Грешная воля Катастроф 3

Путник – безграничное движение

— Хочешь сказать, что ты чем-то насолил Катастрофам? Ты что, совсем больной? — с широкой ухмылкой проговорила Элео. Её явно забавляла данная ситуация, но в той же степени и ужасала. Это же каким нужно быть глупцом, чтобы вляпаться во что-то такое?

Если сначала эти мысли были забавными, то теперь… Когда рядом с ними этот полоумный, становится страшно. Её зрачки уставились на объект опасности, одно нахождение коего здесь уже подставляет их.

Катастрофы в своей сути жестоки. Им плевать, если они не при делах, а просто попались мимоходом. Погибнет каждый, кому доведётся увидеть лик Катастрофы.

— Повстречать их тяжело, а пережить встречу ещё тяжелее. Помнится мне, не было никого, кто смог бы спрятаться от Катастроф. Они есть правители нашего мира, как бы прискорбно о том ни вещали тени. Тьма и свет боятся их, даже небо не способно их удержать, что уж говорить о земном мире. Тебе не найдётся покоя ни на земле, ни на небе, ни на дне самой чернейшей бездны. — ответ Вандердандера был исчерпывающим.

Не стоило даже надеяться на другой исход. Эти чудовища… В один момент Путник ощутил своим сердцем что-то неладное, его спина покрылась мурашками, а чувства обострились до самого пика.

Он ощущал чужое приближение. Неужели его обнаружили настолько быстро? Катастрофам даже не пришлось его выслеживать! Всё случилось слишком стремительно. Мужчина резко сорвался с места, отправившись дальше вниз, в самую темнейшую тьму на свете.

— Вандер! Он привёл сюда Катастрофу! Этот ублюдок не обманул! — закричала Элео, также ощущая неподдельный страх.

— Такова судьба… Мы не способны повлиять на неё. Это не в наших силах, не в моих тенях, шепчущие поистине неизвестные истины. Судьбоносное начало гонки за жизнью и смертью.

Примерно в то же время их взор скрылся во тьме. Они перестали видеть… Они перестали чувствовать. Приход Катастрофы по большей части всегда что-то сопровождает. Да, они могут появляться в других местах без последствий для других или мира, но… В такие моменты это невозможно.

Элео находилась во тьме, в гораздо большей тьме, чем можно было представить. Это, наверное, невозможно описать. Состояние абсолютного забвения, где не существовало ничего… Кроме неё самой и собственных ощущений.

Сильнейший страх обуял её душу, заключая оную в жёсткие тиски. Они сжимали и сжимали, заставляя её задыхаться, беззвучно кричать и мысленно просить о помиловании. Вот оно, что будет, если Катастрофа пожелает с тобой разобраться. Ты и пикнуть не успеешь.

— Нравится? — у её уха раздался чужеродный голос. — Не советую задавать лишних вопросов. Здесь только я задаю, а ты отвечаешь. Только что здесь был тот, кто мне нужен. Зачем он сюда приходил?

— Н-не… Н-не знаю! — кое-как прокряхтела Элео с паршивым чувством.

— Не лжёшь. А ты знала его?

— Нет!

— И сейчас правда. Удивительно. Получается, вы не его помощники?

— Я-я… Впервые его увидела! Мы не знакомы… Прошу, сохраните мне жизнь…

— М-м… Что ж, думаю, нет смысла лишать вас жизней…

И чем же оно было в реальности?..

***Путешественник летел на огромной скорости вниз. Он ощущал нечто эфемерное, которое спускалось за ним попятам. Не хотелось даже думать об этом чудовище. Страх слишком опасна и её радиус поражения… Возможно, лишь чудо отделяет его от неё.

Впрочем, думать об этом не стоило. Его мыслительные процессы полностью увязли в вопросе: куда бежать?

Он совершенно ничего не знает об этих землях… Конечно, был вариант отправиться к Красному королю, однако после последней встречи… С ним совсем не хотелось иметь дел. Слишком тот мутный и непонятный. Да и вряд ли он будет вмешиваться в дела другой Катастрофы…

Что же в таком случае вообще делать?

Тьма под ним сгущалась, доставляя некоторый дискомфорт. Он почти достиг дна. Того самого места, куда его некогда вёл сам Вандердандер.

«Возможно, я навлёк на них опасность, но… Ничего. Это лишь временно, с перезапуском мира я смогу всё исправить в будущем».

О правильности или неправильности стоит рассуждать после убийства Эллен и Винтерс.

Наконец случилось приземление. Путник коснулся твёрдой поверхности, а затем… Его нутро дрогнуло. Катастрофа намного ближе, чем могло показаться.

Бросившись прочь отсюда в случайном направлении, он надеялся, что сможет хоть как-то запутать врага. Да и вообще… Доставляет ли Катастрофе вся эта тьма хоть какой-то дискомфорт? Оставалось лишь гадать.

Резко мужчина врезался во что-то твёрдое, которое ему пришлось разбить клинком. Затем откуда-то сбоку показалась чёрная лапа, что чуть ли не снесла ему башку. Удалось вовремя сделать подкат и пройти по низу через преграду. Отвлекаться на тварей или что-то такое не имело смысла. У него совсем нет времени!

Двигаясь на огромной скорости, он всё равно чувствовал приближение ужаса. Такое чувство его преследовало при сваливании от Бога из машин. Тот несуразный монстр тоже напрягал, а его неопределённая форма рисовала в голове более ужасающие образы.

В какой-то момент ему довелось ворваться в толпу всяких тварей, стоявшие единой ордой в неизвестном для него месте. Человеку было плевать, он просто расталкивал их в стороны, разрезал, отбрасывал. Его ничего не волновало. Перед глазами всё равно царила одна лишь тьма, а алая энергия освещала путь лишь на жалкие сантиметры.

Вместе с этим Путник понимал. Он заходит туда, куда вообще ни разу не ступал. Да и ступал ли сюда хоть какой-нибудь разумный? Судя по ордам безмозглый тварей… Здесь, наверное, когда-то существовало множество людей? Что из себя в целом представляет море душ? Оставалось лишь догадываться, да и сейчас не время погружаться в такие размышления. У него на хвосте крайне опасная личность, которая не отставала.

Эго мужчины вжималось само в себя в надежде, что радиус резонанса не доберётся до них.

«Судя по тому, что меня до сих пор не нагнали… Здесь тяжелее обнаружить мою энергию… Если не буду шибко отсвечивать, у меня получится скрыться. Я уверен!» — пришёл к выводу тот, взобравшись на какую-то возвышенность. Он прыгнул в темноту и снова куда-то приземлился.

Ему в голову прилетел чей-то кулак, а затем раздался дикий рёв, сопряжённый с криками других чудовищ. Всё пространство буквально пробудилось от многовековой тишины.

Под ногами пошли волны, сотрясающие поверхность. Возникло ещё больше вопросов о происходящем, однако Путник совершенно не желал искать на них ответы сейчас.

И, когда он сделал очередной шаг, его сущность сжалась. Возникла огромная проблема, поистине огромная. Враг фактически подобрался к тому, чтобы покончить с ним!

Энергия окутала мужчину, после чего он сформировал в руках алое копьё и метнул его в сторону, зарядив колоссальным количеством энергии.

То улетело куда-то вглубь тьмы и взорвалось… Ему удалось разглядеть лишь слабые всполохи собственной силы.

Такие манипуляции позволят ему на жалкие секунды отвлечь внимание Катастрофы. По крайней мере, так казалось на первый взгляд, но… Чудовище проигнорировало этот всплеск, концентрируясь чисто на нём. До неминуемого соприкосновения осталось лишь несколько мгновений…

Не осталось ничего, что могло бы спасти его в такой ситуации, поэтому Путник резко использовал книгу, чтобы вернуться в Колыбель мироздания.

Сделал он это в движении, из-за чего при перемещении пробежал несколько метров вперёд, чуть ли не врезавшись в Винтерс. А эта особа пребывала в незавидном положении. Ей снова закрыли рот цепями, из-за чего нормально говорить девушка не могла. Но это не помешало ей подёргать пальцем, чтобы в следствии послать в пространство тускло-синие слова.

Поздравляю. Ты смог сбежать от неё. Но на долго ли?

— Из-за тебя я в огромной опасности! Что теперь прикажешь делать?! Сколько мне надо убегать? Эллен ещё не завершила свой план, чёрт побери! — прорычал человек, ощущая поднимающийся в груди гнев.

Не будь таким злым. Мне давно хотелось быть более смелой. Ты не представляешь, как долго я желала сказать такое им…

— Оставь свою хрень. Мне неинтересно. Как быстро она придёт сюда?

Откуда мне знать? Они сюда не столь часто заглядывали. Пока ты не начал рассказывать слишком много.

Тот прищёлкнул языком, направившись в теневой лабиринт. Лучше отправиться к кристаллу. Он всегда сможет свалить оттуда, вернувшись во Внешний мир. Конечно, ему следует уйти сразу же, как почувствует чужое присутствие, потому что доля промедления поставит крест на его жизни.

Пробраться через это препятствие тяжело, но не будет невыполнимо. У него ещё есть вариант пройти его. Шансы на победу Катастрофы в её собственном резонансе фактически не существует… А поражение там… Слишком высокие ставки.

— Ха-а-а… Нужно идти. Мне нужно добраться до кристалла.

Проплутав здесь неизвестное количество времени, мужчина наконец вышел к нужному месту. За это время ему пришлось пару раз выйти к саду с цветами и древом, а также посетить старую комнату Анкрайд, от которой остались лишь одни руины. Это раздражало и напрягало, но ему удалось выйти в каменный коридор.

Идя вперёд, его нутро внезапно сникло. Кристалл был впереди, но… Но… Кое-что было не так. Чувство неправильности и иллюзорности накрыло его огромной волной, покуда перед ним вся реальность расплылась, а кристалл неведомым образом показался перед ним.

— Ты бежал очень быстро. Даже отправился в море душ. Жаль, что ты не смог понять. Всё это время ты бежал от собственных страхов, а не от меня. — за его спиной раздался знакомый голос…

Вот и всё. Резонанс Эго.

Путник ощутил вселенскую несправедливость. До этого момента ему удавалось обманывать и переигрывать других, даже такие могущественные личности не смогут что-то сделать перемотке мира… И что же теперь? До него добралась главная немезида и ужас, способный покончить с ним окончательно.

— Знаешь, тебя не стоит винить в попытке выжить. Ты сражался и проиграл. Достойно. — с лёгкой улыбкой говорила невысокая девушка с глазами рубинового цвета.

Если раньше она казалась одной из самых адекватных Катастроф, то… Человек сильно ошибался. Она ничем от них не отличается, лишь чуточку адекватнее самых отбитых тварей.

— Ты поймала меня… И что теперь? Я умру? Стану твоим рабом? — вздохнул Путник.

— Ну почему так радикально? Мы можем поговорить без утайки. При резонансе тяжело что-либо скрыть от другого. Видишь, мой внутренний мир весьма скудный. — она расправила руки, указывая на темноту вокруг, а затем щёлкнула пальцем. Они оказались в чистом поле, где их лица обдувал слабый ветерок. — Может, некоторое время назад я и была раздражена, нет, даже зла. Но потом я успокоилась и хорошенько подумала над ситуацией.

— И?..

— И поняла. Ты являешься пешкой в руках Винтерс, хотя и сам этого не понимаешь. А ещё… Ты же ненавидишь всех нас, не так ли?

К горлу у него подошёл ком. Да, так оно и было. Чистейшая правда. Его ненависть распространялась на всех этих чудовищ, но в большей степени на Эллен и Винтерс. Они те, кто активно желают ввергнуть этот мир в пучины разрушения. И, конечно же, одна из них в этом преуспела.

— М-м, чувствую, наш диалог не будет плодотворным. — закрыла глаза Страх.

Здесь можно было ощутить чужие чувства. Именно сейчас Путник мог узреть лишь малые отголоски Эго Катастрофы. Одного этого хватило, чтобы он чуть ли не блеванул.

Их эгоистичные, порочные, ужасные и богомерзкие желания вызывали тошноту. Подобное укрепляло мысль о том, что все они должны сгинуть, ведь их существование отравляло весь мир.

— Ох, прости. Видимо, ты почувствовал что-то неприятное. Но не буду скрывать. Именно так ощущают все другие наши истинные желания. Только представь… — она воссоздала у себя в руках небольшой красный кристалл. — Всё это заключено в небольшом теле, маленьком, ограниченном и, казалось бы, слабом тельце. Однако сокрытая в нём мощь перечёркивает весь этот обман. И просто представь, что будет с миром, если мы дадим волю своим истинным желаниям? Раскроем Эго всему миру? Как думаешь? Он выдержит?

Это был риторический вопрос. Мужчина не собирался на него отвечать, да и не мог. Его нутро разрушалось под этим давлением.

— Мы подобны чашам. Заполненные до краёв чашам. Только не имеет значения. Сломается ли сосуд или нет. С нами ничего не будет, мы просто явим всем действительность. Я думала, что в мире не найдётся того места, способное вместить в себе все эти необъятные желания, но ошибалась. Как же я ошибалась. — она сжала кристалл до разрушения. — Тот камень… Он может вместить всю энергию Катастрофы. Даже больше одной. Отвечай без утайки. Для чего же он служит?

Путнику к тому моменту стало совсем худо. Несмотря на благоприятную обстановку вокруг, самому ему совсем не было радужно. Его словно бы разрывало на кусочки. Ощущения несколько иные, чем с Филбур. Тогда казалось, что по нему бьют гигантским молотом со всей дури, чтобы заставить его пасть и принять ту форму, которую захочет хозяйка…

Что же до нынешних ситуации. Страх просто давала свободу части своих желаний, а они, в свою очередь, повреждали само существование несчастного. Менее жёсткий, но не менее больной вариант подчинения.

— Служит… Ха… Ха-ха… Всё-то вам подавай на блюдечке… — выдал человек, кое-как оставаясь на ногах. — Уже совсем отвыкли… Угх… Прилагать усилия.

— Это не относится к вопросу. Говори по делу.

Несмотря на своё снисходительное отношение, всемогущее Эго Страх исследовало каждый уголок смертного. При желании ему не удастся скрыть что-либо. Этот разговор ни более, чем простой фарс. При попадании в резонанс, он потерял всякий шанс на выживание. Ему, одним словом, конец.

В то же время сам человек понимал своё положение. Нечто необъятное и сокрушительное роется внутри него. Оно ломает, совершенно не заботится о последствиях подобного. Просто рвётся глубже и глубже, чтобы достать нужное. Защититься или удержать это нечто никак не получалось. У него попросту не хватало воли.

— Ха. Ты пребываешь в подвешенном состоянии с самого начала. Что с твоим Эго? Почему я чувствую лишь одну жалкую его часть? Что ты вообще с собой сотворил? — Страх приблизилась к нему, вперившись в его глаза. — А-ах, догадываюсь. Ты провернул такое, потому что бессмертен? Или ты правда идиот? Разделить собственное «Я» ради эфемерного шанса на спасение. Что ж, смелости тебе и правда не занимать.

Из-за этого возникли значительные проблемы. Манипуляции подобного рода всегда сложны и очень тонки. Если ошибиться, то можно нанести себе непоправимый вред. Таким смертные не промышляют, да и… Очень страшно отдаваться неизвестности, ведь ты не можешь знать, что в конце вернёшься к самому себе.

Коррозия — очень страшный процесс, медленно убивающий личность. Многие воители погорели на этом, пытаясь найти оптимальный вариант во избежание смертельных увечий.

И существует ли много таковых? Нет. Совсем нет. Возможно, даже Катастрофы некогда переживали такие кризисы, однако смогли справиться и возвыситься на совершенно иной уровень, нежели другие.

— Странно. Я чётко ощущаю следы других граней личности, но их воспоминания… Их подноготная… Где же она? Куда ты её спрятал? Каким образом ты заблокировал свои воспоминания? — Страх рыскала сильнее прежнего, при этом озадачиваясь с каждой секундой. С Эго этого человека точно что-то не так.

С самого прихода сюда ей показалось странным… Странным всё вокруг. Чувства и эмоции человека на первый взгляд лились в нормальной степени, без чего-либо, но при приближении к самому Эго, его внутренностям… Мысли становились тише, их словно бы что-то затыкало. И это странно. Даже при коррозии подобного не должно быть.

При обычной коррозии мысли сталкиваются друг с другом, находясь в постоянном противоречии, но этот безумец разделил собственную личность на несколько частей, из-за чего на время ему, скорее всего, удалось предотвратить собственное разрушение… И сейчас не было никого, кроме одного его, который, по существу, являлся такой же частью основной личности.

Но его эмоции и мысли были слишком глухими, слабыми и незначительными. Такими, что их можно и не заметить во всех этих потёмках.

— Твоё Эго настолько жалкое, что!.. — внезапно глаза Страх расширились.

Её Эго коснулось чего-то… Чего-то знакомого и крайне неприятного. В один момент всё вокруг растворилось, а каменные стены окружили их снова.

Катастрофа слегка отшатнулась от Путника, который резко почувствовал силы в теле. Он поражённо смотрел на противницу, чей лик не выражал ничего, кроме как искреннего удивления.

«Что произошло? Как я вырвался из резонанса? Что она там нашла? Что увидела?!»

— Ты… Хитрая мразь… — прошипела в благоговейной злости Катастрофа, а энергия заструилась вокруг неё с неистовой мощью.

Мужчину отбросило к стене с невероятной мощью. Кристалл резко начал светиться ярким светом, поглощая силы Страх, тем самым сразу же приводя её в норму.

— Тц! Чтоб этот кристалл!

Происходило что-то крайне несуразное. Впервые ему доводилось видеть такую физиономию на лице Катастрофы. Кто её вывел из себя до такой степени?

Возникло слишком много вопросов, но у него не было времени думать о чём-то другом. Сейчас следует рвануть к кристаллу на полной скорости! Мужчина помчался вперёд, игнорируя мощное давление на своё тело. Кажется, его кости треснули, а мышцы разорвались во многих местах. Сердце пробило несколько лишних тактов, после чего его разорвало на куски.

Путник буквально припал к светящемуся камню, едва-едва не дотягиваясь пальцем до его поверхности. Его нутро полностью похолодело.

— Угх!

— Что это ты собрался делать? Значит, всё-таки знаешь, да? Твоё чёртового Эго…

Слушать нельзя было. Человек изо всех сил потянулся вперёд. Нужно хотя бы коснуться пальцем! Пускай кристалл не заряжен на полную катушку, однако его нутро по какой-то причине уже тянулось к нему! Что-то случилось. Что-то очень странное, однако нельзя думать! У него остался последний шанс!

Внезапно его палец выгнулся в неправильную для себя сторону с неестественным хрустом.

Катастрофа приближалась к нему стремительными шагами. Тогда Путник заставил свою энергию выйти из тела, несмотря на всё происходящее вокруг. Это было тяжело, очень тяжело. На него давили неподъёмной силой, но… Маленькая нить силы всё-таки смогла подобраться к кристаллу, постепенно в него втягиваясь.

Предотвратить этого не получилось. Кристалл резко вспыхнул ярчайшим светом, покуда Страх прикрыла глаза рукой. Ей не удалось предотвратить это событие, что неимоверно раздражало…

***Путник погрузился в пучину тьмы и вырвался из неё через некоторое время. Все прошлые невзгоды отошли куда-то в небытие. Боли больше не было, как и всех других повреждений.

— Ну наконец-то новое начало. Я рада, что тебе удалось обдурить её. — усмехнулась Винтерс с милой улыбкой.

— Почему ты мне не сказала?

— Ты считаешь меня всевидящей? Изволь, Валтейн. У меня нет таковых сил. — она развела руки в стороны.

В этот раз он не стал с ней спорить. Не видел смысла. Сейчас его волновало другое дело. Кристалл всегда загорался лишь тогда, когда погибала Катастрофа. А сейчас… Было что-то не то. Он явно не наполнился достаточной энергией, чтобы перезагрузить весь остальной мир.

И явно есть какие-то последствия от такого перезапуска.

— Мне нужно во Внешний мир.

— Так быстро? Мы даже не поговорим? Ты вроде хотел начать всё сначала.

— Если не будешь доставлять мне проблемы, тогда да. В противном случае мы враги. — жёстко обозначил мужчина.

— М-м… Конечно, я и раньше говорила, что желаю тебе помогать, но ты лишь развивал наш глупый и бесполезный конфликт.

Путник закатил глаза. Если бы всё оно так и было. С самого начала это чудовище использовало его в своих гнусный и эгоистичных целях, а её поведение в некоторых итерациях…

— Хорошо, Валтейн. Отправляйся во Внешний мир и постарайся снова.

Ему в руки легла знакомая книга. Выдохнув, он отправился прочь отсюда…

И его взору предстала крайне ужасающая и по-своему гнетущая картинка. Вот и цена за использование неполного кристалла… Кроме небольшой области у выступа моря душ и прямиком до особняка Арлоун… Всё вокруг было объято густым, очень густым белым туманом.

У него же за спиной… Даже море душ превратилось в сгущение абсолютно белесого тумана. Устремившись к границе данного мира, он остановился у этого причудливого явления. Его рука вошла в туман и ничего не нащупала. Оно и очевидно. Что там могло бы быть? Например, весь остальной мир.

Отбросив всякие мысли, Путник сделал шаг навстречу неизвестности и… Через секунду блуждания вышел в то же самое место, откуда и вошёл в туман. Его взгляд тупо уставился на кладбище с мертвяками, что медленно ходили туда-сюда без какой-либо цели.

Когда-то они могли доставить проблем, но сейчас… Сейчас они вообще незначительны. Во всех перемотках он попросту их игнорировал, да и сами чудовища не пытались напасть на него. Возможно, они не могли даже подойти из-за его подавляющей для них мощи.

А что делать теперь? Из-за недостатка энергии, весь мир ограничился, причём очень сильно. Здесь не существовало более девяноста процентов мира.

— Проклятая Страх… Надо было ей мешаться мне до самого конца… Тц. И что мне тогда делать? Что в таком случае произошло с другими? Они исчезли? Их не отмотало? Я не смогу пройти через этот туман? — возникло очень много мыслей на этот счёт. — Смогу ли я использовать данный факт в свою пользу?

В теории, если возможно отматывать лишь определённый участок мира, тогда… Не получится ли у него избежать давления времени? Его всегда преследовал эфемерный лик Эллен, которая готовит свои злобные планы, а потому медлить было нельзя, но в таком месте… Ему опасность доставляет лишь Винтерс, которую, к слову, уже никто не сможет остановить.

Пока его мозг активно искал выход, то взгляд уставился на единственное строение здесь. Место, где должны быть люди… Вернее, два человека. Мужчина направился туда от безысходности. Возможно, ему удастся что-нибудь выяснить.

Видят ли они этот туман? Осознают происходящее или нет?

Добраться до туда не составило труда. Он перемахнул ворота и подошёл к дверям. С их открытием, прямо на него, рядом с лестницей, смотрела хозяйка поместья. Скорее всего, почувствовала его огромную силу, да и он в целом не старался скрываться. Не видел в этом никакого смысла.

— Зачем ко мне пожаловал столь могущественный человек? — сдержанно начала разговор Нестелла. Несмотря на приход такого незнакомца, герцогиня держалась достойно.

Это всегда заставляло Путника уважать её. Она имела мужество и смелость смотреть в глаза поистине опасным сущностям.

— Приветствую, герцогиня Арлоун. Я обычный путешественник, который заблудился в столь далёких местах от империи. — он слегка поклонился.

— Вот… Как? — её бровь приподнялась, но затем она слабо кивнула. — Не сочтите за грубость… Вы знаете меня, но мне не доводилось знать о вас…

— Путник. Просто путник.

— …хорошо. Тогда мне следует проявить гостеприимство. Пройдёмте со мной в гостиницу, где я угощу вас чаем.

— Сочту за честь.

Уже через пару минут они сидели напротив друг на друга и попивали горячий напиток. Путник не собирался шибко торопиться с важными разговорами. Для начала исследовал своей энергией всё поместье. Оно такое же, как и всегда. Энергии хватило, чтобы сконструировать его в полном объёме… Даже подземная часть создана с печатью. Удивительно.

— Герцогиня, у меня к вам есть один небольшой вопрос…

— Я вас слушаю. — она поставила чашку на стол и пристально посмотрела на гостя. Она действительно серьёзно настроена на разговор.

— Вокруг… Вы не видите белого тумана?

— Туман? М-м… Не понимаю. О каком белом тумане идёт речь? — судя по её реакции, так оно и было.

Для обывателей ничего нет, но… Они пребывают в иллюзиях или что? Или сюда может прийти кто-то с той стороны? Тогда и Фрактэшла…

Мужчина приложил руку к подбородку в тяжёлых думах. Всё становится слишком сложным.

— Похоже, этот вопрос вам действительно важен. Я не знаю о тумане. Всё вокруг такое же, как и всегда. А я проверяю окрестности. — дополнила свой ответ Нестелла.

— Да… Я понимаю. А почему не убиваете тех зомби на кладбище?

— Вы о том самом кладбище у края моря душ? Я туда предпочитаю не ходить. Это пропащее место. Не желаю даже тратить свои силы на походы туда.

Впрочем, это неудивительно. В первой попытке она убила его только из-за возможности того, что он вылез из той чёрной норы. Ну а сейчас… Ей с ним ничего не сделать. Их силы на слишком разных порядках.

— Кстати, здесь ведь есть ещё один человек? — помотал пальцем рядом с головой Путник с беспечным голосом.

Арлоун напряглась всем видом.

— Не буду скрывать… Я проживаю здесь со своей сестрой. А что не так?

— Просто интересно. Она не может спуститься сюда?

— Простите… Она плохо себя чувствует и не может вас поприветствовать.

— Не стоит извиняться. Я же не монстр какой-то. Но, кстати, я, кажется, могу помочь вашей сестре. — на его губах показалась слабая улыбка.

Нестелла слегка дрогнула, а затем вернула самообладание. Многие лекари и учёные пытались вылечить её сестру, но всё безуспешно. И заявился человек, утверждающий, что якобы способен всё исправить.

— Не знаю, откуда у вас такая уверенность в себе, но…

— Дайте попробовать. Вы ведь ничего не потеряете, разве не так?

Герцогиня сглотнула слюну от напряжения. У неё не было выбора. Грань могущества этого существа выходила за рамки её разума. Она не способна отказать ему.

— Что ж… Я очень надеюсь, что вы не носите в себе злых умыслов.

— Конечно. У меня и в мыслях нет желания навредить кому-то из вас. — он поднялся со стула.

— Я проведу вас.

Хоть Нестелле и пришлось согласиться с тяжёлым грузом на сердце, однако она пойдёт на всё, чтобы защитить свою младшую сестрёнку. И если для этого ей понадобиться пожертвовать своей жизнью, то сделает это без задних мыслей.

Они быстро поднялись на второй этаж и остановились у заветной двери. Арлоун вошла первой:

— Хестелла, ты хорошо себя чувствуешь?

— Сестра? А что… Ах! У нас гости? — удивилась девчушка с улыбчивым лицом.

— Гость, если быть точным.

— Здравствуй, Хестелла. — мягко поздоровался Путник с добродушной улыбкой.

— Ам… Эм! Приветствую вас! Я младшая сестра герцогини Арлоун! Хестелла!

— Какое милое имя. — мужчина прошёл внутрь комнаты под пристальным взглядом хозяйки поместья. Она действительно могла просверлить в его спине дыру…

— Хестелла, этот гость изъявил желание помочь тебе.

— Что? Помочь мне? Как и другие врачи? — слегка округлила глаза она.

— Да. Не беспокойся, я буду рядом.

Путник делал это в прошлые разы. На самом деле, причина неизлечимости девушки весьма проста. Прошло слишком много времени, болезнь прогрессировала слишком глубоко, из-за чего её излечение стало по большей части невозможно. Только его способность может обернуть всё это вспять, сделать так, чтобы болезни никогда и не существовало в её теле.

Щёлкнув пальцами, он призвал свою энергию и запустил прямиком в девчушку, которая резко дрогнула от нахлынувших ощущений.

Нестелла подошла ближе, периодически бросая подозрительные взгляды на гостя, который более ничего не делал.

Но с каждой секундой тело Хестеллы становилось более светлым, приобретало здоровый вид. Не такой, словно её заставляют жить в этом проклятом мире… Она начала походить на нормального человека. И когда процесс завершился, первое чувство, вылившееся из неё, стали слёзы, которые ручьём потекли по щекам. Она попыталась их остановить руками, но было бесполезно.

— С-сестра… — дрожащим голосом обратилась она к герцогине, которая моментально её обняла.

Такие тёплые и трогательные сцены ему давненько не приходилось видеть. Уж слишком в этом мире много дел, что требовали его непосредственного внимания, а теперь же… Большая часть всего этого уничтожено. И что ему делать дальше? Поселиться тут? Насколько? На годы?

Уже через минут десять Хестелла наслаждалась возможностью бегать по комнате без каких-либо проблем. Удивительно жизнерадостная девчушка. Она ведь не прекращала улыбаться, даже находясь при смерти.

Сколько ей вообще таким образом осталось бы жить? Не уничтожь этот мир Эллен, чтобы случилось со всеми людьми в будущем?

— Простите за такую сцену. Я вам очень благодарна. Не описать степень моей радости… — слегка поклонилась Нестелла.

— А! Т-точно! Простите! Я… Я очень рада вашей помощи! — подключилась к ней младшая.

— Не стоит меня благодарить. Я сделал это из прихоти.

— Но вы единственный, кто смог дать ей возможность снова ходить. До вас никто такого не сумел. Что я могу для вас сделать за такую помощь?

Мужчина на некоторое время задумался. И правда. Что же ему такого нужно? В таких условиях…

— Эм, не могу ли я на время поселиться в вашем поместье? Мне сейчас некуда возвращаться…

— Только и всего? — лицо Нестеллы слегка расслабилось. — С этим не возникнет проблем. Здесь много места и свободных комнат. Уверена, я смогу подобрать для вас лучшие апартаменты.

— Вы останетесь здесь на какое-то время! Ура! У меня давно не было возможности поговорить с кем-то, кроме моей сестры…

— Ничего. Надеюсь, у нас будет много времени.

Хоть в его появлении и было много странностей, а мотивы оставались неизвестными, герцогиня не могла закрывать глаза на его благодетель. Да, она не доверяла ему полностью, а потому пристально следила за его действиями и разместила в самой роскошной комнате, какую только смогла найти в особняке, где за ним будет удобно следить.

Нестелла жила уже долгое время и встречала разных путешественников. Некоторые из них желали чего-то плохого, другие оказывались простыми ворами, расхитителями или чем-либо хуже.

В общем, надеяться на абсолютно чистые помысли гостей не стоило. У неё нет роскоши доверять всем, ведь от этого зависит больше не её жизнь, а чужая.

***Прошло более недели проживания в особняке Арлоун.

За это время Путник понял незыблемую истину. Пройти через белый туман невозможно, а то, о чём говорят Нестелла и Хестелла на эту тему, не имеет смысла. Может, они и не видят его, но мир там статичен, вернее, попросту не меняется.

Как минимум, к такому выводу пришёл сам мужчина, потому что Фрактэшла не появилась, как и дракон. По идеи, примерно к этому времени она уже должна была прийти к особняку…

Это значит, что весь остальной мир действительно отсутствует и…

— Как же это вообще работает? Энергии не хватило на откат всего остального мира или… Не понимаю. Слишком много переменных. — лёжа на кровати, размышлял Путник.

От безысходности он вышел в коридор, а оттуда и на улицу. Ему не запрещали ходить по территории, да и периодически покидать в целом поместье. Может, по нему и не скажешь, но мужчина прекрасно чувствовал слежку от Нестеллы. Из-за неё было неудобно вернуться в Колыбель мироздания.

Из-за подобного ему постоянно приходилось отрываться от её созданных преследователей, прячась где-то в лесу. Созданный клочок земли не являлся большим, наоборот, он очень маленький и компактный. Тут нормально скрыться даже не получится…

Впрочем, герцогиня ничего не могла поделать с его внезапными исчезновениями и не задавала лишних вопросов, так как понимала их неуместность.

Таким образом, он вернулся в Колыбель мироздания, где его ждала… В цепи извечная заключённая. К удивлению, впервые в жизни лгунья не солгала. Или солгала, чтобы в будущем добиться куда более ужасающих результатов.

— Ты правда не собираешься выбираться из цепей? Твоё излюбленное действие. — усмехнулся Путник, уставившись на эту язву.

— Признаться, мне становится скучно вот так сидеть… Гораздо приятнее ходить, разминать тело, исследовать устройство механизма для его поломки. Ну, знаешь. То, чем я занималась до этого. — развела девушка руки в стороны, демонстративно двигая пальцами.

— Винтерс. Как и говорил раньше, мы можем сотрудничать, но только в том случае, если ты не собираешься творить нечто ужасное во Внешнем мире. — ответил тот.

— Что, даже месть оформить нельзя? Ну я так не играю.

— Твоя месть затрагивает весь мир и невинных. Я не желаю его разрушения.

— Уничтожение Катастроф сопряжено с огромными рисками. Ты сам это понимаешь, ведь неоднократно встречался с ними. Если желаешь избавиться от них, следует применить соответствующую силу.

— Разве у великой лгуньи не найдутся другие методы по победе над себе подобными?

В его голосе чувствовался лёгкий сарказм.

— Ох, ну прости. Мои замыслы уже идеальны. И не моя вина, что они не подходят под твои хотелки.

— Поверь, Винтерс. Покуда я жив и мыслю здраво, тебе никогда отсюда не выбраться. По крайней мере, покуда ты придерживаешься старых планов. — сурово заявил Путник. Он был уверен в своих словах.

— Разве сотрудничество не должно строиться на доверии? Я думаю, что заслуживаю хоть какой-то поблажки. — Катастрофа слегка нагнулась вперёд с милым личиком. — Если пойдёшь мне навстречу, я тебя точно не разочарую…

Мужчина сделал к ней шаг с невыразимым выражением. Верить этому смазливому лицу хотелось, да вот… Сущность столь опасного чудовища бесконечно пугает.

— В момент, когда Страх затянула меня в резонанс… Что-то помешало ей завершить процесс. Не знаешь, что?

Это был очень деликатный вопрос.

— А почему ты спрашиваешь меня? Мне неизвестно, как тебе удалось избежать худшего исхода.

— Я бы мог в целом избежать всего этого, если бы не твои слова и поведение.

— Ну же, я не специально! Кто знал, что она будет столь вспыльчива? — оправдывалась Катастрофа беспечным голосом.

— Ты. Ты знала. Ты знаешь её много лет и тебе прекрасно известно. Большинство моих проблем из-за тебя. — он тыкнул пальцем в её сторону.

— Ха-а-а-а… Ты ведь первый начал. Ты первый выступил против меня вместе с Анкрайд. Я не желала конфликтовать до самого конца.

— Ты просто манипулировала мной.

Винтерс хмыкнула и повернула голову в сторону:

— Ну и что? Я же не хотела навредить тебе.

Верить ей не шибко хотелось. Он уже некоторое время вёл с ней диалоги о том, о сём в надежде получить какие-нибудь ответы. Но между ними находится стена недоверия. Вряд ли им удастся договориться, а идти ей навстречу совершенно не хотелось.

Мужчина не чувствовал от неё искренности или чего-то такого. Только дай повод для слабости, эта тварь зацепится за неё и попытается вытянуть максимальную выгоду.

Впрочем, от неё скрыта одна неприятная истина. Истина того, что мир не был перезапущен полностью. Этого ей не стоит знать, слишком опасное знание.

Поняв тщетность сегодняшнего разговора, мужчина вернулся обратно во Внешний мир.

Оставалось лишь проживать в особняке Арлоун, да знакомиться с его жителями поближе. А что ему оставалось? Теперь у него, к удивлению, не оставалось никаких дел…

***Глубокая ночь.

Именно сегодня Путник составил компанию в чаепитии при свете Луны. Из-за этого создавалось какое-то волшебное чувство.

Нестелла выглядела неестественно привлекательно, когда лунный свет мягко падал на неё. Её слегка голубоватые тёмно-зелёные глаза имели какой-то странный контраст в данной обстановке.

В руках у неё находилась чашка горячего чая, что с каждым её глотком опустошалась всё больше.

— Признаться, я за вами долгое время следила. — решила заговорить девушка.

— Вот как? Тогда и мне стоит признаться. Я знал об этом с первого дня. — слегка улыбнулся тот.

По щеке девушки скатилась капля пота, и она вежливо улыбнулась:

— Мне не стоило быть столь высокомерной, думая, что я смогу оставаться незамеченной.

— И что вы узнали?

— М-м… Что вы любите думать, молчаливы, а ещё уходите куда-то на улицу, где и пропадаете. Но… Я решила рассказать, потому что посчитала это необходимым. Вы не причинили нам вреда, ничего не требовали, не пытались сделать что-либо… Ужасное.

— Ха-ха. Тогда не будете против говорить на «ты»?

Герцогиня прищурила взгляд, а затем кивнула.

— Мне нравится дышать свежим воздухом. Хотя эти земли едва ли назовёшь местом для отдыха.

— И правда. Вы… Ты… Помог вернуть настоящую улыбку Хестелле. И за это я тебе безмерно благодарна.

— Кстати. Мне стало интересно. Что в таком случае ты будешь делать? Дашь ей возможность жить отдельно?

— Она смышлёная девочка. Я не хочу её в чём-то ограничивать, хотя ей и придётся пройти через мои проверки со всей строгостью. — улыбнулась Нестелла самой доброй улыбкой, какую только ему доводилось видеть.

Прошло чуть больше двух недель совместной жизни, а понимать её по-настоящему он стал лишь сейчас. Такая забота, такая доброта… Да, герцогиня всегда показывала столь нежные чувства к своей младшей. Готова была умереть за неё, даже перед смертью всегда в первую очередь думала о ней.

Скорее всего, будь у неё выбор между империей и ней… Она, несомненно, выберет Хестеллу.

Настала некоторая тишина. Девушка некоторое время наслаждалась чаем, после чего пристально уставилась на собеседника.

— А… Можно и мне задать вопрос?

— Конечно.

— Что вы… ты здесь искал? Нет, неправильно… — Нестелла покачала головой. — Зачем ты сюда пришёл? Каждый знает об этих пропащих местах. Здесь нет ничего, что могло бы заинтересовать других.

— Хах. Я обошёл почти весь мир. Я видел многие места. От Зимних полей до горы Альтмира. Мне даже довелось побывать на её вершине, встретиться с драконами и поговорить с ними.

Выражение лица оной сменилось на недоверие и шок.

— Я ходил по миру, чтобы найти ответы и подсказки. Получал опыт, становился сильнее и… Вернулся сюда… — это была маленькая ложь. Он не возвращался сюда по какой-то особой причине. У него попросту не было выбора. — Нестелла, я пришёл сюда, потому что теперь хочу изучить людей.

— Изучить людей? Но разве ты сам не человек? Или я чего-то не знаю?

— Ахах… Ну, быть человеком, не даёт тебе способность понимать других, не так ли?

— М-м.

— Мы очень сложны. У каждого свои мысли, своё мировоззрение, черты характера, в конце концов, разные Эго. Одни жестоки, другие мягки, третьи доверчивы, а четвёртые коварны. И мне же хочется заглянуть в сердце хоть кого-то, потому что я не слишком-то и понимаю других. — говорить это было несколько неловко, потому Путник лишний раз делал глоток чая. Почему-то эта тема смущала.

— Вот как… Ясно. Я поняла. — задумчиво ответила Нестелла, а затем положила руку себе на грудь. — Тогда… Позлишь мне помочь тебе?

— Помочь?

— Да. Я не вижу в тебе плохого человека. Да, ты можешь скрывать свои намерения и обманывать, но мои чувства подсказывают мне. Ты неплохой.

Зрачки мужчины слегка расширились. Герцогиня оперирует к своим чувствам. У неё есть способность распознавать ложь других… Если перед ней не слишком искусный лжец, однако же ему в голову не пришёл бы такой исход событий.

— Не станет ли это для тебя проблемой?

— Нет. Ни в коем разе. Я всё ещё считаю, что недостаточно отплатила за лечение Хестеллы.

— Ладно. Думаю, с твоей помощью я добьюсь больших успехов, чем в одиночку.

— Спасибо.

На её губах расцвела мягкая улыбка, а черты лица слегка расслабились. Её действительно это волновало. Удивительно, что люди могут меняться подобным образом.

Самому Валтейну едва ли удавалось взглянуть на другую сторону человека. Он либо встречался с ложью, либо с теми, кто желает ему лишь зла. Да, была одна личность, которая… Точно. Путник на мгновение застыл. Элис, бессмертная горничная, которую он более не находил за все свои попытки, да и не пытался. Эта девчушка точно могла бы помочь ему в исследованиях.

Как и говорила Мудрость, ему следует попытаться понять других. А чтобы добраться до самих Катастроф, необходимо начать с малого. В конце концов, даже такие чудовища начинали с самых низов.