Черный Беркут

Глава 35

26 июля 2513 по ЕГК.

…Возможность нормально пообщаться с Дайной представилась только в среду, в половине шестого утра. С какого перепугу я проснулся в такую рань? По настоятельному требованию организма, возмущенного объемом жидкости, выпитой во время вечерних посиделок в нашем купе. В общем, возвращаясь из туалета, я вдруг понял, что сна ни в одном глазу, покосился на дрыхнущую Ольгу, еще раз огляделся прозрением, не обнаружил ничего криминального и, остановившись возле окна, вполголоса поздоровался с личной помощницей:

— Доброе утро, солнце!

— Доброе утро, мой господин! — весело отозвалась она, а ее вместилище, вроде как, спящее за стенкой, помахало мне ручкой.

Обращать внимание на «титулование», «введенное в обиход» с подачи Нади, надоело еще накануне, поэтому я задал вопрос, действовавший на нервы сильнее всего:

— Объясни, пожалуйста, с какого перепугу Император поручает нашей команде все подряд? Под ним, вон, армия, спецслужбы, родовая дружина. Да и другие рода добытчиков, вроде как, тоже под ним. А отбивать заимки он почему-то поручает нам…

БИУС насмешливо фыркнул:

— Игнат, власть Императора только кажется абсолютной, а на самом деле с тех пор, как были уничтожены последние гипномодуляторы, дворянские рода продавили себе чрезвычайно много прав и свобод. Но не унялись, так что продолжают подтачивать устои государства, пользуясь любой возможностью принизить значимость указов государя, привлекают внимание народных масс к любым его ошибкам, несколько раз обвиняли Воронецких в преднамеренном уничтожении так называемых пассионариев в войсковых операциях в Пятне и устраивали народные волнения. Да, и Владимиру Первому, и его покойному отцу удавалось одерживать победы в отдельных сражениях необъявленной войны с этой пятой колонной, но, в общем и целом, картина выглядит, мягко выражаясь, так себе. К примеру, «официальное заявление, объясняющее суть происходившего в Империи», упомянутое Воронецким — это вынужденная мера, теоретически способная объяснить недовольному дворянству и подданным причины гибели сотен «ни в чем не повинных» соотечественников в мирное время. Оценить уровень верности присяге военнослужащих и сотрудников спецслужб ты в состоянии и сам. Если вспомнишь подполковника Колыванова или его коллег из МВД и ИСБ, лишившихся своих должностей за последние десять месяцев. А с добытчиками еще веселее: рода, поднявшиеся на первых волнах освоения магии и заслужившие место возле трона героизмом предков, уже не горят желанием менять благополучную и обеспеченную жизнь в столице на скитания в Пятне. Нет, Искры они, конечно, добывают. Руками молодежи, еще не наевшейся подвигов. Но основная масса высокоранговых Одаренных почти не покидает Новомосковска и… берет за любую услугу Короне непомерную плату. Причем отнюдь не деньгами. Кстати, в сером сегменте местной Сети нашлись копии аналитических записок ученых, некогда опубликованных, но спешно удаленных из белого, согласно которым КПД любого отдельно взятого современного магического навыка на семьдесят восемь процентов ниже своего аналога столетней давности!

— Охренеть… — ошалело выдохнул я.

— Ага! — поддакнула Дайна и подвела итоги этой мини-лекции. — Таким образом, ты и твои девчата — единственная команда, которая перевыполняет взятые на себя обязательства, не требует каких-либо преференций и не рвется к власти. Кроме того, вы — одиночки, соответственно, ваша пропажа без вести или задокументированная гибель гарантированно не вызовут всплеска чьего-либо недовольства или повышения напряженности в обществе.

— Эти выводы убивают не так сильно, как процент падения мощности навыков… — буркнул я.

— А что тебя в ней удивляет? — насмешливо фыркнул БИУС. — Самый резкий рывок в развитии местные Одаренные сделали в первые десятилетия после завершения терраформирования этого мира, ибо выживали. А мирная жизнь расхолаживает. Поэтому нынешние дворяне развивают Дар одними медитациями и дерутся разве что на дуэлях; как с этим делом обстоит у вояк, ты рассказывал сам после первой поездки на тренировочную заимку «Лес», а добытчики-простолюдины, по большому счету, не заходят глубже «семерки». Да, наступай Пятно чуть побыстрее, Одаренные, вероятнее всего, развивались бы прежними темпами. А так они живут по принципу «После нас хоть потоп» и, в общей массе, медленно, но уверенно деградируют.

— В отличие от нас…

— В отличие от вас. Кстати, о развитии Дара: архитектор, которого вчера нашли и загрузили работой мы с Надеждой, обещал сделать проект твоего родового гнездышка только к середине августа; проектировать дорогу тоже будут ни разу не неделю, значит, ближайшие дней пятнадцать-двадцать девочка будет дуреть от безделья. А ты не сегодня-завтра уведешь Виктора с Таней в «шестерку». В ту самую, в которых твоя новоявленная родственница может прорваться в Богатыря всего за несколько дней. Так, может, возьмешь ее с собой?

Я отрицательно помотал головой:

— Прорывать Надю я буду после того, как она заинтересуется Валерием Константиновичем. Чтобы не обзавестись очередной любящей женщиной.

— Неправильное решение… — внезапно возразил БИУС. — В этом рейде она к тебе душой не прирастет. Ибо вас будет не четверо, а шестеро, и прорыв «размажется» в твоей ежедневной возне с Воронецким и Ростопчиной. Кроме того, в этом рейде тебе не надо будет давать Наде прозрение. А в персональном — придется. Дальше объяснять?

Под таким углом эта проблема выглядела иначе, поэтому отрицательно помотал головой и признал, что вариант Дайны предпочтительнее. И она со спокойным сердцем переключилась на последние новости — сообщила, что ГБР спецотдела задержала Великого Князя Петра Александровича, стоявшего за несостоявшимся государственным переворотом, большую часть высшего руководства ИСБ и… сотрудников этой спецслужбы, отправленных по наши души на Еланку и Мрачное. Потом предложила выкупить смежную квартиру в «Акации» и объединить с нашей, поделилась информацией о том, что Ксения Станиславовна уперлась в развитие регенерации с лепкой, из-за чего еще не ложилась, и… вздохнула:

— Все, ребенок просыпается. Сейчас заметит, что ты на ногах, наскоро умоется и рванет сюда. А я соскучилась по общению тет-а-тет…

…В конце июля желающих отдохнуть на побережье Лазурного моря было предостаточно, так что наша «Молния» привезла во Владимир полные вагоны страждущих. Вагон-автовоз тоже был забит, и после прибытия к нему, конечно же, образовалась очередь. Да, мы могли воспользоваться статусом Виктора или отправить за машинами его телохранителей, но я предпочел чуть-чуть подождать и обойтись без «счастья узнавания». В результате с вокзала выехали на полчаса позже, чем могли, достаточно спокойно добрались до выезда из города, а там втопили по полной и вскоре добрались до КПП Бухты Уединения.

Там «Бураны» Виктора и телохранителей его ближнего круга укатили к коттеджам Воронецких, «Урал» с группой «дальников», вроде как, порулил к домику «ЧОП-а», а Надя и Ира, составившая ей компанию, отогнали «Буран» Недотроги в гараж Светы. Так что Оля, мелкая и я оказались предоставлены сами себе. Увы, совсем ненадолго — буквально через полчаса к нам в коттедж начал подтягиваться народ. К обещанному завтраку.

Кстати, первыми явились «подруга семьи», «родственница» и личная горничная последней. О том, что Ульяна Шпагина собирается принести мне клятву верности, дабы войти в род следом за хозяйкой, мы с Олей, конечно же, узнали от Дайны, вот и поторопились привести себя в порядок до прихода остального народа. Поэтому успели познакомиться с отставным прапорщиком все той же Первой Отдельной Бригады Особого Назначения, сравнили личные впечатления от общения о характере, между прочим, очень неплохого Гридня с выкладками БИУС-а, и решили, что еще одна преданная боевая единица нам не помешает.

И пусть провести церемонию принятия в род было нереально, я встроил женщину в вертикаль власти, назначив подчиненной Иришки, а моя супруга, как старшая хозяйка рода, поручила заниматься снабжением. Потом я по своей инициативе выдал Уле достойные подъемные и выделил «Порыв» в качестве личного транспорта, а жена увела на кухню грузить какими-то «женскими» вопросами. И слава богу, ибо буквально через две минуты после ухода этой парочки приперлись Виктор с Таней, и мне стало не до Шпагиной.

Трапеза прошла под знаком буйного веселья — Воронецкий и его невеста одинаково безудержно радовались начавшемуся отдыху в Бухте Уединения и скорому уходу в «Рейд Мечты», дурели от отсутствия необходимости носить осточертевшие «маски», упивались отсутствием полным стороннего внимания и не фильтровали речь от слова «вообще». А мы поддерживали любые порывы их душ, ибо было в кайф.

Поддержали и предложение «растрясти жиры», погоняв на гидроциклах. Поэтому ближе к одиннадцати эта парочка унеслась к себе. Переодеваться и выгонять из эллинга свои «игрушки». Мы тоже разошлись по гардеробным. И даже успели натянуть плавки и купальники. Увы, потом ожил мой телефон, а Дайна, ехидно прокомментировавшая этот звонок, дала понять, что он будет не последним. Ибо слух о нашем награждении, запущенный Цесаревичем, уже распространился чуть ли не по всей Империи и вызвал самые разные реакции.

Эта конкретная — поздравления Аристарха Всеволодовича Стерлигова — само собой, не расстроила, ибо владелец автоконцерна «Русь», по уверениям все того же БИУС-а, толкая Один Большой Комплимент, вроде как, открыто улыбался. Лег на душу и звонок Фомина, хотя Виталя, поздравив с очередной наградой, высказал свое «фи» из-за того, что мы забыли о друзьях и подругах. Третий звонок вызвал легкое недоумение — меня «ни с того ни с сего» решила поздравить Алла Кострова, несостоявшаяся дама сердца Максакова. А потом позвонил сам Паша, и мое настроение ухнуло в пропасть. Само собой, не из-за его монолога, а благодаря «закадровой речи» личного наказания:

— Поздравляет, но злится. Ведь ты опять чем-то выделился, а значит, стал еще привлекательнее для Светы и недостижимее для него. Положил трубку, сжал кулаки и нарвался на презрительную отповедь сестры. Кстати, отповедь очень даже ничего. Цитирую: «Паш, прости за прямоту, но ты идиот — Игнат и его подруги продолжают делать то, что должно, а ты, имея возможность брать с них пример, тратишь время на бессмысленные страдания. И вместо того, чтобы радоваться тому, что эта команда выжила, подленько завидуешь! Знаешь, не будь ты моим родичем, я бы перестала с тобой общаться. А так дам еще один шанс взять себя в руки и снова стать тем Старшим Братом, которого я когда-то полюбила: возьми себя в руки и либо займись личным развитием, стань в разы сильнее и влюби в себя Свету, либо признай, что не в состоянии, вырви это чувство из своей души и продолжай дружить с Щегловыми с открытым сердцем, либо перестань с ними общаться вообще! Кстати, имей в виду, что с сегодняшнего дня я буду строить свои отношения с этими ребятами сама, то есть, независимо от тебя. И продолжу с ними дружить даже в том случае, если ты уйдешь в тину. Ибо уважаю всех четверых, сдохну, но заслужу их уважение, сразу после инициации переселюсь на нашу тренировочную заимку, а еще лет через пять напрошусь к Игнату в команду и стану такой же сильной Одаренной, как Оля и Света!!!»

Если верить комментариям БИУС-а, Паша психанул, выбежал из своей гостиной, спустился в гараж и куда-то уехал, а Лиза, выждав несколько минут, набрала меня и, как я понял, сделала первый шаг к своей мечте:

— Добрый день, Игнат Данилович! До нас дошло три варианта слуха о том, что вас и ваших подруг наградили орденом Святого Георгия четвертой степени. Описания самих подвигов настолько разные, что я в них не поверила. Поэтому от всей души поздравляю с тем, что вы не изменили себе в очередной непростой ситуации и так сильно впечатлили государя силой духа. А еще я искренне рада тому, что вы выжили, плавлюсь от гордости за вашу команду и страшно соскучилась, вот! Кстати, передавать мои слова Ольге Ивановне и Светлане Валерьевне не надо — я их поздравлю сама.

Эта девочка мне нравилась. Поэтому, выслушав предложение Дайны, я без какого-либо внутреннего сопротивления озвучил его в телефон:

— Если вы действительно соскучились, то почему бы вам не приехать в Бухту на оставшуюся часть лета? Да, в пятницу я уведу свою команду в Пятно, но Иришка останется. Наслаждаться летом, морем и солнцем в одиночестве…

— У Паши какие-то дела в Ново— … — расстроенно начала Максакова, но я ее перебил:

— Дела — у Паши. А вы, как я понимаю, совершенно свободны. Ну, и что вам мешает отпроситься у бабушки и приехать сюда в сопровождении какого-нибудь доверенного Слуги? Мы вас встретим, поселим либо в ваш коттедж, либо в наш гостевой домик и…

— Спасибо-спасибо-спасибо!!! — радостно протараторила она, извинилась и добавила значительно спокойнее: — Пойду к бабушке прямо сейчас. И сделаю все, чтобы она меня отпустила…

…Мой телефон не замолкал ни на минуту, поэтому девчата умчались в эллинг за гидроциклами, а я спустился на пляж, сел на первый попавшийся лежак и продолжил принимать звонки. В процессе тихо дурел от количества знакомых, знающих мой номер, и от ширины «разведывательной сети» Дайны, анализировал и монологи собеседников, и комментарии верной помощницы, радовался, что живу в Бухте Уединения, а не в Новомосковске, и… веселился, представляя реакцию преподавателей АПД на промежуточные итоги моего внедрения в этот мир.

Минуте на десятой вынужденной «самоизоляции» серией жестов послал народ, вырвавшийся на оперативный простор, куда подальше. И удивился, когда к горизонту унеслось только пять гидроциклов, а шестой — мой — рванул к берегу. Нет, управляй им Оля или Света, счел бы такую самоотверженность нормальной и очередной раз порадовался бы силе их чувств. Но в Надежде «чувств» не могло быть по определению, поэтому самую чуточку напрягся. А после завершения разговора с Юлей Комаровой спросил у женщины, почему она не составила компанию остальной толпе.

Недотрога заявила, что хочет задать мне пару вопросов и получить на них как можно распространенные ответы, дождалась разрешения начинать и замолчала. Из-за того, что у меня снова ожил телефон. В общем, выслушать ее первый вопрос удалось только после поздравлений двух «уличных гонщиков» — Владимира Юрьевича Засекина и Александра Тарасовича Журавлева:

— Скажи, пожалуйста, как давно ты знаешь Валерия Константиновича Уфимцева и на чем основано твое доверие к этой личности?

— Познакомился в первых числах октября прошлого года… — честно ответил я и продолжил в том же духе: — В декабре он помог мне выпутаться из очень непростой ситуации, хотя шапочное знакомство к этому, вроде как, и не располагало, а помощь очень прилично подставляла. Потом познакомил нас со Светой, купил ей коттедж в этом поселке и, можно сказать, подтолкнул дочь к нашей команде. И с тех пор вкладывается в нас от всей души, в частности, защитил артефактными комплексами наши дома и машины, выполняет очень непростые заказы и так далее. А что?

— О том, что он вышел из рода, слышал?

— Конечно.

— А из-за чего, знаешь?

— Да… — кивнул я. — Более того, в курсе, что нынешнего главу, внезапно решившего вернуть блудного сына обратно, очень жестко поставили на место, соответственно, Валерия Константиновича уже никто ни к чему не принудит. Что, откровенно говоря, очень радует: он-сегодняшний не живет, а горит…

В этот момент мне пришлось прерваться, чтобы ответить на звонок Андрея Мищенко, пилота-испытателя «Руси». А после того, как я «пережил» и эти поздравления, Недотрога поделилась своими соображениями о будущем Уфимцева:

— На сегодняшний день Валерий Константинович заслуженно считается самым лучшим артефактором Империи. В недавнем прошлом за ним стояло сразу два рода — Уфимцевы и Ковригины — поэтому абсолютное большинство желающих подмять его под себя вынуждены были только мечтать. С тех пор, как он развелся с женой и вышел из рода, ситуация радикально изменилась, и теперь абсолютное большинство глав влиятельных аристократических родов, радостно потирая ручки, реализует планы разной степени сложности. Говоря иными словами, Валерия Константиновича уже заваливают обещаниями всего и вся, «случайно сводят» с самыми красивыми родственницами и вот-вот начнут загонять в долги или ситуации с единственным достойным выходом…

— И? — поторопил ее я, так как ничего нового во вступлении не услышал.

Надежда накрутила на палец одну из прядей и криво усмехнулась:

— И… у нас, Щегловых, есть довольно высокие шансы обставить всех и забрать Валерия Константиновича под свое крыло…

— Как именно? — полюбопытствовал я.

— Я — единственная дворянка, которой он когда-либо оказывал знаки внимания, что при его характере равноценно прилюдному признанию в любви. А нам предстоит совместная многомесячная работа над родовым гнездышком.

— Практически уверена, что этот разговор — тест на твою адекватность! — внезапно сообщила Дайна. Я был того же мнения, поэтому прервал монолог Недотроги и отрицательно помотал головой:

— Надь, ты для меня не ресурс, а родственница, поэтому подкладывать тебя под кого бы то ни было я не буду ни за что на свете! Приблизительно в том же ключе я отношусь и к Валерию Константиновичу: он для меня Друг Рода, а не ресурс, который нужно или можно подмять. Дальше объяснять?

— Нет: я уже в восторге! — предельно серьезно заявила она, сделала паузу и добавила: — Знаешь, еще в начале весны мне бы и в голову не пришло увидеть в Уфимцеве мужчину. Во-первых, потому, что он был женат, а, во-вторых, он ощущался ведомым. А сейчас в нем словно появилась недостающая часть внутреннего стержня, и этот, новый Валерий Константинович, мне интересен. Поэтому я прошу разрешения попробовать сойтись с ним поближе и, чем черт не шутит, привести в род в качестве любимого мужа…