Грешная воля Катастроф 3

Реформатор – мечта

— Метка. Дракон. Север. Далеко. Очень. — пятью словами обрисовала положение дел Фрактэшла, когда вернулась вместе с товарищем из Массива мертвецов.

Императору и раньше сообщили новости о результатах битвы с тем чудовищем, но услышать из первых уст удалось только сейчас. И это несколько напрягало, ведь ему хотелось бы полное умерщвление этого проклятого бессмертного создания.

— Эта тварь убила генерала. Мы нашли её изуродованное тело, это было неприятное зрелище. Фроктир Актрес похоронили со всеми почестями, как и подобает воину. — заговорил вместо подруги Азгалор, ведь той это тяжеловато даётся.

Они находились в небольшой комнатке, сидя за широким столом, на который накрыли множество различных яств. От чайного сервиза с печеньками, тортиками и булочками до вкусных и изысканных блюд. Естественно, легендарная охотница на драконов наседала на сладости, она всегда их любила. Хоть по её лицу не скажешь, но её очень нравилось лакомиться такими вот вещами.

Сам же рыцарь предпочитал сдержано обходиться лёгким алкоголем.

— Хорошо. Вы уже знаете о подготовке к битве с малыми Катастрофами? — держа в руках бокал вина, поинтересовался Реформатор.

— Конечно, ваше величество. О таком только глухой не знал бы. Со всей страны сюда прибывают сильные воины, чтобы пополнить ваше войско.

— И нужно как можно больше воителей. Я не могу потерпеть поражение в грядущей бойне.

Рыцарь утвердительно кивнул. Победа над малыми Катастрофами даст понять, что люди вполне могут замахнуться на тварей посильнее. Как только это станет фактом, люди в полной мере поднимутся с колен. Они наконец смогут по-настоящему уверовать в возможность победы над настоящими Катастрофами. Эра их правления подойдёт к концу и начнётся время, когда им придётся бояться за свою жизнь и надеяться, что их пощадят.

— Я. Готова. Драться. — напомнила о себе Фрактэшла.

— Смотрю, тебе здорово пришлось надорвать своё тело. Тебе не следует выкладываться настолько сильно. — Реформатор махнул рукой, направляя свою энергию в тело девушки. Её организм чуть ли не разваливается на глазах. Она бы померла ещё месяцев так семь назад, если бы не его помощь. Ему кое-как удаётся удерживать проклятие Бога драконов от своего логического завершения в виде смерти девушки. — «В прошлый раз ей каким-то образом удалось заключить контракт со Смертью… Я не могу рисковать её жизнью, ведь не факт, что получится и в этот раз. Мне всё ещё неизвестны условия прихода самой Смерти к мёртвым… Как хотелось бы излечить её проклятие».

— Благодарю, что помогаете Фрактэшле жить. Не уверен, смогла ли она продержаться до сегодняшнего дня без вашей поддержки. — произнёс Азгалор.

— Не стоит. Я делаю то, что должен. Лучше отдохните и подготовьтесь к битве. Малые Катастрофы не слабы, но и мы теперь другие. Уверен, у нас получится их победить.

— Конечно.

Это будет крайне тяжёлая битва. Настолько тяжёлая, что погибнет добрая часть воинов. Пускай они являются элитой из элит, но и их враги обладают поразительными возможностями… Им придётся схлестнуться в яростной схватке и выйти победителями.

Азгалор поднял бокал вверх:

— За нашу грядущую победу, ваше величество!

— За победу Империума Человечества!

Их молча поддержала Фрактэшла, уплетавшая за обе щёки очередную печеньку. В такие моменты эта могучая воительница превращалась в милое и маленькое существо, которое хотелось защищать и ухаживать за ним. Весьма сильный контраст.

***Безграничная библиотека. Личная лаборатория Правительницы разума.

Это место за последний год претерпело изменения. А всё из-за того, что хозяйка в некотором смысле изменилась. В первую очередь, личность Кайзех сменилась другой.

Хокма выполняла свою работу несколько иначе. По большей части ей было плевать на все человеческие исследования, она занималась своими взысканиями, из-за чего некоторые эксперименты застоялись, а целые секции прекращали работать. Это сказалось на всей лаборатории, поэтому по ней бродила некоторая запущенность.

Приходя сюда каждый раз, Реформатор не мог не удивиться у себя в голове.

— И как можно так безответственно к этому относиться? Кайзех за всем тщательно следила.

Рядом с ним сразу же проявилось это маленькое недоразумение с улыбчивым лицом:

— Ты сюда приходишь, как к себе во дворец. Чего надо? У меня сейчас важные дела. — затараторила Хокма, перемещаясь на ближайший шкаф в поисках какой-то книги.

— Ты же выполнила мою просьбу? — он уже давно привык к манере её общения. Она всегда была бесцеремонной и весьма неуважительной к любой персоне. Оно и понятно, приближена ведь к самой Богине мудрости! Но явно этой самой мудрости не набралась, ведёт себя порой хуже дикарки.

— А-а… Точно. Ту самую? Зачем тебе столько механизмов? Ты же вроде собираешь элиту. — её тёмно-зелёные глаза уставились на мужчину.

— Да. Но одна из малых Катастроф может вполне привести с собой армию мерзких созданий. Химер. — пройдя вперёд, ответил Реформатор.

— Охо-хо! Химеры? Какой жуткий метод для создания монстров.

— Согласен. Мне приходилось с ними встречаться как-то.

— Ясненько… Мерисфилла, да? Слабейшая из всех малых Катастроф, ей чуть больше сотни лет. Характер сумасшедшего учёного. Постоянно себе на уме и старается создать нечто ужасное благодаря своей отвратительной способности Эго.

— А ты много о ней знаешь.

— Это моя работа. Знаешь, Богиня мудрости в целом знает обо всём в нашем мире. Ей известны такие времена, когда даже Катастроф не существовало. Понимаешь? Тебе следует больше уважать её, а значит, и меня. — она горделиво положила руку себе на плоскую грудь и приподняла подбородок.

— Может быть, Богиню мудрости, но не тебя.

— Ха? Что за двойные стандарты?!

— В любом случае. Надеюсь, всё сделано в лучшем виде.

Хокма прищурилась, а затем телепортировалась к нему. Её способность поистине могла бы напрячь многих. С такой силой можно легко проникать в любое место. Это не то же самое, что применял Правитель руин, совсем не оно. Тот словно бы создавал специальные места, куда он сможет переместиться при желании, а эта мелкая перед ним… Могла появляться в любом месте, которое только ей понравится.

— Тьфу ты. Конечно готов. За кого ты меня принимаешь? Я, может, и забросила половину лаборатории, но твою просьбу выполнила. Будешь ещё должен мне, понял?

— Хм. Да.

Реформатор на этом покинул Безграничную библиотеку. У него было слишком много дел, чтобы тратить лишнее время здесь.

На носу столкновение с малыми Катастрофами, к этому нужно подготовиться очень тщательно, просчитать все варианты, чтобы наверняка одержать верх.

***За целый год горы Альтмир совсем не изменились. Они были всё такими же опасными для обычных смертных, но в то же время довольно безопасными по сравнению с другим миром. А всё почему? Потому что эти территории принадлежали нейтральному дракону доминирования. Как бы это парадоксально ни было, однако так оно и есть.

Вернее, нейтральным он был некогда, пока не прибыл один странный индивид, именующий себя императором какой-то там новой империи людишек. По крайней мере, так показалось Эдикт на первый взгляд, а что произошло дальше…

— Реформатор просит нас о помощи в битве с малыми Катастрофами. Говорит, что они придут все разом и это будет одной из величайших битв, о которой только можно было представить. — склонив колено, вещал один из её подчинённых.

Пару месяцев назад император лично наладил отношения между драконами и империей. Они должны были помогать друг другу в час нужды, ну и ещё человеку пришлось здорово накинуть всякого богатства, чтобы точно убедить их принять этот союз.

Стоя у уступа, Эдикт сжала руку в кулак:

— То-то у меня возникало желание ему отказать. Мутным казался. Но его речи соблазнили меня, из-за чего я согласилась на этот его союз… Ха. Теперь оказался в опасности и зовёт нас на помощь. Он знал, что мы не сможем отказать ему из гордости к своим же словам.

Дракон доминирования не мог поступиться собственными словами, гордостью и Эго. Если отступит сейчас, то никакого уважения в будущем ей не светит. Какой она правитель Альтмира, если не следует собственными словам?

— Это правда. Про малых Катастроф? — уточнила она у прибывшего.

— Да. Со всей империи к Фронтиру стекаются сильные воины, чтобы войти в элитную армию. Идёт полная подготовка к битве.

— Вот оно как…

Малые Катастрофы могут доставить проблем. Сама Эдикт чувствовала, что при плохом раскладе ей не повезёт выйти живой из бойни. Ладно, пережить тех, кто не выше пятнадцатого места, ещё возможно, но дальше… Дальше идут чудовища, что наиболее приближены к Катастрофам.

— Тц. Уверена, там появится и она… — скрипнула зубами женщина.

— Госпожа?

— Лети во Фронтир и передай мои слова, что мы прибудем, как наступит время для битвы.

— Как прикажите. Я отправлюсь сейчас же! — из спины подданного показались крылья, после чего он взметнулся высоко в воздух.

Сама же Эдикт оставалась на прежнем месте, предаваясь старым воспоминаниям.

«Малая Катастрофа бедствия… Эта тварь является самой опасной из них всех… Не хотелось бы мне с ней сталкиваться один на один. У меня нет и шансов против этого чудовища…» — вспоминала образ этой твари у себя в голове она, пока не выдохнула. — Ну ладно. Посмотрим, Реформатор… Что же ты придумаешь у себя в голове для решения столь тяжёлой для нас задачки?

***Зимние поля.

Трое путников, как и всегда, шли по снегу, по этой ледяной земле в поисках приключений. Но сегодня им повезло встретить кое-что более интересное, чем фактически бесцельное хождение вокруг да около.

На руку путницы уселась небольшая пташка, на лапке которой красовался небольшой свёрток. Она сняла его и раскрыла послание.

— Империум Человечества взывает нас на битву с малыми Катастрофами. — через некоторое время огласила девушка обыденным голосом.

— Чего-чего? Куда там созывает?! — осунулся её приятель и быстро к ней подошёл, чтобы прочесть самому. — Богиня случайности! Какого чёрта?

— Тц. Не хотелось бы мне идти на бессмысленную борьбу с этими тварями. — цыкнул второй рыцарь.

— Но мы должны пойти. Только благодаря империи мы ещё живы. Его величество нуждается в нас.

— Да-да. Ты у нас всегда такой была… Ладно. Пошлите, всё равно здесь уже нечего делать…

Со всего мира придут люди, чтобы остановить такую опасность. И у них получится, несомненно.

***— С такого расстояния столица кажется совсем маленькой, незначительной и уязвимой. Как люди вообще вознамерились восстать против Катастроф? Это ведь смех. — сделала себе подобие рамки из пальцев девушка, чьи чёрные глаза без всяких эмоций смотрели на Фронтир.

Рядом с ней показалось создание в белом костюме, с белым галстуком, золотыми кольцами на полностью чёрных руках. Он едва ли походил на человека, ведь вместо привычного лица, головы, имелись пары крыльев различного размера, от малых до велика с золотым ореолом в предположительном месте затылка, а вместо самой физиономии красовались восемь распахнутых алых глаз.

— Я не видел битвы у столицы, мы столкнёмся с врагом в полях, с толпами воинов. Люди решили собрать единую армию, чтобы сразиться с нами. — огласил он спокойным голосом.

— Ну и? Мы победим? — Мерисфилла с ехидством покосилась на приятеля.

— Это событие слишком огромное. Я видел лишь маленькие обрывки из боя. Результата я так и не увидел. Узнать мы его сможем только сами, когда придёт время.

— Пфе, какое у тебя бесполезное предсказание. Мог бы поточнее взглянуть.

— Будущее не то, что легко узреть. Оно туманно, оно зависит от действий каждого создания, от его решений. И каждый раз оно меняется, как только кто-то решается на что-либо.

— Да-да. Меня такие абстрактные вещи не интересуют. Куда интереснее работать с материальными. Их-то я могу преобразовывать, как хочу! — хмыкнула она.

С армией химер за спиной ей удастся уничтожить любой город империи. Она верила в собственные силы и не могла позволить обычным людям скалить зубы, иначе какие они кандидаты в Катастрофы, если не способны вселять страх в обычных созданий?

— Борьба в поле… Я думала, весь их город сгниёт. — к ним подошла ещё одна малая Катастрофа.

— Ох! Не подходи так внезапно! От тебя же разит этим проклятием! — быстро отпрянула Мерисфилла, прикрывшись рукой. — Уф… Воняет даже хуже, чем органы странных тварей…

— Это грубо.

Малая Катастрофа проклятие гниение. Представляла из себя личность с длинными белыми волосами в серой одежде, но с открытой грудью, откуда выглядывало нечто странное. Чёрное, с зелёными линиями и точкой по центру. В некотором роде напоминало глаз.

— Грубо? Вернее, правдиво!

— Я не видел, как город гниёт. Возможно, ты не станешь той, кто превратит его в руины. — ответил Сказитель реальности отдалённым голосом.

— Вот как?.. Жаль. Мне бы хотелось лично своими руками закончить его историю.

Её рука потянулась к далёкому городу, словно бы в надежде коснуться него, но… Между ними километры расстояния, никак не дотянуться.

— Ладно. У меня есть дела. Развлекайтесь, голубки. — с этими словами Мерисфилла быстренько ретировалась отсюда. Её ждали важные дела по выведению новых химер, коих можно будет протестировать в битве с армией людей. У неё давненько не было такой прекрасной возможности. Таким образом, ей удастся отсеять бесполезный шлак и получить лучшие образцы.

***

Вскоре уже не для кого не было секретом, что империя готовилась к битве с чем-то поистине опасным. Слухи по городам расходились очень быстро.

Каждый человек мог почувствовать эту атмосферу неопределённости, незнания, ощущения того, что совсем скоро наступит что-то из ряда вон выходящее. Конечно же, никто по-настоящему не хотел этого, все люди верили в нового правителя и надеялись, что с ним придёт и победа в грядущем сражении.

Одно сражение, исход которого решит дальнейшую судьбу человечества. Если Реформатор падёт, значит, все его речи были пустым звуком. Люди снова сложат оружие, преклонятся перед сильными сего в глупых рабских порывах.

Ну а что сам правитель?

Он шёл по коридорам своего дворца, разглядывая виды города через окна. Сегодня был солнечный, очень приятный день. Ни жарко, ни холодно, самое то, чтобы наслаждаться миром.

Мужчина вышел на балкон, чтобы вдохнуть свежий воздух собственными лёгкими. А тот был прекрасен. Такой, словно бы ему уже не доводилось дышать полной грудью уже несколько лет. Император чувствовал нутром, что это может стать его последним вдохом в качестве властителя этих земель.

Да, каким бы уверенным и умным тот ни был, мысли о поражении несколько раз посещали его. Даже если он бессмертен, ему предстоит вернуться в Колыбель Мироздания, прямиком к Винтерс, которая… Которая с огромной вероятностью смогла освободиться. К несчастью, ему не удалось спасти Анкрайд, а сейчас… Она мертва, а может и жива, только в крайне поломанном виде.

Попадание к этому чудищу в логово совсем хреновое развитие событий.

Вариантов кроме победы нет. Никаких. А вот враги крайне сильны. Малые Катастрофы, причём все. Их нападение всей гурьбой будет тяжело остановить, а это лишь пол дела. Им ещё каким-то образом придётся сразить каждую из них.

— Последние из них очень сильны… Они не идут ни в какое сравнение с теми, с кем мне пришлось столкнуться в прошлом. Хм-м… Проблемка. Повезло, что они решили напасть спустя год, я успел вовремя подготовиться. Жаль, я думал, что смогу сразить Эллен, но… — на его лице заиграла широкая улыбка. — Я не против свергнуть этих зазнаек с их мест.

За его спиной раздался сильный чужой шаг. Реформатор взглянул на гостя из-за плеча:

— А вот и ты. Я заждался.

— Простите, ваше величество. У меня много дел. — слегка поклонился черноволосый мужчина.

— Я не стою извинений лидера Чёрного солнца. Вы же откликнулись на мою просьбу.

— Благодарю за великодушие. — он встал рядом с ним.

Вазгарз — лидер Чёрного солнца, самая влиятельная фигура в их организации. Он является крайне умелым и мощным воином, который прожил десятки лет, участвовал в сотнях боях и до сих пор не пал. Это лишь доказывает его способности и отвагу. Страшно даже представить, на что он способен, когда дерётся в полную силу.

— Так это правда, что вы собираете войска для борьбы с малыми Катастрофами? — заговорил тот, не глядя на Реформатора.

— Я похож на лжеца? Ваши люди уже должны были всё проверить. Я собираю элитные войска, что помогли бы мне сразить этих страшных созданий.

— Вы уверены, что они примут ваш вызов? Собираетесь отвлечь их от столицы? — его острый взгляд наконец уставился на императора.

— Да. Их гордость не позволит избежать сражения. Они хотят свалить не только армию, но и дух человечества. Самым лучшим средством будет — наше поражение. Когда они лично победят меня в битве. Разве не прекрасная возможность разрушить надежды человечества, расправившись с лучшими из нас, м-м?

— В ваших словах есть доля истины. Но откуда в вас столько уверенности, что они будут действовать так, как вы ожидаете? Знаете ли, эти чудовища не просто так стали малыми Катастрофами. Даже мы оставили попытки добраться до них. Они коварны, умны и сильны. Простите за грубость, но вероятность вашей победы крайне низка. — огласил Вазгарз безэмоциональным голосом.

Его можно было понять. Старый вояка совершенно не доверял этим тварям. Оно и понятно, им едва ли можно доверять.

Только вот… Слова Эллен здесь, как ни странно, ценнее. По сравнению с ней, они из себя ничего не представляют, просто маленькие насекомые, которые пытаются показать из себя невесть что.

— Не беспокойтесь. Я позабочусь об этом. Даже если кто-то из них нападёт на Фронтир, я оставлю здесь защиту.

— Вот как. Гораздо легче воевать в открытом поле, если вы не хотите множество лишних жертв в городе. — кивнул мужчина. — Малые Катастрофы являются одними из самых грешных созданий, они достойны смерти, достойны погибнуть, чтобы более не отравлять эти земли своим присутствием. — его глас становился всё твёрже. — Я не могу предсказать результат, однако же… Спустя столько лет, кажется, у нас появился единственный шанс изменить хоть что-то.

Реформатор внимательно его слушал. Ему нужно любыми правдами и неправдами заполучить поддержку столь могущественной организации.

— Мы поддержим Империум Человечества. Давно следовало это сделать.

— Ха… — правитель выдохнул. — Я уже рад, что не слишком поздно. Хорошо, что вы согласились сейчас. Надеюсь, мы сможем добиться успеха и повалить этих тварей.

— А что насчёт судей?

А это отдельный вопрос. С ними связаться сложнее, потому что их банально меньше. Они ходят по одиночке и едва ли могут собраться вместе. Тогда их собрало какое-то чудо, не иначе.

— Мне не удалось связаться с их главой.

— Я могу помочь в этом.

— Сочту за честь.

— Не стоит. Исход сражения покажет дальнейшее развитие нашего мира. А мы не можем отказаться от него, ибо нам негде будет жить. В мире и так много грешников. Если грешники победят, то нам не останется места для жизни. — Вазгарз отпрянул назад и развернулся спиной, пошагав по коридору. — Мы прибудем в нужный час, не забывайте о нас.

— Конечно.

Реформатор слабо кивнул. Союз с Чёрным солнцем был необходим в любом случае. С их силами, возможно, чаша весов наконец встанет в равное положение.

***— Ха! И что ты мне предлагаешь? Склонить колено, как это сделали вы?! Да у вас нет никакой гордости! Предатели! — гаркнул заросший бородой старик в своего гостя.

Перед ним находилась Кайкэрз. В прошлом она являлась главой всей армии, а сейчас… Её понизили. Не до рядового звания, но всё-таки. Теперь ей быть генералом. Вся армия управлялась приближёнными императора. Как минимум, одна часть перешла двум мастерам меча: Хайскрит и Фрайтер.

Элитная же часть подчинялась непосредственно самому правителю. Можно сказать, что Реформатор контролировал всю мощь страны. Одним его приказом будет сделано, что угодно. На его стороне Безграничная библиотека, сама Правительница разума, а также дом Розанвалис, стоявший у истоков основания империи вместе с Эллен. Такой власти не видела сама Фэрил в годы своего правления, да чего уж, наверное, даже предыдущие императоры не могли сравниться с подобным.

А сейчас же… Кайкэрз стоит перед некогда великим герцогом Эклайт. Эдбери Эклайт, который до сих пор отказывался преклонять колено и противился целый год в заточении.

— Я не понимаю, почему ты сопротивляешься?

— Ха? Что? Ты уже и забыла? Это же узурпатор! У него не было прав на престол!

— Ни у кого не было. Бывшая императрица не выбирала преемника.

— Это не даёт ему право садиться на трон! Чтоб вас!

— Ты его совсем не знаешь. Благодаря нему империя поднялась с колен. Теперь люди не боятся за свою жизнь каждый день. Никто не ждёт смерти, все могут взглянуть на мир по-новому. — она присела на корточки, чтобы взглянуть на его уже исхудавшее и изрядно постаревшее лицо. Пребывание в темнице плохо на него влияло. — Ты изматываешь себя почём зря. Страна изменилась к лучшему, а ты всё продолжаешь бессмысленное сопротивление.

— Думаешь… Кгх… — цепи на его руках зазвенели. — Думаешь, я один такой?

— Да. — быстро ответила девушка с каменным лицом.

Старик дрогнул всем телом, затем выгнулся в попытке освободить руки, но затем бросил попытки и сдался, повиснув лицом вниз.

— Ты был уважаемым герцогом Эклайт, одной из главных сил империи, а чем теперь стал? Из-за своей гордыни и упрямости не способен рассмотреть истинное положение дел. Разве ты не понимаешь? Уже все признали в нём истинного правителя.

Кайкэрз по началу тоже не принимала его, но со временем… Он заставил изменить её своё решение. Фэрил смогла удержать то, что имелось, а теперь же… Император собирается расширить то, чего не было, забрать то, что причитается людям и отвоевать своё место под солнцем.

Тот уже ничего не ответил. Целый год Эдбери пребывал в этом тёмном и влажном месте, жил жизнью обычного заключённого. Невзрачную, ущербную и тяжёлую.

— Не понимаю я тебя. Не понимаю. — покачала головой Кайкэрз и поднялась на ноги, подходя к выходу.

— Ха… Я слышал… Слышал, что вы к чему-то готовитесь? — внезапно заговорил он.

— И?

— Хе-хе… Посмотрим… Приведёт ли этот ваш император к тому, что вы хотите.

— По крайней мере, он ведёт. В отличие от того, кто сидит здесь, прозябая последние годы жизни. — с этими словами она покинула его.

***Подготовка к битве с малыми Катастрофами шла полным ходом. Все призыва разосланы, осталось лишь дожидаться прибытия лучших воинов Империума.

Многие из них, конечно, погибнут, но всяко лучше, чем терять большую часть населения. Страна создаётся как раз из огромного числа людей, нежели гор их трупов.

Правителю попросту будет нечем править, если погибнет слишком много работников. Тем более, не хотелось бы разрушать Фронтир, что в последний год здорово поднялся. Его развитие скакнуло на несколько порядков вверх.

Если они смогут уничтожить большую часть малых Катастроф, то потеря элитных воинов не слишком большая цена. Этим они положат начало новой эре. Эре, когда люди воспрянут духом и смогут взглянуть на таких исполинов, как Катастрофы или даже самих Богов.

Чем больше проходило времени, тем чаще различные стражники или воины обнаруживали странные активности в разных частях страны. И с каждым разом они становились всё ближе и ближе к столице.

Порой разорялись целые деревни, уничтожались небольшие отряды солдат. Скорее всего, такой вред причиняла одна личность из всех них. Мерисфилла, которая была известна Реформатору своим неприятным характером и силой, с помощью которой ей удастся создать целую армию из тел поверженных врагов.

С этим ничего сделать было невозможно, этих людей не спасти, иначе придётся потерять ещё больше ценных людей. А в элитном войске необходим каждый воин.

К слову, о войске. Оно начало собираться уже за пределами Фронтира, в нескольких километрах, на свободном поле, откуда можно было разглядеть в горизонте лишь далёкие горы или же леса. Идеальное место для битвы с могущественными врагами.

Сюда прибыли не только различные мастера, но и в дополнение прибыли рыцари Розанвалис. Это было сделано для общего количества, чтобы они разобрались с мелочовкой в виде химер Мерисфиллы. Эллен же будет на защите Фронтира, она в одиночку сможет отразить любой подлый удар.

Для многих такое решение могло показаться странным и опасным… Но правитель совершенно не волновался на сей счёт. Уж что-что, но Катастрофу безумия никто не сможет одолеть, кроме равных ей.

А сейчас же… Реформатор располагался в большой палатке. Его армия из трёх тысяч человек без учёта особой элиты, уже обустроила лагерь для ожидания врагов. Остались последние подготовки, которые проводились прямо у него в шатре.

— Если армия Мерисфиллы окажется больше нашей, мы выстроим солдат таким образом. Не знаю, какие именно химеры нас ожидают, но в глухой обороне наши воины смогут выстоять. — говорила Кайкэрз громким и уверенным голосом.

— Если возникнут проблемы, то можно будет послать нескольких для помощи в обороне. — предложила Фризетта.

— Пхех. Скорее всего, так и будет. Не стоит думать, что всё пойдёт по плану. Давайте работать от обратно. От самого худшего исхода, где придётся буквально выживать в мясорубке. — заговорила Хокма ироничным голосом и развела свои маленькие ручки в стороны.

— Наши враги очень сильны. Вряд ли мы сможем по одиночке занять каждую малую Катастрофы. Кто-то из нас обладает такой мощью? — окинула всех взглядом Движение империи.

— Если мы хотим победить, нам придётся выйти за пределы своих сил. — хмыкнула Хайскрит.

— Впервые услышала от неё дельную мысль. — согласилась с ней Фрайтер, одна из мастеров мечей.

Мыслей было озвучено много, каждый старался предугадать действия врага и примерный ход битвы. Но было видно, что ни один не мог оставаться спокойным. Это война не с обычными монстрами, а с настоящими кандидатами в Катастрофы. Совсем иной уровень. Никто из них ещё не сталкивался с целой оравой подобных противников.

И целью каждого присутствующего является победа над столь могучими оппонентами.

Сам Реформатор ощущал непомерное давление на свои плечи. Он знал свои обязанности и то, чего от него ждут. А ждут от него многого. Самое главное — победы. Уверенной победы, которая покажет людям новые горизонты.

— Что же, друзья. Ожидайте всего, чего только можно. Бой в любом случае пойдёт не так, как мы думаем. Сразимся изо всех сил и одолеем врагов Империума Человечества. — поднялся он с места, произнеся свои слова гордым и возвышенным голосом.

Его поддержали восторженные возгласы. Они либо победят, либо проиграют. Одно из двух. Возвышение или падение.

***Настал новый день. Каждый человек чувствовал застывшую вокруг них атмосферу опасности. Каждый ощущал холодок по своей спине, незримое давление.

У некоторых голову сдавливали невидимые тиски, у других дрожали коленки, третьи едва могли поверить в то, что им придётся воевать с такими чудищами.

Но вместе с этим воины не собирались отступать. За ними их правитель, их император. Тот, за которым пошли все люди, вся империя! Абсолютный правитель, способный перевернуть исход сражения даже с такими тварями.

Выстроившись в единую формацию, рыцари молча ожидали прибытия врагов. Никто не сомневался, что именно сегодня свершится легендарное сражение.

Элитные войска Реформатора находились позади основной армии. Они станут краеугольным камнем во всём противостоянии. Как только покажутся малые Катастрофы, их целью будет подавление и дальнейшее уничтожение этих чудовищ. На каждую тварь как минимум необходимо по пять лучших воителей, чтобы точно не откиснуть после первых секунд.

Правитель смотрел в горизонт. Они находятся на равнинах, противники точно не смогут появиться перед ними…

Внезапно раздался грохот, в воздух подлетели куски земли. Пыль закружилась с жутким ветром, после чего для всех раскрылись их оппоненты. Прямиком с неба рядом с ними приземлился гигантский белый дракон, чей взгляд устремился на жалких людей, он даже не воспринимал их в качестве врагов, только жалкие жертвы, овцы перед абсолютным хищником.

Вот и оно. Одно лишь нахождение этих личностей здесь уже заставило воздух потяжелеть. Руки рыцарей задрожали, в них зародился непомерный ужас.

Вперёд всех них вышла девушка в чёрно-красных одеждах и серебряными волосами. По всей видимости, она являлась этаким лидером всех этих чудовищ. Первая среди них, та, что подобралась к Катастрофам ближе всех. Малая Катастрофа бедствия.

— Люди. Мне тяжело с вами говорить, да и в целом вы не заслуживаете такой чести… Но буду кратка. Я дарую всем вам быструю смерть, если вы склонитесь немедленно. — донёсся её раскатистый голос, не терпящий возражений.

От одного лишь него многие воины пошатнулись на месте. Им было тяжело удержаться на ногах. Это безумие. Они являются элитой империи, но всё равно дрожат от одного лишь гласа! Непомерное унижение!

В это же время перед войском показался Реформатор, коего можно было узнать по алому плащу у него за спиной.

— Сегодня малые Катастрофы падут. — смело заявил он и показал большим пальцем вниз.

Бедствие ответила поднятой рукой вверх.

В этот же момент раздался новый грохот. Из ничего выросли целые армады химер. Они появлялись словно бы из земли, но причина этого прекрасно известна. Сила Мерисфиллы, слабейшей из них, но при этом не менее раздражительной.

Химер было столь много, что не сосчитать, а их разнообразие поражало воображение. От обычных мясных тварей до скрещённых с металлом. Тут были и маленькие твари и большие, которые достигали несколько метров в высоту.

— Гра-а-а-а-а-а! — заревел громадный исполин и помчался на людей со всей своей скоростью.

За ним же последовала вся остальная орда. Сами же малые Катастрофы оставались на месте, не особо двигаясь с места. Явно недооценивают их с самого начала, их гордость не позволит вот так ввалиться в битву.

Хотя вместо них в воздух подлетело гигантское тело. Белая смерть — дракон, что проживал в Зимних полях и постоянно мешался империи. Непонятно, что он там защищал, снега или ещё чего, но его налёты здорово раздражали.

Его пыталась пару раз поймать Фрактэшла, но безуспешно. Всякий раз бой оканчивался ничем, и дракон улетал, однако сейчас… Сейчас всё решится.

— Отряд убийц драконов. Разберитесь с этой летающей тварью. — приказал Реформатор спокойным голосом.

— Есть!

Несколько людей моментально устремились в сторону. Совсем скоро они собьют эту летающую птичку, которая так и норовит поджечь землю под собой, а вместе с ней сжечь всех солдат.

Эта гигантская тварь летела быстро, её туша пугала. Многие рыцари кое-как держались, чтобы не побежать назад, когда на них неслась такая махина. Они стояли на прежних местах только из-за того, что перед ними гордо находился Реформатор, он даже не шелохнулся перед такой опасностью.

Белая смерть опустилась на достаточную высоту, чтобы его пламя дотянулось до земли.

— Гра-а-а-а! — зарычал дракон, раскрывая пасть. В нём начало собираться белое очищающее пламя, но… С неба ему в голову кто-то влетел.

Удар пришёлся настолько мощным, что разрушительная волна ветра разошлась во все стороны, а сам дракон потерял равновесие и пал наземь, где на него сразу же обрушилось несколько мощных атак от охотников.

Естественно, тварь не могла помереть так легко, она взмахнула крыльями, уйдя в сторону. Таким образом, эта туша освободила путь для бегущих на них химер. Их очень много, намного больше, чем самих рыцарей. Даже элите не выдержать слишком долго под натиском этих чудовищ. Им следует помочь, даже если придётся потратить свои драгоценные силы.

— ВОИНЫ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! СЕГОДНЯ ЛЕГЕНДАРНЫЙ ДЕНЬ! МЫ СБРОСИМ С СЕБЯ ОКОВЫ РАБОВ И ПОКАЖЕМ МИРУ, ЧТО МЫ МОЖЕМ ГОРДО СТОЯТЬ НА ЭТОЙ ЗЕМЛЕ! ПОКАЖЕМ, ЧТО МЫ СПОСОБНЫ ЗАЩИТИТЬ СВОИ ГОРОДА И ДОМА! СВОЮ РОДИНУ! СВЕРГНИМ ПРАВЛЕНИЕ ЭТИХ ТВАРЕЙ РАЗ И НАВСЕГДА! ВПЕРЁ-Ё-Ё-Ё-ЁД! — взревел во всю глотку Реформатор и первым устремился вперёд.

— Вперёд!

— В атаку!

— За империю!

— Ра-а-а-а-а!

— Ура-а-а-а!

За его спиной раздались оглушительные и воодушевляющие крики. Рыцари последовали за своим правителем. Они бежали прямиком в лапы смерти, но именно это позволит им наконец изменить положение мира. Если удастся освободить своих родных от ужасной судьбы, то и… Думать нечего!

Две силы яростно столкнулись, из-за чего металлический звон оглушил уши. Громадные химеры раскидывали ряды солдат, разрывали их на куски, бросали в стороны, раздавливали, однако между этим… Каким-то поразительным чудом воины опрокидывали гигантов, заставляли их падать наземь, где их затыкивали насмерть.

Сам же в это время император разрубил алым клинком нескольких чудовищ, затем отрубил башку ещё четверым, после пришёл пятый, коего разнесло на куски. Он являлся этаким мечом в их ударе, что прорубал кровавый путь через толпу тварей.

Когда Реформатор оказался в окружении, то реальность вокруг него исказилась, после чего всех монстров превратило в ошмётки мяса и металла.

Он прорывался вперёд и вперёд, совершенно не останавливаясь. За его спиной происходили взрывы. Кажется, эта Мерисфилла сунула что-то взрывоопасное в своих тварей. Это лишь напрягало, но… Нужно сначала разобраться с ней, чтобы полностью разбить армию малых Катастроф. Но они также понимают это, потому не позволят к ней подойти так просто.

«Вы легко читаетесь, глупые гордецы. Я заставлю вас захлебнуться собственной гордостью и сдохнуть», — прорубаясь сквозь противников, размышлял Реформатор.

И вот местность перед ним раскрылась. Он оказался в сотни метрах от группы врагов. Перед ним стояли все малые Катастрофы, что прибыли сюда для битвы. Некоторые из них узнавались, а остальные встречались впервые. Но факт один. Вот они, они перед ним, а значит…

Перед ним в этот же момент показался громоздкий силуэт в белой броне с позолоченными элементами. От него шло внушительное давление, да и его рост также внушал опасности. Больше двух метров.

— Так, значит, это ты император человечества? Ты выглядишь лжецом и манипулятором. — раздался пренебрежительный голос. — Что же. Я на правах справедливости буду судить тебя.

— Меня?

Алый меч резко ударил по жертве перед собой. Противник даже среагировать толком не успел, лишь слегка отступил назад и выставил руку, которую с лёгкостью отрубили.

— Ч-что?! — голос врага дрогнул.

— Непомерная наглость! — с другой стороны показался ещё один враг в полностью белом балахоне и обручом вокруг себя. — Правда…

— И не пытайся. — гаркнул на него Реформатор.

Его отбросило куда-то в сторону.

За спиной же императора из ниоткуда появились все сильнейшие воины империи. Вот и оно.

— Эй, использовать меня для таких вещей… Очень коварно. — возмутилась Хокма, протяжно выдохнув. — Перемещать столько людей…

— Ну и ну… Никогда бы не подумала, что буду участвовать в такой бойне! — ухмылялась королева легиона Кастиэла, которая также прибыла сюда. Она не могла проигнорировать подобное мероприятие, где можно будет вдоволь повеселиться!

— Проклятые отродья… Да кем вы себя вообще возомнили? — взревел Справедливость, который только недавно лишился целой руки.

— Не стоит кричать, Справедливость. — остановила его Бедствие с гнусной улыбкой. — Ты собрал вокруг себя всякий сброд в надежде победить нас? Признаться, не хотелось идти у вас на поводу, собираться здесь, но… Вы дали нам прекрасную возможность сломить ваш дух, а затем стереть в порошок города. Признаться, надо было давно с вами разобраться.

— Не утруждайся. Твоих мозгов на большее и не хватило бы. — хмыкнул Реформатор, совершенно не боясь всех их…

Если те двое, что напали на него совсем недавно, являются одними из слабейших, то те, которые по-прежнему стояли на местах… Совершенно иной уровень, на них даже нет тени беспокойства.

— Ого-о-о! Какой сильный и уверенный человек! Он даже тебе может дерзить, Бедствие! — подала голос одна девушка в странной белой одежке и со сломанными кандалами на руке и ноге, а над её головой красовался какой-то очередной обруч с цепью. Выглядела она уж совсем странно.

— Ты права, Ангелизм. В разговорах нет смысла, разберитесь с ними… Если я вступлю в бой, то лишь ударю по гордости других. Вперёд же.

— Фризетта, ты уверена, что желаешь сражаться в рядах людей? Ты ведь одна из нас. — высказалась ещё одна из них в чёрном плаще.

— Да, Катарси. Я уже давно решила. Малые Катастрофы не дадут мне достичь того, чего я желаю, поэтому… Я буду сражаться за людей. — ответила та, отходя в сторону.

— Вот как… Тогда мне следует выбить из тебя эту дурь силой. — Катарси последовала за ней.

Не успел Реформатор о чём-либо подумать, как его лезвие столкнулось с шипастыми кандалами на руках этой сумасбродной девки. Её атака оказалась крайне тяжёлой, из-за чего его отнесло назад на сотни метров.

Все его союзники сразу же вступили в бой со своими врагами, коих там было много. Но основная каста этих тварей по-прежнему лишь наслаждалась зрелищем, не особо вступая в бой.

— Что-о-о? Ты оказался намного слабее, что ли? — усмехнулась Ангелизм, проводя круговой выпад своими кандалами.

Шип прошёлся рядом с глазами императора, чуть ли не лишая его зрения.

— Святотатство! — прошептала она с хитрой улыбкой.

Вслед за этим мужчина ощутил слабость во всём теле. На него наложили ослабление, причём крайне сильное. Из-за этого скорость реакции оного понизилась, чем и воспользовалась противница, врезав ему со всей дури в грудь.

Послышался неприятный хруст, сам же правитель попятился назад со сломанными рёбрами, однако же вместе с этим реальность подменилась. На месте Реформатора оказалась малая Катастрофа, которой хорошенько влепили клинком горизонтальным выпадом.

— Это что вообще такое? — поинтересовалась Ангелизм, подлетая в воздух. Она направила ладонь в сторону противника и запустила несколько розовых снарядов.

При соприкосновении с ними, происходили мощные взрывы, накрывавшие как минимум метров десять местности. Даже с подменой реальности от них так просто не свалить, а разрубить не получится, они взрываются прежде, чем это случается!

Реформатор вылетел из розового потока с незначительными повреждениями, после чего его взгляд обнаружил новые снаряды перед своим лицом. И затем его оттянула какая-то невидимая сила в сторону.

— Хм? — слегка удивился мужчина, когда заприметил рядом с собой знакомое лицо лольки.

— Ты помереть вздумал, что ли? Ты самая важная фигура в этой битве, тебе нельзя умирать. — произнесла Хокма с горделивым личиком, при этом сжав руку в кулачок.

На пути всех снарядов пространство сжалось, тем самым не позволяя атакам добраться до них.

— Эта малая Катастрофа оказалась чуть сильнее, чем я рассчитывал. — усмехнулся Реформатор. Всё-таки не стоит их недооценивать, они по-прежнему сильны.

— Ай-ай-ай. А ты ещё кто? — перед Правительницей разума появилась Ангелизм, чьи кандалы неистово неслись к цели.

Они рассекли лишь воздух, ведь девчушке удалось избежать выпада телепортацией. Красные глаза быстро проследили за ней, но затем сразу же обратили внимание на другую проблему. В неё влетел Реформатор, размахнувшись клинком со всей силы. Ему навстречу последовала атака девушки, после чего раздался скрежет, искры разлетелись в противоположные стороны.

Они начали тяжело сталкиваться, стараясь выяснить, кто же из них сильнее. Только вот… Зрачки малой Катастрофы сузились, когда её руку отбросило слишком сильно в сторону. Каким-то образом противник перед ней подменял вокруг себя реальность, делал так, чтобы инициатива всегда сохранялась на его стороне, однако…

— Тюрьма разобщённости. — произнесла Ангелизм, после чего императора заключило в розовую коробку.

— Заключение Хокмы. — раздался за её спиной чужой голос.

Оппонентка среагировал мгновенно, развернулась в тот же миг, чтобы запустить несколько сгустков энергии, но обнаружила кое-что иное. Прямо перед ней образовалось чёрное нечто, которое всосало её руку и продолжало всасывать все предметы вокруг, всю материю!

— Прости уж, дорогуша. Но маленькая надежда в него у меня всё-таки есть.

— Ха-ха! Да ну?

И мир окрасился в алый…