Академия Истребителей чудовищ. Том 3

Глава 6 «Бедлам»

— Да вы не имеете права!!! — прокричал неугомонный Коди, пролезая вперёд и вставая между мной и Инквизитором. — Лерой — талантливый Истребитель! Настоящий герой! Мой друг! Никакой он не маг! И Тёмного дара у него нет!

Он выпалил всё это на одном дыхании, а потом посмотрел на меня, словно желая получить от меня подтверждение его слов.

Признаваться во всех грехах я точно не собирался и уже раскрыл рот, чтобы в пух и прах разнести все теории Инквизитора, как он вдруг зыркнул на меня своими чёрными, нечеловечески холодными глазами.

— Правда! — скомандовал он.

Я почувствовал, что меня как будто сковывает невидимая сеть. Слова застряли на языке, а шея застыла, не позволяя даже покачать головой.

Всего из-за одного взгляда этого грёбаного Инквизитора я потерял способность врать! На что же эти выродки ещё способны⁈

Коди застыл на месте, словно не мог поверить в то, что происходит. Застыли и остальные ребята. Они никак не могли поверить в то, что их товарищ оказался носителем ужасного запрещённого Тёмного дара, да к тому же магом!

Потерянными не выглядели только Джейме, Мелинда, Тео и Элли — те, кто был в курсе моего секрета.

Не знаю как, но это сумел заметить и Инквизитор.

Длинным жёлтым пальцем с нестрижеными ногтями он по очереди ткнул в каждого из ребят, и за их спинами мгновенно выросли Инквизиторы с наручниками в руках.

Джейме что-то зловеще прорычал и, сделав короткий шаг, ловко ускользнул из пут Инквизитора.

— Вы не имеет права!!! Я ни в чём не виноват!!! — прорычал он, выпуская когти. — Вы знаете, кто мой отец?!!! Он оторвёт головы вам всем! Каждому из вас!

Тратить на него время лысый Инквизитор не стал. Он снова вскинул палец, указав им на Джейме. Его ноги подогнулись, и Гранц с шумом рухнул на землю, где его тут же связали и в наказание за непокорность накинули на голову непроницаемый чёрный мешок.

Остальные не сопротивлялись. Даже Мелинда не стала угрожать своим венценосным отцом, ограничившись лишь коротким кивком в адрес Вонг. В том, что Директор доведёт до короля информацию об аресте его дочери в ближайшее время, я не сомневался.

— Отпустите их! Они ни при чём! Это всё я!!! — прокричал я.

— Они пособники, — тихо ответил Инквизитор, давая понять, что разговор окончен и кричать бессмысленно.

Но сдаваться без боя я не собирался. При приближении Инквизитора я угрожающе зашипел, становясь в боевую позицию. До этого я был знаком только с одним Инквизитором, Эрлом, и этот ублюдок, оказавшийся главным сторонником Кракена, умудрился оставить о себе незабываемые воспоминания. Так что близко знакомиться с его коллегами я точно не собирался!

— Не дури, недоумок!!! — прорычал Ингвар. — Что бы ты ни сделал, они тебя всё равно скрутят! Так что проще сдайся, а дальше посмотрим…

Я не поверил собственным ушам! Хромой волк, не признающий никаких авторитетов, призывал меня сдаться!

Но, приглядевшись к нему внимательнее, я заметил, что его шикарный меховой плащ порван, а некоторые Инквизиторы хромают или бережно лелеют свои руки. Похоже, без боя он тоже не сдался, но всё же решил, что уйти по-хорошему будет лучше.

Я молча протянул руки, и лысый Инквизитор сам защёлкнул на них наручники.

— Ну а теперь финальный штрих… — произнёс он удовлетворённо, и со стороны Академии показались ещё два Инквизитора.

Один вёл перед собой заплаканную Тару, а второй тащил на поводке Шерхана! Причём последний был не в маскировочном образе пса, а в своём обычном виде Смертоноса!

Они умудрились его найти и изловить! И при этом каким-то образом заглушить нашу ментальную связь, чтобы он не успел меня предупредить! Кем бы ни был этот лысый Инквизитор, он был очень и очень силён.

Увидев Тару, Директор Вонг среагировала мгновенно.

— Вы не имеете права взять девочку! Она не Истребитель и не относится к вашей юрисдикции…

— Относится! — холодно оборвал её лысый Инквизитор. — Она — целительница. Целительство — это Дар. Контроль за любым одарённым входит в нашу компетенцию. А она знала о силах Форса. Значит, тоже совершила преступление.

— Ну а эта тварь, Смертонос… — Вонг смерила Шерхана презрительным взглядом. — Он-то здесь при чём?

— Домашний зверёк Форса, пасся на территории Академии, — пояснил лысый. — Способен обретать силу взрослой особи. Крайне опасен. То, что вы сами не смогли его обнаружить — ваша большая недоработка и будет позднее рассмотрено на специальном заседании…

При этих словах Вонг побледнела и повернулась к Ингвару. Тот пожал плечами. Всё, что говорил Инквизитор, было правдой.

А он тем временем начал собираться.

— Вот теперь мы закончили! — провозгласил он и, повернувшись на каблуках, пошагал прочь с площадки. — Моё почтение!

В отличие от Эрла, он не казался ни жалким, ни нелепым и не сыпал множеством слов, вежливостью прикрывая свои поступки. Он был лаконичным и конкретным профессионалом. Причём от него так и разило мощной непокорной силой.

— Эй, Нерито! — окликнула его Вонг, стоило ему сделать пару шагов. Она так и клокотала от плохо сдерживаемого гнева. — Если с их головы упадёт хоть волос… Ты сам знаешь, что произойдёт!!!

Она выглядела по-настоящему опасно, а сквозь её неприметную внешность пробился её Образ могучего монстра.

Но Инквизитора Нерито это не впечатлило.

— Всё будет выполнено в рамках Протокола и действующих Правил, — сухо бросил он и продолжил свой путь.

Вся наша процессия последовала за ним. Со всех концов Академии к нам спешили студенты. Поражённые разворачивающимся перед ними представлением, они перешёптывались и кричали нам слова поддержки.

В толпе я выхватил крупную фигуру Василисы, местного Лесничего, отвечающего за Лес. Она смотрела на Ингвара, и в её красивых голубых глазах стояли слёзы. Холодная и дерзкая, сейчас она была буквально эмоционально уничтожена. Хромой же волк старательно избегал её взгляда. Между этими двумя всегда были особенные отношения, и сейчас они ощущались особенно остро…

Я же не прекращал думать. Ситуация получалась наипаршивейшая. То, чего я так боялся, случилось. Инквизиция сумела меня вычислить. Ни на что хорошее рассчитывать не приходилось. И ладно я! Я уже много раз был при смерти, и её не боялся. Но вот остальные… Они оказались в этой ситуации только из-за того, что знали мой секрет!

Я напряг память, пытаясь вспомнить всё, что мне было известно про местную Инквизицию. Одна из главных и самых могущественных сил всей Тверди, никакой связи с религией, в отличие от земной, она не имела. Таинственная организация, существующая уже многие столетия, её цель была проста — контроль за обладателями Дара, магического, Истребительского или любого другого, и соблюдение ими Соглашения, древнего договора, призванного сохранять мир.

Располагалась Инквизиция в штаб-квартире, которую в народе называли Бедламом. Почему — не знаю. Но слухи о нём ходили самые тёмные…

Инквизиция возглавлял Верховный Инквизитор, вечно остающийся в тени, а сами Инквизиторы обладали собственными особыми силами, объяснить которые никто не мог. Тот же Инквизитор Эрл даже без подпитки Кракена был очень грозным и опасным противником…

Да уж, столкнуться с такими ребятами никому не пожелаешь! Тем более в моём случае. То обстоятельством, что я обладаю Тёмным даром и магией, делало меня их самой важной целью. Да я, блин, был едва ли не главным их уловом за долгие годы!

Насчёт того, что они со мной собираются сделать, у меня сомнений не было. Насколько я знал, схема всегда была одна и та же. Пытать и допрашивать, допрашивать и пытать. Долго, нудно, с нечеловеческой жестокостью. Только вот что я могу сказать? Всё, что мне удалось узнать от монстров, я уже рассказал. Больше от меня получить не получится.

А ещё интересно, кто же меня сдал. Точно никто из ребят. Они здесь, также как и я идут в кандалах. Значит, этот Нерито обо всём узнал каким-то другим образом. Каким именно, разберусь потом. Сейчас же нужно понять, что я могу сделать, чтобы выбраться и вытащить остальных.

А сделать я ничего не мог. Я уже был захвачен, также как и остальные. Разве только удастся убедить Инквизиторов в том, что они ничего не знали, или что я невменяем. Но вряд ли они на это поведутся…

Тем временем мы достигли Зала перемещений, и Нерито подошёл к неприметному порталу, стоящему в стороне от остальных. Небольшой, в форме арки, сделанный из тёмно-красного камня, с синими прожилками — этот портал сильно отличался от всех остальных.

Инквизитор положил руку на каменную поверхность, и портал загудел, начав работать.

Портал отреагировал на него, хотя он не был Истребителем. Я и не знал, что у Инквизиции, оказывается, были свои собственные порталы, ведущие к Академии. Эту организацию точно нельзя недооценивать!

Инквизитор Нерито, не оборачиваясь, шагнул в темноту портала.

— Ненавижу тебя, Форс! Это всё из-за тебя! — из-под мешка проскрежетал Джейме, отправляясь за ним следом.

Судя по направленным на меня взглядам, остальные думали также, но только решили промолчать…

Меня толкнули в спину, и я тоже вошёл в портал.

Спустя пару секунд мы оказались перед могучими воротами без обозначений, за которыми скрывался Бедлам, знаменитая штаб-квартира Инквизиторов Зарда. Не знаю, кто решил дать ей такое странное название, но оно достаточно точно отражало его суть.

Бедлам оказался приземистой древней крепостью. И если я ожидал увидеть какое-то строгое или величественное здание, сходу поражающее своим великолепием, то тут меня ждало разочарование. Множество понатыканных без всякого порядка и смысла разнокалиберных башен, грязные стены, разномастные окна, крыши разных цветов — это и в самом деле был самый настоящий бедлам! От господ Инквизиторов я был в праве ожидать чего-нибудь получше!

— Так себе домик… — пробурчал я себе под нос, желая их задеть.

Пара идущих рядом со мной Инквизиторов вздрогнула, но Нерито остался невозмутимым, хотя прекрасно меня услышал.

Несмотря на нелепый вид, Бедлам прекрасно охранялся. Чтобы достичь самой крепости, нужно было преодолеть три высокие мощные стены, на каждой из которых стояло несколько готовых к бою Инквизиторов. Уверен, что система защиты тут такая, что мама не горюй!

Но, как ни странно, ведущий к Бедламу двор был полон людей. Целые толпы грустных, понуривших головы людей, заполняли каждый квадратный метр. В руках у них быликакие-то засаленные листы.

На Земле я учился на юриста и почти успел стать бакалавром. Именно благодаря этому я намётанным взглядом определил, что это были просители, пытающиеся оспорить вынесенные приговоры и освободить из застенков Бедлама попавших туда друзей и родственников.

Но, если судить по их безрадостным лицам, выходило это не у многих…

Кроме многочисленных просителей было тут и множество закрытых телег. Они выстроились в длинную цепочку, и их кучера постоянно перекрикивались, обмениваясь информацией.

— Ну же, гражданин начальник, ну пусти ты меня! Не видишь, я везу железные цепи для господ дознавателей! — кричал один из наиболее близко стоящих к Бедламу кучеров, высокий детина с огромными усами и рыжими волосами. — И коллеги мои тоже! Без нас работа стопорится! Что мы, виноваты что ли, что в один день все приехали, ну!

Инквизиторы, стоящие на страже ворот, сомневались, тщательно осматривая каждую телегу. Проходя мимо, я уловил какой-то странно знакомый запах, но быстро об этом забыл. У меня были дела поважнее.

Все ворота мы пролетели без проблем. Едва завидев идущего впереди делегации Нерито, рядовые Инквизиторы едва ли не дрались за право распахнуть перед ним ворота.

Внутри Бедлам был непримечательным. Мрачные коридоры почти без украшений, чадящие факела, висящие под низким потолком, запах сырости, гниения и крови, за многие века пропитавший стены, — именно так я представлял себе штаб-квартиру Инквизиторов!

— Отведите этих в Казематы! — скомандовал Нерито, указывая на остальных ребят. — И подготовьте их к допросу по полной программе!

Он произнёс это обычным тоном, но у всех нас одновременно по коже пробежали муражки.

— Я никуда не пойду без Лероя! — дёрнувшись, прокричала Элли. Даже в кандалах она умудрялась выглядеть как на съёмках для модного журнала. — Я хочу быть только с ним!

— И совершите большую ошибку! — равнодушно ответил Нерито, направляя на неё свой жёлтый палец.

Прекрасное тело Элли тут же изогнулось в судороге боли.

— Делай, что он говорит!!! — прокричал я, не желая смотреть на то, как она мучается. — Я всё равно за вами приду и всех освобожу.

— Освободишь⁈ Да ты сдохнешь здесь, не успев опомниться! — горько хмыкнула Мелинда. — И мы сдохнем вместе с тобой! А мы ведь ни в чём не виноваты!

Остаток своих жалоб она уже заканчивала перед Инквизиторами, тащащими её и ребят по тёмным гулким коридорам. Я искренне надеялся, что вижу их не в последний раз…

— А с этими двумя что делать? — спросил Нерито Инквизитор, ведущий нас с Шерханом. Судя по всему, охранник.

— О, для них я приготовил отличный план! — впервые за всё время усмехнулся Нерито. — Отведи их в мои специальные покои! А я пока схожу за инструментами…

Нерито быстро зашагал по коридору и скрылся в темноте. Охранник проводил его поражённым взглядом. Не знаю, что это были за «специальные покои», но одно упоминание о них заставило волноваться даже его!

«Я защищу тебя, человек!» — самоуверенно заявил Шерхан, но его голос всё равно дрожал.

Я тоже никак не мог успокоиться. Это всё происходит из-за меня! Шерхан, ребята — их всех будут пытать без какой-либо причины! Хотя всё, в чём они провинились — знакомство со мной.

Нет, я точно должен отсюда выбраться!

Я тихонько, бочком, начал пятиться, пока поражённый охранник всё ещё провожал Нерито взглядом.

— Не спускай с Форса взгляд! — прокатился по коридору голос лысого Инквизитора. Он на меня даже не посмотрел, но всё равно сумел разгадать мои планы!

Охранник вздрогнул и толкнул меня в спину, заставляя идти.

— Даже не думай, проклятый выродок! — прошипел он мне на ухо. — Бедлам — одно из самых защищённых мест в Тверди! У тебя нет ни единого шанса!

Я всё равно не был намерен сдаваться, но вынужден был подчиниться. Сейчас я действительно не мог сбежать.

Мы прошествовали по бесконечным коридорам. Из-за закрытых дверей доносились сдавленные крики, а из-под одной образовалась лужица крови. Инквизиторы работали не покладая рук, пытая всё новых и новых провинившихся!

Тут мы повернули, и оказались на небольшом мостике внутри просторного помещения, переброшенного, судя по всему, между двумя коридорами, находящимися в разных башнях.

Внизу, под нашими ногами, связанные одной массивной железной цепью, гуляли по меньшей мере десятка два суровых на вид мужиков, одетых в одинаковую тюремную одежду.

На первый взгляд они были обычными заключёнными, но мой зоркий глаз Истребителя, способный видеть даже в темноте, различил у каждого из них внешние особенности. Когти, клыки, раздвоенные языки, рога — эти парни не были обычными людьми!

Я пригляделся ещё пристальнее. Так и есть! У каждого из заключённых у основания правой ладони виднелась Метка.

Они все были Истребителями!

— Отвернувшиеся! — с презрением бросил мой сопровождающий. — Коротают последние часы перед казнью. Сегодня будет жаркий костёр…

Про Отвернувшихся мне слышать уже доводилось. Так называли Истребителей, предавших, как и Первый Отвернувшийся, все принесённые ими клятвы и избравшие путь изгоев и преступников. Перейдя на сторону зла, они разрывали всякую связь с Сообществом Истребителей и уходили в свободное правило. Они работали наёмниками, бандитами, личными телохранителями у богатеев, а Инквизиторы тем временем шли по их следу. И сейчас я мог наблюдать, как заканчивалась их история — на костре во славу Инкивизиции…

Словно почувствовав мой взгляд, они стремительно, все вместе, подняли головы и посмотрели на меня. Воздух наполнился голосами.

— Красноголовый…

— Это же Форс! Лерой Форс!

— Он убил Краснохвоста, Легендарного монстра!

— Это рядом с ним что, Смертонос⁈ Смотрите, эти идиоты притащили Смертоноса!

— Он верный подпевала Вонг и ученик грёбанного Хромого волка!

— Эй, Форс, как там на свободе⁈ Нравится голубое небо над головой⁈ Больше ты его никогда не увидишь!

Они меня знали. Судя по всему, моя красная шевелюра успела стать знаменитой в Сообществе Истребителей, да и моя история и приключения, похоже, дошли даже до изгоев. Надо же, не ожидал такой известности!

Они продолжали кричать и улюлюкать, пока мы не скрылись с их глаз в очередном коридоре. Чувство у меня осталось неприятное. Мало того, что видеть гордых и могучих Истребителей на цепи, было мерзко, так и от их слов сердце сжала тревога. А что, если они правы, и я действительно больше никогда не увижу неба? Нерито может запросто сгноить меня заживо в застенках Бедлама…

Мы продолжали движение по коридору, и теперь они стали ещё темнее, а двери с обеих сторон крепче и массивнее. Из-за них больше не доносилось криков. Лишь скрежет работающих механизмов. Казалось, что у заточённых в камерах пленников, измотанных пытками, просто не осталось сил, чтобы кричать…

Мы вышли на небольшой освещённый пятачок. Похоже, это было распутье, ведущее сразу в несколько разных башен.

— А ну сядь сюда! — скомандовал мой стражник и толкнул меня на стоящую у стены лавку, предварительно пристегнув мои наручники и цепь Шерхана к специальным карабинам. Теперь мы были обездвижены и никуда не могли деться.

Сам же он отправился к висящей на стене доске с развешанными на ней ключами. Её окружал светящийся и потрескивающий голубой защитный экран явно магического происхождения. Уверен, что несмотря на кажущуюся хрупкость, добраться до ключей не может никто, кроме доверенных Инквизиторов.

На пятачке появился ещё один охранник, ведущий на поводке высокую и худую девчонку с чёрными спутанными волосами и широченной улыбкой на губах, совершенно неуместной в этих условиях.

— А ну сядь здесь! — велел охранник и, швырнув её на лавку недалеко от меня, тоже направился к доске с ключами.

Девчонка огляделась по сторонам. Только сейчас я заметил, что у неё были безумные глаза и чёрная Метка Истребителя у основания правой ладони.

Увидев меня, она натурально просияла.

— Ох ты ж, горгульи-грифоны, это же сам Лерой Форс! — присвистнула она, жадно оглядывая меня с головы до ног. — Легенда! Человек, остановивший атаку монстров на Фортрей и в одиночку усмиривший Кракена! Что же такой очаровательный мальчик и настоящий герой делает здесь, в последнем пристанище заблудших душ?

Говорила она витиевато, как будто знала больше, чем хотела показать. И смех у неё был неприятный. Опасный и какой-то… умалишённый.

Разговаривать с ней я не хотел, но в моём ответе она и не нуждалась.

— Горгульи-грифоны! Неужели и наш идеальный мальчик умудрился провиниться⁈ — с притворным удивлением воскликнула она. — Ох, тётя Инио очень расстроена! Плохой мальчик! Очень, очень плохой!

Как произошло дальнейшее, я и сам не понял. Она рванула с места с нереальной скоростью, и её зубы вскрыли кожу на моей руке. Из раны потекла кровь, и эта безумная девчонка припала к ней, пытаясь ни упустить ни глотка!

Я дёрнулся и со всей силы отбросил девчонку, впечатав её в стену.

— Какого хрена ты творишь⁈

— А что, наш маленький красноголовый чудо-мальчик обиделся? Ему стало жалко капельки крови для милой и безобидной тёти Инио? — улыбаясь кровавой улыбкой, проворковала Инио и облизнулась, мгновенно побледнев. — Горгульи-грифоны! Твоя кровь! Этот вкус… Кто ты такой⁈ Откуда ты⁈

Я замер напротив неё, пытаясь понять, что именно только что произошло. Откуда я? Она что, по вкусу моей крови поняла, что я из другого мира⁈ Я, конечно, знал, что Истребители по запаху и вкусу крови понять очень многое, но чтобы так, по паре капель…

Обдумать всё как следует я не успел. К нам уже бежали охранники. Пара взмахов руками — и мы с Инио оказались прижаты к противоположным стенам не в силах пошевелиться.

— Во имя Верховного! Вы что творите, нелюди⁈ — прокричал охранник, который привёл её сюда. — Вас что, ни на секунду нельзя оставить⁈

— Последнему парню, который расслабился в моём присутствии и повернулся ко мне спиной, я вскрыла шею, а его потроха скормила чудесным фермерским свинкам, — мило улыбнулась Инио, демонстрируя кровавые зубы. — Возможно, вы их даже пробовали. Говорят, эти свинки выращивались специально для Инквизиторского стола…

Лицо спокойного Инквизитора перекосила ярость, и он сделал шаг вперёд, намереваясь ударить смеющуюся диким хохотом Инио по лицу, когда его остановил холодный голос.

— Хватит! — произнёс Иквизитор Нерито, из ниоткуда появляясь рядом с нами. — Берите Отвернувшуюся и ведите её в Камеру ожидания. Разрешаю вам провести предварительные ласки до моего появления. Я приду позже, когда закончу с Форсом.

Лицо охранника просияло, и он многообещающе посмотрел на Инио. Что-то подсказывало мне, что «предварительные ласки» точно не были ничем хорошим…

Тем временем Нерито жестом велел Инквизитору, который меня привёл, оставаться на месте, и лично повёл меня по коридорам, вскоре остановившись напротив высокой и мощной двери, обитой железом, от которого я даже сейчас чувствовал сильную магическую ауру.

— Прошу вас, заходите, — вежливо предложил он мне, и я вошёл внутрь.

Передо мной открылась просторная комната с грубыми стенами, холодная и сырая, освещаемая одним слабым чадящим факелом. Под ногами бегали крысы, с потолка свисали толстые цепи, а на столе в идеальном порядке лежала целая груда ножей, удавок, спиц и плетей.

— Устраивайтесь поудобнее! Здесь мы проведём много времени, — мягко произнёс Нерито, закрывая за мной дверь. — Ваши вкусы я не знаю, но предлагаю для разминки начать с раскалённых игл. Эффект от их пребывания под ногтями превзойдёт все самые смелые ожидания!

Все слухи оказались правдой. Инквизиторы не тратили времени на допросы, предпочитая сразу начинать с пыток.

Я не был с этим согласен и прыгнул на него. То же самое сделал одновременно со мной и Шерхан. Двигались мы стремительно, и у Нерито не было шанса спастись!

Мы с Шерханом столкнулись в воздухе и повалились друг на друга.

Нерито стоял рядом, с любопытством нас изучая. Как он успел отскочить, было для меня загадкой.

— Очень предсказуемо, — равнодушно произнёс он, взмахивая руками. Меня и Шерхана подняло в воздух. Наши тела плотно сковали свисающие с потолка цепи. Мы были обездвижены, а Инквизитор уже приближался ко мне, держа в руках длинные спицы.

Быстрое движение — и моё тело пронзила нестерпимая боль. Я закричал.

Пытки начались.