Академия Истребителей чудовищ. Том 3

Глава 32 «Первый Отвернувшийся»

— Как ты догадался? — в гробовой тишине Крипты произнёс Фрэсс.

Я ухмыльнулся. Впервые за долгое время я чувствовал, что у меня есть если и не преимущество, то хотя бы какое-то знание о враге. Что-то, чего он от меня не ожидал…

— Про то, что ты штурмовал Кровавый курган не ради Чёрного грома? Да вся эта история про оружие, способное уничтожить кого угодно, с самого начала показалась мне странной! Ни одного доказательства его существования, никаких книг, архивов, описаний… Всегда ведутся какие-то архивы, а здесь не было ничего, только слухи! Ну и все твои действия. Ты, конечно, тварь и убийца. Но ещё в Трелле я понял, что уничтожать человечество ты не собираешься. Желание поставить на карту всё, но прибрать к рукам оружие массового поражения в таком случае казалось весьма странным…

— Я спрашиваю не про Чёрный гром!!! — рявкнул Фрэсс. — Меня не интересует, что вы там себе надумали! Как ты узнал про то, что Первый — мой отец?!!!

В этот раз не ухмыльнуться стоило мне огромного труда. Меня так и подмывало отвесить в адрес Фрэсса какую-нибудь шуточку, подколоть его. Но он и так был на грани, и любая шутка могла привести к последствиям, которых я хотел бы избежать.

Та тема, на которую мы говорили, задевала самые чувствительные места его тонкой душевной организации…

— По намёкам. В первую нашу встречу ты упомянул семью и сказал, что мать выбрала тебе имя. Для тебя это имело огромное значение, раз ты заговорил об этом с незнакомцем и врагом! — как можно мягче ответил я. — Самым же главным намёком было то, что ты упомянул, что Тёмный дар, как и дар Истребителя, достался тебе по праву рождения. Это было возможно, только если бы кто-то из твоих родителей им обладал! Тарру сказал мне, что единственным Истребителем, обладающим Тёмным даром, был Первый. Это был жирный намёк на вашу с ним связь. Но тогда я его не заметил. Зато задумался о твоей матери!

— Моей матери?!!! — прокричал Фрэсс и бросился ко мне, застыв от меня в каком-то шаге. Из его пальцем прорезались когти, а глаза превратились в тёмные провалы. Он себя едва контролировал. — Что ты хочешь сказать о моей матери⁈ Что ты о ней подумал⁈

— Ничего. Я лишь предположил, что, раз от отца тебе достался дар Истребителя и Тёмный дар, то и от матери должно было что-то перепасть. А учитывая, что ты обладал магией, было логично предположить, что твоя мать обладала магическим даром. Исходя из этого я и начал думать, кем она могла быть…

— Она может быть кем угодно! — снова вспыхнул он.

Пусть я и говорил спокойно, помогало это не сильно. Если вообще помогало.

— Может! — легко согласился я. — Но только ты забываешь про свою внешность. Белые волосы, красные глаза, клыки, когти, чёрные вены, выступающие в момент гнева… Конечно, ты мог принять этот Образ от убитого тобой монстра. Но только монстра, наделяющего убившего его Истребителя такой внешностью, в Тверди не существует. Значит, это часть твоего наследия. И это лицо ты получил от своей матери. Не точно такие же, как у неё, разумеется. Всё-таки это было сложное смешение кровей, в результате которого на свет появился уникальный результат…

— Что ты хочешь сказать, Лерой Форс⁈ — прошипел Фрэсс мне на ухо. — Говори!!!

Он придвинулся ко мне так близко, что едва не касался губами моего уха. Честно говоря, такая интимная близость меня весьма смущала. В первую очередь потому, что он в любую секунду мог впиться своими клыками в мою шею, и я просто ничего не успел бы сделать.

Но и отодвигаться было нельзя. Он мог расценить это как попытку уклониться или атаковать, и напасть сам.

Значит, надо было терпеть. К тому же у меня ещё было что сказать…

— Что я хочу сказать? Всего лишь одно! Из всех монстров особую любовь ты проявляешь к шармам. Их ты уважаешь больше всех! И это не спроста, — ответил я, вежливо улыбаясь. — Потому что твоя мать шарма. Та самая, что подошла к тебе сегодня. Могучая волшебница, живущая уже много столетий…

Теперь я сказал всё, что хотел.

Правда была раскрыта. Таинственная сила Фрэсса, которую никто не мог превзойти, оказалась обычным продуктом генетики. Но какой генетики! Воистину уникальной.

Люди и монстры были двумя разными видами. И если люди были похожи друг на друга и отличались в глобальном смысле незначительно, то монстры делились на множество подвидов, совершенно друг на друга не похожих и связанных между собой лишь формально. Разумеется, они же все пришли из разных миров! Теоретически, чудовища могли скрещиваться между собой, но делали это очень редко. И результаты этой связи, как я видел раньше, получались весьма причудливые…

Но люди и чудовища никогда не вступали в сексуальную связь. Такого в истории Тверди ещё не случалось!

Причём этого не происходило по вполне понятным причинам. Внешность друг друга казалась им отвратительной! Даже те монстры, что принимали облик людей и использовали их сексуальное влечение, например, обольстительные сирены, лишь приманивали падких на удовольствие мужчин, никогда не вступая с ними в связь. Если, конечно, не считать таковой резкий и меткий удар, вскрывающий шею…

В значительной части случаев это было невозможно и чисто по физическим причинам. Делать это с монстром, покрытым ядовитыми шипами, и так и норовящим выпустить тебе кишки, — идея, прямо скажем, довольно отчаянная!

Но был один вид чудовищ, обладающий не только разумом, но и схожей с человеком внешностью. Весьма привлекательной внешностью, неизменно вызывающей желание почти у всех представителей мужского пола. Да, рога и зелёная кожа — довольно специфические атрибуты и не каждому придутся по душе, но и способность принимать нормальный человеческий облик у них никто не отнимал.

Шармы.

Настоящая элита среди чудовищ! Убить почти невозможно, старение замедлено, а способности фактически являются особой разновидностью магии. Остановка времени, телекинез, создание защитных сфер, манипулирование энергией, иллюзии — умения, с которыми не могли соперничать не то что монстры, но даже некоторые маги Магистериума.

Такое существо, наделённое огромной мощью, вполне могло сблизиться с предавшим человечество Истребителем. А сблизившись, они породили уникальное существо.

Человека и монстра. Дитя двух миров, наделённого силами обоих родителей. Создание, которого просто не могло быть…

Стоило мне закончить говорить, как Фрэсс отшатнулся от меня. Его глаза пылали красным огнём, а на лице выступили вены. Только в этот раз они были не синими как обычно, а тёмно-зелёными. Как я теперь понимал, крохотная и едва заметная черта, выдающая в нём наследие его матери.

Сначала я думал, что он всё-таки бросится на меня. Но Фрэсс огромным усилием воды сумел с собой справиться. Его по-прежнему трясло, но теперь он выглядел спокойнее, чем раньше.

— Да, Лерой Форс, я именно тот, кто ты думаешь! Дитя зеленокожего чудовища, которым людские матери пугают своих детишек, и проклятого всеми Истребителя чудовищ, предпочетшего своей расе общество монстров! — прорычал он. — Что, теперь ты меня ненавидишь?!!!

— Да, — честно ответил я. — Но не из-за того, кем были твои родители. Не имею привычки ненавидеть кого-то только по причине его происхождения. Родителей, знаешь ли, не выбирают… Но то, что ты два месяца держал меня в плену, убил множество моих друзей и натворил других дел, делающих тебя чудовищам похлеще многих, заставляет меня тебя ненавидеть!

Кажется, мои слова застали Фрэсса врасплох. Огонь в его глазах немного потух, а вены потускнели. Он ожидал от меня совсем других слов!

— Ты странный человек, Лерой Форс… — прошептал он, и его шепот разнёсся по Крипте громким эхом. — Люди Тверди ненавидят чудовищ и тех, в ком течёт их кровь! Меня всегда ненавидели из-за моей внешности! Когда… Когда моего отца убили, мы с матерью остались в окружении врагов. Меня не принимали. Я был странным. Мне не было места. Ни среди людей, ни среди монстров. Я рос, мотаясь по Тверди как неприкаянный, пока не почувствовал пробуждающуюся во мне силу. Я стал сильнее всех, и теперь со мной стали считаться! Но я всё равно чужой! Чужой для всех! И всегда таким был…

Сейчас могучий Фрэсс, Белый ужас, держащий в страхе большую часть Тверди, напоминал мне ребёнка. Маленького мальчика, с которым отказываются дружить и играть. Мальчика, озлобившегося на всех и решившего найти радикальный способ своей проблемы.

Вот уж точно мудрый старик Фрейд был прав, утверждая, что все проблемы родом из детства! С кем-то эти проблемы не просто остаются и во взрослом возрасте, но и умудряются серьёзно попортить жизни и остальным…

Зато теперь стало понятно, почему он так жаждет устроить счастливый и нереальный мир из людей и монстров. По сути, он является и тем и другим одновременно. Везде свой, но также и везде чужой. Неприкаянное существо, мечтающее найти своё место в мире…

Сказать откровенно, мне даже стало его немного жалко! Ну честно, ради того, чтобы потешить свои подростковые комплексы, он был готов на всё!

Но вот только была одна неувязочка…

— Если ты так мечтаешь о мире с людьми и монстрами, то зачем тебе возрождать Первого? Он же ненавидел человечество! Он предал нас, перешёл на сторону чудовищ. Вернувшись, он уничтожит нас всех, просто принеся Твердь монстрам на блюдечке с голубой каёмочкой!

— Ты ничего о нём не знаешь!!! — рявкнул Фрэсс, и в окнах от его крика задрожали стёкла. — Он — величайший Истребитель в истории Тверди! Он убил Предтечу! Он сильнее Ингвара, Вонг, Безымянной и тебя! Он даже сильнее меня! Я потратил десятилетия, готовя для него армию, и теперь, вернувшись, он поведёт её вперёд, сражая непокорных и строя прекрасный новый мир по новым устоям, где всем, и людям и монстрам найдётся место!

Его глаза блестели маниакальным блеском, а я всё больше понимал, что у него очевидные проблемы с головой. Настолько очевидные, что он не замечал очевидной неувязки в своём «идеальном» плане…

— А с чего ты вообще думаешь, что он будет делать то, что ты хочешь? — спросил я его. — Насколько я помню, Первый всегда был себе на уме…

— Ты ничего о нём не знаешь, Лерой Форс!!! — истерично прокричал он. — При жизни его не поняли! Он не предавал людей! Он просто встретил мою маму. Они полюбили друг друга, он понял, что монстры совсем не так плохи, как его учили, и решил скрыться!

— Не предавал людей⁈ — Теперь уже не выдержал я. Нет, я всё понимаю, травма травмой, но адекватность никто не отменял. — Он шатался по миру с бандой монстров, грабя города и убивая мирных жителей!

— Ничего подобного! Он просто брал у горожан излишки еды, чтобы он и товарищи могли прокормиться! И он никого не убивал первым! Только защищался…

— А про Торф ты вообще слышал⁈ — не сдавался я. — Он же уничтожил там тысячи людей в мгновение ока…

— Это была ошибка! Его вынудили так поступить! — крикнул он в ответ. Судя по его решимости, он был готов спорить до конца. — Истребители угрожали моей матери! Он не мог позволить им её убить!!!

В этот момент я понял, что нормального диалога у нас не получается. Мозги Фрэсса были окончательно и бесповоротно промыты. Он считал своего отца, одного из самых известных злодеев в истории, прекрасным отцом и едва ли не идеальным семьянином, который влюбился в не ту женщину (или не совсем женщину) и вынужден был бежать, защищая свою любовь.

Ничто, ни один аргумент или факт, не могло изменить его мнение. Он всё для себя уже решил, и мои слова были для него бессмысленным сотрясанием воздуха.

Что ж, вполне логично, что переубедить без малого трёхсотлетнего взрослого ребёнка у меня не получится. Значит, всё, что я могу сделать — попытаться разгрести то дерьмо, что он уже натворил, и то, что он только собирался натворить…

— Значит, ты действительно хочешь вернуть его к жизни… Истребителя, что мёртв уже на протяжении трёхсот лет… Как⁈ Это же невозможно!

— Ты слишком часто говоришь «невозможно», Лерой Форс! Отступая, маги не уничтожили тело отца, а лишь сумели его запереть. С годами он истлел, но теперь у меня есть останки его тела. А ещё меня есть то, чего нет больше нигде во всей Тверди! — осклабился Фрэсс. Как только мы ушли от темы его родственных связей, его лицо изменилось. Он снова стал прежним. Он пальцем указал насияющий над саркофагом белый шар. — Ты знаешь, что это такое?

Словно услышав, что мы говорим про него, шар вздрогнул и изменил форму. Он вытянулся и истончился, став похожим на что-то вроде подвешенного в воздухе светящейся и переливающейся кляксы. Едва заметно по её поверхности пронеслись голубые искры.

Быть этого не может!!!

— Это… Это что, кусок межмировой энергии⁈ — вытаращился я на кляксу.

Эти искры… Точно такие же окружали меня во время перемещения с Земли в Твердь! Нигде больше я их не видел!

Фрэсс разочарованно на меня посмотрел. Он явно не ожидал, что я угадаю с первой же попытки.

— Верно, Лерой Форс! Не думал, что кто-то из людей знает что-то о перемещении между мирами! Ты полон сюрпризов! Это часть энергии, что осталась после Сопряжения. Энергии, что привела монстров сюда, — ответил он. — Но на самом деле она куда более многогранна. Я потратил десятилетия на её изучение. Её свойства не имеют аналогов! С помощью её силы можно открыть портал в другой мир. А можно… Можно вернуть того, кто мёртв уже ни одно десятилетие…

Фрэсс рассуждал, говоря о том, что волновало его, и понятия не имел, что сейчас происходило в моей душе.

Моё сердце колотилось как бешеное. Портал в другой мир… Да это же мой шанс вернуться домой, на Землю! Я думал, что он мне никогда не представится, но вдруг оказалось, что он здесь рядом. И все мои слова и убеждения, что я привык к Тверди и не хочу возвращаться обратно показались вдруг лживыми и глупыми…

Оказывается, всё это время я, в чём бы я ни пытался себя убедить, мечтал вернуться домой! Сейчас я понимал это пугающе чётко…

Не до конца понимая, что делаю, я протянул руку, пытаясь коснуться висящей в воздухе кляксы, но Фрэсс поймал мою руку в воздухе.

— Нет, Лерой Форс, даже не пытайся! — прошипел он, и его глаза снова зажглись огнём. — Ты будешь делать только то, что я тебя прикажу!

— Нихрена подобного! — прорычал я… и вдруг почувствовал, что действительно ничего не могу сделать! Я больше не управлял своим телом и решительно ничего не мог противопоставить Фрэссу!

— Что… Что ты сделал⁈

— А ты думал, что я не перестрахуюсь, а, Лерой Форс? — осклабился он. — Крипта — особое место. Она была выстроена вокруг остаточной энергии Сопряжения. А перед твоим приходом шармы во главе с моей любимой матерью провели особый ритуал. Каждый, кто сюда войдёт, попадает под воздействие моей воли. Как видишь, кроме нас здесь никого нет. И теперь ты полностью мой…

Я уже бывал в чужой власти, и сейчас был вынужден признать, что эффект был очень сильный. Я ничего не мог поделать, сколько ни старался.

— Ну и что ты от меня хочешь? — пытаясь сохранять спокойствие, спросил я Фрэсса.

— Ты, Лерой Форс, единственный, кроме моего отца, сумел пролить кровь Предтечи. Ты забрал силу Краснохвоста, одного из самых сильных монстров, пришедших после Сопряжения, — ответил Фрэсс, облизываясь от нетерпения. — Так что теперь ты единственный, кто может воззвать к энергии Сопряжения и направить её, вернув моего отца к жизни…

Теперь план Белого ужаса прозвучал полностью. И должен сказать, что он не впечатлял. Чего-то подобного я и ожидал. Как сказал Продавец, кровь, что была пролита, призовёт кровь, что успела высохнуть. Довольно своеобразно, но в целом суть он передал верно!

— А если я откажусь тебе помогать⁈

— Ты не сумеешь! — парировал Фрэсс с усмешкой на губах. — Ты же в моей власти, ты забыл? Придя сюда, ты уже проиграл, Лерой Форс! Сам себе подписал смертный приговор! Себе и всем остальным идиотам, рискнувшим встать на нашем с отцом пути!!!

Он взмахнул рукой, и я почувствовал, что начинаю повторять за ним каждое его движение.

Моя рука потянулась и коснулась светового пятна. По телу тут же раскатилось приятное тёплое ощущение, а под кожей как будто пощёлкивали искры. Фрэсс шептал что-то, и мои губы повторяли за ним слова. Из моего рта раздавались визг и шипение монстров.

Пятно реагировало на каждый звук, постоянно меняя форму. И тут оно вздрогнуло и, распавшись на множество ярко горящих звёздочек, упало на дно саркофага, плотно покрыв уже лежащие там останки Первого Отвернувшегося.

Белый свет начал окутывать их, покрывать, тщательно оборачиваясь вокруг каждой пылинки. Постепенно пыль в саркофаге начала обретать форму.

Это был обнажённый мужчина лет сорока на вид, высокий, мощный, хмурый, с окладистой чёрной бородой и лицом лидера. По его рукам, шее, спине и голове тянулись жёсткие костяные пластины. Пусть он ещё и не возродился, но я уже чувствовал его бешеную энергетику.

Этот человек был рождён повелевать. Ему хотелось довериться, выслушать. Ему хотелось доверять. Да ради него можно было начать новую войну, и не важно, сколько людей погибнет во славу его имени!

Может, Фрэсс и не был так уж не прав… Вполне возможно, что на Первого просто клеветали, и в жизни он был совсем не таким…

Тут фигура, всё ещё расплывчатая и не до конца оформившаяся, открыла глаза.

Меня окатило волной энергии такой силы, что я упал на колени, вопя что-то, чего сам не мог понять.

Меня мучило и терзало, рвало на части. Человек, что лежал в саркофаге, был пугающе силён. Такой силы я ни разу не встречал ни в ком! Ингвар и Безымянная нервно курили в сторонке! Да и сам Фрэсс казался рядом с ним всего лишь бледной копией отцовской славы…

Конечно, его мощь не шла ни в какое сравнение с силой Кракена. Но сейчас я начинал понимать, что Первый был ещё опаснее. Быстрый и лёгкий на подъём, в отличие от неповоротливого Первородного он был мобилен, и его нельзя было остановить, просто преградив ему дорогу большой армией. А ещё он был очень умён. Тактик и стратег, прошедший подготовку Истребителей и переживший множество сражений, — характеристика, которой стоит опасаться!

К тому же здесь его ждала целая армия верных сторонников, готовых за него умереть, а несколько стран работали на обеспечение этой кровавой войны, выкачивая свою экономику досуха. И это ещё если не считать Фрэсса, в одиночку стоящего приличной армии, который, чуть что, встанет с ним рядом!

Светящаяся белым светом фигура Первого села в саркофаге. Его глаза были пусты, из-под кожи просвечивали мышцы и кости, отсутствовали большие куски плоти и целая половина лица. Этакая мумия из одноимённого земного фильма конца двадцатого века!

И эта мумия была голодна.

Первый протянул руку, и в то же мгновение, истерически вереща, сквозь окно, отвечая на неслышимый зов, внеслась карликовая виверна. Дёргаясь и подрагивая, она опустилась Первому на плечо. Казалось, что она оказалась здесь против своей собственной воли…

Первый костлявой рукой погладил её, а затем впился острыми как ножи зубами ей в шею. По его подбородку и шее потекла кровь, а на искорёженном лице появилось выражение удовольствия.

Всё это время Фрэсс стоял перед саркофагом на коленях, с каким-то религиозным восторгом глядя на вернувшегося отца. Увлечённо хрустя виверной, сына Первый не замечал.

Тут его взгляд уткнулся в застывшего без движения меня. Его ещё не ставшие полноценными глаза сузились. Я его заинтересовал.

— Ис-истребитель! Пр-редтеча! М-маг! — запинаясь и с трудом подчиняя себе наполовину отсутствующий язык, произнёс он. — С-сила! Х-хочу!!!

Он протянул руку, и я почувствовал, как меня накрыло его тёмной силой, а ноги сделали шаг ему навстречу. Я шёл, чувствуя, как его энергия покоряет меня.

Он собирался не просто выпить мою кровь. Он хотел полностью поглотить меня, забрать всю мою силу, подчинить мой дух и воспоминания. Получить всё, чем я обладал. И тогда такое существо точно будет невозможно остановить…

Я боролся изо всех сил, взывал ко всем способностям, которые у меня были. Но ничто не отвечало. Ни магия, Негатив, ни Боевая форма. Они и без того работали через раз, но здесь, в Крипте, полностью мне отказали.

Его сила начала разрывать мне тело и душу. Сил бороться больше не было…

И тогда я услышал в голове голос, которого там быть просто не могло.

«Здравствуй, Влад! Тебе нужна моя помощь?».

Мир вокруг погрузился во тьму…