Дикие земли

Глава 39

Боль привела Ильнура в сознание. Что-то жестко и безжалостно сдавливало ему запястья, да так сильно, что кисти его рук почти потеряли чувствительность. Паладин попытался поднять голову, и тут же застонал от резко вспыхнувшей боли в затылке. Похоже, туда-то его и приложили.

Но куда хуже отдельных болевых очагов было расползшееся по всему телу гадкое ощущение. Каждая мышца его несчастного организма мучительно ныла. Мысли путались. Попытки сосредоточиться на своем текущем положении не имели успеха.

Он находился в темноте. Сидел, привязанный веревками к чему-то, вроде стула. А где-то рядом, за тонкой перегородкой, звучали голоса. Ильнур попытался вслушаться в них, но не смог ничего понять. Разум отказывал ему. Он вновь застонал от боли, в этот раз заметно громче, и голоса тотчас же смолкли. Затем он услышал приближающиеся шаги, а в следующий миг перегородка, оказавшаяся плотной тканевой занавеской, отдернулась в сторону. Внутрь его узилища - небольшой тесной ниши, хлынул свет.

- Ага! - услышал он юный женский голос. - Очухался-таки. Ну, с пробуждением вас, господин Ильнур. Как спалось?

Ильнур с трудом приподнял голову и сфокусировал взгляд на стоящей напротив женщине. Точнее, на девчонке лет пятнадцати, худенькой, невысокой, с коротко остриженными волосами и поразительно злобным взглядом. Впрочем, в настоящий момент в ее глазах светилась не чистая злоба, а смесь оной с неподдельной радостью.

- Кто... что... - промямлил Ильнур.

Он честно пытался формулировать свои мысли и облечь их в словесную форму, но на выходе получалась какая-то несуразица. С его уст срывались отдельные слова или вообще звуки. Он предпринял несколько попыток и сдался. Ничего не получалось. То ли его слишком сильно избили, то ли причина крылась в чем-то другом. Потому что общее самочувствие указывало больше не на полученные травмы, а на тяжелое отравление каким-то ядом.

- Ба, да он, я смотрю, не из болтливых! - радостно произнесла Злюка. - Ох уж эти паладины. Мой все время молчит. И из этого слова не вытянешь.

Она хищно усмехнулась и добавила:

- Ну, уж я-то вытяну. Если надо, вместе с кишками.

Она протянула руку, схватила Ильнура за подбородок и подняла его голову.

- Слышишь, паладин? - с кишками! Так что прекращай валять героя.

За спиной девчонки Ильнур смутно различал каких-то людей. Среди них мелькали знакомые лица. Элария... Да, она. Стояла в уголке с испуганным видом и красным от слез лицом. Еще среди них была та самая жуткая женщина, что едва не повергла его в омут безумия. Толстуха с тех пор сбросила изрядную часть своих жировых накоплений, и все же это была она. И еще эльфийка, настоящая. И помимо них иные люди, молодые парни и девушка. Кто они? Что им надо? И каким образом Элария и адская толстуха могли оказаться в одной компании?

Ильнур с ужасом подумал о том, что сошел с ума, и все это просто чудится ему в галлюцинаторном бреду. Это было страшно до дрожи. Паладин куда меньше страшился смерти, чем безумия. Потому что с честью можно было умереть, но безумие не оставляло никаких шансов на спасение чести.

И вдруг он услышал голос. И узнал его. По страдающему телу паладина прокатилась волна дрожи. Этот голос... Голос, который он слышал всего несколько раз, но запомнил навсегда. Голос монстра, коварно пробравшегося в этот мир на погибель всему сущему.

- Он очнулся? - спросил Стасик, входя в помещение.

- Очнулся, голубчик, - сообщила Злюка. - Но, кажется, не до конца. Какой-то он вялый.

Тут Ильнур, наконец, вспомнил и эту девчонку. Он уже видел ее прежде. Один раз. В крепости темного властелина Свиностаса. Воспользовавшись суматохой битвы, она подкралась к нему и нанесла подлый удар кинжалом. Выходит, она подручная Свиностаса. Да и сам он здесь. Вот теперь картина сложилась. И наличие Эларии больше не удивляло. Она пленница в гнусных лапах монстра.

Наконец в поле зрения пленника появился и сам темный властелин. Его поганое лицо скрывалось под тряпичной маской, но Ильнур все равно узнал его по субтильному телосложению и, главное, по голосу. Вместе со Свиностасом в помещение вошел груженый сумками Андис. Ильнур уставился на столичного паладина, не веря своим глазам. Андис? Здесь? Но почему? Он явно не пленник - руки его свободны, да и никто не контролирует его действий. Что мешает паладину наброситься на злодеев и перебить их, тем более что большая их часть не кажется крутыми бойцами? Неужели темная воля Свиностаса подчинила и его?

Стасик остановился напротив ниши, с беспокойством глядя на Ильнура. Верховный паладин Форинга имел скверный вид. И пришедшийся по затылку удар кувшином был меньшим из его проблем. Ильнуру явно нездоровилось. Он был бледен и трясся мелкой дрожью. Его зрачки расширились так, что заполнили собой все глазные яблоки. То и дело он начинал что-то бормотать, но вместо осмысленной речи с его уст сыпался какой-то бессвязный бред.

- До сих пор не могу поверить, что это он, - признался Стасик. - Может, все-таки обознались?

- Это он! - бескомпромиссно заявила Матрена. - Уж я красавчика ни с кем не спутаю.

- И что он здесь делает? - спросил Стасик. - Почему он не в Форинге? Как оказался в диких землях?

- Правильные вопросы задаешь ты, властелин тьмы, - одобрительно кивнула Злюка. - Если это действительно верховный паладин Форинга, не последний человек во всем ордене, его появление не может быть простой случайностью. Во всем этом я усматриваю подлый заговор светлых сил. Добро не дремлет.

- То есть, ты думаешь, что он здесь из-за меня? - испугался Стасик.

Он и сам считал так же, хоть и всячески пытался гнать отсебя эту мысль. Ему хотелось думать, что Ангдэзия и Кранг-дан наконец-то оставили его в покое, временно забыли о нем. Но, похоже, ничуть. Его искали. И явно не только Ильнур.

С того момента, как Стасик перешагнул порог своего номера и увидел поджидавший его сюрприз, он успел немного успокоиться. А вот тогда вид лежащего на полу Ильнура чуть не довел его до истерики. Он сгоряча решил, что в Гильторн нагрянуло целое войско Ангдэзии, и все по его душу.

Дальнейшее происходило уже без его участия. Он был слишком потрясен, чтобы принимать какие-то осмысленные решения. Это Злюка вызвала подпольщиков, и с их помощью им удалось незаметно вынести бесчувственного Ильнура из гостиницы, завернув оного в простыню и щедро сыпанув слугам серебра, чтобы те притворились слепцами. Оставлять пленника в гостинице было нельзя. Стасик не сомневался в том, что Ильнур в Гильторне не один. И его, соответственно, станут искать. Поэтому паладина перенесли в подполье, и привязали к тому самому стулу, который прежде занимал случайный прохожий, едва не умученный Свиностасовыми отроками.

- Ильнур, тебе лучше с нами сотрудничать, - посоветовала Злюка. - Зачем усугублять свои страдания? Ты же не хочешь, чтобы я отрезала тебе....

- Да подожди ты! - остановил ее Стасик.

Он наклонился к Ильнуру, но не слишком близко, и спросил:

- Ильнур, скажи, Колька тоже в Гильторне?

Ответ на этот вопрос интересовал Стасика в первую очередь. Потому что если сюда притащился и его вечный враг, его кровник, его божья кара, то все действительно плохо.

Ильнур с трудом сфокусировал взгляд на тряпичной маске, сквозь дыры в которой на него смотрело два человеческих глаза.

- Свиностас! - выплюнул пленник. - Смерть бебе....

- Тебе? - подсказала Злюка. - Смерть тебе?

Ильнур утвердительно кивнул, и вдруг, содрогнувшись всем телом, исторг себе на колени поток рвоты.

- Фу ты, дьявол! - воскликнула Злюка. - Да что с ним такое? Эй, ушастая, что вы с ним сделали?

- Я его только кувшином по голове ударила, - сообщила Велта. - Больше ничего.

Ильнур закашлялся. Его трясло все сильнее.

- Слышишь, паладин, ты дурака-то не валяй! - потребовала Злюка. - Больным тут прикидываться не нужно. Я тебя мигом вылечу.

- Не думаю, что он прикидывается, - заметил Стасик. - Он очень плохо выглядит. Кажется, с ним что-то серьезное.

- Ну и что ты предлагаешь? - спросила Злюка. - В таком состоянии он к допросу не пригоден. Его даже пытать неинтересно.

- Ему врач нужен, - сказал Стасик.

- Кто?

- Ну, целитель.

- В Гильторне, конечно, есть целители. Но не думаю, что будет разумно тащить кого-то из них в штаб сопротивления. Свиностасовы отроки вне закона.

Тут из своего угла робко подала голос Элария.

- Темный повелитель, - пропищала она, - я могла бы осмотреть Ильнура.

- Ты вообще молчи! - потребовал Злюка, и Элария вновь забилась в угол. - Нам рассказали, как ты повела себя, когда этот вот паладин ворвался в наш номер. Как ты умоляла его убить всех, а себя спасти, как предлагала за это отдаться... Боги! И это верховная волшебница Ангдэзии! Какая-то потаскуха, честное слово.

- Подожди, - остановил Злюку Стасик. - Пусть она осмотрит Ильнура. Сама подумай - разве будет лучше, если он умрет?

- Мне, откровенно говоря, до задницы, что будет с паладином, - честно призналась Злюка.

- А мне нет. Я хочу его допросить.

- Ну, если ты так ставишь вопрос....

Злюка вновь взглянула на Эларию.

- Ладно, ведьма, осмотри пленника. Но без глупостей, ага? Ты будет осматривать его, а я присматривать за тобой. Одно лишнее движение, и вот эта штука окажется у тебя в кишках.

Злюка с быстротой молнии выхватила из ножен кинжал, и помахала им перед носом у Эларии. Волшебница сжалась от страха и прошептала:

- Я только осмотрю его, и все.

- Давай, осмотри.

Злюка подтащила ее к пленнику.

- Осматривай. Только ручки держи на виду.

- Но на мне ведь кандалы, - напомнила Элария.

- Благодари за это не по годам милосердного Свиностаса. Будь моя воля, я бы давно отрубила тебе пальцы.

Элария побледнела.

- Осматривай! - повторила Злюка.

Волшебница протянула свои скованные ненавистными кандалами руки и подняла голову Ильнура. Тот уставился на нее мутным взглядом. Огромные зрачки смотрели невидяще.

- Ильнур, открой рот, - попросила Элария.

Паладин пробормотал что-то неразборчивое.

- Открой ротик, пожалуйста, - ласково взмолилась Элария.

- Открывай рот, мать твою так! - рявкнула Злюка, прижав острие кинжала к горлу паладина.

До Ильнура кое-как дошло, и он развез свои уста.

- Высуни язык, - попросила Элария.

Пленник подчинился.

- Рот, язык, - неодобрительно проворчала Злюка. - К чему все это? Ты ему еще загляни в....

- Как странно! - вдруг выпалила Элария.

Стасик подался вперед и быстро спросил:

- Что такое? Что с ним? Что-то заразное?

- По всем признакам у него серьезная передозировка какими-то стимулирующими зельями.

- Паладины все наркоманы и дебилы, - заметила Злюка. - И еще блудят с козами. Так в «Злодейской правде» писали.

- Насколько я знаю, Ильнур никогда этим не грешил.

- Козами-то? - усмехнулась Злюка.

- Нет, наркотиками. Все члены ордена, пребывающие на ответственных и руководящих постах, находятся под тайным наблюдением. Это не шпионаж, но за ними присматривают. И докладывают обо всем в столицу. Есть паладины, действительно злоупотребляющие наркотическими средствами, но Ильнур не такой. Он всегда негативно относился к стимуляторам, сам не использовал их и запрещал своим подчиненным.

- Плохо вы приглядываете за своими подданными,- решила Злюка. - В черной империи все это организованно куда надежнее. Там все за всеми шпионят. В столицу ежедневно доставляют полные подводы свеженьких доносов. На каждого чиновника и лорда компромата восемь тонн.

- Мы так не делаем, потому что мы не злодеи, - не выдержав, выпалила Элария. - Наше королевство построено на взаимном доверии, а не на страхе и лжи.

- Полюбуйтесь на эту лицемерную бабу! - рассмеялась Злюка. - Сама же сказала, что добряки шпионят друг за другом, а теперь заливает про взаимное доверие.

- Я... Нет... Я имела в виду....

Злюка, не дослушав, оттащила Эларию от пленника.

- Никому не интересны твои враки! - бросила она той. - Лучше скажи, как нам привести в норму этого паладина?

- Если бы я только знала, какими именно веществами он злоупотреблял, - ответила Элария.

- Так узнай.

- Но для этого нужна лаборатория. И моя магическая сила....

- Забудь об этом! - отрезала Злюка. - Все равно этот пленник не скажет ничего путного.

- Нет, это не так! - возразил Стасик. - Я хочу знать, почему он здесь. И в компании с кем он прибыл в Гильторн. Это важно.

Злюка подозрительно взглянула на Стасика и спросила:

- Властелин, ты, как будто, встревожен? Ты о чем-то догадываешься? Или опасаешься встречи с кем-то?

- Да есть кое-кто, - уклончиво ответил Стасик. - Один старый враг.

- Ого! Расскажи!

- Да нечего рассказывать. Просто враг, и все. Он меня ненавидит. Я его тоже. Зовут Колькой. Если он в Гильторне....

Злюка повернулась к подпольщикам и повелела:

- Ребята, вам поручается задание величайшей важности. Ступайте в город и разведайте все об этом Кольке. Судя по всему, он прибыл в Гильторн на днях. Властелин, опиши его.

Стасик, как умел, по памяти обрисовал внешность своего заклятого врага.

- Поняли? - спросила Злюка.

Подпольщики закивали головами.

- Ступайте. Как обнаружите его, живо возвращайтесь. Сами ничего не предпринимайте. Властелин сам покончит со своим врагом.

Свиностасовы отроки отбыли выполнять задание. Элария, проводив их взглядом, постаралась внешне никак не выдать охватившего ее волнения. Заклятый враг Свиностаса Колька был хорошо знакомым ей паладином Николаем. Неужели он тоже в Гильторне? Если так, то он ее единственная надежда. Лишь юный герой сумеет вырывать ее из черных лап безликого чудовища. Сумеет. Если только Свиностас не доберется до него прежде.

Юного паладина следовало предупредить, но Элария понятия не имела, как это сделать. Если бы она только знала, где его искать....

Она с надеждой взглянула на Ильнура. Тот хоть и был не в себе, но все же мог помочь ей. Лишь бы только он подсказал, где искать Николая.

- И что мы будем делать с этим куском мяса? - спросила Злюка, указав на пленника.

- Отдайте его мне! - с жаром попросила Матрена. - Я буду о нем заботиться!

- У тебя уже был один питомец, эльфийский ушлепок смазливой наружности, и ты его упустила. Ты плохая хозяйка. Безответственная. Рано тебе иметь личных паладинов. Начни с хомяка, наберись опыта.

- Нужно найти лекаря, - решил Стасик. - Пусть он приведет Ильнура в чувства, чтобы мы смогли его допросить. Я хочу знать, что он делает в Гильторне.

- Как скажешь, владыка, - кивнула Злюка. - Так и быть, подыщу тебе целителя. Пусть попользует хворого. А после мы его тихонько зарежем.

- Кого? - испугался Стасик.

- Целителя. И паладина тоже. Всех зарежем, Свиностас. И того, и этого, - она злобно взглянула на Эларию, и добавила, - и еще одну.

Волшебница затряслась от страха. Злобная пособница Свиностаса с каждым днем все чаще угрожала ей расправой. Однажды эти слова сменятся реальными поступками. Элария поняла, что нужно действовать быстро, если она хочет спасти свою жизнь и свой зад. Или она каким-то чудом вырвется из лап Свиностаса, или темный властелин рано или поздно возьмется за плетку.