Академия Межпланетных Связей

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Алекс? — нахмурилась Лорна. — Алекс Саарен?

— Он назвал только имя, — сообщила я.

Лорна потерла переносицу указательным пальцем.

— Высокий такой, да? Брюнет? Красивый? В желтом джемпере? И сказал, что может дружить с кем угодно? Тогда все сходится! Алекс Саарен!

— Да кто он такой?

Соседка посмотрела на меня так, словно я призналась, будто недавно вылезла из подземного бункера, в котором переживала ядерную зиму.

— Ты что, Дарина? Саарен же! Сын того самого сенатора Саарена, которого полгода назад избрали вице-канцлером! Ну? Вспомнила?

К своему стыду, политикой я почти не интересовалась. Знала, конечно, что канцлер Содружества уже стар и немощен, но на покой до конца срока Железный Старикан не собирался. Нынешний вице-канцлер, скорее всего, станет его преемником, но мне было абсолютно безразлично, кто он таков и какие стороны его поддерживают. Да и не мне одной — никому из соседей или сокурсников в колледже не было никакого дела до Сената. Где они и где мы? Но в АМС все иначе, здесь учатся дети тех самых вершителей судеб. Учатся, чтобы прийти на смену своим отцам. Конечно, имя вице-канцлера знакомо каждому студенту, кроме наивной дурочки Дарины Бирн!

— А-а-а, вот ты о ком!

Чтобы не признаваться в собственном невежестве, я сделала вид, будто вспомнила сенатора Саарена. Лорна энергично закивала.

— Да-да, он самый! Алекс — его сын! И, — понизила она голос, — староста Янтарного факультета. Злейший враг Джея Девона, между прочим!

Час от часу не легче! В который раз за два дня захотелось побиться головой о стену. Вот за что, за что мне это все?

Лорна подалась ко мне, почти прикоснувшись щекой к щеке, прошептала на ухо:

— Говоришь, он к тебе клеился?

Я покачала головой.

— Не знаю. Не уверена.

Соседка резко откинулась назад, прикусила губу, нахмурилась.

— Не хочешь рассказывать?

— Ничего подобного! — возмутилась я. — Между прочим, я ничего от тебя не утаила. Просто не знаю, почему этот Алекс так себя вел. Может, он просто вежливый.

Лорна расхохоталась, повалившись на спину. Смахнула тыльной стороной ладони выступившие от смеха слезы и простонала:

— Ой, не могу! Дарка, чучело, откуда ты такая взялась? Вежливый, ага! И на прогулку ночью звал исключительно потому, что хорошо воспитан. Парни, они такие — как увидят симпатичную девчонку, так сразу предлагают прогуляться поздно вечером. Моцион, так сказать, совершить! Руководствуясь исключительно заботой о здоровье девушки, не иначе!

Глядя на нее, я и сама засмеялась.

— Но если я буду с ним общаться… если, Лорна, не смотри на меня так! Ну вот, если я буду с ним общаться, то мне же житья не дадут другие студенты, правильно? Затравят ведь?

Лорна поднялась, опираясь на локти, и ответила серьезно:

— А вот тут трудно сказать. Конечно, Джея и его прихвостней это не обрадует, как и тех, кто хочет примкнуть к их компании. Да и завидующих девиц придется остерегаться. Но Саарен очень влиятелен, Дарина. Очень. Так что будет немало и тех, кто, наоборот, примется набиваться в друзья. Подлизываться в надежде через тебя попасть в друзья к Саарену.

Я только вздохнула. Нет, похоже, мне никогда не разобраться с местными порядками!

— Ладно, забудем. Все равно мы только один раз поговорили. Может, он завтра и имени — то моего не вспомнит.

— Посмотрим, — ухмыльнулась соседка. — Спорим, ты его зацепила, раз он так себя повел?

— Лорна!

— Ладно, ладно, — согласилась она. — Не будем пока об этом. Хочешь мятного чаю перед сном?

***

Алекс Саарен развалился на кровати, забросив руки за голову. Все-таки в положении старосты есть определенные преимущества! Например, личная комната. И никаких соседей. Не нужно ни с кем договариваться, если собираешься привести к себе девчонку. Кстати, он не отказался бы пригласить новенькую, она вполне ничего. Дарина. Это о ней говорил Рассел.

То, что она попала в АМС по правительственной программе, догадаться нетрудно. Можно даже не спрашивать. Простенькое дешевенькое платьице, наивный взгляд. Внешность, явно не подвергавшаяся всевозможным улучшениям. Натуральная, так сказать. Естественная.

В мире Алекса никто не видел ничего зазорного в том, чтобы изменить себя чуть ли не до неузнаваемости. Даже мужчины после определенного возраста становились завсегдатаями салонов: политики и крупные бизнесмены предпочитали выглядеть не только солидно, но и привлекательно. Что уж говорить о женщинах! Перекраивалось все: носы, губы, разрез глаз, овал лица. Цвет кожи, волос и радужки диктовался модой: в этом сезоне популярны сероглазые шатенки, а в следующем — уже зеленоглазые брюнетки. Алекс уже даже не помнил, как выглядели его собственные кузины до изменений. Не все пытались угнаться за быстротечной модой, но среди знакомых не было ни одной девушки, которая не улучшила бы свою внешность хотя бы немного, чуть-чуть. Кроме Дарины, попавшей в Академию словно из другого мира.

Рассел прав: она забавная. И красивая, хотя сама, похоже, толком этого не осознает. Во всяком случае, ведет себя без надменной стервозности, свойственной красоткам. Как она испугалась, что их застукают за разговором! Наверное, ее уже запугали соседки, понарассказывав о здешних правилах. Ну и отлично! Пусть теперь поведают глупышке, кто такой Александр Саарен и как ей повезло, что он обратил на нее внимание.

***

София заявилась поздно ночью, когда мы с Лорной валялись в постелях и пытались заснуть. Ну, как пытались: громко перешептывались, то и дело принимались смеяться и бросали друг в друга плюшевыми черепашками.

Вспыхнул яркий верхний свет, и я зажмурилась, а Лорна завопила:

— Вообще-то мы спим!

— Ой, прошу прощения, — холодно процедила новоприбывшая.

Ни малейшей нотки сожаления не прозвучало в ее голосе, напротив, он так и сочился сарказмом. Я поморгала, привыкая к яркому свету, и во все глаза уставилась на высокую худощавую девицу в элегантном темно-зеленом брючном костюме. Черные волосы падали волнами почти до талии, на бледном лице сверкали ярко-зеленые глаза под высокими тонкими дугами бровей. Резко очерченные скулы, тонкий изящный нос, крупные губы, накрашенные алой помадой. Неожиданно большой для столь худого тела бюст. «Дура ты, Дарина, — обругала я себя. — Неужели непонятно: над девицей поработали косметические врачи». Ненатуральная красота стоит больших денег, но те, кто обучаются в АМС, могут ее себе позволить.

— Выключи свет! — потребовала Лорна. — Включи светильник, если уж не сподобилась явиться пораньше.

Да, любви друг к другу мои соседки точно не испытывали. Даже странно слышать, как злится такая доброжелательная Лорна.

— Сейчас выключу, — сладчайшим голосом пообещала София. — Только познакомлюсь с новенькой.

— Утром познакомитесь, — пробурчала Лорна.

София больше не обращала внимания на ее протесты. Она подошла к моей кровати, оперлась обтянутым зеленым шелком коленом на край. Во мне тут же вспыхнула острая неприязнь.

— Ну что, новенькая, как тебя зовут?

— Дарина.

— А меня — София.

— Замечательно, я запомню. А теперь убери ногу с моей кровати.

Она расхохоталась, откинув голову.

— Надо же, а мышка-то у нас с зубками!

— Убрала бы ты, действительно, ногу, — посоветовала Лорна.

София пренебрежительно фыркнула, но от моей кровати отошла, принялась вытаскивать из небольшого кожаного чемоданчика и раскладывать вещи.

— Свет! — напомнила ей соседка.

Стервозина скривилась, но верхний свет выключила и включила ночник у своей постели. Я отвернулась к стене и закрыла глаза. Учеба еще не началась, а я уже умудрилась обзавестись двумя недоброжелателями. Но ни Бран Линделон, ни София жизнь мне не испортят, пусть и не надеются.

***

Разбудила меня развеселая песенка.

— Вста-а-авай, вста-а-авай, тебя ждут великие дела-а-а! — заливался будильник.

— Да замолчи ты! — проворчала Лорна, села с закрытыми глазами на постели и нашарила на ощупь тапочки. — Я в душ! Дара, просыпайся! Не хватало опоздать на торжественное открытие семестра.

Хм, это что-то новенькое. В моем старом колледже никаких торжественных открытий не устраивали, как, впрочем, и закрытий. Вот выпускные традиционно праздновались: вчерашние студенты отправлялись всей гурьбой в какое-нибудь заведение из «приличных». Не уровня «Семи радуг», конечно, и вообще не в Зеленую зону, но поближе к центру города, где и кутили почти до рассвета. Вот только мне из-за перевода в АМС подобное развлечение не светит.

Острой иглой кольнуло сожаление. Все-таки вместе с однокурсниками прожито несколько лет и немало пережито, а теперь они будут отмечать выпуск без меня. «Не смей раскисать! — велела я себе. — Тебе выпал шанс, которым глупо не воспользоваться».

Лорна уже появилась из душа, вытирая волосы полотенцем.

— Вставай, — поторопила она меня. — Потом отоспишься, сегодня все равно только вводные лекции до обеда.

Я потянулась, выбралась из кровати и поплелась в душ. И только на полпути вспомнила о второй соседке. Посмотрела на безупречно застеленную кровать и спросила:

— А где София?

Лорна махнула рукой.

— Унеслась караулить Девона у кофемашины. Над ней уже смеются, но ей все равно. Не теряет надежды захомутать выгодного жениха.

Стоя под упругими струями, я мрачно размышляла о том, какое невыполнимое задание дал мне Гард. Если уж красотка София безуспешно охотится на Джея, то мне точно ловить там нечего.

— Ты там не уснула? — Лорна забарабанила в дверь. — Дарка, выходи давай! Бе-егом!

Я выскочила, наскоро замотавшись в полотенце, заметалась по комнате, как ошпаренная. Так, где моя новая форма? Какую из блузок выбрать? А юбку? Надо ли надевать дурацкую мантию? И как, черт побери, завязывается галстук?

Лорна посмеивалась, поправляя прическу.

— Давай помогу, — смилостивилась она, глядя на мои мучения. — Так, стой смирно. Ну вот, узел готов. Теперь мантия — и на выход.

Уже в дверях мы столкнулись с Софией, тщательно накрашенной, с уложенными волосами, одетой в форму, но еще без мантии.

— Что, Джей не пригласил вместе выпить кофе? — поддела ее Лорна и выскочила в коридор.

Соседка что-то пробурчала в ответ, но ее слов я уже не расслышала.

Столовая в честь первого учебного дня открылась пораньше. Гул множества голосов оглушил меня, в глазах зарябило от разноцветных одежд. Желтые, зеленые, синие, красные, молочно-белые. Студенты разных факультетов предпочитали держаться друг друга, редко где можно было заметить красное пятно в окружении желтых или синее среди белых. Рикон и Дикон с подносами в руках уже направлялись к столу и при виде нас просияли одинаковыми улыбками.

— Мы займем вам места! — дружно закричали они.

— Хорошо! — выкрикнула в ответ Лорна и направилась к раздаче.

Я последовала за ней, но замедлила шаг, увидев знакомого парня в желтом. Алекс Саарен. Если он заговорит со мной… если заговорит… Я и сама не знала, чего боюсь больше: что он заговорит или что сделает вид, будто не знает меня, как Рассел вчера. Так что помедлила, подождала, пока Алекс отойдет к своим друзьям, и только тогда решилась выбрать себе завтрак.