Грешная воля Катастроф 3

Реформатор – к империи V

Императорский дворец.

Он поражал своими размерами и размахом, создавая мощную ауру величия. Созданный ещё много лет назад, дворец продолжал стоять и служить новым и новым правителем каждое поколение.

Внутри убранство также обладало высшим качеством. Картины, статуи, библиотека, кухня... Едва ли удалось бы найти элемент, что был бы выполнен на плохом уровне. Здесь такое не приветствуется.

Но именно сегодня во дворце царил некоторый переполох.

Императрица государства сбросила со стола стопки бумаг, книги, письменные принадлежности, после чего тяжело ударила по гладкой поверхности предмета, создавая в нём множество трещин.

— Прошло всего лишь несколько дней с празднований свадьбы Розанвалис, а уже... Уже... Этот человек... — в благоговейном гневе процедила сквозь зубы Фэрил.

— Вам стоит быть спокойней, ваше величество. Это лишь слухи. Не стоит делать поспешных выводов. — покачала головой Кайкэрз.

— Как я могу оставаться спокойной? Он стал герцогом пару дней назад, а уже перетянул на свою сторону множество аристократов! Ещё в прошлый раз я заметила его странные речи. Неужели кто-то действительно на них повёлся? А буквально сегодня он смог покинуть резиденцию, чтобы пройтись по всему Фронтиру. Слышала, этот Реформатор говорил людям что-то о новой возможности... — императрица стиснула руку в кулак от раздражения. Если оставить это без присмотра, то подобное может превратиться во что-то очень плохое.

— Мои люди следили за ним, но выяснить ничего большего не удалось. Безграничная библиотека не дала по этому поводу вразумительного ответа.

— Это меня и волнует во всём этом, Кайкэрз.

Она вышла из-за стола и прикусила ноготь:

— Библиотека самой первой должна была среагировать на такое. Это же по существу появление нового противника. Целого герцога Розанвалис! Они должны были предпринять хоть что-то...

— Возможно, они готовятся к чему-то тайно. — предположила глава армии. На её лице пребывало множество эмоций. От размышлений до чего-то более сложного.

Фэрил взглянула на неё с примесью скепсиса. Чем больше проходило дней, тем отчётливей становилось странное чувство. Как будто вокруг её шеи затягивалась петля.

— Хах... Я не собираюсь уповать на них. Всякое теперь может случиться... Я считала Эллен единственной проблемой, что могла бы возникнуть в будущем, но... Оказалась одурачена этим человеком... — она схватилась за голову, шагая из стороны в сторону.

— Нам стоит быть спокойней.

В это же время в кабинет императрицы вошёл высокий рыцарь в доспехах:

— Ваше величество, только что пришло сообщение, что герцог Розанвалис побывал на арене, после чего отправился в восточную часть города. Из того, что удалось выяснить, он вновь собирал вокруг себя народ и вещал на большую толпу.

— И?

— В его речи говорилось о новом мире, эре человечества и многих других вещах. На самом деле, я предлагаю арестовать его немедленно, пока не стало слишком поздно. Боюсь, он собирается учинить что-то масштабное.

— Как ты собираешься его арестовать? — за спиной телохранителя послышался высокий голосок.

— Судья Каздиус!.. — он резко отошёл в сторону. За ним показалась невысокая девушка.

— Приветствую, ваше величество. Извините за внезапный визит. Но, касаясь повода ареста, шансы на это крайне малы. Розанвалис не будет стоять в стороне в этот момент. Мы ничего не сможем с ним сделать, пока он не перейдёт черту закона. — заключила девушка строгим голосом.

Фэрил простояла с каменным лицом некоторое время, потом покачала головой, выдохнула и уселась за рабочий стол. Все присутствующие ожидали её следующих слов.

— Ладно. Продолжайте следить за ним и постарайтесь ограничить его будущие шаги. Мы не должны терять бдительность.

— Как прикажете. — в унисон произнесли подчинённые и по очереди покинули кабинет.

Императрица осталась одна. Она чувствовала, как у неё пульсировали вены на голове. Только недавно ей приходилось разрываться между двумя вариантами с проклятой экспедицией, как теперь появилась более существенная проблема.

«Но совсем скоро прибудет Движение империи... Отлично. С этим у меня будет намного больше сил. Я смогу обеспечить не только свою безопасность, но и безопасность всей империи».

***Четвёртый день праздника.

Несмотря на то, что прошло уже столько дней, многие аристократы не отказывали себе в удовольствии посетить данный вечер вновь и вновь. Конечно, вместе с ними пребывали и другие личности, коим не повезло пропустить другие дни, но в целом всё проходило так, как и должно было проходить.

К этому времени Реформатор полностью привык вести светские разговоры с представителями знати. Большая часть из них были слишком предсказуемыми. Действовали так же, как и остальные, даже порой начинали диалог с той же фразы. Читать их было просто, крайне просто, что со временем становилось скучно.

В этот момент рядом с ним показалась Фрактэшла со своей каменной физиономией. Её багровые глаза отпугивали многих здесь людей, они были уж слишком выразительные и в то же время пугающими. Оно и понятно, ей даровало подобное совсем не Богиня трансформация, а тварь пострашнее.

— Что-то не так, Фрактэшла? — поинтересовался Реформатор, показав свою фирменную улыбку.

— М-м. — она покачала головой.

«С такой ней тяжело разговаривать. Хотелось бы получить такой же исход, что в прошлый раз...» — подумал мужчина мимоходом, наблюдая за её слабой мимикой.

— Ты. Уверен? — и уставилась на него.

— Хм... Уверен ли я? Как знать. Я могу быть неуверенным во многом, но точно знаю. Мне удастся добиться того, что я задумал. Главное, хех... — его взгляд обнаружил крайне интересную личность, которая появилась в главном зале.

— Глава армии Кайкэрз прибыла! — огласил громкий мужской голос.

— А вот и силы императрицы... — усмехнулся Реформатор.

Многие аристократы всполошились, но быстро успокоились. Глава армии не была особо людной личностью, потому и каких-то особых знакомств у неё не было. Конечно, некоторые пытались с ней завести связи, но их упорно игнорировали.

Сама же Кайкэрз смотрела на одного интересного для себя человека. Виновника сея торжества. Девушка направилась к нему почти сразу же, как оказалась в главном зале. Ожидаемый исход.

— Приветствую, герцог Розанвалис. — сделала она слабый поклон.

— Признаться, я удивлён, что вы посетили мой дом. Вы не славитесь любовью посещать такие мероприятия.

— Возможно. Просто не вижу в этом смысла. Но это событие особенное. Я не могла его пропустить. — Кайкэрз отвела взгляд в сторону. Оно и понятно, её старый учитель вышла замуж, что само по себе удивительно.

К слову, о ней. Эллен выросла из пола буквально за пару мгновений.

— Привет, Кайкэрз. Как жизнь? Вижу, ты хорошенько подросла. — вошла в диалог герцогиня непринуждённым голосом, словно так и должно быть.

— Ах... Да. Приветствую вас. Прибыла поздравить с таким счастьем.

— Я уже думала, что ты не придёшь. Может, пойдёшь со мной? Я как раз могу показать тебе самые интересные места данного вечера.

Без лишних слов Эллен взяла бывшую ученицу под руку и повела за собой. Её способности заговаривать людям зубы можно позавидовать. Впрочем, Реформатор выдохнул. Ему же лучше. Императрица точно не оставит без внимания его проделки по промыванию мозгов всем людям. А это самый важный элемент в его плане.

Как только обычный люд и верхушка будут готовы, то изменение империи станет лишь вопросом времени. Хотя вместе с приближением важного часа, правитель ощущал и нечто другое. Его чувства говорили о надвигающейся опасности.

И таковая у него на уме была. Единственная проблема, что могла воспрепятствовать его империи — Чёрная церковь. Учитывая её любовь устраивать разрушения в самых разных местах в самые неподходящие моменты, становится очевидно... Они точно припрутся на это мероприятие, чтобы всё испортить и убить как можно больше высокопоставленных людей.

«Их в прошлый раз даже не волновала Эллен, о чём тут говорить?» — хмыкнул Реформатор.

— Эй. — внезапно парня за рука потянула охотница на драконов.

Он с удивлением обратил на неё внимание, а затем проследил за тем, куда та указывала пальцем. Обнаружился некий рыцарь, полностью закованный в чёрный доспех. За его спиной тянулся такой же чёрный плащ и, по всей видимости, он их заметил.

— Сюда не приходят в такой одежде... Погоди, неужели это твой тот самый друг? — пришёл к выводу Реформатор с кривой ухмылкой.

Фрактэшла слабо кивнула.

Этот её друг подошёл к ним неспешной, но мощной походкой. От него все люди отшатывались в сторону. Он не только имел внушительный вид, так и ещё рост у него почти под два метра. Когда он остановился перед Реформатором, то... Ситуация оказалась весьма любопытной. Давненько ему не приходилось встречать кого-то настолько высокого.

— Привет, Фрактэшла. Я получил твоё письмо и прибыл сюда как только смог. Как себя чувствуешь? — в первую очередь он обратил внимание на свою подругу.

— Отлично.

— Отрадно слышать. — затем его голова слегка повернулась в сторону герцога. — А вы, полагаю...

— Хозяин вечера. Герцог Розанвалис. Но называйте просто Реформатор.

— Хорошо. Не люблю формальности. В письме мне сообщили, что здесь что-то намечается. Я редко посещал такие мероприятия, потому совсем не умею себя здесь вести, да и не привык снимать доспехи. Не это же мероприятие является тем, из-за чего мне стоило сюда приходить?

— Нет. Сейчас Фрактэшла работает со мной, чтобы сделать наш мир лучше.

— Хм-м... — весьма громко задумался мужчина.

— К слову, я ещё не спросил вашего имени...

— Азгалор. Убийца драконов, занимаюсь тем же, что и Фрактэшла. И обращайся на «ты». Но меня волнует другое. Действительно ли она выполняет это по собственной воле?

— Эм...

— Да. — быстрее него ответила сама охотница.

— Вот как... Я удивлён, что ты приняла работу, помимо убийства драконов. — в его голосе даже чувствовалось лёгкое облегчение. — Извини, если обидел. В этом вопросе я больше всего доверяю Фрактэшле.

— Ничего, я всё понимаю.

— Тогда перейду к делу. Что именно от меня требуется?

— Помощь в одном деле, которое требует незаурядной силы. Ты же такой обладаешь?

Азгалор слабо усмехнулся. Охотник на драконов не может быть слабым, ведь иначе какой из него охотник? Этих чешуйчатых тварей порой не могут поймать опытные охотники группами, нет, целыми армия.

— Не сомневайся в моих навыках. На своём веку я поймал больше сотни крылатых тварей. У меня имеется какой-то опыт. Конечно, до Фрактэшлы я не дотяну, но и обузой не стану.

— Это радует. Подробности расскажу позже, сейчас просто наслаждайся вечером.

Разговаривать о важных делах здесь слишком опасно. Больно много лишних ушей. Тем более, сегодня сюда прибыла Кайкэрз, что не спускала с него глаз. Глава армии империи вряд ли так просто от него отвяжется.

Поэтому всё оставшееся время Реформатор только и делал, что развлекался. Просто общался с людьми, пил алкоголь, да проводил время с Эллен. Всё для того, чтобы усыпить бдительность противника.

Влезть в башку такой личности, как Кайкэрз, вряд ли получится. Чем сильнее Эго, тем более непреклонным оно становится. Способности работают таким же образом. Чем сильнее создание, тем менее эффективна способность.

А если рассматривать Катастроф, для которых люди — муравьи, то тут и думать нечего.

***

— Как же много сценариев уже было обыграно. Столько попыток, столько возможностей, столько исходов. Какая немыслимость. — слышался по всему небольшому помещению женский голос. — Но с каждым разом я всё ближе и ближе к желаемому... Разве не прекрасно? Мой дорогой, Чешир. Ты не чувствуешь?

— Мяу-у-у! — протянул котик, разлёгшись на коленях хозяйки.

Колыбель мироздания. Обманчивое название. Скорее, это тюрьма. Тюрьма для одного единственного существа.

Сотни тысяч лет Катастрофа манифестация сидит здесь, читает одни и те же истории, пребывает в одном и том же состоянии. Пребывает наедине с самим собой, со своим Эго.

— Да, только ты был со мной всё это время. — говорила Винтерс с лёгкой улыбкой на лице. Её рука прошлась по чёрной цепи. Первому препятствию к её свободе.

— Эй, ты, тварь. — внезапно в её комнате показалась Анкрайд. — Прекращай трогать цепь. — грозно заявила она.

— Анкрайд, какая встреча! — сразу же встрепенулась заключённая. — Пришла проведать меня? Я так рада твоей заботе. Как мне тебя отблагодарить?

— Никак. Мне не нужно ничего от Катастрофы.

— Правда? Какая жалость...

— Сиди здесь и не думай о побеге. Ты никогда не покинешь этого места, не увидишь света, ничего.

Катастрофа наклонила голову в бок:

— Мне говорит та, кто вообще не знает об этом. Ты даже снаружи никогда не была, нет, ты и не рождалась там.

Лицо стража помрачнело. Что-что, но ей также пришлось провести всю жизнь взаперти с этим чудовищем.

— Бедняжка. Наверняка тебе интересен Внешний мир, да? Я могу рассказать тебе о нём. Хочешь? М-м? Ты же... Желаешь знать больше? — девушка слегка поддалась вперёд.

— Заткнись. Я не поведусь на твои речи.

— Ты всегда чересчур серьёзна. Расслабься хотя бы на секунду. Что я могу сделать? Я же закована, лишена сил. Я беспомощна. — продолжала Винтерс несколько ироничным голосом.

Если бы Анкрайд не знала о истинной личине этого чудища, то, возможно, и поверила бы. В конце концов, данную тюрьму создали другие Катастрофы, у неё нет шансов выбраться отсюда, но... В голове стража словно бы вырезано: никогда не доверяй чудовищу, заключённому здесь.

— Не пудри мне мозги. Я сказала тебе. Сиди здесь молча и ничего не делай. Ты обречена пребывать здесь вечность, так что не питай себя иллюзиями об освобождении.

Обстановка вокруг начала меняться, воздух потяжелел, а лицо Винтерс стало чуть более мрачным:

— Вот как?.. Какая жестокая судьба. Даже не смерть, а подобие вечного забвения. Разве я заслужила такое отношение? Анкрайд? Что ты знаешь обо мне?

— Достаточно, чтобы не доверять тебе.

— Ты ненавидишь меня только потому, что тебе сказали ненавидеть меня. Ты совсем не обладаешь собственным разумом. Разве приятно находиться в чужом подчинении? Нет, служить тому, кого ты видела один раз в жизни?

— Смолкни, тварь.

— А в чём я не права? Другие Катастрофы живут во Внешнем мире, наслаждаются его благами, пока я пребываю здесь, в одиночестве. Чем же я заслужила такую участь?

— Ты пыталась уничтожить весь мир своими действиями. Чудовище, которое настолько погрязло в эгоизме, возжелав остаться единственной Катастрофой в мире.

Девушка на мгновение застыла, после чего улыбка на её губах стала шире:

— Изъезженная тема... Может, так и есть... Но ты не знаешь всей правды, дорогая Анкрайд.

— И не желаю.

С этими словами страж пошла прочь отсюда. Нахождение рядом с этим чудищем слишком уж напрягает.

— А-а-ах... — выдохнула Винтерс с нечитаемым лицом. — Совсем скоро... Очень скоро я смогу вернуться...

***Предпоследний день празднований свадьбы Розанвалис.

В эти дни гостей будет намного больше, чем обычно. К этому моменту прибудут уже самые занятые люди. Но даже такого количества не хватит, чтобы заполнить весь главный зал особняка. Настолько тот был огромным.

Хоть Реформатор и радовался такой возможности, однако в глубине души чувствовал подвох. Всё бы ничего, да только в этом мире редко, когда план идёт так, как ты того желаешь.

С каждым днём чувство опасности усиливалось, а над всем поместьем словно бы нависла невидимая угроза.

Чёрная церковь совсем скоро сделает свой ход. Осталось лишь дождаться начала событий, а сейчас...

— Её величество Фэрил Аз Айзерит прибыла. — прозвучал торжественный голос по всему залу.

Естественно, правительница всей империи не могла присутствовать лишь единожды на таком мероприятии. Она решила прибыть именно сегодня, а не в последний день. Либо собирается присутствовать и завтра, либо у неё появились на следующий день неотложные дела.

В целом Реформатор особо не беспокоился по этому поводу. У неё нет возможности с ним разобраться или посадить в темницу. Да и, признаться честно, уже поздно для подобного. Теперь за его спиной множество аристократов, коим удалось неплохо промыть мозги новым взглядом на жизнь.

Она пришла в сопровождении целого отряда рыцарей во главе коего стоял Шитро — её личный телохранитель.

На правах хозяина вечера Реформатор вышел поприветствовать её:

— Рад вас видеть на празднике, ваше величество.

— Герцог Розанвалис... Поистине грандиозное мероприятие, что гремит по всей империи уже вот целую неделю. Вашему богатству можно позавидовать.

— Я не стою вашей похвалы. Просто делаю всё, чтобы каждый смог запомнить столь знаменательное событие.

Он встретился взглядом с Шитро, от которого прямо-таки чувствовалась агрессия. Видимо, рыцарю совсем не нравится его компания.

— Желаете ли чего-нибудь конкретного? Я могу показать вам новые развлечения. — предложил герцог.

— Не стоит. — Фэрил покосила взгляд. — У меня мало времени, пришла совсем ненадолго. Не нужно тратить на меня драгоценное время.

— Как пожелаете.

Тот не стал настаивать. Он предложил это для виду, на самом деле у него не было желания водить с собой императрицу. У него и своих дел по горло... Тем более, взгляд мужчины направился наверх. На втором этаже находилась Эллен, которая мило болтала с другими леди. Могло показаться, что всё в порядке и хорошо, однако...

«Даже если она знает о том, что могут напасть, от неё не дождаться никаких действий. Наоборот, захочет понаблюдать, чем же всё это закончится», — подумал Реформатор.

Так и проходил день. Люди веселились, общались, заводили связи, пили, ели, делали всё, чтобы удовлетворить собственные потребности, избавиться от лишнего стресса, да и в целом расслабиться.

Несмотря на умеренную безопасность империи, каждый аристократ жил в этаком стрессе. Никогда не знаешь, что произойдёт уже в следующем дне. Может, монстры нападут или вспыхнет какая-нибудь болезнь. Да что угодно. В нынешних реалиях ни в чём нельзя быть уверенным.

В какой-то момент Реформатор даже допустил мысль о том, что всё пройдёт нормально. Никто не нападёт, а Чёрная церковь не явится на этот вечер, но... К нему подошла одна весьма занимательная особа. Вечная Героиня. Наверное, самый необычный гость этого мероприятия. Напоминала ту же Уставшее время, только немного более странную версию.

— Привет-привет! — помахала она ему рукой, уставившись на него любопытными зелёными глазами.

— Я рад вас видеть. Чем-то могу помочь? — сдержанно ответил мужчина.

— Хотела поблагодарить за такое мероприятие. Мне было очень весело все эти дни, также тут я встретила много интересных людей! — восторгалась девушка, активно жестикулируя руками.

— Вот как? Отрадно слышать.

— Угу-угу. За последнее время ничего такого грандиозного не проводилось, потому я пребывала в лёгкой скуке, но теперь... — на её губах расцвела слишком странная и почему-то знакомая улыбка. — Не могу дождаться главной развязки.

— Развязки? О чём вы...

Не успел Реформатор договорить, как обнаружил под собой алую жидкость, из которой начали вылезать костлявые руки. Зал оглушили первые крики ужаса, помощи и даже боли.

— А я всё же надеялся, что у меня будет больше времени. — с кривой ухмылкой отметил правитель.

— Ах, вот оно! Наконец-то! Время для Главной Героини! Я запечатлею этот момент! Я сыграю идеальную роль! Роль той, кто спасёт всех! — лицо девушки покраснело, она схватилась за щёки, а её тело свело какой-то судорогой.

Реформатор не собирался наблюдать за ней, потому быстро бросился на второй этаж. Основная способность Архиепископа Чёрной церкви. Он создаёт море мертвецов.

Как только он ступил на ступеньки, то за ним потянулась эта жидкость в попытках утянуть в себя. Все слабые и несчастные люди были утянуты в первые же секунды. Те, кому удалось среагировать, смогли уклониться, встать на другие предметы, тем самым на время обезопасив себя.

— Ваше величество, встаньте за мной! — раздался басистый голос Шитро.

В зале начался полнейший переполох. И вместе с этим по потолку поместья пошли трещины. Буквально через секунду оный не выдержал и обвалился вниз, порождая жуткий грохот.

— Ха-ха-ха! А вот и мы! — из образовавшейся дыры показалась молодая девушка со звериными ушами и хвостом. По всей видимости, Шакрио, член Чёрной церкви.

Она встала прямо на пути реформатор, попутно с этим схватив какую-то женщину и бросив её в стену. От неё осталась одно лишь кровавое пятно вперемешку с мясом и костями.

— Ого, сразу же встретила герцога Розанвалис. Как удобно. Вы же дадите мне себя?!.. — не успела та договорить, как мужчина в один момент оказался у неё за спиной. Её звериные инстинкты взревели незамедлительно. У неё резко отрасли когти в несколько метров, а сама она взорвалась светло-синей энергией.

— Стало быть, шавки совсем страх потеряли? — Шакрио не успела обернуться, как услышала за спиной чужой голос. Затем... Для неё мир несколько раз извернулся с неприятным хрустящим звуком. Из её рта и носа полилась свежая кровь.

— Гха... — выдала она и упала на пол с перекрученной головой.

Реформатор отряхнул руки с отвратным ощущением. Раньше она могла доставить проблем, но теперь эта собачонка лишь мелкая мошка на его пути к становлению императором.

— Какой ты страшный, дорогой. — рядом с ним появилась Эллен с неизменным выражением лица. Несмотря на происходящее вокруг, её совершенно подобное не волновало.

— Ты слишком спокойна.

— А что? Мне кричать? Или... Попытаться спасти всех этих людей? — она окинула рукой всё пространство.

А творился тут полный хаос. Людей разрывало на куски, они молили о помощи, некоторые даже винили Розанвалис в своей кончине, осыпали их проклятиями, да что угодно делали лишь бы не чувствовать себя никчёмными.

От былых аристократов ничего не осталось, ни гордости, ни силы, ни стати.

— Что. Здесь. Происходит? — наконец его нашла Фрактэшла, которая успела снова нарядиться в свою форму.

— Нападение. Чёрная церковь решила испортить наше торжество. Даже не знаю, что и думать.

— Не расстраивайся, дорогой. Все они будут убиты. Если хочешь, я могу поймать нескольких, чтобы ты мог отомстить им лично. — предложила Эллен с доброй улыбкой. Это выглядело ещё более жутко, чем раньше.

— Вижу, вы совсем не впечатлены нашим подарком, Розанвалис. — виновник торжества не заставил себя ждать. Он появился недалеко от них собственной персоной. Всё такой же, ходит в чёрном балахоне с колпаком на голове. Чем-то напоминал фанатиков того сумасшедшего лжебога, да вот аура от него сразу же распространялась неприятная, тягучая и противная. — Жаль. Шакрио первой ушла из нашего мира. Я возлагал на неё большие надежды. — обратил он внимание на труп своей подопечной.

— Какая приятная встреча, господин Архиепископ. — ответила ему Эллен, положив руку на грудь. — Рада вас видеть в добром здравии.

— Отложим любезности. Сегодня мы возложим жертвы нашему покровителю, ведь таково его желание. Мы низвергнем...

В этот же момент в него влетел кто-то на большой скорости. Без лишних слов или прелюдий.

— Приве-е-е-ет! — раздался знакомый голос. Вечная Героиня атаковала противника с каким-то маниакальным оскалом. Пробила им несколько стен, после чего откинула на первый этаж.

Реформатор не знал, как на это реагировать. Слишком много всего происходило, но самым важным сейчас... Его взгляд устремился к выходу. Свита императрицы медленно продвигалась к нему, чтобы сбежать отсюда.

— Нельзя дать им уйти... Это слишком отличный шанс.

И словно по заказу в проходе показался ещё один член Чёрной церкви. Та, кто доставила в прошлом много проблем дракону Эдикт. Лилит.

С присущим для себя безмолвием она топнула ногой по полу, после чего от неё разошлось множество чёрных шипов. Они расползались по всей твёрдой поверхности, сразу же поражая несколько рыцарей императрицы.

Шитро вовремя сумел отбиться и укрыть своим телом Фэрил. Из него сразу же вырвалась тёмно-серая энергия, пространство вокруг него всколыхнулось. Лилит напала без лишних слов, влетела со своим копьём прямо в цель. Только даже ей не удалось пошатнуть стойку рыцаря.

— Крепость... — процедил сквозь зубы Шитро и вместе с этим ощутил чужое влияние. Силы императрицы усиливали его и без того высокую защиту с устойчивостью. Для него выдерживать подобного рода атаки не составит труда.

В это же время сама Фэрил не только занималась поддержкой телохранителя, но и ещё готовилась для новой атаки. Обнажив меч, он провела по ним пальцем, наполняя могучей энергией. Лезвие вспыхнуло тёмно-серым светом.

За их противостоянием наблюдал Реформатор, что не шибко торопился вмешиваться.

«С ней нет гроба, значит...» — заметил мужчина и ощутил слабость в теле. — Она уже активировала свою долбанную способность. — криво усмехнулся он.

— Какая беда, дорогой. Кажется, нас ослабили. — высказалась Эллен наигранным и даже ироничным голосом.

Для неё подобные штучки совсем ничего не значат. Однако веселье только начиналось. Для Фэрил и Шитро, что явно находились на ступень ниже своего врага, такие перемены стали довольно фатальными. Телохранителя резко впечатали в стену, где ему в спину вонзились чёрные шипы, выходя с другой стороны.

— Гха-а-а-а! Ваше величество, уходите!

— Тц! Регист!.. — не успела она завершить свою атаку, как ей пришлось поспешно отбивать от смертоносного выпада копьём.

Лилит выбила её оружие в сторону, после чего зарядила ногой в живот. Девушка отлетела в ближайшую стену и пробила её своим телом.

Фрактэшла не могла просто наблюдать за этим, потому хотела двинуться, но её вовремя схватил за плечо Реформатор и покачал головой, чем заслужил вопросительный взгляд.

— Сейчас не только тут идёт сражение. Если рыцари Розанвалис ещё не добрались досюда, значит, им мешают. И либо это способность Архиепископа, либо живые прихвостни. Лучше всего разобраться с ними.

— Но. Это. Императрица. — возразила охотница.

— Я сам ей помогу. — вызвался герцог и сделал шаг вперёд.

— Что ты задумал, мой герцог? — не успел он пойти на помощь, как его окликнула Эллен. Без этого никак. — Боюсь, не в твоих намерениях помогать императрице. Неужели в этом и состоял твой план?

— Даже если и так, то что-то изменится? — хмыкнул мужчина и устремился к Лилит.

Конечно, было бы просто отлично, если Лилит прикончит Фэрил... Тогда начнётся деление власти, потому что у неё нет достойного преемника. Трон будет пустовать, но Розанвалис обладают самым огромным влиянием и сильнейшей армией в империи, с высокой долей вероятности именно им отойдёт право регента или сам императорский титул.

Только у Реформатора было ощущение, что всё пройдёт не так легко, как хотелось бы. Если здесь собралась вся церковь, значит...

— Пусть они придут чуть попозже. Мне нужна лишь одна случайная смерть. — он оказался у дыры в стене, куда улетела императрица. И... — Проклятье.

Между императрицей и Лилит появилось два человека в чёрном. Одного ему удалось узнать — Аркелия, член Чёрного солнца, а вот вторая... Да, относительно недавно встречал в прошлой попытке. Агалимет.

— От неё так и воняет грехом. Дышать тяжело. — высунула язык Аркелия и помахала рукой в неодобрительном жесте.

— Тебе следует быть серьёзней. Она не рядовой член церкви. — остудила её напарница.

— Эй! Вы же Чёрное солнце?! — окликнула их Фэрил.

— Сейчас не до разговоров. — Агалимет ударила кулак о кулак, из-за чего на землю упали целые сгустки лавы. От неё повеяло могучей оранжевой энергией, а температура вокруг неё стремительно поднималась.

— Эй-эй! Аккуратней! Меня спалишь! — возмутилась Аркелия, быстро отойдя в сторону.

Враг не заставил себя ждать, помчавшись вперёд. Алое копьё столкнулось с раскалённым лавой кулаком. В стороны разошлась разрушительная волна, поднявшая множество мелких предметов в воздух, а некоторые так и вовсе расщепило до пыльной крошки.

Удар, удар, удар, после чего из-под ног Агалимет вырвались чёрные шипы. Они почти поразили цель, но той удалось вовремя отпрыгнуть назад. Шипы последовали за ней с невероятной скоростью, выходя из любой твёрдой поверхности.

— Поступь. — хладнокровно произнесла девушка и топнула ногой по земле, она в миг раскалилась до магмы вокруг неё.

Фэрил хотела броситься на помощь, но её вовремя остановила Аркелия, схватив за плечо:

— Не стоит, ваше величество. Она со всем разберётся, вам же следует отступить в более безопасное место, пока не стало слишком поздно, да и... — её глаза заприметили мужчину в дыре стены. Новый герцог Розанвалис наблюдал за их битвой.

— Хм-м... Поместье Розанвалис сейчас не самое безопасное место.

— Я должна защитить свою империю! — возразила императрица, стряхнув её руку. — Я не могу отсиживаться в безопасном месте.

— Чёрное солнце и орден судей занимается поимкой всех членов Чёрной церкви, вам не о чем беспокоиться.

— Что? Здесь даже орден судей?

— А чего удивляетесь? Мы объединились, чтобы раз и навсегда избавиться от этих надоедливых фанатиков. А это... — она несколько усмехнулась и развела руки в стороны. — Неплохая площадка для реализации наших планов.

Её схватили за воротник и подняли над землёй.

— Моя империя площадка?! Из-за вас пострадает много людей!

— Вы имели в виду... Грешников? — ту подобное отношение никак не смутило.

— Грешников?..

— Вы тоже грешница, ваше величество. И живы только из-за того, что не полностью утопились в них. Ваша смерть может сильно ударить по империи, только из-за этого вы живы, не более.

— Да как ты...

В этот момент рядом с ними пролетело алое копьё. Аркелия быстро взглянула в сторону. Агалимет отбросили в сторону, а Лилит неслась к ним полным ходом.

— Чёрт бы побрал этих аристократических особ! — девушка откинула императрицу в сторону, после чего из своего тела создала полноценный клинок, коим приняла мощный выпад соперницы. — Кыгх!

Атака оказалась столь тяжёлой, что кости рук моментально задрожали. Однако этого хватило, чтобы напарница подобралась к противнице сзади, схватила за ногу и отбросила назад. Раздался дикий грохот, всё поместье Розанвалис пошло ходуном. Хотя оно и до этого переживало совсем не лучшие времена, но сейчас разрушения достигли нового уровня. Словно все одновременно начали друг с другом сражаться.

И с каждой секундой обстановка ухудшалась.

Реформатор чуть ли не упал на пол из-за таких сюрпризов, но смог удержаться на ногах. Кровавое море Архиепископа пропало, но вот ощущение его энергии нет. Он ещё жив и сопротивляется Вечной Героине... Были у правителя смутные подозрения об истинной личине того создания, но сейчас есть более важные дела.

Императрицу вряд ли убьют в ближайшее время, а чем дольше будут проходить сражения, тем меньше будет шансов прикончить Фэрил. Сюда скоро стянутся все силы империи.

— Эй. Ты. — за спиной Реформатор раздался неизвестный голос.

Он быстро развернулся к его обладателю. Некто с белыми волосами и открытым верхом. Фактически полное отсутствие одежды, кроме странных чешуек, которые покрывали кожу как какая-то броня.

— От тебя несёт чем-то неприятным. Ты что задумал? — продолжила она.

— Ну надо же... Ещё один член Чёрного солнца... Я не рассчитывал на приход всей организации... — усмехнулся мужчина. Обстановка между ними совсем не разрядилась, стало даже хуже.

— Я чувствую в тебе лживость. Что ты задумал?

— А тебе какое дело? У вас сейчас дела поважнее меня.

— Отвечай на вопрос.

— Не хочу.

Только девушка хотела двинуться, как произошло нечто странное.

— Не советую начинать конфликт почём зря. Я не дамся так легко. Тем более, вы точно хотите конфликтовать с самим Розанвалис? — правитель говорил уже за её спиной.

Серые глаза Найли посмотрели в сторону, на лестницу, ведущую на второй этаж. Она не могла видеть владельца столь могущественной энергии, но точно чувствовала. Здесь было очень много различных сил, часть из них легко узнавалась. Она могла различить своих союзников, найти врагов, а также... Особняком среди всех них была одна-единственная.

Герцогиня Розанвалис — самая загадочная личность даже для самого Чёрного солнца. Порой им удавалось разглядеть в ней нечто плохое, а иногда ничего не получалось. А если они пытались более подробно рассмотреть этот вопрос, то... Случалось слишком много странностей, не поддающиеся объяснению. Из-за подобных вещей все расследования по поводу данной личности прекратились.

— Герцог Розанвалис, прошу меня простить. — закрыла глаза Найли. — Я редко запоминаю людей, но вас теперь точно высеку у себя в голове. — с этими словами она отправилась к императрице.

Хотелось бы её задержать, но Реформатор не желал лишний раз конфликтовать с ними. Они сильные бойцы и точно пригодятся в битве с Катастрофой.

Теперь же... Мужчина оглядел пространство вокруг себя. После прихода Архиепископа оно превратилось в какое-то подобие кладбища. Только без тел, но с одними кровавыми пятнами. Встречались, конечно, редкие куски мяса, но это так, скорее, исключение.

В один момент огромную часть аристократов превратили в ничто. Даже если сегодня Чёрная церковь сгинет, это будет непоправимым ударом по всей империи. В миг лишиться стольких важных личностей.

«Хорошо, что некоторую часть обработанных я пораньше отправил домой. Зато особо упёртые мне не помешают», — усмехнулся Реформатор, медленно обхаживая порушенный зал.

— Господин Реформатор. — сверху раздался знакомый голос.

— Арбетрия. Я чем-то понадобился?

— В целях безопасности вам следует пройти со мной.

— Откажусь. Мне нужно быть здесь.

— Сейчас не время спорить.

— У тебя нет права со мной спорить. — хмыкнул мужчина, чем вызвал раздражение у горничной.

Теперь ей не только приходилось подчиняться его приказам, но и вести себя соответствующе. Он стал герцогом Розанвалис, по существу, делит с Эллен ту же власть. Хоть в ипостаси она будет главнее, однако это не позволяет обычной горничной выделываться на него или, тем более, говорить что-то грубое.

Состроив кислую мину, Арбетрия спустилась к нему и встала подле.

— Тогда я останусь с вами, чтобы обезопасить. — выплюнула несчастная с таким отрешённым лицом, будто сейчас заплачет от несправедливости.

— Да-да... Это ведь...

Всё здание изрядно тряхнуло, после чего крышу полностью изничтожило в пыль. Её словно стёрли, как и несколько этажей вверху. Открылся вид на ночное небо и тварь, что постаралась осуществить такой красивый вид на звёзды.

Костлявое чудовище, состоящие из различных наростов костей и мяса с тонкими, но длинными конечностями. Лица у этой твари не было, кроме подобия волос, что неестественным образом извивались и подрагивали, словно бы обладая собственным разумом. А из его пояса отрастали дополнительные щупальца, размер которых достигал пару метров как минимум.

А вот и козырь Чёрной церкви, который довелось увидеть ещё с прошлой попытки. Реформатор не знал о его истинной силе, так как ушёл слишком рано, но... Теперь можно будет взглянуть воочию.

Перед ним сразу же показалась горничная, что призвала гигантский щит себе в руку.

— Господин, вам следует уходить отсюда! — крикнула она с хмурым личиком.

С её словами в небе вспыхнули две разные энергии: тёмно-белая и голубая. Они двигались к чудовищу с противоположных сторон и через мгновение столкнулись.

Разошлась мощная волна, накрывшая добрую часть местности. Арбетрия смогла выдержать давление со своим щитом, как, впрочем, и сам Реформатор. Но атака была сильной.

— Ха... Мне было бы тяжело такую принять без применения способностей. — хмыкнул мужчина.

Враг, в свою очередь, защитился щупальцами, после чего все трое отправились куда-то в сторону, постоянно между собой сталкиваясь. Выглядело зрелищно, те всполохи энергии на чёрном фоне так и завораживали.

— Господин, вы должны быть более осторожными! — возмутилась подопечная, что глянула на него через плечо.

— Да расслабься ты. Мне ничего не угрожает.

Покуда Арбетрия продолжала распыляться на счёт его защиты, то он заприметил нужного для себя человека. Некто в полностью чёрной одежде. Он подошёл к нему и быстренько подал небольшой свёрток бумаги.

— Господин! Кто это был?! Вы вообще меня слушаете?! — Арбетрия появилась перед ним. У неё уже вены на лбу выступили от злости. Казалось, ещё немного и взорвётся вовсе.

Положив руку ей на голову, мужчина быстро развернул бумагу:

— Ага-а-а...

— Уберите с меня руку!

— Да-да... — Реформатор отошёл от неё. — «Всё почти готово. Результат сегодняшнего инцидента совсем не важен».

Пускай он и получил власть герцога, но он желал большего. Да, это самый высокий титул, но только после императорского, а подобного стерпеть нельзя. Ему нужно поднять всё человечество с колен, а для этого необходимо обладать высшей властью во всей империи. Обычного герцога ему не хватит, совсем не хватит.

— Ладно, хватит думать. Пора действовать. — клочок бумаги в его руках распался на куски.

***

— Быстрее! Мы должны добраться до поместья Розанвалис! Императрица не должна пострадать!

— Вперёд!

— Ещё быстрее!

По улицам бежали целые отряды рыцарей. Вся столица в целом поднялась на уши, едва ли где-то не слышали тех жутких грохотов посреди ночи.

Позади них шла одна маленькая особа, чьи глаза с раздражением смотрели в сторону, откуда расходились жуткие разрушения. Мало того, что чувствовались жуткие и неизвестные энергии, так и их мощь поражала воображение.

Кто бы там ни был, но сейчас творится то, с чем даже Безграничной библиотеке не справиться.

— Не удивлюсь, если всё это натворил новый герцог Розанвалис. — выплюнула Кайзех, а затем слегка задумалась. — Не думаю, что было бы настолько масштабно... Для него же хуже, если все в столице узнают о его планах, так что же... Ха. Чёрная церковь. Учитывая, сколько там энергий, явно пришли все её члены и, наверное, больше.

— Правительница разума, каковы приказы? — послышался сверху голос.

— Ничего не предпринимаем, просто наблюдаем за обстановкой.

— Но могут ведь пострадать люди...

— Из-за бездумного вмешательства — да. Просто делаем всё, чтобы эта ситуация не вышла из-под контроля. Сейчас туда направились основные силы Фронтира, вскоре и Кайкэрз подтянется. С ней станет легче.

— Как прикажете...

***

Немного ранее.

Архиепископ наконец смог вырваться из сильной хватки соперницы и разорвать дистанцию. Девушка не собиралась делать паузы, потому выстрелила в него пулей, добравшись до него за мгновения. Мужчина вовремя ушёл в сторону и направил посох на цель, выпуская алый поток энергии.

Он раскрошил добрую часть комнат, прошил стены, поднял в воздух мебель, однако поразить жертву не удалось. Героиня сумела пригнуться и приготовила кулак для выпада в подбородок.

Не успела она сделать и шагу вперёд, как её ноги оплели костлявые руки, после чего ей в лицо влетел чёрный посох. Оную отправили в полёт на несколько метров, из-за чего та пропала в груде обломков здания.

— Не хотелось бы продолжать наш бой, если мои мысли верны. — произнёс мужчина, когда увидел поднимающийся силуэт в клубах пыли.

— А какая разница? Я должна победить злодея, который испортил такой прекрасный праздник. — она вышла к нему без повреждений, словно предыдущие удары совсем её не ранили.

— Какой смысл вмешиваться в дела смертных? — он стукнул посохом по полу, после чего из его тела вырвались целые толпы разъярённых душ с дикими и болезненными рёвами.

— Главная героиня достойна лучшей сцены, разве ты не понимаешь?

Девушка понеслась в лоб. Её совсем не волновали души, которые столкнулись с ней в попытке навредить, ведь... Главную героиню же не могут остановить жалкие умершие, не так ли?

Занеся кулак, она поразила воздух, врагу удалось отпрыгнуть в сторону, выпуская ещё несколько алых потоков энергии. Они поразили всё пространство, вызывая грохоты и разрушения. Они раскурочили добрую часть поместья, а в один момент оба вышли в обширный зал с тёмными стенами.

— Море мертвецов. — сказал Архиепископ и перед ним возникла алая жидкость, что волной двинулась к сопернице, покрыв всё пространство. Избежать попадания никак бы не получилось... Но и не нужно было.

Героиня прорвалась через морскую толщу, через все костлявые руки, попытавшиеся загрести её к себе, на другую сторону, после чего вонзила пальцы в пол и резко подняла целый пласт в воздух, нанеся по нему выпад.

Не выдержав подобного, кусок пола разлетелся осколками в сторону мужчины.

— ...и почему же мир так несправедлив? — прошептал Архиепископ.