Академия Межпланетных Связей

ГЛАВА ПЯТАЯ

В базу данных внесли все необходимые изменения, но это ведь АМП, заведение со старинными традициями. И согласно этим самым традициям, мне надлежало лично отметиться в деканате. Формальность, не более, но без нее никак.

Здание Академии построили в незапамятные времена и с тех пор проводили только внутренний ремонт. Никаких высотных многоэтажек на территории студенческого городка не наблюдалось. Солидные пятиэтажные каменные разноцветные здания, с претензией на древность и аристократичность. Основатели явно подражали легендарным Университетам планеты-матери. Мне требовался Малахитовый корпус. Идти пришлось пешком (никаких самодвижущихся дорожек), ориентируясь на указатели. Ничего удивительного, что вскоре я заблудилась. Второй раз вернувшись к зданию с портиком из розового мрамора, я в сердцах выпалила:

— Хоть бы навигатором снабдили, гады!

— Впервые здесь? — сочувственно спросили откуда-то.

Я завертела головой в поисках говорившего. Надо же, никого не заметила! На время коротких каникул студенческий городок словно вымер, и мне казалось, что я брожу по нему в полном одиночестве. Порой даже возникало пугающее чувство, что все это — никакая не Академия, а заброшенные декорации для исторических съемок.

Ветви кустов справа раздвинулись и показалась веснушчатая физиономия парня на вид примерно моих лет. Светлые волосы топорщились во все стороны, карие глаза смотрели с любопытством.

— Привет! Я Рассел, — дружелюбно представился он.

— Дарина. Я здесь новенькая.

Ρассел хмыкнул.

— Оно и видно. Правительственная программа?

На всякий случай я кивнула.

— Ничего, быстро освоишься. Здесь классно, вот увидишь. Так куда тебе нужно?

Он вылез на дорожку. Не слишком высокий, чуть выше меня, но фигура крепкая, спортивная. Желтая майка не скрывала четко очерченных мышц.

— В Малахитовый корпус.

— У-у-у.

Странная реакция меня озадачила.

— В чем дело? Какие-то проблемы?

Он замялся.

— Да не то чтобы… Просто, ну… ну, ты мне понравилась, понимаешь? Не думал, что ты из Зеленых.

— Откуда?

Рассел неопределенно мотнул головой.

— Из Зеленых, Малахитовых, то есть. У нас здесь вся эта древняя ерунда на полном серьезе. Соперничество между факультетами, все дела.

— Да ну? — удивилась я.

— Говорю тебе! Сама скоро убедишься. Ладно, пошли.

Он шагал так широко, что мне пришлось чуть ли не бежать следом, чтобы не отставать.

— Значит, Малахитовые — это Зеленые. А ты откуда?

Он оттянул лямку майки.

— Желтый, то есть Янтарный. Если бы тебя определили хотя бы к Красным… Ладно, чего уж.

У меня голова шла кругом. Желтые, Зеленые, Красные. Светофор какой-то, а не Академия.

Конечно, за прошедшие дни я постаралась изучить всю информацию об АМС, которую только смогла отыскать в открытом доступе. Вот только нашла мало, да и изложено было как-то невнятно, обтекаемо. Например, «наша система образование зиждется на старинных традициях» — это как понимать? К счастью, новый знакомый оказался словоохотливым и с готовностью пояснил:

— У нас здесь почти как до Эры Открытий. Общие лекции, групповые практические занятия, библиотека…

— Библиотека? — не поверила я своим ушам. — Ты это серьезно? Скажи еще, что с бумажными книгами!

— И скажу! — азартно выпалил Рассел. — Самые настоящие книги! Их столько — ух!

— И кто-то туда ходит? — продолжала недоумевать я.

Студент посмотрел на меня с насмешливым снисхождением.

— Ходят, конечно. Я и сам, когда только поступил, думал, что правила здесь дурацкие, система устаревшая, да и вообще…

Что «вообще», он так и не пояснил, хотя слушала я с любопытством. Замолчал, и пришлось его подстегнуть вопросом:

— А потом?

— А потом понял, что все правильно. Нам ведь предстоит работать с разными расами, с народами, находящимися на разных уровнях развития. Мы должны их понимать.

Определенный смысл в его словах имелся.

— А факультеты? Зеленый, Желтый, Красный…

— Малахит, Янтарь, Гранат, — с готовностью перечислил Ρассел. — Еще Бирюза и Оникс. Синие и Белые. Слушай, раз у тебя сегодня первый день, значит, ты не совсем пока Зеленая и мы можем пообщаться, да?

Я кивнула.

— Думаю, да.

— Тогда я подожду тебя вон на той скамейке. Покажу, где что находится, а то сама опять заблудишься. Вряд ли в деканате тебя долго продержат.

Надо же, а я за разговорами и не заметила, что мы уже подошли к цели. Прямо передо мной возвышалось здание, облицованное зелеными плитами с темными прожилками. Я осторожно потрогала рукой нагревшийся от ярких солнечных лучей камень и восторженно ахнула:

— И впрямь малахит!

— А то! — гордо подтвердил Рассел. — Ладно, беги, я жду.

Я несмело поднялась по ступенькам, миновала резные колонны и потянула на себя дверь за бронзовую ручку.

***

Мне, привыкшей к облупившимся стенам родного колледжа, все в Малахитовом корпусе казалось странным и непривычным. Огромный холл с небольшим фонтанчиком в центре. Кадки с растениями. Резные панели. Деревянные лакированные двери, причем ни одна из них не снабжена фотоэлементом и не распахивается автоматически. Я словно провалилась в далекое прошлое.

Кабинет декана я нашла без труда. В приемной секретарь, молодая миловидная шатенка, поливала цветы. Увидев мои округлившиеся от удивления глаза, она негромко пояснила:

— Не люблю все эти горшки с автоматическими системами, мне нравится самой возиться с растениями. Дарина Бирн? Декан Николс ожидает вас.

Я потянула за очередную дверную ручку, готовая увидеть любую ожившую картину. Например, сухощавого длиннобородого старикана за заваленным бумагами столом. Или женщину средних лет с встрепанными волосами и безуминкой во взгляде. Почему нет? От столь странного учебного заведения можно ожидать чего угодно.

Но декан оказался довольно молодым, не старше тридцати пяти лет, привлекательным мужчиной. Портреты таких красавчиков Лерка любила проецировать перед сном на потолок и убирала только после моего ворчания. Темные волосы, карие глаза, прямой нос, ямочка на подбородке. Наверное, студентки постоянно изобретают всевозможные предлоги, чтобы заглянуть в деканат. Интересно, а какой предмет он ведет? Поймав себя на этой мысли, я прикусила губу. Ну вот, а ещё посмеивалась над глупенькой сестрой. Сама-то чем лучше?

Декан Николс тем временем положил на стол планшет.

— Итак, мисс Бирн, вот ваш учебный план. Список материалов. Те книги, что доступны только в бумажном формате, помечены красным. За формой обратитесь к кастеляну. Это коды доступа к комнате в общежитии и к столовой, активируйте до конца дня. План территории. Разобраться нетрудно, уверен, вы со всем справитесь. А теперь распишитесь здесь и здесь.

Я поставила подпись, приложила палец для сканирования и выпала в приемную. Голова шла кругом. И без того не слишком большая уверенность в себе таяла подобно апрельскому снегу. Все в АМС казалось мне чуждым и непривычным. Смогу ли я здесь учится? «Сможешь, — твердо заверила себя. — Деваться все равно некуда».

***

Рассел, как и обещал, дожидался меня на скамейке у корпуса. Стоило мне спуститься с крыльца, как он с готовностью вскочил на ноги.

— Ну что? Оформилась?

Я ошалело кивнула.

— Да, и теперь мне нужно к кастеляну, и в библиотеку, и в общежитие, и еще сама не знаю куда.

— Предлагаю начать со столовой! — с энтузиазмом предложил Рассел. — Как раз начался обед. Я проголодался, а ты?

От волнения мне с самого утра кусок не лез в горло, да и стоимость питания в билет не входила, так что на катере пришлось обойтись крохотной чашечкой кофе. Не того настоящего, что подавали в «Семи радугах», но и от синтетической бурды, которую мы могли себе позволить, он тоже был далек. Сейчас же желудок при слове «обед» сжало болезненным спазмом, и я поспешно согласилась:

— Да, хорошая идея.

— Нам вон по той аллее, — указал Рассел. — Обычно студенты занимают столы в зоне своего факультета, но сейчас каникулы, так что мы можем сесть вместе.

— Ты не в первый раз говоришь о том, что нам нельзя общаться. Получается, сейчас мы нарушаем какие-то правила?

Он смутился.

— Не то чтобы нарушаем, но… А, ладно, все равно ты скоро узнаешь. Это тоже древняя традиция. Соперничество факультетов и все такое. Янтарные и Малахитовые терпеть друг друга не могут, потому что борьба за первое место постоянно идет между ними, остальные здорово отстают. Дружить правилами не запрещено, но на деле это могут себе позволить не все. Только те, у кого влияние и куча поклонников, иначе свои же житья не дадут. Так что общаться мы если и будем, то тайком, чтобы никто не узнал.

Я слушала его с все возрастающим недоверием.

— Да ну, ерунда какая-то! Факультеты, соперничество, соревнования.

— Баллы, — подсказал Рассел. — Их тоже засчитывают не только лично студенту.

— Полный бред! — рассердилась я. — Ты меня обманываешь.

Он покачал головой.

— Нет, командная работа. Так это называется. Здесь очень сильны старые традиции, ты скоро привыкнешь. Все, пришли.

Столовая, уже ожидаемо, ничуть не походила на привычные мне заведения общепита. Но и «Семь радуг» нисколько не напоминала. Никаких заказов, никакой автоматической раздачи. Блюда полагалось самому ставить на поднос и относить на свой столик. Зато выглядела и пахла еда так аппетитно, что у меня рот наполнился слюной, а желудок требовательно заурчал.

— Кормят у нас вкусно, — пояснил Рассел, заставляя свой поднос тарелками. — Так что набирай побольше, не стесняйся.

Еще бы здесь плохо кормили, если вспомнить, чьи детишки учатся в АМС! Я, следуя совету, набрала себе полный поднос еды и вслед за новым приятелем направилась к столику.