Десять тысяч стилей. Книга четвертая

Глава 19. Борьба с рефлексами

— Бой Ливия из Сильнара и Виласу из Бай-то!

Зрители уже собрались в ожидании свежей партии зрелищ. Противник Ливия слегка поклонился после объявления распорядителя арены. Это не было уважением, просто так было принято в восточных искусствах.

Ливий поклонился в ответ.

Прозвучал удар в гонг. Виласу даже не сдвинулся с места, он продолжал стоять в, казалось бы, расслабленной позе, но Ливий знал об опасности стиля Бай-то, поэтому не стал торопиться. Медленной походкой он приближался к бойцу Бай-то, думая о том, как будет атаковать.

«Надо ударить с такого угла, в котором он не сможет контратаковать!», — решил для себя Ливий. На нем сейчас были утяжелители, но Волк знал, что может показать хорошую скорость.

Три Теневых Шага. Ливий воспользовался всеми тремя движениями, чтобы сначала оказаться сбоку от Виласу, затем переместиться тому за спину, а потом сдвинуться еще раз в сторону. На первые два движения боец Бай-то успел отреагировать и повернуться, но третий Теневой Шаг переместил Ливия за спину повернувшегося Виласу.

Красный метеор должен был закончить бой сразу же. Только одно не учел Ливий — Виласу изучал восточные боевые искусства. Пусть в прошлом поединке боец Бай-то использовал Шаги Предков, в этом он прибегнул к чему-то другому. Ноги сделали необычное движение, меняя стойку Виласу, а тело резко повернулось. Ладонь противника скользнула по посоху, выбивая его из рук Ливия.

Разумеется, вращение Красного метеора здорово сказалось на ударной силе. Кожу на ладони Виласу стесало, будто по ней провели рубанком, но отвести атаку он сумел, причем воспользовавшись силой вращения, которая и заставила посох улететь в сторону. Ливий быстро глянул в сторону своего оружия — оно было за пределами арены.

Виласу попытался схватить руку Волка, но Ливий отскочил в сторону. Атака не удалась, оружие было вне досягаемости. Пока что вел боец Бай-то, пусть его рука и пострадала.

Правда, через секунду и это незначительное преимущество пропало: Виласу открыл Венеру и теперь был целым и невредимым.

«И он вылетел в самом первом бою. Непростой противник. И хорошо, что Алесс тоже выбыл. Он — боец Алого Разрушения, а с Виласу справился», — подумал Ливий.

Пусть он и остался без посоха, но мог решить проблему так же, как Алесс — с помощью коротких и стремительных атак. Конечно, Ливию хотелось закончить бой с помощью одной атаки. К сожалению, это не удалось — пора было переходить к запасному плану.

— Посох и нунчаки? Ты используешь восточное оружие, да еще и поклонился перед началом боя. Учился где-то до Сильнара? — спросил Виласу, видя, как Ливий снимает с пояса восточный цеп.

— Нет, просто личные предпочтения, — ответил Ливий.

Нунчаки — быстрое и непредсказуемое оружие. Противостоять ему сложно, но Виласу был хорошо знаком с ним. Его школа Бай-то имела восточные корни, а значит, такие виды оружия, как посох или нунчаки, были привычными для него, в отличие от большинства идущих Централа.

Плавными движениями Виласу отклонял удары, но не мог использовать их против Ливия. Нунчаки — двусоставное оружие, благодаря этому их тяжело применить как прямой рычаг. Ливий отлично это знал, он подавлял Виласу удар за ударом, правда, противник держался хорошо. Во-первых, он неплохо двигался, меняя стойку за стойкой. Во-вторых, принимал удары на плавные блоки, тратя минимум яри при максимуме возможностей. Внутренняя энергия Ливия и Виласу уходила равномерно, но Волк сильно потратился в самом начале боя. Ситуация складывалась не в его пользу.

«Но долго он так не сможет».

Отбивать атаки голыми руками — сложная задача, ведь ладони сильно страдают. Один, два удара — все хорошо, но десять или двадцать — и руки начинают саднить.

«Сейчас!», — подумал Ливий.

Он смог найти хороший момент для атаки. Применив Шаги Предков, Ливий оказался сбоку от Виласу и нанес два мощных удара. «Близнецы» — простая, но очень эффективная и разрушительная техника, созданная самим Волком. Виласу уже использовал Венеру и вряд ли мог сделать это еще раз. Его руки были не в лучшем состоянии, а ярь сильно убавилась — лучшая секунда, чтобы закончить бой.

От первого удара Виласу уклонился, а второй пришелся по его плечу. Ливий был уверен, что это победа, но тело бойца Бай-то странным образом изогнулось, и Виласу ударил в ответ — прямо по руке, которая держала нунчаки. Оружие отправилось в полет вслед за посохом.

Ливий тут же отскочил. Рука чудом осталась целой, Волк активировал Венеру, приводя конечность в порядок. Пусть обошлось без перелома, но сильная боль давала знать, что Ливию здорово повезло.

Виласу, которому удар нунчаками должен был перемолоть плечо в фарш, выглядел вполне себе целым. Правда, боец Бай-то тяжело дышал, а по его телу пробегала дрожь. Видимо, чтобы отразить атаку Ливия, у него ушло немало сил.

— Что это вообще было? — спросил удивленный Волк.

— «Гибкость ивы». Я могу применять ударную силу врага против него самого, принимая атаки на тело. Это сложно, как видишь, — сказал Виласу.

«Вот оно что. Поразительная техника, читал о таком, но чтобы ученик смог сделать подобное…Теперь у меня нет посоха, нунчак и Венеры. Не лучший расклад».

Оставалось только положиться на свои кулаки: Ливий в них не сомневался. Он сблизился с Виласу и нанес несколько быстрых ударов в область головы, чтобы сменить стойку и ударить ногой вертикально вверх — это был Орлиный выпад, особая техника Третьей Первоосновы.

Виласу не отставал. Удары кулаками он отклонил, а от Орлиного выпада ушел в самый последний момент. Рубящую атаку ладонью бойцу Бай-то пришлось принимать в блок — Виласу потратил немало яри.

«Черт, как же сложно. Он обороняется, я мог бы легко применить Баллисту, но тогда моя атака выйдет мне боком. Нельзя полагаться на мощные техники, только быстрые», — думал Ливий.

— Видимо, не рукопашник и сильных техник нет. Или боится просто, — сказал мужчина, занимающий видное место на трибуне. Его лицо было посечено десятками шрамов, досталось и одному глазу. Это был Яростный Бог, глава Школы Алого Разрушения. Он лично приехал на чемпионат, чтобы посмотреть на молодые таланты нового поколения.

Сидевшая рядом с главой женщина кивнула. Бойцы Алого Разрушения уже выбыли из турнира, но школа осталась на трибунах, чтобы наблюдать. Здесь сидел и глава Алого Разрушения, который, правда, наблюдал за другими зрителями, а не за ареной. Его больше интересовали серьезные шишки из других школ Централа, чем молодые бойцы. Впрочем, им он все равно выделил крохи своего внимания, иногда поглядывая на арену периферийным зрением.

Тем временем Ливий попробовал атаковать еще раз, но удар кулаком едва не вылился в бросок самого Волка за пределы арены. Еще одна атака — и Ливий почти попал в захват. Виласу схватил парня за запястье и сделал шаг вперед, нарушая равновесие Ливия. Волк успел вырваться и разорвать дистанцию. Ярь у Виласу начала заканчиваться, он стал сосредоточенней и сильнее опирался на свой стиль, уйдя с головой в техничность.

«До этого он только отклонял атаки, а теперь переводит все в захваты и броски. И эти его движения. Все происходит так плавно и спокойно, как ему вообще удается?», — думал Ливий.

Многие восточные стили имеют такие приемы. Но ни один в памяти Ливия не был таким…пассивным.

— Думал, ты сдашься из-за потери нунчак, — сказал Виласу. — Я поджидал момента, чтобы их выбить.

«Вот как. Значит, он отклонял атаки и не применял захваты, чтобы вывести меня на мощный удар? Что ж, все сработало», — думал Ливий.

Волк замер. Можно было продолжить атаку, но он решил поступить иначе. Ливий сменил стойку, придав своему телу максимально расслабленное положение.

— Ты пытаешься использовать Бай-то? У тебя не получится, для этого нужны годы долгих тренировок, — покачал головой Виласу. — Зачем тебе это?

«Я видел твои движения. Мне просто нужно понять принцип», — думал Ливий.

«Жесткие» Первоосновы сменились плавностью восточных стилей. Ливий немного в этом соображал: все-таки он обучился всем видам Риз, в том числе и самому совершенному из них — Ризару.

— Знаешь какие-то восточные стили? — удивился Виласу. От его глаз не ускользнула такая разительная смена стойки.

— Риз, — сказал Ливий. И сделал шаг в сторону противника.

— Вот как. Риз — это простой стиль, до Бай-то ему далеко, ты и сам знаешь. Нельзя выучить стиль моей школы так быстро, даже если ты настоящий гений. Риз дал тебе полшага, но впереди еще сотня.

Ливий не слушал противника. «Пусть все сделает другой, не я», — думал Волк, идя к Виласу. Суть Бай-то была в противодействии. Противник должен сам использовать силу, тебе просто нужно направить ее в нужное русло. Принцип прост, а вот применить такое можно только после долгих тренировок. По крайней мере, так считали в Бай-то.

«Что-то вроде гармонии \, да?», — прикинул Ливий.

Он прекрасно умел не думать ни о чем, погружаться в себя и воспринимать окружающий мир без эмоций даже не входя в медитацию. Волк очистил свой разум и теперь спокойно шел в сторону Виласу. Движения стиля Бай-то Ливий выучил, к тому же, был готов применить их в нужной ситуации — такого опыта у Волка было порядочно. Оставалось только одно.

Усмирение своих рефлексов.

В бою тело Ливия часто двигалось само, на подсознательном уровне. Долгие годы тренировок вывели реакцию парня на пик, но в бою с адептом Бай-то это только мешало. Стойка Виласу была открытой, тело Ливия было готово атаковать в любое мгновение, и чем ближе Волк приближался к своему противнику, тем сложнее становилось сдержать себя.

Три метра.

Два.

Дистанция для атаки была идеальной, но Виласу стоял в своей открытой стойке без намека на желание нападать. В такой же стойке был и Ливий.

Один метр.

Теперь Виласу стоял очень близко. Дистанция была минимальной, сдерживать себя становилось невыносимо сложно. Сложная игра, где два бойца соревнуются в подавлении своих желаний.

Еще шаг. Шестьдесят сантиметров.

Виласу был настолько близко, что пальцы Ливия стали подрагивать. Мозг рисовал десятки способов победить противника — от ударов до захватов — но Волк упрямо игнорировал их. Он смотрел в глаза Виласу, не делая попыток даже сменить стойку.

Пятьдесят сантиметров.

Обычные зрители на трибунах недовольно зароптали. Это с трудом напоминало бой, происходило что-то странное и непонятное. Кто-то даже пошутил, что это больше похоже на свидание, чем на битву двух учеников. А вот бойцы с трибун заметно напряглись. Они понимали, какой сильный по накалу момент сейчас происходит.

В голове пронеслись образы поляны Божественной медитации — почему-то воспоминания о ней придали парню спокойствия. Это уберегло Ливия от поражения: палец дернулся, но рука в движение не пришла.

Не выдержали нервы у Виласу. Он увидел дрожь в пальцах Ливия и подумал, что начинается атака. Но ее не произошло. Если бы Ливий делал обычный отвлекающий маневр, это бы не сработало — Виласу распознал бы такое. Но Волк на самом деле почти атаковал в тот момент, просто смог сдержаться.

Рука Виласу двинулась вверх, вслед за ней — рука Ливия. Захват, удар ногой в район коленной чашечки и упертый локоть в горло — боец Бай-то стоял на коленях и не мог освободиться.

— Признаю поражение, — сказал Виласу. Ливий облегченно выдохнул.

Трибуны аплодировали. В основном хлопали в ладоши воины — им действительно понравилось противостояние в конце поединка.

«Отлично, две таблетки аркюса», — подумал Ливий.

Перед боем он поставил на себя оставшиеся пять таблеток. Коэффициенты были в его пользу, что не удивительно: Виласу выбыл в первом бою, а Ливий прошел один раунд, прежде чем проиграть Нерве. Поэтому выигрыш составил две таблетки. Суммарно выходило семь.

— Так хорошо понять суть Бай-то. Неужели в Риз есть что-то подобное? — спросил Виласу.

— Нет. Догадался, — ответил Ливий, собирая свое оружие, а когда закончил с этим — отправился на трибуны к отряду Сильнара. Мурс довольно кивнул, Мируол потрепал по плечу. Бой получился непростым, но Ливий справился, еще и показав необычное сражение.

— Хорошо. Через три дня твой следующий бой. Не думал, что скопируешь Бай-то, — сказал Мурс.

— Так, только основы, — ответил Ливий. И не врал: все, что он понял — только принцип Бай-то, который не так уж и просто реализовать против напористого противника. Это Виласу стоял, а какой-нибудь Алесс легко бы разобрался с неопытным в Бай-то Ливием.

— Не прибедняйся. Бой начинается, определится твой следующий соперник, — сказал мастер, кивая в сторону арены.

Один боец был из Златоглава, его звали Фир. Второго — Логрейн, он представлял Рантар. Если златоглавец был вооружен алебардой, то рантарец — копьем. Оружие примерно одной досягаемости, стили обоих бойцов — почти одинаковые. Посмотреть на такое противостояние было интересно.

Бой шел долго — минут пять. Фир отлично владел своей алебардой, он старался перерубить древко своего противника, а раз использовал Прилив Короля, едва не ранив Логрейна. Златоглавец был из клана Комэтт, его нельзя было подловить — весь его боевой стиль был пронизан рационализмом и сухим расчетом. Логрейн это хорошо понимал, поэтому побеждать собирался «честно». Укол за уколом он оттеснял Фира, постоянно маневрируя Шагами Предков, пока не заставил златоглавца переступить границу арены.

— Значит, против тебя будет Логрейн из Рантара, — сказал Мурс.

Ливий кивнул.

«Даже то, что ты из великого клана, не дает гарантии на победу. Златоглавцы владеют Золотыми символами, а этот Фир ничего такого не показал. Видимо, не умеет, ему оставались только Первоосновы. Логично, что Логрейн победил, рантарцы хороши в основах», — подумал Ливий.

Следующий бой — еще один алебардист, но в этот раз из Сизого Камня. Его звали Сфинкс, выбыл он в своем первом бою — не удивительно, ведь сражался он против Нервы.

Против него был боец с мечом и щитом — Аврелий. Златоглавец проиграл Клавдиану из Фота с его барабаном, поэтому сейчас горел жаждой реванша. Впрочем, Сфинкс тоже не был слабаком — бой обещал быть интересным.

Все началось с обменов ударами. Алебардист хорошо держал дистанцию, а Аврелий пытался подобраться со своим одноручным оружием как можно ближе. В какой-то момент от взмаха меча в воздухе возник Золотой символ, который принял на себя удар алебарды. Сфинкс атаковал еще раз, но в этот раз Аврелий отклонил удар щитом. Он вышел на дистанцию атаки.

Мощный взмах клинком — и Сфинкс серьезно ранен. Ему приходилось отступать, но Аврелий не отставал. Вскоре бойцу Сизого Камня пришлось признать поражение — Аврелий оказался силен.

Зрители были довольны. Чемпионат второго шанса — как его уже успели окрестить — по своей динамичности находился на высоком уровне. Ученики школ боевых искусств всеми силами старались получить еще одну возможность попасть на чемпионат, что хорошо продемонстрировал Аврелий. Он оказался хорошим бойцом, просто попал не на того противника — Клавдиан из Фота загипнотизировал Аврелия своим барабанам, не дав показать всю боевую мощь.

— В прошлый раз он показал Разум Короля, в этот — Золотой символ, — сказал Ливий. — Прилив Короля считается сложной техникой?

— Самой легкой из тех, что ты знаешь. Обычно златоглавцы учат ее первой, но бойцы с одноручным оружием редко используют Прилив Короля. Но этот Аврелий однозначно знает, — объяснил Мируол.

— Вот как.

Настал черед последней «двойки». Зеновия из Трех Вороньих Перьев против Сэа из Лап Тигра.

Зеновия представляла школу из Великой Десятки и была лучшей в Школе Трех Перьев. Девушка дралась копьем, а с первым соперником на чемпионате ей просто не повезло — Саади из Южной Звезды оказался слишком силен. Теперь же Зеновия была готова вернуться в строй с новыми силами.

Сэа же был на пятом месте среди учеников Лап Тигра. Он сражался двумя топорами — хороший выбор, но Ливий уже давно понял, что лучшие ученики Лап Тигра дерутся исключительно голыми руками.

Бой начала Зеновия — она метнула в Сэа несколько кинжалов. Тот с легкостью отбил их, а девушка из Трех Вороньих Перьев приблизилась, чтобы сделать свой первый укол.

На ее стороне было расстояние. Копьем удобно сражаться против бойцов с одноручным оружием — Сэа ничего не мог с этим поделать. Ему не хватало скорости, чтобы быстро сблизиться: Зеновия отлично владела Шагами Предков.

Нога девушки оказалась у брошенного ею кинжала, она сделала короткий взмах, и кинжал полетел прямо в живот Сэа. Зеновия немного промахнулась: метательное оружие попало парню в промежность.

Этого хватило, чтобы отвлечь Сэа и нанести несколько уколов. Победа была за Зеновией, и Ливий с трудом расслышал извинения девушки из-за шума трибун. Все-таки «туда» она попала случайно.

— Вот и все. Через три дня пройдут еще два боя. Ливий, ты столкнешься с этим рантарцем и, надеюсь, победишь его, — сказал Мурс.

— Пока не понятно, кто будет третьим твоим соперником. Как по мне, у Аврелия и Зеновии примерно равные шансы, — добавил Мируол. — Хоть у этой девушки из Трех Вороньих Перьев побольше.

Аврелий был хорош, он знал основные техники своей школы, но явно не был лучшим в Златоглаве, скорее, третьим по силе, в то время как Зеновия была лучшей. Да, школа Трех Вороньих Перьев не славилась сильными бойцами в прямых столкновениях, но девушка доказала, что она может показать хорошие результаты. Просто попалась в первом бою против одного из фаворитов чемпионата.

— Если победишь в этих отборочных, то столкнешься с Саади из Южной Звезды, — сказал Торун.

Ливий согласно кивнул. Перспективу нельзя было назвать радужной — Саади был ужасно сильным, Волк даже отказывался решать, кто же сильнее — Стелла Южной Звезды или Нерва из Полного Разрушения.

Если одолеть Саади, то дальше будет ждать еще один сильный враг. Либо Клавдиан из Фота, либо Нерва — и оба варианта напрягали Ливия. Фавориту Полного Разрушения он уже раз проиграл, а Клавдиан легко мог смутить разум своим музыкальным инструментом. Конечно, Ливию хотелось верить, что его тренированное сознание может противостоять барабану, но перед глазами раз за разом вставал Нерва с его Громовым хлопком.

— Билет победителя, я так понимаю, за такое не дают? — спросил Ливий.

— Разумеется, — подтвердил Мурс. — Вы и так выбыли. Если вам начать давать ресурсы, то окажется, что выбывшие ученики получат больше, чем победители. До конца дополнительного отборочного тура распорядители чемпионата не дадут ничего. Все это ложится на школу.

— И что мне положено?

— В «Альмалексе» вручу.

Обратная дорога была быстрой. Многие хотели поговорить с участниками боев, огромная толпа всегда собиралась у входа на арену. Разумеется, для идущих по пути боевых искусств это не было препятствием. Ученики Сильнара и их старшие ловко обошли толпу — если Мурс как будто бы за одно мгновение оказался с другой стороны, то Ливию пришлось пробежаться по крыше одного из домов. Впрочем, для обычных людей это тоже было очень быстро — Шаги Предков позволили совершить такой маневр за пару секунд.

В «Альмалексе» Мурс проверил барьеры и дал Ливию шкатулку с таблетками.

— Бери. Кадм приготовил вчера, догадывался, что ты победишь. Используй все, не жалей.

— Спасибо, — кивнул Ливий. — Я пойду тренироваться.

Лягушка вошла в здание «Альмалекса» вслед за своим парнем, чтобы поцеловать его в щеку.

— Удачи, — сказал она и пошла в свою комнату. Девушка отлично понимала, что Ливию сейчас не до нее, но не поддержать Волка она не могла.

В шкатулке оказалась целая россыпь разных восстанавливающих зелий и таблеток. Сильнар давал своему ученику возможность быстро прийти в себя, чтобы начать тренировки к следующему бою.

— Бирюзовый порошок? Надо же.

Бирюзовый порошок — не продукт алхимии, а результат перемалывания нескольких видов камней с добавлением сока лиственницы. Получавшаяся смесь известна за свои укрепляющие кости свойства. Бирюзовый порошок — довольно редкое средство, Ливий впервые его видел. И не раздумывая втер порошок в десны, откуда его действие разошлось по всему скелету.

После восстановления от средств Сильнара и короткой медитации с погружением в озеро своего внутреннего мира, Ливий решил приступить к подготовке к следующему бою.

— Рантарец, значит.

Боец этой школы отлично владеет Первоосновами, а значит, против него надо использовать что-то необычное, то, что сможет удивить. В первую очередь это касается движений. Свой уровень Шагов Предков Ливий уже показал, Три Теневых Шага — тоже.

— Логрейн будет к этому готов.

Немного подумав, Ливий широко улыбнулся. У него была техника передвижения, которую он еще ни разу не показывал. Мало того, Волк ее вообще не видел на чемпионате Централа.

— Что ж, пришло время Пяти Призрачных Смещений, — сказал он, довольно потирая ладони.