Десять тысяч стилей. Книга четвертая

Глава 9. Ночь в "Бригантине"

«Чудо магомеханики», — подумал Ливий, когда повозки выехали из Мастаграда и набрали скорость.

Во-первых, никаких животин не было — повозки ехали сами. Их запитывали внутренней энергией, колеса крутились. Всего четыре повозки — одну вел Мурс, еще одну — его помощник по имени Мируол, оставшиеся две — кузнец и лекарь, уровень которых был почти мастерским. Конечно, трое последних мастеров уступали Мурсу, но все равно оставались сильными бойцами. Достаточно сильными, чтобы без перерыва использовать ярь для ускорения повозки.

Во-вторых, скорость была большой. Повозки неслись так быстро, что Ливию оставлялось только удивляться. Вначале он думал, что путешествие окажется неоправданно долгим и лучше будет добежать на своих двоих. Теперь понимал, что не так уж и долго получится, а свободное время лучше потратить на тренировки.

В-третьих, повозку совсем не трясло. Путешествие было комфортным, такого не ожидаешь даже от первоклассной кареты. Это была еще одна причина, по которой Ливий уже давно передвигается пешком: вечная тряска раздражала парня. Повозки Сильнара стали исключением.

Так как карет было четыре, то, разумеется, ученики не ехали по одному. С начала путешествия Ливий сидел вместе с Ялум. Повозка была достаточно большой, чтобы с комфортом разместиться в салоне, в то время как ведущий карету сильнарец сидел в отделении для водителя.

— Что о попутчиках скажешь? — спросил Ливий у Ялум.

— Ну, с Диазом ты уже знаком, — ответила Лягушка с улыбкой.

— Да ну тебя. Остальные двое?

— Мм. Торуна называют Скалой. Почти неинтересный, слишком правильный. Но сильный. Диору зовут Косой смерти. Забавное имя, да?

— Есть такое. За смертоносность?

— За косу. В бою она крепит лезвие на свою косу, чтобы делать неожиданные атаки. Интересно, правда?

— Да, есть такое, — ответил нерешительно Ливий. Использовать волосы в качестве оружия ему даже не приходило в голову.

«Ну и компания собралась, — подумал Ливий. — Один лучше другого».

Когда повозки отдалились от города, то еще больше увеличили скорость. Лошадь в галопе неслась примерно так же. Иногда кареты сбавляли скорость, чтобы разминуться с торговцами или обогнать их, а потом вновь увеличивали темп.

— А где именно будет чемпионат? — спросил Ливий спустя десять минут. Все это время Ялум просто смотрела в окно и улыбалась.

— Удивлена, что ты этого не выяснил, Волк. Город Штейн, конечно же, — ответила девушка.

«Значит, не поменяли», — подумал Ливий.

На самом деле, он успел выяснить кучу информации из книг и лекций Кастрида. Иногда место проведения чемпионата меняли, но в этом году не стали изменять традициям. Город Штейн располагался в преддверии одной из старейших школ боевых искусств Централа — Школы Сизого Камня. Эта древняя обитель идущих по пути боевых искусств брала на себя большую часть расходов. Такова была цена статуса. Впрочем, Ливий сомневался, что Школа Сизого Камня испытывает какие-то трудности с этим: денег у этой организации было хоть отбавляй.

— Сменяемся! — услышал Волк голос мастера Мурса.

Ученики Сильнара были боевыми единицами этой школы. Главный в колонне скомандовал смену порядков, значит, нужно выполнять. Ялум распахнула дверь кареты, чтобы оказаться на ее крыше и прыгнуть вперед, на следующую повозку.

Ливий остался сидеть в одиночестве. Прошло двадцать минут, вновь поступила команда. Волк прямо на ходу вышел из повозки, чтобы отправиться на разведку.

Никогда не стоит терять бдительность. Теперь Сильнар придерживался этого принципа очень строго.

Ливий бежал немного в стороне. Он держался на равном удалении от кареты и леса, который был где-то в двух сотнях метрах от дороги. Пару раз Ливий сбегал до деревьев: просто чтобы лишний раз убедиться, что там никого нет.

Такую предосторожность нужно было соблюдать, пока вокруг были леса. Как только карета оказалась в степной зоне, следить за обстановкой вокруг стало намного проще.

В повозке Ливий обнаружил Диаза, который сидел возле подпитывающего устройства. Лекарь Сильнара доверил двум ученикам вести карету. Одним стал Диаз, другим — Ливий.

Ярь уходила быстро. По прикидкам Ливия, сам он мог подпитывать устройство кареты где-то минут двадцать. С Диазом, разумеется, дольше. Десять минут парни ехали в тишине, наблюдая за дорогой и окрестностями. Смотреть толком было не на что: иногда кареты обгоняли торговцев, которые с выпученными глазами смотрели на чудо техники. Временами Ливий видел на горизонте отряды каких-то всадников. Это могли быть бандиты, контрабандисты, местные охотники за головами, да и вообще кто угодно из тех людей, которые не пользуются общими дорогами.

— Что думаешь? — неожиданно спросил Диаз.

— О чем? — опешил от вопроса Ливий.

— Об остальных. Я не сталкивался до этого с Диорой и Торуном.

Непринужденного разговора с Диазом Ливий никак не мог ожидать. Но, само собой, поддержал его.

— Не знаю. Ученики как ученики, странные только, как и все здесь.

— Думаешь? — спросил Диаз и зевнул, прикрывая рукой рот. Мутный взгляд был направлен прямо Ливию в глаза.

— Кто знает, — пожал плечами Волк.

Вновь воцарилось молчание. Прервал его снова Диаз.

— Никаких проблем, Волк. Ты победил меня честно. Через два месяца я был в порядке, а ты лежал в коме. Даже если бы был обижен на тебя, уже бы сполна насладился твоей неудачей.

— Спасибо, ничего не скажешь.

— Когда двое бойцов дерутся на пределе своих возможностей, они начинают хорошо понимать друг друга. Я в это верю.

Ливий пожал плечами в ответ. Звучало очень странно, но у каждого свои убеждения.

— Поэтому знаю, чего от тебя ожидать. И от твоей зеленой подруги. Может, даже от Торуна, но девка с косой мне не нравится.

Ливий вновь пожал плечами.

— Мне они оба не нравятся, но сам знаешь по каким причинам, — сказал он.

— Не самые вежливые ребята.

За следующий час оба парня не проронили ни слова. Наступила смена порядка и Ливий отправился в салон кареты, а Диаз — на разведку.

— Покров тишины? — спросил Мируол, помощник мастера Мурса, который сидел рядом и подпитывал магомеханическое устройство кареты. Его уровень по системе Централа был Столпом — то есть, Мируол находился на шестой ступени. До заветного Мастера ему оставался всего один шаг, поэтому силу этого сильнарца нельзя было недооценивать.

Ливий коротко кивнул в ответ, стараясь не потерять концентрацию. Все пять органов чувств были на пределе. Круг немного расширился, медленно приближаюсь к радиусу в четыре с половиной метра. Активация Покрова тишины теперь занимала меньше времени: всего пять минут. Далеко до боевой техники, но уже не семь.

Каждый ученик тренировался по-своему. Повозки были в пути уже третий день, они ни разу не остановились, быстро следуя к своему пункту назначения. Все благодаря тому, что в каретах ехали идущие по пути боевых искусств. Повозки двигались сами, отдых не был нужен ни тягловым животным, ни пассажирам. Ливий не спал все три дня, но не испытывал никаких трудностей с этим. Это касалось каждого. И если ученики начинали испытывать усталость через несколько дней, то такой мастер, как Кастрид, мог обходиться без сна и отдыха неделями.

Кто-то из учеников спрыгивал с повозки, чтобы сделать какие-нибудь упражнения и догнать отряд. Кто-то занимался прямо на ходу, в основном медитируя и развивая внутреннюю энергию. Ливий все три дня осваивал Покров тишины.

Одну таблетку спецсредства Сильнара Волк выпил еще в самом начале путешествия. Приятное чувство излечения волной прокатилось по телу, даже самые незначительные травмы, которые Ливий не замечал, затянулись. Негативных последствий тренировок больше не было, физическая сила парня подскочила где-то на пятую часть. А вместе с этим и запасы яри, ведь внутренняя энергия была неразрывно связана с состоянием тела.

Кареты остановились ближе к вечеру в одном из городов на пути к Штайну, Темном Броде. Здесь отряд из Сильнара собирался остаться до утра. Пусть ученики еще не устали, все же стоило отдохнуть. И принять душ, заодно поев не на ходу, а в приличном заведении.

Сильнар арендовал комнату в лучшей таверне с названием «Бригантина». Внутри все напоминало корабль, антураж был выполнен в своеобразном морском стиле. Ливий однажды путешествовал на корабле, поэтому такой дизайн ему приглянулся. Становилось понятно, что владелец таверны не просто так придумал это все, а и сам был как-то связан с морем, уж больно точными были некоторые детали.

— Добро пожаловать, дорогие гости. Рад вас приветствовать в своей «Бригантине».

По одному взгляду на пожилого хозяина заведения становилось понятно — он моряк. Ливий повидал много морских волков, все же он жил в Мастаграде, портовом городе.

— Ваши комнаты наверху, ужин скоро принесут, — сказал хозяин.

Еда была отменной. Уровень не дотягивал до ресторана, но если говорить о кухнях таверн, эта однозначно была лучшей из тех, которые Ливий пробовал. За поглощением очередной партии жареных ребрышек в сливовом соусе он обратил внимание на деревянную улитку, приколоченную к соседней стене.

— Хозяин, я плавал на корабле «Улитка», там был точно такой же знак. Это как-то связано с вашей таверной? — спросил Ливий.

— «Улитка»? Хех, когда-то я построил этот корабль. Улисс все еще плавает на ней?

— Да, несколько лет назад капитаном был именно он, — подтвердил Ливий.

— Мой племянник. Подарил ему «Улитку» на тридцатилетие.

Весь вечер Ливий разговаривал со старым капитаном. Истории о морских приключениях тянулись одна за другой, иногда свое слово вставлял Волк — он многое слышал в порте Мастаграда и во время путешествия на «Улитке». Как оказалось, главным героем многих историй моряков был хозяин «Бригантины». Старый морской волк скучал по своей стихии здесь, на суше.

— Почему вы перестали плавать? — спросил его Ливий.

— Ну, моя жена была против. Уезжаю на полгода, дома неделю, а потом опять в плаванье. Когда моя дочь не узнала меня после долгого рейса, я понял, что пора с этим кончать. Тогда я осел здесь, в Темном Броде.

— И вам не хотелось вновь выйти в море?

— Хотелось, конечно. Но свою семью я любил больше, чем море. Сначала думал, что останусь на суше, пока дочь не вырастет. Она уже давно уехала отсюда, у нее муж и трое детей, но моя «Бригантина» остается на приколе. Иногда плаваю по речке на лодке, рыбачу или просто пью. Не корабль, конечно, но тоже неплохо.

— Думаю, ваша жена довольна таким выбором.

— Да, она действительно была рада, когда я перестал выходить в море. Через три года Лиза умерла, оставив меня с маленькой дочерью. Воспитал как смог. С тех пор я здесь.

Хозяин не выглядел грустным. Он искренне улыбался, вспоминания свою дочь и покойную жену. Может, с карьерой морского волка и было покончено, но хозяин не жалел об этом.

— Он нашел себя в этой жизни, — сказал в полголоса Ливий, когда остался один.

Волк вышел подышать свежим ночным воздухом с большой кружкой пива в руке. Алкоголь не действовал на него, просто парню нравился сам вкус пива. Медленно потягивая его, Ливий лениво размышлял о том, что услышал.

«Стиль острова Рэтэ. Те движения, которые я скопировал со стен храма. Что-то в них определенно есть. Зря не поискал в библиотеке какую-нибудь информацию об этом, совсем из головы вылетело», — думал он. Воспоминания об «Улитке» напомнили и об острове Рэтэ, где Ливий застрял на месяц.

Мысли невольно вернулись к хозяину «Бригантины». Ливий редко задумывался о своей жизни, но теперь он стал думать о том, к чему стремиться. После смерти убийц матери Ливию стало казаться, что у него больше нет цели. Оставалось только желание стать сильнее, желание стоять наравне со своими друзьями и возлюбленной, чтобы защитить их в случае опасности.

Коррективы внесло «Единство». Противники полностью уничтожили Школу Трех Замков, в которой учились некоторые хорошие знакомые Ливия. К счастью, близкие друзья остались живы, хоть Махус и оказался на грани. Сам же Ливий почти погиб, выжить удалость только чудом. Тогда парень в полной мере осознал, что его сила слишком мала.

Сильнар стал для Ливия семьей. Это было место, в которое он мог вернуться, место, в котором жили и становились сильнее его друзья. И после событий тех дней Ливий преисполнился тем же желанием, которое разгорелось в сердцах многих сильнарцев.

Желанием поквитаться с «Единством».

— Опять месть, — устало протянул Ливий. Скорее всего, «Единство» было замешано в уничтожении борделя «Синяя Роза». Почему так произошло, Ливий не знал. Но догадывался, что это связано с его прошлым. Ливию хотелось знать, кто он такой и как оказался в Мастаграде, но у него совсем не было зацепок и решений, кроме как поговорить с кем-то из «Единства».

— Но чего же я хочу? — сказал Ливий, смотря на звезды.

— Интересный ты, Волк.

Приближение Ялум осталось незамеченным. То ли Лягушка прекрасно скрывала свое присутствие, то ли Ливий слишком сильно задумался.

— Решила составить мне компанию? — спросил он, ставя пустую кружку на порог.

— Я уже наелась, а без тебя там слишком неинтересно, — ответила Ялум с улыбкой.

— Вот оно что. Все у тебя на интересностях строится.

Ливий отвлекся от звезд и посмотрел на Ялум. В лунном свете девушка казалась еще красивее, чем обычно. Невольно Ливий сделал шаг в сторону Ялум, его рука легла девушке на талию, чтобы прижать Лягушку к себе.

Так они стояли еще минут двадцать, пока ночной ветер не стал пробирать даже Волка. Если бы он усилил ток яри, то не почувствовал бы холод. Но в такую прекрасную ночь не хотелось делать что-то лишнее. Здесь, на природе, Ливию казалось, что он и Ялум — лишь маленькие частички чего-то большего. В любой момент Волк мог шагнуть обратно в «Бригантину», чтобы оказаться в мире людей. Но здесь был чужой мир, в котором Ливию великодушно разрешили остаться.

— Пойдем наверх? — спросила Ялум.

— Думаю, да, — ответил ей Ливий с улыбкой.

Сильнар снял всю «Бригантину» на эту ночь. Таверна впечатляла своими размерами, но число комнат было ограничено семью, поэтому Ливий и Ялум разместились в одной.

На улице Волку совсем не хотелось делать лишние телодвижения, но здесь он будто стал другим человеком. Объятия быстро переросли в долгий поцелуй, пара стягивала друг с друга одежду, медленно перемещаясь в сторону кровати.

— Я ждала тебя, Волк, — сказала Ялум с улыбкой.

— И я пришел.

Единственное, на что оставалось надеяться Ливию, так это на порядочную толщину стен. Для парня это был всего лишь второй раз, но выкладывался он на полную. Тело идущего по пути боевых искусств необычайно выносливо, десять, пятнадцать минут, позы сменялись одна за другой, и на многие из них обычные люди были не способны.

Только через полчаса Ливий смог добиться от Ялум коротких вздохов. Эмоциональная отрешенность Лягушки дала трещину, и еще через двадцать минут парню начало казаться, что вся «Бригантина» в курсе того, чем сейчас они занимаются.

— Еще, Волк, — сказала Ялум и провела по щеке Ливия ладонью. Только что все подошло к своему финалу, но слова девушки спровоцировали Волка. Ярь заструилась по телу, быстро восстанавливая выносливость.

Второй раунд, третий. Только через два часа пара устало улеглась на кровать. Они не спали несколько дней, даже Тело Драконида имело свои пределы.

— Что это? — спросил Ливий, видя, как Ялум глотает какую-то таблетку из своего подсумка с алхимическими средствами.

— Средство против беременности, — ответила Лягушка и снова завалилась на кровать.

— М, понятно, — сказал Ливий, обнимая девушку и прижимая к себе. — Слушай, есть один вопрос.

— О моем опыте до тебя? — спросила Ялум с улыбкой.

— Да. Честно говоря, ты намного опытней меня. У меня был всего раз, но меня тогда опоили наркотиками и связали.

— Ха-ха, интересный ты, Волк.

Невольно Ливий посмотрел на свою девушку. Он не знал, слышал ли когда-нибудь до этого ее смех.

— Я девушка, Волк. Некоторые задания намного проще выполнить, используя преимущества моего пола. Партнеров у меня хватало, но сегодня я в первый раз сделала это с тем, кого люблю, — Ялум повернулась к Ливию и поцеловала в щеку. — Не ревнуешь?

— Еще чего, — сказал Волк.

Дыхание девушки быстро стало ровным: она заснула.

— И я люблю тебя, — сказал Ливий.

Он смотрел в потолок и не мог заметить, как в этот момент улыбается от его слов Лягушка.

Кареты медленно ехали по улицам Темного Брода, выезжая на торговую дорогу. Как только повозки сделали это, то тут же увеличили скорость.

Ливий зевнул. Он хорошо выспался этой ночью, а проснулся только тогда, когда первые солнечные лучи стали пробиваться через потолочное окно. Ялум рядом уже не было, девушка успела встать и отправиться к отряду. Туда же через пять минут пошел и Ливий, встретив по пути хозяина «Бригантины».

— Хорошо, что ты еще не уехал, парень, — сказал он Ливию. — Вот, держи. Хотел отдать тебе это перед отправлением.

Хозяин «Бригантины» протянул Волку цепочку с небольшим металлическим якорем на ней. Ливий взял подарок и спросил:

— Зачем?

— Ну, этот якорек мне дорог. У меня таких было три. Один отдал племяннику, второй дочери. Третий решил вручить тебе. Бери, не суй обратно. Понимаю, что это все как-то странно, но вчерашний разговор с тобой здорово взбодрил меня. Снова почувствовал себя молодым, а это многого стоит. Так что бери. Надеюсь, ты еще заглянешь в мою «Бригантину».

Оставалось просто взять подарок, поблагодарить хозяина и пойти к отряду, который уже был готов к отправлению.

Сейчас Ливий сидел на самой первой повозке рядом с Мурсом. Мастер вел весь отряд, задавая темп, а Волк просто давал часть своей внутренней энергии для питания повозки. В этом не было особой необходимости, Мурс вливал собственную ярь, но если старший приказал, то оставалось только выполнять указания.

— Можно было и потише, — сказал мастер, когда кареты оказались за пределами города.

— Кхм, так получилось, — отвел глаза в сторону Ливий. Он и так отлично понимал, насколько громкой была эта ночь.

— Не думал, что ты будешь знаком с кем-то из остальных учеников так хорошо, — сказал Мурс, особенно выделив слово «так». От этого неловкость Ливия возросла раз в пять.

— Ялум моя девушка, — сказал он.

— Уже понятно. А с Диазом что? Как я понял, вы тоже знакомы? Надеюсь, не так тесно, как с Ялум?

— Нет, конечно! Мы были соперниками в Школе Свирепости. Я его в финальном поединке сильно, ну, повредил. Поэтому думал, что он будет не сильно рад нашей встрече.

— Но ты уже понял, что Диаз не из тех, кто станет обижаться на такое?

— Да, понял, мастер.

Минут десять Ливий и Мурс ехали в полной тишине. По пути попадались караванщики, которые уже давно были на ногах. Торговцы должны вставать еще до первых лучей солнца, чтобы добиться успехов в своем деле.

Ливий бросил взгляд на мастера, заметив что-то белое в волосах Мурса. Это была седая прядь. Мурс проследил за взглядом Ливия, положил свою ладонь на волосы и через секунды от седины не осталось и следа.

«Ярь можно использовать и так?», — поразлися Волк, но оставил свое мнение при себе. Был вопрос, который он хотел задать Мурсу, однако никак не мог решиться.

— Опасаешься, что нас услышат из салона кареты? — спросил мастер. — Можешь не волноваться. Если я захочу, то нашу речь не услышить никто. Даже если этот «никто» будет стоять в шаге от нас.

— Хорошо. Мастер Мурс, вы хорошо знаете Диаза, как я понял. Остальных учеников из пятерки тоже?

— Я обучал вас всех эти три месяца. Разумеется, мне нужно многое знать о своих учениках. Хочешь выяснить что-то о Торуне и Диоре?

— Да, — признался Ливий.

— Я видел, что ваши отношения далеки от идеала. Не очень хорошо видеть такое в группе учеников Сильнара, обычно все гораздо сплоченнее.

— Все из-за «Единства»?

— Можно сказать и так. Репутация Сильнара сильно упала из-за того нападения и смерти Сильнейшего. Этот чемпионат — ключевое событие, которое поможет нам восстановить позиции школы. Вглазах Торуна и Диоры ты — слабое звено. Слабак, который проиграет в первом или втором бою, снизив шансы на хорошие победные места для команды.

— Вот оно что. Так сильно хотят победить?

— Торуна можно назвать человеком чести. Своеобразной, но чести. Он пытается восстановить славу школы, потому что ему нельзя учиться в школе боевых искусств со слабой репутацией. Он — наследник известной семьи идущих. Если Сильнар не покажет достойных результатов на чемпионате, Торуну придется уйти в другую школу.

— Вот оно что.

Теперь многое становилось понятным. Торун все еще был мудаком, но его поведение хотя бы что-то оправдывало.

— А что насчет Диоры?

— Она сторонница Торуна. Может, хочет получить хорошее положение в его семье. Может, действительно имеет такие же взгляды. Хватит разговоров, ученик Ливий. Думаю, теперь ты знаешь достаточно. Смена порядка!