Академия Истребителей чудовищ. Том 3

Глава 35 «Финал»

Чёрный гром набирал силы с каждой секундой. Удары громовых барабанов оглушали, а воздух был переполнен тёмной и густой энергией, обволакивающей нас как желе. Взрыв, способный стереть с лица Тверди всё Изначалье был всё ближе…

— И что… ничего нельзя сделать⁈ — с мольбой глядя на меня и Ингвара, произнесла Элли.

— Думаешь, если бы я мог что-то сделать, я бы не сделал⁈ — рыкнул на неё Хромой волк. Источник на его груди так и пылал. Но даже его силы было недостаточно, чтобы пробиться через сферу, созданную коллективным трудом самых сильных шарм Тверди.

— Что ты думаешь, маленький гений? — разглядывая сферу, спросила Безымянная подошедшего Джаспера.

Он внимательно оглядел сферу и, выпустив несколько ультразвуковых волн, прощупал её плотность.

— Ни одним внешним воздействием мы ничего сделать не сумеем! — заключил он. — Вот если бы был способ попасть за сферу без её разрушения…

Он произнёс эту фразу буднично, просто прорабатывая варианты, но для меня она прозвучала как настоящее откровение.

В бою против Фрэсса я использовал все свои навыки. Все, кроме одного. Оставалась одна способность, которую я ещё не попробовал. Способность, которую я ещё ни разу не сумел применить…

Я подошёл к сфере вплотную, практически прижавшись к ней носом. Истекающий кровью Фрэсс, охваченный закручивающейся вокруг него чёрной энергией, смотрел на меня. На его губах блуждала усмешка. Он знал, что умрёт, но всё равно рассчитывал унести с собой столько жизней, сколько сумеет…

Ритмичный стук громовых барабанов продолжал нарастать, становясь оглушительным. До того, как он применит Чёрный гром, оставались считанные секунды…

— У тебя ничего не выйдет! — прошептал я.

— Всё уже получилось… — прошептал Фрэсс в ответ, приготовившись свести руки вместе. Стоило его ладоням соприкоснуться, как нас всех бы уничтожило в мгновение ока, а в Тверди произошла новая трагедия, куда более страшная, чем случилась в Торфе…

Всё также стоя на месте, я представил, как делаю шаг вперёд. Просто шагаю, преодолевая все правила и законы мира, отрываюсь от земли, расщепляя самого себя на атомы, и оказываюсь рядом с ним…

Я не напрасно таскал утяжелители, тренируя Шаги. Я пролил кровь и пот, пытаясь освоить этот кажущийся недостижимым навык. Но сегодня он мне наконец-то покорился.

Моё тело, как и тело Тарру, распалось на множество фиолетовых искр, а в следующее мгновение я уже стоял внутри защитной сферы, в паре шагов от Фрэсса.

Его глаза расширились от ужаса и удивления, но ладони продолжали сближаться…

Мои руки выстрелили вперёд, оказываясь между его ладонями и раскидывая их в стороны. Накопленная Фрэссом энергия с тихим шипением вырвалась прочь, разнося защитную сферу на части.

Но больше ничего не произошло. Я пришёл вовремя. Чёрный гром не успел воплотиться.

Я и Фрэсс застыли посреди воронки в земле, образовавшейся после взрыва сферы. Мы тяжело дышали, а Белый ужас держался на ногах только при помощи чуда.

— И что теперь, Лерой Форс?!!! — прошептал он. — Убьёшь меня? Ты знаешь, во мне течёт кровь шармы. Убить их окончательно почти невозможно! Ты можешь разрубить меня на кусочки и каждый клочок кожи прижечь кислотой. Можешь утопить меня, подвесить, разорвать магией — я всё равно сумею выжить! Восстановлюсь из крошечной частички. Пусть на это уйдут годы, но я всё равно вернусь. Я буду сильнее, чем сейчас, и тогда никто не сможет мне противостоять…

Я знал, что он говорит правду. Я видел, на что были способны шармы. Разрубленные пополам, они восстанавливались на глазах. И то, что Фрэсс мог сделать также, я не сомневался…

Метка Истребителя на моей руке стала нестерпимо горячей. Казалось, будто к ней приложили кусок раскалённого металла. Посмотрев на неё, я увидел, что огненный ободок, появившийся вокруг неё после того, как я пережил пламя Великого дракона, ожил, загоревшись настоящим огнём.

Толика силы Первородного монстра говорила во мне. И я знал, что я должен делать.

— Прощай навсегда, — произнёс я.

Каким-то невероятным сверхъестественным чувством он сумел понять, что я собираюсь сделать. Рукоять его Белого меча наполнилась силой, и он взмахнул им, норовя отрубить мне голову.

Но я был быстрее.

Я вскинул руку, и клокочущее во мне пламя Первородного монстра, Великого дракона, получило свободу. Огненный поток вырвался из моей руки и поглотил Фрэсса без остатка.

Он не успел ни защититься, ни даже вскрикнуть. Понять, что происходит, он тоже не успел. Его накрыло огнём, поглотив полностью, без остатка.

Огненным столбом он горел несколько секунд, а затем всё закончилось. Огонь исчез, уйдя обратно в мою Метку. Было горячо, но я уже привык к боли и не обращал на неё внимания.

На том месте, где только что был могучий и непобедимый Фрэсс, передом мной лежала кучка пепла. Такая же, как и осталась от его отца, Первого Отвернувшегося.

Он причинил жителям Тверди столько горя и боли, пролил реки крови, подчинил несколько стран и собственными руками убил тысячи живых существ. И всё, что осталось от него — лишь пепел. Что бы мы ни делали в нашей жизни, в конце все из нас превращаются в него…

«Человек! Ты невероятен!» — прорычал Шерхан, и я почувствовал исходящие от него волны уважения.

Довольно странно получать комплименты от огромной саблезубой кошки, но это всё равно было приятно…

Рядом со мной появился Ингвар.

— Лерой… — прошептал он. — Ты… Ты действительно сумел его победить! Я… Я…

— Вы что? — переспросил его я.

— Я тобой горжусь! — выпалил Хромой волк и отвернулся.

Я же стоял, не веря своим ушам. Ого! Он только что не просто назвал меня по имени, но даже похвалил! Награда, которой я и не надеялся заслужить. Даже Оскар и Нобелевская премия не были такими почётными и труднодостижимыми как эта скупая похвала!

Он занёс ногу, чтобы окончательно разметать прах по ветру, но его остановил Даас.

— Не смей, волчара! — прокричал он, магией останавливая его ногу в каком-то миллиметре от того, что когда-то было Белым ужасом. — Он был уникальным существом! Единственным в своём роде! Уничтожить его останки — большая глупость…

Произнеся это, он опустился на колени и принялся собирать пепел в металлическую урну.

— А он не оживёт? — настороженно спросил я. — А то я всякого уже насмотрелся…

— Этот точно не оживёт! Это же пламя Великого дракона! Первородный монстры, как-никак! Если уж что-то его и могло уничтожить, то только оно, — уверенно заявил старый маг. — Уж в этом можешь мне доверять!

Спорить я не стал. Пусть Даас и был человеком довольно специфическим, в таких важных вопросах ему можно было доверять. Всё-таки именно он сумел привести сюда магов! Без них мы бы точно не смогли продержаться против всех чудовищ Изначалья.

Кстати о них…

Я огляделся по сторонам. Вокруг нас всё ещё шла битва. Потеряв своего командира, монстры бросились на остатки человеческой армии с удвоенной силой. Но пусть они и дрались изо всех сил, их судьба была предрешена. Они были зажаты в угол, и их силы таяли на глазах…

Я упал на колени. Не было сил даже стоять. Боевая форма ушла. Я был измотан. Всё, что мне хотелось — есть и спать. И того и другого в очень больших количествах.

Но это был ещё не конец…

«Влад, ты мне обещал!» — едким голоском напомнил о себе Краснохвост.

Делать нечего, я опять поднялся на ноги. Я действительно ему обещал. Свою часть сделки он сдержал, разрушив последние сдерживающие силы барьеры. Пришла пора и мне исполнить обещанное…

На нетвёрдых ногах я пошёл к Крипте. Меня пытались остановить несколько особо отчаянных монстров, но я расправлялся с ним несколькими ударами меча. После Фрэсса все они казались мелкими и ничего не значащими…

В Крипте всё было по-прежнему. Развороченный саркофаг, остатки праха Первого на полу. И межмировая энергия, ослепительным белым шаром горящая под потолком.

— Что я должен делать? — спросил я Краснохвоста.

«Используй энергию и открой портал. Твои инстинкты сделают остальное!» — ответил он.

Если я чему-то за последнее время и научился, так это доверять инстинктам.

Я протянул руку, и межмировая энергия потекла ко мне. Я ощущал себя гончаром, а её — послушной в моих руках глиной. Всё, что мне оставалось, — просто придать ей нужную форму…

Я подумал о том, что хочу переместиться в другой мир, и шар превратился во что-то, очень напоминающее космическую туманность. Всё, что требовалось — просто погрузиться в неё, позволив ей сделать остальное.

Вот так, легко и просто, я собственными руками создал врата в другой мир.

— Я сделал, что должен был! Теперь очередь за тобой! Как ты хотел перемещаться?

Вместо ответа меня пронзила боль. Каждый мой сустав выворачивался, скручиваясь в спираль, а поры горели огнём. Вот же гадёныш! Снова меня обманул! А я только начал ему доверять…

Боль нарастала, и я почувствовал, как будто внутри меня образуется что-то новое. И оно готовилось вот-вот вырваться наружу…

Я не успел ничего понять, когда из меня исторгся неконтролируемый поток энергии, и передо мной появился Краснохвост собственной персоной! Только в этот раз он был не такой, как в нашу первую встречу.

Это всё также был милый лисёнок, только немного потерявший яркость. Все его контуры казались призрачными и размытыми. Как у иллюзии…

— Это ты или очередной трюк? — прохрипел я. Тело всё ещё жгло, но с каждой секундой боль всё больше отступала.

— И да и нет, Влад! — ухмыльнувшись, ответил Краснохвост. — У моего народа есть способность восстанавливать свои клетки. Но только один раз и на весьма ограниченное время. Я ждал момента, когда я смогу вернуться домой. И теперь я наконец-то смогу это сделать…

Очередная особая способность Краснохвоста! Меня это больше не удивляло. Он с самого начала был полон сюрпризов. Так что это всего лишь ещё один…

— И что, теперь у меня не останется твоих сил? — спросил я его о главном, что меня беспокоило.

— Не говори ерунду! — поморщился он. — Ты получил мои силы после Инициации, и теперь даже я не могу их у тебя забрать. Так что всё с тобой будет в порядке. Ну а я вернусь домой. Надеюсь, меня ждут и смогут вернуть мне себя…

Он подошёл к порталу. Его ноздри трепетали от нетерпения.

— Прощай, Влад! — произнёс он, обернувшись.

— Прощай, Краснохвост! — ответил я.

Лисёнок шагнул в портал и с лёгким хлопком исчез.

Но пусть его больше не было в Тверди, я услышал его последние слова.

— Помни… Ты тоже можешь вернуться домой!!!…

Вернуться домой… Я знал, что он имеет в виду. Передо мной был работающий портал, способный переместить меня обратно на Землю. Моя задача здесь была выполнена, и всё, что мне оставалось — просто шагнуть в него и навсегда покинуть Твердь…

— Сложный выбор, а, недоумок?

Я вздрогнул от неожиданности и обернулся.

У входа в Крипту, облокотившись о стену, стоял Ингвар. При виде моего удивлённого лица его губы растянулись в фирменной волчьей ухмылке.

— Не надо так хлопать глазками! Надеюсь, ты не думаешь, что я не понял, что ты из другого мира? — произнёс он с насмешкой. — Все эти глупые вопросы, отсутствие малейших знаний о Тверди, мутные отношения с семьёй… Да ещё эти намёки от Продавца! Я не настолько туп, чтобы не суметь сложить несколько очевидных фактов!

В который раз Хромой волк сумел меня удивить! Я-то считал себя настоящим мастером конспирации, но он взял и снова незаметно для меня раскрыл все мои «великие тайны»!

— И что вы думаете? — спросил я, больше не пытаясь скрываться.

— А я тут при чём⁈ — фыркнул он. — Это твоя жизнь! Ты сделал здесь многое. Фактически спас всё человечество! И если ты считаешь, что достойной наградой для тебя будет возвращение домой — то вперёд! Смысла держать тебя здесь я не вижу…

Я задумался.

Почему я хотел вернуться на Землю? Там у меня осталась семья. Мама и сестрёнка. Друзья. Учёба и работа. Планы на будущее. Там я прожил двадцать лет своей жизни. Там была моя родина. Моя жизнь! Об этом месте я мечтал здесь, каждый раз закрывая глаза…

Но вместе с тем… Вместе с тем я очень многое нашёл здесь!

У меня появились друзья. Довольно специфические ребята, это верно. Но всё же верные и готовые броситься за меня в самый суровый бой! У меня был Наставник. Да, наполовину волк с соответствующими манерами, но зато мудрый и, как ни странно, понимающий. Нашёл я здесь и девушку… И Элли без всяких оговорок прекрасна! Посмотрела бы такая девушка на меня на Земле? Очень маловероятно!

А самое главное — здесь я нашёл призвание. Я был Истребителем чудовищ! Тем, на чьи плечи ложится сложная и неприятная кровавая работа. Грязная и неблагодарная, но ведь кто-то должен её делать! И, кажется, она у меня довольно неплохо получается!

К тому же здесь я силён. На Земле мои силы не сохранятся. Там нет ни магии, ни Негатива. Я окажусь бесполезным. А здесь мои способности уникальны и нужны. Что, если в Тверди объявится новая угроза? Да, найдутся и другие, кто сможет её защитить! Но ведь я сделаю это лучше и быстрее! Здесь я смогу спасти столько жизней…

К тому же в каком теле я вернусь на Землю? Если вернусь как Лерой Форс, то семья сочтёт меня сумасшедшим. Я с трудом представляю, что они обрадуются сыну и брату с красной головой, когтями и клыками…

Значит, всё решено! Я остаюсь.

Я хотел сообщить об этом Хромому волку, но тут моё внимание привлёк доносящийся снаружи вой. Это выли чудовища. Без Фрэсса у них не было ни единого шанса на спасение. Их просто перебьют. А ведь они, как и я, просто гости в этом мире. И, в отличие от меня, вернуться домой они не могут…

Хотя почему это не могут⁈

— Я принял решение! — сказал я, поворачиваясь к Ингвару. — Но оно вам точно не понравится!

Под испытывающим взглядом Хромого волка я подошёл к выходу из Крипты и встал на пороге, направив магию в горло. С магическим усилением я мог говорить так громко, чтобы меня услышали все!

— Прекратите драку!!! — прокричал я, и мой голос прокатился по всему Изначалью. — Убивать друг друга не имеет смысла! Я знаю решение!

Уж не знаю, о чём они подумали сражающиеся, люди и монстры, но постепенно бои прекратились. Все слушали меня.

А я собирался произнести то, должно было навсегда изменить историю Тверди!

— Я знаю, что монстры пришли в Твердь из других миров! И сейчас в Крипте открыт портал! Я могу вернуть вас домой!!! Если вы хотите — вы можете это сделать! Вам никто не причинит вреда!!!

Реакция на мои слова была… никакая. Абсолютное молчание. Казалось, что меня вообще не услышали! Мои слова были настолько странными и необычными, что и людям и монстрам понадобилось время, чтобы осознать, что именно я предлагаю…

Спустя пару минут ко мне двинулась процессия из нескольких монстров низшего уровня. Крысы, химеры, мантикоры, пара гарпий. Они двигались настороженно и ожидали атаки. Но их никто не трогал. Все ждали, что случится дальше.

Я впустил их в Крипту и провёл через портал. Пока я это делал, за мной сквозь окна безотрывно наблюдали их сородичи. Кажется, они до последнего не могли поверить в то, что я делаю…

Убедившись, что никакого обмана нет, монстры потянулись к Крипте нескончаемым потоком. И это были не только монстры из Изначалья, но и другие монстры Тверди, как воевавшие за Фрэсса, так и оставшиеся сами по себе. Они продолжали прибывать группами по несколько десятков.

Возбуждённые и взъерошенные, они и не думали нападать. Также как и человеческая армия. Между людьми и чудовищами внезапно установился мир. Война резко утратила всякий смысл. Совершенно неожиданное окончание кровавой бойни!

Процесс перемещения монстров продлился много часов. Благодаря трём Солнцам в Изначалье не было традиционных дня и ночи, но я чувствовал, что сейчас была поздняя ночь. Я валился с ног, но всё равно продолжал. Я принял решение остаться, но лишить других возможности вернуться в давно забытые миры предков я права не имел.

Надо сказать, что далеко не все монстры хотели возвращаться. Все они были потомками тех чудовищ, что в результате Сопряжения пришли в Твердь. Они никогда не были в родных мирах и ничего о них не помнили. Твердь была их домом. И уходить отсюда они не хотели ни при каких условиях…

Как вскоре выяснилось, межмировая энергия не была бесконечной. С каждым отправленным чудовищем её становилось всё меньше, и в конце её осталось совсем немного. Что ж, так даже лучше! Пусть немного энергии всегда будет в Тверди. Вдруг кому-то понадобится совершить чудо! Тогда она придётся очень кстати…

Закончив с последним чудовищем, я понял, что силы меня покинули. Мои ноги подкосились, и я бы обязательно упал, если бы меня не поддержал Ингвар.

— На, взбодрись! — произнёс он, протягивая мне свою фляжку.

Я удивлённо посмотрел на него. Фляжка была неотъемлемой частью моего Наставника. Представить, что он её с кем-то делит… Это было ещё более невозможно, чем всё, что с нами сегодня случилось!

Я взял фляжку и осторожно отпил. Варево было яростным! У меня аж потемнело в глазах от одного маленького глотка! А Ингвар умудряется хлебать эту жидкость целыми днями! Вот уж точно извращенец…

Зато надо отдать этому напитку честь — в голове прояснилось, а в мускулах появилась сила. Бодрила эту жуть не хуже кофе! А то и гораздо лучше.

По коже пробежали мурашки. К нам кто-то приближался…

— Значит, ты всех вернул… — задумчиво произнесла своим звонким голоском Безымянная, во главе всех оставшихся Пятерых входя в Крипту. — Зачем ты это сделал? Эта энергия… С её помощью можно было сделать что угодно! Мы могли бы истребить всех монстров за раз!

— Не смогли бы, — покачал я головой. — Эта энергия привела их сюда. Она — их часть. Так что против монстров она бы не подействовала. Я это чувствую. А вот против людей — запросто!

— И поэтому ты решил всю её истратить? — спросила меня Вонг.

— Не только поэтому! Я чувствовал, что я должен так поступить… Дать им возможность вернуться домой — это было правильный поступок! — ответил я, вспоминая слова Продавца. Он говорил, что я сделаю выбор, от которого очень многое будет зависеть. Так и произошло…

— Ох, Форс, за такие поступки я должна уничтожить тебя, лишив права называться Истребителем! — с сожалением покачав головой, произнесла Безымянная.

— А чего же вы так не сделали? — полюбопытствовал я. Честно говоря, я ожидал, что именно так она и поступит.

— Потому что после всего, что ты сегодня сделал ты заслужил награду! Пусть и такую дурацкую! — хмыкнула она. — К тому же не могу же я потерять Истребителя с уникальными способностями и восьмидесятой Ступенью!

— Какой Ступенью⁈ — вытаращился я на неё.

— Что, недоумок, опять забыл проверить свои Ступени⁈ — осклабился Ингвар. — Конечно, ты же и без их подсчёта силён, зачем тебе париться! Зато как бы сильно ты ни потел, до моей соточки ты не скоро дотянешься!

— А у вас что, уже сотая Ступень⁈ — недоверчиво покосился я на него.

В Крипту вошла Василиса и, встав рядом с Ингваром, с гордостью на него посмотрела.

— Ага! Абсолют! — горделиво выпятив грудь, сообщил Хромой волк и повернулся к Безымянной. — Кстати, малая, а что насчёт присвоения нам имён⁈ Уж коли мы с Вонг теперь одни из Пятерых, то мы имеем право на имена! Лично мне не терпится стать Безымянным!

— Ты говори да не заговаривайся, волчара! Силёнок не хватит! — мягко, но угрожающе прожурчала в ответ Безымянная. — А Состязание мы провести ещё успеем…

— А меня в Пятеро примете? — в шутку произнёс я, желая как-то разрядить атмосферу. Но от моей фразы все разволновались ещё больше.

— Форс, не наглей! У нас и так полная неразбериха! — рыкнула на меня Безымянная, а потом шепнула так тихо, чтобы мог услышать только я. — Не пугай людей! Если я сделаю тебя одним из Пятерых сейчас, начнутся такие бурления в Сообществе… Подрасти ещё хотя бы на пару лет! Тогда и поговорим.

Ого! Похоже, что мои слова все приняли всерьёз! Значит, я на самом деле могу стать одним из Пятерых… Не успел пробыть в новом мире и года, а уже предлагают серьёзнейшие должности! Отличная карьера, однако, получается!

— Меня вот что беспокоит… — вступил в беседу Второй. Он был покрыт кровью с головы до ног, но при этом выглядел счастливым. — Если Форс сегодня отправил столько монстров, то кого же мы убивать теперь станем⁈ Мы что теперь, без работы остались⁈

Как и обычно, слова Второго вызвали у всех нас улыбку. Он, конечно, крутой воин, но вот соображает туговато!

— Сегодня Лерой отправил из Тверди только тех чудовищ, что были в Изначалье или рядом с ним. А это не больше пяти процентов всех монстров Тверди, — веско произнёс Фердинанд Гранц. — Так что недостатка в работе можешь не ждать! Нам ещё предстоит заняться освобождением захваченных Фрэссом стран. Одно освобождение Трелла займёт несколько недель…

— О, отличные новости! — облегчённо выдохнул Второй. На его лице светилась счастливая улыбка.

Почти такая же, как улыбка Элли, что вбежала в Крипту и тут же бросилась мне на шею.

Следом за ней в Крипту вошёл Шерхан, принявший свой обычный облик. Он потёрся о мою ногу, но всё моё внимание было посвящено Элли.

Она была уставшая, покрытая пылью и кровью, но всё равно самая прекрасная. И ведь всё это сложное время она была рядом со мной и во всём поддерживала! Все мои предыдущие сомнения насчёт её показались мне глупыми и бессмысленными.

Мои губы сами собой сомкнулись на её губах, и весь мир перестал существовать…

— Фу, ну и мерзость! — поморщилась Безымянная.

— Они так всегда, — со знанием дела произнёс Ингвар. — Вот молодёжь пошла! Даже не встречаются, а друг от друга не отлипают!

— Вообще-то мы встречаемся! Прямо с этого момента! — резко бросил я, и Элли расцвела в моих объятиях. — А вы с Василисой? Может и вам уже пора⁈

Я произнёс это просто так, лишь бы от нас отстали, но моя невинная фраза произвела неожиданный эффект.

Невозмутимая мощная Василиса взяла Ингвара за руку и с нежностью на него посмотрела. Он же внезапно залился краской как застигнутый за нехорошим подросток.

— Я… Это… Мы… — замямлил он. — Великий Дракон! Недоумок, ты меня достал! Мы тоже встречаемся, понял⁈ И не лезь в чужую личную жизнь!!!

Смущающийся Ингвар — это, конечно, было сильно. Но я был за него рад. То ли мои слова, сказанные перед сражением за Кровавый курган, то ли сегодняшний бой, когда всё в любой момент могло пойти наперекосяк, заставили его измениться и понять, что его жизнь не осталась в прошлом. Он имел право жить дальше. И при этом быть счастливым!

В Крипту уверенным шагом прошествовала Софи в сопровождении Стивена. Важная, величественная — ни дать ни взять настоящая королева Юга! Её окружала такая сильная царственная аура, что все присутствующие, даже Безымянная, мгновенно замолчали в её присутствии. Древняя кровь, что тут скажешь!

Я же по-братски сжал её в объятиях.

— Рад что ты жива, сестричка! — прошептал я.

— И я рада, что ты жив, братик! Ты же настоящий герой! — прошептала она в ответ и тут же отстранилась, лукаво улыбаясь. В её глазах горел хулиганский огонёк. — А знаешь, кто со мной говорил? Даас! Он сказал, что никогда не встречал такой одарённой волшебницы и предложил мне стать его ученицей!

— И что ты? — напрягся я.

— Я согласилась! — просияла она. — Это же так здорово — быть волшебницей! Я обязательно стану самой сильной! Со мной никто не сможет сравниться! Даже ты, братец!

Я улыбнулся и перевёл взгляд на стоящего за её спиной Стивена.

— Значит, с мечтами о покорении королевского трона покончено? — спросил я его.

Я был уверен, что он разразится в ответ бранью, но он поступил не так, как я ожидал.

— Сегодня, во время Пика, я понял, насколько велик её дар и как хрупка её жизнь. В Магистериуме ей будет безопаснее! — произнёс он, глядя мне в глаза. — Так что трон пока подождёт…

И тут он решил окончательно меня удивить и протянул мне руку. Я осторожно её пожал. Уж не знаю, как это выглядело со стороны, но для меня ощущалось как самое настоящее примирение с отцом…

Тут я понял, что кое-чего не хватает.

— Постойте, а где Коди⁈ Мы же победили! Он должен шутить без продыха и угощать всех «Чёрной смертью»!

Элли грустно на меня посмотрела, и я всё понял.

— Он использовал способности Блуждающего огонька и увёл за собой весь правый фланг чудовищ. Только с его помощью Ингвару и остальным удалось оттянуть на себя монстров, позволив тебе сражаться с Фрэссом… — горько произнесла она.

Я её больше не слушал. Коди погиб! Это было так странно… Казалось, что кто-то, но этот неунывающий весельчак будет жить вечно!

Тут в Крипту зашёл Джейме. Он был уставшим, а его рука была на перевязи, но и он выглядел если не счастливым, то уж точно удовлетворённым.

— Там вас ищет Даас! Говорит, что пришла пора исполнять обещания, — сказал он Безымянной и повернулся к Четвёртому. — Пап, я сделал, что ты просил. Все мероприятия организованы. Медички во главе с мадам Мартой выносят раненых, Джаспер руководит поиском погибших, а Девор Дронго и Тренер сдерживают тех монстров, которые остались, но не захотели сдаваться по-хорошему…

— Отличная работа, сын! — ответил Фердинанд Гранц, и его тяжёлая рука легла на плечо сына. — Я тобой очень горжусь!

Что я говорил про сюрпризы? Они всё продолжали и продолжали прибывать! Один удивительнее другого!

Кажется, с отцом сегодня примирился не только я… Правда, в том, что Фердинанд наконец-то перестал игнорировать Джейме и признал его достижения, не было ничего удивительного. Джейме был одним из самых смелых и результативных бойцов последних сражений. Таким сыном стоит гордиться!

— Граждане Истребители, не стойте на месте! Прощайтесь, говорите межмировой энергии до свидания и выметайтесь отсюда! — возник в проходе улыбающийся Даас.

— Это какой химеры мы должны так делать⁈ — рыкнул на него Второй.

— А такой! — огрызнулся маг в ответ. — Мы с Безымянной всё обсудили ещё до Военного совета! Я уговариваю магов, а взамен мы забираем себе Изначалье со всеми его чудесами! Девочка, я всё правильно говорю?

— Только не говори, что ты действительно так сделала!… — простонал Ингвар, поворачиваясь к Безымянной. — Ты действительно пообещала этим магическим мудилам всё Изначалье⁈ Да меня из-за него три года называли сумасшедшим, а ты взяла и всё им раздала⁈

— Дорогой волчара, а разве у меня есть выбор⁈ — фыркнула она в ответ. — Нам нужна была помощь! Без Дааса и Магистериума мы бы не узнали ничего про Фрэсса и его планы. А без их помощи мы бы не смогли отбить Изначалье! А на меньшее он не соглашался!

— И не согласился бы! — довольный собой, кивнул Даас. — Зато, ребятки, я должен сказать вам всем большое спасибо! Даас больше не изгнанник, живущий в горах! Даас принёс Магистериуму жирный улов, и теперь он один из магистров и влиятельнейший маг всей Тверди!

Не знаю как остальные, но за Дааса я был рад. Старый маг, конечно, был эгоистичным ублюдком, но всё же он многое сделал для Тверди. И для меня лично! Без него я бы точно был мёртв…

Все вместе, провожаемые ворчанием Дааса, мы покинули Крипту.

Как только мы вышли, я увидел всё поле боя. Изначалье очень сильно пострадало. Многие здания были повреждены, ровный порядок местных улиц нарушен, а трупов было больше, чем я видел даже во время битвы за Кровавый курган.

Среди всего этого хаоса носился Джаспер, отдающий приказания громовым голосом. Истребители и выжившие солдаты Железного союза исполняли их мгновенно, стоило ему только раскрыть рот. Неприметный и тихий парень, своим руководством он успел заслужить непоколебимый авторитет.

— Толковый юноша… — шепнула мне на ухо Безымянная. — В шахматы обыгрывает даже меня! Думаю, Академию он закончит экстерном. Ну а в том, что он найдёт себе какой-нибудь жирный пост, я даже не сомневаюсь!

Я ухмыльнулся. А Джаспер молодец! Всё время тихий и незаметный, а карьера у него уже вовсю идёт! Хотя мне ли жаловаться. Я вообще смогу стать одним из Пятерых! Ух, сам до сих пор в это не верю! А ведь несколько месяцев назад всё, на что я мог претендовать — скромная должность юриста в заштатной конторе…

Особое внимание в текущей неразберихе привлекал огромный участок в дальней части Изначалья. Когда-то там, как я помнил, была болотная зона, но сейчас всё, что от неё осталось — это голая выжженная земля.

В центре безжизненного пустыря на горе обугленных трупов восседал король Филипп. В руке у него была пузатая бутылка, а сам он был изрядно пьян. Рядом с ним примостился Тео. Его одежда была полностью покрыта кровью, а волосы из белых превратились в красные. На его лице была написана безмятежность.

— Король Филипп очень расстроился, что Фрэсса убил не он лично. Вот немного и психанул, — извиняющимся тоном пояснила Элли.

Хм, типичный Филипп. Мог бы и сам догадаться!

Увидев меня, король что-то неразборчиво пробурчал и, пошатываясь, бросился к нам.

— Проси что хочешь! — буркнул он, неустойчиво застыв напротив меня. Тео стоял рядом. Мрачный и, как и всегда, молчаливый.

— За что? — не понял я.

— За то, что сжёг эту белоголовую тварь дотла! За то, что отомстил за мою дочку! — невнятно, но громогласно пробормотал он. — Но знай, тебе за это прощения не будет! Это должен был быть я! Ух, уж я бы заставил его помучаться…

Уточнять, что с гораздо большей вероятностью помучаться его заставил бы Фрэсс, я не стал. Нечего бередить и без того уязвлённое королевское самолюбие!

— Ничего мне от вас не надо! Просто проспитесь! Будьте мудрым королём. Пусть Мелинда теперь и не с нами, она бы вами всё равно гордилась! — произнёс я и, оставив короля осмысливать сказанное.

Стоило нам отойти, как рядом возник Тео.

— Тоже будешь ругаться? — покосился я на него. — У меня был шанс, и я его убил! Извиняться не собираюсь!

— Спасибо! — вместо ругани произнёс белоголовый и протянул мне руку. — Я или ты — это не имеет значения. Главное, что Мелинда отомщена и может спать спокойно.

Я с удивлением пожал протянутую руку. Что-что, а удивлять Тео умеет!

— Что вы решили с твоим Обетом? — спросил я его.

— Король решил, что моей вины в гибели принцессы нет и позволил мне жить, — произнёс он таким тоном, что сразу становилось понятно, что он себя всё равно считает виноватым. — Но в Академию я больше не вернусь.

По сравнению со своей обычной угрюмостью, сегодня он очень много говорил. Наверное, так на него подействовало снятие Обета…

— И что будешь делать? — удивлённо спросил я.

— Странствовать! — ответил он. — Пойду по Тверди, сражаясь за простых жителей. Мелинда бы одобрила. Она была очень доброй. Сила, что досталась мне от Белого ужаса, достойна только такого применения. — Теперь, когда Инквизиции больше нет, миру нужен кто-то, кто будет его защищать…

Лучше сказать я бы не сумел. Он получил свои особые силы от экспериментов Фрэсса и теперь пытался применить эту силу во благо. Что ж, благородно! Остаётся только пожелать ему удачи.

— Кстати, а что там с Инквизицией? — спохватился я, поняв, что понятия не имею, чем закончилась история с их предательством.

— После Пика Софи и атаки магов Верховный и остальные Инквизиторы бежали, — ответила мне Элли. — Говорят, что несколько Инквизиторов во главе с Нерито остались на нашей стороне. Говорят, что с самого начала не поддерживали Верховного. Лично я им не верю. Безымянная решила устроить над ними суд, так что скоро всё станет понятно…

Я хмыкнул. В раскаяние Инквизиторов мне как-то не верилось. Хотя у Кровавого кургана Нерито не выдал меня Фрэссу. Так что, возможно, не так всё с ними и однозначно, как кажется…

Мы с Элли пошли дальше. Всё, о чём я мечтал — немного отдыха. Но впереди нас ждала очередная встреча.

Над моей головой раздался шум мощных крыльев, и я увидел Элвина, стремительно удаляющегося прочь из Изначалья. К нам же шла Тара. И, судя по зарёванной физиономии целительницы, новости у неё были так себе.

— Бросил? — понимающе спросила её Элли.

Тара кивнула.

— Сказал, что пока не найдёт способ полностью контролировать Вассала, будет жить один в горах. Якобы для меня это опасно! — выдала она и упала в объятия подруги.

Эх, девчонки! Тара без страха и колебаний бросалась на поле боя и единственная из всех целительниц могла использовать Негативную энергию, но как только дело касалось парня, тут же покрывалась слезами и соплями. Никогда я их не пойму…

Я оставил девчонок одних, отошёл в относительно чистый уголок и задремал.

Очнулся я только когда все войска начинали покидать Изначалье. Мы с Элли и примкнувшим к нам Шерханом шли в колонне вместе со всеми.

Дорога обратно в Академию заняла несколько часов. Мы долго шли до ближайшего портала, а потом долго ждали своей очереди на перемещение. Никакого пропуска без очереди я, разумеется, не просил. Пусть я и убил главного злодея, это не повод зазнаваться…

И пока мы шли, я думал, как же мне повезло. Я сумел выжить. Мы победили врага. Рядом друзья и верная девушка. А впереди…

Не выдержав, я улыбнулся.

— Ты чего? — спросила меня Элли.

— Просто подумал, что я только что победил одного из сильнейших воинов Тверди и спас половину мира, но я всё ещё первокурсник и скоро мне предстоит сдавать экзамены… — хмыкнул я, и мы с Элли, переглянувшись, рассмеялись.

Война с монстрами закончилась. Мы победили. И я был намерен сделать всё, чтобы подобного в Тверди больше никогда не произошло.

Уверен, что у меня получится.

Уважаемые читатели!

История Лероя Форса подошла к концу. Спасибо Вам большое, что были со мной всё это время! Надеюсь, что вам всё понравилось.

Если вы хотите продолжить путь вместе со мной, то приглашаю Вас присоединиться к моей новой книге. Уверен, будет интересно: https://author.today/reader/199458