Жестяная королева

Глава 21

Нова

Слезы градом катились по моему лицу. Шины «Новы» завизжали по асфальту, и я тоже закричала. Я кричала, кричала и кричала.

Эмметт убил моего брата. Не Стоун, а Эмметт. Папа не должен знать. Друзья Ти Джея, которые были с ним в ту ночь, должно быть, поняли неправильно, потому что, если бы папа знал… Эмметт был бы мертв.

Но Эмметт был жив. И я влюбилась в него.

Я влюбилась в убийцу моего брата. Врага. Все это было слишком тяжело для моего сердца, поэтому я закричала.

Звук был грубым и хриплым. Рыдания сотрясали все мое тело, и с каждым из них приходила мучительная боль.

Я хотела вернуться назад и стереть последний час. Я хотела забыть, что просила правды, и Эмметт дал мне именно ее. Но пути назад не было. Забвения не будет. И когда мои крики затихли в ночи, остались только слезы.

Этому нужно было положить конец.

Было так много лжи. Так много ненависти. Опустошение от этой войны между Цыганами и Воинами было ужасающим.

Это нужно было остановить, пока не пострадал кто-то еще.

Я должна была остановить это.

Часть меня хотела наброситься на Эмметта. Он признался в убийстве Ти Джея. Он мог бы позволить этой лжи продолжаться вечно, и никто бы ничего не узнал. Но он признался, потому что не лгал мне.

Боже, как бы я хотела, чтобы он солгал.

Я прижала руку ко рту, когда вырвался еще один всхлип, мои глаза были так полны слез, что темная дорога впереди была ничем иным, как водянистой полосой черноты, освещенной моими фарами.

— Почему? — прошептала я дороге.

Она не ответила.

— Почему? — Я закричала и ударила кулаком по рулю.

Это было так хреново.

Это было так эпично хреново.

После того, как Эмметт рассказал мне правду, я убежала из его дома. Мне нечего было сказать.

Еще один крик сорвался с моих губ.

Это должно было закончиться.

Я провела рукой по лицу, пытаясь прояснить зрение, чтобы видеть и вести машину. Я с трудом сглотнула, превозмогая боль, затем вдавила ногу в педаль газа. Я направила «Нову» в сторону города и «Клифтон Фордж Гараж». К зданию клуба «Тин Джипси» и всему, что оно собой представляло.

«Арроухед Уорриез» были уничтожены. От них остались только пепел и тлеющие угли. Они были ничем. «Тин Джипси» тоже должны были стать ничем. Если не будет клубов и их зданий, то больше не будет и смертей.

Слезы начали утихать, пока я петляла по городу, мои руки сжимали руль так, что побелели костяшки пальцев.

Это должно было закончиться.

Гараж показался в поле зрения, и высокий забор из сетки-рабицы, окружавший собственность, засветился в свете ближайшего уличного фонаря. Парадные ворота были заперты цепью и висячим замком, что затрудняло вход без ключа.

Я направила «Нову» прямо в центр ворот, осветив их, когда нажала на акселератор. Машина врезалась в ограждение, открывая их и разрывая цепь, как горячий нож масло. Когда я промчалась мимо магазина, вниз по стоянке к зданию клуба, включилась сигнализация.

Мои шины взвизгнули, когда я нажала на тормоз, заскользив к остановке перед широким зданием. Еще одна цепь и еще один навесной замок обернулись вокруг ручек двери клуба. Деревья окружали здание, покрытое темными пятнами. Трава касалась их стволов, стебли отросли и стали ломкими из-за смены сезона.

Я выбралась из машины, не потрудившись заглушить двигатель. Я не задержусь в Клифтон Фордж надолго. Легкий ветерок подхватил прядь моих волос и бросил ее на мое залитое слезами лицо.

Передо мной вырисовывалось здание клуба. Оно плавало в тенях. Выглядело заброшенным и зловещим.

— Пошли вы, — сказала я, мои слова поглотила ночь. — Пошли вы!

К черту «Тин Джипси». К черту «Арроухед Уорриез». Я ненавидела оба эти клуба.

Если «Тин Джипси» не существовало, если их клуба действительно не было, тогда им не нужно было это здание, не так ли? Я нырнула в «Нову» и открыла багажник. Я двинулась без колебаний, без сожаления или угрызений совести, но с всепоглощающей целью достать свои запасы на случай непредвиденных обстоятельств.

Бутановую зажигалку. Глок. Канистру с бензином.

Вполне уместно, что топливо, которое я приберегала для Ти Джея, поможет мне покончить с этим сегодня вечером.

Я засунула пистолет за пояс своих брюк. Я не прикасалась к нему со времени моей последней тренировки на стрельбище в Миссуле, еще до того, как впервые приехала в Клифтон Фордж. Папа настаивал, чтобы мы с Шелби умели обращаться с пистолетом. Я не сомневалась, что она не прикасалась к оружию годами. Не я. Я всегда считала своим долгом регулярно практиковаться.

Затем, держа зажигалку в одной руке и канистру с бензином в другой, я направилась к зданию клуба, поднявшись по двум широким ступеням на бетонную платформу, которая тянулась вдоль всего здания. Надо мной был небольшой выступ. Его карнизы были усеяны шелковистой белой паутиной, которая светилась, как нити серебра в свете фар «Новы».

Окна были грязными, а за их мутными стеклами виднелись листы фанеры. Здание заколотили изнутри, что затрудняло взлом.

Не то чтобы у меня было какое-то намерение заходить внутрь.

Это было деревянное здание. Фундамент был бетонным, и я была уверена, что подвал тоже, но это здание было деревянным, а дерево горело.

Я открыла пластиковую канистру с бензином, пары ударили мне в лицо, когда я отступила на шаг от двери. Затем я прижала канистру к бедру, выставив ее вперед так, чтобы брызги бензина попали на дверь. Капли попали на мои ботинки, но я повторяла это снова, пока дверь не заблестела от жидкости.

Отставив канистру в сторону, я достала зажигалку и поднесла пламя к дереву.

Бензин вспыхнул со свистом, огонь заструился по торцу двери и осветил крыльцо. Я стояла там, наблюдая, как он горит, пока жар не заставил меня отступить на шаг.

Истерический смех вырвался из моей груди. Я подожгла здание клуба «Тин Джипси». О боже, я сошла с ума. Может быть, я не ожидала, что оно начнет гореть. Может быть, я разваливалась на части.

Определенно.

Но осознание того, что я потеряла всякий контроль, не помешало мне схватить свою канистру с бензином и обойти вокруг здания, чтобы повторить свои действия с обливанием бензином и поджиганием на каждом из фасадов здания.

Мои туфли были покрыты грязью, а каблуки покрылись коркой к тому времени, как я добралась до задней части здания клуба. Октябрьская темнота не шла ни в какое сравнение с моим костром, и парковка сияла желтыми отблесками.

Ветер подхватил жар от пламени и донес его до моего лица, когда я возвращалась к «Нове».

Я только что совершила поджог. Последнее место, где я должна была задерживаться, было на месте преступления, но я не могла заставить себя пошевелиться. Я швырнула пустую канистру из-под бензина в сторону здания клуба, затем сжала зажигалку, как оружие, и наблюдала, как горит здание клуба.

Языки пламени танцевали на фоне полуночного неба. Треск и шипение заглушали все звуки, пока отдаленный грохот не достиг моего слуха.

Я напряглась, но не двинулась с места. Я знала, что они придут. Это был только вопрос времени, когда Эмметт найдет меня. Вероятно, тем же способом, которым он выследил меня в Миссуле, скорее всего, через мой телефон. Или, может быть, он получил предупреждение, когда я прорвалась через забор гаража. Какова бы ни была причина, я буду стоять здесь, пока он не придет.

Это был мой пожар. Он не смог забрать это у меня. Он не смог взять этот кусочек мести.

Этот огонь был всем, что у меня осталось.

На парковке загрохотал двигатель, и я оглянулась через плечо, удивленная тем, что увидела не одну, а две фары.

Эмметт.

И Дэш Слейтер.

Я вытащила пистолет из-за пояса и крепко прижала его к боку.

— Нова! — крикнул Эмметт, спрыгивая с байка рядом с моей машиной. Он направился в мою сторону, громко топая ботинками. Он схватил меня за локоть, притягивая к себе. — Отойди.

Я стряхнула его хватку, когда Дэш бросился к нему, не сводя глаз с горящего здания клуба.

— Черт. — Дэш провел рукой по волосам.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — Пламя отражалось в широко раскрытых глазах Эмметта.

Теперь он ревел, его щупальца тянулись к звездам. Скоро зазвучат сирены. Скоро начнутся вопросы.

— Отойди. — Эмметт снова потянулся к моей руке, но я отдернула ее. — Нова.

— Нет. — Я отступила назад. — Нет.

Его грудь вздымалась.

— Что ты делаешь?

— Забираю это у тебя. — Я выбросила руку в сторону здания, руку с пистолетом.

Сквозь шум огня послышался знакомый щелчок. Из-за плеча Эмметта Дэш вытащил свой собственный пистолет, держа его обеими руками за рукоятку и направив ствол в мою сторону.

— Опусти пистолет, — приказал он.

Эмметт поднял руки, стрельнув в Дэша взглядом.

Дэш проигнорировал его.

— Брось его.

— Нет. — Я вздернула подбородок. — Ты можешь убить меня первым.

— Нет! — Эмметт встал между нами, заслоняя меня от Дэша. — Детка, брось пистолет.

— Не надо, — рявкнула я, и мои глаза снова наполнились слезами. Я больше не была его деткой. — Ты убил его.

— Я не знал, — сказал он, его глаза были полны боли и раскаяния. — Было темно и…

— Не оправдывайся, — огрызнулась я, мои руки начали дрожать. Пистолет практически бился о мою ногу. — Ты убил его.

— Мне жаль.

— Так ли это?

— Из-за тебя, да. — Он сделал шаг ближе.

— Лжец. — Я поднесла пистолет к его лицу, заставляя его остановиться. Он поднял руки еще выше.

— Эмметт, — предупредил Дэш, поворачиваясь так, чтобы снова посмотреть на меня.

— Отвали, черт возьми, Дэш, — предупредил Эмметт, не отрывая от меня взгляда. — Нова, пожалуйста

— Ты убил моего брата, — мой голос дрогнул.

Он только кивнул.

— Ты отправил моего отца в тюрьму.

Он открыл рот, но затем его тело вздрогнуло. Мои слова прозвучали так, словно я только что дала ему пощечину.

Больше никаких секретов.

Этому нужно было положить конец.

— Ты разрушил мою семью. Ты и твои братья. — Я направила дуло своего пистолета на Дэша.

— Твоего отца? — Руки Эмметта опустились. — Кто твой отец?

Я молчала, выдерживая его пристальный взгляд. Он сам соберёт все воедино. Я была влюблена в очень, очень умного человека.

— Ти Джей. — Осознание щелкнуло, как кусочки головоломки, складывающиеся воедино. — Такер-младший.

— Ты дочь Такера Талбота? — спросил Дэш.

— Да. — Впервые в жизни я призналась в этом кому-то, кто не был членом моей семьи. Я была дочерью Такера Талбота. Я не гордилась этим. Я не гордилась им.

Мне просто чертовски надоело жить в этой лжи.

— Нет. — Эмметт покачал головой. — Невозможно.

Я скривила губы.

— Возможно.

— Ты не его дочь, — отрезал он. — Я знаю, кто его дочери. Ты не одна из них. Ты, блять, лжешь. Снова. Скажи мне, кто ты. Кто твой отец?

— Такер. Талбот. Я его дочь.

— Нет, это не так.

— Я… — Мой аргумент замер у меня на языке.

Я знаю, кто его дочери.

Мир качался у меня под ногами. Фраза Эмметта просачивалась все глубже и глубже.

Ты не одна из них.

Я была его дочерью. Шелби была его дочерью. Если Эмметт не знал меня тогда…

Каких дочерей знал Эмметт?

— Что за хрень? — Глаза Дэша расширились. — Что происходит?

Мой взгляд метался между этими двумя, их профили выделялись на фоне бушующего по бокам от нас ада. Шум крови, стучащей у меня в ушах, заглушал шум.

Эмметт потянулся к своему боку.

Я подняла пистолет.

— Остановись.

— Я просто достану свой телефон, хорошо? — Одна рука нырнула в карман его джинсов, в то время как другую он держал между нами открытой ладонью.

Вся моя рука дрожала, и от этого движения дрожал и пистолет. Но я поднесла его к его лицу, наблюдая, как он листает экран, чтобы что-то открыть. Затем он передал его, как будто знал, что в нем бомба.

На экране он вывел фотографию двух женщин.

Сестры.

Сестры, которые выглядели точь-в-точь как моя сестра.

Сила покинула мою руку, и она упала, пистолет выскользнул из моей хватки. Он со звоном упал на землю у моих ног, когда я уставилась на телефон Эмметта и лица на экране.

Это должно было быть ложью. Этого не могло быть на самом деле, не так ли? Вот только, они обе были так похожи на Шелби. Ее нос. Ее рот.

Раздался громкий треск.

Дэш и Эмметт оба повернулись к зданию клуба, когда оно начало двигаться. Возможно, рушилась крыша. Или стена. Я была слишком поглощена телефоном, чтобы обратить на это внимание.

— Ты лжешь. — Я подняла глаза и встретила выжидающий взгляд Эмметта.

— Я никогда тебе не лгал.

— Ты лжешь! — Новые слезы потекли по моему лицу, горячие, как огонь.

Эмметт сделал шаг вперед.

— Ты не посмотрела, что скопировала с моих ноутбуков, не так ли?

Я покачала головой. Нашла бы я эти фотографии?

— Это… — у меня перехватило горло от этих слов. Его дочери.

Эти женщины были его дочерьми.

Эмметт, «Тин Джипси», знали о них. У папы были дочери, кроме Шелби и меня. У него была семья.

И внезапно реальность моей жизни обрушилась на меня, как приливная волна.

Мы лгали, не чтобы обезопасить себя от его врагов. Мы скрывали наши имена, наши личности, не чтобы избежать опасности.

Мы лгали, чтобы защитить его ложь.

Мы были его второй семьей. Грязным секретом.

— Ты не знала, — сказал Эмметт.

— Я больше ничего не знаю, — прошептала я.

Его телефон выскользнул из моих пальцев, упав на землю рядом с моим пистолетом. Я отступила от него на шаг, затем еще на один. Я пятилась, пока мои колени не уперлись в капот «Новы», затем я исчезла.

Я уехала от огня. Уехала от Эмметта. Я ехала, пока не добралась до дома.

В ту минуту, когда «Нова» была припаркована в моем гараже, я вытащила флешку из пепельницы и отнесла ее внутрь, не заботясь о том, что от меня пахло дымом и что мое лицо было соленым от засохших слез.

Я села за свой компьютер и вставила в него флешку. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы найти файл. Сначала я прочитала отчет частного детектива. Затем я начала листать фотографии.

Папа стоит рядом с милой, симпатичной брюнеткой на выпускном в старшей школе. На следующем фото была вся их семья, когда девочки — мои сводные сестры — были младше. Они, наверное, поместили это фото на рождественскую открытку. Потому что это была настоящая семья папы.

Все остальное было ложью.

Включая меня.