Господин учитель IV. Синдром героя

Глава 4 Кресты и копья

Вечером после работы я, согласно своему нерушимому плану, завернул в клуб, надеясь обнаружить там Аляльева-старшего. Нашёл дремлющим в кресле и случайно разбудил, громко откашлявшись.

— А, Александр Николаевич! Рад видеть, рад видеть… — Кирилл Тимофеевич потянулся и зевнул, после чего встал и пожал мне руку. — Прошу прощения за текущее моё состояние…

— Что-то случилось? — Я сел в кресло напротив.

— Да, не берите в голову. Небольшие семейные неурядицы…

— Как ваш сын?

— Кгхм. Ну, коль скоро вы сами этот разговор начали — не очень хорошо.

— Перелом? — удивился я.

— Да, перелом, вообразите. Разумеется, маг-целитель… Но боли всё ещё остаются.

— Может быть, рановато вышел с больничного?

С профессиональной точки зрения меня это не волновало совершенно. Аляльев у меня не обучался, да и деканом стихийного факультета я более не являлся. Но по-человечески я сочувствовал сложившейся ситуации.

— Так вот, видите ли, Александр Николаевич, я отчего тут и сплю, что дома нет никакой возможности.

— Стоны раненого?

— Ни в коем случае. Стёпа воспитан как настоящий мужчина, он и умирать будет, стиснув зубы. Может, и улыбнётся. И он-то готов продолжать обучение. Но супруга моя совершенно не даёт никакого житья. Понимаете?

— Пока не уверен.

Подошёл официант, предложил напитки. Аляльев попросил клюквенный морс, я же заказал стакан кефира. Официант ушуршал исполнять.

— Всё одно, скоро просочится, и об этом будут знать все, — вздохнул Кирилл Тимофеевич. — Супруга напугана ситуацией с вашим летающим гробом. Не могу её винить, дело действительно жуткое, а уж в нашем конкретном случае, когда родной сын пострадал…

— Хочет его забрать? — догадался я.

— Да, перевести в другую академию. И сверлит нам мозги денно и нощно. Но это присказка, не сказка. Сказка же заключается в том, что существует некое женское общество. Сродни нашему клубу, только вместо стрелочки — крестик.

Мне потребовалось секунды четыре, чтобы сообразить, что Аляльев имеет в виду традиционные символические обозначения мужского и женского начала: копьё Марса и зеркало Венеры. Тут как раз подоспел официант с заказом.

— Страшно, — покачал я головой.

— Ещё бы не страшно! А мне каково? Вы, к слову сказать, постарайтесь, чтобы Татьяна Фёдоровна туда не вступила, иначе будем с вами вместе тут спать.

— Я постараюсь. Мне совсем не хочется спать с вами.

— Это абсолютно взаимно, предлагаю за это и выпить.

Мы соединили два стакана: белый и бордовый. Отпивши, Аляльев поставил стакан на столик, вытер усы и откашлялся.

— Так вот-с, сие общество пребывает в панике, переходящей в истерику. Все, разумеется, переживают за своих детей. И вопрос скоро будет повёрнут крайне неприличным образом. Либо вся эта толпа окончательно выклюет мозги своим детям и их заберут и переведут на Побережную, либо, если детские мозги не дадутся, начнут крестовый поход. Пойдут наверх, в министерство образования, завалят жалобами, будут требовать принять меры. А у них — сами знаете…

— Да, да, господа, у них — всё простенько, знаете ли-с, — вступил на сцену новый персонаж, господин Грибков. — Академию закроют до выяснения обстоятельств. А сколько они будут выясняться? А кто же их знает. Здравствуйте, здравствуйте, ох, как же я рад вас видеть, господа!

Я пожал пухлую малоприятную руку Якова Олифантьевича, который, как обычно, улыбался от уха до уха и был сама позитивность. Я отчётливо видел, что эта позитивность — лишь маска, но неоднократно имел возможность убедиться, что за нею нет ничего враждебного. Яков Олифантьевич после первой встречи больше не имел целей, противоречащих мне, а кроме того… Кроме того, он был очень умным человеком.

Глупый человек воюет со всем миром. Человек чуть поумней находит свою стаю, в составе которой воюет со всем миром. Умный человек понимает, что дружить с теми, кто сильнее, выгоднее, чем воевать. Ну а очень умный, такой, как Яков Олифантьевич, осознаёт, что дружить вообще, в целом, выгоднее. Никогда ведь не знаешь наверняка, кем окажется нищий, которого ты обматерил. Вдруг это Его Величество государь-император с внезапной проверкой. А затюканный секретарь из конторы, где ты служишь, чьей-то прихотью может завтра оказаться твоим начальником. Или, не приведи Господь, ты сам внезапно оступишься и упадёшь на дно. Пусть лучше подонки, там обитающие, вспомнят тебя как хорошего и доброго к ним человека, нежели как заносчивую скотину.

Вот таким человеком и был Яков Олифантьевич, выполняющий некую не очень мной понимаемую функцию в государственном аппарате Белодолска. Дружил со всеми, кто не был против, всем улыбался и не позволял втягивать себя ни в какие стаи, воюющие с другими стаями. В некотором смысле такая его верность своим небесспорным принципам вызывала уважение.

— Скорбные вести, — честно сказал я.

— Насколько я понимаю, — привычно завладел диалогом и атмосферой в целом Яков Олифантьевич, — никто в целой академии, начинённой магами, не может даже вообразить, как с этой напастью совладать, и даже что она есть как таковое?

— Верно понимаете.

— Ну, в таком случае, если академия закроется, то она уже и не откроется. Я сомневаюсь, что сторонние специалисты, которых отрядят на это дело, каждый день побеждают летающие гробы, но никому об этом не рассказывают.

— Но ведь это же бред, — сказал я. — Разве академия на Побережной в состоянии принять столько учеников?

— О, поверьте, примут! Примут, сделают обучение в две смены. Осознайте ещё, что и все учителя ваши пойдут наниматься туда же, так что с потоком справятся, за это даже не переживайте. Разумеется, далеко не все могут себе позволить обучение на Побережной, так что ощутимая часть студентов останется без образования. Ну, либо вынуждены будут ехать в другие города… Всё это сопряжено с многочисленными сложностями, и всё это, разумеется, головная боль, до которой лучше не доводить.

— Вы знаете, Яков Олифантьевич, судя по вашему тону, вы готовы дать какой-то совет.

— Да помилуйте же, Александр Николаевич! Какой же я в магических делах советник? Весь мой совет чрезвычайно прост. Вы, сколь мне известно, обезвредили банду магов-грабителей, вы спасли едва не погибших от холода и голода крестьян своей деревни, вы сумели разоблачить и посадить Феликса Архиповича Назимова… Газету, вот, открыли, очень, кстати, хорошая, читаю с больши́м любопытством. Раньше я, знаете ли, всё больше книжечками пробавлялся, а газеты полагал за одну лишь служебную необходимость. А тут — увлекательно-с, увлекательно-с, очень даже одобряю, оформил подписку. Ну а уж та статья в этой самой газете о ваших приключениях на «Короле морей»…

— Там всё наврано.

— Пусть наврано, но как! Зачитаться. Верите ли, я эту статеечку сохранил у себя на стене.

— Как это вы говорите?

— Я, когда мне что-то понравится, на стенку клею. Прошёл мимо — полюбовался лишний раз, порадовался. Вы скажете: странно, да и жена ворчит, а я скажу: ну и что ж? Надо окружать себя приятными впечатлениями, тогда и жить приятней будет несоизмеримо, такова моя мысль. Но я отвлёкся, а говорил, между тем, про другое. Сколько вы всего совершили, Александр Николаевич, что, наверное, уже в историю города войдёте. Может, улицу вашим именем назовут. Это ведь я ещё про фонарики ваши дивные не упомянул, а великолепные, очень приятственно стало по ночам пройтись, ежели вдруг бессонница. Так неужели же вы не сумеете какой-то малюсенький гробик изловить, ликвидировать — и вся недолга, а? Мнится мне, вам только взять проблему всерьёз во внимание, и всё у вас получится. И я даже убеждён, что вы и сами, без моего консультирования, пришли бы ровно к тому же самому. Просто пока в голове одна лишь молодая жена, это вполне мной понимаемо. Сам молодым был и влюблялся, и женился. Но уж тут ничего не попишешь, Александр Николаевич, академия в вас нуждается. А с моей стороны, если потребуется — любая помощь.

— А что вы умеете?

— Ну… Так сразу и не скажешь. Разное. Может, вам ничего и не пригодится. Однако, если вдруг очутитесь в ситуации, что никто помочь не может — попробуйте меня спросить. Может так статься, что в вашем случае я и сотворю чудо.

Я улыбнулся, допил кефир.

— Н-да. Шёл про одно поговорить, а тут получил бомбу с часовым механизмом.

— А о чём хотели? — спросил Аляльев, который под умиротворяющую болтовню Грибкова вновь было задремал.

— А, да… Наверное, уже неактуально. Ну, или пока неактуально. Стадион у нас, в академии. Минувшей ночью довелось там по служебным надобностям в засаде сидеть. Обратил внимание: темно как в могиле. Очень некомфортно. Вот бы и туда наши фонарики поставить. Да и вообще на территории академии. А то я как сапожник без сапог.

— Ни слова больше, всё сделаем. Ну… Давайте сделаем, когда с гробом всё как-нибудь разрешится. А то… Не поймите неправильно, труда не жалко, материал и вовсе ваш. Исключительно чтобы обидно не было.

— Да, конечно, теперь-то уж. Ну, просто имейте в голове этот прожект.

— Записал. И, Александр Николаевич, уж, само собой разумеется, не стоит даже говорить, и всё-таки: если какая-то помощь с этим гробом потребуется, если я в состоянии — всегда! Мне бы очень не хотелось этого перевода, хотя позволить себе, безусловно, можем.

— А почему? — заинтересовался я. — На Побережной ведь попрестижнее, разве не так?

— Так, да не так, — усмехнулся Кирилл Тимофеевич. — Денег вложили страшное количество, учителей постарались набрать самых лучших, это всё неоспоримо. Однако за вашей академией — традиция, дух нашей истории. И как ни крути, а ваши выпускники везде пока ещё ценятся выше. Всё потому, что среда здоровее, я так считаю. Традиционный баланс между жёстким воспитанием молодёжи и разумным количеством свободы. А там? Это ведь ужас, что такое. Там студенты на учителей только что не поплёвывают — вы, мол, из наших денег жалованье получаете. Тут уж будь учитель хоть семи пядей во лбу…

— Да, студентов тамошних я раз имел счастье лицезреть.

— Вот тех же Бекетовых взять. Вы думаете, при таком богатстве они не могли сразу на Побережную сына пристроить? Да раз плюнуть. Но отдали к вам. Потому как понимают и хотят для сына лучшего, а не одних лишь выпендрёжей. Ну а потом уж почему он перевёлся — это я сказать не могу, слышал, мутная какая-то история, вдаваться не хочется.

— А как же наш с вами давешний разговор, что богатым людям интересно лишь то, что дорого им обходится?

— Нет-с, господин Соровский, не прижмёте вы меня к стене, увы, — засмеялся Аляльев. — Бекетовы уж постарались, чтобы им ваша академия дорого встала. Вы спросите Фёдора Игнатьевича, какие они пожертвования делали!

Тут я призадумался ненадолго, сопоставляя кусочки головоломки. Складывалось всё так, что скверная ситуация с тремя девушками и приворотным зельем произошла у Лаврентия Бекетова вскоре после того, как Фёдор Игнатьевич заступил на пост ректора. Мой дражайший тесть раз обмолвился, что, сделавшись ректором, немедленно злоупотребил там чем-то, чтобы выбраться из долгов и хоть как-то обнулиться во имя будущего Татьяны. Теперь, в свете новых данных, мне представлялось совершенно очевидным, что Фёдор Игнатьевич умудрился как-то отщипнуть кусочек от денег, пожертвованных Бекетовыми на нужды академии.

Вполне вероятно, что в немалой степени именно этим и было обусловлено его желание помочь замять историю с так называемым изнасилованием. Шумиха с Бекетовыми была ему невыгодна. Н-да уж, ситуация. Понятно, почему он так боялся проверок. Ну да ладно уже, вроде как вся эта история похоронена, и Лаврентий спокойно продолжает учиться на Побережной. Я раз послал Диль пошпионить, и она доложила, что ведёт себя Лаврентий адекватно, учится хорошо, не лапсердачит без толку. Даже встречается с однокурсницей, и всё у них вроде как прекрасно. Ну и замечательно, перекрестить и забыть.

— И вправду, не прижать вас, — кивнул я. — Сознаю всю неполноту своего понимания человеческой натуры. Но у меня, Кирилл Тимофеевич, правду сказать, к вам есть ещё одно дело.

— Весь внимание.

— Так уж совпало, что я за этим гробом уже начал тихую охоту. Ну, знаете, исподволь. Информацию пытаюсь собрать.

— Так-так?

— Отыскал завхоза, который в девяностые договаривался с подрядчиками насчёт ремонта.

— Ну, не томите же!

— Ими оказались Аляльевы.

— Вот как…

— Ну да. Я понимаю, вы в те далёкие годы, совершенно очевидно, дела семейные не вели…

— Отец мой вёл, это я прекрасно помню. Время тяжёлое было, чем только ни занимался, как только ни крутился. Святой человек, всё для семьи… Признаюсь, я достиг многого, однако всё это построено на фундаменте, заложенном моим отцом. А при чём тут гроб?

— В ходе того самого ремонта гроб был замурован в кабинете декана факультета стихийной магии. Было бы небесполезно попытаться разыскать людей, которые это сделали, если они, разумеется, живы. Понимаю, что хватаюсь за воздух, но…

— Нет-нет, Александр Николаевич, вовсе не за воздух. Мой папенька, береги, Господь, его душу, человеком был аккуратным до болезненности. И уж всё, что касалось деловой стороны его жизни, документировал с огромной тщательностью. У нас на чердаке хранится архив. Разумеется, чтобы там что-то отыскать, потребуется уйма времени…

— Это как раз не проблема. Вы не возражаете впустить мою помощницу в дом?

— Помощницу?..

— Ну да. Степан, кстати говоря, с ней знаком, зовут Дилеммой Эдуардовной. Она невероятно трудолюбива и исполнительна, болтать не любит… Вообще ничего не любит. Вы, собственно говоря, её впустите только и забудьте. Она вас не потревожит, уйдёт, когда закончит, тихонечко и дверку за собой закроет, вы о ней и не вспомните.

Я бы мог, конечно, вовсе Аляльева в известность не ставить, а просто послать Диль с ревизией теперь, когда известно, где и что искать. Но мало ли какие там противодуховые сигнализации могут стоять. К тому же Кирилл Тимофеевич мой друг и партнёр, вот я и предпочёл действовать хотя бы частично открыто.

— Что ж, звучит, конечно, странно, однако у меня нет повода оскорблять вас недоверием. Пусть придёт завтра после трёх часов дня.

— Будет в одну минуту четвёртого.

— Не обязательно…

— Она очень пунктуальна. Я ей лучше скажу точное время.

И тут к нашей компании присоединился четвёртый. А именно: господин Серебряков, во всём сиянии своего аристократического великолепия. Перед ним и преуспевающий Кирилл Аляльев сразу стал казаться каким-то помятым, непричёсанным и невзрачным. Может, потому, что он таким и был сегодня. Однако с Серебряковым они поздоровались без всяких косяков друг на друга, как старые знакомые, не смеющие, впрочем, называть себя друзьями.

— Вы исключительно хорошо зашли, Вадим Игоревич, — сказал я. — Судя по всему, пора вновь собрать нашу команду мечты, которая без вас не имеет права носить столь громкое название.

— Какое удивительное совпадение, Александр Николаевич! А я как раз шёл сюда в надежде застать вас, чтобы предложить ровно то же самое. Но вы уж теперь излагайте первым, что за беда случилась на этот раз?

— Беда наша общеизвестна: на территории академии лапсердачит загадочный гроб из стекла, а может, хрусталя, кто его знает. Вопрос, как выяснилось, горящий, решать надо срочным образом. А у вас что?

— У меня… Ох, вы и не представляете. Полагаю, помните Прасковью Ивановну?

Русалку, пытавшуюся угробить Серебрякова, я до смерти не забуду. Помнил даже и то, что была она, собственно говоря, Иоановна, за давностию лет, но, разумеется, её пришлось переучить на упрощённый вариант, чтобы лучше соответствовала эпохе.

— Прекрасно помню вашу невесту. С ней что-то случилось?

— Как я уже и говорил, Александр Николаевич, вы себе такого даже и представить не сможете… Я надеюсь, господа нас извинят? Я бы хотел, чтобы этот разговор прошёл тет-а-тет. Сделайте одолжение, Александр Николаевич, давайте с вами пройдёмся в одно место…