Десять тысяч стилей. Книга четвертая

Глава 23. Гром гремит дважды

— Хочу попробовать еще одну технику, — сказал Ливий.

Немного подумав, Волк стал в Стойку Железного древа и хлопнул в ладоши. Громовой хлопок повторить было непросто, поэтому ничего не получилось.

— Не сработало, — сказал Мурс, подтверждая опасения ученика.

— Понимаю, — кивнул Ливий. — Мне нужно немного времени.

— Хм? Тогда я готов подождать.

Волк не стал противиться решению мастера. Сначала он достал целую кучу манекенов, которые начал безжалостно избивать. Через пару минут посреди тренировочной площадки лежали груды металла и дерева: двадцать манекенов были уничтожены Громовыми ударами.

Этого было мало. В «Альмалексе» был свой пруд, Ливий направился к нему. Удар кулаком оставил рябь от вибраций, рубящий удар ладонью — немного другую рябь. Мозг Волка обрабатывал гигантские объемы информации, в голове всплывало все, что Ливий знал о вибрациях и строении человеческого тела.

Громовой удар распространял бесконтрольные вибрации по организму человека, разрушая внутренние органы. Громовая ладонь, напротив, несла направленные вибрации, которые поражали нервную систему. Громовой хлопок, как не трудно догадаться, должен был поражать ту же нервную систему вместе с мозгом. Вибрации становились еше направленней, амплитуду становилось тяжело вычислить, но главное — понять принцип и вектор размышлений, с этим Ливий прекрасно справился.

Через двадцать минут он подошел к Мурсу. Расстояние между двумя сильнарцами было небольшим, всего несколько метров — Ливий пока слишком поверхностно освоил Громовой хлопок, чтобы применять его издалека.

Волк хлопнул в ладоши, и в этот раз Мурс утвердительно кивнул.

— Сработало. Не думал, что ты сможешь научиться Громовому хлопку так быстро, — сказал мастер.

— Фух. Это было нелегко. Как они вообще к этому приходят?

— Опытным путем. Тренируются на животных, посылая в них вибрации. А еще друг на друге. Говорят, от травм умирает каждый пятый ученик Школы Полного Разрушения, — сказал Мурс.

— Жестко.

Но для обычного идущего по пути боевых искусств это был единственный выход. Мало кто мог сравниться с Ливием в вычислительных возможностях на этапе Зарницы, да и на уровне Чемпиона найти равных Волку было непросто. Оставался простой и грубый метод.

Мастер вернулся в «Альмалекс», а Ливий продолжил тренироваться. Время до утра еще было, поэтому он около часа отрабатывал приемы Школы Полного Разрушения, после чего перешел к физическим тренировкам.

С развитием Тела Драконида отодвигается и предел возможностей тела. Ливий отлично понимал: до боя с Нервой ну никак нельзя успеть достигнуть предела. Но хотя бы приблизиться — надо.

И Ливий начал тренироваться, быстро приводя тело в кондицию после долгой медитации. Отжимания, бег, приседания, работа с грузами — простые и эффективные во все времена упражнения. Разумеется, Ливий был в утяжелителях — Мамонтовых и внешних. И, само собой, Волк нырял в озеро мира Божественной медитации, чтобы почти не терять высокий темп тренировок.

Закончил он только тогда, когда солнце уже встало. Ученики Сильнара выходили из здания «Альмалекса», а значит, пришла пора отправляться на арену.

— Да начнется последний отборочный тур! — громко объявил Сизый Камень.

Последний отборочный тур можно было назвать четвертьфиналом: боев оставалось совсем немного, каждому бойцу, который еще был в строю, требовалось одержать три победы, чтобы увековечить себя в истории Централа, как чемпиона среди Зарниц.

Сегодня был всего один бой — Михь из Лап Тигра против Януса из Рантара. И зрительские симпатии однозначно сместились в сторону девушки.

— У него нет шансов, — сказала Ялум.

— Тоже так думаю, — сказал Ливий.

Михь вышла без оружия — впрочем, как и всегда. Янус же был вооружен топором. Бой не продлился долго: Первоосновы не помогли одноглазому рантарцу. Неостановимый наступательный порыв Михь заставлял Януса отходить шаг за шагом, пока девушка не смогла нанести решающий удар.

— Честно говоря, думал, что закончат быстрее, — сказал Ливий.

Михь была ужасающе сильной. То, что Янус так долго держался — уже чудо. Конечно, это «долго» — всего лишь секунд пятнадцать, из-за чего зрители недовольно роптали, но идущие по пути боевых искусств хлопали не только в честь победительницы, но и в знак уважения рантарцу.

— Вот и все на сегодня, — сказал Мируол.

«Да, быстро», — подумал Ливий. Всего один бой, который почти не принес ему пользу. Хотя изучить движения Михь стоило — в случае победы над Нервой Ливий мог столкнуться с этой низкой лохматой девчушкой.

Когда он вернулся в «Альмалекс», то лег спать. Разум был чист и спокоен, но стоило отдохнуть, как нормальный человек. В обед Ливий встал и продолжил свои тренировки. Быстрее, сильнее, тяжелее — упражнения становились все более сложными, ведь Волк испытывал на прочность свое тело. И пока не ощущал границ.

Сильнар и распорядители чемпионата выдали Ливию по шкатулке с восстанавливающими средствами. Две недели парень медитировал, поэтому до алхимии ему не было дела, но теперь стал поглощать таблетки одну за другой. Тело развивалось и крепло, вот только Ливий с сожалением понимал, что все равно не успевает.

— Бой Бьёрна из Златоглава и Ампелиуса из Фота!

На счет этого поединка зрители тоже не сомневались. У Ампелиуса были трезубец с сетью, а еще мощное заклинание в запасе, но вот Бьерн был просто очень сильным. Сеть он отбил Золотым символом, а потом за несколько движений закончил бой. Ампелиус не был для него противником.

— Все бои в одну калитку, — сказал Диаз.

— Есть такое, — согласился Торун. Зрителям тоже это не сильно нравилось, но приближался полуфинал, где должны были столкнуться лучшие из лучших. Туда уже попали Михь и Бьерн — сильные бойцы. Аслан однозначно должен был пройти, оставалось только определиться с четвертым бойцом. Ливию хотелось верить, что это будет он, а не Нерва, за которого болели зрители.

— Возвращаемся.

Волк продолжил с того, на чем закончил — с тренировок. Он упорно развивал свою мускулатуру, готовясь к будущему бою. В ход пошли Оздоровительные Движения, Ливий повторял их, но телу пока было далеко до предела, поэтому максимум Волка равнялся пятидесяти повторениям.

Посох с прикрепленной к концу гирей весом в шестьдесят килограмм — хороший инструмент для тренировки. Ливий медленно водил посохом по кругу, иногда поднимал, а иногда опускал его, но ни разу не ставил гирю на землю. Вскоре Волк перешел к быстрым взмахам — настолько, насколько позволяли вес гири и прочность посоха. Так продолжалось три часа, и к концу этого срока Ливий стал замечать, что руки дрожат. Ничего удивительного: он не использовал ярь во время тренировки, развивая исключительно тело.

Ливия немного задели слова Мурса о сражении с Саади. Тогда Волк пользовался посохом, как мечом, сражаясь грубо и не так, как это принято для бойца с посохом. Ливий это хорошо понимал. Понимал он и то, что это происходит из-за ограниченности. Мастерство Ливия стояло на месте, с посохом он занимался редко и сильно отставал даже от уровня мастерства Диаза.

Сейчас же, когда и тело, и разум Ливия вышли на новые рубежи, парню захотелось вернуться к «истокам». Поэтому он заново постигал восточный посох, делая движение за движением утяжеленным гирей оружием.

— Так, перерыв.

Ливий сел в позу для медитации, погрузился внутрь себя, нырнул в озеро и вернулся обратно. Небольшая операция дала парню гигантский заряд энергии, он чувствовал себя отдохнувшим и не ощущал ни капли усталости.

Свои тренировки он продолжал почти всю ночь. Настал третий день чемпионата — важный для Сильнара, и неинтересный для зрителей. Потому что в этот день сражался Диаз, а трибуны явно были не на стороне сильнарца.

Аслан. Его можно было назвать главным фаворитом чемпионата, многие дельцы даже переставали брать ставки на этого бойца, если сумма ставки была меньше сотни таблеток аркюса. Никто не верил, что Диаз сможет победить.

Но Сильнар все равно болел за своего ученика.

Ни один боец не спешил атаковать. Диаз спокойно шел в сторону противника, Аслан делал то же самое. Оба они принадлежали клану Разон, вот только у сильнарца таланта было поменьше. Ливий смотрел в глаза Аслана и понимал — бойцу Сизого Камня не нужно избавляться от пелены, его взгляд чист всегда. А вот Диаз только в моменты напряженного боя или сильного удивления прибегал к наследству клана Разон.

Меч Аслана умел удлиняться, ведь был копией Вимура, Святого меча. Клинок несколько раз столкнулся с посохом Диаза, но пока бой не сдвинулся с мертвой точки.

Глаза сильнарца обрели ясность, черные молнии пробежались по его телу. Сначала две обманки и попытка подсечки, а за всем этим — Красный метеор, который Аслан встретил Сизым Касанием. Оба оружия столкнулись, бойцам пришлось отступить друг от друга на несколько метров. Ничья.

Вот только Аслан не открывал Юпитер. Сизым Касанием, одной из основных техник Сизого Камня, сын старого льва отражал атаку за атакой. Напор Диаза был сильным, он почти загнал противника к краю арены, но Юпитер не мог длиться вечно. Когда он начал слабеть, Аслан сделал быстрый укол. Это была Шеура — его излюбленная техника. Клинок пронзил посох, которым Диаз успел закрыться и вошел в грудь. Сильнарец взмахнул своим оружием, отводя лезвие, но было уже поздно. Рана была, хоть и обошлось без серьезного ранения, несколько Шагов Предков — и Диаз стоит на приличном от Аслана расстоянии.

Ясные голубые глаза парня обрели золотой цвет. Ярь стала скапливаться в руках сильнарца, он использовал все, что у него было.

— Я готовил эту технику для тебя, Аслан, — услышал Ливий слова Диаза.

Посох обрел лезвия — это был Лист папоротника. Но на двух режущих гранях Диаз не остановился: их было четыре. Посох начал медленно вращаться, ярь текла в оружие целой рекой. И не только она — кровь из раны на груди тоже попадала в этот водоворот, от чего энергия обрела красный цвет.

Аслан крепко перехватил свой меч, ярь потекла в лезвие. Он серьезно воспринял угрозу в лице Диаза и решил встретить сильнарца лоб в лоб.

Вращение достигло своего апогея, теперь посох создавал настоящий вихрь, поднимающий целое облако песка. Диаз даже не держал свое оружие: посох вращался внутри ладони парня, но при этом Диаз не касался его.

Атака сильнарца была похожа на взрыв. Поднявшийся песок скрыл бой от зрителей, и только через несколько секунд все увидели результат поединка.

В этот раз клинок Аслана проткнул грудь Диаза. Это была серьезная рана, продолжать бой с ней — гиблое дело. Рука Диаза была сломана в нескольких местах: видимо, это были последствия его собственной техники.

— Сдаюсь, — сказал сильнарец.

— Спасибо за бой. Ты силен, — сказал Аслан. По его плечу стекала кровь. Рана была совсем пустяковой, но Диаз усмехнулся. Он таки смог задеть главного фаворита чемпионата.

На этом третий день тура подошел к концу.

— Ливий, ты — последний от Сильнара. Победи этого Нерву, — сказал Мурс.

— Постараюсь.

На тренировочной площадке «Альмалекса» Ливий вновь взял посох в руки. В этот раз он не прикреплял к нему гирю, ведь тренировка была совсем другой. Ливий ударил по стволу дерева и в воздухе стали кружить листья.

«Семнадцать», — посчитал Волк за мгновение, после чего сделал несколько быстрых уколов.

Посох — ударное оружие, но при желании его можно сделать и колющим. В этом помогала ярь, которая создавала посоху Ливия своего рода наконечник. На него Волк успел нанизать двенадцать листьев — остальные упали на землю.

— Мне далеко до Диаза, — пробормотал Ливий.

Бой с Асланом показал, какие козыри бывают в рукавах у учеников. Атака Диаза была ужасающе сильной, ее мощь могла уничтожить даже Нерву. Но сильнарец все равно проиграл. Даже такого не хватило, чтобы победить Аслана.

Название техники Ливий узнал сразу после боя. «Вихрь бога Ада». Название отлично подходило этой технике. Сокрушающая мощь, своя кровь для усиления, мощная отдача — Вихрь бога Ада заслуживал так называться.

Ливию было не до этого. Он снова ударил по дереву, а потом принялся колоть. В этот раз упало пятнадцать листьев, тринадцать из них Ливий успел пробить наконечником посоха.

Тренировка растянулась на добрых пять часов, после которых у «Альмалекса» не осталось листьев на пяти деревьях. Какой-то клерк наблюдал за Ливием с ужасом в глазах: еще бы, парень буквально уничтожал их зеленые насаждения. Но Сильнар арендовал «Альмалекс», за все было уплачено.

— Ха!

Двадцать два листа. Идеально просчитанная траектория, плавные, но быстрые движения — и все листья нанизаны на наконечник посоха. Ливий справился.

— Давно надо было этим заняться, — сказал он.

Несколько часов ушло на другие тренировки, теперь Волк мог сделать шестьдесят Оздоровительных Движений — желание дойти до сотни начинало казаться ему невыполнимым. Отодвигаешь пределы своего тела и нужно начинать сначала.

Перед боем Ливий выспался. Наступал знаменательный день не только для него, но и для Сильнара. Сегодня должно было решиться: выбыла школа Сильнейшего или все еще в строю.

— Все на меня, — сказал Ливий, вручая таблетки аркюса дельцу.

— Хе-хе, верите в свою победу? — спросил он.

— Абсолютно, — непоколебимо ответил Ливий и направился на арену.

Дельцы давали совсем уж отвратительные коэффициенты: три к одному. Нет, победа принесла бы Ливию хорошие дивиденды, но то, что в него никто не верит, немного напрягало.

Саади был сильным, однако он не был членом Большой десятки, даже не принадлежал к великим кланам. Стелла, конечно, звучит гордо, но лучший ученик Школы Полного Разрушения — намного лучше. Саади показал потрясающий уровень. Зрители верили, что Нерва превосходит его на голову, а Ливия — так вообще на несколько голов.

К тому же, Нерва уже побеждал. Это была легкая победа, и пусть Ливий стал намного сильнее с того поединка, трибуны не верили, что за каких-то полтора месяца расклад может поменяться.

— Думаешь, Ливий победит?

— Никаких шансов, говорю тебе. Видишь того мужика? В широкой шляпе? Он принимает ставки на то, сколько минут потребуется Нерве, чтобы победить.

— Ух ты. И что там?

— Почти все голосуют за вторую минуту, некоторые за третью, но и за первую немало.

— Да уж, не повезло этому Ливию, два раза проиграть одному и тому же противнику. Унизительно.

Слова некоторых людей Ливий отлично слышал. Легкая рябь волнения прокатилась по сердцу парня. Ее тут же не стало, Ливий вернул себе спокойствие и шагнул на арену.

Нерва неспешно спускался вниз. Он поднял руки, трибуны начали ликовать. Боец Школы Полного Разрушения казался гладиатором, который спускается вниз лишь для того, чтобы еще раз доказать свое превосходство.

«Показуха», — подумал Ливий.

— Не думал, что сражусь с тобой еще раз, — сказал Нерва. — Ты стал лучше, но до меня тебе далеко.

— Это мы еще посмотрим, — усмехнулся Ливий. — У меня было мало времени на подготовку к чемпионату. Теперь я готов.

— Да? Я раздавлю тебя. Мне неинтересно драться со слабаками, которых я уже победил. Бой закончится быстро.

Зрители, которые ставили на первую минуту, довольно потирали руки. Они услышали слова Нервы и поняли, что боец Школы Полного Разрушения сдерживаться не будет.

Распорядитель поднял руки вверх, требуя тишины, а затем громко объявил:

— Бой Ливия из Сильнара и Нервы из Школы Полного Разрушения!

Прошли три секунды невыносимо долгого ожидания, и раздался удар в гонг. Бой начался.

Нерва применил Шаги Предков, чтобы сблизиться с Ливием. Волк воспользовался технику передвижения для отступления, заодно коля своим посохом. Конец оружия должен был угодить прямо в грудь Нервы, но боец Школы Полного Разрушения отклонил рукой посох.

«Язык змеи» — простая техника, позволяющая изогнуть посох или копье, чтобы обойти оборону врага. Применять ее на чемпионате бессмысленно — такая простая уловка не могла сработать на бойцах уровня Зарницы.

Ливий применил Язык змеи не для того, чтобы обогнуть руку Нервы и продолжить атаковать в том же направлении. Да, боец Полного Разрушения отбил посох, но наконечник продолжил двигаться, и в этот раз — прямо в глаз.

Нерве пришлось остановиться и ударить кулаком по древку посоха. На его лице была хищная ухмылка: он знал, что таким его не взять. Громовой удар распространял вибрации, через оружие они могли повредить тело Ливия. Единственный выход для Волка — это бросить посох. Но Ливий не стал этого делать.

Ладонь на долю секунды отпустила посох, а потом с силой схватила его. Вибрации распространились по древку, заглушая вибрации Нервы. Усмешка сошла с лица противника, уступив место ярости. Посох лишь немного откинуло в сторону, Ливий снова сделал укол, а Нерва вложил в свой удар немало яри, отклоняя атаку. Использовать Красный метеор Волк не успевал, но все равно прокрутил посох — Кожедер стесал кожу с ноги противника. Крепости тела бойца из клана Дано можно было позавидовать.

Нерва нанес несколько ударов кулаками, Ливий отступил Тремя Теневыми Шагами. В ответ на бойца Полного Разрушения посыпался целый град уколов. Ливий метил в опасные точки: пах, глаза, гортань, колени, сердце. Противник не мог это игнорировать, стоило Нерве отбить один удар, как посох немного менял траекторию и целил в новую точку.

Мозг Ливия обрабатывал тонны информации, Плод Познания и медитация с Дыханием Бога вывели вычислительные возможности парня на пик. Он видел движения Нервы, он реагировал на них. Пусть противник был немного быстрее и ощутимо сильнее, Ливий мог доминировать в бою.

Ведь он получил преимущество в одной из основ боя — контроле.

Мощный удар Нервы попал по одному концу посоха. Ливий же ударил вторым концом, который по инерции двинулся к противнику. Точная атака попала по колену бойца Школы Полного Разрушения, но тот не обратил на это внимания. Его ладонь должна была обрушиться на плечо, но встретила ладонь Ливия. Оба применили Громовую Ладонь, нейтрализуя техники друг друга. На долю секунды Нерва опешил, а Волк схватил его за запястье, атакуя ногой вверх. Это был Орлиный выпад.

Противник успел ударить в ответ, его кулак попал прямо в грудь Ливия.

Стальной квадрат защитил внутренние органы, а вибрации Громового удара Волк подавил своими вибрациями яри. Удар Нервы отбросил его, грудь болела, но все было в порядке.

Противник здорово получил ногой прямо в подбородок, однако спокойно поднялся, со злобным видом отряхивая песок с формы. Тело Нервы было очень крепким.

— Ты! — закричал он с яростью. — Не только Громовой удар, но и Громовая ладонь?

— Что такое? Бесит, что умею использовать техники твоей школы? — спросил спокойно Ливий. — Давай, нападай.

Нерву не нужно было уговаривать. Его кожа окрасилась в красный цвет, это была Стойка Красного древа. Вслед за этим по телу Нервы пробежались черные молнии — он не собирался сдерживаться.

Ливий тоже. Не только Юпитер — кожа парня тоже стала красной. Он впервые использовал Стойку Красного древа, но Волку казалось, будто он делал это не один десяток раз.

Нерва хлопнул в ладоши. Ливий подбросил посох вверх и сделал то же самое, нейтрализуя Громовой хлопок противника. Звуковая волна распространяется с определенной скоростью, поэтому Волк успел, чем привел врага в ярость.

Из-за пояса показались кинжалы, которые Ливий метнул в Нерву. Посох приземлился парню прямо в руки и как раз вовремя: противник увернулся от метательных кинжалов необычным способом — прыгнув вверх.

Это был Орлиный выпад. Скорость Ливия достигла предела, но и скорость Нервы — тоже. Точность расчетов подсказала Волку, что нужно делать. Одно из Призрачных Смещений — и нога Нервы проходит в нескольких сантиметрах от плеча Ливия. Противник не попал, но все равно вывихнул плечо — такую ужасающую мощь нес в себе этот удар Нервы.

В ответ здоровой рукой Ливий атаковал посохом. Нерва промахнулся, а Волк — нет. В посох он вложил много яри, удар оружия пришелся прямо по затылку, и для любого другого бойца бой должен был на этом закончиться. Даже летальный исход был возможным. Вот только все это не касалось Нервы.

От боли противник взревел и атаковал кулаком в ответ. Посох разорвало на части. Второй кулак направлялся в голову Ливия.

Ярость Нервы кипела, в то время как Волк был полностью спокоен. В голову пришли основы стиля Бай-то, Ливий сделал движение в сторону, едва касаясь руки врага и направляя энергию удара Нервы дальше, в сторону атаки. Боец Полного Разрушения такого не ожидал, он сделал два лишних шага…и оказался за пределами арены.

— Победа Ливия из Сильнара!

Распорядитель тут же вмешался в бой, ведь Нерва попытался напасть на Ливия. Ярость подавляла рассудок бойца Полного Разрушения, но Ливию было плевать на перекошенное от ярости лицо противника. Это была его победа.