Грешная воля Катастроф 3

Путник – учитель

Настал следующий день. Ужасный день, потому что всю ночь Путнику так и не удалось сомкнуть глаза.

Одна проклятая вертихвостка продолжала измываться над ним несколько часов подряд. И не только пострадало его физическое состояние, но и ментальное. С ней разум совершенно отлетал. Возвращаться в те времена, как было с какой-нибудь Эллен, совершенно не хотелось.

Впрочем, сегодня был солнечный денёк. Золотые лучики проникались через стекло окна.

Атмосфера создавалась такая приятная, хорошая, что хотелось блевануть в ту же секунду. На одной кровати с ним разлеглась ночная язва, которая спокойненько спала после всех сотворённых дел.

«Твою мать… Почему именно мне везёт оказываться в таких ситуациях?» — мало того, что переспал с монстром, так и ещё в чужом доме… У Альты. Хуже места не придумаешь.

— М-м-м… Ты проснулся? — раздался чужой голос, после чего на груди мужчины оказалась голова Винтерс. — Вижу, раздумываешь с самого утра. Тебе настолько неприятна мысль близости между нами?

— Ты не представляешь как.

— Какой ты жестокий человек.

— Не хуже тебя или кого-то из Катастроф. — усмехнулся Путник.

Пальцы девушки отыгрывали какой-то своеобразный ритм на его груди. К слову, эти коготки сегодня ночью хорошенько исцарапали его спину. Заниматься сексом с такими сильными личностями себе же дороже. Они могут с лёгкостью сломать тебя, если потеряют контроль над мощью.

И это вызывало неподдельную дрожь.

— Что ты будешь делать теперь? Собираешься нервировать меня своим присутствием? Или что?

— Нервировать? Совсем нет! Я собираюсь насладиться спокойной жизнью за пределами темницы! — восторженно заявила она и приняла сидячее положение, показывая свою голую грудь.

— …ты хотя бы прикрылась…

— А что? Не нравится видок? Хех. Какой ты странный. Впрочем, оно не имеет значения. Не бойся, Валтейн. Пока ты будешь паинькой и не делаешь глупостей, с этим городом ничего не случится. Как и с другими людьми.

— Угроза за угрозой…

У него нет иного варианта. Винтерс единственная, кто перемещается с ним в прошлое. Она не теряет воспоминаний, а потому является самой опасной личностью на данный момент. Даже Эллен не представляет такой угрозы, как эта полоумная. Только допустив мысль о том, что когда-то Эллен всё вспомнит… Эго бросается в неистовую дрожь.

— Это нужно, чтобы держать тебя в узде. Сам понимаешь. Ты всегда идёшь против меня, а я не желаю тебе зла.

— Наши цели различаются.

На губах оной показалась странная улыбка:

— Можно сделать так, чтобы они сошлись. Не буду ходить вокруг, скажу прямо. Какой-то особой вражды между нами не было, так ведь? Мы можем забыть прошлые наши конфликты ради будущего. Я помогу тебе разобраться с Эллен и её планами, а ты поможешь мне с другими Катастрофами. Мы могли поступить так с самого начала, но ты…

— Я не рассматривал этот вариант из-за тебя. Ты задумала что-то крайне опасное. — прервал её мужчина.

— Хи-хи. Я могу оставить империю в покое… Почти. Некоторые элементы я не в силах исправить. Разве тебя волнуют меньшие жертвы во славу победы над Катастрофами?

— А что будет дальше? Когда останешься только ты.

Их взгляды встретились на некоторое время. Через пару мгновений с первого этажа раздался голос Альты. Кажется, она уже проснулась и вышла из комнаты.

— Кажется, выдастся время поговорить потом. — положила палец на губы Путника Винтерс, после чего на невероятной скорости оделась и исчезла из комнаты.

***Вот так и началась совместная жизнь с чудовищем. Если по началу Альта была полностью против, да и вообще искала любые отговорки, чтобы сопроводить эту «подругу» куда подальше, то уже через один день проживания, они неведомым образом спелись.

Спелись в прямом смысле слова. Путник только и успевал, что пропускать мимо ушей их бесконечную болтовню о том и сём. И постоянно Винтерс поднимала всякие темы, показывая тем самым свой «милый» характер. Сопротивляться её обаянию хозяйка долго не могла, из-за чего уже к концу первого дня всё-таки приняла решение оставить оную на неопределённый срок.

Тем более, сама Катастрофа помогала ей по домашним делам. Готовила завтрак, порой ужин, да и в целом убиралась дома. Не мусорила, особо не шумела и не доставляла особых проблем. Даже иногда ходила на рынок, чтобы прикупить чего-нибудь съестного для приготовления.

Наблюдая за всеми этими сценами, мужчина не мог поверить собственным глазам. Это же буквально процесс втирания в доверие посредством полной покладистости. Она мало того, что манипулировала бедной Альтой в самих разговорах, уклонялась от прямых ответов, да и вообще… Заговаривала ей зубы настолько, что та терялась и в итоге поддавалась ей.

Сам же он… У него дела были чуть похуже. Почему? Альта несколько обиделась на него из-за того, что он не рассказал о такой хорошей девушке. Якобы обязательно должен был и всё такое в духе.

В один из таких дней к ним в гости заглянула Дельта, а ей открыла дверь Винтерс.

— Эм… Я дверью ошиблась? — наклонила она голову в изумлении.

— М-м… Вы же Дельта, правильно? Подруга Альты.

— Да-а-а… А вы…

— Я Винтерс. Такая же подруга Альты. Я прибыла совсем недавно из путешествия и мне позволили тут остановиться. Можете войти. — она отошла в сторону и указала вперёд.

Дельта чуть ли не спотыкнулась на пороге, проходя вперёд. Об этом ей не рассказывали. Она решила просто зайти к своей дорогой подруге, чтобы проведать её… В последние дни она взяла отгулы из-за каких-то проблем в жизни и неужели именно из-за этого?

Подозрительный взгляд уставился на эту загадочную подругу, которая появилась столь же внезапно, как и Путник!

— Может, перейдём на ты? Пойдём. Я как раз приготовила обед! — Винтерс не дала ей и слова вымолвить, как она взяла ту под руку и повела вперёд по коридору.

— Ам! Эм… П-постой!

Её слова были проигнорированы. Как только обе оказались в гостинице, то на них уставилось две пары глаз.

— О, привет, Дельта. — махнула рукой Альта со странной улыбкой на лице.

— Привет. — также произнёс Путник.

— Ч-что… Что происходит, Альта?! Как ты вообще собрала всех этих людей у себя дома?! — выпалила на эмоциях гостья, не веря собственным глазам. И ведь эта самая незнакомка обладала слишком поразительной внешностью! Буквально сошла с каких-нибудь картин лучших художников за всю историю человечества!

— Я хотела тебе рассказать после того, как закончатся выходные, но ты пришла раньше. Вот, знакомься! Винтерс Финтербэлл! Отличная девушка! Она очень хорошая, деятельная, сильная и хозяйственная. — даже чуть ли не плача представила она её. — Лучшая жена… Будь я мужчиной, то обязательно бы взяла в жёны.

У Дельты не нашлось слов.

— Ой, ну не стоит меня смущать. — ответила сама Катастрофа с лёгким румянцем на щеках.

— Как я могу об этом молчать? Волшебная личность! Ты точно в этом убедишься, Дельта! Давай, я вас хорошенько с друг другом познакомлю.

У гостьи даже вариантов не было, её просто затащили за стол, где и началось самое главное. Они начали сплетничать и галдеть о чём-то своём, о женском. Несмотря на общую древность самой Винтерс, ей отлично удавалось вписываться в разговор, хотя иногда и проскакивало её невежество в некоторых вопросах. Например, в вопросах красоты, косметики, всяких новеньких и популярных бутиков для дам.

Хотя Альта с Делтой считали, что той попросту и не нужно об этом думать. Даже без дополнительных средств та выглядела слишком уж прекрасно.

В то же время Путник на некоторое время расслабился. Теперь его не будут трогать несколько часов. В последнее время Винтерс оказывала ему своё особое внимание, словно бы пытаясь отыграться на нём за всё то время, что ей довелось пробыть в одиночестве.

Заниматься исследованием Эго тоже не являлось возможным, ведь всех преступников уже довелось изловить. Нормально понять механизм работы Эго не получалось. Это совсем не та вещь, которой можно научиться за парочку подходов. Необходимо десятки лет познавания данного ремесла.

Сама Эллен до сих пор не добралась до истины, хотя ей далеко за сотни тысяч лет.

«Если полезу со своими дрянными навыками, то только наврежу… В этом даже сомневаться не стоит…» — размышлял мужчина и выдохнул.

***

Как и предсказывалось, Дельта не смогла сопротивляться чарам Винтерс и в итоге признала в ней как хорошего и отзывчивого человека.

Удивительная способность подмазываться даже к таким мнительным личностям. Она к самому Путнику долгое время относилась слишком подозрительно, а к ней прониклась всего лишь за один день! Возможно, в этом замешан фактор того, что они обе девушки, но не слишком ли предвзятое к нему отношение?!

В общем, пока они всячески общались между собой, то внезапно Винтерс сказала на всю гостиницу, чтобы мужчина точно смог услышать:

— Друзья! А не хотите ли вы сыграть в одну игру?

— Игру? Какую игру? — заинтересовалась Альта и слегка нагнулась вперёд.

Дельта осталась безмолвной, как и сам Путник. Они выжидательно уставились на зачинщицу.

— Ничего сложного. Вы, наверное, должны о ней были слышать. Карты ведь знаете? — в её ладонях появилась целая колода карт.

— Азартные игры… — слегка нахмурилась Дельта.

— Азартные? Нет, совсем нет. Это мы определяем сами. Я предлагаю сыграть в «ведьму». Знаете такую?

— Впервые слышу! — покачала головой хозяйка и заинтересовалась ещё сильнее.

— Ну, ничего страшного. В ней нет ничего сложного. Просто слушайте. Есть карта. Ведьма. — между пальцев у неё показалась чёрная дама. — У кого она останется последней в руках, тот и проиграл. В начале колода делится между участниками равным количеством карт. Вы сбрасываете одинаковые пары, после чего у вас остаются одиночные. И каждый из нас должен вытянуть нужные для себя карты, чтобы их сбросить. Естественно, у кого-то из нас окажется эта самая дама. И нужно сделать так, чтобы их забрал соперник. Ну как? Всё понятно?

— Да! Давай, раздавай! Попробуем! Я играла в разные игры, но об этой слышу впервые.

— Что ж… Думаю, у меня нет выбора… — согласилась Дельта.

— Валтейн, ты тоже с нами. — поставила перед фактом Винтерс с невинной улыбкой.

Не нравилось парню такое положение вещей. Явно задумала что-то не то. Хотелось бы ему отказаться, однако случайно обнаружить этот город уничтоженным совершенно не хотелось.

С сильным нежеланием он нашёл в себе силы подняться с кресла и усесться за один стол. Винтерс раздала каждому равное количество карт. Непонятно, повезло или нет, но Путник оказался без так называемой ведьмы. Просмотрев свою руку, ему далось скинуть две пары с руки, тем самым оставив пять карт. Все остальные необходимые находились в руках у других.

Очевидно, чтобы определить того, кто обладает плохой картой, нужно было следить за лицом. Дельта с приходом Путника стушевалась и пыталась скрыть своё краснющее лицо картами, Альта просто показывала какое-то слишком беспечное выражение физиономии и качалась из стороны в стороны. Скорее всего, дела у неё идут отлично, а значит… Вряд ли неё имеется ведьма, а что же до организатора игры.

Они встретились взглядом. На губах Винтерс играла широкая улыбка.

— Давайте! Моя очередь! — Альта взяла карту у мужчины и сунула себе, после чего сбросила пару.

Затем наступила очередь уже самого Путника, который позаимствовал у Дельты. Ему хоть и довелось привыкнуть к этой её странной натуре, но всё равно было несколько непривычно наблюдать такие резкие перемены.

Кое-как вытерпев пытку, за дело принялась Дельта. Она серьёзно поглядела на свою соперницу и сглотнула слюну.

В этой игре важен навык блефования. Учитывая, что только сам Путник знал о способностях этой проклятой девушки, страшно даже было представить, что она будет делать в таких условиях. Казалось, по её подозрительному лицу можно было многое понять, да и сделать определённые выводы…

«Не верю, что она позволит своему лицу выдать её замыслы… Но я почему-то уверен, что именно у неё есть эта проклятая карта…»

— Не бойся, Дельта. У меня нет ведьмы. — сказала Катастрофа.

— Э? П-правда, что ли?

— Конечно. Стала бы я лгать тебе?

— М-м…

— Не советую ей так просто верить. Винтерс весьма искусна, угхм! — не успел Путник договорить, как резко вздрогнул.

Ему прилетело каблуком в ногу, из-за чего крайне недовольный взгляд уставился на эту улыбчивую харю.

— Ну же, Дельта. Выбирай! — продолжила Катастрофа милым голосом.

— Хорошо… Ух! Ладно!

И ей удалось заполучить хорошую карту. Следующей стала уже сама Винтерс, которая не шибко церемонилась и просто вырвала одну карту из рук Альты. Та хлопнула пару раз глазами, затем глянула на неё, а после механически развернулась к парню, который не знал, как на это реагировать.

— Надеюсь, Валтейн, у тебя нет ведьмы.

— Нет.

Она спокойно коснулась уголка одной, затем второй… И постоянно сверлила взглядом лицо мужчины, пытаясь уловить на нём хоть какую-то эмоцию, однако в данный момент ему не о чем беспокоиться. Покуда у него нет ведьмы, бояться нечего… Его больше напрягает не сама игра, а замысел чудовища напротив него. Что ей нужно от этого действия? Для чего весь этот фарс?

Эти мысли занимали львиную часть его головы.

Таким образом, между делом, игра подходила к своему логическому концу. В ней осталось двое человек. Дельта и Альта успешно вышли, потому радостно наблюдали за последними игроками.

Проблема была в том, что именно у Винтерс находилась ведьма, которая несколько раз попадала в руку Путника. Благо, его сопернице так же пару раз не повезло. С одной стороны, такой ход игры радовал, но опять же… Слишком непонятные мотивы.

Ему оставалось скинуть последнюю пару, как и его сопернице. Ему нужно заполучить лишь одну карту… Шансы были пятьдесят на пятьдесят…

Наконец он взял случайную карту и взглянул на неё. Пиковая дама. Мужчина не показал никаких эмоций, спокойно перетасовав карты у себя в руках. Он делал это скрытно от самой Катастрофы, потому что эта сумасшедшая с огромной вероятностью смогла бы проследить за его действиями и точно узнать, где находится неправильная карта.

— Замечательная игра, не правда ли? — заговорила Винтерс. — Позволяет проверить способности других людей держать лицо и умение говорить.

— Не пытайся заговорить мне зубы.

— Вот, как считаешь… Что будет, когда игра закончится? — она протянула ему руку, чтобы наконец взять очередную карту.

— Конец?

— Да. Но для кого?

Затем она быстро выхватила карту и положила себе в руку, после чего сбросила на стол:

— Ответит лишь время.

— Вау! Винтерс победила! Поздравляю! — вскинула руки Альта.

Путник выдохнул. Ей просто повезло. По крайней мере, так хотелось думать. Мужчина не знал, каким образом тут можно смухлевать.

После этого события день прошёл спокойным…

***Прошли целые недели. Путник прожил в городе больше месяца.

Здесь жизнь была намного более насыщенной, чем у той же Нестеллы, где из людей было лишь трое человек. Здесь почти каждый день да происходят всякие события.

Люди не стоят на месте, постоянно что-то делают. История про маньяка забылась, а события с исчезновениями преступников и всех преступных организаций до сих пор на слуху. Легион Кастиэла пытался проводить расследование, но до сих пор безуспешно. Они так и не смогли отыскать этого загадочного охотника.

Тем более, они не смогли скрыть факт тяжёлого состояния самой королевы Каст. А это о многом говорило. Информация просочилась из-за частных расследований всяких дворян и торговцев. Да и тот факт, что сама Каст не появлялась на публике некоторое время уже говорило за себя.

Таинственный охотник оказался не по зубам всему легиону, что не могло не пугать. Хотя не все его так боялись, ведь он не вредил тем, кто вёл хорошую и благородную жизнь…

Что же до самого Путника… У него забот прибавилось. С появлением Винтерс стало намного тяжелее жить. Она каждый день носилась по всему городу, постоянно с кем-то встречалась, разговаривала, заводила новые знакомства. Через неделю большая часть улицы и вовсе знали эту любительницу поговорить о всяком.

Её коммуникативные способности поражали. А всё почему? Да потому что она сидела в своей тюрьме тысячи лет, едва ли с кем-то разговаривая! Откуда такие социальные навыки? Нет, может, в прошлом у неё они и имелись, но неужели совсем не заржавели за такой период времени?

В итоге эта Катастрофа любила приводить новых знакомых, некоторые даже дарили ей подарки, молодые парни, а порой и мужчины средних лет предлагали цветы, заискивали перед ней, осыпали комплиментами, некоторые особо смелые и вовсе приглашали на свидание.

Что же, ни у кого из них не удалось вызвать в ней хоть какой-то знак одобрения. Конечно, Винтерс пользовалась их благосклонностью, однако чисто для своей пользы и комфорта.

— И зачем ты взяла меня с собой на улицу? Хочешь, чтобы я таскался за тобой, как собака? — с кислой миной шёл рядом Путник.

— Почему как собака? Ха-ха, как защитник. — она взяла его за руку. — Разве тебе не нравится гулять с такой красавицей?

— Нет.

— Винтерс! — внезапно перед ними показался молодой мужчина в дорогом костюме и с цветами в руках. — Вы сегодня прекрасны, как и всегда! Нет, становитесь краше день ото дня. Прошу, примите мой скромный подарок.

— Ох, мистер Эдисон. Вы довольно настойчивы.

— Это одно из моих лучших качеств, а что до… — его взгляд перетёк на высокий силуэт рядом с девушкой. — А это… Мистер Путник, не так ли?

— Да. Мой тебе совет. Не стоит.

Даже если допустить хоть каплю мысли, что обычному человеку повезёт провести ночь с Катастрофой, то она явно станет для него последней. Страшно даже представить участь бедолаг.

Ну а сам же подхалим помрачнел в лице.

— Что ж, мистер Эдисон, сегодня у меня дела. Прошу простить. Ах, да. Эти цветы оставьте себе, мне некуда их уже ставить. — она прошла мимо него и помахала рукой, пока тянула за собой своего «защитника».

— Что ты вообще делаешь? Нет, вернее, добиваешься?

— Чего добиваюсь? О чём ты, милый Валтейн?

Закатив глаза, Путник выдохнул. Ну невозможно с ней нормально разговаривать.

— Я развлекаю себя всеми способами, пока есть время. Ты должен это понимать.

Внезапно Катастрофа его отпустила и прошла чуть дальше. Развернулась к нему и развела руки в стороны.

— Тебе не понять чувства того, кто просидел в темнице слишком долго. Этот мир, этот свет… Эти звуки, всё здесь как будто бы в новинку! Я наслаждаюсь этим сполна перед тем, как наступит реальность!

— Поэтому ты портишь мне жизнь? Из-за тебя я слишком застопорился… Тц.

Он уже несколько раз задумывался о том, чтобы снова перезагрузить мир, только уже другую его часть… У него на уме имелся один крайне интересный экземпляр для этого. Тем более, были мысли о том, чтобы создать отдельное пространство с механизмом заточения этой полоумной. Ему не хотелось бы нового вмешательства с её стороны.

В то же время девушка впереди смолкла, уставившись на парня.

— Аха… Ты думаешь о чём-то плохом, да? Уверена, ты хочешь избавиться от меня. Неужели тебе так сильно не хочется быть со мной? Другим людям я нравлюсь.

— Потому что никто из них не знает твою истинную сущность.

— Истинная сущность… Да… Титул, что был мне присуждён когда-то давным-давно. Но разве меня все не забыли?

— Не забыли. Сумасшедшие фанатики церкви до сих пор поклоняются тебе, считая какой-то Богиней. Хах, кажется, один раз они видели во мне Апостола. Причём по твоей вине.

— Тогда я просто пыталась тебе так помочь. Что в этом такого?

— Помочь? Скорее, закопать поживее.

— Не выворачивай это так, как удобно тебе, чтобы обвинить меня. — усмехнулась Винтерс.

— Разве ты не делаешь так всегда? Со всеми людьми, что ты здесь общалась… Каждому ты лгала. Твой язык лишь лжёт. Ты манипулируешь несчастными, чтобы получать выгоду. Весело? Что за бред. Попросту проверяешь почву для своих злобных планов. Мне даже тошно находиться рядом с тобой.

— Ха-а-а… Опять начинаешь старую песню. — она покачала головой. — Не пойму… Как ты стал таким тяжёлым в общении? Или, скорее, правильным? Всё говоришь и говоришь об этом, хотя сам же грешен. Ты тоже лжёшь. Многим. Даже Альте.

— Но без злого умысла.

— Да ладно, Валтейн! Хватит вилять! Ты обвиняешь меня в том, что я пытаюсь вспомнить обычную жизнь!

Вокруг них уже начали собираться зеваки. Многим было интересно, что же такого бурного обсуждали эти двое. Тем более, одним из них была сама Винтерс, которую тут все любили и уважали!

— Обычную жизнь? Хах… Не лги самой себе. Для тебя она закрылась ещё очень и очень давно.

Девушка слегка отвернулась и встала полу боком:

— В конце концов, не тебе это решать.

Разговоры бессмысленны. Путник принял решение. Нет смысла здесь оставаться. Он ничего этим не добьётся. Эта личность слишком мешает его планам… Понять чужое Эго, взглянуть на него… Под давлением этого монстра не является возможным.

Резко повернув назад, он побежал прочь отсюда, растолкав всех людей, что успели образовать этакий круг.

«Надо возвращаться в Колыбель мироздания, если хочу побыстрее с этим закончить», — обозначил у себя в голове он.

Найдя безопасное место на крыше, он ещё раз окинул весь город взглядом. Ему хотелось бы попрощаться с Альтой, но времени не в избытке. Не хотелось тратить лишние минуты на нахождение в одном месте с Катастрофой, а потому… Его попытка переместиться в Колыбель увенчалась неудачей, что выбило его из колеи.

Такое возможно лишь при одном условии. Одна тварь не желала его отпускать просто так.

Почувствовав за спиной чужое присутствие, он развернулся. Перед ним стояла Винтерс с привычной улыбкой на лице. Только в этот раз улыбка скрылась под тенью, тем самым придавая этакой мрачности.

— Куда же ты собрался? Тебе уже надоело жить счастливой жизнью? Что тебе не понравилось? Может, люди были слишком грубы, раз уж молча стояли вокруг и слушали нас? А может, тебе не нравится, где ты живёшь? Что же тебя так тяготит?

— Ты правда не знаешь или прикидываешься?

— …

— Сгинь! — Путник резко ударил огромным алым клинком.

Лезвие тяжело приземлилось на вражескую ладонь в попытке прорубить плоть. Во все стороны разразилась могущественная волна энергии, а крыша под ними пошла трещинами.

Катастрофа отбросила его оружие назад, после прошла к нему в корпус и нанесла мощнейший удар в грудь.

— Угх!

Мужчину отправило прямиком в один гигантский особняк какого-то дворянина. Он буквально влетел в роскошную комнату и приземлился прямо на кровать, проломив её поперёк. Сразу же в образовавшейся в стене дыре появилась Винтерс, которая молча взирала сверху-вниз на соперника.

Долгое время терпеть эту тварь сил не было. Это больше крик души и Эго, чем рациональное решение. Постоянно наблюдать за её ложью, манипуляциями, а ночами подвергаться её гнусным и проклятым желаниям… Терпеть такое более нельзя.

Поднявшись на ноги и стряхнув ненужную пыль, оба обратили внимание на третью личность тут. Горничная в шоке смотрела на них с подносом в руках, который выпал у неё из рук и с лязгом приземлился на пол.

— А… А… П-п… — что-то пыталась выдавить несчастная.

Только спустя время воин обнаружил на себе чужую кровь. По всей видимости, владельцу этой комнаты не повезло оказаться именно в этот момент в собственной кровати.

— Аха-ха! Из-за твоей вины погиб невинный человек. Ты хоть представляешь? Тот, кого ты всегда порывался защищать. — начала ехидничать Винтерс, прикрыв ротик ладонью.

Ответом для неё стала алая энергия, что ударила по ней со всей дури, и в тот же момент мир вокруг них изменился. Девушка оказалась на поверхности воды, а вокруг неё не было ничего, кроме редких островков и скал. Где-то на горизонте из-под воды вырос титан, что отражал полную власть создателя этого пространства.

Исполин размахнулся ладонью со всей дури, поднимая волны воды в попытке навредить цели. Что же до самой Катастрофы? Её эти волны совершенно не волновали, как и вражеская рука, несущаяся на полной скорости. Она остановила атаку одной физической силой, совершенно не поколебавшись. После этого Винтерс отбросила его назад, а сама подпрыгнула высоко в воздух, несколько раз кувыркнувшись в процессе.

Там ей навстречу вышел сам Путник, чей меч тяжело ударил по противнице. Разрушительная волна поколебала пространство, покуда лезвие вновь было остановлено между ладонями девушки.

— Ра-а-а-а-а! — взревел он и пнул оппонентку в живот.

В его ноге что-то хрустнуло. Прочность этой сумасшедшей доходила до дурацких значений, как и тот факт, что его отправили в самый низ с огромной силой.

Мужчина соприкоснулся с гладью воды и моментально попал на самое дно своего же океана. Вся жидкость разошлась в стороны, а к нему на дно прилетела Катастрофа, размахнувшаяся кулаком. Её удар влетел в плоскую часть клинка, вызывая дрожь вокруг.

Импульс разошёлся по всему оружию, настигая конечностей человека. У него все внутренности выворачивало наизнанку. Даже перейдя в форму Эго, ему это не шибко помогало. Как бы не боролся с Винтерс, одержать хоть какой-то верх не представлялось возможным.

После этого девушка вырвала из его рук меч и подняла оного за горло:

— Ну и? Чего ты добился этим? Хотел воспротивиться ради своего же Эго? Это ведь жалко. Ты всё пытаешься гнуть свою, хотя совершенно не понимаешь других. Наши разногласия проистекают из-за твоей неспособности мыслить хоть немного шире. Даже обычные люди на твоём фоне кажутся весьма умными созданиями, хотя в столь же степени ничтожны и глупы. — спокойным тоном говорила она, сжимая горло всё сильнее и сильнее. — Пытаясь сделать что-то правильно, ты всякий раз ошибаешься. Это-то мне в тебе и не нравится, мой милый Валтейн. Хватит считать себя правым и пытаться вдолбить свою правильность другим.

— Ыгх… Да о чём… Ты?! И так понятно… Агх! Что ты мерзкое… Лживое… Создание!

Внезапно реальность изменилась возвращаясь к тому моменту, когда они только стояли на крыше одного из зданий.

— Говоря обо мне, ты сама не видишь своих недостатков. Винтерс, ты своевольная и эгоистичная мразь, что не думает о других. Тебя заботят лишь собственные чувства и интересы. Именно поэтому нам не по пути. — обозначил твёрдым голосом Путник. Он не верил, что когда-то придёт время их союза.

— Хах… Какая нелепость. Ты пытаешься быть правильным. И это выглядит гораздо хуже, чем мои действия. И именно это станет твоей петлёй, дорогой Валтейн.

Путник промолчал, обратив взгляд в горизонт. Он скрывался за бесконечным туманом. У него не получится уйти от неё, не получится закрыть глаза, не получится изменить реальность таким образом, чтобы вырезать эту опухоль из мира… У него не настолько могущественные способности.

Да даже если и были, то у него вряд ли бы хватило сил вырезать таких тварей, как она. Катастрофы слишком всеобъемлющи.

Девушка сделала к нему пару шагов:

— Ты явно не в себе. Может, нам стоит перезапустить этот мир? Какую часть в этот раз хочешь перезапустить?

— Ха… Тебе-то какое дело?

— Самое прямое. — она оказалась рядом с лёгкой улыбкой на устах. — Ты можешь беситься каждый раз, раздражаться, но реальность никак не изменится. Пускай ты и владеешь способностью ею манипулировать. — её серые глаза уставились на мужчину.

Невозможно было представить хуже ситуации.

— Если сомневаешься, я могу помочь тебе сделать выбор. — Винтерс махнула рукой, и половины города как не бывало. Его просто разнесло… Тихо, очень быстро и загадочно.

Никто из людей в жизни не догадается о причинах своей или чужой смерти. Грохот пришёл сильно позже. Звук попросту не смог поспевать за сумасшедшей скоростью Катастрофы. Таким образом, от Бастилиуса Вечности осталось ровно пятьдесят процентов города.

Некоторые прохожие и вовсе упали в образовавшийся разлом в земле. Послышались крики ужаса, где-то крики боли. Здания на границе либо поделились и начали заваливаться в ту сторону, либо же им повезло отделаться незначительными повреждениями.

Одних лишь физических возможностей этого чудовища хватило, чтобы стереть за долю секунд большую часть города.

— Ты… Ужасна. — прошептал Путник, наблюдая за разворачивающимся хаосом в городе.

— Ну, я не убила Альту или Дельту. Они живы.

— Но ты была близка…

— Они хорошие людишки. С ними было весело проводить время. Как комнатные зверьки. Думаю, их стоит оставить в живых в грядущем. — обозначила Винтерс беспечным голосом.

— Ну да… Для тебя они зверьки.

— А что такого, Валтейн? Я прожила слишком долго и обладаю гораздо большей силой. Они попросту не способны находиться со мной на одном уровне.

— Дай мне возможность вернуться в Колыбель.

— Я уже давно разрешила. — хмыкнула она.

— К чёрту тебя.

Он пропал.

Катастрофа осталась наедине со своими мыслями, спрятав руки за спиной. Развернувшийся хаос на улицах действительно забавлял её. Люди выбежали из домов и, словно муравьишки, разбегались в разные стороны. Они что-то там орали, старались прийти в себя и всё такое в духе…

— Забавные вы существа.

Винтерс спрыгнула с крыши и мягко приземлилась на землю. Несколько людей чуть ли не влетели в неё, но вовремя ушли в стороны. Хотя в один момент один громила попытался оттолкнуть её, но отлетел сам в сторону, укатившись куда-то в местный лавок, где на него свалились доски на голову.

— Соберитесь!

— Сделайте что-нибудь! Мой муж и ребёнок!..

— Разлом! Не подходите к разлому!

— Дома падают! Берегитесь!

— Спасайтесь! Грядёт апокалипсис! Мы все умрём!

Тут и там слышались разные голоса, наполненные общей паникой. Даже ветераны-рыцари не могли оставаться спокойными, когда исчезла целая половина города. Они были готовы почти ко всему, но вот к таким поворотам судьбы…

Ни в коем случае.

Зачинщица всего хаоса шла вопреки потоку людей. В какой-то момент её начали огибать, так как люди инстинктивно боялись подойти к ней. Оно и понятно, ведь Катастрофа начала выпускать маленькую долю своего давления.

Наконец ей повезло дойти до нужной улицы. Туда, где проживала Альта. Она подошла к её дому и вошла внутрь.

— Э? Винтерс? Что происходит снаружи? Я слышала грохот, а потом глянула в окно и… Ужас. Бегают жители, а рыцари что-то пытаются уладить! — затараторила она быстрым голосом, взъерошив волосы. После девушка сразу же прикусила ноготь, как будто бы пытаясь справиться с волнением и страхом.

— Там… Исчезло половина города, Альта. — абсолютно обыденным голосом ответила Винтерс.

— Хм? Половина города?! Что… Что ты сказала?! Как это вообще возможно?! Каким образом… Угх…

От шока её повело в сторону, но Альта смогла удержаться, опёршись рукой о стену.

— Богиня случайности… Что же происходит на мой век?

— Ты боишься?

— А ты… Разве… Ты не!.. — когда их взгляды встретились, то случилось нечто странное. Хозяйка дома резко попятилась назад, по её щеке скатилась капля пота. По какой-то причине ей не нравилось выражение лица своей подруги. Оно было… Было каким-то другим. Несмотря на то, что на её губах играла такая же улыбка, что и всегда, на фоне происходящего хаоса, это неестественно. — Почему ты улыбаешься?

— А я не должна улыбаться? Что такого в мире случилось?

— Н-не понимаю…

— Альта. Дорогая Альта. Ничего страшного не произошло. Я просто стёрла половину города.

— Ч-что? Т-ты… Ты что?..

— Этого захотел Валтейн. Он устал от этого города, поэтому попросил меня стереть его.

У Альты встал ком в горле. В её голове не укладывались эти бредовые слова. Каким образом? Как? Почему?

— Это шутка? Скажи…

Не успела она договорить, как Винтерс переместилась ей за спину и положила руки на плечи:

— Жаль. Мне правда нравилось проводить с тобой время. Ты весёлая, добрая, порой глупая, но энергичная и бойкая. Поистине интересный экземпляр.

— Винтерс! — внезапно вскрикнула та, резко повернувшись к ней и отойдя назад. — Хватит этих шуток! Как ты вообще… Смогла оказаться за спиной?!

— Имеет ли оно значение? Давай лучше сыграем в игру. Догонялки. Как тебе?

— О чё…

Не успела девушка ответить, как на её щеке появился порез. Что-то очень быстро пролетело мимо её головы, чуть ли не снеся её к чёртовой бабушке.

— Ха?..

— Я дам тебе время убежать. Можешь использовать любые методы. Подставлять кого-то, просить о помощи, прятаться… Неважно. В ином случае ты умрёшь.

Она всё ещё стояла подобно статуе, пока по стенам и полу не пошли глубокие трещины.

— Беги, глупышка! — крикнула Винтерс.

— Ч-чёрт!

Альта рванула со всех ног прочь отсюда. В её голове царила полная каша. Почему с ней всё это происходило? Как всё свелось к этому? Всё же было прекрасно… Она могла наслаждаться счастливой жизнью, а сейчас…

Весь обозримый мир рушился прямо у неё на глазах…

***Приход в Колыбель мироздания был таким же моментальным, как и всегда. Путник быстрым шагом последовал в теневой лабиринт, который даже не был тронут. Удивительно, если учитывать, что Винтерс припёрлась к нему лично…

Впрочем, пришло время уже разобраться с этой напастью раз и навсегда. Теневой лабиринт занимает слишком много времени. Да, у него не удавалось его пройти даже с использованием энергии или других вещей, но… В данный момент Путник был настолько зол и раздражён, что попросту наплевал на прошлые неудачи.

Его сила менять реальность, и он заставит чёртов лабиринт измениться под давлением. Извергнув из себя колоссальные потоки силы, мужчина заставил реальность вокруг ломаться, раскалываться на несколько частей. В прошлые разы такие бы изменения точно бы заприметила Страх и пришла бы лично, но сейчас… Когда большая часть мира не существует, ему можно разойтись на полную катушку.

Главная сложность чёртового лабиринта — его прочность и мистическая структура. Он даже не знает, что конкретно нужно менять в реальности. Тут не работала хотелка: хочу пройти и всё. Здесь идёт столкновение двух сил, которые между собой борются. Нужно точно понимать, что ты желаешь подменить в реальности.

«Путь! Мне нужен путь! Ну же! Покажи мне его! Чёртов лабиринт! Путь к кристаллу!»

В один момент Путник застыл на одном месте в нерешительности. Его нутро ощутило странную связь. Слабую, незначительную и ничтожную по сравнению со всем, что ему доводилось чувствовать, но связь.

Возможно, ему не стоит трогать те материи, что непонятны, а лучше сосредоточиться на нечто более доступном. Связь с кристаллом. Она точно есть. Они связаны. Он может заработать только с его руки. Только с его желания, поэтому…

Добраться до кристалла стало лёгким делом. Дойдя до нужного места, Путник без зазрения совести отдал всю энергию. Как и в прошлом, это безданная яма приняла всё без остатка… И так нужно проделать достаточное количество раз, чтобы зарядить на хоть какой-нибудь процент. Пускай и одна десятая, однако ему нужен клочок земли с определённой личностью.

И неважно, сколько ему раз понадобится умереть. Это всё не имеет значение перед окончательной целью… Путник должен дать все возможности будущему себе, чтобы точно не проиграть в нужный момент.

Конечно, смерть от дефицита энергии действительно напрягала. Каждый раз чувствовать сильные спазмы в мышцах, ломку костей, да и в целом огромную слабость — неприятная вещь. Буквально приходилось умирать с отвратным чувством и так каждый раз, однако иного выбора нет.

Кристалл постепенно наполнялся толикой этой энергии, пока его владелец переживал глупый цикл самоубийства.

«Я должен воссоздать механизм сдерживания Винтерс… В этот раз ей нельзя выйти наружу. Никак нельзя. Я должен остановить её любыми способами!» — заставлял себя мыслями мужчина, идя на смерть.

Этот порочный круг должен быть разрушен. Способ изменить и спасти этот чёртов мир существует и заключается в его воле и решимости. Ему удастся, точно.

В какой-то момент Путник ощутил чужое присутствие и застыл на месте, глянув в сторону. У полки с редкими книгами стояла Винтерс. Её платьице было слегка окровавлено, что вызывало определённые подозрения на её счёт… Но плевать. У него сейчас другое дело.

— Ну и как идёт процесс? Заполнил? — внезапно заговорила она и обратила на него взор.

— Узнаешь. — лаконично ответил тот и пропал во тьме.

— Загадочен, как и прежде.

В очередной раз дойдя до кристалла, Путник коснулся его рукой и выдохнул. Это морально истощает. Переживать смерть подобным образом и правда тяжело. Может, тело и чувствует себя нормально, однако разум… Разум пребывает в смятении. Ему вообще казалось, что он бродит в каком-то полубреду. Все эти навалившиеся на него проблемы, неудачи, судьбы других…

Почему ему необходимо нести настолько тяжёлую ношу в одиночку? Ему приходится погибать и погибать, чтобы изменить реальность. А всё почему? Верно. Кому захочется жить в мёртвом мире, где кроме чужих костей ничего нет? Одна лишь мысль об этом приводила в уныние и разочарование.

Для осуществления замысла Путнику пришлось умереть более сотни, нет… Тысячи раз? Он давно потерялся в счёте, посчитав это дело бесполезным. Его ничтожных запасов энергии всё равно едва ли хватает на необходимое, однако же… Время настало. Да.

В последний раз идя туда, ему на пути повстречалась Винтерс, которая стояла у слегка мерцающего кристалла и тыкала в него пальцем. По её физиономии невозможно было прочитать мыслей или настроения.

— Судя по твоему виду, ты пришёл сюда в последний раз. По крайней мере, на следующий цикл. — улыбнулась ему Катастрофа. — Ну как ощущения? От стольких смертей?

— Хуже некуда.

— Ха-ха. Это хорошо. Получать желаемый результат после стольких усилий поистине воодушевляет.

— Зачем ты здесь?.. Хочешь снова на меня давить или убить? — ему было тяжело думать или спорить.

— Нет. Я же не настолько жестокая. И не бросаюсь всякий раз на собеседника, когда у меня сдают нервы. — усмехнулась девушка и отошла подальше от кристалла. — Я просто буду смотреть. Хочется всё-таки распознать механизм работы этого камешка. Кто же мог такой создать? Хех, загадка мироздания. Что ж. Ну же, начинай. — она указала на него рукой.

Путник медленно подошёл к кристаллу и коснулся рукой. Лишь представляя в своём разуме необходимые образы, он сможет настроить кристалл таким образом, какой ему нужен. Кто бы знал, что у него имеются такие функции? Узнай об этом он раньше, смог бы решить множество проблем намного быстрее. Ну, сейчас ему предстоит провернуть одно весьма непростое дельце…

Взглянув на улыбчивое лицо монстра рядом с собой, Путник выдохнул и перезапустил мир…

***Ежесекундная темнота, после которой открылся вид на привычное убранство Колыбели мироздания.

На стуле с цепью оказалась Винтерс, что некоторое время смотрела в пустоту, а затем переключила внимание на мужчину.

— Сколько не переживаю, всё равно не могу привыкнуть окончательно. — сорвалось с её уст.

— Дай мне книгу.

— Сразу же к делу? Ладушки. Мне даже интересно, что же ты воссоздал в этот раз, мой дорогой Валтейн. — она бросила ему необходимую книгу в руки.

Как только возможность появилась, воин резко исчез из Колыбели и оказался… Оказался в весьма знакомом месте. В расщелине между двумя горами. Недалеко от того места, куда ему единожды удалось приземлиться, упав с неба.

Место, где проживает нужный ему отшельник и тот, кто жалеет, что стал тем, кем не хотел быть.

Да. Именно.

Катастрофа копьё разложения.