Академия Истребителей чудовищ. Том 3

Глава 34 «Лерой против Фрэсса»

Как бы умён Фрэсс ни был, сегодня я сумел его перехитрить.

Его Белый меч проскрёб по моему доспеху из чешуи Кракена, и иллюзия спала.

— Что за… — прошептал он, увидев перед собой мою ухмыляющуюся рожу.

— Сюрприз! — прорычал я и схватил его за горло, с удовольствием погружая свои когти в его белую мускулистую шею. Ещё немного, и всё будет кончено…

Он дёрнулся, пытаясь вырваться, но я не собирался его отпускать, ещё плотнее сжав пальцы. Тогда он что-то прошептал, и несколько десятков монстров бросились на меня, сбивая друг друга с ног и сражаясь за право первым попробовать меня на вкус.

Пробормотав под нос ругательства, я был вынужден разжать пальцы и схватиться с монстрами. А я-то надеялся, что покончу с ним прямо сейчас! Но, похоже, простые планы с Фрэссом никогда не срабатывают.

— Недоумок, займись белоголовым! Остальных мы берём на себя! — хищно скалясь, прорычал Ингвар. — Покончим с ними раз и навсегда!

Мы с ним переглянулись, и я кивнул. Пусть на план это было похоже лишь примерно, теперь мы знали, что нужно делать. Фрэсс мой! И я решу эту проблему навсегда!

— Лерой, будь осторожен! — прошептала Элли, целуя меня в щёку. — И… будь осторожен!

— Буду! — коротко бросил я. — И когда я с ним покончу, поцелуем в щёчку ты не отделаешься!

Она покраснела, а я выступил вперёд. В моей руке горел мой огромный Белый меч. Я был готов к бою.

Фрэсс меня уже ждал на небольшой площадке напротив Крипты. Как и все остальные, он понимал, что пришло время последней битвы. Сражения, на кону которого были наши жизни. Изначалье, сверхзащищённое сердце его империи, содрогалось под ударами объединённой человеческой армии. Терять ему было нечего…

— Значит, иллюзия… — протянул он, сощурив красные глаза. — Хитро! Я не сумел её распознать. Кто тебя научил? Неужели Тарру?

Я кивнул. То, что Белый ужас собирается напасть на Элли, я понял ещё когда он бросил на неё быстрый оценивающий взгляд. Он знал, насколько она для меня важна, и решил сделать мне также больно, как сделал ему я, уничтожив Первого.

И тогда же я решил принять меры. Броситься к ней на помощь напрямую было глупо — Фрэсс наверняка бы успел меня опередить. Именно поэтому я создал собственную копию, сделав вид, что всё ещё продолжаю с ним разговаривать, а сам незаметно, используя временную невидимость, прокрался к Элли.

Честно говоря, навык оказался полезным! Надо будет чаще использовать его в будущем…

Но сейчас, когда напротив меня стоял Фрэсс, а вокруг, отчаянно завывая, за свою родину сражались монстры, мне было не до экспериментов. Пришло время показать всё, на что я способен!

Я бросился на него, одновременно призывая Боевую форму. Она откликнулась так быстро, как будто никогда меня и не покидала. Меня мгновенно окутала энергия, принявшая вид белой шерсти, расширились плечи, лицо стало наполовину звериным, из низа спины появился сотканный из энергии хвост.

Обострившимся слухом я уловил крики восхищения, напополам смешанные с ужасом. Ещё бы! Ворвавшиеся в Изначалье воины видели меня в таком образе впервые. Выглядело это настолько непривычно, что сдержать эмоции было трудно…

Но я не обращал внимания на крики. Занеся светящийся кулак, я ударил Фрэсса левой рукой в его перекошенную гневом морду.

Удар получился настолько быстрым, что воздух вокруг моего кулака затрепетал, и по ушам резануло свистом. Ничего себе! Даже сам такого не ожидал!

Зато Фрэсс, похоже, догадывался, что лёгким этот бой не будет. Его сверхъестественные инстинкты сработали как надо, и мой смертоносный выпад пронёсся рядом с его головой, эпически уйдя в никуда.

Он попытался занять более удобную позицию для боя и сделал несколько шагов в сторону, но двигаться дальше я ему не позволил. Извернувшись, я схватил его за развевающийся за его спиной плащ и дёрнул на себя, разрывая ткань на две части. Хорошую ткань, конечно, было жалко, но зато за счёт рывка удалось добиться нужного эффекта — Белый ужас отступил назад. Этого я ожидал и с размаху саданул его Белым мечом.

Этот удар Фрэсс предсказать не сумел.

Мой меч беспрепятственно прочертил в воздухе дугу и достиг цели, но вместо того, чтобы погрузиться в тщедушное тело Белого ужаса, заискрился и отскочил обратно.

На покрытой синими венами физиономии Белого ужаса появилось торжествующее выражение. Он чувствовал себя непобедимым.

Я же пытался мыслить логически. Если меч отскакивает от него как мяч-попрыгунчик от стены, значит, он использовал какие-то защитные чары! Учитывая, насколько быстро они сработали, почти наверняка автоматические, срабатывающие сами по себе при приближении опасности. При этом на обычные удары защита не реагировала, отозвавшись только на прямой удар Белым мечом. Значит, чтобы не тратить энергию понапрасну, защита была настроена только на отражение фатальных угроз.

Так, самое важное я понял. Значит, пойду другим путём и с удовольствием сотру улыбочку с его ухмыляющегося лица!

Я схватил Фрэсса за плечи, повернул его к себе и, пока он не успел опомниться, принялся лупить по нему с двух рук, иногда добавляя разнообразия при помощи точечных ударов ногами. Лезвие Белого меча я отозвал и сейчас сжимал в правой руке пустую рукоять, прибавляя моим ударам веса.

Удары летели один за другим, и пусть Фрэсс великолепно умел драться, от большей части у него уклониться не получалось. Я не был удивлён — та скорость, которой мне помогла достичь Боевая форма, была за пределами даже его возможностей. Он просто не успевал увернуться!

Вспоминая, как использовал свои силы во время боя на Острове Возрождения, я использовал особые свойства Боевой формы.

С моей покрытой белыми волосками руки сорвался поток энергии, волнами разошедшийся по броне Фрэсса. Всё его тело завибрировало, и его защита, вспыхнув ярким огнём, полностью исчезла, рассыпавшись на куски.

— Так его, недоумок! — прокричал Ингвар, сражаясь одновременно с десятком чудовищ.

Я ухмыльнулся. Теперь, когда магической брони у него больше не было, у меня появился шанс закончить весь бой одним точным ударом…

Я так увлёкся боем, что снова забыл о самом важном правиле — Фрэсса нельзя недооценивать.

Мой накачанный энергией кулак летел ему точно в голову, когда он начал стремительно меняться.

Его бледная кожа позеленела, обретя насыщенный болотный оттенок, на голове прорезались небольшие ветвистые рога, а в глазах появился лукавый жёлтый огонёк. Одновременно с этим он стал намного выше, плечи раздались вширь, тело обросло мышцами, а на лице, руках и шее ровным рядом выросли костяные выступы.

И это было не всё. Как и я, он был покрыт энергией, но только не е отдельными отростками, напоминающими волосяной покров, а плотными желтоватыми пластинами, закрывающими его тело от подбородка до пяток.

Это была его боевая форма. Смесь способностей его родителей, превратившаяся во что-то грозное и очень опасное. Мощная и не знающая равных среди Истребителей, она была настолько впечатляющей, что у меня даже защипало глаза от одного взгляда на неё.

Он принял мой удар, даже не попытавшись уклониться. Вся та особенная сила, что уничтожала культистов на Острове Возрождения пачками и, как мне казалось, была способна сокрушить кого угодно, обрушилась прямо на него.

Фрэсса затянуло пеленой дыма. Несколько секунд ничего не происходило. Я уже начал думать, что всё удалось, когда посреди дымной завесы появились два горящих красных глаза с жёлтыми искорками посередине.

— Нет, Лерой Форс, так не просто убить меня не получится! — прорычал он и вытянул из-за пояса рукоять Белого меча.

Лезвие сформировалось за долю секунды, но, достигнув своего обычного размера и формы, в этот раз оно продолжило расти, становясь всё больше и больше. За какие-то секунды меч в его руках вырос до немыслимых размеров. Едва ли не три метра длиной, непропорционально широкий и горящий таким горячим светом, что воздух вокруг подскочил на несколько градусов. Теперь он выглядел намного более внушительно, чем мой собственный меч, самый большой из всех, что я видел.

Казалось невозможным, что кто-то с не самой внушительной комплекцией Фрэсса может даже удержать подобное чудовище, но Белый ужас очевидно не испытывал с этим никаких проблем.

Легко перебросив меч из одной руки в другую, он бросился на меня.

Я едва успел выставить меч перед собой, пытаясь хоть как-то защититься. Его атака получилась чудовищной. Меня отбросило на несколько метров, и я пролетел сквозь плотные ряды монстров, случайно задавив невовремя подвернувшихся на моём пути монстров.

Бурлящая вокруг меня энергия помогла мне избежать серьёзных повреждений, но по лезвию Белого меча пошли заметные трещины. Только не это! Один Белый меч я уже потерял, не хватало только лишиться ещё одного!

Погоревать по мечу я не успел, потому что Фрэсс налетел на меня с новой стремительной атакой. Он вращал мечом над головой, и вокруг него бушевал настоящий ураган. Несколько монстров и зазевавшихся солдат войска людей были буквально разорваны мощным воздушным потоком. Я же с трудом устоял на ногах, кое-как отразив все его удары.

Я в Боевой форме, на максимуме своей силы, и едва-едва справляюсь с его натиском! А ещё из-за меня гибнут ни в чём не повинные люди, просто оказавшиеся не в то время не в том месте! И я ничего не могу сделать…

«Ну же, Влад, не время распускать нюни! Не забывай, у нас с тобой договор! Соберись и направь трансформационную энергию в рукоять меча!» — прошелестел у меня в голове ироничный голос Краснохвоста.

«Кто это⁈ Что за мерзкий голос говорит в голове моего человек⁈» — сразу же отреагировал Шерхан.

«Это я, Краснохвост, глупое ты кошкообразное создание! И голос у меня совсем не мерзкий! В отличие от твоей дурацкой морды!» — ответил ему Краснохвост, доверху наполняя каждое слово желчью.

Пока они припирались, я воспользовался советом Краснохвоста и осторожно наполнил рукоять трансформационной силой. Меч вырос на глазах, став ещё больше, но сохранив свою необычную форму молнии. Теперь в размерах он не уступал мечу Фрэсса. Он так и вибрировал от наполняющей его энергии, и мне приходилось усилием воли поддерживать его, не позволяя ему распасться. Но с этим я должен был справиться…

Мы с Фрэссом снова сошлись в битве, и теперь я снова мог биться с ним на равных. От каждого удара вокруг нас расходились мощные волны, сшибающие не успевших скрыться сражающихся с ног, а особо неудачливых разрывающие на месте. Если бы я только мог этого избежать! Но сейчас было не время просить прощения. Я должен был победить и покончить с этим навсегда!

Не тратя времени понапрасну, я топнул ногой, используя Толчок, накачал кулаки Прикосновением боли, а как только представилась возможность — запустил во Фрэсса Иглами.

Все атаки были сильными, напитанными магией, Негативом и трансформационной силой Предтечи. Я знал, что под таким натиском не мог устоять ни один Истребитель или маг Тверди, кроме разве что самых сильных. Но и им от подобных атак пришлось бы несладко…

Фрэсс же отбивал их одну за другой автоматически. Короткие взмахи меча, непонятные мне жесты, бурление зелёной магической энергии вокруг него — и мои Техники рассеивались как их и не бывало…

В долгу передо мной Белый ужас тоже не оставался, осыпая меня всё новыми магическими приёмами. В отличие от моих, они имели мало общего с Техниками Истребителей и напоминали скорее адаптированные для боя и упрощённые для применения атаки магов.

Кое-как я тоже умудрялся с ними справляться. Чего нельзя было сказать о воинах человеческой армии. Пусть они и старались держаться от нас, огромными прыжками по несколько метров перемещающихся по охваченному огнём Изначалью, их всё равно доставали случайные магические атаки, от которых я не мог их защитить.

Перепадало и магом. Решив, что они могут сами решить проблему, Фрэсса атаковали двое волшебников. Среднего возраста, уверенные и умелые на вид, они замедлили его движения, а затем, одновременно взмахнув руками в сложном витиеватом жесте и прокричав что-то непонятное, окатили его настоящим огненным ураганом.

При этом меня они, разумеется, ни о чём не предупредили, и я, прикрывшись Щитом, едва успел отскочить в сторону. Молодцы ребята, на своих им вообще наплевать!

Фрэсса охватило пламя, и я, как всегда, понадеялся, что уж в этот раз Белый ужас не сумеет выбраться. Но он сумел.

Пламя всё также бушевало, когда он, в частично обугленном костюме, выскочил из огня. Ещё находясь в воздухе он взмахнул мечом — и обоим магам подчистую срезало головы сжатой энергетической волной.

Он попробовал применить такой приём и против меня, но я воспользовался Щитом, остальной удар приняв на окружающую меня энергетическую «шерсть», поглотившую его атаку без каких-либо проблем.

Эта короткая стычка не укрылась от Дааса и остальных магов. Они попытались прорваться к Белому ужасу, чтобы отомстить за погибших товарищей, но между нами тут же возникла не меньше ста монстров, добрая половина которых была Высшего уровня. Возглавляла их старая шарма, мать Фрэсса. Она, что-то воинственно крича, прямо на моих глазах уложила двух заколебавшихся магов, разорвав их на части своим чудовищным волшебством.

Теперь маги были заняты своими проблемами, и на их помощь я мог не рассчитывать.

Но, очевидно, мысль позвать кого-нибудь на помощь показалась Фрэссу заманчивой, и поэтому он, улучив секундную передышку в нашей с ним кровавой бойне, прокричал что-то на незнакомом мне языке.

В то же мгновение со всех сторон к нам устремились отобранные отряды чудовищ. И без того разгорячённые боем, они были к тому же подзужены Белым ужасом, и теперь жаждали уничтожить меня любым возможным образом.

Подвывая и давя друг друга, они бросились на меня. Всё также находясь в Боевой форме, я раскидал первые пару десятков чудовищ, превратив их в кровавый фарш, но тут из-за их окровавленных спин появился Фрэсс, и его меч, найдя брешь в защите, резанул по моей броне.

И если в предыдущий раз броня выдержала удар без единой трещины, то сейчас удар его усиленного и гудящего от мощи меча прорубил её, оставив на моём боку длинный кровавый след.

Если бой так пойдёт и раньше, я долго точно не продержусь.

«Человек, сделай меня сильнее! Я смогу тебе помочь!» — прокричал Шерхан, появляясь рядом со мной. Всё это время он сражался неподалёку, не спуская с меня внимательных глаз, и только сейчас сумел продраться ко мне почти вплотную.

Точно, я же могу усилить Шерхана, наделив его всеми способностями взрослого Смертоноса! Но пока что воплотить этот приём мне удалось только один раз. Вполне возможно, что не все блоки сняты, и ничего не выйдет…

Но никаких блоков больше не было. Трансформационная сила хлынула из меня, переходя в Шерхана.

Прямо на глазах он принялся расти, и через несколько секунд перед нами, яростно рыча, возник Смертонос на пике силы. Перекатывающиеся под лоснящейся бронированной кожей мускулы, мощный хвост, костяные пластины и чёрная грива прилагались.

Оглашая всё вокруг кровожадным рёвом, Шерхан бросился на монстров, снося их целыми пачками. От него исходили мощнейшие волны страха, настолько сильные, что наиболее чувствительные монстры потеряли сознание, найдя вечный покой под его мощными лапами. Если бы не ментальная поддержка Фрэсса, то противников у моего питомца вообще бы не осталось…

Кажется, то, насколько он опасен, понял и Белый ужас. Он снова что-то произнёс, и на нас бросился новый поток монстров. Даже вдвоём нам было тяжело. Говорить о том, чтобы на равных биться с Фрэссом, не приходилось.

— Занимайся Белым ужасом, Форс! — прозвучал рядом прекрасно знакомый мне голос. — Твоего Смертоноса мы прикроем!

Я обернулся и увидел, как отряд из Джейме, Элли, Карла, Ханны и Джерома Морру прорывается к нам, разнося чудовищ в пух и прах. Натиск монстров тут же уменьшился в разы.

Теперь, когда монстры меня больше не тревожили, я снова мог взяться за Фрэсса. И, кажется, я не использовал один навык, который уже давно нужно было испробовать.

Я мысленным взором оглядел себя, находя четыре чёрточки, сдерживающие во мне силу зверя. Бояться мне было больше нечего, и я мысленно раздвинул их, освобождая все скрытые во мне силы.

Состояние Зверя накрыло меня с головой. Я потерял всякую человечность. Я рвал и метал и был готов зубами растерзать любого, кто мне подвернётся, неважно, друг он или враг…

И тут я понял, что я так не хочу. Я потратил столько сил и времени на тренировки с Тарру, столько получал фруктами по голове — и что, всё напрасно, я просто позволю своей звериной натуре взять верх и не получу от этого никаких преимуществ? Ну уж нет, я не для того прошёл такой большой и длинный путь, чтобы просто порубить здесь всех!

Я почувствовал, как звериная буря внутри меня стихает. Мне больше не хотелось крови и хруста костей. Я мог себя контролировать. Я был собой.

Но вместе с этим я был и чем-то большим. Все мои рефлексы были обострены, а интуиция была такой, что напоминала мне предвидение. Я видел всё, что происходило вокруг. Я был быстр. Я был силён. И меня было невозможно остановить!!!

Я погрузился в свои мысли, и Фрэсс бросился на меня. Его Белый меч летел мне точно в сердце. Он, опытный воин, наносил удар быстро и метко. Ни один из известных мне воинов не сумел бы его отбить. Это было невозможно!

Для всех, кроме меня.

Я едва заметно отклонился назад, давая себе пространство для манёвра, а затем, двигаясь с такой скоростью, что со стороны смотрелся как размытое пятно, голой рукой схватился за лезвие Белого меча Фрэсса, останавливая его в каком-то миллиметре от сердца.

Сделать такое… На таких скоростях… Во всей Тверди никто, за исключением меня, не сумел бы провернуть подобное!

Это выглядело настолько неправдоподобно, что даже сражающиеся вокруг люди и монстры замерли, глядя на меня. Такого никому из них не доводилось видеть даже во сне!

Я же держал дымящееся лезвие меча и совсем не чувствовал боли. Со стороны казалось, что я железной хваткой схватил его и не отпускаю, но на самом деле моя ладонь, снижая урон, передвигалась по лезвию, но так быстро и по столь ограниченной площади, что это было не заметно. Благодаря Состоянию Зверя я мог рассчитать каждое своё движение до миллиметров. А для других это казалось чудом…

— Нет… Не может быть!!! — прокричал Фрэсс и обрушил на меня целый ураган сильнейших атак.

Дар Истребителя. Магия. Интуиция Краснохвоста. Боевая форма. Состояние Зверя. Всё, что я знал и умел, все мои особые способности — всё сегодня работало на меня на пределе возможностей.

Каждый урок у Тренера и Ингвара, каждое движение, заученное на уроках Девора Дронго, каждый навык, вдолбленный в меня Даасом или Тарру — всё пробудилось. Пробудилось и стало частью меня.

У Фрэсса не было ни единого шанса. Все его точнейшие удары уходили в молоко, а огромная сила разбивалась о мою защиту, которую я интуитивно выставлял.

Даже Краснохвост у меня в голове вместо своих привычных издёвок вопил что-то восторженное. Если уж Предтечу проняло, то, значит, я действительно сделал что-то необычное…

А затем мне надоело уклоняться, и я решил атаковать.

Я крутанул Белым мечом, как будто размешивал в чашке сахар. Все силы, которыми я обладал, послушно заструились вокруг лезвия, сжимаясь в плотную пружину, а затем вырвались, ударяя в Фрэсса.

Он ожидал моей атаки и успел выставить защиту. Но вот только она ему не помогла. Сминая всю его оборону слой за слоем, выпущенный мной ураган ударил в него.

Его подбросило на несколько метров в воздух, где он на долю секунды завис, жалкий, растрёпанный, подвешенный на всеобщее обозрение. А затем невесомость закончилась, и его впечатало в землю. Быстро и резко, как кузнец ударяет молотом по покорному его воле куску железа.

От места удара побежали глубокие трещины. Зазевавшихся завалило землёй или разорвало на части освободившейся энергией. Взметнулся столб пыли.

Со всех сторон раздались восторженные возгласы.

— Молодец, недоумок! — прокричал Ингвар. — Ты его сделал!!!

Но я не был в этом так уверен. Сколько раз я наносил по Белому ужасу удары, от которых, как мне казалось, он не мог оправиться, но он всё равно вставал и продолжал бой? Пока я не увижу его тело, ни за что не поверю в его смерть!

Пыль осела, и я увидел Фрэсса. Покачиваясь и опираясь на Белый меч, он едва стоял на ногах. Разорванная одежда свисала с него редкими уцелевшими лоскутами, шикарные волосы были выдраны и подпалены, на теле виднелось множество глубоких кровоточащих ран, а половина левого бока напрочь отсутствовала. О защите говорить не приходилось — сколько я ни напрягал зрение, я не видел ни единого её признака. Его больше ничто не защищало.

— Ты исчерпал свои силы! Сдавайся!!! — прокричал я ему.

— Сдаваться⁈ — прокричал прорывающийся к нам король Филипп. — Этот говнюк убил мою дочь!!! Если ты не можешь его убить, то это сделаю я сам!!!

— Я никогда не сдавался, Лерой Форс. И сейчас плохое время, чтобы начинать… — произнёс он с окровавленной улыбкой. — Я всего лишь хотел вернуть отца и вместе с ним создать мир, в котором было бы место для всех. Для людей и монстров…

— Это невозможно! — покачал головой я. Теперь, когда он был таким избитым и жалким, мне было его даже жалко. — Монстры здесь слушались тебя только потому, что были вдали от людей, а чудовища и люди в Трелле уживались вместе благодаря твоей магии. Но без неё… Без неё это всё было бы обречено! Может, люди и чудовища и сумеют когда-нибудь жить в мире. Но на это понадобятся годы! И ни ты, ни тем более твой отец, жаждущий отомстить не сумевшему его принять человечеству ничего не сумеете сделать…

— Не люблю это признавать, но возможно ты, Лерой Форс, и прав! — скорчившись от боли, криво усмехнулся Белый ужас. — Значит, у меня не остаётся другого пути…

Он взмахнул руками, и его окружила защитная сфера с зеленоватым отблеском. Я её узнал. Такие же сферы создавали шармы во время битвы во дворце короля Филиппа. Пробить такую было очень сложно. Но всё равно возможно…

Фрэсс в толчее продолжающегося боя нашёл свою мать. Она заметно кивнула ему головой. И в то же мгновение она и десяток шарм вскинули руки, направляя ему потоки своей зелёной энергии.

Я не сразу понял, что происходит.

— Остановите их!!! — прокричал я, но было уже поздно.

Энергия шарм ударила в Фрэсса, и его и без того почти непробиваемая сфера стала абсолютно неуязвимой.

— Вот и всё… — тяжело произнёс Фрэсс, разводя руки в стороны. — Если я ничего не могу изменить, то сегодня я всё закончу. Может, когда вас не станет, мир станет немного лучше…

Солнце над нами померкло, и с неба раздались ритмичные удары, от которых у меня по спине побежали мурашки.

Чёрный гром! Он активирует Чёрный гром!!! И не какой-то точечный удар, а полноценный! Такой, от мощи которого не останется ни нас, ни чудовищ, ни Изначалья, ни примыкающих к нему лесов, рек, деревень и городов. Не останется ничего, только пепел будет столетиями падать с неба, а земля сочиться чёрным гноем…

Я, Ингвар, оставшиеся Пятеро, король Филипп, Даас, все Истребители и маги бросились к Фрэссу. Все вместе мы собрали наши силы и ударили как только могли.

Сфера даже не дрогнула. Мы ничего не могли с ней сделать.

А Фрэсс тем временем продолжал стоять, разведя руки, и вокруг него собиралась готовая вырваться наружу тёмная энергия. Ритмичные удары громовых барабанов усиливались.

Мы были обречены.

Важная информация по книге: https://author.today/post/278379