Академия Межпланетных Связей

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

А она забавная, решил Джей, глядя, как новенькая старательно делает вид, будто ей безразлично его внимание. Он бы поверил, вот только нежный румянец, окрасивший высокие скулы, и быстро бившаяся синяя жилка на белой шее выдавали волнение. Любопытно. Пожалуй, это первая из всех встреченных им когда-либо девиц, что не стремится заинтересовать. Покорить. Получить трофей, которым можно похваляться перед подругами. В чем — в чем, а в женских играх он научился неплохо разбираться. Даже если девушка строила из себя неприступную крепость, в глазах такой недотроги всегда горел манящий огонек. Здесь же не тот случай, когда жертва убегает с расчетом, что ее догонят. Дарине все происходящее действительно было неприятно. Волну идущего от нее раздражения Джей, казалось, чувствовал кожей.

Радовало то, что и приглашению Саарена она не обрадовалась. Если бы не встряла противная Спайс-Велминг, зачем-то обрубившая свою фамилию наполовину, то от свидания девчонка бы отказалась. Кстати, а почему Спайс вмешалась? И к чему был этот показной интерес Саарена? Джей не скрываясь разглядывал соседку по столу, пытаясь понять, чем объяснить поведение соперника.

Ну да, новенькая недурна собой. Даже хорошенькая, это он ещё в прошлую встречу заметил, и Брану так и сказал. Но в АМС полно девчонок куда привлекательнее, настоящих красоток. Тогда в чем же дело?

— Дарина, — негромко позвал он, но нахалка даже не удосужилась повернуться в его сторону. Отодвинула опустевшую тарелку, притянула к себе вазочку с фруктами в желе. Пришлось повысить голос. — Эй, я к тебе обращаюсь! Дарина!

Она неохотно положила на блюдце ложку и повернулась к нему.

— Ты что-то хотел?

Голос ледяной. Вернее, это ей бы так хотелось, но Джей расслышал в нем едва заметную дрожь.

— Саарен позвал тебя на свидание, верно?

Глаза новенькой сузились. Злится. Смешная — вот-вот пар из ноздрей повалит.

— Мне кажется, это не твое дело.

Пытается изобразить презрение, все ясно. Но не на того напала. Джей Девон таких милашек может есть на завтрак без соли и сахара десятками — и не подавится. Положил руку ей на плечо и с непонятным для себя затаенным злорадством почувствовал, как она вздрогнула от прикосновения. А чего и вовсе не ожидал, так это того, что и его обожжет, пробьет током ладонь, разольется вверх к плечу странное тепло. Словно не к гладкой ткани мантии прикоснулся, а к беззащитной обнаженной коже. Сердясь на себя за непривычные ощущения, Джей склонился к порозовевшему ушку без сережек и прошептал, придав голосу интимности:

— Ошибаешься, крошка. Все, что происходит на факультете, мое дело.

Как она покраснела! Словно волна алой краски хлынула на нежные щеки, окатила шею, заставила заполыхать ухо. К своему удивлению, Джей нашел это ужасно милым. Да что с ним такое? И пахнет от новенькой приятно, заметил он. Слабо, чем-то едва уловимым, цветочным. М-м-м.

— Ты слишком много на себя берешь, не находишь?

Не став отказывать себе в удовольствии, он провел кончиками пальцев к острому локтю. Дарина дернула рукой, пытаясь уклониться или сбросить его ладонь, но они сидели слишком близко друг к другу.

— Нет, крошка. Не нахожу. Тебе уже рассказали, кто здесь главный?

— Дай подумать. Эм, госпожа ректор?

— Хорошая попытка, но неверная. Попробуй еще.

Она фыркнула.

— Декан Николс?

Ему нравилось дразнить ее. Живая, непосредственная. Ничуть не похожая на тех искусственных выламывающихся девиц, что липли к нему, словно мухи к варенью. Мелькнула шальная мысль: хорошо бы ее приручить. Это бы его развлекло.

— И опять ошиблась. Еще раз?

Злость ушла из синих глаз, сменилась смешливым любопытством. Кажется, ее тоже начала забавлять их перепалка. Неплохо, похвалил себя Джей, неплохо. Нашел взглядом за Янтарным столом Саарена: соперник мрачно смотрел на Дарину. Вот так, получи! Здесь моя территория, ты ничего сделать не сможешь. Какую бы цель ни преследовал староста Желтого факультета, ухаживая за нищей девчонкой, Джей намеревался поломать его планы. Победить.

— У меня больше нет вариантов.

Тогда он опять склонился к ее уху, не отводя глаз от взбешенного Саарена. Тихо-тихо прошептал:

— Открою тебе секрет. Главный на факультете староста. Понимаешь?

Она чуть отклонилась, вызвав довольную улыбку на лице Саарена и досаду Джея.

— Не думала, что старостам есть дело до личной жизни прочих студентов. Лорна, я уже пообедала, подожду тебя снаружи.

И встала из-за стола. Идти за ней означало бы выставить себя на посмешище, поэтому Джей остался. На освободившееся место тут же плюхнулся Бран и зашептал:

— Дружище, это что сейчас было?

Вот болван! Еще бы заорал на всю столовую. Джей взял с подноса пирожок с грибами и сунул кузену.

— Держи.

Тот уставился на угощение с недоумением.

— Спасибо, конечно, но я не лю…

— Жуй! — властным тоном перебил его староста. — Молча!

К счастью, теперь до Брана дошло. Он закивал и сунул в рот пирожок, а Джей только теперь вспомнил: кузен, в отличие от него самого, терпеть не может грибы. Что же, не повезло бедолаге.

***

В ожидании Лорны я наматывала круги по площадке перед столовой. Уже выскочив наружу, вспомнила о Гарде и его задании и успела обругать себя. Получается, Джей Девон ко мне… клеился? Да, несомненно, иначе его поведение не истолковать. Он ко мне клеился, а я его отшила. И что же теперь делать?

Дурында ты, Дарина. Тебе выпал шанс завести приятельские отношения с объектом (думать так о Девоне было немного смешно), а ты его профукала. И кто ты после этого? Правильно — самонадеянная идиотка!

Вот только сидеть под взглядами всех пяти факультетов как ни в чем ни бывало у меня все равно бы не получилось. Вот не рождена я для всего этого: милого кокетства, наслаждения всеобщим вниманием, беззаботного флирта. Не могу, не умею! И никакой Гард меня не заставит.

Было бы проще, определись я со своим отношением к Джею. Реши раз и навсегда, кто он: самовлюбленный напыщенный болван или милый парень? Вот только мнение мое изменялось очень быстро. Сначала мне хотелось огреть его чем-нибудь тяжелым по голове, а потом меня даже начали забавлять его шуточки. И смущать, а это… это… неправильно это, вот. Так не должно быть. В конце концов, Джей мне не нравится. Вот совсем не нравится. Нисколько.

В очередной раз повернувшись лицом к столовой, я сбилась с шага. И немудрено. На меня, сжав кулаки, надвигалась разъяренная София. В ее взгляде не было больше ледяного презрения, напротив, он прожигал меня насквозь неприкрытой бешеной ненавистью.

— Ты! — прошипела соседка, подойдя поближе. — Ты! Ты что себе позволяешь?

На всякий случай я прикинула пути к отступлению. Вряд ли, конечно, она собирается затеять драку, но если не сдержится? Не помню, есть ли в правилах Академии что-то о рукоприкладстве? Не хотелось бы вылететь в первый же день семестра из-за ревнивой истерички.

— Джей мой! — София продолжала наступать. — Мой, поняла?

— Интересно, а он сам-то об этом знает? — ляпнула я.

Ну вот, язык опередил мозг. И чего мне стоило промолчать? К чему провоцировать эту свихнувшуюся девицу?

София пошла неровными алыми пятнами. Покраснели щеки, лоб, шея, нежная кожа груди, видневшаяся в вырезе блузки.

— Не лезь к нему! Слышишь?

И мне бы хоть теперь промолчать, но волна злости и досады никак не унималась, несла все дальше и дальше. На Софию сейчас выплескивалось все мое раздражение, накопившееся за последние дни.

— Слышу-слышу, не глухая. И, между прочим, я к нему не лезла. Он сам ко мне подсел!

Лицо соседки перекосилось. Не знаю, набросилась бы она с кулаками или нет, но из столовой очень вовремя появились Лорна, Кевин и близнецы. Парни остановились, растерянно затоптались на месте, видимо, не понимая, как себя вести в случае женской ссоры. При драке все ясно, разнимать надо, а здесь? Вот Лорна сориентировалась мгновенно. Она подошла ко мне и схватила за руку чуть повыше локтя.

— Дарина, извини, что прерываю ваш разговор, но нам пора, а то еще опоздаем на лекцию. Кстати, София, на твоем месте я бы тоже не задерживалась. Профессор МакНамот не так строг, как наш декан, конечно, но опозданий не любит.

И увлекла меня прочь от взбешенной соседки.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Лорна хихикнула.

— Это она из-за Джея так вышла из себя, верно? Кстати, чего он от тебя хотел?

Разве она не слышала? Тут я вспомнила, как староста склонялся к самому уху и нашептывал едва слышно, и вспыхнула. Представила, как эта сцена могла выглядеть со стороны.

— Не знаю, — пробормотала, уткнувшись взглядом в дорожку. — Чушь какую-то нес. Напомнил, что он староста. Можно подумать, меня это интересует.

Лорна внезапно остановилась, да так резко, что я налетела на нее, покачнулась и с трудом удержала равновесие. Вот картина была бы, растянись я на каменной плитке. Вся Академия бы потешалась!

— А тебя это не интересует? Точно?

— Лорна, я не понимаю…

— Тебе не нравится Джей?

Она смотрела на меня пристально, слегка прищурившись. Прикусила пухлую губу. Да что происходит-то?

— А разве он может кому-то понравиться? — вспылила я. — Напыщенный осел!

Конечно, я покривила душой. Немного. Самую малость. Умолчала, что сочла его поведение забавным. Но это не очень и важно, не так ли? Джей Девон по-прежнему не вызывал у меня симпатии, хотя и глухое раздражение тоже ушло.

Лорна звонко расхохоталась.

— Боюсь, София с тобой не согласилась бы.

Ну да. София. Ненормальная фанатка Девона, которая, увы, к тому же ещё и живет с нами в одной комнате. Весомый повод для беспокойства.

— Думаешь, от нее стоит ожидать гадостей?

Лорна нахмурилась.

— Не уверена. Напрямую сделать пакость она побоится, это точно. Во-первых, если дойдет до декана, то ей не поздоровится.

— Из-за меня? Но я — никто из ниоткуда, а она — дочь богатеньких родителей.

— А это не имеет значения, — отрезала Лорна. — Для профессора Николса все студенты АМС равны в правах. И в обязанностях тоже. А во-вторых (и это главное), София не захочет вызвать гнев Девона. Но вот исподтишка подгадить может. Настрочить кляузу, например. Так что постарайся не нарушать правила. Ну, или нарушай так, чтобы она точно об этом не узнала.

И она опять засмеялась. Улыбнулась и я. Если все так, как она сказала, то Софии можно не опасаться. Нарушать правила АМС я точно не собиралась. Ради своего же блага.