Аристократ

Глава 24

Наиль вернулся в свой офицерский домик под иллюзией. Солнце уже поднялось над горизонтом, так что он вдвойне старался остаться незамеченным. Даже в форме королевской разведки ему не хотелось с кем-нибудь сталкиваться в этот момент.

В домике его ожидал Третий.

Он еще не знал.

Парню пришлось лично все рассказать своему верному слуге. Тот постарался держать себя в руках, но в уголках глаз предательски собрались слезы.

— Может, у него были какие-то родственники? — задал вопрос Наиль, который из-за всего произошедшего так и не задал Второму.

— Слышал, была у него здесь, на Заставе, зазноба. Но Первый особо не рассказывал, а я не спрашивал. Кто же знал…

— Если что-то выяснишь — скажи. Нужно позаботиться о его близких.

— Само собой, шеф. Спасибо. Не думал я, что ты так близко к сердцу примешь его смерть. Кто мы, бывшие бандиты-неудачники…

— Не говори глупостей, Третий, — разозлился Наиль.

— Извини, шеф. Нервы.

— Я бы дал тебе выходной, но перенапряг свое тело. Не так просто было оказаться в Затоне… В общем, возможно, что я не смогу какое-то время двигаться и мне потребуется твоя помощь. Прости, Третий.

— Нет, так даже лучше, — отозвался Третий. — Все там будем. Окажусь в Затоне — схожу на могилку, вспомню наши славные деньки.

— Спасибо.

Наилю было грустно из-за смерти Первого и рабыни Ланы. Он старался не привязываться к девушке, но не смог.

Парень разделся и лег в кровать.

«Ты готов? Единение длилось очень долго, я вижу немало повреждений в твоей энергоструктуре. Со временем тело должно привыкнуть, но трудно сказать, сколько слияний для этого понадобится», — обеспокоенно заметил Зиргрин.

«Я справлюсь. Давай разделяться. Непривычно, когда когти на руках».

Зиргрин хмыкнул и разорвал слияние. Наиль немедленно ощутил накатившую на него боль. Такую сильную, что он сразу потерял сознание.

Одушевленный меч забрал разум своего ученика и теперь уже хозяина на свою полянку. Наиль появился в куртке и штанах из экипировки Жнеца. Это было самым очевидным доказательством того, кем он являлся. В этом мире все появлялись в том облике и одежде, в которых им было наиболее комфортно. Убийца. Окончательно и бесповоротно.

— Ты как?

— Слишком много всего, — вздохнул Наиль. — Иса теперь знает… Общалась со мной, словно деревянная.

— Дай ей время. Ты вылил на девочку слишком много информации, к которой она была не готова.

— Да… Первый… У него была любимая женщина, оказывается. Я не знал, даже не интересовался.

— Он верил в меня, так что его душа здесь, в моем мире, — проговорил Зиргрин, задумавшись ненадолго. — Если хочешь… Я могу устроить вам встречу.

— Такое возможно?

— Что это за место, как ты думаешь? — хмыкнул Зиргрин. — Эта поляна — часть духовного мира. Загробного мира, куда попадают души моих последователей. Я просто отделил поляну, сделав ее более близкой к миру материальному.

— Наверное, я и сам не до конца еще осознал, что ты — божество. Да, я хотел бы встретиться с ним.

— Будет условие, — серьезно посмотрел Зиргрин на молодого человека. — Ты не должен переступать барьер. Если переступишь — умрешь. Твою душу нельзя будет вернуть в мир живых.

— Понял, — кивнул тот в ответ.

Зиргрин провел Наиля к самому краю поляны, туда, где зеленая трава резко обрывалась и виднелась только чернота. Вскоре чернота немного расступилась, открывая по ту сторону ставшего заметным прозрачного барьера силуэт Первого. Он находился в каком-то помещении, так как стоял на чем-то вроде деревянного пола, однако окружение скрывала все та же чернота.

— Шеф? — удивленно поднял брови Первый, а потом увидел того, кто стоял рядом и опустился на колени. — Мой бог…

— Хорошо ли ты себя чувствуешь? Есть ли какие-то пожелания? — поинтересовался Зиргрин.

— Спасибо, Крылатый Змей. Благодаря тебе я смог вновь увидеть свою семью. Мы ведь все тебе поклонялись, ты и сам знаешь. Мы еще не готовы уйти в новую жизнь, так что позволь побеспокоить тебя еще не много.

— Оставайтесь столько, сколько захотите, я никого не гоню. Я позвал тебя, так как мой апостол хотел с тобой поговорить. Не зови его за барьер. Сам знаешь, обратно вернуться невозможно.

— Конечно, мой бог.

Зиргрин отошел от Наиля на несколько шагов. Кажется, Первый перестал его видеть, так как заметно расслабился и поднялся с колен.

— Не думал я, шеф, что ты настолько крут. Апостол самого Крылатого Змея! И ведь ни словом не обмолвился.

— Я не так давно им стал. Так странно. Ты умер, а теперь я с тобой разговариваю…

— Все мы смертны, шеф.

— Прости, что не уберег. Если бы я знал, что такое случится…

— Перестань, шеф! — Первый весело и беззаботно улыбнулся, скалясь во все тридцать два зуба. — Никто не мог предсказать такого. Скажи лучше, что с леди Исой? Она спаслась?

— Крылатый Змей помог мне попасть в Затон. Я ее вытащил, а ублюдка убил.

— Рад, что все сложилось удачно, — кивнул Первый.

— Я попросил устроить нам встречу, так как узнал, что у тебя осталась женщина… Но я не знаю, кто она.

Веселая улыбка немедленно сошла с лица Первого. Он стал очень серьезен.

— Не просто женщина. Она беременна от меня. Шеф…

— Я позабочусь о ней и твоем ребенке. Скажи мне, кто она.

— Спасибо… Это Роза, дочка погибшего лейтенанта из второй кавалерийской. Живет в девятом доме по улице кузнецов. Закрутилось у нас с ней почти сразу, как вместе с леди Исой на Восточную Заставу перебрались. Звал ее замуж, а она все отказывалась. Даже когда понесла — ни в какую. Говорит, статусом не вышел. Офицера ей подавай. А с меня какой офицер? Бандит бывший. Да и теперь, с ребенком, какой офицер на нее посмотрит? Все равно не слушала. Упрямая, за то и полюбил. Ты уж присмотри за ней, а? Сердце щемит, даже здесь, от того, что оставил их одних…

— Не беспокойся, друг мой. Отдыхай со спокойной душой. Все у них будет. Как о семье позабочусь, — тихо произнес Наиль.

— Спасибо. И за то, что другом назвал — спасибо. Теперь легче стало. Пойду я. Нехорошо мертвым с живыми разговаривать. Горько это — обратно хочется. Второму передай, чтобы не убивался по мне. Я это… Слышу все. И Третьему тоже скажи. Нечего мужикам слезы лить. Я же в бою помер, не в канаве какой. Немного гордости за это во мне есть. Удачи тебе, шеф. И сюда не торопись. Это ты всегда успеешь.

— Прощай, Первый…

Силуэт бывшего бандита постепенно растворился в черноте, которая вновь повисла за границами поляны. Наиль тяжело вздохнул и отвернулся.

Зиргрин наблюдал за всем спокойно. В его мире были уже сотни тысяч душ со всего континента и даже из-за его пределов. Историю каждого он знал. Такова была участь бога.

— Тот навык, когда можно ударом в точку любую конечность отключить. Я видел его в твоей памяти. Научишь?

Архан клыкасто улыбнулся.

— Научу. Но показывать придется на тебе, так как больше не на ком.

— Переживу. Ты, вон, пытки на себе в «зверинце» переживал. А это ерунда.

Наиль очнулся спустя два дня. Тело все еще болело, но двигаться он с трудом, но мог. Первое, что он увидел, открыв глаза — это склонившегося над ним Микона.

— Пришел в себя?

— Да, — ответил Наиль, с трудом принимая сидячее положение на подушках.

— И что с тобой было? Генерал волнуется.

— Чтобы попасть в Затон пришлось кое-чем пожертвовать. Ничего, теперь за денек восстановлюсь.

— Наслышан о кровавой резне, которую Жнец устроил в особняке одного уважаемого торговца. Кучу женщин перебил. Раньше ты так не поступал.

— И впредь не стану. Иса меня раскрыла перед всеми. Не ментальным же даром бить — Фантома со Жнецом сразу бы связали. Что еще оставалось? Самому тошно.

— Вот оно как. Ладно. А то мы с Дарнаком беспокоились, не сорвался ли ты. Мастер смерти, сам понимаешь. Я сам несколько раз срывался. Дарнак после этого меня в ошейнике по месяцу держал.

— Не знал об этом.

— Так я и не рассказывал. Не лучшие воспоминания. К ментальным магам ходить заставляли, чтобы мозги мне вправить.

— Микон… Ты какому богу поклоняешься? — неожиданно спросил Наиль.

— Никакому, — удивленно отозвался пожилой убийца. — Какой бог примет меня на поводке у демонов? Да и пошли они все к чертям. Что меня ждет — я знаю. И никакие боги от этого не спасут.

— Спасут. Теперь это возможно. Сходи в храм Крылатого Змея, Микон. Прими веру. Потом возвращайся ко мне.

— Что это ты вдруг за религию заговорил? — нахмурился убийца.

— Сделай это, Микон. Я два раза говорить не стану. Не пойдешь — твой выбор.

Убийца несколько секунд молча смотрел на Наиля. Его цепкий взгляд несколько раз останавливался на странной метке на плече парня. Свернувшийся кольцами крылатый змей, на теле которого отсвечивали в свете магических ламп мелкие белые чешуйки. Настоящие чешуйки.

— Ты… Понял, — кивнул головой тот и буквально выскочил из офицерского домика. Впервые за последние годы в глазах Микона загорелась надежда. Он не до конца понимал происходящее, но дураком не был. На его памяти Наиль слов на ветер не бросал.

«Ты же не против?» — запоздало поинтересовался парень. Фактически, он никак не посоветовался относительно такого важного вопроса с Зиргрином.

«Нет, я не против, Наиль. Но все же спрашивай впредь. Что бы ты делал, если бы я отказался ему помогать? Без моего вмешательства ты бы ничего не смог поделать. Там сильно пострадала душа, ее нужно восстанавливать. Тебе стоило оправиться полностью перед новым единением».

«Извини. Просто Микон — он ведь не чужой мне».

«Понимаю, но не будь опрометчивым. У меня тоже немало ограничений, нельзя нарушать определенные правила. Не играйся с моим статусом».

«Не повторится».

Зиргрин решил оставить эту тему. Наиль не был глупым и если пообещал — то больше так не поступит. Уже не плохо, что парень смог так быстро разобраться в своих возможностях и заметил, что здесь возможно исправить проблему, хотя это и будет трудно.

«С Пауком так не получится, имей ввиду. Он добровольно пошел на демонизацию и станет демоном после смерти. Это уберегло его от разрушения души, как в случае с Миконом, но заклеймило без возможности отказаться. Будь это не по его воле — я смог бы снять клеймо, но увы. Его подопечные полностью верны мне, они поклоняются моей арханской ипостаси, но не он сам».

«Да, я это и сам чувствую».

Наиль подтянул поближе стоявший у изголовья клинок и извлек из пространственного кармана многочисленные мензурки с исцеляющим зельем, после чего принялся их поглощать.

Микон в этот день не вернулся. К счастью для Наиля. Как потом оказалось, его призвал по срочному делу Дарнак. Все это время парень восстанавливался и к приходу Микона был на пике.

— Я вернулся, — спокойно произнес Микон. — Жрецы были немного в шоке, но послушно посвятили меня Крылатому Змею.

— Вижу.

— Надеюсь, я не просто так целовался со змеями?

Ритуал посвящения выглядел так: жрецы брали огромную белую змею, которую считали проводником воли Крылатого Змея и его символом, после чего неофит должен был обратиться через эту змею к богу и закрепить свое желание служить Крылатому Змею, поцеловав белую змею. Зиргрину немного не нравился этот ритуал и в будущем он планировал его изменить. Все же люди — такие выдумщики.

— Теперь я скажу тебе кое-что, о чем пока лучше не распространяться. Я — апостол Крылатого Змея. Он может использовать мое тело в качестве сосуда. Именно благодаря этому я смог очень быстро оказаться в Затоне, хотя откат от единения был весьма неслабым. Сам видел. Он займет мое тело и сейчас, так что ты должен довериться всему, что он делает. Возможно, будет невыносимо больно, так как твоя душа соединена с демоном, который медленно ее пожирает.

— Да, я знаю это. Если есть шанс… Хоть призрачный — я все выдержу. Наиль, это правда возможно? Крылатого Змея не видели сотни лет.

— У него не было возможности действовать. Просто доверься мне и ему, хорошо? Я правда не хочу, чтобы ты погиб так глупо.

Микон немедленно встал на колени. Ранее Наиль хотел его предупредить, что если он не будет искренне верить, то ничего не получится, но не стал. В глазах пожилого убийцы сияли такие надежда и вера, что это граничило с фанатизмом. Это наглядно показывало, до какого отчаяния тот дошел. Трудно себе даже представить, каково жить, ощущая, что тебя заживо пожирают. Микон никогда не показывал этого, но все время жил в настоящем ужасе перед неизбежным. На протяжении долгих лет.

Наиль поднял меч и прислонил его к груди. Как и в прошлый раз, клинок растворился в нем. Его глаза изменили цвет, зрачок вытянулся, радужка расширилась и заполнила собой склеры.

Контроль перешел Зиргрину. Руки Наиля покрылись белоснежной чешуй, ногти изменились на когти. От него стало исходить какое-то неземное и могущественное чувство. Микон сразу же все понял и упал на колени. После принятия веры все его существо буквально вопило, что перед ним его бог.

— Крылатый Змей…

— Поднимись, Микон, — улыбнулся Зиргрин.

Старый убийца немедленно вскочил на ноги. Он взглянул в глаза Наиля, чье тело сейчас заняла высшая сущность, но сразу же отвел их в сторону. Это были совершенно незнакомые глаза. Нет, он видел изменения Наиля, но в этот раз было стойкое понимание, что этими глазами на него смотрел далеко не смертный. Было в них что-то чуждое. Бесконечно одинокое, печальное и немного безумное…

— Я давно знаю тебя благодаря Наилю. Веришь, наши с тобой судьбы немного похожи в своей трагичности.

— Это честь…

— Перестань. Я не об этом. Просто хотел сказать, что ты мне симпатичен. То, как с тобой поступили… Это я тоже исправлю.

— Что?

Микон задрожал всем телом. Он не мог поверить в услышанное.

— Я… я смогу…

— Тебя оскопили довольно давно, но лечить тело легче, чем лечить душу. Мне не составит труда сделать заодно и это.

Микон вновь рухнул на колени. В его испещренных морщинами глазах стояли слезы.

— Я… Мой бог, я…

— Можешь ничего не говорить, я все понимаю. Но стоять на коленях совсем не обязательно. Поднимайся и ложись на кровать. Для меня это будет новый опыт, так что я не знаю, сколько времени мне потребуется.

— Да! — вновь подскочил на ноги Микон и немедленно рухнул на кровать Наиля. — Мне… Что мне делать?

— Не нервничай так сильно. И не сопротивляйся мне.

Спустя шесть дней Наиль в своем капитанском мундире стоял перед совершенно новой аккуратной деревянной дверью, на которой были искусно вырезаны соловьи. Занесенная для стука рука обессиленно опустилась. Первый очень любил этих птиц. Он часто вырезал фигурки соловьев, даже умел свистеть соловьиной трелью. Скорее всего, эту дверь заменил именно он. От двери все еще ощущался запах дерева, а цвет был свежим и не потемневшим, как остальные двери домов в этом районе. Подавив тяжелый вздох, Наиль все же постучался в дверь.

Спустя пару минут дверь открылась, и на пороге показалась довольно милая, невысокого роста девушка со светло-русыми волосами. Она была совсем немного полновата, но это лишь придавало ей дополнительного очарования. Светло-розовое платье в крупных белых ромашках смотрелось на ней очень красиво, а веселые задорные глаза немного щурились, пытаясь разглядеть нежданного гостя.

Увидев перед собой известного Ледяного Демона, она очень удивилась. В обычно холодных и безразличных глазах офицера сейчас виднелась неожиданная теплота и затаенная грусть.

— К-капитан? Чем обязана вашему визиту?

Она, конечно, знала, что Первый был его слугой, так что терялась в догадках о причинах его визита.

— Ты — Роза? — тихо спросил он, мельком глянув на совершенно не выделявшийся ничем живот. Видимо, срок был еще совсем небольшим, так что внешних признаков еще не было, но в магическом зрении отчетливо виднелась растущая новая жизнь.

— Да…

— Мое имя Наиль Шарзер. Впустишь меня? Нам лучше поговорить в доме.

Неприятное предчувствие кольнуло в груди у девушки. Что-то в голосе Ледяного Демона вызвало в ней тревогу.

— Проходите, — посторонилась она.

Наиль кивнул и перешагнул порог. Внутри было чисто и уютно. На окнах висели светлые занавески, полы были отчищены до блеска. В доме оказалось всего три комнаты: гостиная, кухня и спальня. Двери во все комнаты были приоткрыты и везде была идеальная чистота. Даже старый деревянный комод в углу не портил обстановку, а только добавлял жилью какого-то шарма.

— Присаживайтесь, — предложила девушка, указав на немного промятый зеленый диван. — Желаете чего-нибудь? У меня нет спиртного, но могу сделать для вас чай…

— Ничего не нужно, — ответил парень, так и не присев на предложенное место. — Ты лучше сама присядь.

Роза, ощутив все более нарастающую тревогу, сама не заметила, как опустилась на диван.

— Ч-что случилось?

— Первый погиб.

— Ч-что? — переспросила девушка. Ей показалось, что она что-то не так услышала. — Как он мог погибнуть? Он же уехал с леди Исой в Затон…

— Мне очень жаль. В пути на мою сестру напали. Первый погиб, защищая ее.

— Нет… — на глаза Розы стаи накатываться слезы. Ее губы дрожали, а в следующий момент… — НЕТ!!!

Она рухнула на диван и неосознанно схватилась за живот. Ее голос напоминал горестный вой дикого зверя.

— НЕТ! ОН НЕ МОГ УМЕРЕТЬ!!!

Наиль отвел взгляд в сторону. За время войны он уже не раз проходил через это и пережил множество утрат, но это не значит, что он к ним привык. Ему тоже было горько. Особенно после разговора с душой Первого.

Парень мягко направил на девушку свой ментальный дар, аккуратно и незаметно сглаживая ее эмоции.

Через время Роза смогла взять себя в руки.

— Я… как же так… Как такое могло произойти? Что… Что же нам теперь делать?

Ее била крупная дрожь, но после выплеснувшихся эмоций она стала, наоборот, какой-то заторможенной.

— Первый был для меня больше, чем слугой. Он был для меня другом и частью семьи. Поэтому ни о чем не беспокойся. Я не оставлю тебя и ребенка. У вас будет все необходимое.

— Да… Спасибо…

— Не убивайся о нем. Он верил в Крылатого Змея, и я уверен, что Крылатый Змей позаботится о его душе. Он бы не хотел, чтобы ты мучала себя, тебе ведь нужно думать о малыше. Его благополучие — это самое важное.

— Вы правы… Где… Его тело?

— Он уже похоронен на кладбище в Затоне по обычаям церкви Крылатого Змея. Все было проведено достойно.

— Значит, вот так… Еще несколько дней назад он был здесь и выводил меня из себя, а теперь — только могилка в Затоне?

— Если бы я только знал, что затевается, ни за что не отправил бы их без охраны. Роза, ты должна быть сильной. Первый ушел, но в тебе живет его продолжение. Его кровь и плоть.

— Спасибо вам, капитан Шарзер. А леди Иса, она…

— Она в порядке, ее спасли.

— Это хорошо… Значит, умер не зря…

Наиль через кровную клятву уже давно вызвал Третьего. Все же. Он был убийцей и не самым лучшим в утешении. Вскоре из-за приоткрытой двери показалось осунувшееся лицо Третьего.

— Шеф? — тихо позвал он, застав удручающую картину.

— Третий… Это Роза, любимая женщина Первого. Она беременна.

Услышав, как ее представил Наиль, Роза снова разрыдалась.

Третий подошел к девушке и внимательно осмотрел.

— Так это ты та, единственная, которая задела сердце моего старшего брата. Действительно, красавица.

Он присел рядом и бережно приобнял девушку за плечи. Та снова всхлипнула и бросилась Третьему на грудь, продолжая рыдать. С Наилем она себе такое не позволяла, так как от него исходила странная атмосфера угрозы, холодности и отстраненности. Парень не специально обзавелся такой энергетикой, но после стольких убийств это было неизбежно. Его побаивались подсознательно, даже не понимая, почему.

— Ну-ну, девчуля, — мягко заговорил Третий, нежно похлопывая рыдающую Розу по спине. — Все образуется. Никто не вечен. Давай к ночи сходим в часовню Крылатого Змея, помолимся за его душу. Первый, хоть и не родной, но брат мне. Так что я точно знаю, что он не хотел бы видеть твои слезы. Не огорчай его душу в ином мире.

Та только кивнула, но продолжала прятать лицо в черной жилетке Третьего. Наиль, заметив, что его подручный справляется с ситуацией, тяжело вздохнул.

— Третий, позаботься о ней. Меня не будет какое-то время. Когда вернусь, — отправимся в столицу. Нечего ей делать здесь, среди солдатни, в ее положении. Там Иса сможет позаботиться о ней и еще не рожденном сыне Первого.

— Или дочери, — со вздохом отозвался тот.

— Сыне. Верь мне, это сын.

— Понял, шеф, — серьезно кивнул бывший бандит.

— Ее отец погиб на войне. Где мать — не знаю, но Роза сирота. А теперь еще и Первый. Не оставляй ее одну.

Сказав это, Наиль развернулся и вышел из дома девушки. Челюсти были крепко сжаты, но к тому времени, когда он дошел до своего офицерского домика, парень успокоился. Он отстранился от всего и полностью настроился на предстоящую поездку в Хальмин. Фантом был готов приступить, наконец, к заданию, должному привести его к потерянному отцу.