Грешная воля Катастроф 3

Реформатор – начало пути

Кристалл отмотки времени всего мира. Он, наверное, является величайшим артефактом, который только можно сыскать. Даже Катастрофы не способны на подобного рода манипуляции. Да, некоторые из них вполне могут глянуть в будущее, но вот влиять на время напрямую — вряд ли.

Поэтому-то кристалл является в той же степени загадочным и крайне опасным. Главный вопрос был в том, почему именно Реформатор может им пользоваться? Были ли какие-то скрытые условия, возможности и тому подобное. Оставалось слишком много вопросов, ответов на которые не находилось.

Единственное, что он знал наверняка — кристалл работал, и для его полной зарядки необходимо столько энергии, сколько способна дать целая Катастрофа.

— Всё бы ничего, если бы эта вещица не собирала энергию из любой точки мира. В прошлый раз Филбур, по всей видимости, погибла в битве с Убийцей королей, и с её силой я смог вернуться в прошлое. — это был очевидный вывод, к которому прийти проще простого. Конечно, было одно НО. Убийца королей убила Филбур окончательно или лишила физической оболочки? А может повергла само Эго? — Одно является точным... Она явно нечто выше, чем даже они сами.

Мыслей было слишком много на этот счёт, но... Реформатор не собирался более покидать это место. Он просто сидел рядом с кристаллом и ждал того самого момента. У него как раз будет достаточно времени, чтобы поразмышлять над своими дальнейшими действиями. А их у него будет очень и очень много.

Ему же надо захватить власть во всей империи. А для начала нужно будет заняться Нестеллой и Фрактэшлой. Вторая неплохо зарекомендовала себя в качестве умелого бойца. Тем более, помощь с драконом необходима, если он не хотел увидеть эту махину на своём будущем дворце. Вторым этапом будет переговоры с легионом Кастиэла. Необходимо будет перетянуть их на свою сторону, чтобы в будущем они точно пришли к нему на помощь.

Самым сложным в его делах — свержение императрицы. Вот так взять и подмять под себя столицу не получится. Да, у него есть мысли, нанять наёмников, встретиться с Фризеттой, а после выйти к Правительнице разума, но...

— Только Фризетта могла бы пойти против императрицы. Правительница вряд ли. Необходимо будет захватить умы людей, вложить в них семя сомнений, зародить давно убитое стремление сражаться с Катастрофами. — говорил в пустоту правитель, глядя на каменный пол. — Хм-м, получится ли мне обмануть Эллен? — вопрос, что действительно заставлял волноваться.

Обмануть Катастрофу безумия, что, в принципе, уже задумала изменить целый мир. Единственным вариантом, который казался для него хоть как-то реализуемым... Это найти с ней компромисс или же переиграть на собственном поле. Незаметно собрать громадные силы в столице, чтобы в один момент устроить герцогине ловушку.

Конечно, питать иллюзий, что обычной толпой им удастся победить, не стоит, однако... Надо придумать способы ослабить Эллен.

— Тц-тц. Какая неподъёмная для меня легла задача. Обыграть настолько страшных существ... Я должен не только поднять народ для борьбы, но и удержать главного врага на цепи... Ну и ну, что за времена упали на мою голову? — усмехнулся Реформатор. — Ха-ха. Тогда мне нужно дать Эллен то, что ей нужно. Придётся положить голову в пасть дракону и надеяться, что меня не съедят. Как волнительно. Уже жду не дождусь нашей новой встречи, Эллен.

***

Вершины невернувшихся.

Место, которое поистине можно назвать тем, что забыто самим миром. Но какая же ирония наблюдать за тем, как на горизонте всё подвергалось вечной мерзлоте. По существу, ничто не сможет пережить такой чудовищный холод. Только твари, которые сотнями лет жили в морозе, смогут пережить такие катаклизмы.

Поистине чудовищное стечение времени. И почему же Филбур начала движение именно сейчас? Спустя столько лет застоя?

— По всей видимости, Валтейн не собирается возвращаться. — заключил Ашура, глядя в горизонт.

— А ты надеялся на другой исход? Пора бы и смириться с этим. Прошло слишком много времени. Может, он и помер вовсе. — ответил ему Йёшлатэт таким голосом, словно так и должно быть.

— Не говори так. Он же один из тех, кто разделяет с нами один и тот же взгляд. А таковых мало, сам понимаешь. — развёл руки в стороны его приятель.

— Как будто это должно поменять моё мнение.

— Но хотя бы сделай вид, что волнуешься, ладно?

Рыцарь фыркнул и скрестил руки на груди.

С момента их похода к павшей некогда Катастрофе прошло некоторое время. Они обдумывали свои дальнейшие действия. Для них всё ещё считалось бредом то, что произошло там, в самом низу. Им рассказали ровно то, что и так известно чуть ли не каждому в этом мире. Победить Катастрофу в физическом плане... Если брать в учёт, что это всё-таки возможно, то как им расправиться с Эго? С самой составляющей этих чудовищ? Если они настолько эгоистичны, что способны отвергать саму концепцию смерти как таковую.

Даже та Катастрофа не померла полностью, а лишь... Лишь находилась в каком-то процессе распада.

— Мы так и не продвинулись в своих поисках, Ашура. — начал Йёшлатэт серьёзным голосом. — Мы объединились, чтобы повергнуть этих тварей. Лично вырвать сорняки, отравляющие наш мир, однако... Ничего не изменилось. Филбур сдвинулась с места и уничтожает мир своими холодами, а мы стоит тут и ничего не делаем. Чувствуешь градус абсурда?

— Аха... Есть такое. Не думал, что когда-нибудь увижу такую картину.

Катастрофа и правда действовала не так, как всегда. Чтобы Филбур да начала движение... Явно должна быть какая-то причина.

— Просчитывание вероятностей... Анализ возможных исходов... Найден ответ. Время... Сейчас. — внезапно Фезейнринхер подняла свой взгляд с пола, устремив его на выход из пещеры.

Йёшлатэт почувствовал, что на него пялятся, потому развернулся к этой странной девушке, если таковой её вообще можно назвать. Ничего, кроме своего бормотания та и не делает.

Только в этот раз рыцарю удалось распознать в этом нечто странное. Такого ещё не было, а затем... По его спине прошёлся холодок.

Раздался грохот, один из горных пиков начал резко распадаться на куски, а снег лавиной устремился в самый низ. В это же время прямо перед Ашурой возникла неизвестная для них личность, чьи оранжевые глаза заинтересованно смотрели на людей.

— Ашура! — взревел Йёшлатэт и буквально вырос из земли между ними. В этот же момент потоки ветра разлетелись в стороны, раздался запоздалый лязг. Пещера задрожала от сильнейшего давления, очередной горный пик зашатался, едва ли выдерживая подобное.

Глаза Ашуры расширились. Он чуть ли не лишился жизни за последние пару мгновений. Если бы не его друг, который встал на оборону...

— Эта... Эта сила...

— Ха-ха-ха-ха! Твои способности наточены для усиления физических данных, не так ли?! — раздался весёлый женский голос.

— Ыгх!

Рыцаря отбросило на пару шагов назад. Он пребывал под тяжелейшим прессингом с вражеской стороны. Её кулаки сыпались целым градом, покуда ему кое-как удавалось парировать такие, по праву, молотобойные выпады. Ему буквально приходится быть этакой наковальней кузнеца, на которую тот без зазрений совести опускает свой молот вновь и вновь, совсем не желая сил!

Меч с каждым разом соударялся с чудовищным кулаком. Казалось бы, плоть и металл! Победа очевидна! Но сейчас... Йёшлатэт мог чётко видеть искры, которые высекались при каждом их столкновении.

Его мышцы ныли, а связки не выдерживали безумного темпа. Фехтования двумя клинками на высшем уровне не хватало ему для победы со столь неожиданным врагом! Какая-то молодая девушка в одном лёгком кимоно появилась из ниоткуда и напала на них! Хуже ситуации не придумаешь!

— Ра-а-а-а-а-а-а! — взревел Йёшлатэт, стараясь не отступать ни на шаг. Он не может проиграть сейчас! Ему не удалось завершить свою месть! Сдаваться никак нельзя, только идти до конца! От него повеяло новым давлением, высвободилась едва различимая энергия.

— О-о! Так у тебя бесцветная энергия? Ты у нас очень редкий экземпляр, между прочим! — подметила соперница, продолжая ударять кулаками. — У тебя неплохо получается орудовать двумя мечами, вижу, ты долго тренировался, чтобы достигнуть такого мастерства. Просто превосходно! Ха!

Она резко отбросила клинки в стороны, рыцарь не ожидал подобного, потому замешкался. Его сил не хватало, чтобы поставить блок и... Враг неожиданно поразил лишь камень, что появился на месте человека.

— Аха-а-а. Какая интересная способность. — её взгляд уставился на Ашуру, что не сдвигался с места.

— Кто ты такая? И почему напала на нас? — медленно спросил он, сглотнув слюну.

— Ну разве так не понятно? Единственная и неповторимая. Катастрофа разрушения. — надменным голосом ответила девушка.

— Катастрофа?..

Эти слова эхом разошлись по всему пространству. Им не впервой сталкиваться с такими тварями, однако... Сейчас их по-настоящему застали врасплох.

— Вы, крыски, давно здесь ошиваетесь. Мне было так лень с вами разбираться, но вот, сейчас появился повод. Ну что, развеселите меня, а?

— Мра-а-а-азь! — взревел Йёшлатэт, и мощное пламя обуяло фактически всю гору.

В воздух поднялись клубы пара. Вместе с ним земная твердь начала двигаться, горный пик заваливался в бок и в конце упал в самый низ. Земля продолжала двигаться, после чего из пара вышла целая платформа, что приобретала форму шара.

В этом шаре оказалась и Катастрофа разрушения. Её заключили в этакую ловушку, которая медленно, но верно сужалась.

Рыцарь снаружи использовал всю свою силу, чтобы повергнуть чудовище, даже запустил искру огня, что вспыхнула с такой силой, с такой яростью, словно бы могла утопить в себе целый мир. Земная твердь в миг раскалилась докрасна, начала плавиться, превращаться в раскалённую магму.

Для многих такая тюрьма стала бы последним местом их жизни, но...

Сколько бы воин не сжимал свой кулак в попытке закончить атаку, он не смог. Шар распался на множество кусочков, а из него вылетел их враг целым и невредимым.

— Йёшлатэт, нам стоит убегать! Мы не победим!

— Ой-ой. Нет, ребятки. Вы не уйдёте. За такую атаку я вознагражу вас. — она выставила перед собой указательный и средний палец. — Суть энтропии.

И весь мир разверзся. Люди могли увидеть распад земли, гор, снега, всего, что только могли увидеть за свою жизнь. Всё это исчезало на глазах, превращалась в ничто, стиралось из мира, словно бы сама их суть разрушалась под давлением чего-то неизвестного.

Они оказались на прозрачном полу или что-то напоминающее его. Они не могли ощутить ногами поверхность, однако при этом не падали. Где-то на горизонте виднелись расщепляющиеся кусочки горной породы... Однако следующее, что попалось на глаза... Под ними находился тусклый источник бледно-жёлтого вперемешку с оранжевым света, который представлял из себя расколотое солнце, коему открыли само ядро.

Созданное пространство поражало до глубины души. Никто в своей жизни не мог представить, что такое возможно создать своей силой. Больше похоже на какую-то сказку, на байки, коими пугают детей.

Но сейчас два воина воочию увидели необъятную мощь Катастрофы. Им не удастся сбежать. Всё уже кончено. Как только это чудовище пришло сюда, жизнь для них закончилась.

— Грёбаная тварь, что не чувствует жалости к другим! Ты не имеешь права на жизнь! — взревел Йёшлатэт и приготовился метнуть меч в Элиен.

— Сама суть разрушения несёт в себе абсолютно нейтральный характер. Она беспристрастна, безукоризненна, она неумолима и всегда идёт лишь по одному пути. Вечной энтропии для всех.

— Йёшлатэт! — крикнул Ашура, но было слишком поздно.

Рыцарь метнул меч в девушку. Тот преодолел всё расстояние и... Не достиг цели, он просто распался на маленькие кусочки.

Только люди смогли осознать это, как их тела начали подвергаться такому же распаду. Они разлетались на кусочки без боли или чего-либо ещё. Просто стирались из самого существования.

— К-как это?!.. — в шоке прошептал Йёшлатэт. Он повидал многое за свою жизнь, но такой разрыв в силах... Такую пропасть... — Т-тварь... Тварь... Я не могу погибнуть вот так! Я сокрушу тебя! — он размахнулся вторым мечом и попытался призвать свою силу, но оружие, как и рука резко превратились в ничто.

— Воинственное Эго. В тебе есть стремление биться даже в такой ситуации. Что за чудесное мгновение. Продолжай биться, борись до самого конца. Я по праву оценю твоё Эго. — с улыбкой говорила Элиен.

Ашура в это же время молча размышлял. У них не было вариантов. Тут едва ли что-то можно переместить его способностью. Да и... Какой смысл? Враг настолько силён, что его фокусы ничего не смогут с ним сделать. Затем его взгляд направился на Фезейнринхер. Она тоже подвергалась распаду, причём молча и без эмоций.

Им только-только удалось заполучить в свои руки хоть что-то и теперь всё свелось к одному. К неминуемой гибели.

«Я был готов умереть, как решил пойти против Катастроф, но не такой бессмысленной смертью!» — пронеслась в голове парня шальная мысль, после чего он упал на колени, так как ступней не осталось.

— Я не испытываю к вам ненависти, храбрецы. Я несколько уважаю вас, а потому пришла лично. Разве не честь увидеть саму суть, ожидающая каждого из нас? — продолжала вещать Катастрофа разрушения с маниакальной улыбкой.

— Какой в этом смысл?.. — задался вопросом Ашура, падая уже на живот.

— В разрушении.

— Ч-чего...

Ответа уже не довелось услышать. Люди превратились в ничто. Так и оборвалась их жизнь.

***

Немного раньше на другой вершине горы.

Герцогиня или уже бывшая герцогиня Розанвалис наслаждалась снежными пейзажами с высоты птичьего полёта. Это самый высокий пик, который пронзал даже облака... И, казалось бы, ничего за ними не увидеть, они слишком плотные, но... Сила Катастрофы позволяет одним взмахом руки развеять эту ненужную плёнку.

— Элиен уже развлекается, не успев выйти. Она очаровательна как ребёнок. — отметила для себя Эллен и прикрыла рот рукой.

— Ты с ней только недавно чуть ли не сразилась. — хмыкнула Страх, что вышла с ними за компанию.

— Я знаю, что она любит меня провоцировать. Но вряд ли бы всё дошло до критической точки. Даже Свобода не настолько сурова в этом плане.

— Ха... Свобода... Она редко появляется здесь. А всё из-за тебя.

— Я не виновата, что она так ко мне относится.

— Ага... Не виновата...Ты её тогда здорово унизила...

— Не будем о грустном. Давай лучше посмотрим на действия Филбур. — белые глаза Эллен странно блеснули.

— Боюсь, такие перемены вызваны Убийцей королей, не так ли? — поинтересовалась Катастрофа белый страх.

Это единственный повод менять своё местоположение. Ну или она сделала это по прихоти, ещё неизвестно.

— Одна из причин. Убийца королей всегда была известна своей незаурядной и загадочной силой. Та, кто появилась из ниоткуда и обладает достаточной силой, чтобы стоять напротив нас на равных, а может, где-то и выигрывать. Всегда хотела взглянуть на её Эго. Проверить насколько оно совершенно. Мог ли сам создатель приложить руку к её рождению? — герцогиню снова заносило куда-то не туда, отчего её голос становился более волнительным. — Но так просто к ней подобраться нельзя. Она обладает чем-то странным, чем-то... Что способно изменить привычный порядок вещей.

— Ого... Ты разузнала о ней столько?

— Это не слишком много. — Эллен резко вернулась в обычное состояние. — Я бы хотела встретиться с ней лично, но ещё не время. Не чувствую, что получу от этого пользу. Просто буду ждать.

— Ха... Никогда не понимала твою позицию.

Внезапно горы начали дрожать, а некоторые вершины и вовсе заваливаться. Кажется, у Элиен происходило что-то интересное... И через пару мгновений они действительно увидели, как резко вспыхнуло мощное пламя, а после в воздухе образовалась огромная сфера из земли, камней и горной породы. Выглядело причудливо, учитывая, что оно начало раскаляться изнутри.

— Она ведь не обладает такой способностью, да? — усмехнулась Страх.

— Отнюдь. По всей видимости, ей пытаются дать отпор.

Только проблема в битве с Катастрофой разрушения является её абсолютная природа, которая способна повергнуть всех, кто хотя бы не дотягивает до минимального уровня.

Финал был предсказуемым. Образованный шар ничем не помог, а те, кто сопротивлялся... Встретились с настоящим страхом воплоти.

— Удивлена, что за столько лет ей это не надоело. — скучающе промолвила Страх.

— Нам всегда приходится искать развлечения, чтобы не заскучать. Я бы предложила всем искать истину нашего мира, отыскать следы создателя, ведь это дело очень долгое и интересное. Так каждый из нас смог бы избавиться от скуки.

— Да что ты говоришь. Ты единственная, кто в это верит.

— Возможно. Ладно, Страх. Мне пора идти, до встречи. — с этими словами Эллен сделала шаг вперёд и исчезла.

— Ага-а...

***

Колыбель мироздания. Комната с кристаллом.

В этом месте ничего не менялось. Реформатор продолжал сидеть на одном месте и дожидаться того самого момента. Как только одна из Катастроф падёт, можно будет перемотать время вспять. Но другое дело было в одной проблемке, называемая Винтерс.

Когда же она смогла выйти? Его не было в Колыбели, потому он не мог знать наверняка. В какой момент это чудовище выбралось? Как минимум, за это время ей удалось победить Анкрайд и раскурочить весь теневой лабиринт. Если это чудовище выберется так же, как и в прошлый раз, то быть большой беде. Даже ему не совладать с такой опасностью.

«Винтерс одна из переменных, которые нельзя предугадать. Есть большая вероятность, что она лжёт. Могло ли быть такое, что она вернула воспоминания? Иначе какой прок ей заставлять меня перематывать весь мир. Ответ ведь очевиден», — размышлял правитель с широкой улыбкой. — Мне нужно лишь подтвердить эту теорию. Как только раскрою механизм работы, то смогу предотвратить такой исход. И тогда ничто уже не вернёт тебе воспоминания, Винтерс. Ты будешь как на ладони.

— Эй. Ты чего там бормочешь? Совсем с ума сошёл? — окликнула его Анкрайд.

— Ха-ха. Возможно. Ну что, проверила Винтерс?

— Да. Ведёт себя так же, как и всегда. Ничего необычного.

— Славно.

— А чего тебя это так волнует? Знаешь чего? — подозрительно уставилась на него страж.

— За ней всегда нужен глаз, сама понимаешь. — он развёл руки в стороны.

— Ха... Ты лучше скажи... Зачем сидишь тут у этого кристалла? Думаешь, он чудесным образом активируется? Изволь, но такого ещё не происходило.

— А мне кажется, что совсем скоро подвернётся шанс.

— Откуда тебе...

— Чутьё. — парировал мужчина и поднялся во весь рост. Подойдя к кристаллу, он коснулся его. Никаких ощущений. Лишь гладкая и немного холодная поверхность. Хотелось бы взглянуть на его внутренности или на то, как он работает вообще, но такое может лишь присниться.

Если даже Катастрофа не смогла разобраться в механизме работы, то ему точно в данный момент не понять. Главное знать — он возвращает весь мир к моменту появления Валтейна.

— Какая нелепая ложь. — сложив руки на бока, ответила девушка.

— На самом деле, так легче всего объяснить.

— Да что ты говоришь.

— Ты права. Давай проведём наше время в разговорах.

— О чём ты вообще...

— Во Внешнем мире очень много интересного. Не только леса, равнины, горы, деревья, кусты, небо, но и обилие различных животных. Не все из них, конечно, дружелюбны, но есть и милые.

— Хватит вешать мне лапшу на уши.

— А я и не вешаю. Говорю правду. Такой мир, который тебе не довелось повидать. На самом деле, Колыбель мироздания... Очень тесная и однобокая вещь. Да, тут есть сад, но и только. Даже города не увидишь. А столица Последней империи действительно поражает своими пейзажами. Идеальный город, коим должен владеть настоящий правитель. Ха-ха. — он полностью перешёл на свою волну, совершенно не затыкаясь. Однако в этом был даже какой-то свой плюс.

Анкрайд никогда не слышала истории о Внешнем мире, потому быстро заинтересовалась речами мужчины и смолкла.

А тот говорил долго, складно и обо всём, что ему довелось поведать. Реформатор делал это не только, чтобы разогнать свою скуку, но и прощупать почву. Сколько ему потребуется времени, чтобы окончательно сломить волю Анкрайд и заставить её пойти с ним?

Она сильный боевой юнит, коим нельзя пренебрегать. Она даже некоторым малым Катастрофам наваляет, в этом не стоило сомневаться. А в реалиях борьбы с Катастрофами необходим абсолютно любой боец. Так хотя бы можно повысить шансы на победу на пару сотых процента.

И вот так за разговорами прошло неизвестное количество времени. Правитель разбавлял их скуку всякими рассказами и историями из своего путешествия, перемешивая в этом первую попытку.

В процессе страж и сама начала задавать вопросы по всем интересующим её вопросам. В итоге они даже немного сблизились. Только случилось то, чего стоило ожидать.

По всему пространству прошлась дрожь.

— Какого... — ругнулась Анкрайд и резко двинулась прочь от кристалла. — Жди здесь! Я скоро приду!

— Да-да. Я и не смог бы никуда уйти. — помахал ей рукой правитель. — А вот и начало конца... Не знаю сколько прошло времени, но явно где-то недалеко от того, когда Филбур перешла на другое место, а вслед за ней пробудился Люкафэр.

Разошлась ещё одна встряска, затем ещё и ещё. Похоже, Винтерс чудеснейшим образом смогла выбраться из оков. Действительно. Каким же образом ей это удалось сделать? Даже Боги не знают.

Единственное, что волновало мужчину в данный момент — кристалл. Если он не загорится в ближайшее время, могут возникнуть большие проблемы. Даже без энергии Винтерс слишком опасный противник. Завалить её не получится, даже если он утянет Катастрофу в своё пространство. Не хотелось бы огрести, как это произошло в прошлый раз. Всё ещё режет по самолюбию и гордости.

По каменной кладке пошла сильная дрожь, а затем... В конце коридора он заметил яркий свет. Это был огонь, что захватил собою большое пространство. Анкрайд вступила в бой с чудищем. Будет плохо, если она проиграет так легко.

Поэтому...

— Ничего не поделаешь. Придётся королю помочь своему подданному лично! — он сорвался с места, развивая огромную скорость. Теневой лабиринт уже подвергся разрушению, поэтому проблем с координацией не возникнет.

Его взгляд увидел неприятную картину. Эта библиотекарша зарядила хороший такой удар по лицу стража.

Для лучшей эффективности мужчина сразу же вошёл в режим Эго. Его доспех стал полностью чёрным, а сам он не сбавлял в скорости. В его руках проявился двуручный меч, коим он и совершил первый выпад. Винтерс сделала шаг в сторону.

— Ах, Валтейн. Без прелюдий. Я думала, мы хотя бы поговорим. Но, смотрю, ты даже не удивлён. — с какой-то наглой улыбкой проговорила она.

— Да что ты говоришь?

Ему влетел пинок в живот такой силы, что в броне моментально образовалась болезненная вмятина. Его откинуло к чёрной стене. Сразу же за этим противница хотела двинуться за ним, но заметила под ногами лёд.

— Буря льда! — огласила Анкрайд, и с неба повалили острые шипы вперемешку с градом.

— Как мило. Давно не видела снег. — Винтерс махнула рукой. Одна лишь сила ветра стёрла всю способность Эго в ничто.

— П-проклятье! — до той дошла остаточная сила, что не хило так подбило её равновесие.

— Что же, решили пойти против меня вдвоём? Какой милый дуэт, как в книгах. Тогда кто я? Злодейка или главная героиня? Я бы хотела играть за добреньких, ведь они частенько в книгах одерживают верх, не так ли? — как только она это произнесла, весь мир покраснел.

Все присутствующие в миг оказались на водной глади, а создатель этого пространства переместился на самую безопасную в данный момент точку. На своего титана, что уже размахнулся кулаком для атаки.

В это же время Анкрайд приложила руки к воде и немедленно распространила лёд в сторону соперницы. Та отпрыгнула назад, тем самым избежав двух атак. Только в отличие от кулака лёд продолжил преследовать цель, из коего теперь начали появляться острые шипы. Они на огромной скорости пронзали пространство в попытке дотянуться до жертвы.

Осознав тщетность своих попыток, страж призвала целую волну пламени:

— Не знаю, как тебе удалось выбраться, но на этом всё и закончится!

— Не думаю. — Винтерс прикоснулась к водной глади, а затем резко взмахнула рукой. Вода поднялась на несколько метров, быстро сравнявшись с движущимся огнём.

Две стихии столкнулись, порождая клубы белого пара, из коего показалась гигантская рука титана. Катастрофа запрыгнула на кисть и устремилась вперёд по конечности. Её скорости хватало для того, чтобы за миг добраться до плеча, хорошенько надавить ногой и тем самым сломить кости исполина.

Сделав это, девушка подпрыгнула вверх. Взгляды Реформатора и Винтерс встретились. Этот монстр поражал своей силой. Без энергии ей удавалось выдавать такой уровень. Не хотелось признавать, но даже сейчас им с ней совладать...

— Падение Луны! — быстро проговорил правитель перед их столкновением.

Меч и кулак соприкоснулись, высвобождая мощную волну во все стороны. Небо начало краснеть и одновременно темнеть, над этим миром нависла собственная немезида.

— Какая романтичная способность! — сказала Катастрофа и ушла в сторону.

К ним пришла Анкрайд, которая хотела снести башку этой твари ледяным молотом. В другой её руке красовалась огненная коса. Сейчас от неё исходила поистине чёрная энергия, что наводила определённого страха.

— Почему бы нам не найти компромисс, а? — предложил Реформатор с ухмылкой.

— Ты решил поговорить только сейчас? Знаешь, тебе не понравятся мои требования. Думаю, слова излишни.

Луна наконец достигла земли, и всё накрыло мощным взрывом.

Как только наступил яркий свет, то раздался трескающий звук. В уши ударил сильный ветер, а тело почувствовало холод и одновременно тепло... Правитель знал, что его пространство должно было распасться, так как не выдержало бы такого удара, так что же...

Когда свет отступил, он увидел ледяное помещение... Вернее, оно бы таковым было, если бы остальная часть не обдувало языками пламени. По центру этого причудливого, похожего на какой-то замок, строения стояла Анкрайд в полностью чёрных, кристальных доспехах. Отведя руку в сторону, в её руке проявился кристальный изогнутый клинок.

Это не было формой Эго, совсем нет... Больше походило... На вооружение Эго.

— Значит, до этого мне не доводилось видеть её вооружение... — пришёл к интересному выводу Реформатор. И правда, ему не приходилось задумываться над этим.

В ледяных и огненных цепях перед ними стояла Винтерс. Не сказать, что ей эти препятствия как-то мешали, скорее, приносили маленький дискомфорт.

— Твои несовместимые элементы при должном контроле могут выдать что-то подобное. Поистине завораживающее зрелище. Но такое... — она разорвала одну из цепей. — Слабое... — затем вторую, после третью...

Анкрайд влетела в неё, рассекая кристальным клинком. Хотелось бы ей рассечь это чудовище, но Винтерс успела освободить руку и остановить лезвие двумя пальцами. В руке стража проявилось чёрное копьё, что двинулось к цели, но пронзила лишь воздух.

В это же время к ним подоспел Реформатор. Реальность странным образом исказилась, отчего острие копья столкнулось с животом библиотекарши и высекло искры. Такое можно было предсказать. Правитель не верил, что ему тогда так легко удалось пронзить её, значит, специально всё обыграла таким образом!

Алое лезвие понеслось к шее, и Катастрофа отпрыгнула назад. Как только расстояние между ними увеличилось, в Винтерс влетела ледяная стена, а затем извергся огненный поток.

— Она невероятна сильна и прочна. Нам не удастся победить её без плана. — сказала Анкрайд приглушённым голосом.

— Согласен. Предлагаю совместить наши силы, чтобы нанести один крайне мощный удар. Это единственный шанс. — кивнул Реформатор с широкой улыбкой.

— Эй-эй-эй. Вы там шепчетесь без меня? Мне немного обидно. Мы же должны быть достаточно близки друг с другом, нет? — из всего того хаоса льда и пламени вышла Винтерс без повреждений. На её губах играла несколько злобная улыбка. Вот она истинная Катастрофа манифестации. Лживая тварь, которая много лет назад пыталась обдурить весь мир.

— Винтерс, вот не понимаю тебя. Как у тебя хватает воли делать одно и то же? Результат ведь всегда будет тем же. Твоя неудача! — ответил Реформатор.

— Дерзкие слова для того, кто не способен справиться с собственным Эго и расставить приоритеты. — она сорвалась с места.

Её скорости хватило, чтобы подобраться к ним за доли секунд, а затем раскидать в разные стороны:

— Если что-то придумали, просто не позволю вам быть рядом.

Затем Катастрофа топнула по полу, и тот пошёл глубокими трещинами. Всего мгновение и на человека опустился целый пласт льда. В это же время Винтерс устремилась к Анкрайд, прописывая мощный удар в её меч. Кристалл не выдержал и разлетелся осколками по округе, кулак пришёлся по броне.

— Угх! — страж напрягла всё своё тело, ухватилась за руки противницы и вспыхнула двумя элементами одновременно.

— Что я вижу! Форма Эго! Решила задержать меня?

— Перемены. — за её спиной раздался мужской голос. Естественно, соперница не могла не услышать этого. Её серые глаза посмотрели на правителя, что вонзил своё оружие в пол. Вокруг него образовалась странная территория, действие которой стала ясна сразу же.

Катастрофа почувствовала чужое влияние на собственные мысли. Время вокруг замедлялось. Но не для других, а для неё самой. Эта способность была самой неприятной в данный момент.

Без лишних мыслей Катастрофа оторвала руку Анкрайд и потянулась освободившейся конечностью к наглецу.

— Поздно. Абсолюта мондо ордо! — он резко взмахнул мечом, высвобождая поразительные количества энергии.

В это же время страж тоже не поскупилась в силе и извергла из себя всю стихийную мощь вместе с кристаллами, которые образовывались прямо на глазах, ударяя свою цель.

Разразился мощный взрыв, накрывший остатки теневого лабиринта. Тех, кто его создал, отнесло в разные его части. Приложило здорово, Реформатор не сразу очухался. Прошло несколько секунд, после чего он наконец разлепил глаза и оглядел последствия.

Мало того, что теперь данное пространство выглядело на подобие каких-то руин, так их главная цель... Библиотекарша стояла на своих двоих с прикрытыми глазами.

— Стоит ли мне признать ваши старания изменить хоть что-то, м-м? — спросила она с лёгкой улыбкой на лице.

— Хотя бы притворилась для приличия, что тебе больно. — усмехнулся правитель. Дела плохи, даже их сильнейшие атаки не нанесли ей вреда. Или, может, она просто скрывает данный факт?

Анкрайд показалась неподалёку, выбравшись из-под завала.

— Это будет тяжело. Боль для меня как в новинку. А показывать, что не больно... Ха-ха, даже для такой, как я, будет сложной задачей. — она медленно пошагала к ним.

Каждый сантиметр её приближения невольно давил на психику. Как бы не пытаться вести себя спокойно или беспечно, против неё такое совершенно не работает. Она вон, оторвала конечность стражу.

— Проклятая тварь... Как тебе вообще удалось выбраться оттуда? — прорычала девушка, вперив в неё диким взглядом.

— Правда думаешь, что за столько лет я бы ничего не сделала? Какие глупости.

Катастрофа приблизилась к Анкрайд, схватила за лицо и вжала в пол. Раздался грохот.

— Гхагх! — вскрикнула несчастная, когда по её броне пошли трещины.

— Сколько ты выдержишь? Давай сыграем в игру.

Винтерс продолжала неистово соединять её голову с полом. Каждый удар создавал встряску и глубокие трещины вокруг. Всё это она делала с хладнокровной улыбкой. Становилось не по себе от лицезрения такого зрелища, потому Реформатор поспешил перевернуть исход сражения. Он ломанулся к ним на полной скорости.

Естественно, Катастрофа только и ждала этого момента, потому мгновенно переключилась на него и вытянула руку в попытке схватить. Реальность подменилась, и Винтерс заняла место Анкрайд, но уже в руках самого правителя, который тяжело приземлил её на пол. Во все стороны разошлась алая энергия, которая дополнительно давила на всё тело этого чудовища. Затем над ней нависло острие лезвия клинка.

— Можешь ли ты просто умереть? — одновременно с этими словами его оружие понеслось к голове врага.

— И ради чего тогда я так долго находилась здесь? — последовал её ответ. Меч оказался заключён между её указательным и средним пальцами. — Какая эгоистичная просьба, Валтейн. Требуешь от девушки добровольной смерти. Когда ты стал таким наглым?

— Что ты собралась делать дальше? Ты не сможешь выбрать из тюрьмы.

— ...откуда тебе об этом знать? Я, знаешь ли, о многом думала за все эти годы заключения. — её пальцы начали сжимать лезвие, отчего то неистово задрожало от могучего давления. — Самое смертельное оружие для всех нас... Истинная скука. Ты даже не представляешь, насколько она может быть губительной, но совсем скоро я положу этому конец. Разве не счастливый финал, а? — её вторая рука сжала кисть мужчины, броня сразу же дала трещину. Создавалось впечатление, что в него вцепилось нечто металлическое.

— Хочешь выбраться и снова сеять хаос вокруг? — хмыкнул Реформатор, пытаясь вырваться. Без толку. Ухватилась настолько крепко, что только другие Катастрофы её отцепят. Возникало ощущение, как с Катастрофой разрушения. Такая же безумная хватка, такая же физическая мощь, благодаря которой могла отрывать куски плоти простым прикосновением.

— Сеять хаос? Ты меня совсем не знаешь, Валтейн. Это по части Эллен или кого-то другого. Мои цели повыше их будут. — её губы расплылись в какой-то самозабвенной улыбке. — Не могу дождаться увидеть настоящее небо над головой...

— У меня для тебя плохие новости, ты его никогда не увидишь!

Реальность изменилась. Он смог вернуть себе руку и меч, после чего отпрыгнуть на условно безопасное расстояние. О победе над этим монстром не могло идти и речи... Нужно лишь выиграть время.

Винтерс поднялась на ноги. От неё веяло ещё большей опасностью, чем раньше. Каждая клеточка тела правителя дрожала от страха. Его нутро сжималось. Однако... Решимость Реформатора была непоколебима от начала и до конца.

Отведя руку в сторону, он убрал меч.

— Собираешься идти против меня без вооружения? Как мило. — она одним рывком подобралась к жертве и замахнулась для удара.

Результат оказался неожиданным. Кулак мужчины врезался в лицо девушки, затем ещё один кулак пришёл сбоку, после прилетел пинок. Катастрофа пыталась контратаковать, но реальность постоянно менялась, отчего все выпады и попытки проваливались. Мужчина уклонялся, парировал и наносил упреждающие атаки.

Сейчас человек походил на какую-то пушку, выдающую несколько сотен выстрелов в секунду. Наносил удар за ударом, даже если его перчатки уже полностью разлетелись в труху от твёрдости оппонентки. Его кости стремительно достигали предела.

Изменение реальности с такой скоростью здорово влияло на самочувствие и выносливость. Тем более, существовал шанс, когда он просто потеряет грань настоящего и вымысла. Ему впервые приходится проделывать подобный трюк, который выжигал всё его мастерство, энергию и силу.

Удар сверху, он пригнулся и прописал апперкот. Следующий хук справа, реальность изменилась, и Винтерс получила по челюсти. Его схватили за шиворот и хотели бросить, но вновь ход событий поменялся, отчего мужчина сумел избежать смертельного падения.

Неожиданный пинок слева в бок, глаза Реформатора вспыхнули и уже его нога впечаталась во вражеское тело. И так каждый раз. Ему приходилось атаковать быстрее, следить за каждым движением, предсказывать её и... В глазах резко помутнело, в ушах зазвенело, а в башке стало пусто.

Причина подобных последствий стала ясна. Это не он достиг предела... Катастрофа смогла нанести ему удар по лицу. Удивительно, что он не ушёл на тот свет моментально.

— Какая интересная способность. Если ты сможешь дорасти до нашего уровня, тебя будет очень сложно одолеть. Даже страшно представить, какой мог быть исход в таком случае. — сказала Винтерс и направила взгляд в сторону. — Анкрайд сбежала. Знаешь, я понимала ваш план. Хотелось бы мне... — затем её внимание вернулось на Реформатора.

— Ха...

Человек пытался оклематься после того удара. Вроде бы один пропустил, а эффект, словно всю тысячу. Нужно брать на заметку, что борьба в рукопашке с этими чудищами крайне рискованная затея.

— Ты же всё помнишь, не так ли?

Тут-то правитель несколько дрогнул. Не думал он, что она сама поднимет эту тему. Как-никак, но эти её слова прямое подтверждение, что эта тварь и сама помнила прошлую попытку! Значит, ей каким-то образом удалось переместиться в прошлое вместе с ним!

— Как и ты.

— Ха-ха. Какая забавная получается ситуация. — прикрыв рот рукой, Винтерс пошагала куда-то в сторону. — Но это был лишь риторический вопрос, я всё поняла с самого начала. Ты не мог смотреть на меня таким взглядом, полным ненависти, если бы не встречался со мной раньше. Хотя мне жаль, что наша тогдашняя встреча закончилась на столь кровавой ноте. — разведя руки в стороны, рассуждала Катастрофа. — Но теперь мы перестали играть в незнайку.

— Лучше расскажи, как ты вообще такое провернула. Кристалл ведь должен работать только со мной.

— Секретик. У каждой уважающей себя женщины должно быть парочка таких секретиков. У моей дорогой Анкрайд тоже есть парочка таких. Знаешь о них?

Реформатор промолчал. Ему не довелось раскрыть абсолютно все тайны этого места. Колыбель мироздания до сих пор является загадкой. Один раз ему вообще повезло появиться в каком-то ином пространстве, а затем всё встало на свои места.

— Вижу по глазам, что нет. Ха-ха. Понятное дело. Даже если бы тебе удалось завалить её в кровать, вряд ли бы добился ответов. А ей ведь ведомо о главном механизме данного места. Причина, что удерживает мою силу в этом горе забытом пространстве.

— Ты хочешь сказать...

— Она явно решила побежать туда, чтобы лично проверить работу механизма.

— Зачем ты мне это говоришь...

— Мы можем объединить усилия. Ты поможешь мне, а я помогу тебе.

Это чудовище предлагало сделку. Только вот... Реформатор давно для себя понял, что соглашаться на такие вещи не стоит. Тем более, разговаривать с той, кто носит титул величайшей лгуньи всего мира.

— Какое интересное предложение от самой коварной женщины мира. — хмыкнул мужчина и поднялся на ноги.

— В тебе появилось чувство юмора. Раньше был чересчур серьёзным. Ну что. Собираешься отмотать мир?

— Собираюсь. — скрывать было бессмысленно. Она в любом случае узнала бы.

— Значит, уже совсем скоро.

Правитель бросил взгляд в сторону прохода к кристаллу. Его во всём этом волновал кот Винтерс. Нигде не виднелось это животное, а значит, засел в укромном месте и ждёт... Не хотелось бы нарваться на него. Да и вероятность того, что Катастрофу убили, крайне мала. Вряд ли прошло достаточно времени для такого события.

И если так размыслить, в прошлый раз именно он спровоцировал приход Убийцы королей. Ситуация хуже некуда, но надо было что-то делать.

И прямо в этот момент до него дошло странное ощущение. Что-то взывало его к себе. Что-то... Что очень знакомо. Оно шло из места, где находился кристалл. Кажется, с прошлого раза ему повезло стать более чувствительным на подобные вещи!

Реформатор сорвался с места без каких-либо слов. Даже если там Чешир, он легко сможет обойти его. Силы для изменения реальности остались. Чем бы не пользовалась эта сумасшедшая, ей вряд ли удастся отправиться вместе с ним в прошлое, если она окажется на расстоянии.

— Мы куда-то собрались? — лицо девушки оказалось рядом с ним, а на его плечо легла её рука.

Человек сразу же ощутил мощное давление, которое пыталось приковать его к земле, но... Он резко изменил реальность и выстрелил рывком вперёд, буквально врываясь в каменный коридор.

Катастрофе достался лишь осколок от чёрной брони. С такой способностью получится свалить, ему удастся обмануть это чудище!

Только эти мысли промелькнули в голове Реформатора, как его взгляд увидел нечто безумное. Ему пробило бок чем-то твёрдым.

— Агх!

— Давай не будем усложнять, Валтейн. Мы оба хотим жить. — раздался женский голос, а ему предстала картина, как Катастрофа стояла в коридоре и готовилась метнуть следующий кусок камня.

— Ха!.. Сумасшедшая! Ну хорошо! Мы не будем усложнять! — как раз в это же время на его пути показался безобидный на вид котик. Но это уже было неважно. — Если менять реальность, то вообще всю!

Извергнув из себя большие количества энергии, мир вокруг резко изменился. Перед ним возник нужный кристалл, коего он сразу же коснулся. Он ощутил притягивающую силу и чувствовал, что начал покидать это треклятое пространство.

У него едва ли оставались силы что-либо сделать, но он смог разглядеть чужой силуэт в относительном отдалении. Скорее всего, Винтерс. Она ни за что не успеет добраться до него, это её поражение.

«Жаль, что не увижу твоё лицо...» — с этими мыслями он попал во тьму.