Грешная воля Катастроф 3

Реформатор – к империи II

— Вот оно как. В этом письме она ручается за вас и ваши слова... Ха, нонсенс. — произнесла королева легиона с лёгкой улыбкой на лице. — Вот уж не думала, что ей есть дело до чего-то такого. Она ведь живёт на задворках империи, в особняке без слуг... И занимается единственным делом своей жизни. Поддерживает барьер.

— Вам известно столь много. — усмехнулся Реформатор, сидя напротив неё. Он по-хозяйски закинул нога на ногу и раскинулся на диване. В конце концов, ему следует показывать полную уверенность и свою силу в данном деле.

В прошлый раз ему, скорее всего, не удалось полностью убедить эту женщину. Но сейчас... Обстоятельства немного другие, у него достаточно мощи, чтобы сравниться с ней, нет, даже превзойти. А таких личностей немного по всей империи. Каст можно назвать довольно сильной среди них, может, занимает даже четвёртое место в рейтинге сил страны.

— Ну конечно известно. Я тебе, что, дура недальновидная? Ах, неважно. Всё равно я тебе проиграла, что меня немного развеселило... Хорошо. Допустим, это письмо настоящее. Что дальше? Хотите моей помощи? Ну, извините, я занимаюсь болезнью...

— Можете не заниматься.

— Что ты сказал?

— Нет смысла. Это не вы сдерживаете болезнь, а она сама себя сдерживает. Знаете, этому миру грозит уничтожение, а бессмысленная борьба со Скарлетской чумой ради галочки не имеет смысла.

— Да что ты говоришь... — она стиснула руку в кулак с мрачным видом. — Ты знаешь, сколько я солдат потеряла в борьбе с теми тварями? Ты хоть видел тот ужас...

— Ужас?

Фрактэшла, что сидела рядом, ощутила громадное давление, что наросло в маленьком помещении. Её багровые глаза уставились на Реформатора, броня которого медленно начала чернеть, а его глаза засияли ярче обычного.

— Да что Вы знаете о настоящем ужасе? Способны ли вы опуститься в саму бездну, чтобы повстречаться с настоящим страхом? А?

По одному только виду, его словам, его глазам можно было понять, что этот человек пережил что-то по-настоящему ужасающее. Никому-либо другому такого не пожелаешь. Ему словно бы удалось повстречаться с Катастрофой и чудесным образом выжить...

Каст дрогнула. Она не являлась слепой:

— ...простите за мои слова, я была слишком резкой.

— Отлично. Повторю ещё раз. Скарлетская чума, если бы хотела, стёрла бы этот город и добрую часть империи. А пребывание столь больших сил здесь бессмысленно. Тем более, в момент, когда империя может легко пасть. Я желаю лишь одного. Встаньте на мою сторону, чтобы спасти людей от неминуемой гибели. — он протянул руку.

— О какой гибели ты говоришь... Неужели надвигается Катастрофа? — ей было тяжело представить нечто более опасное, чем чума, кроме, разве что...

— Если согласитесь, тогда я всё расскажу.

— Как хитро...

— У меня мало времени, потому я не собираюсь церемониться. Если откажетесь, мне придётся предпринять соответствующие меры.

Хоть правитель и говорил это с улыбкой, но в словах чувствовался вес.

Королева легиона не была уверена, что сумеет одолеть его. У неё в голове до сих пор не родилась идея, как расправиться с той чёртовой способностью, способной менять буквально всё вокруг... Если бездумно наброситься на него, то... Даже не с ним придётся иметь дело, а с охотницей на драконов, которая, как минимум, получила свой титул не просто так.

— Что ж, похоже, у меня нет выбора, кроме как подчиниться... Давненько мне не приходилось склонять перед кем-то голову помимо самой императрицы.

— О ней совершенно отдельный разговор. — мужчина сложил ладони вместе. — Но нашей целью является другая личность. Всеми известная и противоречивая. Герцогиня Розанвалис.

— А что с ней не так?

— Пока всё в порядке. Но при нынешним укладе может случиться кое-что ужасное. Ваши воины должны незаметно стягиваться к Фронтиру, там вы позже объединитесь с Безграничной библиотекой.

— Что?.. Погоди, библиотека? У тебя есть связи там? — Каст аж привстала от такого поворота.

— Я же говорил. Для защиты империи необходимо подключить абсолютно все силы.

Конечно, Реформатор ещё не заручился поддержкой Кайзех, однако это лишь вопрос времени. Но заставить уверовать человека в правде, которую тот сам выдумал — легче простого, потому он не собирался разрешать это маленькое недопонимание. Ему же лучше, если бы королева легиона доверилась ему ещё больше.

— Ха-а-а-а... Дела приобретают совсем не радужный оттенок. Нет, я понимаю, нашему миру и так звёзд с неба не хватает, но... Если империя разрушится, тогда всему придёт конец... А что насчёт императрицы? Разве нельзя сообщить ей?

— А что может сделать слабый правитель, который боится лишний раз ответить герцогине Розанвалис? Императорская власть давно ничего не решает. От них толку ещё меньше, чем от обычных бандитов. — ответил Реформатор. Да и он вскоре займёт трон, потому нет смысла в союзе с Фэрил. Она слишком слаба для правителя. Только и может, что удерживать ту власть, что вот-вот выскользнет из её руки.

— Вот оно как... — женщина нахмурилась, но всё-таки кивнула. Да, такое точно есть. Она бы и сама слова лишнего не сказала в сторону такой личности, как Эллен Розанвалис. Тот человек вообще за пределами её понимания. — Ладно... Хорошо. Я послушаю Вас... Хотя у меня всё равно есть большие подозрения. Не Вы ли хотите обратить нашу империю в хаос?

— Ты бы была мертва. — хмыкнул Реформатор и поднялся с места. — Я отправляюсь дальше, у меня очень много дел. Надеюсь, глупостей вы не наделаете.

С этими словами мужчина вместе с охотницей покинули помещение. Королева оставалась на прежнем месте и тяжело размышляла. Вот ей на голову свалилась неприятная ноша... Мало того, что проиграла кому-то неизвестному, так тот заявил об опасности, что может сотрясти империю, а то и вовсе её уничтожить.

— Госпожа? — послышалось из-за двери.

— Я в порядке. Собери солдат на главном плацу. Мне нужно будет сделать объявление...

— Так точно!

***

Через некоторое время два путника уже приближались к воротам города. Здесь им делать нечего, нужно отправляться во Фронтир и заручиться поддержкой многих людей, да и вообще раскинуть разведывательную сеть, чтобы находить нужных ему личностей и вербовать в свои ряды.

Ему понадобится крайне много людей для борьбы с Эллен.

— Как. Ты. Убедил. Её? — идя рядом с мужчиной, спросила Фрактэшла. По её даже каменному лицу можно было различить признаки интереса.

— Слова не единственное, чем можно обмануть другого человека. Взгляд, действия, атмосфера, выражение лица. Многое позволяет читать других. Хах, и это всё можно различать. Хотя признаюсь, у меня есть один трюк, чтобы склонять людей на свою сторону.

— Пророк?

— Нет. Не каждый встречный поверит мне в то, что я видел будущее. Но мне хватает харизмы убедить других. Даже если они не доверяют мне полностью или строят против меня козни в тени, это ничего не меняет. — говорил правитель с широкой улыбкой на лице. — Мне просто нужно побудить их к действиям, а реальность изменится под мои желания.

Глядя на него со стороны, может показаться, что идёт какой-то злодей, думающий о чём-то плохом... Фрактэшла не могла сказать наверняка, однако ей казалось, что этот человек не такой уж и ужасный... Как минимум, он не сделал ничего, что можно отнести к плохим поступкам.

Да и вокруг него витает не отталкивающая атмосфера, а наоборот, притягивающая. За ним хочется следовать, словно он знает обо всём в мире, знает правильную дорогу, по которой стоит идти, и она обязательно приведёт к свету.

Таким образом, они покинули город. До Фронтира с их способностями буквально рукой подать. Уйдёт меньше дня, как они уже окажутся у ворот гигантского и самого людного города во всём мире.

Людям требуется по неделе, чтобы добраться до столицы, а таким вот личностям... Совсем ничего.

Их путешествие между городами продлилось совсем ничего, и оба уже стояли в очереди перед главными воротами.

Реформатор подменил реальность, после чего они с лёгкостью смогли войти вовнутрь. Как и всегда, это место могло удивлять. Венец творения человечества. Как жаль, что каждый раз его разрушала герцогиня Розанвалис из-за своих треклятых экспериментов. Хотелось задушить её при удобном случае, но подвернётся такая возможность ещё совсем нескоро.

Не шибко задерживаясь на красотах этого места, правитель пошагал в сторону одной библиотеки, коей всегда заведует одна интересная особа.

Оказавшись перед знакомыми дверьми, Реформатор одним движением распахнул их, сразу же ступая в здание. Его взгляд мгновенно обнаружил управляющую данного места. Молодая девушка с фиолетовыми волосами, заплетённые в высокий хвост, моноклем на глазах, в одной белой блузке с открытыми плечами, чёрными штанами и чёрными перчатками, идущие до самого предплечья. Одежда, что многих бы мужчин, несомненно, привлекла.

Жаль, конечно, смельчаков, но эта девушка обладает одним маленьким секретиком. Она малая Катастрофа.

— Чем могу служить? — сразу же обратилась она к ним с лисьей улыбкой.

— Не буду ходить вокруг, да около. У Вас же есть одно желание, не так ли, мисс Фризетта? — ответил ей Реформатор, встав перед ней.

— Я вижу Вас впервые, но Вы обо мне осведомлены. Признаюсь, мне немного стыдно за своё невежество.

— Не стоит, мисс Фризетта. Это наша первая встреча. Называйте меня Реформатор, а мою спутницу Фрактэшла.

— Надо же, значит, я не обозналась. Передо мной настоящая легенда. Охотница на драконов Фрактэшла. Что же, раз уж мы избавились от неловкости, позвольте...

— Вернёмся к главному. У меня есть то, что необходимо Вам.

Её взгляд наполнился вопросами. Даже она не сможет вести себя спокойно.

— Есть одно дело, касающееся герцогини Розанвалис. Как считаете, Вам интересна эта тема? — мужчина прошёл к ближайшему креслу и уселся на него, сложив пальцы рук между собой.

Фризетта с неизменным лицом смотрела на него, затем по её лицу прокатилась капля пота. Кто бы перед ней ни был, но этот неизвестный...

«Крайне интересный!»

Хлопнув ладонями, девушка мгновенно призвала к себе работников, которые подготовили место для плодотворных переговоров. Поставили столик, принесли ещё несколько стульев, после чего заварили чай, установили сервиз. Сама же хозяйка библиотеки в это же время грациозно уселась за своё место напротив мужчины, чуть ли не светясь от счастья.

Её выдержки и сообразительности действительно можно позавидовать. Всё-таки сделать её своей союзницей является правильным решением, да и за все встречи она не причинила ему какого-либо вреда.

— Что же, позвольте мне продолжить. — начал Реформатор, когда всё подготовили. Он отпил чая. Фрактэшла тоже не стеснялась и полакомилась вкусностями, что принесли к горячему напитку. — Розанвалис ведь мешает Безграничной библиотеке, не так ли?

— В этом есть доля правды, господин Реформатор. Из-за подобной конъюнктуры я чувствую некоторую депривацию. Ни для кого не будет секретом, что у нас довольно натянутые отношения. — приложив руку к щеке, ответила девушка.

— Тогда наш диалог будет коротким. Хотите разобраться с ними?

Обстановка вокруг стала тяжелее. Все присутствующие в какой-то мере имели причастие к Библиотеке. Они являлись учёными, что не признавали власть Розанвалис... И сейчас пришёл неизвестный человек, который предлагает разобраться с тем, что им не удалось? Нонсенс!

Фризетта поставила чашку на стол, её лицо слегка помрачнело, хотя на губах играла всё та же улыбка:

— Мне это понимать буквально?

— Не фигурально же, мисс Фризетта. — усмехнулся правитель и слегка нагнулся вперёд. — Это единоразовая акция, между прочим. Я обладаю информацией, которую вам в жизни не раздобыть. Конечно, если не примете моё предложение.

— Ха-ха. А Вы уверены в себе.

— Как никогда.

— Хм... И что же это за предложение? — хозяйке не нравилось, что инициатива в данной ситуации полностью принадлежит этому человеку. И ведь никак не перехватить, он действительно знает, чем заинтересовать. — «Что же такого ты мог узнать об этой мрази? Чёрт, не могу сдержать своё любопытство!»

— Всё очень просто. Я хочу встретиться с Правительницей разума как можно скорее. Ну и естественно, желаю полной поддержки от Вас в обозримом будущем.

Его слова эхом разнеслись по всему помещению. Удивительно. Такие смелые требования... Фризетта слегка хмыкнула:

— А откуда мне знать, что у Вас действительно есть важная информация?

— Например, сейчас герцогиня Розанвалис пытается уговорить императрицу на новую экспедицию в Зимние поля. — спокойно парировал Реформатор и отпил чая.

— Ха... Это похоже на софистику...

— С чего бы мне Вам лгать, мисс Фризетта? За моей спиной Фрактэшла, знаменитая охотница на драконов. Она пошла со мной добровольно, чтобы помочь в одном деле. Хотя, если не верите, проверьте. Уверен, результат вас шокирует. — с широкой, даже провоцирующей улыбкой ответил мужчина.

— Какая эскапада... Хорошо, господин реформатор. Сыграю по Вашим правилам. Немедленно направьтесь к Хранительнице разума и сообщите данную новость! Скажите, что я ручаюсь за эту информацию! — громогласным голосом огласила Фризетта. После такого в библиотеке началось шуршание, забегали люди, несколько из них быстро покинули здание. Её взгляд снова уставился на нежданного гостя. — Что ж, если таким образом я запятнаю свою репутацию...

— Я вас не заставлял. Так в чём моя вина?

— ...вас точно не назвать тривиальным. Откуда же Вы пришли?

— Об этом мы поговорим позже. Сейчас... Думаю, я устал с дороги, могу ли получить здесь комнату для отдыха? Ну и, для моей напарницы, разумеется.

Фризетта молча смотрела него с улыбкой. Ей сейчас вертят как хотят и ничего в такой ситуации не поделать. Да, можно выгнать этого наглеца и дело с концом, но ведь... Вокруг него витает такая аура, прямо-таки кричащая о том, что он некто больший, чем могло бы показаться на первый взгляд.

Да и малая Катастрофа чувствовала... Он может быть равен ей в силе, если не превосходить. Только вот ей никогда не доводилось видеть такую малую Катастрофу.

«Новенький? Или не взошедший? Что же он делает, обладая такой силой? Каковы твои цели? Ах, хочу узнать прямо сейчас!» — чуть ли не разрывалась девушка, а затем сказала вслух. — Да, конечно, мы предоставим любые удобства.

— Замечательно. Тогда позвольте откланяться.

С этим Реформатор отправился в сопровождении работников библиотеки к своей комнате...

***

Некоторое время спустя. Императорский дворец.

За широким столом сидело три человека. Один во главе, а другие по обе стороны от друг друга.

— Ваше величество, вы не можете принимать это решение в одиночку! Это слишком опасно! Герцогиня Розанвалис рискует почём зря! — проговорила Правительница разума. — Вы должны понимать, что это крайне опасно. Движение империи ещё не вернулась с прошлой экспедиции, а вы уже хотите подготовить следующую?

— Ради блага империи мы должны пойти на некоторые жертвы. — парировала Эллен.

— Да вам просто плевать на чужие смерти.

— Я беру их во внимание. Спасти абсолютно всех невозможно, это незыблемая истина. Я бы сказала — трюизм. Разве вы не должны быть осведомлены об этом получше меня?

Кайзех надулась. Из-за своей миловидной и детской внешности это выглядело очень потешно и забавно, но затем девчушка стукнула кулаком по столу:

— Это пустая трата людей! Они просто погибнут!

— Остановитесь. — вставила своё слово Фэрил. — Я понимаю ваши позиции. Мне необходимо взвесить все плюсы и минусы...

— Ваше величество, тут не о чем думать. Безопасность империи превыше всего. Уверяю, нам удастся достигнуть успеха и защитить людей меньшим количеством жертв. — настаивала на своём герцогиня Розанвалис. Её вечно спокойное и добродушное лицо раздражало.

— Не слушайте её! Шансы на успех близятся к нулю! Если мы уведём ещё больше войск из столицы, то защищать её будет нечем.

— Род Розанвалис окажет достойную защиту. — она приложила руку к груди.

Императрица чувствовал себя хуже некуда. Находясь на перепутье, в голове не находилось нужного решения на данную проблему. Эллен и Кайзех — обе являются главами крайне влиятельных сил империи. Отказ одной из них может здорово пошатнуть баланс сил... Да и... Если большая часть сил отправится в экспедицию, весь город останется на попечение Эллен. Нет, конечно, Фэрил не верила, что та может предать её, ведь многие годы исправно выполняла свой долг, но...

Каждый из правителей чувствовал некий страх перед Розанвалис. У них больше всех шансов свергнуть их правление. И сейчас это встало поперёк горла.

— Мне любопытно, госпожа Кайзех. Как же вам стало известно о моей встречи с императрицей? — поинтересовалась Эллен.

— Да с чего бы мне тебе отвечать? — хмыкнула мелкая и развела руки в стороны.

— Я и не надеялась на внятный ответ. Всё равно узнаю в будущем.

— Ха. Ну попробуй.

Обстановка накалялась. Императрица не могла на это смотреть, потому подняла руку и приказал им выйти. У неё от них лишняя головная боль. Вечно конфликтуют друг с другом... И для этого есть причины. Безграничная библиотека совершенно не доверяет герцогине Розанвалис. Хоть Фэрил не могла сказать наверняка, но ей казалось, что Эллен что-то скрывает.

Собрание закончилось, после чего главы двух основных сил покинули главный зал. Кайзех чувствовала себя раздражённой и несколько уязвлённой. Почему им ничего не сообщили об этом? Это не может обсуждаться без их стороны, при том, что там даже обсуждалось причастие библиотеки в дальнейшей экспедиции! Их хотели отправить в пустоши на смерть!

— Признайся, решила загрести побольше власти? Но вот для чего, а? — обратилась Правительница разума к сопернице.

— Власть? Мне никогда не было дела до власти. — ответила Эллен, спускаясь по ступенькам.

— Да что вы говорите... Ваши действия говорят сами за себя.

— А вы уверены в этом? Откуда такая уверенность? — их взгляды пересеклись.

— С самой первой нашей встречи я сразу же заподозрила в тебе что-то не то. Признавайся.

Герцогиня некоторое смотрела на неё и наконец заговорила:

— Я рада, что привлекла ваше внимание. А сейчас у меня дела, до встречи.

И ушла. Вот так просто. Кайзех хотелось что-нибудь сломать, но вовремя себя остановила. Её раздражало находиться рядом с этой чертовкой, что явно задумала нечто неладное. С такой личностью тяжело договориться и ведь прёт вперёд, словно бык какой-то.

«Мне нужно связаться с Фризеттой и выяснить, откуда ей удалось узнать такую информацию. Информационную защиту Розанвалис очень сложно пробить, даже нам не удаётся сделать это, так как...»

***

Буквально следующий день.

Лаборатория Правительницы разума. Ответ на её вопрос стал весьма неожиданным. Она ожидала многого, думала, что к ней прискочит сама хозяйка с лисьей мордой и будет важничать, но...

К ней привели неизвестного человека и охотницу на драконов — Фрактэшлу. Странная связка, однако такая истина.

— И что же это получается... Именно ты сообщил Фризетте о том, что герцогиня Розанвалис собралась собрать вторую экспедицию? — быстро заговорила Кайзех, попутно осматривая свои механизмы.

— Это риторический вопрос? Ладно, хватит прелюдий. Я искал встречи с вами лишь по одной причине. — шагая вровень с ней, ответил мужчина, а затем резко встал на пути, из-за чего мелкая чуть ли не врезалась в него. Её хмурый взгляд уставился на гостя. — Желаю заключить союз с Безграничной библиотекой, чтобы удержать Розанвалис в узде.

— ...ха, а тебе-то какой прок с этого? — она деловито сложила руки на бока.

— Не стоит беспокоиться. У меня есть личные счёты с ней, тем более... Она мешает моей главной цели.

— Главной цели? Слушай, доверие начинается с того, когда обе стороны знают, чего хотят добиться.

— Несомненно. Но всё зависит от вас. Скажите, как вы относитесь к нынешней власти? К императрице? К самой стране? К всему миру? К мышлению людей? — его улыбка стала чуть шире.

Правительница разума слегка помрачнела и вздёрнула бровь. Это точно необычный вопрос, он носил гораздо более глубокий смысл.

— Что именно ты хочешь до меня донести? — ей стоило прощупать почву получше.

— Ха-ха-ха. И правда. Мне нужны союзники, не скованные бесполезными страхами и пережитками прошлого. Ответьте мне, Правительница разума. Не устали ли вы склонять голову перед этим миром, где людям приходится выживать? — его голос изменился, стал сильнее и увереннее. От него повеяло алой энергией.

— Устала ли я склонять... Наверное, я понимаю... Я создаю механизмы, чтобы они могли помочь людям в жизни.

— Это же хорошо. Но люди никогда не станут счастливыми, если будут жить в вечном страхе перед тварями и даже Катастрофами.

— Подожди... Мне не нравится направление разгов!.. — она не успела договорить, потому что правитель продолжил.

— Мир, продолжающий существовать, нет, вернее, старается существовать на почве страхов и ужасов, смертей и несправедливости. — подойдя к ней, он слегка пригнулся, их глаза оказались на одном уровне. Оба обладали завораживающей гетерохромией. — Разве не надоело? В таком мире нет места счастью, ничего светлого. Только разрушение и чужие слёзы. Так чего же... Человечество окончательно пало? Без шансов?

— Ты ничего не знаешь...

— Не знаю? Отнюдь, госпожа Кайзех. Не существует в мире человека, который бы понимал лучше, чем я. Так чего же люди ждут? Своей смерти? Или довольствуются эскапизмом? Не слишком ли жалко?

— Твои слова... Ты желаешь поднять меч на весь мир?! Глупец! — она топнула ногой. От неё пошла фиолетовая энергия. — Идиот, не знающий своего места. Да что ты сможешь? Согласна, этот мир уже давно существует не для нас, но Последняя империя осталась последним оплотом спокойствия. Мы стараемся на благо страны, многие воины жертвуют своими жизнями, чтобы продлить другим жизнь! Но если ты желаешь пойти против Катастроф, то...

— Госпожа Кайзех. Вы слабая. — эти слова молотом ударили по душе Правительницы разума. — Вы не способны изменить мир, как и не способна изменить мир нынешняя императрица. Нет, вернее, как не были способны и другие до вас. Ну а я же... Желаю изменить старый порядок. Унять тот страх, терзающий души многих уже многие тысячи лет.

— Да как...

— Я — Реформатор, Правительница разума. И я пришёл в этот мир, чтобы его перестроить полностью.

Кайзех попятилась назад. Она не могла поверить своим ушам. Такой человек действительно существовал. Даже Фрактэшла показала нотки удивления на своём каменном лице. Таких людей едва ли встретишь.

Тот, кто намерен изменить весь мир, поставить на кон всё, чтобы одолеть Катастроф. Он хочет бросить вызов всему ужасу... Но для этого необходимо захватить умы людей, поднять их с колен... Дать им надежду.

— К-какая бравада... Эскапада! Глупость! Ты ничего не понимаешь! Идиот! — она махнула рукой в сторону. — За такое тебя легко можно посадить в темницу!

— А получится ли? Я достаточно силён, чтобы защитить себя. Но я не глупец, чтобы полагать, будто бы мне удастся изменить мир в одиночку. В конце концов, я не Катастрофа.

— Поэтому...

— Хах, и только поэтому стоит сдастся? Как слабохарактерно. Именно такие люди стоят у власти, из-за чего ничего не меняется. Так что же, госпожа Кайзех. Есть желание и дальше дрожать от страха и ждать своей жалкой смерти, м-м? — он протянул ей руку с широкой улыбкой.

Сами слова этого человека противоречили всему миру. Каждый знал, что для людей подобное — роскошь. Обычные мечты, небылицы, которые могут лишь присниться в самых смелых снах. Подняться и идти против Катастроф? Против всех тварей мира? Это ни что иное, как безумие и глупость.

— Безумец... Ты желаешь сделать то, что никто до тебя не смог сделать. Какой смысл бороться за несбыточные идеалы? Люди смогли выжить до сего момента, потому что забыли о своей гордости и сделали вид, что ничего не происходит. А ты... Хочешь всех привести в море душ?

Риски были слишком велики. Пойти против всемогущих созданий ради какого-то там идеала... Идеала, что люди могут жить независимо от этих чудовищ. Бред.

— Именно поэтому я собираюсь вложить эту идею каждому человеку. Я заставлю всех вспомнить о истинном смысле жизни. Не о многовековом страхе, а о том, что у них должно быть по праву.

— Что ты задумал?.. — Правительница разума чувствовала какой-то подвох. У него явно имелся какой-то план.

— Зачем мне вам рассказывать? Если не хотите участвовать в этом, тогда встаньте в сторонке и не мешайте. — Реформатор убрал руку и прошёл мимо неё. — Мне нужны сильные союзники, а не трусы, засунувшие головы в песок. Что толку от этого? Вы погибнете столь жалкой смертью, что мне даже тошно об этом думать.

Кайзех стиснула руки в кулаки. Как ей хотелось врезать в эту улыбчивую физиономию, но... Поделать ничего не могла. В его словах было зерно истины. В далёком прошлом люди старались изменить хоть что-то, переломить судьбу, заставить Катастроф с ними считаться, попытаться выбить себе место, где они смогут жить в спокойствии и не бояться за свою жизнь, однако... Никто так и не добился успеха.

Все лидеры падали, а армии были разбиты. Война давно прошла, а от людей осталось лишь жалкое подобие величия.

И сейчас заявился тот, кто вновь говорит об этом. Правительница разума чувствовала дрожь по телу. Воевать с Катастрофами, да и в целом показывать свою силу — худшее развитие событий. Они и так находятся в шатком положении, тем более, эта герцогиня Розанвалис желает ещё больше ослабить империю ради какой-то там ложной защиты, отчего у неё и так лишний раз болела голова, но теперь...

Её глаза устало посмотрели на Реформатора, который разглядывал убранство вокруг себя:

— Ха-а-а-а... Ответь мне. Ты сошёл с ума?

— А я похож на такого?

— Да.

— Ха-ха. Может быть, но только головой я точно здравый. Так что же, готовы ли вы встать под моим началом?

— Я даже не знаю, кто ты такой, откуда пришёл и зачем тебе всё это. Да даже при ином исходе я вряд ли бы доверилась тебе. — стояла на своём мелкая с хмурым лицом. Сама ситуация была какая-то абсурдная.

— Тогда начнём с малого. Я разберусь с Розанвалис.

— Чего?

— Оставьте герцогиню на меня. — спокойным голосом говорил Реформатор, пока перебирал всякие механизмы с полок шкафов. — Я смогу переубедить её. Никакой экспедиции не будет.

— Какого чёрта?! — как-то тема перетекла в иное русло.

— Расслабьтесь, Правительница разума. Это будет выгодно для вас.

— ...

— Хорошо. Приму это как знак согласия. — он развернулся и пошёл к выходу.

Кайзех смотрела ему в спину под сильным впечатлением. Этот разговор запал ей в голову на долгое время. Кем бы ни был перед ней этот человек, но, кажется, он станет бурей, которая сотрясёт весь мир.

***

Поместье Розанвалис. Рабочий кабинет герцогини.

— Вижу, вы сегодня в хорошем расположении духа, госпожа. — поставив кружку с чаем, произнесла Арбетрия.

— Разве? Не буду спорить. Когда время вновь начало двигаться, мне стало гораздо лучше. Оно говорит о том, что совсем скоро я смогу достигнуть своей цели. — ответила Эллен и развернулась к окну, откуда бил яркий свет.

Сотни тысяч лет понадобилось для того, чтобы подобраться к разгадке настолько близко. Ей казалось, что осталось совсем немного, несколько шажков и всё. Дело фактически всей жизни будет достигнуто.

Лучшего исхода и быть не может. Даже появление неизвестного человека, который попытался помешать её планам — совсем не разочаровывает. Наоборот, это показывает об изменениях в мире. Если кому-то удалось разузнать об этом, значит...

В двери постучались, после чего в них показался слуга:

— Госпожа, к вам прибыл человек без приглашения. Он просит встречи с вами.

— Без приглашения? Он не представился?

— Назвался «Реформатор».

— Какой наглец посмел прийти сюда подобным образом? — прошипела Арбетрия с чистым намерением расправиться с такой невежей.

— Не стоит, Арбетрия. Проведите его в гостиную и подготовьте всё для приёма.

— Как вам будет угодно...

Слуга скрылся за дверью. Арбетрия некоторое время пялилась в одну точку, а затем словно бы включилась в реальность и обратила внимание на герцогиню, что поднялась с места:

— Госпожа, вы уверены? Он ведь бесцеремонно заявился сюда без какого-либо приглашения. Принимать вот так...

— Не стоит относиться к этому столь трепетно, Арбетрия. Он ведь не сделал ничего плохого, не так ли? — Эллен оставалась абсолютно спокойной. — Реформатор... Какое интересное и говорящее имя. Я уже хочу с ним встретиться.

***

Реформатор лично заявился к самой опасной личности во всём Фронтире. Он предварительно оставил Фрактэшлу в библиотеке Фризетты, потому что не хотел лишний раз показывать свои козыри.

Да и у него возник крайне опасный план, скорее, даже безумный. Обычный Валтейн никогда бы на него не пошёл, а тут... Тут надо обладать поразительной выдержкой. Какая бы сильная ненависть у него не была к Катастрофе безумия, нельзя победить её, постоянно избегая. Ему следует выяснить всё о ней. Втереться в доверие, а затем убить.

Она может помешать строительству нового государства, да и... Она является Катастрофой, с которыми ему придётся в будущем столкнуться. Это необходимая жертва в нынешних реалиях.

К его приходу быстренько подготовились. Прислуга у Розанвалис профессиональная, смогли предоставить все удобства за короткий промежуток времени.

Мужчина уже мог насладиться вкусным чаем, тут даже поставили бутылки с вином и некоторые закуски. Герцогиня явно заинтересована во встречи с ним, так даже легче.

Как только дверь открылась и в ней показалось знакомое лицо, Реформатор непроизвольно ощутил слабую дрожь. Да. Его улыбка дрогнула, а по телу прошёлся разряд. Чудовище, что заставило его сломаться и разделиться на несколько частей. Причина, почему вообще появился «Реформатор». Одно лишь её существование приносит другим страдания...

— Я приветствую вас, герцогиня Розанвалис. Полагаю, это наша первая встреча. — начал первым мужчина, взяв под контроль все эмоции.

— Верно. И я уже рада нашей встречи. — её доброе и приветливое лицо любому запомнится навсегда. Как можно забыть такое событие, когда тебе улыбается столь бесподобная красавица? Даже картины не способы передать всего её великолепия и идеальности, словно сошла сама Богиня или... Даже нечто выше них самих.

Она присела напротив гостя и сложила нога на ногу. От неё так и веяло уверенностью вперемешку с полным контролем ситуации. Как всегда на троне без каких-либо сомнений.

— Буду краток, герцогиня. Именно я и являюсь тем, кто рассказал Безграничной библиотеке о вашей увертюре.

Как только эти слова разошлись по помещению, он почувствовал на себе злобный взгляд Арбетрии. Оно и понятно, мужчина вмешался в планы её госпожи.

Сама хозяйка поместья никак не поменялась в лице и ответила:

— Любопытно. Впервые ко мне приходит виновник самостоятельно. Я думала, что придётся приложить усилия. Даже неинтересно.

— Разве моё появление само по себе не интересно?

— Оно занимательно. Вы словно стараетесь произвести на меня впечатление. — она приподняла чашку чая. — И вы явно пришли с планом. Мне очень не терпится узнать, что же вы задумали.

— Ха-ха... От герцогини Розанвалис и правда ничего не скроешь... Не буду томить. Откажитесь от идеи экспедиции.

— И почему же?

— Оно вам не нужно. В ваших исследованиях могу помочь я.

Арбетрия помрачнела пуще прежнего. От неё так и веяло угрозой. Ну, когда-то она представляла опасность, но сейчас с ней будет слишком просто разобраться, потому Реформатор даже не обращал на неё внимания.

Сделав глоток, Эллен некоторое время наблюдала за правителем:

— Моя интуиция подсказывает, что с вами что-то случилось. Как вы себя чувствуете?

«Она даже способна понять, что моё Эго разделилось? Нет... Вернее, лишь чувствует странности. Какие же всё-таки Катастрофы опасные создания... Ладно, следует идти ва-банк, пока есть возможность», — быстро размыслил мужчина и взялся за бутылку вина, после чего налил себе отдельный бокал и запрокинул себе в рот. Самое главное шоу начинается. — Чувствую я себя прекрасно, герцогиня Розанвалис. И между этим, хотелось бы признаться.

— М-м? — по её неизменному виду не понять. Заинтересована она или нет, но...

— Мне довелось один раз увидеть вас раньше. И в тот момент моя жизнь изменилась. Герцогиня Розанвалис, станете ли вы моей женой? — затем в его руках из ниоткуда появились белые розы, а сам он встал на одно колено. Его синий и красный глаз сияли ярко, словно два красивых драгоценных камня.

— К-к-к-к-как ты посмел?! — Арбетрия настолько сломалась, что едва ли смогла произнести фразу. Её моська мгновенно побагровела, а указательный палец тыкал в человека перед собой, который посмел просить руки и сердца у самого влиятельного человека во всей Последней империи. У той, кому все завидуют, мечтают о ней по ночам, да и в целом превозносят в своём сознании до неприкасаемой личности! — Ж-животное! Противная тварь! Да кто ты такой?!

— Влюблённый мужчина, стоит полагать? — усмехнулся Реформатор.

— Да ты... Да ты!..

Всё это время Эллен смотрела на него без эмоций. Нет, вернее, её лицо не изменилось. Всё такая же светлая и добрая улыбка. По ней ничего не сказать. Такое чудовище не способно показывать те эмоции, что должно в данный момент.

Но это и не нужно. Правитель решился на такой ход, чтобы завлечь её внимание. Сделать это проще, чем кажется. Он и раньше получал её интерес, едва ли пересекаясь. Этот монстр непредсказуем, но следует наконец изучить его. Только если ему удастся разобраться с ней, построить новое государство не составит труда.

Рука герцогини легла на щёку мужчины или в то место, где та и должна быть, после она слегка нагнулась к нему.

— Умный взгляд, такая уверенность, будто я не откажу... Ты пошёл на такие риски, хотя мы встретились впервые. Уверена, мы и говорим впервые. Я бы точно запомнила такого интересного человека. — её голос переходил на шёпот. — Застоявшееся время наконец задвигалось вновь, даруя мне новые эмоции. Да. Я так долго ждала.

— Госпожа, о чём вы...

— Я принимаю твоё предложение.

— Ч-чего?! Госпожа?!

Эллен поднялась и взяла букет цветов:

— Отлично. Тогда для официального торжества следует начать готовиться. Что ж, Реформатор, мой жених. Надеюсь, ты был действительно серьёзен.

Мужчина ощущал скатывающиеся капельки пота по своей спине. Ещё бы немного, он мог бы помереть от напряжения и волнения. Такие действия ему приходилось проделывать впервые, он подсмотрел в книгах, но... У него правда получилось... Жениться на герцогине Розанвалис... Это что-то невероятное, безумное. Именно, безумное. Чтобы обмануть такое чудовище, следует действовать столь же непредсказуемо.

— Я распоряжусь, чтобы тебе подготовили роскошную комнату, а также...

— Пожалуй, нет. Сегодня у меня есть некоторые дела, потому, прошу извинить. — слегка поклонился Реформатор.

— Вот оно как. Не буду тебя никак ограничивать. — с этими словами Эллен покинула гостиную вместе с Арбетрией.

Как только они оказались в коридоре, из горничной так и полились слова:

— Госпожа! О чём вы думаете?! Он же безродный! Из ниоткуда появился! Я уверена, у него даже семьи нет! Нет же, дело даже не в этом, он может быть кем угодно! Хоть преступником или разбойником!

— И что?

— Ха?!

— Даже если так, я являюсь самой влиятельной фигурой в империи. Кто-то сможет мне помешать? Наоборот, им придётся заискивать передо мной ещё больше, чем раньше. Но меня это не волнует. Этот мужчина заинтересовал меня, да и я... Чувствую, он именно тот, кого я так долго искала на протяжении всей жизни.

— Н-но... Это может подорвать вашу репутацию...

— Он что-то задумал, потому и захотел подобраться ко мне настолько близко, насколько возможно. Стать моим мужем. Да. Его Эго по-настоящему наглое и жадное. — улыбка Катастрофы стала чуть шире. — Не могу дождаться развязки нашей истории.

***

Реформатор откинулся на спинку кресла и выдохнул. Одно нахождение рядом с ней сильно изматывало. Не физически, а морально. Создавалось впечатление, что помереть можно.

Но теперь дело сделано. С её характером церемониться с этим долго не придётся, а ему в это время придётся разобраться с Фэрил — нынешней императрицей империи.

— Придётся подключить библиотеку и все связи, чтобы получить аудиенцию, а затем... — он хмыкнул. — Свергнуть её. Такие правители не нужны нынешнему времени, от неё нет никакого толка.

Последняя империя должна переродиться в новом свете. И она не будет зваться столь жалким названием, нет. Если и будет новое имя, то точно Восходящая.

Спокойно покинув поместье Розанвалис, мужчина немедля направился к своему нынешнему месту жительства. Дойти до туда не являлось проблемой, с его скоростью удалось добраться чуть меньше, чем за десять минут.

Как только вошёл, то повстречал на входе хозяйку библиотеки, чей взгляд сразу же уставился на него.

— Вы уже вернулись. И как прошло? — поинтересовалась Фризетта, слегка приподнявшись с места.

— А вам уже всё рассказали?

— Конечно. Такое важное событие не могло обойти меня стороной. Так...

— Всё отлично. Остались последние штрихи и герцогиня более не будет являться проблемой. — Реформатор деловито развёл руки в стороны и прошёл мимо её стола.

— Если это так, то у меня нет слов. Эта герцогиня всегда славилась своей твердолобостью и упрямством. Боюсь, мне бы не удалось с ней справиться. — призналась девушка.

— Ага. К слову, можете организовать аудиенцию с императрицей?

— Что?

Чем больше Фризетта с ним общалась, тем больше не могла понять его мышление. Этот человек — загадка, причём крайне непредсказуемая. Каждый раз у неё в голове формировался определённый паттерн, который смог бы подойти к определённому человеку, чтобы предугадывать действия оного, но... С некоторыми особо экстраординарными личностями подобные методы совершенно не работают.

Сначала Правительница разума, а теперь сама императрица.

— Прошу простить, но это будет сложно устроить. Ваша личность неизвестна, у вас нет рода, да и... Вы считаетесь обычным путешественником!

— Это не проблема.

— В каком смысле?

— Я жених герцогини Розанвалис. Вскоре стану Реформатор фон Фэгтекуйр Розанвалис. — с некоторым превосходством ответил мужчина, хотя и понимал, что это больше клеймо его смерти, чем реальный титул.

Как только эти слова сорвались с его уст, в библиотеке стало тихо. Настолько, что можно было бы услышать опадание маленьких пылинок с полок шкафов.

— Это же шутка, да? — с кривой улыбкой попыталась разрядить обстановку Фризетта. Только по выражению лица этого чудака становилось понятно.

— А здесь о таком шутят? Думаю, после такой новости, императрица захочет увидеть меня сразу же.

— Д-да... Ты так решил эту проблему?!

— Я посчитал это самым эффективным решением.

— В каком месте?! — Фризетта ударила руками по столу, отчего тот пошёл трещинами. — Ты подумал о последствиях?! Откуда нам знать, что ты не враг?! Ты присоединился к ней!

— Я просто подобрался к ней максимально близко. Ближе меня уже никого не будет. — развёл руки в стороны Реформатор с широкой улыбкой. — Тем более, у меня больше всего шансов отменить экспедицию в Зимние поля.

— ...о Богиня мудрости... — хозяйка без сил свалилась на стул, приложив руку ко лбу. — Такое... Такое даже в снах мне не снилось... Ты хоть понимаешь, насколько свадьба герцогини Розанвалис станет громким событием? Да на неё прибудут все аристократы империи! Закатят такие празднования, что... По всей империи слышно будет... Нет... Меня больше волнует... Каким образом тебе удалось... Ты что, влюбил в себя её? — кое-как приходила в реальность девушка.

Правитель слабо подмигнул и направился к себе в комнату:

— Отправьте за мной, как только императрица захочет меня видеть.

Вот так он и ушёл к себе без ответа на вопрос. Фризетта могла лишь сокрушаться и возмущаться, но поделать ничего не могла.

— Это самое громкое событие за последнее время в моей жизни... Да что вообще задумал этот человек?..