Приготовилась слушать Фаолу.
— Считаю, — серьёзно начала девочка, — что это вполне разумно.
Не сдержавшись, я изумлённо воскликнула:
— Разумно⁈
— Конечно, — она посмотрела на меня, изучая лицо и одежду. — Вы не похожи на охотницу за богатым женихом. Одеваетесь скромно, не кичитесь привлекательной внешностью, не требуете подарков и внимания. В вас есть какая-то загадка, и это привлекает моего брата.
Признаться, её слова были мне приятны, но хотелось узнать больше. Особенно о Дэвоне.
— Думаешь, он захотел на мне жениться, потому что я скромная и интересная?
— Не только, — она покачала головой. — Вы ещё очень независимая. Поначалу брата очень удивляло ваше поведение, а потом он проникся к вам…
— Фаола, — раздался спокойный мужской голос, и девочка вскочила, испуганно глядя на Мора.
Тот стоял в дверях с огромной коробкой в руках и смотрел на сестрёнку с укором:
— Мне кажется, что говорить о моих чувствах должна не ты.
— Прошу прощения за вольность, — она присела, а потом, отчаянно покраснев, метнулась к выходу.
— Фаола! — поднялась я, но расстроенной девочки уже и след простыл. Покачала головой: — Зачем ты так? Это моя вина, захотела больше узнать о тебе.
— Так спроси прямо, — посоветовал он, водружая коробку на стол. — Что тебя интересует?
— Едрёны пассатижи, — усмехнулась я. — Дай угадаю, что ты ответишь? Только после свадьбы!
Мор вдруг улыбнулся на мою шутку, и на сердце потеплело. Возникло чувство, что мы с Дэвоном стали как минимум хорошими друзьями. Мужчина направился ко мне:
— Можно и мне задать вопрос? Давно интересно, что такое «едрёны пассатижи»?
— О, это редкий магический артефакт, — хихикнула я и кивнула на коробку: — А что там?
— Свадебное платье.
— Уже готово⁈ Ты что, нанял всех швей города?
— Да.
— Э… Вообще-то я пошутила.
— А я нет.
— Это же дорого! — возмутилась я. — Как можно так бездумно тратить деньги?
— Хочешь руководить семейным бюджетом, — тут же поинтересовался он.
Скользкий вопрос. Я вообще не планировала жить с Мором, рассчитывая лишь на вхождение в круг доверенных лиц. А теперь, когда Дэвон явно дал понять, что желает видеть меня настоящей женой, растерялась. Не зная, что ответить, поднялась и направилась к ванной комнате.
— Хочу… починить ваш душ.
Но Мор остановил меня, взяв за руку.
— Не трать время, через четыре часа церемония.
Я повернулась и пристально посмотрела на него.
— Господин инспектор, — начала со всей серьёзностью, — если этот брак вам нужен для того, чтобы раскрыть наше дело и подтвердить либо опровергнуть вину моего отца и братьев, я согласна подождать церемонии, после которой вы откроете мне доступ к материалам. Но отношения наши не выйдут за рамки договорного брака.
Высвободила руку и проговорила тише:
— Но если ваше желание жениться на мне продиктовано чем-то другим, и вы желаете по-настоящему стать моим мужем, то немедленно обо всём расскажете без всяких условий.
Признаться в ожидании ответа моё сердце билось всё быстрее и быстрее. Фаола сказала, что я для её брата кажусь загадкой, но на самом деле это он выглядел неприступной крепостью. Чёрным ящиком, внутри которого могло находиться что угодно.
Мне было интересно общаться с человеком, которого трудно прочитать и так же непросто просчитать его шаги. Уверена, что с этим мужчиной о скуке можно будет забыть. Впрочем, и нормальной семейной жизни с ним не получится. Мор привык, чтобы его беспрекословно слушались, но я не стану ходить по струнке, как Фаола.
А ещё, ожидая ответ, я осознала, что уже допускаю мысль о совместной жизни.
Молчание затягивалось.
— Думаю, я получила ответ, — произнесла спокойно и направилась к столу. Открыла коробку, ахнув: — Вот это красота!
Вдруг ощутила, как мужчина обнял меня, и замерла с крышкой в руках.
— Дэвон, дети могут увидеть.
— Ханна, — произнёс он таким тоном, что я замолчала. — Несмотря на юный возраст, ты довольно разумная, но при этом отчаянная и напористая. Может, предательство, которое тебе пришлось испытать, поспособствовало стремительному взрослению. Оно же сделало тебя слишком бесстрашной. Ты ведёшь себя так, будто больше нечего терять. Спешишь жить, словно скоро наступит конец. Я опасаюсь, если ты всё узнаешь, то…
Он вздохнул, а я оглянулась и спросила с иронией:
— Наделаю глупостей?
— Привлечёшь к себе внимание тех, кто стоит за этим делом. Я боюсь за тебя, Ханна.
Замерла от неожиданного признания, а мужчина продолжал:
— Потому и спешу со свадьбой. Хочу сделать её пышной и громкой, чтобы даже в провинции знали, чья ты жена. Только так я смогу защитить тебя. Ведь знаю, что остановить не в силах.
Он потянулся, чтобы поцеловать меня, но я решительно высвободилась.
— Хорошо, давай сделаем это быстро и максимально громко.
Потёрла бы руки, но мешала крышка от коробки.
Хотите свадьбу, которая потрясёт этот город? Баба Нюра в деле!
— Сколько я могу потратить? — спросила деловито.
— На что? — опешил мужчина.
Я нахлобучила крышку на коробку и встала руки в боки.
— Святая наивность! Неужели ты действительно думаешь, что для громкой церемонии достаточно двух платьев и одного скандала? Доверься мне, дорогой, и я сделаю так, что вспоминая о нашей свадьбе, люди буду вздрагивать до конца своих дней…
Осеклась, заметив, как весело заискрились его глаза.
— Чего улыбаешься?
— Дорогой? — Мор выгнул бровь.
— Прости, — повинилась я и взмахнула ресницами. — Случайно вырвалось.
— Пусть теперь вырывается нарочно, — позволил он. — Мне понравилось.
— Времени мало, — я изо всех сил старалась не показать смущение. Как-то не по возрасту краснеть и играть недотрогу! — Жду оглашения суммы бюджета. До-ро-гой!
Дэвон подошёл к секретеру и достал туго набитый кошель:
— Этого хватит?
— Думаю, да, — я взвесила его на руке и погрозила будущему мужу. — А лейку я сама починю! Узнаю, что вызвал мастеров, сочту за измену!
И выскользнула из спальни.
До свадьбы всего четыре часа? Епишкины сандалии! Да я за два поставлю город на уши.