Десять тысяч стилей. Книга четвертая

Глава 14. Этичность

— Да начнется второй отборочный тур!

Трибуны будто взорвались: за две недели люди истосковались по зрелищам. Несколько секунд шума быстро сменились тишиной. Настало время боя.

В прошлом отборочном туре каждый день сражались шестнадцать участников, то есть, проходили восемь боев. Теперь же участников было вдвое меньше, боев — тоже. Поэтому зрители надеялись увидеть как можно больше сочных битв, в которых бойцы выкладываются на полную. На то были все шансы: «слабаки» отсеялись в прошлом туре.

— Спорсус из Школы Полного Разрушения и Торун из Сильнара!

«Спорсус — второй по силе после Нервы в Полном Разрушении. Торуну придется тяжело», — подумал Ливий.

— Мастер, мы победим? — буднично спросила Ялум.

— Думаю, Торун разберется с этим Спорсусом, — ответил Мурс.

«Неужели Торун такой сильный?», — удивился Ливий и еще сильнее сосредоточился на битве.

Красноволосый здоровяк вооружился тяжелым мечом, прямо как в прошлый раз. Только в этом бою сильнарец снял со спины щит, взяв его в одну руку. Спорсус, вооруженный двумя топорами, усмехнулся.

«Да уж, если ты не идущий по пути боевых искусств, тебе даже не стоит приходить на чемпионат», — подумал Ливий. Бой проходил на больших скоростях, и Спорсус, и Торун использовали Шаги Предков. Обычные люди ничего бы не увидели, только идущие уровня Претендента могли разглядеть хотя бы часть движений. Чтобы увидеть все, нужно было быть на уровне Зарницы.

«Шесть Шагов!», — подумал Ливий. Каждый боец делал шесть последовательных Шагов Предков, маневрируя и обмениваясь ударами. Наступательная мощь Спорсуса была выше, он не жалел ярь и обрушивал свои топоры на щит Торуна с завидной регулярностью. В какой-то момент оружие Спорсуса завибрировало, и он вновь ударил по щиту. Торуну пришлось тут же откинуть в сторону свое защитное снаряжение. Рука сильнарца была поломана.

«Пропустил вибрации через оружие, чтобы повредить конечность. Если бы Торун не успел отреагировать, то одной только сломанной рукой не отделался бы», — подумал Ливий.

Сломанные кости моментально встали на место и срослись. Это была сила Венеры — у Торуна не оставалось другого выбора, кроме как активировать планету.

— Вот и все, — сказал самоуверенно Спорсус. В его глазах бой был уже выигран.

В ответ на это Торун перехватил свой тяжелый меч двумя руками. Лезвие засветилось, испуская мягкий синий свет.

— Что это за атака? — спросил Ливий.

— Разрез Небесного Моря. Лучшая техника Торуна, которая передается в его семье, — ответил Мурс, искоса глядя на Волка. Ему было интересно, сможет ли Ливий скопировать Разрез Небесного Моря.

Атака Торуна разрезала оба топора и оставила рану на теле Спорсуса. Потекла кровь бойца Школы Полного Разрушения, но сам он не сдался. Другой ученик уже бы посчитал такую рану серьезной, но Спорсус был из клана Дано. Его крепкое тело выдержало атаку, он мог продолжать сражаться.

Без оружия Спорусу оставалось только одно — выйти на дистанцию удара кулака. Он вновь использовал Шаги Предков, но Торун был готов: лезвие вновь засветилось, и сильнарец ударил точно в то место, куда переместился Спорсус.

«Он отлично все просчитал. Торун очень хорош в контроле боя», — подумал Ливий. После второго ранения Спорсус уже не смог продолжить бой. Он был в силах стоять на ногах и даже сражаться, но и сам отлично понимал, что больше Торуну не соперник. Венерой Спорсус затянул прошлое ранение, на новое планеты не хватало. Видимо, раскрытие Венеры у бойца Школы Полного Разрушения было очень слабым.

Ливий смог скопировать Разрез Небесного Моря. Да и много что другое: четыре боя принесли парню много новой информации. Особенно приятно было посмотреть на Михь, лучшего бойца Лап Тигра.

Девушка разобралась со своим противником быстро, как и в бою до этого. Трибуны даже расстроились из-за такого: еще бы, они пришли смотреть на зрелищные битвы, а не на разгром за несколько секунд. Но это поражало. Если в первом отборочном туре мог попасться слабый соперник, то во втором все бойцы были достаточно сильными. Но Михь разбиралась с противниками с завидной легкостью.

Лапы Тигра в ее исполнении были великолепны. Противник Михь метнул в начале боя кинжалы, которые девушка с легкостью отбила, чтобы тут же сблизиться с врагом и отправить его в нокаут ударами ладоней.

— Что это за техника защиты? — спросил Ливий у Мурса.

— Восемь триграмм. Слышал про такое?

Ливий кивнул.

— Да, восточная техника. Разве она не универсальна? И атаки, и защита?

— Слышал, да не все. Восемь триграмм — это огромная веха в учениях Востока. Слышал о шаманах оттуда? Они тоже используют восемь триграмм. Создатель стиля Лап Тигра, Марк, решил, что защитная часть триграмм подойдет его детищу. Конечно, он немного изменил защитные стойки, подстроив их под Первоосновы. То, что получилось, ты видишь сам. Шестьдесят четыре точки защиты, которые обеспечивают владельцу круговую оборону.

— Спасибо за разъяснения, мастер.

«Похоже на Сорок направлений Верде, но с уклоном в Первоосновы. Надо будет над этим поработать», — решил Ливий. Защитная техника Лап Тигра ему понравилась.

Второй и третий день по своей ожесточенности превзошли все. Зрители ликовали, а бойцы яростно дрались за проход по турнирной лестнице.

Бьёрн, рыжий гигант Златоглава, столкнулся в бою со вторым учеником Сизого Камня. Бой шел почти десять минут, зрители наблюдали за противостоянием затаив дыхание. Со вчерашним пятисекундным боем Михь не шло ни в какое сравнение.

«Он не хочет показывать всего», — подумал Ливий. Бьерн явно мог сражаться лучше.

Мечник Сизого Камня даже начал одерживать верх. Несколькими техниками меча он загнал Бьерна к краю арены, рыжий гигант понял, что нужно переходить к серьезным действиям.

Взмах посоха оставил в воздухе какой-то символ. Он провисел всего долю секунды, а затем влетел в противника Бьерна. Мечник Сизого Камня успел заблокировать эту атаку, но вот обычный удар посоха от рыжего гиганта было уже не избежать. Бой завершился в пользу Златоглава.

— Золотые символы? — спросил Ливий. Он слышал об этом от Кастрида.

— Они самые, — подтвердил Мурс. — Их еще называют Символами Короля. Особая техника Златоглава. Боец воплощает в своем разуме особый символ, который материализует с помощью яри. Не каждый сможет это сделать, для этого нужны долгие тренировки, огромный объем внутренней энергии и сильный разум. Кто-то на уровне Бьерна воплощает символы на доли секунды. Этого достаточно для атак и защиты, но Золотые символы настоящего мастера могут быть материализованы днями и даже неделями. Техника на грани боевых способностей и магии.

«Жаль, что я не смогу это повторить», — подумал Ливий. Если бы Бьерн использовал свою технику несколько раз, то Волк еще мог бы запомнить. Но сейчас — без вариантов.

В этот же день сражалась Ялум. Она попалась против бойца Малых Двенадцати — Школы Трех Основ.

Противник Лягушки был силен. Он отлично знал Первоосновы, его атаки были быстрыми и мощными. Школа Трех Основ ориентировалась на универсальность: их бойцы должны были хорошо контролировать ситуацию, быстро передвигаться и бить мощно. Противник Ялум прекрасно с этим справлялся, но и Лягушку можно было назвать универсальным бойцом. Бой затянулся.

В конечном итоге победила Ялум. Член клана Комэтт отлично контролирует внутреннюю энергию, поэтому девушка смогла истощить противника, чтобы нанести решающий удар.

«Повезло, что против нее попался такой соперник», — подумал Ливий. Пару раз боец Школы Трех Основ даже задел девушку, но Ялум смогла восстановиться и победить. С кем-то из великих кланов такое вряд ли сработало бы.

На следующий день сражался Диаз. Против него выступил боец секты Фот с крюком на длинной цепи.

«Да уж, у этих из Фота вечно какое-то забавное оружие», — подумал Ливий, но бойца по имени Фабион недооценивать не стал. Секта Фот уже доказала всем, что они — очень сильны. Из пяти бойцов первый отборочный тур прошли трое, причем Фабион со своим крюком на цепи одержал безоговорочную победу.

Разумеется, Диаз это знал и готовился к бою две недели.

Посох — оружие, с которым ты обычно имеешь преимущество в дистанции, но Фабион из Фота своим крюком на цепи загнали сильнарца в глухую оборону. Диаз ничего не мог с этим поделать. Фабион отлично владел своей цепью, такое оружие имело огромную досягаемость и было очень неожиданным в плане направлений атаки. Несколько раз Диаз едва не получил ранения: он уклонялся от крюка в самый последний момент.

Самым логичным вариантом было подловить Фабиона и схватить цепь рукой, что сильнарец и попытался провернуть. К сожалению, ничего не вышло: когда Диаз поднес руку к цепи, из нее неожиданно полезли иглы яри, которые проткнули парню руку. Фабион тут же взмахнул своим оружием, ладонь Диаза могло порвать на части, но он успел бросить цепь и тут же залечить руку Венерой.

«Хм, он может высвобождать ее по чуть-чуть?», — удивился Ливий. Почти все ученики, которые использовали Венеру на арене, могли это сделать только один раз, разделить на два или три подхода было намного сложнее.

Попытки перебить цепь тоже не увенчались успехом. Фабион пропускал через свое оружие ярь, делая цепь очень прочной. Пару раз Диаз применил «Красный метеор», но даже так оружие сектанта было не сломать.

Бой зашел в тупик. Фабион не мог пробиться через защиту сильнарца, а Диаз не мог наступать.

«Но этот из секты тратит намного больше яри, пропуская ее через цепь. В битве на истощение победит Диаз», — подумал Ливий.

Это понимал и Фабион. Его атаки стали реже, но он стал вкладывать в них больше силы. Цель Фабиона была понятна: вытолкнуть Диаза за пределы арены. И у него это получалось, ведь сильнарцу шаг за шагом приходилось отступать.

Глаза Диаза резко обрели яркость, затуманенность взгляда исчезла. Сильнарец влил в свое оружие ярь и метнул его с ужасающей силой. Посох пролетел несколько метров и попал в цепь, разрубая ее на две части.

«Юпитер», — подумал Ливий. Он успел заметить пробежавшую по руке Диаза черную молнию.

План рыжего сильнарца был прост: заставить противника потратить как можно больше яри, а затем нанести мощный удар подальше от себя. Фабион вливал ярь в цепь, но делал это неравномерно, иначе бы внутренняя энергия уходила слишком быстро. Крюк и цепь возле противника получали больше яри, а ближе к самому Фабиону — меньше. Диаз воспользовался этим дисбалансом, чтобы нанести свой удар.

— Сдаюсь! — сказал Фабион. Продолжать бой без своего оружия он не собирался, пусть Диаз и выкинул посох.

— Отлично, еще одна победа Сильнара, — довольно сказал Мурс.

Особое внимание зрителей было сосредоточено на Аслане. Бой сына старого льва Сизого Камня с семнадцатой копией Святого Меча в руках — зрелище, которое не хочется пропускать.

Против Аслана выступил боец Лап Тигра по имени Ром. И Ливий очень сомневался в победе этого Рома. Если бы против Аслана была Михь, то еще ладно. Но ожидать победы второго по силе в Лапах Тигра против сына старого льва — нонсенс.

«Забавно распределили. В каждую группу — по сильному бойцу. В первой Михь, во второй Бьерн, в третьей Аслан, а в четвертой Нерва. Выходит, весь этот чемпионат — противостояние четырех школ? Лапы Тигра, Златоглав, Сизый Камень и Полное Разрушение дерутся друг с другом за звание лучшего бойца года. А остальные — так, временные соперники», — подумал Ливий. Выходило именно так.

Но все же Ром был вторым по силе в Лапах Тигра, а это значило, что для Аслана бой не будет легким. Бойцы быстро сблизились, меч сына старого льва рухнул вниз, но Ром принял атаку на ладонь, полностью блокируя ее.

— Он заблокировал копию Вимура голыми руками!

— Какой поразительный боец!

Стремительные атаки стиля Лап Тигра обрушивались на Аслана одна за другой, но боец Сизого Камня спокойно отступал и защищался. В один момент он взмахнул мечом, Ром уклонился.

Из плеча бойца Лап Тигра хлынула кровь.

«Он же не попал!», — подумал Ливий и понял, что никакую технику Аслан не использовал.

— Особенность Вимура. Досягаемость атак Святого Меча выше, чем его длина. Семнадцатая копия может бить дальше сантиметров на десять-пятнадцать, — сказал Мурс.

— А оригинал? — спросил Ливий.

— Кто знает. Говорят, на сотни метров.

— Вот как. Но это все равно нечестно. Как вообще такое разрешили?

— Сизый Камень чаще всего устраивает чемпионат. Как думаешь, у этой школы была возможность протолкнуть подобное разрешение?

«И действительно», — подумал Ливий, неотрывно наблюдая за боем.

Боец Лап Тигра сражался голыми руками. Ему и так нелегко приходилось против меча, что уж говорить о Вимуре. В какой-то момент Ром отступил и восстановил тело с помощью Венеры, а потом снял с пояса дубинку.

— Интересное оружие.

Теперь чаша весов немного качнулась в сторону бойца Лап Тигра. С его опытом рукопашного боя было просто на равных сражаться с Асланом.

Но битва закончилась стремительно. Боец Лап Тигра оказался проткнут мечом Аслана, клинок вошел в Рома по самую рукоять.

— Это техника? — спросил Ливий. Движение было очень быстрым.

— Да, — ответил Мурс. — Среди идущих известна как «Шило». Если говорить об истинном названии — «Шеура». Простейшая колющая техника меча, которую мечники Сизого Камня развивают с момента поступления в школу.

«Прием, повторенный сотни тысяч раз. Ничего удивительного, что настолько простой техникой можно победить бойца уровня Рома», — подумал Ливий.

Но в первую очередь сыграла свое скорость Аслана. Если Ром устал из-за дуэли, то у бойца Сизого Камня даже не сбилось дыхание. Очевидно, что он не показал максимальную скорость, да и техники свои не раскрыл. Для Аслана бой был чуть тяжелее прошлого, но в целом очень легким.

Так закончился третий день чемпионата. И настал четвертый, к которому Ливий готовился больше двух недель. Он должен был победить Нерву, чтобы подняться выше, и был полностью готов к этому.

На четвертый день соревнований Ливий поднялся на трибуны. Никто не заставлял сидеть у арены в ожидании своего боя, можно было прийти к отряду своей школы, а вернуться обратно к арене за один бой до своего. Ливий решил так и сделать, ведь мастер Мурс мог многое объяснить.

Бой Диоры был первым. Против нее вышел Алесс — ученик Школы Алого Разрушения.

«Интересно, ей по силам разобраться с ним?», — подумал Ливий и посмотрел на Диору. Девушка выглядела расслабленно, и казалось, что ее этот бой вообще не волнует, будто на арене сейчас происходила обычная тренировка.

После удара в гонг Алесс занял Стойку Железного древа. Но на этом не остановился: стойка немного поменялась, и кожа ученика Школы Алого Разрушения начала краснеть.

— Стойка Красного древа!

Это была особая техника Первой Первоосновы. Стойка Красного древа здорово усиливает твои защитные свойства, увеличивая скорость и реакцию в придачу, но цена этому — сильный удар по легким. Долго применять эту технику вредно, слишком затянешь — и внутренних травм не избежать.

В прошлом бою Алесс не применял Стойку Красного древа. Видимо, в этот раз он решил, что не стоит сдерживаться с Диорой. А может, просто хотел закончить побыстрее: прошлый бой слишком затянулся, и Алесс смог одержать только техническую победу. Для представителя Школы Алого Разрушения это было настоящим позором.

Диора ответила на это Шагами Предков. Стойка Красного древа требует секунду-две на подготовку для кого-то, вроде Алесса, поэтому девушка решила разобраться с проблемой до ее появления.

«Шесть шагов», — посчитал Ливий. Диора применила сразу шесть последовательных Шагов Предков, а это значило, что ее мастерство в технике передвижения высоко.

Один удар клинка Алесс просто проигнорировал. Лезвие прошлось по его коже, оставляя небольшую царапину, которая тут же затянулась. Стойка Красного древа ускоряла ток яри по телу, сильно увеличивая защиту и восстановление организма. А еще Алесс был членом клана Дано, поэтому выносливость и прочность его тела были по-настоящему велики.

Двуручный топор обрушился вниз, Диоре пришлось уклоняться. Алесс успел перейти в Стойку Красного древа и сейчас был на пике своих возможностей.

— Покромсаю тебя, сучка! — прокричал он. Трибуны загудели от накала битвы. Четвертый день отборочного тура начался динамично.

Второй удар топором Диоре пришлось блокировать, клинки с трудом выдержали атаку. В тот же момент коса девушки поднялась и «ужалила» Алесса лезвием на конце.

— Диору стали называть Косой смерти не так давно, — сказал Торун. — Раньше ее называли Скорпионом.

— То есть, она не просто прикрепила лезвие к волосам, но и манипулирует им? — удивился Ливий.

— Да. Волосы — часть тела, поэтому прекрасно проводят ярь.

Сейчас Диора и правда напоминала скорпиона. Лезвие на конце поднявшейся косы было точь-в-точь, как хвост скорпиона на картинках из учебников. Управлялась со своим «хвостом» Диора прекрасно: казалось, что у девушки три руки, ведь Алесса атаковали тремя клинками сразу.

— Тебе конец!

Ученик Школы Алого Разрушения вновь опустил топор, девушка заблокировала его клинками. Но в этот раз Алесс использовал только одну руку: второй он ударил по обуху топора.

Это был «Громовой удар». Вибрация распространилась через топор на клинки Диоры. Девушке пришлось спешно разрывать дистанцию, но Алесс тоже владел Шагами Предков. Он не отставал от Диоры, пытаясь достать ее своим топором, а девушка отступала, оставляя на теле мужчины десятки едва заметных порезов своим «жалом».

Пусть ярость уже взяла контроль над Алессом, он все же оставался сильным бойцом. Ни одна атака Диоры не задела важных органов или кровеносных сосудов, даже кровь не текла. Тело Алесса находилось в прекрасном состоянии и почти не пострадало от атак.

У Стойки Красного древа есть свои пределы. Легкие Алесса стали протестовать, но ярость заглушила боль. Тела членов клана Дано очень сильны: на блокирование ударов Диора потратила почти всю свою ярь, а вот Алесс все еще был полон внутренней энергии. Когда он опускал на сильнарку топор, то даже не прибегал к яри. И этого было достаточно, чтобы Диора едва могла сдержать атаку.

— Я думал, что Диора хочет истощить его, но что-то на то не похоже. Она и сама устала, еще и ярь кончилась. У Алесса большое преимущество, — сказал Ливий, внимательно наблюдавший за ходом боя.

— Ее не просто так называли Скорпионом. На лезвии в волосах — токсин, — сказал Торун.

— Токсин?! Разве не опасно носить его в своих волосах?

— Присмотрись, — сказал Мурс.

Ливий сконцентрировал зрение и понял секрет Диоры. Часть ее волос была покрыта каким-то раствором. Видимо, он и блокировал негативные воздействия токсина, который мог попасть с клинка на волосы, а с них на кожу головы.

Алесс споткнулся. Десятки порезов давали о себе знать: токсин разошелся по его крови. Диора тут же сблизилась с противником и ударила двумя своими лезвиями.

Правда, ярь Алесса никуда не делась. Может, он и потерял на секунду контроль над своим телом, но внутренняя энергия защитила его от ударов Диоры.

— Рррраа!

Ярость вернула Алессу контроль над телом, он вновь атаковал топором, но скорость ученика Школы Алого Разрушения сильного упала. Диора смогла уклониться и еще несколько раз ударить своими клинками. Запасы энергии Алесса стали заканчиваться, из ран хлынула кровь.

— Как жаль, Стойка Красного древа ускоряет циркуляцию крови. Токсин, который попал в организм, распространился с огромной скоростью из-за особой техники Первой Первоосновы, — сказал Мурс.

«Вот оно что. Значит, не используй он Стойку Красного древа, то мог бы победить?», — подумал Ливий. С его запасами яри и выносливость тела можно было здорово затянуть бой и взять девушку измором.

Алесс слабел с каждой секундой, а Диора продолжала атаковать. Ученик Школы Алого Разрушения был весь в крови, серьезных ран виднелось немало, но ярость не давала ему сдаться. Поэтому Диора продолжала, атакуя вновь и вновь.

— Почему бой не останавливают?

— Бой закончится, если один из оппонентов не сможет сражаться или сдастся. Тут ни то, ни другое, — объяснил Мурс.

Через несколько секунд тело Алесса не выдержало. Кровь вырвалась из его рта, и парень упал на песок без сознания.

— Победила Диора из Сильнара!

Тут же подскочили медики, которые забрали Алесса. Ученик Школы Алого Разрушения мог умереть в любую секунду, ран на его тело было очень много, а токсин продолжал свирепствовать внутри организма.

— Победа есть победа, да? — немного нерешительно спросил Ливий.

— Верно, — кивнул Мурс. По лицу мастера не было понятно, одобряет он использование яда или нет, но Ливий догадывался, что воин вроде Мурса относится к такому не очень хорошо.

Яд на чемпионате был разрешен. Правда, были свои нюансы: никаких емкостей с ядом, или на оружии, или на собственном теле. Использование отравляющих веществ в некоторых школах не одобрялось, Сильнар же сохранял нейтралитет. Если его бойцы хотели использовать яд, то могли это делать. Личный выбор каждого.

В котором Ливий совершенно точно не хотел прибегать к яду.