рванулись вперёд, образовав настоящую лавину из трепыхающихся тел с когтистыми лапами и ядовитыми клыками. Атаковали они стихийно и без всякого плана, но их было столько, и им, казалось, настолько было наплевать на собственные жизни, что никакая тактика была и не нужна. Уставшие воины в повреждённых доспехах с трудом сдерживали их натиск.

И это если не считать могучих огров. Их было всего трое, но эти три лысых гиганта в набедренных повязках с шипастыми дубинками в руках каждый стоили сотен монстров. Им даже не надо было сражаться. Они просто шли, и их громадные ступни опускались на зажатых в тиски воинов, превращая их в кровавое месиво, на которое, как на пир, тут же набрасывались монстры поменьше.

Отвратительно зрелище! Даже для такого бывалого желудка, как у меня…

Изменили картину боя и птицы Рух. Они двигались по небу, лениво взмахивая крыльями, каждым взмахом порождая настоящие маленькие ураганы и проглатывая зазевавшихся противников целиком, не жуя. Стрелы, болты и Белые мечи их не брали, и скоро летучий отряд значительно поредел, и сколько бы парящий вокруг них Люциус Вэст ни пытался, он уже ничего не мог сделать.

Но ничто не могло меня остановить. Я прорывался вперёд, и сражённые монстры десятками падали к моим ногам. Я наконец-то осознал, как мне повезло обладать уникальным набором способностей. Я не был ограничен обычным мечом, я мог разить чудовищ Негативной энергией и магией, создавая причудливые конструкции и за один удар уничтожая сразу нескольких монстров. Такого больше не мог никто!

С каждым шагом Фрэсс был всё ближе.

Также как и я, он пробивался с боем, разя Истребителей и воинов Железного союза одного за другим. И это было по-настоящему страшно. Он был настоящей машиной смерти. Каждое его движение было отточено, его Белый меч молнией сверкал в воздухе, срубая головы и потроша внутренности.

Вокруг него клубилась и магия. Потоки энергии окружали его тело, и каждый, кто пытался к нему прорваться, попадал в эти незримые жернова. Его мололо как в мясорубке, обращая доспехи, оружие и плоть в бесформенную массу, изливаемую на землю. И если я думал, что последствия атаки огров были кровожадными, то я просто не видел как сражается Фрэсс…

Он в одиночку уничтожил целый взвод, даже не вспотев!

Почувствовав мой взгляд, он обернулся ко мне и сквозь толпу разделяющих нас монстров улыбнулся своей чудовищной улыбкой.

— Ещё не время, Лерой Форс… — прошептал он, но я услышал его так чётко, как будто он шептал мне в ухо. — Ещё не время…

Я думал по-другому и уже собрался сделать последний рывок, чтобы окончательно покончить с Белым Ужасом, как вдруг рядом со мной опустилась исполинская нога огра.

Со всех сторон я оказался окружён обнажённой вонючей плотью. Оглядевшись, я понял, что я попал в расщелину между пальцев его обнажённой ступни.

Фух, это было близко! После всех моих приключений умереть, будучи раздавленным безмозглым лысым гигантом… Ну уж нет! Так точно не будет!

Рядом со мной оказался Ингвар. Он также прорывался сквозь полчища монстров к Фрэссу, и, как и я, уткнулся в отгородившего его от нас огра.

План родился сам собой.

— Работаем также, как вы с Тренером в Фортрее! — прокричал я и, вложив в ноги как можно больше энергии, подпрыгнул и, уцепившись за набедренную повязку огра, принялся взбираться дальше.

— Недоумок, ты сошёл с ума! — восторженно прокричал Ингвар и последовал за мной.

Вдвоём мы взбирались по сюрреалистично огромному телу огра, перескакивая между отвратительными складками. Наконец нам удалось закрепиться. Переглянувшись, мы одновременно воткнули мечи в кожу его живота, самое уязвимое место для удара, нанести который можно было только Белым мечом.

Мечи пробили плотную кожу не без труда, но дальше стало проще. Навалившись на них, мы заскользили вниз, разрезая живот огра с двух сторон.

Огромная тварь заревела и замахала руками, пытаясь нас сбросить, но было уже поздно. Мы сделали, что хотели.

Даже раненый, монстр продолжал идти, в панике затаптывая как своих, так и чужих. Он принёс бы нам много неприятностей, если бы в дело не вмешался Тренер.

Он ударил огру по сухожилиям, и он свалился в специально расчищенное им от людей и построек место.

— Вот так вот, дорогие! Теперь эта тварь никому не навредит! — пробасил он.

Я его не слушал, потому что уже спешил к следующему огру. У меня возникла кое-какая идея…

— А ты что собрался делать, а, недоумок⁈ — гаркнул Ингвар, снося голову зазевавшейся химере.

— Залезайте ко мне и увидите! — прокричал я, запрыгивая на спину огру и рывками взбираясь как можно выше. Ингвар карабкался за мной следом, также как и решивший не отставать от меня Шерхан.

Добравшись до плеч огра, я положил руку ему на лысую, блестящую от пота голову.

— Эй ты, тупая башка, ты ведь меня понимаешь, верно⁈ — крикнул я ему прямо в ухо. — Кивни, если понимаешь!

От моего голоса, звучащего прямо в его ухе, огр вздрогнул и непонимающе заморгал. Он попытался нас стряхнуть, но мы были к этому готовы и поэтому крепко держались.

Просто слово на него не подействовало. Даже Тёмный дар не позволил мне продраться до крошечных мозгов этого огромного существа. Значит, пришло время использовать магию!

Из моих рук по затылку огра заструилась магия. Я обратился к спящей во мне силе и призвал Тёмный дар. Очень надеюсь, что всё сработает!

Словно наконец-то расслышав мою команду, огр закивал своей огромной лысой башкой, а затем, ведомый моей силой, зашагал следом за Фрэссом.

Ингвар смотрел на меня широко распахнутыми восторженными глазами. Если кого-то такая поездка и могла напугать, то точно не Хромого волка!

— Безумцы!!! — прокричал глядящий на нас с земли Второй. — Вы собираетесь передвигаться на ЭТОМ?!!!

— Завидуй молча! — фыркнул Ингвар, как можно крепче вцепляясь огру в загривок. Удержаться было нелегко даже для него!

— На вас с Тренером остаются последний огр и птицы Рух! — прокричал я им.

Тренер и Второй переглянулись, а затем, не перебросившись и словом, взялись за последнего оставшегося в живых огра. Судя по их рвению, шансов выбраться живым у него не было…

— Недоумок, ты уверен в том, что делаешь⁈ — прокричал Ингвар мне на ухо. — Управлять таким чудовищем не хватит силы духа даже мне!

— Мне хватит! — крикнул я в ответ. — Это единственный шанс догнать Фрэсса!

Это было правдой. Белый ужас взрезал толпы сражающихся с такими скоростью и лёгкостью, что догнать его, не прибегая к жульничеству, было невозможно.

Полученная мной от Краснохвоста способность управлять монстрами заработала на полную катушку. Огр подчинялся каждой моей мысленной команде, даже не пытаясь сопротивляться. Разумеется, я использовал эту возможность по максимуму, заставив его сделать два лишних круга, неплохо потоптав снующих у него под ногами монстров, а затем снова бросился в погоню за Фрэссом.

Именно благодаря той скорости, что сумел развить огр, мы оказались перед Кровавым курганом на несколько секунд раньше Белого ужаса. Эффектно разрубив огра и оставив его истекать кровью, мы с Ингваром плечом к плечу встали перед вынырнувшим из кровавой круговерти войны Фрэссом.

— Ты не пройдёшь! — процитировал я одного известного мага, активируя Белый меч.

Ингвар сделал то же самое. Шерхан, зарычав, выпустил когти и тоже приготовился к бою.

И мы были не одни.

— Мальчики, вы же не думали, что я позволю вам веселиться в одиночку? — певуче произнесла Безымянная, вставая рядом. — Сразиться с Белым ужасом — моя давняя мечта!

— Мечта? Хо-хо, девочка, вот уж не думал, что ты мечтаешь сдохнуть в мучениях! — хохотнул Фрэсс. Пусть он и говорил насмешливо, он был сосредоточен. — Что бы вы ни сделали, остановить меня у вас не получится!

У меня было своё мнение на этот счёт, но делиться им я с ним не стал. Я огляделся по сторонам. Основная часть войска была занята сражением на поле боя, а рядом с нами были только Джаспер, Софи, несколько её телохранителей, Нерито и Верховный Инквизитор.

Джаспер был погружён в сражение. Конечно, он видел Фрэсса, понимал, на что он способен, и наверняка продумал варианты на будущее, но вмешиваться, самостоятельно вступая в бой, он не собирался.

Зато по лицу Софи я понял, что она едва сдерживается, чтобы не броситься мне на помощь. Я покачал головой. Делать этого точно не стоило. Я просто не мог позволить ей рисковать своей жизнью!

Но вот кто не выразил ни единой эмоции, так это были оба Инквизитора. С равнодушными лицами они стояли, не двигаясь, и, кажется, ничего вокруг не замечали. Вот прямо типичное инквизиторское поведение!

Что ж, значит, никто больше нам помогать не собирается. Будем справляться своими силами!

Четырьмя тенями мы заскользили вокруг Белого ужаса. Мы ни о чём не договаривались заранее и не читали мысли друг друга, но атаковали мы на удивление синхронно.

Наша совместная атака превратилась в сверкание Белых мечей, лязганье челюстей и скрип когтей. Повсюду вспыхивали магия и Негативная энергия. Звенел воздух, а земля раскалывалась у нас под ногами.

Ингвар и Безымянная бились на уровне, совершенно недостижимом для обычных Истребителей. По сравнению с ними остальные, не входящие в состав Пятерых, казались карапузами, заглянувшими на тренировку олимпийских чемпионов. Скорость и сила движений, звериная реакция, виртуозное владение мечом и Негативной энергией — я мог наблюдать работу лучших из лучших!

Проявил себя и Шерхан. Уже довольно крупный, сильный и быстрый, он был неуловимой тенью, без страха и сомнению бросающийся на Фрэсса и не дающий ему ни мгновения на то, чтобы опомниться. Он умудрялся проскальзывать между нашими мечами и наносить удары с таких углов, с каких ожидать их было просто невозможно! Парировать их было сложно даже Белому ужасу.

Не забывал мой питомец и про психические атаки. То и дело я чувствовал исходящие от него жаркие волны силы, и Фрэсс вздрагивал, на мгновение теряя координацию и начиная пятиться.

Шерхан был ещё малышом, а его атаки едва не валили с ног одно из могущественнейших существ в Тверди! То ли ещё будет…

Как бы хороши ни были все остальные, я тоже пытался не отставать. Пусть моя Ступень и была не самой высокой, я компенсировал её магией. Она текла по моим жилам, и каждое движение становилось быстрее и сильнее. Разумеется, я использовал магию и для атаки на дистанции. Толчки, Иглы, энергетические сгустки — в бой шло всё, что только можно!

Пытался я использовать и Боевую форму. Но она отзывалась только частично. Несколько коротких секунд — максимум, чего я сумел достичь!

Не получалось мне использовать свои силы и для превращения Шерхана в полноценного взрослого Смертоноса. Эта фишка сработала только один раз, но Острове Возрождения, и повторить её больше не получалось.

Я чувствовал, что все мои силы рядом, но какой-то барьер не позволял мне в полной мере показать, на что я способен. Последствия Второго Пика всё ещё были со мной. И даже очистительного пламя Великого Дракона не смогло полностью меня от них избавить.

Но даже того, что было, оказалось достаточно.

Если вначале боя Фрэсс был расслаблен и явно считал, что сможет в одиночку противостоять нам четверым, то теперь стало понятно, что это тяжело даже для него.

Его лицо покрылось чёрными венами, глаза налились кровью, белые волосы растрепались. Словно лихорадочный, он парировал каждую нашу атаку, виртуозно орудуя магией и Негативом. Но как бы он ни старался, было заметно, что он держится с большим трудом. То, что он отражал удары двух величайших Истребителей, уже само по себе было невозможным. О победе не могло идти и речи…

Я уже понадеялся, что мне наконец-то повезло, и нам удастся его победить, как внезапно Фрэсс вытащил из рукава очередной козырь.

Он отпрыгнул в сторону и, пользуясь несколькими секундами затишья, вытащил из внутреннего кармана стеклянный шар, который бросил нам под ноги. Шар треснул. Казалось, что ничего не произошло, но внезапно я почувствовал, что не могу двигаться. Я не мог шевелить ни рукой, ни ногой — я вообще ничего не мог сделать! Только стоять и с ненавистью смотреть на Фрэсса.

Такая же ерунда случилась и с остальными. Шерхан, Ингвар, даже Безымянная — они также как и я застыли на месте ни в силах пошевелиться.

— Что это такое⁈ — проскрежетала Безымянная, с трудом шевеля губами.

— О, один чудный артефакт! Абсолютное обездвиживание! Действует вообще на всех. Даже на таких уникумов, как вы! — ухмыльнулся Белый ужас, но глаза у него были грустные. — С таким трудом его добыл! Побывал в таких местах, о которых и вспоминать не хочется! Даже вы о них никогда не слышали. Эх, я надеялся потратить его по-другому, но, несчастные червяки, оказались уж слишком доставучими!

Он сплюнул нам под ноги, демонстрируя своё призрение.

— Что, убьёшь нас? Связанных, не способных пошевелиться⁈ — прохрипел Ингвар. Говорить у него получалось с трудом. И, судя по напряжению на его лице, он изо всех сил пытался вернуть себе подвижность. Но пока у него ничего не выходило. — Очень достойный поступок!!!

— Убивать? О нет, я вообще не люблю это делать! У меня есть цели куда интереснее! — усмехнулся Фрэсс, дефилируя мимо нас по направлению к Кровавому кургану. Проходя мимо меня, он едва слышно шепнул: — Совсем скоро, Лерой Форс. Совсем скоро я доберусь до тебя, и мы вместе покинем это место, совершив величайшее деяние в истории Тверди…

Его слова мне совсем не понравились. Значит, он по-прежнему имеет на меня планы и собирается взять меня куда-то для их осуществления. Куда и зачем — по-прежнему непонятно, но наверняка почти наверняка это как-то связано с находящимся в кургане Чёрным громом…

— Иди нахрен! — совершенно искренне произнёс я.

Это должно было прозвучать мужественно и угрожающе, но, как и остальным, говорить мне было сложно, и поэтому вместо угрозы получилась какая-то невнятная и нисколько не впечатляющая каша.

— Как же грубо, Лерой Форс! — почти ласково улыбнулся Фрэсс. — А я-то думал, что твои манеры намного лучше!

Он сделал ещё шаг по направлению к Кровавому кургану, но тут его окутало искрящееся зелёное облако, и он, закашлявшись, упал на колени.

Я перевёл взгляд и походел. Загораживая дорогу к кургану, окружённая телохранителями, стояла Софи. Её губы двигались, а пальцы шевелились, и облако вокруг Фрэсса становилось всё гуще и плотнее.

Вот блин, я же просил её не вмешиваться! Хотя, надо признать, волшебница из неё выдающаяся! Я бы так сделать точно не сумел!

Зелёное облако, охватившее Фрэсса почти полностью, осветилось несколькими серебряными молниями. Не знаю, что именно Софи пыталась сделать, но её волшебство явно приближалось к финальной и самой опасной для Белого ужаса части…

И тут он поднял голову. Его глаза горели огнём. Он вдохнул воздух, и всё облако вместе с серебряными молниями исчезло в его утробе. На его лице на мгновение проступила гримаса боли, а затем оно стало прежним. Он снова стал привычным расслабленным Фрэссом.

— Чудеса древней крови… Снова я недооценил вашу семью… — прошептал он, вставая на ноги. — Что брат, что сестра — сильные и не дающие мне покоя! Но даже на Форсов у меня найдётся управа…

Он неуловимым движением сорвался с места, и уже через какую-то долю секунды все охранники Софи лежали у его ног, истекая кровью.

В отличие о своих телохранителей, девочка была невредима. Только плотная магическая сеть сковывала её движения, и она, сколько ни пыталась, ни могла сотворить хоть какие-нибудь простые чары.

— Прекрасный маленький цветок! Убивать тебя сейчас — большое преступление! — прошептал Фрэсс, склоняясь над ней и слюнявым языком облизывая её нежную щёчку. — Как и для твоего брата, для тебя в новом прекрасном мире найдётся маленькое уютное местечко…

Софи дёрнулась ещё раз, пытаясь вырваться, но Фрэсс едва заметно качнул головой, и охватывающая её сеть стала ещё плотнее. Судя по гримасе на лице моей сестры, она доставляла ей весьма неприятные ощущения.

— Ублюдок… — прошипел я. Гнев стучал в моих висках и, кажется, я даже сумел шевельнуть рукой…

Белый ужас перешагнул через её трепыхающееся тело. Теперь он был в паре метров у входа в Кровавый курган.

Джаспера, в отсутствие Безымянной исполняющего обязанности по руководству войском, на помосте уже не было. Он оценил ущерб и скрылся. Это было правильное решение — он был слишком важен. К тому же сил на то, чтобы задержать Фрэсса, ему бы точно не хватило.

На пути у Белого ужаса оставались только Инквизиторы. Верховный Инквизитор и Нерито. Опасные и непредсказуемые противники, они могли использовать свои таинственные силы. Вполне возможно, им удастся его остановить…

Ну же! Вы можете хотя бы попытаться…

Но вместо атаки Верховный Инквизитор лишь молча кивнул Белому ужасу, как будто ничего особенного и не происходило, и отошёл в сторону, пропуская его к Кровавому кургану.

Осознание того, что только что произошло, накрыло меня почти физической болью.

Верховный Инквизитор, а вместе с ним и вся Инквизиция нас предали! Те, кто поклялся сохранять мир и независимость во всей Тверди, перешли на сторону врага…