Грешная воля Катастроф 3

Путник – Альта и Дельта

Страшное действительно случилось. Как только Путник попал в магазин одежды, то мир для него перевернулся. За всё прожитое время ему никогда не доводилось сталкиваться с чем-то подобным…

С женской дотошностью в выборе одежды. Альта как будто бы решила отыграться на нём, переодевая его в различные наряды. От строгих и официальных костюмов до чего-то более простого и приземлённого. И, по её словам, во всех он выглядел довольно привлекательно. Конечно, факт отсутствия адекватного лица огорчал, однако его мощное и накаченное тело делало своё дело.

Множество женщин бы точно обратили на него внимание.

— Какая всё-таки потеря для всех девушек… Будь у тебя человеческое лицо, у тебя не было бы отбоя от дам. — с примесью разочарования проговорила Альта, глядя на очередной крутой образ мужчины.

— Это… Точно необходимо? Я уже примерил больше двадцати костюмов… — поинтересовался Путник, чувствуя в груди какую-то лёгкую беспомощность.

— Всего-то. Поверь мне, порой приходится мерить больше сотни нарядов за день! И это лишь для того, чтобы найти идеал! Я не желаю покупать тебе всякую безвкусицу. Эй! Принесите ещё больше! Ни один пока что не раскрыл всё необходимое! — властным тоном крикнула она работникам магазина.

— Конечно, госпожа!

Может, Альта и не была дворянкой, но в подобных заведениях больше решало количество денег, что ты можешь заплатить. Если ты богат, то и относиться к тебе будут хорошо, а если богаче богатых, то и вовсе боготворить. И лишь бы вытянуть из тебя как можно больше позолоченных.

«Не стоило мне принимать её предложение… Ох как не стоило…»

Даже с Эллен было в этом плане проще. Из-за слишком идеального взгляда этого чудовища она могла подбирать всё с первого раза. И не нужно было примерять сотни нарядов, хотя у неё таковых было чуть ли не бесконечное множество…

***Так и прошло несколько часов вечных переодеваний, где Путник прочувствовал на себе все неудачи судьбы бытия обычной куклой. Им словно бы игрались, но наконец ад закончился.

Они купили парочку комплектов одежды, а сам он вышел уже обновлённым. Чёрные брюки, рубаха, серый жакет. Это хоть и влетело в копеечку, но об этом пока что не стоило беспокоиться. Денег было в достатке.

К моменту, когда они покинули то здание, солнце уже находилось в зените. Вот настолько долго они там пробыли.

— В следующий раз я, пожалуй, откажусь от таких походов… — выдохнул мужчина.

— Аха-ха! Не беспокойся. Такое ведь не всегда происходит! Ну или я немного увлеклась… В общем, не суть. Теперь мы направимся в ресторан! Хочу поесть чего-нибудь вкусненького. Эти покупки пробудили во мне сильный аппетит. — с неумолимой энергией девушка пошагала по улице в быстром порядке.

Ну и её партнёру оставалось лишь не отставать. К слову, после такого неожиданного преображения, в его сторону прохожие стали чаще обращать внимание. Кажется, красивая и дорогая одежда делала своё дело. Она привлекала чужие взгляды, из-за чего каждый мог сделать некоторые выводы.

По одёжке люди могли судить состояние кого бы то ни было. Богатый или бедный, а может и человек средних классов. Одним словом, прекрасный способ определить своё отношение к кому-либо.

Через пару минут они оказались перед большим зданием, над входом коего располагалось большое название: Лагниос Деланиос.

— Лучший ресторан Бастилиуса Вечности! Я тебя уверяю! Пару раз мне довелось там отведать вкусных блюд на все свои деньги, но я совершенно не жалела после этого! Хоть и приходилось почти целый месяц питаться одним хлебом, но это совсем не важно… — она схватила мужчину за руку и повела за собой.

Войдя в ресторан, их сразу же встретила приятная и тихая атмосфера вокруг, разгоняемая мерной и приятной музыкой, что совсем не раздражала слух.

Тут же перед ними из ниоткуда появился официант, который слабо поклонился:

— Рад приветствовать госпожу и господина в нашем заведении. Вы бронировали столик или желаете занять свободный?

— Занять новый. Надеюсь, у вас есть достойное место? — ответила Альта.

— Конечно. Не беспокойтесь. Пройдёмте за мной.

Их провели к одному свободному столику рядом с окном, откуда можно было насладиться улицами города. Не сказать, что сам город являлся прямо уж роскошным, но всё равно порой было интересно поглядеть за прохожими, что сновали туда-сюда по своим делам.

Им предоставили меню, где можно было увидеть не только названия блюд, но и их изображение. И правда. Путник был несколько удивлён. Такое качество он мог встретить лишь во Фронтире. Когда Реформатор стал императором, то его супруга… Ну, вернее, этот монстр познакомил его со множеством элитных и лучших в империи заведений. Не счесть того, сколько блюд ему довелось с ней опробовать.

И ведь самое жуткое, что он всегда ходил с ней на эти «свидания» под мнимой угрозой смерти. Находиться рядом с Катастрофой само по себе сродни самоубийству, а играть с ней в мужа и жену так вообще слишком напряжно. В общем, это точно будет единственный раз, когда он провернул нечто такое…

Ну а сейчас… Глядя на счастливую Альту, которая уплетала приготовленные вкусности, на его душе стало немного легче. Возможно, стоит пересмотреть своё отношение на такие вещи.

— Эй. Ты как будто не впечатлён. Тебе не вкусно? — заметила девушка, из-за чего слегка нахмурила брови.

— Нет. Ничего такого. Но ты же не забыла? Я побывал во многих местах нашего мира. Во Фронтире мне также удалось побывать. Там я пробовал местную еду.

— Аха… Она там вкуснее, да? Я вот никогда не была в столице. Там слишком дорогая жизнь, да и… Не знаю я там никого. Страшно переезжать, чтобы выживать каждый день.

— Но меня больше удивляет, что ты организовала всё это для незнакомца. Мы ведь знакомы совсем ничего… Тем более, я сам тебя нашёл.

— М-м… — она закинула кусок стейка себе в рот. — У меня до сих пор есть много вопросов к тебе, но пока что подожду. Как я и говорила, я не считаю тебя плохим… Странным, несомненно, но злым точно не назвать… По крайней мере, я хочу в это верить… Как и верить в игры судьбы.

— Игры судьбы?

— Ну или же игры Богини случайности… Или Богини костей.

Путник усмехнулся:

— Вряд ли именно кто-то из них приложил к нашей встрече хоть какие-то усилия.

— Может быть… Но мне всё равно хочется верить, что наша встреча произошла не просто так.

Так и было. Их встреча не спроста. Только она не организована высшими силами или чем-то эфемерным по типу «судьба». Нет, это всё действия одного лишь человека. Человека, желающего изучить Эго других, понять их, осознать и дойти до ответов в собственной душе, сердце…

Всё ради того, чтобы помочь будущему себе в борьбе с сильнейшими тварями этого проклятого мира. Да… Всё лишь ради этого…

— Эй! Эй! Ты чего? Задумался о чём-то? Перед тобой сидит такая красивая девушка, а ты в своих мыслях витаешь. — она показала на него вилкой, одарив его слегка хмурым личиком.

— Прости… Привычка. — покачал головой тот и продолжил трапезничать.

Альта заказала много разных блюд, каждое из которых действительно было довольно высококлассным. Чувствовалась рука мастера… Конечно, с рационом Розанвалис не сравнится, у неё там чуть ли не целая армия шеф-поваров, что трудятся днями-ночами ради того, чтобы удовлетворять её обширные потребности в еде. А у неё действительно крайне завышенные хотелки.

— Ты снова думаешь о чём-то другом. Прекращай. Я ради чего тебя сюда привела?

— Хм… Поесть? — усмехнулся тот.

— Ага-а-а-а… А ещё убедиться в твоих чистых намерениях. Сколько ты собираешься здесь оставаться?

— На долгое время. Тебе не стоит беспокоиться.

— Ну… Ты собираешься всё это время жить у меня?.. — несколько неуверенно спросила девушка. Конечно, она могла с этим смириться в некотором роде, однако же… Если он тут на год? Они что, год будут жить в одном доме подобно всяким парочкам? Одна лишь эта мысль заставила её поперхнуться кусочком мяса, из-за чего её рука судорожно отыскала на столе бокал воды и залила его содержимое себе в рот. — Кхе-кха-кху… Б-блин… Я чуть ли не померла…

— С тобой всё в порядке? Помощь не нужна?

— Фью… Нет. Вроде не нужна. В общем… Если ты собираешься жить со мной, то нам придётся тратить в два раза больше денег, чем обычно… Да и мы сейчас неплохо их тратим. Нам не хватит этого на долгое время, как я рассчитывала на первый взгляд! — в голосе оной чувствовались нотки разочарования. — Тц…

— Я думал, что торговцы лучше распоряжаются своими деньгами.

— Да куда уж! Слушай, — она поддалась слегка вперёд и понизила громкость. — А ты мог бы ещё раз на арене столько же заработать?

— А ты сама разве не говорила, что могу привлечь нежелательное внимание?

— Угм…

Её губы скрутились в трубочку. Так и было. Если провернёт что-то такое ещё раз, то точно привлечёт какой-нибудь легион Кастиэла. Уже существовал шанс того, что к нему мог кто-то заявиться для каких-нибудь важных разговоров, а сейчас…

Двери в заведение резко открылись, раздался металлический звук доспехов, привлёкший ближайших посетителей, чьи взгляды устремились на новых гостей. Это были рыцари, на грудях коих красовалось эмблема чёрных скрещённых клинков. Каждый в городе знал, кому он принадлежал. Легион Кастиэла, воители, что сдерживают распространение такой напасти, как Скарлетская чума.

Хоть люди и не понимали истинной опасности этой болезни, но среди них ходили разные домыслы. Самым популярным являлся рассказ одного из ветеранов, что вернулся со стены после тяжёлого ранения. Якобы там вся земля является огромной тварью, а трупы постоянно мутируют, превращаясь в ужасных чудовищ. Заразиться там может каждый и, возможно, сегодняшний товарищ станет завтрашнем врагом.

Естественно, больше походило на байки раненного дурака, но многие верили, а потому каждый по-своему уважал всех рыцарей этого легиона.

— Чем можем помочь господам? — перед ними сразу же показался управляющий заведения с заискивающей улыбкой. — У нас как раз остались лучшие места и блюда. Что жела…

— Хм. Он. — внезапно один из рыцарей указал на Путника пальцем. Все остальные проследили за ним.

Не тяжело было догадаться. Искали именно его и, видимо, у них к нему дело.

— Эй-эй! А они же идут не к на… Блин, к нам… — она опустила голову пониже к столу, чтобы не шибко отсвечивать. Не хотелось ей связываться с этими обалдуями, брякающими своими доспехами.

— Это же вы тот, кто вчера одолел множество врагов на арене без видимых проблем? — подойдя к их столику, задал вопрос один из рыцарей, что, наверное, являлся главным из них.

— Если и так, то чем могу помочь?

— Не сочтите за грубость, но наша госпожа желает увидеть вас в своём особняке. Это официальное приглашение королевы легиона Кастиэла. — эти слова он произнёс громким голосом, чтобы каждый в заведении точно услышал.

— Хорошо, я понял. Приду, как появится время. — Путник продолжил наслаждаться едой, пока те стояли в некоторой прострации.

— Простите?

— Что? Вы хотите, чтобы я бросил еду и пошёл за вами сразу же? Тем более, у меня компания. Проявите уважение к леди. — он головой кивнул в сторону Альты, которая моментально помрачнела.

— Аха-ха… Приветствую вас, господа…

— Прошу простить наше вмешательство. Тогда не посмеем более отнимать вашего времени. Но не забывайте о приглашении. Госпоже хотелось бы увидеть вас как можно скорее. — с этими словами они покинули ресторан.

И после них настала тишина. Каждый здесь таращился на Путника, что был удостоен личной встречи с королевой легиона. И если мужчины не могли сдержать своих завистливых и изумлённых взглядов, в коих точно читалось: как он мог им отказать? Это же возможность посетить саму королеву Каст!

Ну а что же до молодых леди, их взгляды несколько иной характер: любопытство, заинтересованность, желание выяснить личность данного мужчины. Да, может, лицом тот не вышел, однако это не приговор.

Из-за обилия такого внимания Альта могла лишь сокрушаться. Если сначала полностью исследовали Путника, то потом все смотрели на неё. А ещё перешёптывались, да таким способом, что каждый мог услышать все их слова!

— Я этой леди не знаю. Она знатная?

— Если дворянка, то не из нашего города. Приезжая?

— Она ничего так… В ней чувствуется стать и благородство…

На секунду девушка прикрыла уши руками, чтобы не слушать, а затем… Их голоса резко затихли. Она удивлённо подняла голову и посмотрела на парня перед собой.

— Теперь они тебя не беспокоят? — усмехнулся он и допил свой напиток.

— Н-нет… А что ты?.. — она огляделась по сторонам. И правда. Теперь вокруг них царствовала одна тишина. — Что ты сделал?

— Ничего такого, о чём тебе стоило бы волноваться. Думаю, нам следует уходить отсюда. Здесь стало как-то некомфортно.

Поднявшись из-за стола, он с тем же невозмутимым видом, взял руку Альты и повёл за собой. Всё это время она не могла сказать и слова. То ли из-за удивления, то ли из-за чего-то другого, но её рот попросту не открывался, а в голове закрутился целый клубок мыслей, который мешал ей нормально думать над нынешней ситуацией.

Впрочем, не сказать, что ей не нравился текущее развитие событий. Этот незнакомец не бросил её бездумно здесь среди этих языков, а повёл куда-то за собой, чтобы…

Она резко оказалась в его крепких руках, после чего мир перед глазами размылся, они оба оказались на одном из высоких зданий, откуда можно было рассмотреть несколько улиц и даже кварталов.

Завидев такие пейзажи, у неё перехватило дух. Всю свою жизнь она жила где-то там, снизу и ни разу не забиралась на крыши. У неё попросту не хватило бы сил… Или, скорее, не было надобности, потому что в голове постоянно роились различные мысли о том, как бы ей прожить следующий день.

— Уау… — слегка залипла Альта, после чего помотала головой и уставилась на мужчину. — Эм… А что… Зачем мы здесь?

— Просто захотелось на время уйти от суеты снизу.

— А… Ха… Ха-ха-ха! — резко засмеялась девушка у него на руках, чем вызвала непонятки.

— Что смешного?

— Ха-ха! Ты действительно странный! Я думала, что ты меня сегодня уже не удивишь после того, но сейчас… Я ошибалась… Ты отказался от приглашения… Я думала, что ты всё-таки…

— Ты мне не доверяла?

Альта показала виноватое лицо и отвела взгляд:

— Как я могла доверять тебе? Может, твой план и был в том, чтобы попасть в поле зрения королевы Каст.

— Да ну? Серьёзно?

Путник не мог даже предсказать таких мыслей у этой девушки. Всё-таки, это не зависит от него самого… Женщин в целом понять очень трудно, а вот этих Винтерс и Эллен тем более тяжело адекватно воспринимать. В их башках сами Боги ноги сломят…

— Что ж. Ты меня отпустишь? — напомнила о себе она.

— Конечно.

Альта ступила на крышу здания и слегка качнулась в сторону, однако заставила своё тело удержать равновесие. Никогда ей не доводилось лазить по таким местам, но теперь получилось и это… Удивительное чувство какой-то свободы. Да и небо таким образом кажется намного ближе, чем оттуда, с улиц города.

Сделав парочку шагов вперёд, она показала слабую улыбку:

— М-м… Спасибо тебе.

— Ты благодаришь совершенно незнакомого человека.

— Да. И всё ещё надеюсь, что ты не маньяк.

Путник усмехнулся. Ну да, ну да. Он только и может им быть.

— Ладно. Пошли домой. Я хочу отдохнуть.

— Ты сама спустишься? — мужчина пошёл к краю крыши.

— Э-эй! П-подожди! Возьми меня с собой! Я же умру от стра… Ой! — Альта резко бросилась к нему и не смогла вовремя затормозить, из-за чего чуть ли не сорвалась с края. Высота оказалась довольно пугающей. — О-ой, б-блин…

— Не стоит её пугаться. По крайней мере, пока тебе не придётся с неё свалиться.

Та уставилась на него недовольным взглядом.

— И когда ты начал в сарказм?

— Сарказм? Знал бы я, что это такое.

Не успела Альта ответить, как её резко подхватили на руки, после чего они спустились обратно вниз. Некоторые прохожие при виде подобной сцены изумлённо пялились на них, не зная, как реагировать на подобные вещи.

***Несколько дней спустя.

— Какая ты сказочная идиотка… Как я могла поверить в то, что у тебя когда-нибудь включатся мозги и начнут критическую деятельность… — стеклянный взгляд Дельты пялился на свою лучшую подругу, что поморщилась от последних слов.

— Он у меня всегда работает.

— Сомневаюсь. Тем более, после того, что ты мне рассказала. Ты связалась с по-настоящему опасным человеком. Он в любой момент может тебе свернуть шею!

С прошлого раза Дельта всё равно не доверилась этому путешественнику. Прошло слишком мало времени.

— Да он мне мог сделать это уже давным-давно! Как ты не поймёшь! — не унималась Альта, потому взяла чашку и отпила чая.

Сейчас у них на работе проходил перерыв, потому они могли спокойно обсудить произошедшее за последние дни.

— Богиня мудрости сохрани, такую идиотку уже ничто не спасёт.

Та ей всё рассказала про их походы по магазинам и совместном обеде в одном из дорогих ресторанов города. Конечно, на словах всё звучало прекрасно, если бы этим спутником был бы знакомый и проверенный человек, а не странная личность, недавно прибывшая в город и выигравшая множество битв на арене в первый день пребывания.

Покачав головой, Дельта поморщилась. Не хотелось ей сдаваться, но и предпринять ничего не могла.

— Погоди… Ты говорила, что ему сделали приглашение к королеве Каст, да? — внезапно опомнилась она.

— Да. Пришли рыцари. Я думала, что он оставит меня там, но… Он вежливо послал их обратно.

— Отказался, значит. — Дельта постучала ногтем по столу с задумчивым видом. — О чём он вообще думает?

— Кто знает? Я ещё не залезала ему в голову. — хмыкнула собеседница.

— Да-да…

***Примерно в то же время.

Особняк королевы легиона располагался почти в центре города. Он отличался собственной территорией, ограждённой высоким забором и массивными воротами. Вокруг всегда ходили патрули из нескольких человек, чтобы обеспечивать безопасность ближайшим улицам, а также предотвратить проникновение нежелательных лиц на территорию.

Само здание было выполнено в классическом имперском стиле. Из белого камня, с множеством колонн, личным садом с беседкой.

Как только Путник оказался здесь, то ему сразу же вспомнилось поместье Розанвалис. Примерно схожи, да вот только по размерам различались. У Эллен поболее будет.

Впрочем, не об этом ему хотелось думать. Ступив за порог, он сразу же повстречался с хозяйкой данного места.

Всё такая же статная, уверенная и сильная личность, какой она ему запомнилась в прошлом. Зелёноволосая красавица в белой рубашке и накинутым пиджаком на плечи.

— Я рада, что вы всё-таки посетили меня. — начала говорить она уважительным голосом.

— Да ну что вы. Как я мог отказать вам в просьбе на чашку чая? — в той же манере ответил он.

— А вы не обделены этикетом. Хорошо, думаю, наш разговор пройдёт даже более благоприятно, чем я рассчитывала. Пройдёмте за мной. Всё уже готов.

Так и произошло. Они прошли в самую первую комнату от главного входа, где уже располагался столик посреди комнаты со всем необходимым. Чайный сервиз, десерты и всякие иные вкусности лежали на тарелках и ждали своего заветного часа.

Каст, как и полагается хозяйке, села на своё место первой, вслед за ней занял второй стул напротив и Путник. Они некоторое время смотрели друг на друга, после чего к ним молча подошёл слуга и разлил горячий напиток по бокалам с идеальной грацией и точностью.

После этого наступила тишина. Каст некоторое время смотрела на гостя с улыбкой предвкушения. Ей явно не терпелось начать разговор, но её как будто бы что-то удерживало.

Мужчина отпил горячего чая и выдохнул. Неплохой вкус и приятный аромат.

— Вам понравился этот чай? Признаться честно, я не часто приглашаю к себе гостей, потому у меня нет особого опыта в этом. Если разочаровала, прошу прощения. — медленного заговорила женщина.

— Вам не стоит извиняться. Я признателен, что вы приняли неизвестного происхождения человека в свой особняк.

— Хах… Меня совсем не интересует происхождение. Дворянин, крестьянин, торговец, рыцарь… Не волнует. Я смотрю на самого человека, его характер, его поступки и его силу. Понимаете? — уверенно ответила Каст, выпуская мощное давление.

Путник никак не шелохнулся, продолжая попивать чай:

— Что ж. В этом есть справедливость. Люблю непредвзятость. И что же заставило вас пригласить меня к себе?

— Ваша сила.

— Моя сила… Ну да, я обладаю некоторой силой. Но ничем не смогу помочь.

— Вы отказываетесь, даже не выслушав?

— Именно.

Королева нахмурила брови. Она не ожидала такого прямого отказа. Ей не удалось развить диалог в то русло, когда можно было бы перейти к главной теме…

— Хотя бы выслушайте. Моё предложение было в том, чтобы вы вступили в мой легион. В качестве заместителя. Конечно же, столь высокую должность пришлось бы заслужить через испытания, которые я успела подготовить, но… Кажется, это ни к чему.

— А зачем вам нужен заместитель? Разве у вас нет такового?

— Мне нужен крайне сильный заместитель, способный показать высокий уровень сил. Как знаете, здесь в последнее время водятся слишком много идиотов и неумех. Я бы сказала, их подавляющее число.

Путник хмыкнул. Так оно и было. На арене прохлаждаются идиоты, жаждущие славы, признания, но при этом обладающие хреновыми навыками. Настолько, что ничего не стоит уломать каждого из них одной рукой, если не обычным выпуском энергии из своего тела.

— Вы же проживаете в доме одной девушки, не так ли? Полагаю, вам негде остановиться. Я могла бы предложить хорошее жилище, слуг, полный набор комфорта. Вам нужно лишь…

— Нет. Я уже ответил. У меня нет никакого желания работать на легион Кастиэла. — покачал тот головой, не дав ей договорить. Конечно, заманчивое предложение, однако в нынешних условиях ему никак не выйти далеко за пределы города. Да и не было у него желания в целом заниматься чем-то таким. У него совсем иные цели.

Каст застыла в одном положении, после махнула рукой. Через пару мгновений появился слуга с бутылкой вина, что налил ей полный бокал, который сразу же был загублен хозяйкой. Виночерпий налил ещё один бокал, что также не остался без внимания и оказался в животе пьющей.

Было удивительным наблюдать на то, как великая королева легиона спивается прямо на глазах из-за обычного отказа незнакомого ей человека.

— Ха-а-а… — выдохнула она. — Неужели не получится вас переманить?

— Боюсь, что так. И советую не испытывать судьбу, госпожа Каст. Если попытаетесь сделать что-то плохое, могут возникнуть последствия. — произнёс Путник и поднялся из-за стола.

— Ха-ха-ха! Вы считаете меня таким подлым человеком?

— Я считаю, что каждый человек способен на подлость. Не сочтите за грубость.

После этих слов мужчина покинул помещение.

Сама же хозяйка оставалась за столом и тихо посмеивалась. Впервые за столько лет ей дали такой отворот поворот. А ведь многие храбрецы, рыцари, ученики, да кто угодно желал попасть в её легион! Под её покровительство! Популярность оной была намного выше, чем популярность самого монарха!

И теперь же ей приходится мириться с таким отказом.

— Поразительно! Просто превосходно!

Она резко поднялась и подошла к окну, откуда просматривалась задняя территория поместья.

— Госпожа Каст? — обратился к ней слуга. — Вы так просто отступите?

— Отступлю? Как же. Он ясно дал мне понять, что будет… Ну-у-у… Я известна своим твердолобым характером и не шибко люблю проигрывать.

— Тогда…

— Мы не будем применять к нему насильственные действия или пытаться шантажировать. Боюсь, никто из нас подобное не переживёт.

Да, именно. Её руки слегка подрагивали. Давненько ей не доводилось ощущать подобное чувство. Прямо как при встрече с Эллен. Каст никогда не показывала этого в силу своей гордости и непоколебимости, но встреча с герцогиней Розанвалис всегда вызывала в ней дрожь, мурашки, животный страх. Страх, словно бы стоишь перед абсолютным альфа-хищником. Будто бы превращаешься в обычную овечку пред волком.

И сейчас… Примерно такие же чувства она ощутила при встрече с этим человеком. В его могуществе сомневаться совершенно не стоит.

***Немного ранее. Почти сразу, как кончается рабочий день в торговой гильдии.

— Я вернулась! — Альта ворвалась в собственный дом, подобно хаотичному ветру.

Её взгляд порыскал по гостинице и никого не обнаружил. Тут пусто. И стояла полная тишина.

— Спит, что ли? — задумалась она и кивнула самой себе. — Ладно, переоденусь и проведаю его.

Быстренько условившись сама с собой, она на невероятной скорости покончила с одеждой, после чего пулей выстрелила к лестнице на второй этаж. А на него поднялась ещё быстрее, после чего открыла дверь и… Никого не обнаружила. Пустое помещение.

Кровать была аккуратно заправлена, а никаких следов пребывания тут гостя не имелось.

— Э-э-э… Он куда-то ушёл?

Это единственное, что приходило в голову Альте. За все эти дни он никуда не уходил, всегда находился дома и занимался чем-то своим. Ей было тяжело понять его мысли, но она в целом старалась не лезть не в своё дело, а сейчас…

Впервые ей пришлось прийти и не найти его дома. Хотя и не сказать, что они прям уж так долго живут, чтобы она успела привыкнуть, однако…

Послышался звук открытия двери с первого этажа, заставивший девушку спуститься туда. Там и оказался виновник её некоторого беспокойства.

— Где ты был? — поинтересовалась Альта, пытаясь не показывать интереса.

— Ходил в поместье королевы легиона.

— А. Вот как. Ну хо… Что?!

— Не беспокойся. Она пыталась завербовать меня к себе, а я отказался.

— А. Хорошо. Ну… Отказался?! — кажется, у неё мозг не мог так быстро обрабатывать потрясение за потрясением. — Т-ты серьёзно?! Отказался?!

— Да. А зачем мне вступать к ним? Я не за этим сюда прибыл. — он развёл руки с широкой улыбкой.

«Я правда не понимаю, что у него в голове…»

***Таким образом, прошло несколько недель совместной жизни.

За такой срок Путник познал обычную жизнь в городе. Это несколько отличалось от отшельнического образа жизни Нестеллы, где были лишь они втроём, здесь же… Здесь много других людей, которые постоянно куда-то торопились или что-то делали. Иногда казалось будто бы он попал в небольшой муравейник.

Особенно такие чувства вызывала Альта, которая водила парня по всем местам этого города. От шумных рынков до магазинов и всяких таверн. А таковых здесь и правда было в достатке.

Из-за слишком энергичного и беспечного образа жизни в конце концов пришлось столкнуться с реальностью. Деньги неумолимо кончались, а работа девушки не могла обеспечить их потребности.

— Ужас… Какой ужас! Куда уходят позолоченные?! Я же столько их видела в мешке, а сейчас их втрое меньше! — сокрушалась девушка, глядя на опустевший мешочек.

— Возможно, твои растраты имеют к этому делу. — усмехнулся Путник, читая какую-то книжку.

— М-между прочим, ты тоже на них живёшь!

— Я их и заработал.

— Ну… Да…

— А ты их очень быстро тратишь. Этого должно было хватить на год. По твоим словам. — педантично указал на этот факт он, не отрываясь от чтения.

Альта нахмурилась, после уставилась на него, затем снова на мешок. У неё в голове не укладывалось. И как её угораздило растратить большую часть на всякие развлечения? Впрочем, мозг оной активно вспоминал все их походы. Почти каждый день она сама тащила Путника по городу, чтобы заняться всякой чепухой… Кажется, они даже купили парочку безделушек.

«Какая же я дура. Нужно держать себя в руках и успокоиться. Всё! Никаких походов!» — сама себя подбодрила Альта и сжала руку в кулак. — Хорошо! Теперь никаких глупых трат денег не будет!

— Ну они ведь всё равно закончатся. Рано или поздно. — усмехнулся мужчина.

— Я знаю.

— Пойдёшь опять на арену?

— Н… Погоди… Ты же можешь ещё выиграть парочку боёв, чтобы заполучить деньги!

— Это случилось лишь потому, что я являлся тёмной лошадкой. Как думаешь, сколько людей меня там не знают?

Альта нахохлилась, а после выдала с уверенной улыбкой:

— Да кто узнает, если тебя переодеть? Сменишь стиль, представишься другим человеком. Поставят на какую-нибудь дряхлую знаменитость этой чёртовой арены и всё! Мы снова при деньгах!

У неё вместо глаз словно бы появились монетки. Блестящие такие монетки. Она непроизвольно сложила ладони вместе и оказалась рядом с тем, кто мог позволить ей и дальше жить на широкую ногу.

Замысел неплохой, однако довольно грубый. Неужели ему каждый раз придётся менять личности, чтобы каждый раз выуживать у других таким образом деньги? Вряд ли Каст не заметит, она первой поймёт, ведь уже встречалась с ним лично. Такие махинации не пройдут, если, конечно, он не хочет себе нажить лишних проблем.

— Альта. Успокойся. Нельзя всю жизнь полагаться на что-то такое ненадёжное. — он отложил книгу в сторону и посмотрел в её абсолютно честные и алчные глаза.

— Парочку-то выиграть можно, м-м?

— В тебе одна лишь жадность.

— Угх… Просто наше положение может стать бедственным. Не хочу снова питаться пресным хлебом… — резко отпрянула назад Альта и приложила руку к голове. — Раздражает эта жизнь. Как же хорошо было бы родиться дворянкой.

— Быть дворянином, не значит каждый день питаться вкусной едой, наслаждаться спокойным времяпрепровождением с другими или каждодневные развлечения в городе. — спокойно парировал Путник с невозмутимым видом. — Может, так и покажется, на первый взгляд… По крайней мере, те дворяне, что зовутся таковыми не просто для потехи ради. У них много обязанностей, работы и других забот. Поверь уж мне.

Та смотрела на него со странным взглядом. Эти слова явно вызвали в ней некоторые подозрения. Оно и понятно. Тот говорил, исходя из своего опыта бытия правителем целой империи. Являться монархом этой страны сплошная морока. Реформатор каждый день работал допоздна, из-за чего у него даже вошло в привычку ложиться спать, чтобы разгрузить голову.

Между этим ему приходилось проворачивать тайные схемы за спиной Эллен, пока та едва ли от него отлипала. Откреститься от этого чудовища в целом почти невыполнимая задача. Только сочиняя сказки о любви, мечтах и стремлениях, он мог хоть как-то убедить Катастрофу отступить от него.

Но, кажется, это чудовище всё знало или догадывалось.

— А ты… Очень осведомлённый в жизни дворян. Неужели являешься беглым дворянином? — пошутила девушка с нечитаемым видом.

— У меня просто были друзья-дворяне.

— Правда? У тебя есть даже такие связи?.. Хотя, о чём тут говорить, если в тебе заинтересована сама королева Каст? — девушка плюхнулась на диван без сил. — Ладно. Забудь. Мне нужно успокоиться…

***Бастилиус Вечности. Первый город, в который попал Валтейн. Он никогда не задерживался в нём надолго, всегда пропускал, ведь у него были дела поважнее. Намного важнее, чем остановки в таком месте.

Конечно, его не назвать плохим, но и важным тоже. Единственным развлечением для всех людей являлась большая арена, где не затихали бои ни на минуту.

Именно из-за недостатка знаний в прошлом, он не мог знать того, что тут происходило, когда он уходил.

— Эй. Альта, ты слышала? — прошептала Дельта.

— Мфх, фто такое? — ответила она с набитым ртом и при этом подносила ещё одну пироженку себе в рот.

— Так! Хватит жрать! — подруга схватила её руку и продолжила. — В последние время улицы стали небезопасны. Недавно обнаружили несколько женских трупов. Они были убиты крайне зверским и ужасным способом. Им содрали кожу с тела, а мясо…

— Угх! Не продолжай! Замолчи! — она чуть ли не выплюнула всё, что наела.

Дельта сглотнула слюну:

— В общем. Маньяк какой-то бродит по улицам. Рыцари до сих пор его не смогли поймать. Учитывая, что этот сумасшедший решился убивать, игнорируя легион Кастиэла, то ожидать от него можно чего угодно. Понимаешь? В этот раз пойдём домой вместе.

А ведь сегодня как на зло была плохая погода. Тучи заволокли небо, а после этого посыпались капельки дождя.

Из-за преступника, снующего по улицам, работа закончилась намного раньше, чтобы каждый работник мог вернуться домой ещё в безопасное время.

Альта и Дельта покинули гильдию вместе. На всякий случай. Никто не знает, что может случиться. Хоть они обе и живут на несколько разных улицах, но они собирались использовать Путника, чтобы тот сопроводил Дельту до её дома в целости и сохранности, ведь о нём самом не стоит даже беспокоиться. Он и сам кому захочет снимет кожу живьём.

— Ты правда думаешь, что на нас нападут? Ты видала мои мускулы, Дельта? Я разберусь с ним, если он появится перед нами. — Альта показала свою руку, напрягая мышцы.

— Вот ещё. Не хватало мне мёртвой дебилки, которая поверила в себя и сдохла от рук маньяка. — покачала та головой.

— Ну ладно тебе! Поверь в меня хотя бы чуть-чуть!

Дождь усиливался. Прохожих становилось всё меньше и меньше, а звук ударов каплей о дорогу становился слишком громким. С таким звуком говорить приходилось намного громче, чем обычно. Возможно, даже кричать, чтобы услышать хоть как-то.

Из них двоих прихватила с собой зонт лишь Дельта, потому они теснились под одним зонтиком. Впрочем, Альта совершенно об этом не беспокоилась, спокойно идя под руку своей подружки.

— Не прижимайся ко мне так близко!..

— Ну же! Ты ведь не хочешь, чтобы я промокла? Или хочешь?

— Чего это у тебя такое хитрое лицо?! Эй! Не лезь своими мокрыми пальцами мне в лицо!

— А куда лезть? Эхе-хе!

Девушки на время отвлеклись от мирских забот, покуда где-то за их спиной из тёмного и мрачного переулка не вышла странная личность в чёрном плаще. Его жёсткие ботинки тяжело ступали по земле, расплёскивая дождевую воду во все стороны. Его лицо было скрыто капюшоном, а в его походке чувствовалась какая-то абсолютная уверенность.

С каждой секундой неизвестный приближался всё ближе к одиноким девушкам. Да, именно. Все прохожие растворились. Они разбежались из-за плохой погоды, из-за чего здесь остались лишь эти двое.

Идеальные цели для сегодняшней жатвы.

Незнакомец ускорял свой шаг, постепенно сближаясь с жертвами. Из-под его рукава вышел небольшой серп с запёкшейся кровью. Чем ближе он был, тем сильнее билось его собственное сердце. Именно. Его волновала грядущее представление из криков и человеческой крови. Что могло быть лучше этого? Он не знал и не хотел знать.

Внезапно Альта развернулась назад, в её взгляде промелькнула паника и страх, после чего она толкнула подругу в сторону. Между ними пролетел острый серп.

— Дельта! Беги-и-и-и! — закричала во всё горло она, пока нападающий направил на неё тяжёлый и чуть ли не мстительный взгляд.

— А! А-Альта!

Дельте не повезло чуть больше, из-за толчка она навернулась в лужу и на некоторое мгновение потерялась в пространстве, но быстро вернула себе ясность ума. Осознание проблем не на шутку её испугало.

— Да беги ты уже, дура! — привела её в чувство Альта, а сама бросилась в сторону от выпада маньяка.

Только вот из-за сырости под ногами, она поскользнулась и навернулась на спину со сдавленным криком. Враг показался над ней, хладнокровно поднимая над её лицом серп.

— Ч-чёрт!

— Отвали от неё, урод! — в него влетела сумка, что слегка пошатнула его.

Благодаря выигранному времени, Альта вынырнула из-под него и поднялась на ноги. Физические показатели оной не сказать, что находились на самом дне. Из-за своего непоседливого характера она ещё могла что-то да противопоставить этому ублюдку, что не скажешь о Дельте, которая едва ли сможет убежать от преследования. Именно поэтому кем-то придётся пожертвовать.

— Дельта! Убирайся отсюда, пока есть возможность! Я задержу этого урода! Ну же!

— Я не могу тебя бросить!

— Можешь! Приведи Путника! Быстрее! Только так он спасёт меня!

Маньяк побежал в её сторону на большой скорости. Его серп разрезал воздух вместе с некоторыми капельками дождя, не находя свою цель. Девушке повезло уйти назад, а после броситься прочь отсюда.

«Я должна увести его как можно дальше отсюда! До моего дома там осталось совсем ничего! Дельта, я верю в тебя!»

Оппонент нёсся за ней. Стоило признать, его физические данные превосходили её на несколько уровней. Он нагонял, очень быстро. Через пару секунд их разделяли жалкие три метра, из-за чего Альте пришлось резко сделать поворот в один из переулков, где она чуть ли не столкнулась с мешками мусора.

— Проклятье!

Маньяк показался за ней через пару мгновений, который ловко вписался в поворот, оттолкнулся ногой от стены и побежал на ещё большей скорости.

Сердце жертвы дико стучало, а адреналин бил в самый мозг, выбивая абсолютно все мысли. Она вообще ни о чём не могла думать, кроме как выжить…

В переулке было темнее, чем обычно, а по дороге встречался всякий мусор, порой можно было увидеть всяких бедняков, сидевших у стен и, видимо, мирно спавших у них.

Взглянув себе за спину, Альта ужаснулась. Враг близок. Слишком близок. Взгляд девушки зацепился за кучку мусора, что кто-то бережно поставил в вертикальном положении. Она чуть-чуть покачивалась из стороны в сторону из-за ветра, а значит… Не слишком устойчивая.

Она на бегу схватила один мешок и со всей силы потянула на себя. Поддавшись, один полетел вниз, а за ним и остальные.

Это дало ей несколько секунд. Преследователю пришлось замедлиться, а затем… Перепрыгнуть их!

— Д-да чтоб тебя!

Наконец переулок закончился, и она вышла на чистую улицу. Тут опять же не нашлось ни единого прохожего, как и стражи.

— Какого чёрта вообще никого нет?! Где хоть кто-нибудь?! — паника завладела её головой, а ноги понесли дальше отсюда. И если по началу казалось, что ей удастся пережить эту проклятую погоню, то в следующую секунду… Колющая боль пронзила её ногу, из-за чего Альта навернулась на землю.

— Угх! — сорвалось с её губ приглушённый стон.

В её ногу влетел небольшой ножик. Он не мог причинить реального урона, но вот остановить — вполне.

Маньяк широкими шагами подошёл к ней.

— Ублюдок… Не советую трогать меня, если жизнь дорога… Поверь… Тебя размажут по стен!.. Ах! Кх! — не успела она договорить, как в другую ногу ей влетел серп. — А-а-а… С-сука… — тело несчастной дрожало от болезненных спазмов.

Нападающий не утруждал себя в лишних словах, он просто молча наслаждался её стонами. Проворачивая серп в её ноге, враг наблюдал за мимикой лица девушки.

— Упф… Д-да зачем… Ты это… Ай! Ч-чёрт… Делаешь?! — кое-как выдавила из себя Альта.

Тот слегка нагнулся к её лицу, из-за чего она смогла увидеть его щетинистую часть лица. Мужчина средних лет.

— А разве у меня должна быть причина убивать? — сорвался с его уст голос, полный наслаждения, а затем…

Он вынул серп из ноги и поднял оружие над ней.

Сегодня был крайне неудачный день. Тёмный, пасмурный, дождливый и… Не может же быть он последним?