Десять тысяч стилей. Книга четвертая

Глава 5. Умение дышать

Девять зелий за ночь — столько Ливий еще никогда не пил.

Организм прекрасно впитывал все, что попадало парню в желудок. Сначала Ливий закончился с Белыми Всадниками, дополняя их Белыми Наемниками. Потом настал черед Белых Сержантов. Эффект каждого последующего зелья слабее, а Ливий уже использовал Белого Сержанта в прошлом, поэтому польза была гораздо меньше. Ровно как и боль. Тело Драконида было, конечно, крепким и выносливым, но если от Белого Всадника ощущалось только легкое покалывание, то Белый Сержант вызвал неприятную боль в костях. Погружение в Божественную медитацию Ливий отбросил — слишком много времени уходило на это, боль можно было и перетерпеть.

С тренировками он справился только под утро. Зелья кончились, с тела сошло столько пота, что можно было бы наполнить целую бадью. Ливий принял ванну — и чтобы помыться, и чтобы отдохнуть. Тело Драконида творило чудеса, организм восстанавливался очень быстро, а лечебная добавка в воду только ускорила процесс.

— Теперь можно на лекцию.

Шесть утра. Солнце встало не так давно — час назад, тогда, когда Ливий закончился заниматься. Мастера уже были на месте — и Кастрид, и Мурс. Само собой, Ливий сначала зашел за своей ежедневной лекцией, а не на практическое занятие.

— Здравствуйте, мастер.

— О, ученик Ливий. Приятно вас видеть каждый день. Как вам Дыхание Железного древа? — спросил Кастрид.

— Я хотел у вас об этом спросить. Как мне начать дышать правильно? За вчерашний день я так ничего и не понял, — честно признался Ливий.

— Честность и осознание своих слабостей — то, что толкало мастеров на великие свершения в любую эпоху. Но, к сожалению, ничего не могу подсказать вам, ученик Ливий. Вам просто нужно понять. Научиться выходить за пределы прошлого тела — то, чему каждый идущий должен научиться сам, — сказал Кастрид.

— Понятно. А что сегодня за лекция? — спросил Ливий.

— О. Сизый Камень и другие элитные школы Централа. Вам нужно запомнить все, ученик Ливий, ведь вы обязательно столкнетесь в бою с учениками этих школ, когда прибудете на чемпионат.

«Если освою Дыхание Железного древа и вообще поеду на чемпионат Централа. Жаль, что мастер Кастрид ничего не подсказал. Значит, вряд ли найду об этом информацию в библиотеке. Это что-то такое, что можно понять только своим умом», — думал Ливий, кивая мастеру. Кастрид давал огромные объемы информации, сотни имен, но все это легко оседало в памяти парня. Для него это было сущим пустяком.

Элитные школы Централа — древние школы боевых искусств, в которые очень тяжело попасть. Они почти что кастовые, учеников со стороны берут редко и неохотно, делая исключения только для настоящих гениев, алмазов среди рубинов.

Сизый Камень, несомненно, самая известная элитная школа Централа. Свое название она получила от мастера по имени Сизый Камень, великого человека, который многие сотни лет назад сверкал в мире боевых искусств. Именно Сизый Камень придумал Золотую тройку — три основные стойки, которым обучали в том числе и в Сильнаре. Наследники этого мастера основали школу, которая существует до сих пор. За долгие годы в Сизом Камне создали тысячи приемов и ударов, собрали сотни артефактов. Какой бы известностью не обладал Сильнар, угнаться по ресурсам за Сизым Камнем было невозможно.

Златоглав — школа с огромной историей. Никто даже толком не знал, когда эту школу боевых искусств вообще основали, но одно оставалось несомненным — процесс был долгим, запутанным и кровавым. Златоглав еще называли школой-страной, слишком уж большие территории он контролировал. Целые гильдии алхимиков и кузнецов, тысячи гектаров целебных трав, даже отдельные крепости для обороны — Златоглав был очень, очень богатым. И сильным.

Школа Полного Разрушения. Уже по названию становилось понятно, что в пафосе этому течению боевых искусств отказать нельзя. Школа Полного Разрушения славилась своей мощью, бойцы этой школы не боялись лезть в самое пекло боя, чем заслужили огромную славу в тысячах боевых конфликтов по всему континенту.

Разумеется, Кастрид рассказал не только о трех самых известных элитных школах. Мастер упомянул десятки организаций. Например, Лапы Тигра. Ливий знал пару ударов этой закрытой школы, которая не была в топ-3 только по одной причине — малое количество учеников. Но боевая мощь каждого из них не уступала ученикам Сизого Камня, что о многом говорило.

В пятерку лучших входила Школа Трех Вороньих Перьев или просто Три Вороньих Пера. Лучшие разведчики континента, специалисты быстрого боя и наступательной магии. Школа Трех Вороньих Перьев уже двести лет держала первенство на рынке информации, но и в битве мастерам этой школы мало кто мог противостоять.

— Приходи и завтра, — сказал Кастрид в конце лекции. Ливий поклонился и направился к следующему мастеру.

Тренировка с Мурсом продолжилась с того места, на котором закончилась — Ливий стоял в стойке и пытался дышать сильнее, чем обычно, пока его тыкали стальной палкой в грудь.

— Не так. Дыши сильнее. Не так.

Ливий слышал эти слова раз за разом. Пять часов — и никакого прогресса. Дыхание Железного древа не поддавалось.

Так продолжалось неделю. Кастрид расширял кругозор Ливия, давая парню целые пласты информации. Мурс пытался научить Дыханию Железного древа, но из этого ничего не получалось. В свободное время Ливий тренировался, заставляя свое тело раз за разом уставать от огромных нагрузок. Бег, поднятие грузов, Оздоровительные Движения, даже стойка Ноль — упражнения повторялись в бесконечном круге, где перерывы делались только на короткий сон, прием пищи, туалет, душ и походы в учебный корпус.

— Как-то так, да?

Стойка Железного древа натолкнула Ливия на интересные мысли. Эту стойку мастер Мурс подогнал под особенности тела ученика, делая ее похожей на свою, но одновременно с этим — уникальной. Пару дней Ливий думал про Стойку Железного древа, а потом пошел в библиотеку, где смог найти книгу за услугу ранга «Д».

Персональная подгонка. Целых сорок позиций, которые у каждого человека — свои. Ливий проанализировал собственное тело, а потом начал методично менять все Оздоровительные Движения под себя.

Сегодня он закончил двадцатое движение. Эффективность всех Двадцати Оздоровительных Движений выросла где-то на треть.

— Неплохо, — подвел итог Ливий. Ему казалось, что он тратит время зря, до начала чемпионата оставалось меньше трех месяцев. Нужно было торопиться, прикладывать все усилия для тренировок, а не изобретать что-то новое. Но потраченное на эксперименты время окупилось с лихвой.

— Где-то за два месяца я выведу свое тело на пиковое состояние. И это если не буду применять алхимические средства, да еще с учетом того, что «пик» постоянно отъезжает.

Была возможность ускорить процесс. Таблетки и зелья можно было приготовить самому, а ингредиенты — взять в арсенале, услуги у Ливия еще были. Но пока он решил не торопиться с «химией». Он и так совсем недавно выпил целых девять зелий всего за одну ночь, организму надо давать отдохнуть после такого.

А еще Ливий продолжал заниматься трехступенчатым дыханием, ведь только так можно было развивать Тело Драконида. Сейчас было много свободного места для яри в организме. При этом дышать в Божественной медитации у Ливия никак не удавалось, он начинал задыхаться.

— Если бы получилось, я бы убил двух зайцев. Смог бы и Тело Драконида развивать и увеличивать внутреннюю ярь в организме, — сказал Ливий. — Да и вообще с дыханием как-то не идет.

Как бы ни хотелось продвинуться дальше, у него совсем не получалось. Прошло еще две недели, а Дыхание Железного древа все еще оставалось недоступно. Ливий пробовал раз за разом, а взгляд Мурса становился все отрешеннее. Он видел, что ученик не успевает, поэтому начинал терять веру в Ливия.

— Что не так? Что я упускаю? Я могу перенапрячь свою руку так, что она сломается. Любую конечность так могу. Но не легкие. Я не могу дышать сильнее, чем это возможно.

Приседания со штангой здорово развивали ноги. При этом на теле Ливия были утяжелители — Мамонтовые и внешние. Прямо перед парнем стояла книга — ее Ливий установил на деревянную подставку так, чтобы когда он поднимался после приседания, книга оказывалась на уровне глаз.

С сильным вздохом перевернулась страница. Ярью можно было делать и такое.

В книгах Ливий пытался найти ответ. Он брал всю литературу, которая касалась методов дыхания. По большей части такие книги оказывались бесполезными, но в некоторых можно было найти как интересные методики, так и неплохую теоретическую базу.

Правда, ничего из этого не помогало. Освоить Дыхание Железного древа у Ливия совсем не получалось.

Он думал об этом днями напролет. И на очередном занятии Мурса Ливия посетила интересная мысль.

— Мастер, я могу кое-что попробовать? — спросил он.

— Да, конечно, ученик, — ответил Мурс, будто бы выйдя из транса. Он увидел блеск в глазах ученика, и, как идущий по пути боевых искусств, отлично знал, что это.

В мире боевых искусств подобное называли озарением.

Когда идущий долго думает о какой-то проблеме, собирает информацию, анализирует свой опыт, то рано или поздно мозг подкидывает решение. Ну или хотя бы подсказку, что тоже немало.

Ливий закрыл глаза и вошел в глубокую медитацию. Через пятнадцать минут он оказался посреди поляны, покрытой сочной зеленью и цветами. Здесь всегда царило умиротворение, которое в реальном мире найти почти невозможно.

— Я не могу использовать трехступенчатое дыхание в Божественной медитации. Застрял на том этапе, где нужно задерживать дыхание. А что, если сделать наоборот?

Здесь, в подсознании, Ливий не чувствовал боли и не испытывал эмоций. Перед погружением он дал телу установку дышать на полную. Теперь у организма Ливия не было никаких ограничений, поэтому парню оставалось только ждать.

Все закончилось через минуту. Ливия выкинуло из Божественной медитации прямо в лужу собственной крови: легкие не выдержали нагрузки.

— Ученик!

Мурс спешно подхватил Ливия с пола и направился в лазарет. Повреждение было серьезным, нужно было оказать медицинскую помощь как можно скорее.

«Я понял, — радостно подумал Ливий, несмотря на адскую боль, которую сейчас испытывал. — Я все понял».

— Очень рискованно, ученик Ливий. Очень. Если бы ты попытался провернуть такое без Тела Драконида, то был бы уже мертв, — сказал Мурс.

Медицина Сильнара творила чудеса. Даже разорванные легкие приходили в норму быстрыми темпами, ярь только помогала лечение, делая его еще быстрее.

— Надеюсь, ты действительно понял, — сказал мастер после секундного молчания. — Если это так, то я не буду просить о замене.

Ливий кивнул. Способ был рискованным, но зато он сработал. Теперь Ливий понимал, что это такое — дышать легкими в полную силу. И мог попробовать это сделать без Божественной медитации после того, как раны затянутся.

Повреждения легких — это не какой-нибудь перелом. Врач сказал, что потребуется целая неделя на хотя бы частичное восстановление. Ливий спорить не стал. Он быстро восстанавливался, но только по сравнению с медициной во внешнем мире. Если бы Ливий получил такие повреждения в Мастаграде или любом другом обычном городе континента, то уже распрощался бы с жизнью.

Первые три дня он даже не мог заниматься. Ярь в организм попадала с дыханием, поэтому толком насытить внутренней энергией свое тело Ливий не мог. Книги ему тоже никто не спешил нести, все три дня ушли на размышления о стилях, других школах, будущем чемпионате. О «Единстве» тоже — Ливий вспомнил, как чуть не погиб в бою.

Через три дня легкие немного восстановились. Теперь можно было дышать немного сильнее, поэтому Ливий переключился на Божественную медитацию.

В подсознании время текло быстро. Вернее, какого-то осознанного течения времени просто не было, но когда Ливий открывал глаза после медитации, то понимал, что прошло часов десять.

Поляна изменилась. Когда Ливий погружался в самые глубины своего сознания, то непременно оказывался среди зелени и цветов. Что изменилось? В общем-то, поляна осталась прежней, вот только немного расширилась. Это вообще происходило постоянно — островок зелени Божественной медитации постоянно увеличивался. А вместе с этим Ливий ощущал, как его разум становится все сильнее и сильнее.

— Как замечательно снова почувствовать себя полноценным человеком.

Неделю Ливий провел в лазарете. Лекарь долго обследовал легкие парня, чтобы наконец дать добро на выписку. Школа не пожалела хорошего лечения, поэтому Ливий восстановился всего за неделю.

Разумеется, он сразу же пошел в учебный комплекс, где его дожидался Мурс.

— Ты только вышел из лазарета, ученик Ливий. Может, обычное дыхание дается тебе нормально, но Дыхание Железного древа пока не потянешь. Приходи через неделю, — сказал мастер.

Оставалось только смириться. Еще одна потраченная впустую неделя — чемпионат был все ближе, а Четыре Первоосновы Ливий так пока и не выучил. Зато теперь хотя бы появился просвет.

— Сосредоточусь на тренировках.

Тело не подвергалось нагрузкам целую неделю, поэтому успело немного отвыкнуть от такого. Всего день упражнений — и организм Ливия адаптировался. Еще день — и вновь пошел прогресс.

Расписание было таким. Все начиналось с лекций Кастрида, потом Ливий брал книги в библиотеке и шел заниматься физическими упражнениями, одновременно с этим читая. Ближе к вечеру он приступал к трехступенчатому дыханию. Разумеется, книги Ливий читал и во время развития Тела Драконида. Информации никогда не бывало много.

— Покажи, что ты действительно понял, — сказал Мурс.

Ливий кивнул в ответ, а потом занял Стойку Железного древа. Все началось с глубокого вдоха. Несколько секунд Ливий дышал по-старому, как делал это до Тела Драконида.

— Начинаю.

Огромные объемы воздуха направились в легкие Ливия. Казалось, что органы не выдержат и лопнут, но этого не происходило. Ливий просто дышал полной грудью, ничего больше. Изменения произошли только в голове парня, ведь он лишился сильного психического блока. Инстинкт самосохранения непросто побороть даже мастеру.

— Все, чему ты научился — это дышать, — сказал Мурс. — Это даже не Первая Первооснова, а до чемпионата осталось меньше двух месяцев.

— Тогда мне не стоит терять время? — спросил Ливий.

— Верно. Продолжаем. Дыхание тебе уже многое дало, ученик. Догадываешься, что именно?

— Кислород?

— Да. Кислород насыщает кровь, а ток крови воздействует на мышцы и не только. Чем больше кислорода ты сможешь использовать, тем сильнее твое тело будет в бою. Многие ученики забывают о таких основах, они думают только о яри. Надеюсь, ты не из таких, ученик Ливий, — сказал Мурс, слегка взмахнув своим стальным прутом. — Теперь, когда ты научился дышать полной грудью, тебе нужно запомнить амплитуду вдохов и выдохов.

— Хорошо, — сказал Ливий. — Думаю, я уже ее запомнил.

На память он никогда не жаловался. Мурс довольно кивнул, когда увидел, как Ливий дышит.

— Вижу, теперь прогресс идет быстрыми темпами. Надеюсь, ты успеешь освоить все до отъезда, — сказал мастер. — Такое дыхание — это только основа. Тебе нужно не думать о том, как ты дышишь, все должно происходить автоматически. Пока мы не добьемся такого результата — не продолжим.

Следующие три часа Ливий просто дышал, используя Дыхание Железного древа, а Мурс бил парня стальным прутом. Мастер пытался сбить правильную амплитуду дыхания, и это у него иногда получалось.

Так продолжалось несколько дней. Удары становились быстрее и сильнее, но Ливий почти не отвлекался на них. Спустя пять дней сбить амплитуду правильного дыхания стало почти невозможно. Мурс довольно кивнул: свою цель он выполнил.

— Ты знаешь правильную стойку, умеешь правильно дышать, ученик Ливий. Все еще не уловил суть, пока тренировался в последние дни? — спросил мастер.

— Нет, — сказал Ливий. Он что-то упускал, но не знал, что именно.

— Дыши, — сказал Мурс. Когда ученик перед ним применил Дыхание Железного древа, мастер ударил стальным прутом.

— Что чувствуешь? — спросил Мурс.

Только сейчас Ливий понял.

— Боли совсем нет, — удивленно сказал он.

Замах Мурса Ливий хорошо видел. Опыт подсказывал, что такой удар просто не может быть безболезненным, но факт оставался фактом — никакой боли Ливий не почувствовал.

— Железное тело. В этом и есть суть Первой Первоосновы, — довольно сказал мастер. — В нужной стойке повышенное количество кислорода заставляет кровь быстро циркулировать в организме. Ярь перемещается вместе с кровью. Ее не становится больше, но из-за быстрого движения внутренняя энергия создает хорошую защиту тела. Древние мастера прозвали эту технику Железным телом.

— Вот оно что. Спасибо, мастер!

— Приходи завтра, ученик Ливий. В грубых чертах Первую Первооснову ты освоил. Пора переходить ко второй, — сказал Мурс и показал на дверь стальным прутом.

Сначала Ливий учуял запах. Вокруг пахло лесом: перепревшей листвой, свежей смолой деревьев, еловыми иголками и землей.

«Я в лесу», — вынес вердикт мозг еще до того, как Ливий открыл глаза. «А еще я лежу на земле», — добавил голос разума.

Все оказалось именно так. Совсем недавно Ливий был в Сильнаре, как вдруг внезапно оказался в каком-то лесу. Но это совсем не удивило парня. Казалось бы, такие внезапные перемещения должны заставлять нервничать, однако в этом лесу что-то умиротворяло Ливия. Так сильно, что он ни о чем не беспокоился.

— Помогите!

Спокойствие как рукой сняло. Ливий вскочил на ноги и спешно огляделся. В лесу ничего не изменилось, здесь все так же было умиротворенно, вот только крик какой-то женщины вывел парня из равновесия.

— Помогите!

Теперь Ливий точно был уверен: кто-то просит о помощи. А еще знал, где именно кричат. Ливий спешным шагом двинулся туда, но на бег не переходил. Если кто-то кричал в этом лесу такое, то здесь могло быть опасно. В первую очередь — своя безопасность. Во вторую — спасение прекрасных незнакомок.

— Помогите! — прокричала женщина в третий раз. Ливий был почти у цели, он раздвинул кусты руками и увидел потерпевшую.

На небольшой поляне стояло огромное дерево. Его ствол был таким широким, что Ливий не смог бы обхватить его руками. Но не это привлекало внимание, а полностью обнаженная девушка, которую дерево будто бы всосало в себя. Руки и ноги незнакомки погрузились в ствол, оставив на всеобщее обозрение только голову и тело.

— Помогите мне, пожалуйста, я не могу выбраться! — прокричала девушка, когда увидела Ливия.

— Как вы туда попали?

Удивление парня можно было понять. Да, спасение незнакомки было важным, но самая ситуация поражала. Это напоминало какую-то злую магию, которая поймала в ловушку незадачливую путницу.

«Но почему она голая?», — подумал Ливий.

— Кто-то лишил меня сознания, а потом привязал к дереву, которое начало втягивать меня! Помогите, оно уже поглотило мои руки и ноги! — закричала девушка.

«Вот оно что. Все это как-то странно, но она вроде бы ничего не скрывает», — сказал Ливий и сделал несколько шагов в сторону дерева.

— Почему ты без одежды? — спросил он.

— Когда я очнулась, то уже была голой! Тот, кто привязал меня здесь, раздел меня! Кто знает, что он сделал с моим телом, — ответила девушка и грустно повернула голову набок.

Ливий пожал плечами и пошел освобождать незнакомку. Но не дошел до нее всего несколько шагов. Пусть ситуация была странной, пусть все это было очень подозрительно — Ливий видел в девушке путника, попавшего в беду. Пока не подошел ближе.

Обычный человек ничего бы не заметил, но зоркость идущего по пути боевых искусств была на потрясающем уровне. Когда Ливий почти дошел до дерева, девушка моргнула. И это не осталось без внимания парня.

Девушка моргнула дважды. Так быстро, что можно было заметить только одно движение веками.

Вот только первый раз она моргнула нормально, как обычный человек, а второй — неправильно. За веками девушками были еще одни, которые находились слева и справа, «схлопываясь» в центре.

Ливий тут же сделал несколько шагов назад.

— Хорошо, что заметил.

Справа был большой камень, на котором сидел человек. На его голове был обруч, а в руках он держал посох. И до этого Ливий даже не знал, что на поляне кто-то есть, кроме него самого и «замурованной» девушки.

— Я — ее сторож. Она ненавидит людей и только и ждет момента, чтобы наброситься на тебя. Если бы ты попытался освободить ее, то распрощался бы с жизнью. Сейчас она в ловушке, а я должен следить за тем, чтобы она в ней и оставалась.

— Это сон, да? — спросил Ливий, когда понял, что здесь происходит.

— Кто знает. Каждый здесь просто выполняет свое предназначение. Сон это или нет — не суть важно, — сказал мужчина и хищно улыбнулся.

«А у него хвост», — успел подумать Ливий перед тем, как очнуться.