Жестяная королева

Эпилог

Нова

Пять лет спустя…

— Их так много. — Я оглядела море мотоциклов, набившихся на стоянку у гаража. Еще больше ждали на улице.

— Больше пятидесяти. — Эмметт стоял позади меня, обхватив руками мою грудь, пока рассматривал их.

— Я горжусь тобой за то, что ты это делаешь.

Он опустил подбородок мне на макушку.

— Папе бы это понравилось.

— Он наблюдает. Как и Дрейвен.

— Да. Я думаю, так и есть.

Дверь в офис гаража открылась, и оттуда вышел Дэш, а Брайс следовала за ним по пятам. Для сегодняшней поездки на обоих были широченные улыбки и солнцезащитные очки.

Пресли вышла следующей, подойдя к тому месту, где Шоу сидел на своем байке рядом с нами.

— Будь осторожен.

— Буду. — Он поцеловал ее в щеку, затем положил руки ей на живот.

Прес была на восьмом месяце беременности их третьим ребенком, поэтому она останется в гараже, чтобы заняться приготовлением барбекю, которое последует за поездкой.

Скарлетт вышла из офиса последней, подойдя попрощаться с Люком, который поедет на байке Эмметта. Люк нечасто катался, но для Эмметта очень много значило, что он согласился на сегодняшнюю поездку. Что его друг вызвался повезти его байк, чтобы мы с Эмметтом могли поехать на мотоцикле Стоуна.

— Веселитесь. — Пресли бросила тоскующий взгляд на толпу. — Я бы тоже хотела покататься.

— В следующем году, — сказала я ей.

— Обязательно. — Она кивнула и потерла свой огромный живот. — Мы будем здесь, когда вы все вернетесь.

Женевьев и Исайя вышли из квартиры над офисом гаража и начали спускаться по металлической лестнице.

Их дочь Амелия выбежала следом за ними. Следующей появилась Серафина, и девочки хихикали и шептали что-то на ушко друг другу, спускаясь по лестнице. Эти двое были неразлучны. Не просто подруги, а лучшие подруги.

За эти годы наша команда выросла, и детям всегда было с кем поиграть, потому что всегда был кто-то близкий по возрасту. Всегда был друг. Конечно, случались редкие ссоры, и по мере того, как они будут становится подростками, они, вероятно, участятся, но мы были близки, и споры никогда не длились долго.

Брайс, Женевьев, Пресли, Скарлетт и Кэсс были сестрами моего сердца. Также, как и все мужчины были братьями. Потребовалось время, чтобы отпустить прошлое, но мы все приложили усилия. Теперь это была наша семья.

И сегодня был важный день для всех нас.

Сегодня дети собирались потусоваться в гараже, пока взрослые будут в поездке. Квартира над офисом была оформлена как детский центр, с телевизором, видеоиграми, настольными играми, книгами и принадлежностями для рисования. У детей постарше было место, где побегать и исследовать окрестности, в то время как у малышей было место, где поспать.

— Где Зик и Ксандер? — Брайс оглядела толпу, когда подошла и встала рядом с байком Дэша.

— Я видел, как они исчезли за магазином с футбольным мячом, — сказала я.

— Звучит правдоподобно.

Ашер, сын Женевьев и Исайи, был с ними вместе с сыном Пресли и Шоу Нико. Ной, их четырехлетний сын, был в квартире со своими двоюродными братьями Паркером и Саймоном. Мэри, старшая дочь Скарлетт и Люка, вероятно, присоединиться к девочкам позже, но неудивительно, что она помчалась вокруг здания, чтобы поиграть в футбол с мальчиками. Из всех детей она больше всего любила спорт.

Рыжие волосы Кэсс в лучах солнца отливали медью и оранжевым, когда она спускалась по лестнице с двухлетней Фарой. Позади нее появилась Шери, держа за одну руку Талулу, а за другую — Нила.

Вид моих детей вызвал улыбку на моем лице, когда они осторожно спустились по лестнице, чтобы проводить нас.

Эмметт отпустил меня и наклонился, когда наша четырехлетняя дочь заметила его, а затем бросилась в его объятия. Он подбросил ее хихикающее тельце в воздух, ее темные волосы развевались веером, когда он поймал ее.

— Привет, принцесса. Веди себя хорошо с бабушкой, ладно?

— Хорошо, папочка.

— Мама. — Нил заковылял в мою сторону, и я подхватила его, поцеловав в щеку, прежде чем усадить на бедро. Он с диким видом укаывал на мотоциклы. — Мотоциклы. Мотоциклы.

— Да, это мотоциклы.

— Мотоцикл. — Он указывал на них, одного за другим. — Мотоцикл.

— Спасибо, мам. — Эмметт притянул Шери к себе и обнял сбоку.

— Конечно. — Она улыбнулась и оглядела толпу. — Это определенно что-то.

В глазах Шери были слезы счастья, когда она посмотрела на меня. Что касается свекрови, то я выиграла джек-пот. Она была не только замечательной бабушкой для моих детей, но и любила меня как свою собственную.

— Хорошо. — Дэш хлопнул в ладоши и оседлал свой байк. — Нам стоит это сделать?

— Черт возьми, да. — Эмметт опустил Талулу на землю, а я передала Нила Шери, ожидая, пока они направятся к двери офиса, подальше от опасности.

Дэш оглянулся через плечо и улыбнулся своему брату Нику и жене Ника Эммелин, которые приехали в город на сегодняшние катания. Затем Брайс забралась на мотоцикл Дэша сзади.

Пришло время прокатиться.

Дэш завел свой двигатель первым. В ту минуту, когда я оказалась на сиденье позади Эмметта, он завел свой. Шум вызвал цепную реакцию, начавшись от передней части группы до тех, кто припарковался там, где когда-то было здание клуба.

Рев двигателей был оглушительным под июльским солнцем. Вибрация от мотоциклов позади нас сотрясала землю.

— Это потрясающе! — крикнула Брайс, ее голос едва перекрывал грохот. Моя подруга выглядела такой же красивой, как всегда, когда подняла голову к голубому небу и рассмеялась.

Сегодня состоится первый ежегодный благотворительный забег мотоклуба «Клифтон Фордж».

Гордость переполняла мою грудь, когда Эмметт повернулся к Дэшу. Два друга — два брата — обменялись взглядами, от которых стало трудно дышать.

Это было ради их отцов. Ради Дрейвена. Ради Стоуна.

Лео ждал с другой стороны от Дэша, прижав руку к сердцу.

Дэш кивнул Эмметту. Затем Лео. Потом он повернулся, чтобы поцеловать свою жену, прежде чем поднять одну руку в воздух.

Двигатели позади нас взревели, и если раньше шум был громким, то теперь он был потусторонним. Казалось, что сама Мать-Земля была здесь, с нами, издавая одобрительный гул.

Рука Дэша легла на руль, и он пулей вылетел с парковки, Брайс прижалась к его талии, когда они двинулись по дороге.

— Готова, детка? — спросил Эмметт через плечо.

— Готова, Туз.

— Я люблю тебя.

Я поцеловала его в щеку.

— Я тоже тебя люблю.

Затем мы сорвались с места и помчались по улице.

Лео появился рядом с нами, не отставая, когда мы догнали Дэша и оказались по бокам от него. Кэсс улыбнулась мне, прижавшись щекой к спине Лео.

Сегодня мы все пришли в гараж пораньше, чтобы начать подготовку. Пока мы складывали банданы, чтобы раздать сегодняшним гонщикам, Кэсс и Лео объявили, что она снова беременна их третьим ребенком. Она так сильно хотела мальчика, что я молилась, чтобы ее желание исполнилось.

Исайя и Женевьев ехали позади нас. Улыбка Женевьев озарила ее красивое лицо. Рядом с ними ехали Люк на байке Эмметта и Шоу на своем собственном.

Рука Эмметта опустилась на мое бедро, удерживая его там, пока мы катили через город к шоссе.

Множество байкеров позади нас было просто потрясающим.

В этом году на Рождество мы сидели у себя дома, позволяя детям играть с новыми игрушками, когда ребята начали вспоминать о хороших временах, которые они провели в клубе. Почти каждая история была сосредоточена вокруг катания и того веселья, которое они находили по дороге.

По мере развития разговора именно Брайс предложила им создать новый клуб.

В тот день мотоклуб «Клифтон Фордж» возродился.

Это была дань уважения дедушке Дэша, который основал клуб с таким же названием много лет назад, до того, как он превратился в мотоклуб «Тин Джипси».

У клуба не было здания. Не было собраний. У этого клуба не было нашивок.

Сегодня мы все были в нашей обычной одежде, хотя я сменила туфли на каблуках на пару ботинок, которые надевала во время наших более длительных поездок. Эмметт повязал на голову черную бандану, убрав волосы с лица. Мои собственные были заплетены в косу за спиной, чтобы не спутались.

Сегодня мы были просто гонщиками, к которым присоединились другие люди со всего штата, чтобы собрать деньги для «Мемориального Фонда Слейтера-Стоуна».

Это была организация, которую мы основали всего несколько месяцев назад, когда начала складываться идея создания нового клуба. Деньги, вырученные от этой инаугурационной поездки, пойдут местным детям, которые хотят поступить в ремесленное училище (прим. ред.: профессионально-техническое училище или ремесленное училище — это учебное заведение, которое готовит учащихся к конкретной работе в квалифицированной профессиональной карьере), выучиться на механиков, сварщиков или сантехников. Программы были бесконечными, и, если это поможет детям оплатить образование, это будут не зря потраченные деньги.

Инициативу по созданию фонда я взяла на себя. Моя практика специализировалась на предпринимательском праве, поэтому я с радостью вызвалась заняться юридическими аспектами.

После того, как я переехала в Клифтон Фордж, я взяла отпуск на шесть месяцев, потратив это время на планирование нашей свадьбы и размышления. На исцеление.

Мы с Эмметтом провели долгие часы, разговаривая как о «Тин Джипси», так и о «Арроухед Уорриез». Он поделился своими историями, а я поделилась тем, что рассказал мне мой отец. И после того, как все это выплыло наружу, медленно и неспешно, потому что каждый разговор сопровождался приливом боли, я обнаружила, что большая часть того, что говорил мне папа, была ложью.

Какой бы ни была его причина, хотел ли он манипулировать мной или эти истории были просто искаженной версией событий отца, это не имело значения. Слишком много жизней было потеряно, поэтому я оставила это позади.

Как и все мы.

Я решила открыть собственную практику, не желая полностью отказываться от своего образования. Может быть, юридическая школа и не была моей идеей, но я надрывалась, чтобы окончить ее и сдать экзамены в коллегию адвокатов. Может быть, я и не любила свою работу, но это была хорошая работа, и поскольку моя практика была только моей, это позволяло мне работать из дома. Чтобы быть поближе к моим детям.

Потому что работа, которую я по-настоящему любила всеми фибрами души, заключалась в том, чтобы быть матерью.

Три дня в неделю к нам приходила няня, чтобы присмотреть за детьми, пока мы с Эмметтом работали. Остальные два дня Шери настаивала на том, чтобы посидеть с детьми. И поскольку я была там, в моем офисе в подвале, всего этажом ниже, я не чувствовала, что упускаю что-то из их жизни.

Талула и Нил были нашим приоритетом, а работа просто средством обеспечить им преимущество в жизни.

Солнце светило прямо на нас, когда мы ехали к шоссе. Я вдохнула летний воздух, радуясь, что на небе не было ни облачка. Эта поездка должна была продлиться пару часов, мы сделаем большой круг по округе, пока не вернемся в Клифтон Фордж на барбекю.

Место, где раньше был клуб, теперь представляло собой огромную цементную площадку с навесом. Там было полно столов для пикника и скамеек. Ребята соорудили на участке место для костра и обустроили игровую площадку для наших детей.

Сегодняшнее барбекю было готово. Там будет жареный поросенок, бочонки с пивом и живая музыка. Дэш, Эмметт и Лео настояли на том, чтобы мы устроили вечеринку, на которой Дрейвен и Стоун были бы горды присутствовать.

Но я знала, что даже если бы единственными гонщиками на дороге были они трое, их отцы гордились бы ими.

— Ты в порядке? — крикнул Эмметт через плечо, когда мы выехали вслед за Дэшем на шоссе.

Я ответила поцелуем в его плечо. В то место, где он сделал татуировку с именами наших детей. Мое он вытатуировал поперек своего сердца.

С быстрой улыбкой через плечо, которая сказала мне, что мы вот-вот взлетим, я обняла его крепче.

А потом мы полетели.

Вместе.

Вместе мы всегда были сильнее. Непобедимы.

За пять лет, прошедших с тех пор, как мы поженились, я ничего не слышала от своего отца. От Воинов тоже, и по прошествии лет я поверила обещанию отца. Он отказался от своей мести.

Ради меня. Потому что я попросила его об этом.

Мне нравилось думать, что он любил меня по-своему.

Мы с сестрой провели долгие часы, обсуждая, стоит ли нам связаться с нашими сводными сестрами в Южной Каролине, но, в конце концов, решили этого не делать. Они не знали о нас, и не важно, какие отношения у них были с нашим отцом, это принесло бы только боль.

Тем более, мы были друг у друга. Хотя мне не удавалось видеться с Мэй так часто, как хотелось бы, мы разговаривали по телефону несколько раз в неделю. Ее дети росли так же быстро, как и мои собственные, и наша ежегодная летняя поездка в Миссулу, чтобы провести с ними неделю, намечалась на август. Мама уже готовила свой дом к нашему вторжению.

Сельская местность проносилась чередой зеленых полей, голубых гор и ослепительных улыбок. Дэш и Брайс были впереди, затем за нами шли Лео и Кэсс. Мы все выстроились в одну линию. Цепочка байкеров тянулась за нами на мили.

— Я люблю тебя, — сказала я Эмметту, наклонившись достаточно близко, чтобы он мог услышать меня сквозь свист ветра.

— Я люблю тебя.

Затем я еще раз поцеловала его в плечо, крепко обхватив ногами, чтобы можно было раскинуть руки и почувствовать ветер, как я делала во время всех наших поездок. Как я делала с самого начала, когда мне еще предстояло осознать, что мужчина, с которым мне суждено было идти по жизни — это Эмметт.

Он освободил меня.

Мы освободили друг друга.

Его Королева. И мой Туз.