Десять тысяч стилей. Книга четвертая

Глава 1. Чемпионат Синего Берега

На центральной части континента боевое искусство Риз было очень известным. Его доступность и распространенность подкупала обычных людей, в любом крупном городе была хотя бы одна школа Риз. Конечно, не все могли позволить себе учиться этому боевому искусству — бедняки, например, предпочитали кулачный бой или что-то настолько же простое, но одновременно эффективное.

Риз — дорога для зажиточных граждан. Дети ремесленников, состоятельных крестьян, военных, регулярных моряков — они поступали в одну из школ Риз, чтобы узнать это боевое искусство. Причин обычно было несколько. И самозащита, и оздоровление, и учение о гармоничности — обычному человеку есть что почерпнуть в школе Риз.

Дети военных часто задумывались пойти по стопам своих родителей, и боевое искусство Риз было для них очень важным. Это — развитие своего тела, а также возможность справиться с кем-то без оружия. Человек, который изучал боевое искусство, и человек, который не изучал его — разные люди. Даже если первый возьмет в руки оружие, хоть и учился всю жить сражаться в рукопашную — у него будет преимущество. Он знает, когда нужно отступить, когда — ударить. Все это можно описать двумя словами — боевой опыт.

Чемпионат по этому боевому искусству проводят в городе Синий берег. Именно сюда много лет назад торговцы с восточной части континента привезли Риз. Именно здесь была основана первая школа этого боевого искусства в Централе. И именно отсюда Риз разошелся по всему континенту.

А в этот день как раз проходил чемпион в Синем береге.

Собралось много людей. Одно из самых популярных боевых искусств на континенте — желающих посмотреть собралось достаточно.

Участников были сотни. Большинство последователей Риз были в рядах зрителей — обычные члены могли только наблюдать. На арену выходили только лучшие, те, которые могли представлять свои школы. А школ на континенте было немало.

Чемпионат Синего берега — это возможность. Ученики Риз пытались показать все, на что они способны, ведь за ними наблюдали мастера различных школ боевых искусств. Если тебя заметят, если признают упорство и талант, то ты можешь попасть в совсем другой мир. Пусть Риз и был боевым искусством, но предназначался для обычных людей.

— Вот на этого, золотую!

— Десять серебряных на бойца слева!

Как и на любом другом чемпионате, здесь делали ставки. Прекрасное развлечение, которое помогало одним получить удовольствие и кураж, а другим — заработать на этом.

Бои шли с утра до вечера, ведь бойцов было немало. Главная площадь города превращалась в настоящую арену, поделенную на десять секторов. В каждом проходил бой. Важные поединки были в самом центре, не такие важные — в других секторах. Когда претендент только приходил на чемпионат, ему нужно было выиграть не один бой, чтобы попасть в центр.

— Здравствуйте, здесь регистрация для участия?

— Верно, парень. Ты же знаешь, что в чемпионате может участвовать только мастер, который выпустился из школы Риз?

— Знаю.

— Хорошо. Какая школа?

— Мастаград.

— Так, понятно. Подтверждающий документ?

— Нет.

Регистратор посмотрел на парня. Подобное происходило не раз и не два за чемпионат, чаще всего это были ученики Риз, которые не достигли уровня мастера, но все равно пытались попасть в спарринг. Просто для того, чтобы выделиться.

— Хорошо. В Мастаграде школа Риз-то. Покажи шестнадцать классических ризов, — сказал регистратор.

Парень выполнил все идеально. Шестнадцать связок из Риз-то — быстро и без единой ошибки. Регистратору оставалось только утвердительно кивнуть головой: парень перед ним был мастером.

— Твой номер — 307. Проходи к арене и следи за номерами, которые объявляют.

— Понял.

— Сумку свою можешь оставить здесь, в ячейке. За сохранность можешь не переживать. И если носишь доспехи, их нужно снять. Как и утяжелители, — сказал регистратор.

Качественные утяжелители ничем не отличаются от доспехов. Есть соревнования, на которых они разрешены, но не в искусстве Риз. Парень кивнул регистратору и положил сумку в ячейку. Вслед за ней туда легли утяжелители, сделанные из какого-то белого материала. Это были не только пластинчатые браслеты на руки и ноги, но и накладки на тело. Регистратор только хмыкнул, но его глаза округлились, когда утяжелители оказались в ячейке. Она была сделана из прочного металла, чтобы никто извне не мог попытаться украсть содержимое. И регистратор видел, как прямо у него на глазах металлическое дно ячейки прогнулось под весом утяжелителей.

Для глав школ Риз этот чемпионат был очень важен. Риз — боевое искусство, которое нельзя назвать однородным. Несколько столетий назад это учение разделилось на две части, потом эти части продолжили делиться. В итоге существовало несколько признанных направлений Риз — бойцы из каждого сражались на чемпионате Синего Берега за право называться лучшими в этом боевом искусстве.

Первого противника парню пришлось дожидаться пятнадцать минут. Его не волновали соперники, ведь пришел он совсем не ради поединков. Все, что хотел делать этот парень — смотреть, как дерутся другие, чтобы впитывать в себя информацию, словно губка. Ведь его памяти могли позавидовать многие мастера.

После традиционного поклона начался бой. Противник использовал Риз-то — классический стиль. В нем ничего не менялось уже несколько столетий, Риз-то полностью копировал все шестнадцать ризов из древнего искусства Риз. Традиционное направление, которым владели оба спарринг-партнера.

Вот только бой не продлился долго. Да, противник владел теми же шестнадцатью ризами, но его скорость реакции не могла сравниться с парнем. Через двадцать секунд поединок был завершен.

Слабые мастера отсеивались, чтобы уступить место под солнцем сильным. Даже бойцы одного стиля были на разном уровне. Влияла не только сила, скорость и выносливость каждого мастера — тут был важен и опыт, и мастерство.

Второй противник владел стилем Риз-дем. Несколько столетий назад этот стиль отпочковался от Риз-то — один из мастеров не хотел мириться с тем, что боевое искусство Риз совсем не меняется. Он привнес много изменений в классический стиль, изменив часть стоек и добавив восемь новых ризов. Общее число их стало достигать двадцати четырех.

Но Риз-дем не помог победить второму спарринг-партнеру. Парень использовал против него Риз-то, бой закончился через минуту. Не то, чтобы нужно было потратить столько времени на победу, просто парень хотел изучить Риз-дем на практике.

Он отлично запомнил приемы из этого стиля, но не использовал их в бою. В этом просто не было необходимости, хватало и Риз-то. Следующий противник тоже владел Риз-дем, после него был спарринг-партнер школы Риз-то. А вот пятый соперник показал новый стиль.

Риз-ват. Если «то» означало первый, «дем» — второй, то «ват» — третий. Просто и незатейливо, но каждый воспринимал эти «окончания» по-своему.

Последователи Риз-то гордились своим названием. Первый — значит, родоначальник остальных стилей Риз.

Другие направления относились к «окончаниям» иначе. Для них цифра — это как следующий виток, следующая веха в развитии. То есть, Риз-дем или Риз-второй — это как бы новый этап на пути развития боевого искусства Риз.

Риз-ват был третьим. Этот стиль откололся от стиля Риз-то, как и Риз-дем. С последним, кстати, у них было нечто общее — увеличенное число ризов, тоже двадцать четыре. Конечно, в Риз-ват и Риз-дем они отличались. А еще в Риз-ват были «восемь основ». По сути, это просто восемь обычных приемов, не объединенных в ризы: четыре блока руками, две верхние атаки кулаками и две нижние — ногами. Просто, а самое главное — эффективно. Восемь основ легко вписывались в любой риз, то есть, ты мог в любой момент боя изменить классическую стойку, чтобы поставить быстрый и неожиданный блок или нанести стремительную атаку.

Если с Риз-дем многие традиционалисты еще мирились, то Риз-ват вызывал у них чистый гнев. Дело в том, что стиль таким образом шел против самих устоев Риз, ведь это боевое искусство всегда опиралось на ризы. Их ученики заучивали до автоматизма, чтобы применять в нужный момент боя. В Риз-дем ввели приемы, не объединенные в ризы. В результате «автоматический» бой переставал действовать — бойцу Риз-дем приходилось чаще думать на поле боя. И традиционалисты считали это огромным минусом.

Противник проиграл примерно через минуту. Парень вновь изучал его стиль на практике, а потом, когда понял, что увидел все полезное — просто победил соперника ударом в корпус из одного риза. Спарринг-партнер просто вылетел за пределы круга, он не смог сдержать мощь удара.

На арене оставалось все меньше учеников. Сразиться можно было всего два раза — при проигрыше ты перемещался в сектор ближе к краю. Парень только побеждал, поэтому добрался почти до центра. И здесь начали попадаться интересные соперники.

— Ты хорошо сражаешься, вижу, что ты уважаешь традиции, как и я. Но твоя сила — не ровня моей.

Огромный мастер Риз-то. Традиционалист, который компенсировал ограниченность стиля мощью своего тела. Впрочем, парень победил его достаточно быстро — этот противник не мог дать ему никакой полезной информации.

Щуплый мастер Риз-дем. В отличие от гиганта с прошлой схватки, этот был худым. Причем настолько, что, казалось, достаточно будет сделать один слабый удар, чтобы он вылетел из круга для спарринга как стрела.

Но все оказалось не так. Щуплый мастер был не только быстрым, что было ожидаемо, а еще и сильным. Он пользовался преимуществами своего стиля, принимая атаки на плавные блоки. Даже если мощь удара была избыточной, мастер Риз-дем умудрялся отвести атаку в сторону.

Было и еще кое-что, от чего брови парня удивленно поднялись.

Мастер Риз-дем использовал ярь. Совсем немного, но это здорово помогало ему. С таким телосложением сложно противостоять сильным соперникам, но мастер хорошо справлялся…до этого боя. Парню не пришлось использовать ярь — силы тела было достаточно, чтобы выбросить из круга для спарринга и этого противника.

Новый соперник использовал стиль, с которым парень сегодня еще не сталкивался. Риз-дем-су.

«Второй» и «третий» стиль произошли от Риз-то — первого и базового. Риз-дем-су пошел иным путем — свою основу он взял в Риз-дем, чтобы преобразиться в нечто совершенно новое.

Риз-дем-су — самый сложный стиль Риз. И самый редкий. Сорок ризов, в которые входят не только блоки и удары, но и захваты, броски, и даже особые болевые приемы. Но и это не было всем.

В Риз-дем-су также обучались владению восточным оружием — посохом и катаной. Стиль даже включал в себя пару особых приемов для драки верхом — казалось, создатель Риз-дем-су хотел запихнуть в свое детище вообще все, что только можно.

Обучаться такому стилю обычному человеку необычайно сложно. Заучить до автоматизма шестнадцать ризов — непростая задача, которая требует примерно десяти-пятнадцати лет. Заучить двадцать четыре риза — еще сложнее. Но сорок ризов — это что-то из ряда вон.

Зато тот, кто справлялся со своей задачей, был на голову выше своих соперников. Мастер Риз-дем-су доказывал это, достигая победы в каждом поединке.

— С тобой будет легко. Риз-то слишком предсказуем, — сказал он с уверенностью.

Через три минуты мастер Риз-дем-су проиграл. Бой затянулся по одной причине — парень хотел увидеть все ризы этого стиля. А еще его мнение об этом мастере было даже ниже, чем о прошлых. Силен тот, кто хорошо владеет хотя бы парой приемов, а не тот, кто средне владеет десятком. Может, глава какой-нибудь школы Риз-дем-су мог показать потрясающие результаты, но этот мастер был для парня откровенно слабым.

И вот он оказался в центре арены. Теперь парень считался одним из претендентов на победу — оставалось всего три боя для победы в чемпионате.

В круг вошел мужчина средних лет, волосы которого были напрочь седыми. Парень видел его бои, поэтому знал, что за стиль использует этот противник. А стиль был необычным.

Риз-хван. Никто не знал, с какого именно стиля развился Риз-хван — казалось, он просто появился в один день. Мастер, который его создал, отлично владел остальными стилями Риз. А еще ему не нравился ни один. Так возник Риз-хван, в котором «хван» значило «новый».

Этот стиль еще называли «хитрый Риз». Причина была простой: все ризы ломали линию атаки противника. Бойцы других стилей придерживались жестких стоек, в то время как бойцы Риз-хван уходили в сторону, создавая врагу много неудобств.

Разумеется, эта техника боя очень эффективна против остальных стилей Риз.

Начался бой. Как только парень вставал в один из ризов, противник плавно смещался в сторону. Приходилось поворачиваться и менять риз, а противник вновь смещался. Идти по кругу, чередуя ризы — основа Риз-хван.

На удивление стиль не был сложным. Трудно было приучить себя к такой манере боя, а ризов было всего шестнадцать. Но перед парнем был настоящий мастер этого стиля — в его движениях не было ни малейшей ошибки, когда противник отступал, это было плавно и быстро. Когда противник бил — это было мощно и стремительно.

Впрочем, для парня скорость этого мастера не была большой. Через две минуты он победил противника, правда, тот смог получить одно очко.

— Ты сильный, мне до тебя далеко. Рад, что получил хотя бы одно очко, — сказал мастер Риз-хван с улыбкой.

Парень кивнул из вежливости. Этот мастер даже не смог бы задеть его, если бы он использовал что-то, кроме Риз-то.

— Полуфинал!

Бои для парня пронеслись быстро. Своими глазами он увидел четыре новых стиля и, разумеется, запомнил каждое движение. Но был еще один стиль. Парень не знал названия, он просто видел девушку, которая использовала его. И сейчас она шла в круг для спарринга.

— Привет. Ливий, да? — спросила девушка, когда они встали друг напротив друга.

— Удивлен, что помнишь. Вита, если не ошибаюсь, — сказал Ливий и улыбнулся. Память редко подводила его.

— Тебя тяжело было забыть. Ты перевернул всю школу Риз-то в Мастаграде с ног на голову. Я долго думала о том, что ты показал тогда, и поняла, что этот стиль слишком ограничен. Тогда я отправилась в путешествие, чтобы создать новый стиль, такой, который подойдет мне, — сказала девушка.

Ливий ее знал. Когда он пришел в школу Риз-то в Мастаграде, Вита была сильнейшим учеником. Сражаться с ней тогда, используя только Риз-то, было очень сложно. Девушку пришлось брать измором, Ливий едва не проиграл. А перед самым уходом она попросила продемонстрировать настоящий бой. Обычная обманка и простой удар из капты сокрушили восточный стиль.

«Это хорошо, что ты не осталась там и решила двигаться вперед», — подумал парень, а вслух спросил:

— Как стиль называется?

— Ризар, — ответила Вита.

— Хо?

Подобное название шло вразрез с канонами этого боевого искусства. Ливия не могла не удивить такая наглость.

— Ну, я решила, что нужно начинать все сначала. Я пять лет путешествовала из школы в школу, причем заходила не только туда, где изучали Риз разных направлений, но и в школы других боевых искусств. И сейчас я покажу тебе, чего достигла!

Вита встала в стойку, которой не было ни в одном стиле Риз. «Интересно. Буду сдерживать силу», — подумал Ливий.

Девушка ударила ногой, целясь в район головы. Дальняя атака, от которой Ливий защитился одним из ризов. Из него же он сам нанес удар ногой.

Казалось, Вита только этого и ждала. Она легко приняла удар на мягкий блок, сделала шаг вперед, меняя риз, а потом схватила Ливия за одежду одной рукой. Отступить парень не успевал, секунда — и девушка бросает его на землю.

— Одно очко! — сказал человек, который следил за поединком.

Ливий знал этот бросок. Само собой, его не было ни в каком из стилей Риз, но он прекрасно подходил этому типу боя. Вот только традиционалисты отказывались использовать броски, а другие стили Риз упустили этот прекрасный прием.

— Я еще не закончила!

До этого парень наблюдал за поединками Виты. Можно сказать, он запомнил все ризы девушки, но когда дело дошло до драки, то понял, что все куда сложнее. Обычный человек не смог бы реагировать на атаки Виты — у нее были не ризы, а какие-то…полуризы. Она делала движение, из которого могла использовать два, три, четыре разных риза. Ее стиль был потрясающе гармоничным, причем он взял от других самое лучшее. Например, Вита часто смещалась в сторону, как это было принято в Риз-хван.

«Она создала такой хороший стиль за такой короткий промежуток времени», — подумал Ливий. Он был поражен этим. Мастера часто тратят многие десятилетия, чтобы улучшить в своем стиле какой-нибудь элемент, а эта девушка смогла создать такое удивительное и гармоничное боевое искусство не больше, чем за десять лет.

— Два очка!

Прямой удар кулака пришелся Ливию в грудь. Парень даже не почувствовал боли: его тело было на совсем ином уровне, чем у людей на этом чемпионате.

— Сдаюсь, — сказал он.

Вита удивленно посмотрела на него.

— Не пойми меня неправильно. Если я буду использовать свое тело в полную силу, то никто здесь не сможет победить меня. Но если говорить о стиле, то тут ты на другом уровне. Твой Ризар — явно лучшее, что видел этот чемпионат за многие столетия. Ты достойна этой победы, — сказал Ливий.

Девушка не стала его отговаривать. Она еще тогда, в Мастаграде, догадалась, что Ливий — ученик Сильнара. Прошло много лет с тех пор, и этот загадочный парень, который был ее ровесником, сейчас выглядел лет на несколько лет моложе.

— А ярь продолжай развивать, — сказал Ливий и подмигнул ей.

Вита только улыбнулась. В последний удар она вложила ярь, но Ливий даже не поморщился от ее атаки. Разница в силе была огромной.

Наступило время финального боя. Ливий решил уйти: оставаться не было смысла. Он увидел здесь все, что мог. Противником Виты был мастер стиля Риз-дем — он просто был в нем очень хорош, Ливий наблюдал за ним раньше. И этот мастер не годился в соперники девушке, стиль Виты был по-настоящему хорошим. А еще на нее явно положили глаз. Мастера различных школ и сект внимательно смотрели на Виту, а вербовщики уже стояли прямо возле арены.

Пересеклись они и с Ливием, который уже почти покинул Синий Берег.

— Молодой человек! Наша школа боевых искусств Грозовой Тигр готова принять вас в наши ряды, — сказал какой-то мужчина. Он выглядел лет на сорок, лицо было скуластым, а над верхней губой красовались тонкие усики. Мужчине было не очень приятно говорить с Ливием, это было очевидно. Видимо, даже полуфиналист чемпионата Синего Берега был для него всего лишь возможным рекрутом.

— А у вас выдают женщину? Ну, знаете, легкого поведения, — сказал Ливий.

— Что? — оторопел мужчина и выпучил глаза.

— Не могу расслабиться без хорошей женщины, напряжение после тренировок бывает очень сильным. Насколько я знаю, каждая уважающая себя школа боевых искусств выдает каждому члену по одной, а то и по три девушки. А у мастеров школы — целый гарем из сотни красоток. Так сказать, на любой вкус, даже мулатки…

— Да что ты себе позволяешь! — прокричал мужчина. Пока Ливий говорил, было забавно наблюдать за реакцией мастера Грозового Тигра. Оторопь сменялась раздражением, а за ним приходил чистый гнев. Лицо мужчины было красным, как помидор, а его усики, казалось, встали дыбом.

— Нет? Ну, нет так нет, — сказал Ливий и пошел спокойно дальше.

Пусть мужчина и закипал от гнева, он не бросил Ливию вызов. Хотя вполне себе мог. Просто вокруг были сотни, если не тысячи учеников Риз, делать что-то подобное мастеру одной из школ боевых искусств — себя не уважать. Слишком сильный удар по репутации.

— Мастер, не хотите ли вступить в нашу школу Пятого Барьера? — спросил еще один мужчина. Этот выглядел на все пятьдесят пять. Голову местами тронула седина, да и волос было не очень-то много. Мужчина был низкого роста, к тому же, он обладал впечатляющим пузом. Выглядел этот человек добродушно, но Ливий знал: по силе мастер Пятого Барьера не уступал мастеру с забавными усиками.

— Нет, спасибо, — ответил Ливий и коротко поклонился.

Этот пузатый мужчина назвал его мастером. Даже если их мастерство находилось на разном уровне, он все равно проявил к Ливию уважение. А вот мастер со смешными усиками — нет. Он назвал Ливия просто «молодым человеком», подчеркивая, что парень перед ним и выеденного яйца не стоит.

Еще нескольким вербовщикам Ливий тоже отказал. Они обращались вежливо: видимо, школа Грозового Тигра и школа Пятого Барьера — одни из лучших на этом чемпионате среди наблюдателей. Школы поменьше уступили возможность «старичкам» вербовать первыми, а сами разбирали уже «остатки».

Когда Ливий отошел от Синего Берега на пару километров, то услышал громкие крики ликования. Чемпионат был завершен. И Ливий прекрасно знал, кто победил в нем.