Аристократ

Глава 13

Покинув окруженный поглотителями магии особняк, Наиль немедленно укрыл себя и своего неожиданного спасителя воздушной иллюзией. Выбраться им стоило немало усилий, оба покрылись новыми ранами, так как то и дело в дыму натыкались на дознавателей, которые совсем не хотели отпускать такую крупную добычу как Жнец.

— Сюда, — втащил уже полубессознательного парня в какое-то строение спаситель. — Спускайся, там пересидим.

Наиль едва разобрал хорошо замаскированный люк. Спуститься в него с торчащим из тела наконечником гарпуна — та еще задача. Он постоянно цеплялся им о стены, что причиняло сильнейшие вспышки боли.

— Тут грязновато, но вариантов нет. Местечко хорошее, когда люк закрыт — даже псы нас здесь не почувствуют.

Парню помогли добраться до накрытого не самыми чистыми тряпками соломенного тюфяка, где он аккуратно лег на бок, стараясь не задевать концы гарпуна.

— Какого черта ты полез в это дело, Тивий? — хрипло спросил Наиль, извлекая из пространственного кармана целый ворох различных порошков, настоек и зелий.

— Глупый вопрос! Ты мне как-то жизнь спас и воровскую честь. Теперь считай, что мы в расчете, — ответил полуэльф. — Ты как вообще? Эта хреновина выглядит скверно. Как ее вытаскивать с такими зубцами?

Наиль не поверил, что дело было в старом долге жизни. Хотя ментальный дар действительно не ловил никаких подвохов. Но и от последнего заказчика он никаких подвохов не уловил. Иначе не попался бы в такую глупую ловушку!

— Не веришь — дело твое. Только вот, желай я тебе зла — тогда что сделал бы сейчас с тобой, как ты думаешь?

Парень в это время, скрывая лицо за иллюзией, вливал в себя различные зелья. Последним он кинул в рот несколько крупинок концентрированного кроветворящего препарата и принялся пережевывать.

Вернув маску на лицо, Наиль сбросил с себя вытягивающую последние силы иллюзию и стал осматривать торчащий хвост гарпуна. Он понятия не имел, как его вытащить, не загнувшись в процессе. Нужен маг-целитель.

— Тивий, нужно сообщить в гильдию. Сам я не доберусь. У нас есть лекари.

— Ладно, черт с тобой. Ты тут не подохнешь, пока меня нет?

— Нет, у меня достаточно алхимии.

— Ну тогда жди.

Тивий поправил повязку на лице, накинул капюшон и выскользнул через люк из убежища. Ночь подходила к концу. Днем вору передвигаться было бы очень трудно.

«Наиль», — позвал обеспокоенный Зиргрин своего ученика. Он соединился с ним по связи и принимал на себя все ощущения боли, но парню все равно сильно досталось.

«Стоило тебя послушать».

«Даже я не мог себе представить подобное. Но впредь нужно быть гораздо осмотрительнее. Если подумать, то этот заказ от начала и до конца имел какой-то душок. Этот тип странный, пришедший якобы вместо своего кузена, магическое подавление вокруг особняка, цель, которая прекратила покидать особняк, временные ограничения задания…»

Наиль не ответил. Он потерял сознание.

Зиргрин задумчиво сел на траву в своем внутреннем мире. Смерть Наилю не угрожала с самого начала. Его хотели взять живым. К счастью, дознаватели вполне понимали уровень живучести тренированного тела мастера смерти. Будь все иначе — одушевленный меч не врал себе. Он пошел бы на все, чтобы защитить парня, даже если это повредило бы его сущности.

— Наиль, — тихо произнес в пустоту Зиргрин, невидящим взором глядя на свои покрытые руническими узорами руки. — Я дал тебе все, что мог. Ты не должен полагаться на меня, каждый раз ожидая, что я вытащу тебя из передряги… Иначе как я смогу откликнуться на зов перерождения, оставляя тебя одного, не способного о себе позаботиться в таких вот критических ситуациях?

Это был изъян в сравнении с тренировками королевских теней. Тех никто никогда не поддерживает, они с первого дня в «клетке» вынуждены сами разбираться с проблемами. Зиргрин не мог и не хотел повторять для Наиля условия «зверинца», но это привело к тому, что мальчик слишком привязан к способностям своего меча. Он всегда рассчитывает на то, что из безвыходной ситуации его вытащит меч. Это неправильно.

Резкая вспышка боли привела Наиля в чувство. Его тело вздрогнуло, но чьи-то сильные руки крепко фиксировали его на одном месте.

— Тихо, тихо, — прозвучал знакомый голос над ухом. — Уже все, парень, самое страшное позади.

Наиль не мог пошевелиться, но чувствовал, что тяжелого наконечника копья или, как его называли дознаватели, гарпуна, в нем больше не было. Живот и спину крутило от мучительной боли. Если бы не улучшенное алхимией тело — он скончался бы уже тысячу раз.

— Паук, — хрипло позвал парень.

— Здесь я. Мы тебя забрали из того подвала. Ты сейчас в гильдии, в своей комнате. Должен сказать, что вытащить тебя из обложенной дознавателями и стражей части города было крайне трудно.

— Спасибо…

— Как это вышло? Ты всегда был осторожен.

— Подставной заказ.

— Вот, выпейте это, мастер. Очень мелкими глотками, — поднес ко рту молодого человека чашку с отваром пожилой мужчина.

Наиль, осознав, что с него сняли маску, хмуро взглянул на лекаря.

— Спокойно, он выпил зелье забвения, я не выпущу его, пока он не забудет все, что здесь происходило, — успокоил Паук.

Вздохнув, он выполнил требование целителя. Было не очень удобно лежать на боку, но иначе никак.

— Твой последний заказ оказался подставным? — продолжил допрашивать Паук.

— Да. Не нужно было браться, видел же, что монету принес не тот, кому я ее давал…

— Давно никто не смел такое проворачивать с нашей гильдией. Всем хорошо известно, что за это может быть. Видимо, впечатления сгладились, пора освежить память…

— Я сам его найду. Оставь ублюдка мне, просто пусть проследят, чтобы не сбежал, пока я зализываю раны.

— Ты в своем праве, — согласился глава гильдии. — Но его смерть должна быть показательной.

— Понимаю, не беспокойся.

— Этот мастер-вор меня удивил. Не ожидал от него такого поступка, — сменил тему Паук.

— Я тоже не ожидал. Не представляю, что творится у него в голове.

— Мастер, вам нужно прекратить разговаривать, я сейчас буду накладывать крайне чувствительные заклинания на ваши внутренние органы, — вмешался целитель.

Дойл сидел на берегу озера. Это был пожилой, но все еще подтянутый и энергичный мужчина в удобном черном костюме с множеством кармашков. Его взгляд внимательно следил за едва подрагивающим на волне поплавком.

— Ты можешь объяснить мне, какого черта полез в дела гильдии убийц?

Тивий сидел рядом с Дойлом, наслаждаясь свежим ветерком и звуком плещущихся в озере маленьких красноголовых птичек-рыбаков.

— Я не знаю, учитель. Просто, когда услышал от Ены о готовящейся ловушке, не смог его бросить.

— Чертова шлюха слишком много болтает, — недовольно произнес Дойл.

— Ей за это платят, — безразлично отозвался полукровка.

Именно кувыркаясь с одной из шлюх по имени Ена, работающей на гильдию воров, полуэльф и узнал о готовящемся захвате Жнеца. Дамочке, в свою очередь, об этом похвастался один из перебравших вина клиентов, который был дознавателем и принимал участие в захвате убийцы. Увы, вор узнал обо всем слишком поздно. Пока он искал Жнеца в гильдии, пока пытался встретить его у особняка цели — тот уже попал в ловушку, так что Тивий, понаблюдав за ситуацией, просто нашел артефакт, контролирующий сжавший Жнеца барьер, и уничтожил его. Бросить дымную бомбу тоже было не трудно. К счастью, это была гномья работа, не имеющая ничего общего с магией.

Еще раз прокрутив произошедшее в голове, Тивий решил закупить побольше таких спасительных штучек, на которые не влияет подавитель магии.

— Кажется, ты ни о чем не жалеешь, хоть и серьезно рисковал.

— Нет, учитель, я не жалею. Жнец отличается от других мастеров смерти. Я уверен, если со мной теперь что-то вдруг случится — он непременно поможет.

— Болван, — хмыкнул старый вор, подсекая клюнувшую добычу. Выудив упитанную серебристую рыбу, он швырнул ее в ведро к троице таких же. — Отличается ли Жнец? Все они друг от друга отличаются. Каждый мастер смерти безумен по-своему. На твоем месте я не стал бы рассчитывать на ответную любезность. Между ворами и убийцами могут быть только деловые отношения. И ничего более. К тому же, Паук прислал немалую сумму в качестве оплаты за спасение Жнеца. Заберешь деньги у казначея.

— Что? Я разве за деньги это делал? — возмутился полуэльф.

— Неважно, почему ты так поступил, Черные Кинжалы этим золотом тебе открыто показали свое отношение к произошедшему. Не лезь к убийцам, мальчик мой. Ничего путного из этого не выйдет.

Дойл посмотрел на расстроившегося полуэльфа и тяжело вздохнул. Тивий был его единственным учеником. У мастера-вора не было детей или родственников, так что старик относился к ученику как к собственному сыну. Именно поэтому он пытался вразумить парня, чтобы тот не наделал глупостей.

Наиль смог подняться с постели только на пятый день. Он едва мог ходить, но уже не мог находиться в одиночестве в осточертевшей пещере, которую весьма скверно переделали под жилые покои. Да и маску на лице непрерывно держать — то еще удовольствие. Едва целитель позволил ему встать с кровати — Наиль немедленно отправился к Пауку, где озадачил его вопросом защиты монет. Вопрос был сложным. Многие клиенты являются слишком высокопоставленными, им было недопустимо появляться с монетой в заплеванной таверне, через которую можно было попасть в гильдию. Конечно, всегда были исключения. Тот же принц Итар спокойно заявлялся в гильдию лично. Но большинство все же отправляли слуг с монеткой, а вызванный мастер смерти уже сам являлся в назначенное место. Потом были возницы, которые доставляли заказчиков. Они принимали монету и проверяли ее на подлинность, прежде чем везти клиента. Еще монету принимал встречавший клиентов по другую сторону телепорта убийца и вызывавший конкретного мастера смерти, которому монета принадлежала. Если всех их удалить из цепочки — станет очень неудобно.

— Я подумаю об этом, — сказал Паук, наблюдая, как Наиль, придерживая раненый живот, пытается умоститься в гостевом кресле. — А пока будем проверять посланников с монетами, прежде чем связывать их с мастерами. Как ты себя чувствуешь? Как вижу, к работе сможешь вернуться не скоро.

— Лекарь сказал, что еще минимум месяц нужно. Слишком долго. Не могу позволить себе оставаться в таком ослабленном состоянии столько времени. Опасно это, даже внутри гильдии опасно. Да еще Иса волноваться начнет моим долгим отсутствием. Придется сдаться сестре. Все же она почти достигла старшего мастера, ее лечение будет эффективнее и гораздо быстрее.

— И как ты объяснишь ей свое ранение? Ты же не хотел, чтобы она знала про Жнеца.

— Скажу, что был на задании разведки.

— Скажешь про Фантома?

— Нет, — скривился Наиль. — Просто скажу, что в разведке. Я ведь не говорил ей никогда, что ушел, это она сама так решила.

— Я тебя живым-то хоть еще увижу? — хмыкнул глава.

— Не уверен…

Чтобы переместиться обратно на Восточную Заставу, Наиль, скрипя зубами от боли у себя в особняке, переоделся в снаряжение Фантома. Дабы не выдавать свое состояние, он принял несколько обезболивающих и стимулирующих препаратов, чреватых крайне неприятными побочными эффектами. Но главным было добраться до сестры — а там уже, в ее заботливых руках, все обязательно наладится. Не зря же она высококлассный алхимик и маг-целитель.

Переместившись порталом, Наиль с немалым трудом доковылял до своего офицерского домика. Внутренности болели и горели огнем. Слабость накатывала такая, что в глазах плясали зеленые и коричневые круги. Лишь переступив порог офицерского дома, изолированного мощнейшими защитными и антишпионскими барьерами, парень расслабился и позволил себе осесть на пол, опираясь плечом о дверной косяк.

— Шеф! — воскликнул Третий, совершенно не ожидавший подобного зрелища. — Ты как? Ранен? Дай посмотрю.

— Нормально, меня уже подлатали, — отмахнулся Наиль. — Помоги добраться до кровати. И позови Ису.

Третий бережно помог парню снять с себя костюм убийцы. Под курткой повязки, которыми был до самой груди обмотан торс молодого человека, полностью покраснели, напитавшись кровью. Побочный эффект допинга затронул уже затянувшуюся рану, из-за чего она снова открылась. Третий не стал лезть к ранам своего шефа, а лишь качнул головой и метнулся в сторону домика, где обитала Иса.

Была уже глубокая ночь, девушка давно спала. Но едва ей сообщили о ранении брата — как она мгновенно оказалась на ногах. Пока Лана бегала по домику, собирая различные лекарские приспособления и алхимические зелья в специальный чемоданчик, Иса одевалась, попутно выслушивая сбивчивый рассказ Третьего о возвращении Наиля в крайне скверном состоянии.

— А говорил, что не опасно! Лжец, — зло прошипела девушка, покидая свой домик. Сразу за порогом к ней присоединилась большая двухвостая кошка, ощутившая беспокойство хозяйки.

Наиль, в ожидании сестры, провалился в тяжелый сон, сквозь который все равно ощущал мучительную боль. Момент, когда хлопнула входная дверь, стал даже в некотором роде спасительным, вырвав его из вереницы болезненных и тяжелых видений, наполненных криками боли и умоляющими взглядами убитых им людей.

— Братик! — подскочила Иса к бледному осунувшемуся молодому человеку, простыни под которым успели потемнеть от крови.

— Сестренка, — тихо произнес Наиль.

— Молчи! — приказала Иса, умелыми движениями разрезая окровавленные повязки и обнажая пугающую рваную рану. — Тебе нельзя сейчас напрягаться. Я тебя позже прибью! Боги, рана сквозная, все внутренности разорваны и срощены как попало. Тот, кто тебе оказывал помощь, настоящий мясник! Вместо того, чтобы запустить восстановление почки, он удалил ее полностью и запечатал сосуды…

Наиля заставили выпить целую кучу зелий. Волны заклинаний, относящихся к целительной магии, прокатывались по его телу. Боль утихла, стало легче дышать. Под нервозное ворчание обеспокоенной сестры парень вновь провалился в сон, но уже не лихорадочный.

Иса же не переставала ругать брата на чем свет стоит, но ее волнение никак не сказывалось на точных выверенных движениях рук. Брат уже очень давно не позволял ей осмотреть свое тело. Только сейчас она осознала, что он никогда не прекращал своих бесчеловечных тренировок. Его тело стало в разы крепче. Даже не так. Мышцы, кости, все органы были настолько усилены, что это трудно было назвать человеческим организмом! После становления «Другом Леса» Наиль действительно сильно изменился. Настолько сильно, что сам не до конца понимал, во что превратился. И сейчас его сестра с изумлением обнаружила, что структура тканей у Наиля скорее относится к магическим зверям, чем к людям. Боги, что он с собой сделал? Зачем? Это было совсем не то, что улучшать себя алхимией! Брат очевидно мутировал! В голове девушки даже блуждала навязчивая мысль о том, что это вовсе не Наиль…

— Ты не сможешь иметь детей.

Это было первое, что услышал молодой человек, когда очнулся.

Сестра сидела возле его кровати с усталым видом. В ее взгляде было столько жалости и горечи, что Наилю стало не по себе. И то, что она сказала…

— О чем ты?

— Что ты с собой сделал, братишка? Ты знаешь, что человеком только выглядишь? Внутри ты ближе к Лиаре, чем к людям, — Иса кивнула головой в сторону умывавшейся в отдалении двухвостой лесной дьяволицы. — У тебя не может быть детей. Точнее, единственный шанс для тебя стать отцом — это найти себе женщину с очень высоким магическим даром. Сам понимаешь, какие шансы. В Альзарде из женщин-магов, наверное, только твоя пожилая наставница…

— Вот почему у меня никогда не возникало подобных проблем, — натянуто улыбнулся парень.

Его сослуживцы то и дело попадали в передряги из-за того, что очередная подружка вдруг забеременела. Но с Наилем такого никогда не случалось, хотя женщин у него было весьма немало, и далеко не все они — феи из борделя.

— Тебе смешно? — в глазах сестры вспыхнул опасный огонек.

— Не очень. Но ты сама сказала, не все так плохо. Да и не задумывался я пока о семье. Когда настанет время — тогда и буду беспокоиться. В крайнем случае, всегда можно купить рабыню-мага у пиратов…

— Считаешь себя самым умным? С твоей энергией способна смешаться только энергия магистра. И даже тогда нет гарантии, что не родится какое-нибудь чудовище. Много ли магистров-женщин на рабском рынке? А?

— Черт, обязательно именно сейчас говорить об этом? — парень чувствовал себя не в своей тарелке от подобной темы.

— Действительно, к чему волноваться, ведь ты можешь и не дожить до свадьбы! — зло прошипела сестра.

— Иса…

— Опытный целитель легко видит следы тяжелых тренировок на теле пациента. И может определить, как давно была последняя. А еще я нашла следы каждого ранения, которое ты получил!

Это было ожидаемо. Внешне все его ранения залечены и кожа выглядела абсолютно неповрежденной, но вот определенные маги способны распознать следы. Если артефактор, который наносил татуировку, видел каждое его ранение, то уж маг-целитель…

К слову, о татуировке…

«Я скрыл это от нее», — раздался в голове голос одушевленного меча. — «Но даже со всей доступной мне силой я смог скрыть только татуировку. Да и смысла никакого не было скрывать следы твоих ран. Она ведь не глупая».

«Спасибо…»

— Сестренка…

— Если собираешься соврать — я придушу тебя!

— Прости… Ты ведь знаешь, кто я. С самого начала видела, как нарабатывал свои навыки…

— Когда ты переехал в столицу, мне хотелось верить… Ты купил конезавод и эту винную ферму, стал герцогом, начал вести распутную, но вполне обычную жизнь. Я была очень рада этому… Похоже, я себя обманывала.

— Прошу, не спрашивай у меня ничего об этом. Позволь мне жить так, как я живу. Меня все устраивает. Думаешь, с моими навыками мне бы позволили так просто оставить разведку?

— Вот как? — ткнула девушка в сквозную рану на животе брата, которую сама же ранее бережно обработала и перевязала. — Тебя все устраивает?

Парень на этот раз промолчал. Он боялся, что если скажет лишнего, то в итоге расскажет сестре о себе вообще все. А Исе знать о том, насколько на самом деле опасную жизнь он ведет, совсем не нужно.

— Где ты брал зелья для первой помощи? Ты давно у меня их не просил, — перевела тему девушка. Она понимала, что Наиль не хочет обсуждать свое ремесло.

— Ты же снабжаешь разведку…

— Понятно. Обычные зелья тебе не совсем подходят. Я взяла у тебя кровь и образцы тканей, так что постараюсь сделать наборы, подходящие для твоего организма. И не смей больше скрывать от меня свои травмы! Ты меня понял?

— Понял, — со вздохом отозвался Наиль. — Ты можешь… Не говорить никому о моем состоянии?

Сестра строго посмотрела в зеленые глаза Наиля. Слишком зеленые для человека. Из-за слабости парень не мог контролировать внешние изменения, которые в нем произошли после превращения в «Друга Леса».

— Это важно, прошу…

— Хорошо. Не хочешь рассказать мне, почему так изменилось строение твоего тела?

— Я расскажу… Но не сейчас. Это долго, сложно и относится к государственной тайне…

— Почему ты скрываешь что-то от меня? Когда ты таким стал?

— Прости…

— Отдыхай. Я заново обработала твои раны, разорванный кишечник и почка будут восстанавливаться где-то неделю. В этот период я запрещаю тебе вставать с кровати, иначе нарушишь действие наложенных заклинаний. Питаться будешь тем, что буду давать. Понятно?

— Сестренка, я знаю, что такое разорванный кишечник.

— С твоим телом ты мог бы встать с постели за пару дней, но тебя ранили каким-то магическим артефактом. Из-за этого исцеляющие заклинания действуют медленно, а их действие сильно ослаблено. К тому же, мне пришлось заново резать то, что срастил тебе другой лекарь, иначе ты остался бы инвалидом. Придется потерпеть.

— Когда я полностью верну себе боеспособность?

— Боеспособность? — зло переспросила Иса.

— Сестренка…

Наиль посмотрел на усталую и сильно разочарованную в нем девушку. Та какое-то время смотрела в ответ в его спокойные зеленые глаза.

— Как только внутренние органы восстановятся, процесс ускорится. Надели через две — две с половиной ты будешь в полном порядке.

После этих слов она резко поднялась и вышла из дома. Снаружи ее дожидалась рабыня Лана с чемоданчиком в руках.

Невозмутимо умывавшаяся двухвостая кошка оторвалась от своего увлекательного занятия и тоже вальяжно прошествовала к выходу.

«Я предупреждала. Нужно было ей все сказать. Теперь она злится», — бросила Лиара, скрываясь за дверью.

Наиль лежал на мягких подушках, невидящим взором уставившись в потолок. Ноздри раздражал остаточный запах алхимических зелий. Рассказать все? Как он посмеет сказать сестре, что превратился в кровавого палача? И как он ей скажет, что не может жить без чужих смертей? Ремесло убийцы уже въелось в кости, он не сможет отказаться от него.