Дикий бег

Глава 37

Джо Пикетту потребовалось двадцать минут, чтобы достаточно оправиться от перцового баллончика и встать на ноги. Глаза и горло всё ещё горели, и казалось, большая часть жидкости в его теле вытекла из него горькими ручьями через нос, рот и глаза. Он прислонился к стене в коридоре, рядом с телефоном, который Стью вырвал из стены, уходя, и попытался стряхнуть туман с головы.

Сначала медленно, он снова обрёл контроль над ногами и двинулся по коридору, неуклюже переставляя ноги, как монстр Франкенштейна. Он держался левым плечом за стену для равновесия, пока не добрался до двери на лестницу. Он спустился по ступенькам, нарочито медленно, и держался за перила обеими связанными руками. Здание было пусто; чёрный «Форд» всё ещё стоял с открытыми дверями и открытым ящиком для инструментов.

Джо плечом толкнул распашную дверь и оказался снаружи, жадно глотая влажный свежий воздух и моргая, чтобы согнать жжение от перцовки. Он повернулся к дому, куда, как он предполагал, ушёл Стью Вудс.

Входная калитка была открыта, и массивная входная дверь тоже. Джо вошел, остановился, пытаясь разглядеть что-то в полумраке. На полу корчился Бастер, работник ранчо. Бастер закрывал лицо руками и перекатывался с боку на бок, поскуливая. Перцовый баллончик, подумал Джо. Вероятно, порция от Стью на входе и ещё одна несколько минут назад, судя по запаху, всё ещё висевшему в воздухе.

«Если бы я была змеёй, я бы могла вас *укусить*». Её голос заставил Джо вздрогнуть, как и в первый раз. Она была в своём кресле, прижатом спиной к стене. Её лицо было склонено набок и выдвинуто вперёд, обращено к Джо, искажено, словно она бросала ему вызов.

«Сюда только что заходил безумного вида мужчина?» — спросил Джо, его голос всё ещё был сиплым от слизи.

Джинджер Финотта подняла свою тонкую руку, указывая скрюченным пальцем за ухо Джо.

«Они вышли вместе, — сказала она высоким, скрипучим голосом. — Том Хорн в нашем бараке!»

Джо остановился. *Том Хорн?*

«Вы имеете в виду Чарли Тиббса».

«Он в нашем бараке! — повторила она. — Кто-то в него стрелял!»

Джо попытался сфокусироваться на её лице, но не мог. Её лицо расплывалось перед глазами. «Это был я, — про кашлял Джо. — Я в него стрелял».

Ему хотелось бы видеть её лицо, чтобы понять её реакцию. Но он услышал её.

«Браво, молодой человек, — проскрипела она. — Вешать такого, как Том Хорн, было бы пустой тратой хорошей верёвки».

Вернувшись во двор, Джо услышал крик издалека. «Эй, Джо!» Это был Стью. Джо повернулся на голос. Он доносился из-за загонов, поверх голов снующих коров. «Рад, что ты в порядке, приятель!»

Джо пошёл на голос. Зрение всё ещё было затуманено. Верёвка впивалась в запястья, но он не хотел тратить время на её развязывание. Перелезая через первую изгородь, он увидел Стью, стоящего в поле за загонами. Стью и одинокая корова.

«Не подходи ближе, Джо!» — предупредил Стью.

Джо проигнорировал его и протиснулся сквозь коров. Когда он перелез через заднюю изгородь, он остановился, сфокусировал взгляд и почувствовал, как его глаза расширились, а челюсть отвисла.

Сначала ему показалось, что Джим Финотта свесился со спины коровы в поле рядом со Стью. Затем он понял, что Финотта был привязан к ней, его руки были связаны под брюхом коровы, а ещё одна верёвка обхватывала его бёдра в обтягивающих «Рэнглерах», прикрепляя его к животному. Лицо Финотты было прижато к плечу животного, он смотрел на Джо. Синяя нейлоновая обвязка, начинённая полными зарядами взрывчатки С-4 из ящика в чёрном «Форде», была закреплена между Финоттой и коровой. Одна пружинная антенна подпрыгивала на одном из зарядов.

Стью стоял у крупа животного, сжимая в одной руке пульт дистанционного управления, а в другой — револьвер Джо 357-го калибра.

«Не подходи ближе, а то адвокат взлетит на воздух!» — весело крикнул Стью. Затем его голос стал более решительным. «Прости, что прыснул в тебя перцовкой там, в здании, но я знал, что ты не станешь помогать мне делать то, что нужно».

«О, Стью», — прохрипел Джо.

«Мы просто болтали, — объяснил Стью. — Мистер Джим как раз собирался назвать мне имена членов исполнительного совета Траста Скотоводов и объяснить, почему они проголосовали за уничтожение меня и стольких моих коллег».

Джо перекинул другую ногу через изгородь и теперь сидел на ней. Сцена в поле была за гранью понимания. Стью облил Джо перцовкой, собрал нейлоновую обвязку и взрывчатку из грузовика, выбрал корову из загона, ворвался в дом, облил Бастера, вывел Финотту под дулом пистолета в поле и привязал его и взрывчатку к корове.

«Пожалуйста, помогите мне, — позвал Финотта к Джо. — Вы офицер закона. Несмотря на наши прошлые разногласия, ваш долг — защищать меня. Умоляю. Я дружу с губернатором. Я могу оказать на вас большое влияние».

Стью фыркнул. «До этого последнего замечания он был довольно убедителен». Стью шагнул вперёд, чтобы Финотта мог его видеть, затем поднял пульт и сделал несколько шагов назад. Финотта взвизгнул и зарылся лицом в шкуру коровы. Корова продолжала пастись, а Стью опустил пульт и подмигнул Джо.

«Ты его напугал, — сказал Джо, его голос был настолько ровным и спокойным, насколько это было возможно, учитывая обстоятельства и его состояние. — Ты чертовски его напугал. А теперь давай развяжем его и пойдём пообедаем. Подумай, Стью: похож ли Финотта на человека, который не сдаст своих подельников, чтобы получить сделку со следствием? Мы узнаем, кто такой Траст Скотоводов, и отправим их всех в тюрьму. Если Финотта заказывал убийства, ему может грозить смертная казнь».

Стью слушал, обдумывал это, потирая подбородок и изучая Финотту, затем рассмеялся.

«Как будто я поверю, что великий адвокат и друг губернатора когда-нибудь увидит тюрьму в этом штате», — саркастически сказал Стью.

Затем Стью повернулся к Финотте, помахивая перед ним пультом, как волшебной палочкой. «Позволь мне напомнить тебе, Джим Финотта, кое-какие имена, — сказал он. — Для тебя это всего лишь имена в списке. А для меня — реальные люди — друзья, любимые, коллеги».

«Аннабель Беллотти. Хейден Пауэлл. Питер Соллито». Стью выкрикивал каждое имя. И с каждым его лицо становилось краснее, а злость — сильнее. «Эмили Беттс. Тод Маршанд. Бритни Эртшэр. Даже Джон Коубл и Чарли Тиббс!»

Стью был так взбешён, что Джо, даже издалека, видел, как тот трясётся.

«Ты развязал первую, мать твою, скотоводческую войну двадцать первого века! — взревел Стью. — Ты вёл эту войну жестокими, трусливыми методами! А теперь ты узнаешь, каково это — быть на приёме!»

Стью отступил от Финотты и коровы ещё дальше. Между ними было теперь около ста футов. Он снова поднял пульт.

«Заголовки о том, как взорвался активист-эколог, были хороши, Джим. Держу пари, они тебя позабавили. Но заголовки о том, как президент Траста Скотоводов взорвался *собственной коровой*, будут *ещё лучше*!»

Краем глаза Джо увидел, как из-за тополей на ранчо, со стороны шоссе, вылетела вереница машин с мигалками. Джо повернулся. «Блейзер» шерифа Барнума вёл две другие машины шерифа. За ними следовал зелёный пикап «Game and Fish» Трея Крампа, также с мигалками. Машины проехали прямо через двор и затормозили у первой изгороди. Двери распахнулись, и полицейские высыпали с винтовками и дробовиками. Джо увидел Барнума, Трея Крампа, заместителя Макланахана и Робби Херсига. Мэрибет спрыгнула с пассажирского сиденья пикапа Трея Крампа. Джо не узнал вооружённых заместителей, рассредоточившихся вдоль изгороди загона.

«Это ты, Мэри?» — позвал Стью, обходя корову так, чтобы Финотта и животное были между ним и полицейскими. Джо услышал лязг передёргиваемых затворов дробовиков и винтовок.

«Это я, Стью, — ответила Мэрибет. Её голос был сильным. — Пожалуйста, никого не убивай и не дай убить себя».

Джо почувствовал странный укол, услышав, с какой фамильярностью она обращается к Стью и как он к ней. На мгновение его захлестнули эмоции: ревность, растерянность, гнев и глубокая печаль.

*Мэри?*

«Джо, — крикнула она, — тебе нужно вернуться ко мне».

«Ты всё ещё красавица, Мэри, — сказал Стью с восхищением и грустью. — Джо — счастливчик. И ещё, Мэри... Джо Пикетт — хороший человек. Это большая редкость на этом пастбище».

Финотта повернул лицо к линии полицейских за изгородями. «Барнум, ты должен пристрелить его! *Сейчас!*»

Джо услышал, как Барнум прошипел своим заместителям, чтобы не стреляли.

Заместитель Макланахан, стоявший дальше всех от Барнума в линии, использовал столб изгороди как упор, поймал верхнюю половину Стью Вудса в прорезь своего открытого прицела и нажал на спуск. Высокий треск выстрела прорезал воздух.

Стью дёрнулся и тяжело сел в мокрую траву. Мэрибет закричала, а Барнум разразился фейерверком проклятий в адрес Макланахана.

Джим Финотта поднял голову, увидел Стью, сидящего на земле с пультом и револьвером на коленях, и заорал: «Бей его ещё! Он ещё шевелится! *Пристрелите его!*»

Джо сполз с изгороди в поле и сделал несколько неуверенных шагов. Он встретился взглядом со Стью. Боль исказила лицо Стью, уголки его рта дёрнулись в неуместной улыбке. *Как же он одинок*, — подумал Джо, чувствуя щемящую жалость. *Почти все, кто был ему дорог, мертвы.* Джо подумал о том, чтобы броситься к Стью и вырвать пульт, но взгляд Стью предупредил его не делать этого. С грустным пожатием плеч Стью нажал на кнопку пульта.

Сила взрыва отбросила Джо обратно к изгородям, где он со всего размаху врезался в ограду.

Сквозь прищуренные глаза и в мёртвой тишине внезапной глухоты Джо наблюдал, как куски Джима Финотты, коровы, Стью Вудса и дёрна падали с неба, казалось, целую вечность.