Грешная воля Катастроф 3

Путник – острие

Неведомым для себя образом Путник оказался в чужом доме. Небольшом, деревянном, но крайне уютном домике, расположенном на безымянных горах. Если бы он здесь когда-нибудь проходил обычным способом, то никогда не смог бы отыскать такое место.

Жилище не пестрило особыми изысками или красотой, скорее, обычной простотой и лаконичностью. Стол, стулья, тумбочки, одна кровать, печь. Всё убранство стояло на своих местах и создавало какую-то особенную домашнюю атмосферу. Хоть человеку и доводилось бывать в таких домах, однако настолько благоприятную обстановку лицезрел впервые.

Удивительно, что здесь живёт какой-то отшельник, который является крайне сильным созданием.

И видимо настолько мощным, что даже сам Путник с ним не справится.

«Что тут делает Катастрофа?..» — задавался вопросом мужчина.

Сам же хозяин расположился на меховом кресле рядом с печью, где потрескивали дрова от пламени. Он медленно раскачивался взад-вперёд, пребывая в полной тишине.

Вот вроде и привёл сюда гостя, но дальнейшего взаимодействия не произошло. Сам же Путник не знал, что и делать в такой ситуации. Ему уходить? Или можно тут отдохнуть? Что в целом происходит?

Ему не хотелось лишний раз накликать на себя беду. С течением времени, отшельник наконец махнул рукой в жесте подойти к нему поближе.

Путник оказался рядом с ним, попутно взяв один из стульев, чтобы усесться рядом с ним. Личность перед ним носила старый, уже изрядно потрёпанный плащ. На нём виднелись потёртости, небольшие дырки и грязь. За ним совсем не ухаживали. Что же до белой маски, то в ней ничего особенного. Просто маска, полностью скрывающая лицо своего хозяина.

— Зачем я вам понадобился? — поинтересовался гость осторожным голосом.

Конечно, задавать такие вопросы было бесполезно, ведь по какой-то причине хозяин не мог говорить. Возможно, отсутствует язык или что-то ещё… Собственно, Путник не питал особых надежд на этот счёт, просто попробовал.

Но его глаза резко расширились, когда собеседник вынул из кармана небольшую записную книжку. Он открыл её и указал пальцем, после чего от кончика последовала та самая энергия, которая некогда укутывала его громадное копьё. Она влилась в бумагу, постепенно вычерчивая самые настоящие буквы, собравшиеся в единые слова.

Ты упал с неба. Я решил помочь тебе, ведь люди хрупки по своей природе. Но ты оказался здоровым. Ты не такой слабый.

Стиль его речи показался ему знакомым. Примерно такой же, как у Фрактэшлы, но чуть более богатый.

А больше всего удивлял филигранный контроль собственной энергии. Отшельник спокойно проводил манипуляции с книгой, хотя любая ошибка могла бы разорвать её на кусочки. Чем больше у тебя сил, тем сложнее её контролировать… А для Катастроф такое тем более. Да, они все безмерно искусны и ужасающи, однако же… Человек впервые видел такие тонкие манипуляции, чтобы энергия точно вычерчивала нужные буквы, вырисовывая красивые линии.

Откуда ты упал?

— Эм… Не уверен, что могу сказать. — покачал головой тот.

Ладно. Ты знаешь обо мне, не так ли?

— В каком смысле?..

Даже через маску человек ощутил пронизывающий взгляд. Он невольно сглотнул слюну. Естественно. Свои догадки от Катастрофы не скрыть.

— Да… Вы ведь Катастрофа?

Конечно, некоторая его часть возмущалась от такого обращения к этим чудовищам, но, с другой стороны… У него не было вариантов. По сравнению с другими созданиями, ему пришлось впервые встретиться с этим отшельником. Кто знает, чего от него можно ожидать?

Да. Я Катастрофа. Катастрофа копьё разложения. Я живу здесь несколько веков и повстречал много путешественников. Не каждый смог пройти эти места. Они погибали от лап чудовищ. Порой я помогал некоторым выжившим, давая им второй шанс. И сейчас настало твоё время.

Звучало даже хорошо. Катастрофа, да помогает людям выжить… Удивительный исход. Однако сам мужчина не спешил доверять. Кто знает, что может последовать дальше? В чём же именно заключалась эта самая помощь? Красная королева тоже много говорила о спасении и всём таком, а что в итоге? Промывка мозгов.

Ты потерян. А должен обрести решимость. Я помогу тебе.

— Почему… Вы хотите помочь? Разве Катастрофы не отравляют наш мир? Разве вы не несёте одно разрушение? Какой в этом смысл?

На время он застыл в одном положении. На бумаге более не появлялись новые слова, однако потом они резко начали возникать.

Да. Так и есть. Наше существование ошибка этого мира. Лично я совершил множество ошибок, причинил другим очень много боли. За то меня и прозвали Катастрофой, но… Я жалею об этом.

Эти предложения не имели смысла. Эго Путника не могло принять такое объяснение. Что бы Катастрофа жалела о своих поступках?! Да такого быть не могло! Человек резко поднялся со стула и махнул рукой:

— Нет… Глупость. Это обман. Как Катастрофа может жалеть?!

Я понимаю твою реакцию, но это правда. В действительности я не желал становиться Катастрофой, просто… Этот мир нанёс мне слишком глубокую рану. Мне не удалось вынести этой горечи, потому я излил её на весь мир, за что по сей день и расплачиваюсь.

— Тогда… Какого чёрта ты не сражаешься против Катастроф? Мир на грани разрушения, а ты сидишь здесь, на кресле и… Ничего не делаешь. — это не имело смысла. Если у него и правда есть чувство сожаления, то не лучше отправиться к Эллен, чтобы всадить ей это проклятое копьё в череп?!

Отшельник покачал головой.

Я не смогу. У меня не хватит сил. Я уже пытался преодолеть эту пропасть, но каждый раз сталкивался с непреодолимой реальностью. Понимаю, ты зол и разочарован, но так оно и есть. У меня не удастся спасти мир. Ни у кого не удастся.

Катастрофа ужался в кресло, словно ему самому была неприятна данная мысль.

— А ты пытался? — уважение в голосе Путника полностью исчезло. — И как же ты вселишь в меня решимость, если сам ею не обладаешь?

Глупость и бред.

После этих слов тот резко поднялся на ноги, оказался перед ликом человека и схватил его за плечо. Не успел тот моргнуть, они появились на улице.

— Ч-что за?!

Рядом с ним появилась летающая записная книжка со словами.

Мне понятны твои эмоции. Но я не столь слаб, чтобы выслушивать твои крики. И, тем более, не столь слаб, чтобы допускать такое состояние Эго. Ты не един, ты не собран, ты не полноценен. Ты пустышка.

В то же время напротив Путника встал Катастрофа, отводя руку в сторону. Ему в пальцы приземлилась продолговатая палка.

— Что-то слишком много… Знают о моём истинном состоянии… Тц. Надо успокоиться… Хорошо. И что же мы будем делать? — сосредоточился мужчина, подавив в себе глупые позывы продолжать.

Следует принять реальность. Даже если ему опять пытаются запудрить мозги, у него удастся вовремя убить себя или сбежать. В такой момент ему даже хотелось, чтобы эта Катастрофа вела себя так, как и предполагается, а не таким аномальным способом. Но, если это правда…

Что делает оружие оружием? Оно само или тот, кто им пользуется? Несомненно, в этом есть доля самого предмета, изготовленного для какого-то дела. Но не каждый предмет будет использоваться по предназначению, став в чужих руках смертоносным оружием. Именно поэтому истинную значимость инструменты приобретают только в руках настоящих мастеров. И ты совсем не мастер. Лишь его глупое, никчёмное подобие.

Слова так и появлялись на книжке, что в один момент Путник устал их читать, потому пропускал некоторую часть. Но смысл оставался тем же. Он не являлся настоящим мастером. Да, довольно сильным воином, но далёким от пика своей же силы… И правда. Сам он понимал свои слабости. Может, у него и имелось какое-то мастерство, опыт битв, да и в целом количество энергии и способности Эго компенсировали всё это, но…

На фоне Катастроф он всё ещё кажется ребёнком, который только-только научился ходить на своих двоих. Такое положение вещей совершенно не радовала. И, если этот чудак собирается ему помочь, то…

Отшельник постучал палкой по земле, привлекая к себе внимание. Человек ощутил изменение атмосферы. Она стала тяжелее, а всё вокруг как будто бы покраснело. Катастрофа стоял на месте и не двигался, лишь слегка покачивая своим импровизированным оружием…

Конечно, обычная палка вряд ли бы смогла навредить Путнику, ведь… Она же палка. Да, её можно наполнить энергией, но против вооружения Эго, это ничто! В его руке лёг знакомый двуручный меч, пылающий могучей энергией. Он сосредоточился на своих ощущениях. Ожидая атаки, ему точно удастся среагировать и…

Живот резко прогнулся во внутрь, раздался отчётливый треск, пока в тот же момент осколки его брони разлетелись во все стороны. В тот же момент в мозг ударил сильный импульс боли, а его самого отнесло в горную бороду.

— Агх! — вырвалось из его рта.

На его месте стоял оппонент, от палки коего шёл небольшой белый дымок.

— Я… Ничего не увидел… Неужели… Это и есть разница между нами? — с потрясением размышлял Путник и каким-то горьким чувством. Не хотелось ему признавать столь очевидный разрыв между ними.

Если в тебе есть стержень, то вставай. Вставай и борись. Я помогу тебе обрести решимость двигаться дальше. Настоящую решимость, а не шанс переложить всю ответственность на другого.

Увидев эти слова перед собой, в груди оного что-то дрогнуло.

— Переложить на другого?.. Ха… Ха-ха… Неужели я читаюсь настолько легко? Всё настолько очевидно? Ха… Ненавижу… Вы, уроды, постоянно способны заглянуть в душу другого… Раздражаете. Заставляете взглянуть на свои же пороки собственными глазами. — Путник встал на ноги.

Да, так оно и было. В глубине души у него было кое-какое желание. Сложить все проблемы на настоящую личность. На Валтейна в надежде, что у него всё получится. Конечно, сам он собирался собрать как можно больше информации, чтобы облегчить ему работу, помочь ему, но… В сути ему просто хотелось переложить этот ужас на кого-то другого.

И что же сейчас? Этот отшельник собирался вдолбить ему настоящую решимость идти вперёд?

На его слова Катастрофа оставался безмолвным, вытянул руку вперёд и подозвал пальцами к себе. Отказать вызову было невозможно.

Путник сорвался с места на полной скорости, что только мог выдать в данный момент времени. Всё пространство размазалось, после чего перед его взором показался соперник. Палка столкнулась с алым лезвием, после чего последнее прошло по касательной и раскололо землю.

В следующий миг палка влетела ему в подбородок, поднимая его голову вверх, а за этим последовал довольно болезненный выпад по макушке.

— Укфх!

И такими унижениями всё не закончилось. Выпады продолжили осыпаться на тело мужчины. Они не наносили особого урона, но каким-то образом причиняли неприятную боль. Да, Путник давно успел привыкнуть к таковой, но в данный момент…

— Да что происходит?! — не понимал человек, когда в очередной раз его меч парировали, а ему в харю влетела палка, из-за чего он потерял равновесие и упал на спину.

Враг показался над ним, не собираясь добивать. Вместо это показалась записная книжка.

У тебя есть опыт, чутьё и какие-то умения, но ничего впечатляющего. Твоей решимости не хватило обучиться настоящим искусствам, лишь их подобию.

Эти слова были жестокими и, наверное, истиной. Так оно и было. Ему не довелось обучиться полноценно искусству фехтования, кулачному бою или чему-то другому… Да, у него есть предрасположенность, а потому он решил развить эти умения в настоящем бою, но неужели всё без толку? Он с самого начала пошёл по неправильному пути?

Ты закрепил неправильные привычки, неправильные движения и теперь достиг потолка. Я заставлю тебя учиться. Я заставлю тебя заиметь решимость, чтобы точно дойти до конца своего пути.

После этих слов он поманил к себе, явно призывая встать для продолжения.

— Ха… Ха-ха… И правда… Я не только должен буду собрать как можно больше информации, но и получить лучшие навыки… Я подготовлю почву для настоящего себя, чтобы точно быть уверенным в его успехе. — прошептал он сам себе с кривой ухмылкой.

Обхватив меч двумя руками, человек понёсся в отчаянную атаку. Его противник обладает поразительной скоростью и силой. Но всё это меркнет на фоне его мастерства. Орудует какой-то палкой лучше, чем он клинком… Нет, никакой мастер меча из империи ему в подмётки не годится. Он их подавит даже без превосходящих физических данных. Разрыв слишком колоссальный!

Всякая атака отводилась в сторону с филигранной точностью и аккуратностью. Создавалось впечатление, что лезвие само по себе не желало попадать по цели. Это ужасало.

«Эллен никогда не сражалась со мной серьёзно! Или… Или их стили боя отличаются? Проклятье!»

Отбросив лишние мысли, Путник попытался подловить оппонента с помощью своей способности, но словил лишь пинок в живот, из-за чего его отбросило назад на пару десятков метров.

— Угх!

Используй лишь своё мастерство. Твои способности не должны мешать.

— Кх… Всё-таки, это было лишнее, да?

Отшельник показался перед ним и направил палку прямо ему в лоб.

Борись только навыками. Становись лучше, стань лучше, чем когда-либо.

— …спа… Нет. Я всё равно не понимаю. Катастрофа… Помогает человеку… Ответь. Это же не ради своих пресловутых планов или чего похуже? — синие глаза уставились на сущность перед собой.

Добиться доверия так просто не получится, хотя, с другой стороны, он мог бы давно его убить или сделать чего хуже.

Катастрофы — одни из самых эгоистичных тварей, коих только можно отыскать в этом проклятом мире. И слышать о сожалениях одной из них является нонсенсом. При том он ещё и не желал становиться таковым. Через что же ему пришлось пройти и чем пожертвовать, что в итоге ему приходится влачить такую судьбу?

Ты встречался с другими, не так ли? Тогда я понимаю твою осторожность и страх. Каждая Катастрофа отличается от другой, ты не найдёшь абсолютно одинаковых. Но, среди них, наверное, я самый жалкий и в то же время уникальный. Если другие стали таковыми из своего желания, то я получил случайно. Вернее, я и сам не понял, когда меня нарекли одной из Катастроф…

По этим записям нельзя было почувствовать его эмоции. Путнику хотелось бы взглянуть на него. Какая-то часть его души всё-таки хотела понять эту личность, чтобы… Точно. Может, с этого ему и начать? Богиня мудрости сказала ему начать понимать чужое Эго, узнать о них как можно больше, раз уж собрался пойти против.

Это идеальная возможность.

— Раз так… То сможешь ли ты рассказать мне свою историю?

Постигни мастерство и тогда получишь шанс.

После этих слов начался настоящий ад.

***Таким образом, прошло несколько дней. К удивлению, Катастрофа ничего не делал особо опасного. Максимум, избивал его палкой, да делал наставления, позволяющие ему стать чуть искуснее и лучше, чем ранее.

Как выяснилось за это время, отшельник живёт тут приземлённо. Он не использует большую часть своих сил, выполняет всё своими руками. Нарубить дров? Пойдёт сам пешком с топором. Нужно что-то починить? Воспользуется инструментами и тому подобным. А если захотел сварить поесть, то отправится на охоту.

Удивительная картина. Это всё Катастрофам для жизни не нужно, однако он этим занимается, словно пытаясь оставаться… Смертным?

Сам Путник эти дни наблюдал, порой задавал слишком важные вопросы, а затем снова смотрел.

Человек не мог поверить в существование такой личности. Обладая столь поразительной мощью, он жил как обычный смертный… Занимался домашними делами, а под вечер отдыхал у печи на кресле и читал какие-то книги.

В основном это были простенькие истории, попадались даже сказки. Гость не мог поверить в подобные читательские вкусы древнего существа.

В этих книжках всё описывалось довольно наивно, даже слишком мило. Истории о семье, любви, счастливых концовках… В них описывались самые настоящие мечты писателей, которые желали увидеть хотя бы часть такого мира, нежели проживать в этом проклятом мироздании.

Именно такие мелочи действительно изумляли. Возможно, Катастрофа специально так делал, демонстрировал якобы хорошие намерения и свои качества, потому что такие сущности в своей сути очень коварные и лживы, но… Почему-то Путник чувствовал в этом этакую искренность и тоску.

Именно сегодня он, как и всегда, сидел где-то неподалёку от хозяина дома. Его глаза следили за мирным чтением отшельника, пока в один момент тот не прекратил, прикрыв рукой страницы.

Подняв голову, эта незадачливая и загадочная личность застыла в таком положении на несколько часов…

***Следующий день наступил очень резко. Путник пробудился от звука снаружи. Быстро поднявшись, он вышел на улицу.

Здесь занимался отшельник, что отрабатывал кулачные приёмы. От каждого его выпада в воздух поднимались пылинки земли, а ветер слегка завывал. Даже если он сдерживается, его огромная мощь всё равно вырывалась наружу.

Плавные, очень чёткие и выверенные движения. По нему сразу же видно, что он долгое время самосовершенствовался, чтобы достичь такого уровня. Неужели у Путника действительно настолько дерьмовые навыки? Неужели дело в них?

Глянув на свои ладони, мужчина сжал их и пошёл прямо к Катастрофе.Он остановился рядом с ним, отбросил лишние мысли и принялся повторять движения… Учителя?

Сначала у него получалось довольно сносно. Добиться таких результатов за несколько секунд явно невозможно. Почему-то у него в голове всплыл образ Фрактэшлы. Она могла сражаться с действительно поразительными врагами, при этом не обладая колоссальным количеством энергии, физическими данными… Да… У неё было кое-что универсальное.

Её фехтование было на несколько порядков выше, чем у него. По сравнению с ней, он являлся лишь дилетантом, обычным пародистом, коему никогда не превзойти оригинал.

Это многое объясняет. Но почему же он раньше закрывал на это глаза? Почему забыл? Почему так глупо начал стремиться за пустой силой?

Эти вопросы сыпались один за другим, а ответа на хоть какой-то не находилось. В целом, мужчина напрягся и отбросил их в сторону. Сейчас не это важно. У него есть цель, у него есть путь, у него есть возможность. Следует учиться, пока ему позволяют!

Вперив взглядом в движения Катастрофы, Путник смиренно их исполнял. Хуже, медленнее, но всё-таки повторял, чтобы в будущем стать намного лучше.

Сила важна, а умение ею управлять является фундаментом в развитии. Без него у тебя не получится зайти настолько далеко, как удалось мне.

Даже в такой момент отшельник успевал наставлять. Наверное, это единственное, что он делал с помощью энергии.

Прошли часы. Свет уже начал медленно покидать эти земли, давая бразды правления тьме. Они занимались фактически весь день одним и тем же. Под конец у человека болели все мышцы из-за выполнения тех же монотонных действий без каких-либо изменений.

Даже с его физической силой приходилось ощущать дискомфорт. И это ещё он действовал в несколько раз медленнее самой Катастрофы. Тот двигался намного быстрее.

Усевшись на стул, Путник снова запечатлел эту несколько печальную картину времяпрепровождения его этакого учителя.

— Ты… Почему ты читаешь такие простые истории? — спросил тот.

Катастрофа остановился, в воздух подлетела небольшая книжка, на коей начали появляться слова.

Они напоминают мне о прошлом.

— Прошлом?.. В те времена… Было примерно так, как описано в книгах?

Нет. Совсем нет. Просто мне бы хотелось именно такого прошлого. Во времена… Когда я родился, было неспокойно. Множество войн, сражений, убийств… Люди боролись друг с другом за выживание. Тогда, помнится, существовало множество Королевств. Каждое из них стремилось к могуществу. Да… Я выжил, даже создал маленький уютный уголок… Заимел семью… И в итоге всего лишился.

История не обладала никакими изысками. Она такая же, как у большинства в этом мире. Только, если многие упали на самое дно, да плакались, то это существо… Путник ощутил неведомый наплыв уважения к нему.

Неужели его становление Катастрофой обусловлено чем-то…

Я не хотел становиться Катастрофой, я просто был ослеплён яростью и обидой. Выпустив свою боль в этот мир, я лишь причинил другим ещё большие страдания. Я потерял шанс на искупление, а потому скрылся. Скрылся там, где никому не смог бы навредить.

— Не могу в это поверить… Как ты смог удержать свой эгоизм? Все Катастрофы ведь…

Наверное, именно это и является моим эгоизмом. Вечно размышлять о своих ошибках, сожалеть и вспоминать о былом. Ничего уже не изменить, но прошлое является неотъемлемой частью настоящего. От него никак не избавиться.

— …скажи… Если я попрошу тебя о помощи… Ты поможешь мне? — такая просьба унизительна, даже в некоторой степени глупа… Все эти твари всегда ищут собственную выгоду в любом деле. Конечно, ему повезло повстречать аномалию среди них, однако ему до сих пор не верилось в такой исход. — Победить Катастроф… Победить Эллен.

Твоя решимость… Она возвращается. Это смелая просьба. Я не страшусь этой битвы, не страшусь силы других, не страшусь смерти… Я давно всё это отбросил. Но как ты собираешься их победить? Мы лишь разрушим оставшийся мир окончательно.

— Я придумаю способ. Придумаю, с помощью которого нам удастся всех обмануть. Это же единственный вариант… С помощью коего ты сможешь в какой-то мере отплатить этому миру.

Отшельник слегка вздрогнул.

— Эллен собирается разрушить этот мир почти до основания. Все живые существа обратятся в сломанные версии Эго. Они начнут пожирать друг друга, пока с неба в это время полетят огромные метеориты. Ответь мне. Помимо этого чудовища моря душ вырвутся на поверхность, убивая всё живое! Ответь же мне! Что станется от мира в таком случае? — на одном дыхании выпалил мужчина, ощущая в груди неистовый жар.

У такого мира уже нет будущего. Да, и без того у него его не было, но с таким исходом… Никакой надежды не появится никогда.

Катастрофа ничего не ответил и просто оставался безмолвным. Сегодня он более ничего не говорил, продолжая читать свои истории в каком-то трансе.

***Наступил новый день.

Примерно в этот момент Путник почувствовал неприятное появление проклятых существ. Да, барьер моря душ был разрушен, и теперь твари вырываются на поверхность. Конец времён наступает.

Естественно, такие изменения не мог не заметить сам отшельник, чей взор сразу же устремился в сторону того бедствия.

Всё так, как и говорил человек. Возможно, из-за своего нежелания принимать это за истину, но Катастрофе не хотелось бы такой участи для мира. Стремления Катастрофы безумия всегда являлись загадкой для многих, этакой мистикой. Никто не мог понять её мыслей и замыслов.

Эллен являлась особенной даже среди себе подобных. Тем более, она входит в первый состав, возникший гораздо раньше того, когда самому Копью разложения удалось в него вступить.

Более двухсот тысяч лет назад мир переживал не лучшие времена, однако именно сейчас… Сейчас можно было увидеть его закат. Он находился как никогда близко. Самый грандиозный план Эллен, затрагивающий весь мир и его существование.

Стиснув руку в кулак, отшельник покачал головой. У него нет права вступаться, ведь сам ничем не лучше других монстров. Его участь прозябать в этом месте, да изредка помогать заблудшим путешественникам, когда это необходимо.

— Тебе не кажется, что из нас двоих, именно тебе необходима решимость, м-м? — обратился к нему Путник с серьёзным видом.

Они уставились друг на друга. Дерзко. Иначе не сказать.

— Что тебе в действительности мешает отбросить чудовищ моря душ обратно в их нору? Никто тебя не остановит. Эллен? Сомневаюсь. Другая Катастрофа? Тем более. Ты можешь помочь другим. Или… Ты всё-таки мне соврал?

Тот снова посмотрел в горизонт. Небесное светило поднималось, разбрасывая свои лучи по всей земле. Это, наверное, был самый прекрасный пейзаж, который только удастся увидеть здесь.

И совсем скоро не останется никого, кто смог бы любоваться им.

Перед лицом Путника показалась книжка.

Ты умеешь надавить на нужные места. Маленький манипулятор. Возможно, в твоих словах есть доля правды, но сомневаюсь, что от этого другим станет лучше. Я избавлюсь от симптома, а корень проблем по-прежнему будет отравлять окружающий мир.

— И ты предлагаешь ничего не делать? Желаешь быть подобным Богам? Они тоже сидят там, наверху. — мужчина указал пальцем вверх. — И ничего не делают. Да, у них оказалась хоть немного логичная причина, однако я не собираюсь бездействовать и мириться с этим.

Твои амбиции застилают тебе взор. Ты не видишь истины. Мир не выдержит твоих манипуляций. Я избавлюсь от чудовищ моря душ и ничего не изменится. Нет, может, стать лишь хуже. Я могу создать ненужные разрушения.

Человек покачал головой и выдохнул. Это будет сложно.

— Если не хочешь ты, тогда обучи меня. Обучи, чтобы я смог. — он выбрал другую тактику. Если уж не уговорить, то следует получить от него всё необходимое.

Катастрофа снова посмотрел на него, а затем отвёл руку в сторону и призвал себе в ладонь длинную палку.

Это уже другое. Давай. Покажи мне свою решимость. Мы проверим, кому она действительно необходима. Иди ко мне и не отступай.

***Последняя империя — единственная страна людей, которая пережила бедствия, принесённые самой Катастрофой разрушения.

Множество государств сгинули в тот период времени, из-за чего последние остатки сопротивления человечества окончательно сгинули. Остались лишь те, кто сбежал, спрятался, переждал катастрофу, после чего вылез и нашёл подобных себе. Таким образом, и была создана страна, прародителями коей стали трусы.

Фронтир был первым городом, что появился после того абсолютного разрушения. Спустя сотни лет он стал столицей целой империи.

И если раньше от него чувствовалось величие, то сейчас от него… Остался лишь жалкий пережиток.

По руинам шагала прелестная дева невиданной красоты с длинными белыми волосами, покуда сразу же за ней следовала её личная горничная, а уже за ними плотным строем двигались чёрные рыцари Розанвалис.

Герцогиня Эллен фон Фэгтекуйр Розанвалис расхаживала по руинам некогда величественного города империи. И что же с ним произошло?

Помимо таинственного нападения какого-то сумасшедшего, оставившего после себя колоссальные разрушения, внезапно жители начали заражаться неведомой болезнью, сводящая их с ума. Они превращались в кровожадных тварей, которые поедали своих друзей, родных и незнакомцев.

Такая напасть ещё сильнее ударила по Фронтиру, из-за чего он уже стал фактически безлюдным. Даже Безграничная библиотека не смогла решить эту проблему.

— Н-да. Какие красоты. Даже не знаю. Мне этот Фронтир нравится больше. — выразила свои мысли Эллен с неизменным лицом.

— У вас специфические предпочтения, госпожа.

— Да? Мне многие так говорили.

— В данный момент заселённых участков города быть не должно. Все, кто смог, эвакуировались, остальные либо сгинули, либо бродят в образе чудовищ по разрушенным улицам. — проговорила Арбетрия слегка горделивым голосом.

— Вот как? Благодарю за усердную работу.

Она кивнула своей подчинённой, после чего слабые потоки ветра всколыхнули её волосы. Эллен подняла взгляд на небо, откуда ей в ладонь прилетел окровавленный лоскут чей-то одежды. Удивительное стечение обстоятельств. Он каким-то образом долетел прямо до неё.

Такое едва ли является случайностью.

— Чувствую, грядут перемены.

— Госпожа?..

— Начнём подготовку к исполнению второй фазы. Арбетрия, на тебе вся организация. Это не должно занять много времени, понятно? — приказала герцогиня.

— Конечно. Сделаем в лучшем виде. Кстати, что нам делать с монстрами в столице? Оставить их?

— Оставьте. Они лишь эксперименты.

Катастрофа безумия ощущала ветра перемен. Это было что-то странное, эфемерное и скрытое. Словно нечто скрывалось где-то у неё за спиной, строя злобные козни против неё. Конечно, в мире очень мало личностей, которые действительно могут ей помешать, однако же… В этот раз угроза могла быть вполне реальная.

— Ни Боги, никто-либо другой не сможет мне помешать. Каждый ведь желает узреть весь паноптикум, да?..

***Путник продолжал своё тяжёлое обучение у наставника. Ему пришлось его таковым признать, потому что иначе как-то назвать не получается.

Только из-за желания Катастрофы ему позволили тут жить, даже начали обучать боевому искусству, тем самым поднимая его уровень. Хоть и прошла всего лишь жалкая неделя, но благодаря большому опыту сражений и практике, удавалось схватывать налету.

Такими темпами ему удастся достичь гораздо большего. Возможно, этими тренировками он хоть как-то прикроет разницу между ним и ней… В любом случае, за такой промежуток обучения, он научился парировать хотя бы одну атаку копья. А когда отшельник почувствовал, что Путник начал осваиваться и адаптироваться, то усилил напор.

С утра до вечера они упражнялись, а к ночи мужчина мог наблюдать, как этот чудак сидел за книгами. Зная о его истории, образ оного стал куда более печальным и трагичным.

Естественно, человек не мог обманываться подобным, ведь никогда не знаешь, что у него творится в башке в реальности… Однако найти хоть какой-то противовес его словам не получалось. Даже намёка на опасность или агрессию.

И тогда-то воин начал задумываться всерьёз.

«Не понимаю… Неужели… Нет. Вспоминая Катастрофу безумия, что способна притворяться сотни лет человеком, я не должен так легко ему поверить!»

И как раз в ту же ночь мужчина почувствовал чужое присутствие у себя за спиной. Он резко развернулся и подготовился к бою, однако же… Отшельник стоял перед его кроватью и не двигался, покуда рядом с ним витала записная книжка, на которой уже сияли слова.

Ты в опасности. Сюда надвигается другая Катастрофа. Оставайся в доме и не выходи. Я защищу тебя.

— Что?.. Какого чёрта? Зачем сюда идёт ещё одна Катастрофа?

Тот ничего не ответил, быстро развернулся к двери и вышел на улицу.

Такие новости изрядно его напрягли. Путник быстро поднялся на ноги и остановился у двери. Ему хотелось бы подглядеть, но вряд ли удастся остаться незамеченным…

В то же время отшельник остановился в определённом месте. Было темно, очень темно, лишь лунный свет разводил всепоглощающую тьму, покуда рядом с ним не появилась ещё одна личность.

Абсолютно белое существо с сияющими золотыми глазами. Оно уставилось на Копьё разложение, не особо спеша что-либо говорить. Или, возможно, они таким образом разговаривали. Так сказать, немой немого понимает без слов…

— Ты всё ещё будешь упираться? Это ведь неизбежный исход, коему противиться нельзя. — наконец заговорил он будничным голосом.

Тот покачал головой.

— Ха… Ты всегда таким был. Как будто бы одинокий герой, что отделился от основной массы. Я бы тебя назвал потешным и забавным. Зачем ты строишь драму?

Копьё разложения активно жестикулировал руками, чтобы донести свои мысли. К удивлению, тот его прекрасно понял.

— Мне всегда было на него плевать. Он не заслужил моего прощения или снисхождения. Я просто буду смотреть на то, что он заслужил. Разве не это будет справедливостью для нас всех? Катастрофа безумия собирается докопаться до истины, чтобы ответить на очень важные вопросы. Боги не способны нам помешать, а другие, что, как и ты, отказались, остаются не при делах. — рассуждал неизвестный. — Но мне жаль, что вы не способны увидеть истину.

Одинокий житель горы продолжал отвечать взмахами рук.

— Мы? Ведомы? Ну конечно… Считаешь, нас обманули и заставили поверить в подобное? Я тебя понимаю. Катастрофа безумия до боли непредсказуема и опасна, однако же… Разве не она способна привести нас к главному?

Чтобы привлечь на свою сторону подавляющее количество Катастроф, необходимо обладать чем-то поистине выдающимся. Даже если её считают сумасшедшей, за ней последовали столь могущественные личности сея мира. И тогда… Зачем этому противиться?

— И ты всё равно против? Впрочем, это не имеет значения. Я просто прибыл к тебе из чистого уважения, а теперь… — только тот хотел его покинуть, как он резко остановился в полуобороте. — Эй… — золотой глаз вспыхнул чуть ярче. — Здесь есть кто-то ещё, кроме нас?

Ответом стало отрицание.

— Я точно почувствовал чужой взгляд. Отвечай. Впрочем, я сам могу узнать. — он резко взмахнул рукой, выпуская огромный поток своей энергии в сторону его дома.

И если бы этот поток добрался до цели, то от здания ничего не осталось бы, однако же… На его пути показался отшельник, который блокировал атаку.

— Ну и чего ты делаешь? Подумаешь, сломаю твой дом. Так намного легче докопаться до правды. Ты всё равно сможешь сделать себе новый, не так ли? — наглости в его голосе не занимать. Он выглядел абсолютно безразличным.

С прежним безмолвием хозяин дома призвал себе в руку длинное копьё. От него во все стороны начала распространяться ярко-алая энергия, что своим присутствием разлагала всё вокруг.

Это было предупреждением для непрошенного гостя. Коли продолжит наглеть, ему придётся столкнуться с последствиями. Только прибывший враг не собирался отступать. Его Эго не могло принять такого унижения.

— Ты же не собираешься устраивать глупую драку только из-за того, что я почти сломал твой дом? М-м? Что ты там скрываешь? Очередного смертного? Проявляешь доброту к тем, кому осталось совсем немного? Смешно. — продолжал разглагольствовать оный. — Я не могу оставаться безучастным… Да, ведь я Катастрофа вмешательства.

С окончанием своей фразы он развёл руки в стороны. Земля дрогнула и поднялась в воздух огромными кусками, окутанные белым свечением. Затем он махнул вперёд и запустил эти снаряды в сторону дома. Ему всё не терпелось разрушить его, чтобы обнаружить скрываемое.

Весь конфликт начался на почве… На почве чего-то столь странного. Разве другим Катастрофам не должно быть плевать на дела себе подобных? Они ведь таким образом и жили всё это время…

Хотя Путник впервые встретил эту мразь. Катастрофа вмешательства. Удивительно, но именно сейчас он и отражает свою суть. Смысл и повод не имеет значения, этот ублюдок нашёл отличный предлог напасть…

Летящие куски резко разлетелись в пыль неведомой силой. Копьё разложения оставался на месте, извергая из себя колоссальные количества энергии. Он выставил перед собой руку в жесте закончить эту глупую драку и получил соответствующий ответ:

— Поздно.

И сразу же за этим с неба ударил белый столб энергии, который попытался изничтожить хижину. Ярко-красная сила встала на его пути. Столкновение двух сил вызвал мощный переполох вокруг. Горы задрожали, порода не выдерживала и раскалывалась, по почве шли глубокие трещины, медленно расходящиеся в целые разломы.

Пространство вибрировало, а ветер выл как никогда громко. Над ними сразу же сгустились облака, превращаясь в грозовые тучи. Обстановка между ними ухудшалась прямо на глазах. Они вызывали катаклизмы одним лишь небольшим ударом, что не могло не ужасать.

— Ох, ты же знаешь, что со мной такое не сработает. Не так ли? Вмешательство.

В тот же миг барьер резко пошёл трещинами и раскололся. Отшельник молниеносно направился к дому, чтобы защитить его любой ценой, но ему удалось лишь отвести чужеродную силу в сторону, из-за чего она пошла по касательной и разрушила небольшую часть здания.

Благо, человеку удалось вовремя уйти с того места, чтобы не попасть под удар. Его бы снесло за пару мгновений.

— Ха… А могли бы закончить всё очень быстро… Твоё упрямство всегда меня раздражало.

В то же время хозяин развернулся к нему лицом. В небо устремились яростные потоки энергии, вырисовывая в самом пространстве буквы.

ОСТАНОВИСЬ.

— Ладно тебе. Что тебе от этого жалкого строения? Как будто он может иметь хоть какое-то значение в нашей жизни. Кого ты скрываешь? Моё Эго желает узнать ответ. Я не могу оставаться не причастным… Я хочу вмешаться. — его глас стал более безумным и фанатичным.

Всегда найдутся уроды, которые любят вмешиваться в чужие дела. И он один из таких, нет, это его парадигма и направление. Без этого его Эго не будет развиваться. Сколько же пострадало невинных людей из-за его эгоизма?

Махнув рукой снизу-вверх, Катастрофа заставил породу под домом резко задвигаться. Строение жалобно захрустело, явно не ожидая подобного. Тогда отшельник выпустил свою силу вниз, чтобы остановить эти манипуляции, покуда сам рывком устремился к противнику. Нельзя больше игнорировать это. Чтобы избавиться от проблемы, необходимо расправиться с её корнем!

Копьё последовало к своей цели на поразительной скорости.

— Аха-ха-ха! — рассмеялся оппонент. — Зиэль, ко мне! — в его руках показался белый лук, стрела которого создалась из чистой энергии.

Острие копья столкнулось с острием стрелы, вызывая мощный взрыв. Хозяин чувствовал странное влияние на себя со всех сторон. Особая способность врага. То, что позволяет ему мешать. Влезать в чужие способности, намерения и действия… Именно поэтому его атака не поразила жертву, попав лишь по воздуху…

Сам же соперник стоял на месте в нескольких метрах от него, прицеливаясь луком в хижину.

— Ты же не будешь плакать, если я от него избавлюсь? Мы же все взрослые личности, да? — с ехидством спросил тот и запустил стрелу…

Успеть что-либо сделать не предоставлялось возможным. Путник мог лишь смотреть на надвигающуюся смерть. Конечно, он не мог просто смириться с таким исходом, потому призвал свою форму Эго. Его могучая сила изверглась во все стороны, а в руках проявился двуручный меч.

— Абсолюта мондо ордо! — сорвалось с его уст.

Две атаки соприкоснулись. В один момент мужчина ощутил сильнейшее на себя давление, которое постепенно прорывалось. По какой-то причине реальность не могла перестроиться в его пользу, постоянно выдавая ошибки. С течением времени, до него дошло. Эта белая сила специально вмешивалась в его манипуляции, чтобы не дать воспользоваться способностью!

— Проклятье! — выкрикнул Путник, а затем одна его рука растворилась, а меч отскочил в сторону.

Перед тем, как его бы полностью растворило, между ними появилось копьё, что прилетело с неба. Оно тяжело врезалось в землю, вызывая землетрясение. После этого появился её хозяин, который прорубил белизну и дал взглянуть на последствия недавнего удара.

Человек слегка качнулся, а затем припал на колено:

— Ха… Хах… Я всё ещё далёк… Да?

Так оно и было. В этом противостоянии он прекрасно понял свою позицию в мире. У него нет и шансов против Катастрофы. Чувство горечи захлестнуло его до самого Эго. Конечно, не в его цели входит победа над ними, ведь он должен лишь собрать как можно больше информации, однако… Ему было больно от того, что придётся пережить настоящей личности в будущем.

От дома отшельника остались лишь руины. Едва ли что-то в нём уцелело. Некогда уютная и приятная атмосфера полностью исчезла, сменившись на тоску.

— Серьёзно? Ты защитил слабого смертного? Для чего? Я тебя не понимаю. Ты отказался от предложения ради того, чтобы водиться с этими насекомыми? — его золотые глаза засияли сильнее, чем обычно. — Это не имеет смысла. Как ты вообще стал одним из нас?

Копьё разложения не отвечал, он вообще перестал двигаться.

В этом мире всегда случается такое. Ты живёшь, живёшь, никого не трогаешь, а тебя заставляют делать то, что тебе совершенно не хочется. Будь ты слабым, будь ты одним из сильнейших… Найдётся идиот, который испортит тебе жизнь.

С этим ничего не сделать. Никак нельзя избавиться от всех таких придурков, никак не изменить законы мироздания… Ничего из этого не изменить, а потому приходится либо смириться, либо…

Пространство задрожало от высочайшей концентрации энергии. Ярко-алая сила распространялась во все стороны. Маска отшельника треснула во многих местах, а в одной из таких трещин в, казалось бы, бесконечной тьме вспыхнул алый свет. Вместе с этим Катастрофа поднял копьё над собой, выпуская луч в небо, разогнавший все тучи в стороны.

— Ты собрался всерьёз со мной драться? Ты хоть понимаешь ради чего это делаешь? Ты настолько мелочный? Выкладываешься на полную ради жалкого смертного?! — кричал Вмешательство, который совершенно не собирался уступать.

И в следующую секунду… Перед ним возникло копьё, от коего тот успешно ушёл в сторону:

— Да что ты!..

Его голову схватила чужая рука.

Через пальцы ему удалось увидеть на белой маске алые символы.

Я ОТПРАВЛЮ ТЕБЯ В БЕЗДНУ.