Десять тысяч стилей. Книга четвертая

Глава 25. За пределами

— Можно переходить к следующей части плана, — сказал с улыбкой Ливий. За три дня он смог подтянуть свои знания в магии и осознать суть Золотых символов — особой техники Златоглава.

Первое поглощение Белого Дракона вызвало сильную боль в теле Ливия. Белый Император — зелье уже следующего уровня, негативные эффекты у него — еще сильнее. Подходить к употреблению стоило с осторожностью, соблюдая технику безопасности, которую Ливий очертил в своей голове.

Во-первых, идеальное состояние тела. Волк встал, проверил связки и суставы — все было в норме, можно было приступать.

Во-вторых, хорошие лекарственные средства под рукой. Это тоже было на месте, в чемпионатской шкатулке еще хватало таблеток, да и в шкатулке от Сильнара медикаментов было достаточно.

В-третьих, спокойный разум. Боль легко избегать, погружаясь в Божественную медитацию. Ливий планировал это сделать и сегодня.

Только после того, как он убедился, что все в порядке, содержимое белого флакона отправилось в рот.

Белый Дракон помогает развивать Тело Драконида, перемещая ярь из кровеносных сосудов и легких в мягкие ткани и кости. Функция Белого Императора — в «подтягивании». Это зелье должно делать бойца «идеальным», то есть, подтягивать слабые стороны до уровня сильных. И под сторонами имеются ввиду прогресс Тела Драконида и развитие физического тела.

Боль не заставила себя ждать. Мышцы горели огнем, и это было только начало. Ливий не стал ждать продолжения. Погружение в Божественную медитацию прошло успешно.

— День, — сказал Ливий, поднимая голову вверх. Понять, день здесь или ночь, можно было только по куску неба. Освещенность на поляне Божественной медитации всего была на одном уровне, не важно, звезды сверху или синее летнее небо.

— Нельзя рисковать.

Ливий залез в озеро. Здесь он просто лежал в воде, а вот тело в реальном мире получало огромный восстановительный заряд. Самое то, чтобы уменьшить негативные последствия Белого Императора.

— Да уж, этот Люд был великим человеком.

Обычно какой-то мастер из прошлого известен по одной технике или одному зелью. Люд же создал целую серию зелий, в которой Белый Император был только на втором месте. О Белой Императрице Ливий пока не мог даже мечтать.

Теплая вода расслабляла тело, листва груши давала приятный тенек. Ливий не заметил, как уснул.

Сны редко снились ему. В этом сновидении Ливий вновь сражался с Нервой, но проигрывал бойцу Школы Полного Разрушения. Как бы Волк ни пытался победить, кулаки Нервы ломали любую защиту. Вибрации своей яри не помогали, оставалось только отступать, а боец Школы Полного Разрушения с хищной улыбкой подавлял его.

Этот сон сменился другим. В нем из отряда Сильнара исчезла не Диора, а Ялум. Боль потери была такой сильной, будто Ливию вонзили кинжал прямо в грудь.

Но и это сновидение уступило место другому. В последнем сне Волк увидел темноту. Ту самую, которая преследовала его всю жизнь. Огромное ничто пожирало все, до чего могло добраться, а сильнее всего темноте хотелось поглотить Ливия. От страха Волк проснулся, едва не начав тонуть в озере. Глубина была уже порядочной, а уснул парень на самом краю, положив локти на берег.

— Давно я не видел снов, — сказал Ливий. Сновидения порядком напрягли его, но с несколькими глубокими вздохами кошмары исчезли из разума Волка. Пора было возвращаться обратно, в реальный мир.

Тяжелый вздох вырвался из груди Ливия. Боли уже не было, но ее последствия прошлись дрожью по всему телу, стоило только парню выйти из медитации.

— Потрясающе.

Как и ожидалось, Белый Император подтянул слабую сторону Ливия — состояние тела. Это был почти предел, удалось догнать развитие Тела Драконида. Теперь Ливий находился почти в пиковом состоянии.

— Неделя тренировок доведет все до идеала, я уверен, — сказал Волк. Он не боялся встречи с Михь, даже Аслан теперь не казался такой уж большой проблемой. Мышцы были словно стальные канаты, Ливию казалось, что сейчас он способен голыми руками снести каменную стену без капли яри.

Быстро приведя себя в порядок, Волк пошел во двор. Тренировочную нагрузку пришлось снова увеличить — сразу в два раза, чтобы не было слишком легко. Тело показывало себя идеально.

Так продолжалось четыре дня, когда Ливий понял — он на пике. Удалось управиться даже быстрее, чем он рассчитывал.

— Надо попробовать это.

Оздоровительные Движения. Ливий давно подогнал их под себя, но сделать сто повторов Двадцати Четырех Оздоровительных Движений — задача сложная. Всему виной был предел — он постоянно отодвигался, из-за чего Волк редко бывал в пиковой форме.

Тридцать, сорок, пятьдесят повторений — легко и просто. Шестьдесят, семьдесят — намного тяжелее. Восемьдесят повторений дались уже со сложностями. Отметки в девяносто повторений достичь было непросто, но Ливий справился. Пот стекал с парня целыми реками, ноги начинали слегка подрагивать. Могло ли такое остановить Ливия? Конечно нет.

Девяносто пять повторений. Это был серьезный вызов, давший понять организму, что дальше продолжать не стоит. Боль и усталость прошлась волнами по телу, но Ливий проигнорировал все предупреждения. Он шел к цели.

Перед Оздоровительными Движениями Ливий не пил таблетки, Венеру тоже открывать не планировал. Все, что у него было — собственная выносливость. Ливий положился на нее, все ресурсы организма сейчас работали на поддержание организма, который раз за разом совершал движения, отправлявшие ярь в безумную гонку из одного конца тела в другой.

Девяносто восемь. Порванные связки на ноге, однако Ливия это не останавливает.

Девяносто девять. Кость предательски трещит, но держится.

Сто.

Как только Ливий сделал последнее движение, то почувствовал, как его тело проходит через порог. Он преодолел предел, выйдя на совершенно новый уровень.

— Получилось, — сказал Ливий, упав на пол. Оздоровительные Движения забрали у него всю ярь и все силы, сейчас Волк чувствовал себя истощенным, но довольным. Еще бы: тело, которое и так достигло предела из-за Белого Императора, стало еще сильнее и выносливее.

— Если бы не зелье, я бы долго до этого добирался, — пробормотал Ливий. Он вошел в Божественную медитацию, чтобы восстановиться после такой тяжелой тренировки. В реальный мир Ливий вернулся другим человеком: теперь изменения от Оздоровительных Движений прекрасно ощущались, ведь усталость пропала.

До боя оставалось несколько дней. Разумеется, их Ливий потратил на разные тренировки.

Движения посоха стали еще точнее, а смены стоек — быстрее. В бою была важна скорость, ведь Михь была очень быстрым и техничным бойцом. Ее нельзя было недооценивать. Конечно, Аслан находился выше в рейтинге опасных бойцов, может, и Бьерн превосходил девушку, но тот же Нерва явно был ниже. В общем, бой ожидался сложный.

— Попробуем Лапы Тигра.

Ливий знал основы этого стиля еще до чемпионата. В Барьере Прошлых Снов он сразился с Марком, который и использовал Лапы Тигра. Волк одолел его и скопировал движения. Они, в свою очередь, стали лучше, когда Ливий освоил Первоосновы.

Но Марк показал далеко не все. Михь владела Восьмью триграммами — особой защитной техникой, способной блокировать все направления атаки. Скопировать ее было хорошим решением, Ливий так и поступил.

Восемь Триграмм отличались от Сорока четырех Направлений, защитной техники, которой владел Ливий. Доведенный до ума стиль Верде имел сорок четыре точки обороны. Практически любой противник атаковал в одну из этих точек, и оставалось только успеть отреагировать и решить, что делать — принять атаку на глухой блок, попытаться отвести удар в сторону, контратаковать.

Восемь Триграмм работали иначе. В этом стиле были не точки защиты, а своего рода «мазки» — горизонтальные и вертикальные полосы, по которым должны двигаться ладони. Они не блокируют атаки противника — быстрым движением ладонь должна отклонить удар в сторону. Впрочем, блоки никто не запрещал — Ливий пару раз видел, как бойца Лап Тигра останавливали «мазки», принимая атаки противника на свои ладони.

Скопировать технику удалось минут за пятнадцать, а вот отработка заняла немало времени. Пусть Восемь Триграмм отличались от Сорока четырех Направлений, общее у них было — оба защитных стиля приходилось вколачивать себе в подкорку, чтобы применять нужные движения почти интуитивно.

Вскоре настал день боев. Ливий и Михь сражались первыми, Бьерн и Аслан — вторыми. Разница между боями должна была составить час, причем между окончанием первого и началом второго. Зрители должны были немного отдохнуть и подготовиться к новой схватке.

— Все на меня, — сказал Ливий, протягивая дельцу пятьдесят таблеток. Две штуки Волк потратил во время тренировок за последнюю неделю, а еще восемь просто отложил.

— Удачи, Ливий, — сказал Мурс, когда ученик вернулся на трибуны за своим посохом.

— Победи, Волк, — добавила с улыбкой Ялум.

— Я пошел, — сказал сильнарцам Ливий и направился на арену.

Полуфинал собрал много людей. Некоторые приехали на чемпионат только сегодня, отборочный этап этих зрителей не интересовал. За Ливием внимательно наблюдали: многие мастера и главы школ заприметили огромный потенциал парня.

— Еще что-то? — спросил Сизый Камень своего помощника.

— Нет, мастер. Никакой информации. Известно только, что Ливий пробыл в коме несколько лет и едва не умер.

— Хм. Некоторые люди получают неожиданные прозрения, находясь на границе между жизнью и смертью, — задумчиво сказал Сизый Камень. — А может, это свидетельство злого рока, который навис над этим парнем. Ищите.

Тем временем Ливий уже вышел на арену.

Про Лапы Тигра люди не знали почти ничего. Школа была закрытой, в ученики могли попасть только наследники бывших учеников. Без чужих ушей в стенах школы Лапам Тигра удавалось успешно хранить свои секреты, но ценой за это была малочисленность — Лапы Тигра уступали в размерах любой школе из Большой десятки.

— Привет. Я не люблю причинять боль, может, ты сдашься? — спросила Михь.

Ливий посмотрел на лицо девушки перед ним. В ее глазах не было ни капли насмешки, лишь надежда и какая-то наивность.

— Извини, но откажусь. Мне тоже нужна победа, — сказал Ливий спокойно.

В ответ Михь кивнула. Никто не отказывался от битвы с ней на этом чемпионате.

«Странная она. Нельзя недооценивать ее, видел, на что способна», — подумал Ливий, плавно водя посохом из стороны в сторону.

Нужно было дождаться момента атаки Михь и удачно провести встречный удар. Девушка была безоружной, в руках же Ливия лежал посох.

Раздался сигнал к началу боя. Расстояние Михь сократила моментально, ее Шаги Предков были на высоте. Но и Ливию скорости хватало. Сто повторений Оздоровительных Движений вывели тело за пределы возможного, взмах посоха — и Михь останавливается, чтобы отбить атаку.

«Восемь триграмм!», — подумал Ливий. Совершенная защитная техника Лап Тигра, превосходящая Сорок четыре Направления.

Серия быстрых уколов — ноль результата. То, что хорошо сработало с Нервой, совсем не действовало против Михь.

Красный метеор девушка отбила открытой ладонью, тут же попытавшись приблизиться. Ливий разорвал дистанцию Шагами Предков, атакуя еще несколько раз.

Могло показаться, что Михь стоит в обороне, но это было не так. Защищался как раз Ливий, своими ударами он не давал девушке приблизиться на дистанцию атаки. Только это позволяло ему на равных сражаться с противницей.

Михь быстро оценила обстановку и стала действовать иначе. Суть стиля Лап Тигра — в постоянном давлении. Удары ладоней с согнутыми пальцами посыпались на посох, девушка прекратила попытки добраться до тела Ливия и стала атаковать его оружие. Волк понял, что не поспевает за ней.

Отпустить посох на мгновение, чтобы тут же схватить, пропуская вибрацию — подобную атаку голыми руками не отбить. Так думал Ливий, но быстрое движение ладони Михь отклонило посох. Девушка не пострадала.

«Невозможно! Она не использует вибрацию яри!», — подумал Ливий.

Еще две «громовые» атаки не смогли ничего сделать. Девушка отражала удары на такой скорости, что даже вибрация не могла ей навредить. Теперь становилось понятно, как Лапы Тигра год за годом противостоят Полному Разрушению. Ливий в этом противостоянии был новичком.

Михь набирала темп. Ее давление становилось угрожающим, Ливий с трудом находил моменты для атаки.

«Разорвать дистанцию!», — подумал он.

Сразу восемь Шагов Предков, Михь с легкостью поспевала за Ливием. Три Теневых Шага, а за ними — Пять Призрачных Смещений. Ливий использовал почти все техники передвижения, и своего добился — противница потеряла его, а сам Волк зашел за спину Михь.

Только это была совсем не гарантия победы. Красный метеор Ливий направил в верхнюю часть позвоночника Михь, намереваясь закончить бой одним ударом. Но девушка повернулась на 180 градусов с немыслимой скоростью, тут же вставая в защитную стойку из неудобного положения. Восемь триграмм спасли ее и в этот раз.

Девушка умело воспользовалась своим положением. Ее неудобная стойка сменилась на другую, она защитилась от еще двух уколов Ливия, а потом атаковала сама. Закрыться посохом Волк не успевал, поэтому ударил в ответ рукой. Ладони обеих бойцов столкнулись.

— Ты знаешь Лапы Тигра? — спросила Михь, не останавливаясь ни на секунду. Ливий смог совсем немного разорвать дистанцию, чтобы обороняться посохом.

— Немного, — ответил он противнице.

— Наверное, от Марка? Он учился в Сильнаре, — сказала Михь. Она сама перестала атаковать, ведь поняла, что потеряла наступательный порыв.

«Она очень много знает. Если бы не Барьер Прошлых Снов, то я и сам бы не знал о Марке», — подумал Ливий, а вслух сказал:

— Скопировал часть движений с его проекции. Остальное — у тебя и других учеников Лап Тигра.

Михь готовилась к продолжению боя. Несмотря на свой характер, девушка действовала очень расчетливо. Смена стойки, сбор яри — противница исчерпала едва ли треть своих ресурсов.

Ливий тоже время не терял.

— Ты используешь Пятую Первооснову во время защиты, так? — спросил он, уже зная ответ.

Девушка ничего не ответила. Формально это была техника ее школы, она не могла ничего рассказать, пусть Ливий и выяснил принцип.

«Михь может делать это так быстро, поражает», — подумал он, невольно восторгаясь соперницей. Она использовала Покров тишины всего лишь на дистанцию вытянутой руки, но могла это сделать за секунду или даже меньше.

Все пять органов чувств Ливия вышли на свой максимум. Сейчас он контролировал территорию на дистанцию атаки посохом, а больше ему и не было нужно. Не только Михь могла владела Покровом тишины.

«Кто сказал, что Восемь триграмм можно использовать только без оружия?», — подумал Ливий внезапно.

Десятки колющих выпадов не давали Михь подойти. Стоило ей попытаться атаковать, как Ливий тут же отклонял ее удары посохом. Без оружия Михь могла атаковать чаще, но Волк уверенно держал дистанцию, компенсируя это. Восемь триграмм, Сорок четыре направления, Покров Тишины — Ливий создал оборону, которую даже лучший ученик Лап Тигра не мог пробить.

Не выдержало оружие. Посох треснул и раскололся на две части, вот только Ливий предвидел это. Ярь скрепила половины оружия, и Волк смог нащупать брешь в защите Михь — девушка отвлеклась, думая, что у ее противника больше нет посоха. Точный укол в плечо — и Михь отступает на пару шагов.

«С ней все в порядке, а я для этой атаки потратил много яри. Неприятно», — сказал Ливий и отбросил остатки посоха.

Михь несколько раз провела ногой по песку, а потом взмахнула руками. Целая волна яри прошлась кольцами вокруг нее, поднимая в воздух тучу песка. Он окружил не только Михь, но и Ливия.

«Интересная техника. Скорость? Я за ней не угонюсь. Техничность? Она лучше. Громовой хлопок не сработает, она из клана Комэтт. Остается положиться на силу», — думал Ливий, наблюдая за необычными движениями Михь и поднятой ею песчаной завесой.

Пришлось немного ослабить Покров тишины. Михь явно полагалась на свою скорость и внезапность, это сработало. Соперница появилась сбоку, а ее ладонь попала Ливию точно в грудь.

На мгновение между рукой Михь и телом парня появился Золотой символ. Он тут же был разрушен огромной мощью ученицы Лап Тигра.

В этот момент Волк почувствовал себя наковальней, по которой со всей дури ударили молотом. Золотой символ уменьшил мощь удара, а Стальной квадрат спас от серьезных повреждений, но боль была неимоверной.

Ливий удержался на ногах с трудом. Он был готов к этому удару. Боец Лап Тигра открывался только в момент атаки, и сейчас Михь была всего лишь на расстоянии вытянутой руки. Она не успела бы использовать Восемь триграмм.

Кулак Ливия обрушился на девушку. Она успела закрыться одной рукой, только это не помогло Михь. Пока она поднимала песчаную завесу и скрывала свое присутствие, Ливий выполнял Внутренние Оздоровительные Движения.

Он впервые применил Аркбаллисту на чемпионате.

По руке пробежались черные молнии. Лишь Венера спасла от перелома — Михь отправилась в полет с ужасающей скоростью. Противница моментально изменила положение тела и прильнула к земле, тормозя всеми четырьмя конечностями. Михь это не помогло — она вылетела за пределы арены, пусть и была готова продолжать бой.

«Фух, сложно», — подумал Ливий.

С момента удара Михь прошло три секунды, только сейчас Волк смог дышать. Ладонь девушки выбила весь воздух из легких, боль не утихала, Ливий еле сдерживал судороги и кашель. Если бы он не попал Аркбаллистой, то бой закончился бы в пользу Михь.

Пока Ливий мучился от боли, девушка спокойно встала и поклонилась. Конечно, ей было больно, но она пострадала меньше, чем Волк, и парень знал, в чем ее секрет. В момент удара и во время полета Михь изогнула тело, перенаправляя энергию атаки. Подобное Ливий видел в стиле Бай-то и уж никак не ожидал такого от Лап Тигра.

— Спасибо за бой, — сказала Михь. — Ты очень силен.

— Ага, ты тоже, я почти проиграл, — признался Ливий.

Судья, наблюдавший за боем, поднял руки и громко объявил:

— Победа Ливия из Сильнара!

Рев довольной толпы прокатился по трибунам. Конечно, бой мог быть и поинтересней, но никто до самого конца не знал, кто же победит. Ставки в основном были на Михь.

— Этот Ливий, он хорош.

— Он смог расправится уже с двумя школами! Если бы та девка из Сильнара не пропала, мы бы не увидели такого классного бойца!

— Это точно, не говори.

Тем временем Сизый Камень кивнул головой. Он в очередной раз убедился в способностях к копированию Ливия.

— Значит, и Золотые символы. На что он потратил билет победителя?

— Библиотека, раздел магии.

— Подтянул свои знания и скопировал Золотые символы. Не только талантлив, но и умен. Хорошо, что такой парень на стороне светлых школ.

Даже подняться до своего отряда Ливию было непросто. Он оброс целой кучей фанатов, которые хотели если не поговорить с кумиром, то хотя бы дотронуться до него. Охранникам Сизого Камня приходилось разгонять слишком настойчивых зрителей.

— Поздравляю, ученик, — сказал Мурс.

— Ты действительно хорош, — добавил Торун, которого Михь одолела раньше.

Остальные сильнарцы тоже поздравили Ливия. День боев на этом не закончился: вскоре наступила очередь следующего поединка.

— Бой Бьерна из Златоглава и Аслана из Сизого Камня! — объявил судья.

Златоглавский гигант не спешил начинать сражение. Он повернулся в сторону трибуны, туда, где сидел Ливий, чтобы прокричать:

— Это было хорошо! Скопировать наши Золотые символы — ты талантлив, Ливий! Но я покажу тебе, как Золотые символы используют в Златоглаве!

Крик Бьерна слышала вся арена.

— Да уж, не все заметили, что ты применил Золотой символ. Теперь об этом знает каждый, — пожал плечами Мируол.

«Нехорошо вышло», — подумал Ливий.

Бой между фаворитами чемпионата начался. Только что оба парня спокойно стояли, прошло мгновение — и все переросло в ожесточенную схватку.

Прилив Короля поднял целую волну яри, Аслан встретил ее Сизым Касанием — техникой своей школы. Бьерн сблизился и нанес удар. Его посох был тяжелым и длинным, но оружие Аслана могло удлиняться. Десятки ударов с обеих сторон, парни теснили друг друга, двигаясь из стороны в сторону техниками передвижения.

Бесконечный Клинок — одна из мощных техник Сизого Камня. Ее атака продолжалась даже после удара, Аслан применил эту технику, но ее встретил Золотой символ. Златоглавец ушел в сторону и атаковал сам.

— А как тебе такое?!

Четыре Золотых символа появились со всех сторон тела Аслана. Они плотно прижались к нему, не давая парню двигаться. Бьерн же обрушил свой тяжелый посох вниз.

Но член клана Разон и лучший ученик Сизого Камня тут же нашел выход. Он пропустил ярь через свое тело, вливая энергию в Золотые символы, которые с треском начали разрушаться. Правда, Бьерн свои несколько мгновений выиграл, посох обрушился на плечо Аслана, а тот успел слегка задеть златоглавца мечом.

— Покажи мне все, на что ты способен, Аслан! Мы с тобой не раз сражались, хватит сдерживаться! — прокричал Бьерн, останавливая кровотечение ярью.

— Видимо, не в полную силу мне не победить, — улыбнулся Аслан. Ему пришлось открыть Венеру, ведь плечо сильно пострадало.

Боец Сизого Камня сделал шаг вперед, но на песке что-то засветилось. Это был Золотой символ. Аслан не успел убрать ногу, Золотой символ стрелой вылетел вверх, заставляя парня оступиться и потерять равновесие.

«Бьерн оставил его там своим посохом, когда использовал Прилив Короля!», — понял Ливий, ведь Аслан сейчас стоял в том самом месте.

Златоглавец своим шансом воспользовался. Сразу девять Золотых символов сформировали над его посохом навершие, и Бьерн бросился в атаку. Он хотел раздавать Аслана своим «молотом», сейчас был лучший шанс для атаки. Кожа Бьерна стала красной — он здорово ускорил себя Стойкой Красного древа.

Глаза Аслана вспыхнули золотом. Огромная волна яри разметала песок в стороны с такой силой, что даже Ливий почувствовал песчинки на своем лице. Аслан использовал Шеуру — колющий прием для меча. Его Вимур удлинился почти на тридцать сантиметров, клинок попал по пальцам руки Бьерна, отрезая их. Одной рукой златоглавский гигант «молот» не удержал, оружие вылетело вперед, направляясь на огромной скорости прямо в трибуну.

Судья оказался между посохом с Золотыми печатями и трибуной за секунду до столкновения. Он спокойно схватил оружие Бьерна и поставил его на песок.

— Хахаха! Признаю свое поражение, ты хорош, Аслан! Эй вы, пришейте мне пальцы! — прокричал златоглавец медикам.

— Твоим следующим соперником будет Аслан, — сказал Мурс. Ливию оставалось только кивнуть: у сына старого льва было больше шансов на победу, Волк уже успел приготовиться к тому, что придется сразиться с Асланом.