Дикий бег

Глава 3

Через час после того, как хвостовые огни машин правоохранителей исчезли, сворачивая с Хейзелтон-роуд обратно в Седлстринг, двое мужчин вышли из темноты леса на другой стороне горы. В молчании они приблизились к гладкому черному пикапу, припаркованному глубоко в лесу, в стороне от грубой лесовозной дороги, по которой они въехали в этот район. Используя мини-фонарики «Маглайт» с приглушенным до минимума светом, они упаковали свое оборудование и электронику — оптику, рации, дальнобойный передатчик и неиспользованные пачки взрывчатки С-4 — в полированные алюминиевые кейсы в кузове грузовика.

«Жаль эту женщину», — сказал Старик.

«Сопутствующий ущерб», — хмыкнул Чарли.

«Если не считать её, всё сработало идеально».

Чарли защелкнул застежки на оптическом кейсе и посмотрел на Старика.

«Ага».

Старик был ошеломлен силой взрыва, даже с того расстояния, с которого они наблюдали. В быстрой последовательности он увидел вспышку, когда Чарли нажал кнопку передатчика, почувствовал, как дрожь пробежала по земле, и услышал детонацию, когда звук прокатился по горам. Раскатистый гул накрывал их несколько раз, эхом отражаясь, как дальний гром.

Старик опустил бинокль и присвистнул. Чарли, наблюдавший через свой spotting scope за тем, как Стью Вудс и женщина поднимались в гору, цокнул языком.

Они выслеживали Стью Вудса через три штата, и Стью ни разу не знал, что они там. Даже когда он сошелся с женщиной и сменил машину, они держались рядом. Он был небрежен и слегка не в себе. Когда судья в Эннисе сообщил, что они направляются «куда-то рядом с Седлстрингом» в горах Биг-Хорн, Чарли впервые продемонстрировал Старику, почему он так хорош в своем деле. Когда дело доходило до охоты на людей, Чарли Тиббсу не было равных.

Национальный лес был огромен, с дюжиной точек доступа. Но Чарли точно предугадал, где окажется Стью Вудс, и они опередили его. От Чарли Старик узнал, что эта часть леса была предметом спора с участием экологических групп, Лесной службы США и местных скотоводов и лесорубов, которые годами арендовали этот район. Спор использовался экологами как пробный камень, и они бросили в него своих лучших юристов. Они хотели покончить с тем, что считали «особо выгодными сделками» для скотоводов на общественных землях. Но, как объяснил Чарли Старику, победили скотоводы и лесорубы, когда судья — сам когда-то скотовод — постановил продлить аренду.

«Единый мир», организация Стью Вудса, была самой активной в этом споре. Самого Вудса силой удалили из зала суда за недостойное поведение, когда вердикт был зачитан. На ступенях суда, перед телекамерами, Вудс провозгласил: «Если мы не можем спасти планету через суды, мы сделаем это в лесах».

Участок, который заманит Стью Вудса, как правильно предположил Чарли, был тот, который недавно открыли и для лесозаготовок, и для выпаса. Лучший доступ к участку был от начала тропы возле дороги Хейзелтон. Оттуда, как определил Чарли, Вудс пойдет к вершине, где предназначенные для вырубки деревья скоро должны были быть помечены. По пути Вудс неизбежно столкнется со стадом коров, недавно перегнанных в высокогорье. Старик не был уверен, что бы они делали, если бы Вудс обошел стадо стороной, особенно учитывая привязанную тёлку, на которую навесили взрывчатку и приемник детонатора. Но даже если бы Вудс пошел другим маршрутом и избежал их ловушки, Старик не сомневался, что Чарли быстро придумал бы другой план. Этот человек был неумолим.

Когда они открыли двери пикапа, в кабине зажегся свет. Старик посмотрел на Чарли, и Чарли посмотрел в ответ. Резкий свет подчеркивал черты их лиц. Оба были обветренными и стареющими. Они обменялись улыбками.

«Шаг первый в возвращении Запада», — сказал Старик.

Чарли вел машину, пока Старик смотрел сквозь ветровое стекло. Их шины скребли по гравийной дороге.

Когда они выехали на асфальт, Чарли повернул пикап на северо-запад. Они направлялись в штат Вашингтон.