Грешная воля Катастроф 3

Путник – последствия Катастроф

Всю местность накрыло мощным взрывом смешивающихся энергий. Белый и красный свет разогнали ночную тьму с невероятной лёгкостью, из-за чего создалось обманное впечатление о времени суток.

Грохот стоял чудовищный и совсем не уступал площади разрушений. Могучая волна разнесла на своём пути всё, что хоть как-то стояло в вертикальном положении. Даже гора дрогнула, а её верхушка развалилась от множественных повреждений и полетела в самый низ.

Несмотря на всё это, человек остался в живых. Все невзгоды обогнули его благодаря непреодолимой мощи его мастера, который позаботился о безопасности оного даже в такой момент. Удивительно, всё-таки.

— Ха… И в итоге меня спас один из Катастроф… Что за глупость?.. — иронично проговорил мужчина с примесью неправильности и раздражения. Эти мысли не укладывались в голове.

Прошлое попадание лишило его руки, а силы в теле стремительно покидали Путника. Ему уже не выжить, никак не удастся. Вражеская энергия разъедала клетки его тела, не давая нормально залечиться. Изменить реальность? Не выходит. Способность врага слишком надоедливая, не давая сделать хоть что-то.

Ему остаётся смотреть из последних сил на противостояние двух ужасающих существ этого проклятого мира. И удаётся ли ему за этим поспевать? Отчасти. Лишь когда Катастрофы на секунду замедляются, у него получается запечатлеть примерную картину происходящего. Они шли вровень, и никто пока что не доминировал.

— Катастрофа… Что жалеет… Ха-ха… Ха-ха-ха!.. Вот оно как… Я всё ещё слишком мало знаю об этом мире… Чёрт его побери…

В то же время бой между двумя Катастрофами продолжался.

Отшельник с неистовой яростью и скоростью попал по противнику копьём. В идеальном случае ему бы уже удалось с ним расправиться, заставить его Эго подвергнуться коррозии, но всякий раз этому ублюдку удавалось блокировать атаку.

Яркие золотые глаза смотрели на него с долей ехидства:

— Ты никогда не пробьёшься через мою защиту!

Вслед за этим словами Копьё разложение резко заключили в тюрьму из земли. Громадные куски врезались в него со всех сторон, после чего скреплялись крепкими путами из белой энергии.

Противник манипулировал ими с невероятной лёгкостью, создавая за несколько мгновений идеальную сферу, эпицентром которой стал сам отшельник. Одновременно с этим из самих глубин выстрелили каменные колья, пронзившие сферу со всех сторон.

Направив лук на цель, Вмешательство выпустил стрелу.

Воссоздался яркий всплеск, после чего всё разнесло на куски. Из всего этого безобразия вылетел его оппонент, чьё копьё острием направилось на Катастрофу.

Тот резко сделал шаг в сторону. Нечто незримое пронеслось мимо него, из-за чего почва в том месте посерела и потеряла всякий здоровый вид, если таковой вообще существует. Одним словом, в ней умерла любая жизнь, даже микроскопические объекты.

И этим всё не ограничилось, ведь подобные явления начали нападать со всех сторон. Вмешательство ощущал своим нутром, как нечто пыталось коснуться его Эго, чтобы подвергнуть необратимым изменениям.

— Противная сила… Из-за этого с тобой неприятно иметь дело. — пожаловался тот, покуда рядом с ним показался противник, чья нога быстро влетела в блок оного, тем самым отправляя его на несколько километров назад.

Не успели золотые глаза вновь взглянуть на цель, как заприметили вокруг ярко-алые лепестки, что медленно опадали с неба. Только откуда они появлялись? Через миг ему удалось заприметить причину данного явления.

РАСПАДАЮЩИЙСЯ ЦВЕТОК.

Лепестки мирно припали к земле, резко в ней растворяясь. И после этого ничего не происходило. Вмешательство не желал ждать дальнейших действий, потому снова выстрелил из лука, поражая цель. Его атаки действительно были могущественными и ужасающими в своей сути, потому что мешали использовать способности. Тем более, таким образом ему бы удалось предотвратить активацию…

Лучник резко ощутил опасность под ногами, потому подпрыгнул. Из-под земли показались багровые лепестки, что в диком танце направлялись к нему с неимоверной скоростью.

— Исчезните! — он махнул рукой и выпустил волну энергии, которая раскидала их во все стороны, но никак не уничтожила. — Ха!..

В то же время из пыли, дыма и разрухи вышел отшельник, чей шаг сотрясал пространство. Его злоба и раздражение выходили за пределы него самого, явно давая понять, что недавние действия этого ублюдка здорово его разозлили. В конце концов, такое стерпеть едва ли возможно.

Вонзив копьё в землю, все лепестки застыли в воздухе. Вмешательство слишком поздно понял, что сотворил и таким образом создал для самого себя же опасную ловушку. Его волна раскидала их во все стороны в случайном порядке и в итоге… Они окружили его со всех сторон.

Каждый такой лепесток был способен начать самую настоящую коррозию Эго. Конечно, для обычных людей последствия соприкосновения оказались бы фатальными, а для подобных ему ещё можно пережить, но едва ли кто-то захочет сознательно получить такие неудобства!

Все лепестки полетели к нему на невероятной скорости. Жертва устремилась высоко в воздух, чтобы выйти из радиуса поражения. А лепестки не двигались всей гурьбой за ним. Некоторые из них били на опережение, другие специально вставали в то место, куда примерно придёт Катастрофа. Остальная же часть старалась загнать его в безвыходную ситуацию.

Но даже если лепесток пролетал достаточно близко к цели, то сила вмешательства отклоняла их.

— Чёрт, мне следовало разобраться с тобой сразу же без лишних прелюдий! Жалкий ублюдок, защищающий обычного смертного! — взгляд противника обнаружил нужное место, а руки натянули эфемерную тетиву. — Но ты сам виноват в своих решениях!

Белая стрела вылетела из лука, устремляясь в место, где пребывал Путник. Понять замысел этого урода не было тяжело. Оно и так понятно, он специально заставил отшельника отвлечься, чтобы получить возможность разобраться со всеми лепестками.

И так бы и произошло, если бы не случилось кое-что неожиданное. Нечто крайне молниеносное врезалось в стрелу и разорвало её на куски. Такой поворот совсем не удивил Вмешательство, потому что он сразу же выстрелил в своего основного врага. Казалось бы, ему удалось поразить оного, однако вот незадача.

Прямо у него за спиной, из одного лепестка показался противник, чья рука схватила того за ногу.

— Какого чёрта?

У него ничего не получилось, после чего его опрокинули на землю с невероятной силой…

***Состояние Путника ухудшалось быстро, очень быстро. Уже через некоторое время у него не получалось следить за ходом боя.

Жизнь утекала с невероятной скоростью, в глазах мутнело, а голова гудела. Мысли не могли связываться во что-то логическое. Это разочаровывало. У него только-только получилось увидеть противостояние между Катастрофами, как его тело подвело. Кто же знал, что этот самодур в итоге достигнет своей цели?

Сумасшедшее белое создание, не терпящее присутствие смертных. Так и должны вести себя эти твари. С ними всё просто, даже не нужно думать. Они достойны лишь смерти и уничтожения. А что же делать с этим одиночкой, живущем здесь? В горах? Что делать с тем, кто раскаивается за свои грехи?

Это были слишком сложные вопросы в моменте перед смертью. Путник показал слабую улыбку. Его смешила сама эта ситуация. Он думает о таких глупых вещах, когда лучше задуматься о чём-нибудь другом…

К слову. Эта медленная смерть наводила его на некоторые мысли. Лишь ничтожная часть в мире обладает бессмертием, полученная от контракта с загадочной сущностью… Остальные же просто умирают без возможности возродиться. И не у всех есть время поразмышлять о произошедшем в своей жизни.

— Умирать… Бо!..

Внезапно его нутро дрогнуло. Взгляд поймал фокус и смог среагировать на странные перемены вокруг. Что-то произошло. Причём настолько фундаментальное, что его смерть отошла на второй план, словно бы нечто незначительное и глупое.

Дым застыл в воздухе, разлетающиеся осколки также подверглись этой аномалии… Его пот остановился на щеке, не продолжая стекать вниз, кровотечение застопорилось… Всё вокруг остановилось. Ничто не могло двинуться дальше. Словно само время остановило своё течение, подчиняясь чем-то крайне могущественному… Или так оно и было?

Краски медленно утекли из самого мира, оставляя лишь серый оттенок. Тем самым он придавал ещё большую тоску и отрешённость происходящего. Без самого времени не будет самой жизни.

Только вот человек никак не мог поверить в подобное. За свою хоть и недолгую жизнь, ему не доводилось слышать о способностях, которые помогли бы контролировать само время. Да, некоторые могут заглянуть в будущее, чтобы помочь себе или что-то предугадать, однако вот таким образом… Даже в смелых мечтах не находилось для такого места.

«Новая Катастрофа? Но какая? Кто может контролировать время? Разве это не слишком сильно? Как противостоят таким тварям? Как мне преодолеть само время?!» — запаниковал Путник, из-за чего непроизвольно дёрнулся и понял, что его сковывает невидимая сила.

Только сейчас он понял, что двигаться может лишь его голова, всё остальное тело остановлено в моменте. Это ужасало. Неужели пришли за ним?..

И как подтверждение мыслям за спиной возникло чьё-то присутствие. Всеобъемлющее, безграничное, неотвратимое, бесконечно древнее, фундаментальное в своей сути, являющееся истинным концом для всего, что существует в самом мироздании.

Перед подобным едва ли что-то способно устоять, выдержать и остаться в здравом рассудке, однако… Мужчина оставался и мог думать, его мозг работал на полную, пытаясь собраться и разобраться в нынешней ситуации.

— В этой голове та-а-а-ак много мыслей. Ты любишь думать, да? — за его спиной раздался чужой, древний и леденящий, словно самые холодные ветра Филбур, голос, покуда в тот же миг его щёк коснулись руки незваного гостя.

— Ч-что за…

Нутро оного провалилось куда-то очень и очень глубоко. Само Эго кричало об опасности, при этом отчаянно забившись в уголок, чтобы его не достали. Такого эффекта не было даже при Катастрофах, внушающие неподдельный ужас. Чего же Эго может так бояться, если не их и Богов?..

По какой-то причине, ответ мужчина нашёл сам по себе. Нет, он просто являлся самым логичным из всех вариантов. Этакий столб, который располагался отдельно ото всех.

— Смерть…

— …умная головушка — очень хорошая черта. — могильный и мертвецкий шёпот коснулся его ушей, медленно опуская в самые бездны, где, казалось, раздавались крики всех умерших.

Теперь в этом не стоило даже сомневаться. Сама Смерть явилась к нему… Только по какой причине? Что этому… Что оно такое вообще в своей сути?

— Как тебе быть в моих объятиях? М-м? Нравится? Этот пробирающий холод душу, неотвратимый конец, что чувствует твоё Эго, а потому пытается сбежать от меня, осознание своего конца и отсутствие будущего? Именно всё это ощущают умирающие передо мной. — её глас не был ни добрым, ни хорошим, никаким. Единственное, что в нём ощущалось… Отдалённый, очень отдалённый сарказм. — И к тебе это не относится, мой дорогой обманщик.

Внезапно он ощутил касание к своему сердцу. Нечто холодное проникло в него, сжимая ещё живой орган.

— Обманщик смерти, но имеющий на то право.

— Кх… З-зачем…

— Тс-с-с. — её ладонь накрыла рот смертного. — Задавать вопросы слишком рано. Это мой монолог, а не разговор с тобой. Все мои вопросы — не ждут ответа, потому что Смерти всё известно.

Он не мог понять смысла происходящего. Зачем она к нему явилась лично? Он слышал, что таким образом можно заключить контракт и тем самым стать бессмертным… Но за какую-то цену. Как минимум, Фауст выполнял работу, возложенную на него этой абсолютной сущностью.

— Катастрофы и Боги кажутся маленькими детьми, не думаешь? Они столь же эгоистичны, глупы и узколобы. Прожили столько лет, а не поняли элементарных вещей, разве не забавно?

Из её уст это звучало… А как оно звучало? Мужчина не понимал, к чему вообще этот диалог и истинную причину появления Смерти. Конечно, для неё даже Боги и Катастрофы столь же ничтожны, что она может разглагольствовать таким образом.

— Они все говорят, что отрицают саму смерть, хотя едва ли это является правдой. Ты представляешь? Они не желают признавать смерть до самого конца, а потому кричат и возмущаются всякий раз, когда она приближается. Это выглядит жалко, но позволяет им удерживаться в мире и отравлять его всё больше и больше. — голос Смерти наполнился иронией. — Они все уже давно мертвецы, что ходят по земле, источая едкий, вонючий смрад, отравляя землю живых.

«Мертвы? Все они мертвы? Что это значит? Что именно она имеет в виду?» — пытался понять смысл произнесённой фразы человека.

— Не беспокойся, я не окончание твоего пути и даже не нахожусь где-то там. Но я всегда рядом. Ближе, чем кто-либо.

Её руки отпрянули. Время медленно продолжало свой ход. Хватка на сердце исчезла, словно той никогда и не было. Сам же Путник по возможности обернулся и не увидел ничего, кроме разрухи. Смерть исчезла так же внезапно, как и появилась. Он всё ещё находился под сильным впечатлением и никак не мог собраться мыслями. Тем более, когда в мозг ударила резкая ноющая боль, заставившая его скрючиться и пасть наземь.

Так у него окончательно кончились силы, и сердце остановилось…

***Металлический холодный пол. Именно это стало первым, что повстречалось Путнику. Его взгляд быстро рыскал по убранству, словно пытаясь что-то обнаружить, но обнаружил лишь… Винтерс, полностью закованную в цепи. На неё нацепили даже повязку на глаза, а рот обмотали в несколько слоёв такой же цепью.

Видок у неё был слегка помятый и неважный. Кажется, Богини смогли надавать ей по первое число, что не могло не радовать.

Несмотря на своё плачевное положение, заключённая повернула свою голову в сторону мужчины. Кажется, она по-прежнему может его чувствовать.

— Ха… Наконец я не смогу услышать твои противные и язвительные слова. Ну как? Нравится? Ситуация даже хуже, чем в прошлый раз. — начал говорить Путник с ухмылкой.

Катастрофа не ответила, да и не могла ответить при желании.

— И так будет каждый раз, когда будешь пытаться выбраться. Поняла? Что бы ты ни сделала, твой исход будет тем же. Ты вечно будешь томиться в этом месте без возможности выбраться.

Конечно, отчасти именно она и контролирует его возможность попадать во Внешний мир, однако же… Она бы давно отняла этот вариант не будь ей это выгодно… Одним словом, её планы всё ещё остаются неизвестны.

Впрочем, возможность свалить отсюда пропала. Книжка резко устремилась к своей хозяйке, где из ниоткуда её схватил зубами белый кот, который мгновенно переместился к углу комнаты. Вот и всё. Его лишили шанса выйти во Внешний мир. Теперь оставалось лишь томиться здесь с ней.

— Не понимаю я тебя, Винтерс. Что же ты никак не уймёшься? Почему не можешь успокоиться и жить нормально? Как обычный люди? — заговорил мужчина каким-то отдалённым голосом. Он ещё отчётливо помнил наставления Мудрости. Необходимо понять Эго столь могущественных созданий.

Винтерс слегка затряслась, как будто бы попытавшись что-то сделать, но вызвала лишь неприятный звон цепей. Если забыть о её сущности, то вид заключённой девушки удручал. Наверное, многие бы «герои» обманулись столь невинным и отчаянным видом, бросившись спасать эту принцессу.

Только ни одно живое создание не заключают в такие оковы просто так. Для всего существует причина.

Подойдя к ней, Путник стянул с неё повязку и взглянул в её серые глаза:

— Давай начнём всё сначала, Винтерс. Поговорим, узнаем друг друга получше. Я вижу, ты знаешь обо мне больше, чем я сам, словно бы встречала до этого… Нет, я уверен, эти циклы продолжаются намного… НАМНОГО дольше, чем я думаю.

Несмотря на его слова, во взгляде Винтерс ничего не поменялось, да даже её выражение не слишком-то и дрогнуло. Впрочем, это особо и не волновало человека. Сейчас ему следует сильнее раскрыть этот вопрос чужого Эго. Необходимо посмотреть на каждое из них, исследовать его, понять подкорку.

С этими мыслями Путник направил взгляд на единственный выход отсюда. Что там может быть? Лишь одни Боги знают. Страшно туда следовать, ведь его там вполне могут поджидать… Кристалл явно был замечен после того, как разобрались с этой сумасшедшей, потому…

Он пошёл вперёд без каких-либо задних мыслей. Будь, что будет. Ему нужно добраться до него и по возможности перезапустить мир, ведь стало слишком уж поздно. Тем более, ему хотелось повстречаться с тем отшельником ещё раз, чтобы продолжить обучение.

От Убийцы королей или других ничего не дождёшься, лишь эфемерных ответов и глупостей… Хотя, вспоминая встречу со Смертью, мурашки невольно пробежались волной по спине.

— Ещё бы вечность с ней не виделся… — бросил в пустоту он и вошёл во тьму.

Новый теневой лабиринт был примерно таким же, какой его создала в прошлый раз Страх. Конечно, сомневаться в том, что она это сделала, не стоит. Богини попросили её сотворить это, ведь только у неё имеются столь могущественные и удобные способности…

Что же до самого пути… Оно вело его к тому самому месту. Страх обнаружила кристалл и ожидала его владельца. Как и в прошлый раз.

Только если тогда они встречались до этого, то сейчас ситуация немного иная… Они вообще не знакомы.

В моменте человек добрался до каменного коридора и застыл в его начале. Он уже ощущал опасность, исходящую из его конца. Ему не хотелось идти в пасть к дракону, однако иного выбора не имелось. Это единственный вариант, который позволит ему восстановить мир и собрать ещё больше информации.

«Страх является одной из неагрессивных Катастроф… Нужно суметь договориться».

В конце его ждала она. Катастрофа белый страх. Невысокая девушка изучала кристалл перед собой в полном безмолвии и уже давненько почувствовала его присутствие, просто не особо обращала внимание.

Через какое-то время рубиновые глаза нашли время взглянуть на гостя, коего тут точно быть не должно.

— А я всё гадала… Кто же сюда заявится? Бог? Катастрофа? Может быть, сама лгунья мистическим образом сумеет сбежать из заточения… И никак не ожидала повстречать какого-то человека. — на губах оной поселилась усмешка. — Надо же, мир всё ещё умеет удивлять.

— Ага… Меня тоже.

— О-о, я рада за тебя. Это очень важно в нынешних обстоятельствах. Скука способна сразить даже сильнейших из нас. — она оставалась беспечной, покуда шествовала вокруг кристалла, проводя по нему рукой. — И этот предмет, выходящий за рамки разумного… То, что требует для себя очень и очень много энергии, сравнимой с резервами Катастрофы. Кому столько нужно и для чего? Можешь мне ответить?

— Поверишь ли ты мне, что я и сам мало знаю об этом?

— Да. Поверю. Но тебе же что-то известно об этом месте? Об этом кристалле?

— …известно. И стоит ли мне рассказывать?

Страх прикрыла рот рукой, а затем приподняла бровь.

— Я за это ничего не получу. Не каждый ведь день случается такое, что тебе задаёт вопрос Катастрофа.

— М-м… Хорошо. Я сохраню тебе жизнь, коли расскажешь о предназначении кристалла.

— Думаешь, я боюсь умереть?

— Все боятся. А те, кто говорят обратное, боятся этого ещё сильнее. К тому же, ты откуда-то знаешь меня… В лицо.

Тот даже не скрывал этого, бесполезно. Способности Страх весьма неприятны и ужасны. Не хотелось бы встретиться со своими ужасами. Он был уверен, что самыми главными из них будут Эллен с Винтерс.

— Кристалл нужен для чего-то великого, это точно. Я бы сказал, его способности выходят за рамки нашей реальности, затрагивая нечто иное.

— Где ты научился так абстрактно объяснять?

Катастрофа оказалась перед ним. Из-за разницы в их росте это выглядело забавно, но мужчина так не считал, потому что для него создавалось впечатление, словно это он ниже этого существа.

— Разве?.. Я с самого начала сказал, что не знаю об этом слишком много…

— Но скрываешь суть. Ты не договариваешь, потому что знаешь. Обмануть меня не удастся. — хмыкнула Страх и резко отшагнула назад. — Ладно. Допустим, я тебе поверю. Кристалл, предназначенный для чего-то великого. Кто его создал? Как он здесь оказался? Это не то место, что можно как-то менять без нашего ведома.

— Не знаю.

Так оно и было. Происхождение данного предмета слишком загадочна. Возможно, Винтерс могла что-нибудь знать и просто молчать об этом. Она же каким-то образом догадалась о его способности перематывать время всего мира.

— Ты не знаешь, но догадываешься у кого можно узнать, да? — это быстро на нём прочитала собеседница. — Дай угадаю… Винтерс?

— Мне даже говорить ничего не нужно, да?

— Хе-хе, может быть. Хотя я бы не отказалась от твоего откровения по поводу кристалла. Что же, пойдём со мной. Мне очень интересно послушать, что она скажет по этому поводу.

А вот этот исход происходил впервые. Поговорить с этой полоумной с кем-то равной ей. Уже можно попробовать.

Со Страх вернуться удалось ещё быстрее. Они оказались перед заключённой, в чьём взгляде проявился намёк на удивление.

— Приветик, грешница. Как поживала здесь? Понравилось своё маленькое восстание? — заговорила та ехидным голосом. — Ах, точно. Ты же не можешь говорить. Мне надо дать тебе эту возможность. — щёлкнув пальцем, цепь ослабилась и покинула рот несчастной.

— Мфх… Наконец. Не думала, что худшее наказание для провинившейся — невозможность говорить. Хуже и не придумаешь. — Винтерс попыталась потянуться всем телом, но прочные цепи едва ли позволяли такие манипуляции. — Не люблю скованность. Оно слишком досаждает.

— Поделом тебе. Будешь знать, как пытаться отсюда выбраться.

— Ладно тебе, Страх. Разве ты не рада видеть меня в добром здравии? Спустя столько времени заточения любое живое создание сойдёт с ума и подвергнется деградации Эго, а я всё ещё в порядке.

— Очень грустно, что не изжила саму себя. — покачала головой она и уставилась на неё рубиновыми глазами. — Расскажи лучше о том кристалле. Зачем он существует?

— Ох… — грешница сразу же поглядела на Путника. — Понятно. Я всё поняла… Аха-ха… Ты ей ничего не рассказал, да?

Ситуация накалилась. Эта мразь специально говорила так неопределённо, чтобы ухудшить атмосферу. Хоть Страх и понимала, что человек недоговаривал, но решила на короткое время забыть об этом. Если же дело обстоит таким образом, что ему всё известно…

— Рассказал всё, что знаю. Не стоит наговаривать на меня. — усмехнулся мужчина и скрестил руки на груди. Главное не поддаваться на её манипуляции. Катастрофа манифестации не только опасна в силе, но и в своих способностях разговаривать.

— Э-э-эх. Страх, мне вас так жаль. Никто не знает о истинном положении вещей.

— Истинном? Что ты можешь об этом говорить, находясь в заточении сотни тысяч лет? Ты заблуждаешься.

— Хах… Ты же пришла узнать о предназначении этого кристалла, да? Он и есть подспорье всего нашего мироздания.

— Что ты имеешь в виду?

— Это величайшее творение, моя дорогая. Ни Боги, ни Катастрофы ничего не смогут с ним сделать. — Винтерс выдохнула с какой-то смешинкой. — Но я ничего не буду говорить. Слишком дорогая информация.

— Ты не в том положении, чтобы торговаться.

— А в каком же? Мне нечего терять, я уже потеряла всё. Так заставь же меня ответить.

Страх помрачнела. Так оно и было. Может? чудовище перед ней и славилось своей способностью лгать, однако стоило прислушаться к её словам, потому что… Ей действительно нечего терять… Или есть? Взгляд девушки уставился на человека, что неведомым образом смог попасть сюда.

— А что ты сделаешь, если с ним случится нечто плохое?

Диалог зашёл в какое-то неправильное русло. Путник сразу же попятился назад.

— Эй… Ты мне угрожаешь обычным человеком? Не слишком ли смешно?

— Но я догадываюсь, что он важен во всём этом. Как ты его сюда провела? — Страх подошла к ней поближе и поравнялась со взглядом оной. — Что ты задумала? Считаешь, будто обычный человек позволит тебе выбраться отсюда? Тот кристалл для того и существует, м-м?

Винтерс злобно улыбнулась ей в лицо:

— Милая Страх угрожает мне. Как страшно, не могу перестать дрожать!

Сразу же после этого она взмахнула рукой. Это произошло столь стремительно и естественно, что удалось ощутить лишь постфактум. Человек лишился руки, из-за чего на пол полилась алая жидкость.

— Угх!.. — отшатнувшись, мужчина опёрся оставшейся рукой о стену. — Какого хрена?!

— Вау. Прямо по плечо. А ты жестока. — заключённую это никак не поколебало. — И что ты ещё сделаешь? Потопаешь ножкой и уйдёшь? А может, приведёшь других? Мы можем устроить званный вечере. Как тебе?

Лицо Страх приблизилось ещё сильнее. Так, что между ними оставалось расстояние в пару сантиметров. Рубиновые глаза метались по всей физиономии грешницы. Это было жутко.

— Не понимаю. Откуда такая уверенность? Может, он бессмертен? Точно. Тебе плевать на его жизнь, потому что он не может умереть… Но я не чувствую в нём ничего такого. — она сразу же уставилась на человека. — Эй. Ты бессмертен?

Путник сглотнул слюну. Единственный способ расправиться с ним — резонанс Эго. Его подчинение может поставить точку во всём этом.

— Не пугай ты бедного смертного! Это же выглядит слишком жалко для Катастрофы. — встряла Винтерс с лёгким смехом.

— Я советую тебе замолкнуть, если не желаешь снова почувствовать эту цепь у себя во рту.

Тут девушка замолкла. Теперь не осталось защиты у Путника, который всё ещё пытался отыскать хоть какой-то внятный ответ.

— Скорее нет, чем да. — наконец выдал он.

— Зачем я спрашиваю?

Это последнее, что ему удалось услышать перед своей смертью. Его прижало к стене, а затем смяло под невероятной мощью…

Пробуждение оказалось столь же неожиданным, как и его недавняя смерть. Страх стояла на прежнем месте, не сдвинувшись ни на сантиметр. Винтерс смотрела на него с интересом и явно хотела увидеть то, что будет дальше.

— Блять… — выдал человек, осознавая своё положение.

— Ха. Вот оно что. Так ты ещё и завлекла бессмертного. Только это не похоже на контракт со Смертью. Способность? Тогда у неё должен быть предел. Но следует ли мне его выяснять, когда могу просто подчинить? — вслух размышляла Катастрофа.

— Эй-эй! Я не заодно с этой полоумной! И никогда не буду! Я, наоборот, желаю ей смерти. — быстро попытался разрешить столь серьёзное недопонимание мужчина.

— Вот как? Чего раньше молчал?

Отличный вопрос.

— Не было повода рассказать…

— Хм-м.

Со способностью Катастроф распознавать ложь, да и в целом читать других, она сразу же поняла, что тот не обманул, даже говорил искренне. Такое стечение обстоятельств уже заставлял задуматься более основательно.

— Ну же, Валтейн! Разрушил всю комедию! Мы могли бы объединиться, чтобы расправиться со всеми ними раз и навсегда! — вновь заговорила Винтерс.

Страх показала ухмылку. Эта особа всегда такой была. Даже во времена, когда она ходила на свободе, от неё уже исходила опасная аура. И не в том смысле, что являлась Катастрофой, а скорее тараканами в голове. Конечно, помимо неё существовала Эллен, но её в целом в те времена не интересовало ничего, кроме её изысканий.

— Ты всегда была странной. Что-то делала за нашими спинами, готовилась к войне… По-прежнему стараешься быть несерьёзной? Помнится, при заключении личико у тебя было совсем не радостное. Так злобно на нас смотрела, что я думала прожжёшь в нас дыры.

Бровь лгуньи слегка дёрнулась:

— Дела минувших дней. Кто бы удержался на моём месте, когда тебя заточают в столь скучном и ужасном месте? Вы даже не сделали развлечений для меня.

— А ты и не была этого достойна. Эй, парень, как ты здесь оказался, если не в сговоре с этой сумасшедшей? — Страх вновь обратилась к человеку.

— Эм… Честно признаться, я и сам не знаю. Просто появился здесь. Связана ли с этим она, я не знаю. Прости. — Путник старался быть как можно более вежливым и понятным, чтобы не навлечь на себя лишние неприятности.

— Вот как.

— Почему ты ему так легко доверяешь, Страх? Он же тоже может тебя обманывать! В конце концов, я не единственная, кто любит обманывать. — заключённая подрыгала телом, чтобы вызвать звон цепей и таким образом посильнее привлечь к себе внимание.

— Как будто он способен обмануть нас. Не притворяйся идиоткой. Что ты задумала? Зачем тебе этот кристалл? Говори на чистоту, пока я ещё добра.

Они некоторое время поглядели друг на друга, а затем Винтерс вздохнула:

— Ну и ну… Всё равно это не имеет большого значения… Этот кристалл способен изменить мир, моя милая подруга.

— Что ты имеешь в виду?

— Я многое имею в виду. Ха-ха… Ни одна из Катастроф… Ни один из Богов не смеет даже думать о таком могуществе, да, Валтейн? Ведь только тебе доступны эти бразды правления по праву какого-то случайного и несправедливого выбора!

И снова всё сводилось к нему.

— Говори понятней. — Страх резко влепила ей по челюсти.

Прилетело хорошенько, из-за чего у неё даже вылетел один зуб, а на губах появились небольшие следы крови. Хотя бы у неё имеется достаточно сил, чтобы навредить этому монстру. Путнику никогда не удавалось ранить её, кроме тех случаев, когда она ему сама позволяла.

— М-м-м… Боль тоже приятна, когда пребываешь в скуке…

— Я с радостью окуну тебя в неё, когда пожелаешь. А сейчас говори по теме.

— Эх… Ты совсем не любишь веселиться. Кристалл на то и кристалл, чтобы творить чудеса. Он способен изменить наш загнивающий мир. И позволит мне в любом случае выбраться отсюда.

— Да что ты?

— Эти цепи… Эта боль… Эти чувства… Это всё не имеет значение. Они растворятся вместе с новым началом.

— Думаешь, я не помешаю тебе?

— Ты ничего не сделаешь! Ха-ха! — на губах Винтерс расцвела чуть ли не безумная улыбка. — Никто ничего не сделает! Сама судьба на моей стороне!

На это для неё ответом стало лицо, полное отвращение и неприязни.

— Я ошибалась. Ты окончательно поехала кукушкой. Эй. — Страх развернулась к человеку. — Если хочешь жить, то советую сотрудничать. Я не буду терпеть твоё присутствие тут больше, чем это следует.

— Я… Я понимаю… Но… У меня тоже есть кое-что.

— Думаешь, у тебя есть право?

— Почему ты поддерживаешь Эллен?

Лик Катастрофы в тот момент смазался, словно его закрыли неизвестные помехи. В тот же момент улыбка Винтерс стала более злобной. Как ни крути, но подавляющая часть из этих чудовищ следовала за Эллен. Они сознательно плюнули на мир и приняли нейтральную позицию.

Да, мужчине довелось повстречать того, кто ещё не растерял свою человечность и старался сохранить хоть что-то, однако одного мало.

— Откуда тебе вообще это известно? — от прежней атмосферы ничего не осталось.

— Не ломай драму, Страх! Это всё сила кристалла! Она позволяет знать о многом. Причём самым необычным способом. — подала голос лгунья. — О-о, точно. Валтейн, ты же предлагал начать всё сначала, да? Давай. Я согласна. Мы можем вдвоём умыть их всех в крови. Я не против разделить с тобой сей прекрасный миг.

— Так. Мне надоели эти игры. — резко прервала их Страх, попутно с этим угрожающе глядя на человека. — Я заставлю узреть тебя собственные кошмары и окунуться в самые потаённые ужасы своей души.

Но ему в руки внезапно влетела небольшая книжка, которую только недавно отняли. Путник шокировано уставился на Винтерс:

— Ха-ха-ха! Беги, Валтейн! Беги как можно быстрее и прячься! Прячься от страшных Катастроф! Ха-ха-ха-ха!

— Как ты ему?..

До противницы быстро дошло осознание. Не важно «как», важен сам факт происходящего. Заключённая каким-то образом передала ему возможность свалить отсюда!

В это было трудно поверить, ведь пространство было укреплено до предела, а безопасность повышена на новый уровень. Выбраться отсюда с помощью глупой книги не получится, однако нутро девушки подсказывало обратное. Этот ублюдок сможет выбраться. Только вот куда его выкинет?

Раздумывать времени не было. Ощущая приближающееся Эго, Путник заставил своё тело развеяться. Ему прямо-таки удалось прочувствовать всем естеством, как нечто фактически коснулось его, но удача оказалась на его стороне. Нежелательного проникновения не произошло.

Когда тот исчез, злобный взгляд Страх уставился на Винтерс.

— Что такое? Ты злишься? Злись, злись. Тебе к лицу эти новые эмоции. Ты же всегда ходила расслабленная. Что, не нравится? Или позабыла эти чувства? — глумилась та без всякой совести.

— За меня не беспокойся. А вот на своего помощника ты повесила клеймо смертника. Не мне ведь одной нужно будет его искать, да?

— Попробуй уговорить их отыскать жалкого смертного!..

***Появление во Внешнем мире не являлось обычным. А всё почему? Потому что ноги плюхнулись в склизкую чёрную жидкость. А вот последствия прорыва барьера, удерживающего тварей в их дыре…

Побывав в той бездне единожды, возвращаться туда совершенно не хотелось. Конечно, там не найдётся поистине опасного врага, но кто знает, что припас для него этот мир?

— И где же мне скрыться? — быстро начал размышлять мужчина, прикидывая варианты. Спрятаться хоть где-то от Катастроф никак не получится… Есть вариант моря душ, но… Теперь, когда оно открыто… — Каков шанс, что меня там не станут искать? Тц.

Идти в какое-то другое место не имело смысла. Он слишком медлителен по сравнению с преследователями… Даже если рассмотреть вариант с Убийцей королей, а у неё можно было бы спрятаться, то у него не удастся пересечь столь огромное расстояние. Между ними тысячи километров…

А способности Катастроф к обнаружению слишком мощные, там буквально без вариантов. Его быстро найдут и поймают.

«Главное не нарваться на резонанс…»

Вся его жизнь перевернётся, как только он попадёт под чужое влияние. А что же сейчас… Нужно думать быстро. Мужчина шагнул вперёд и полетел в самый низ моря душ. Сейчас это единственный вариант. Там находится лишь одна Катастрофа, да и то, Красный король находится в этаком спящем состоянии. Вряд ли он будет вмешиваться в эти дела.

Попутно с этим Путник вспомнил о местных обитателях. Ему стало интересно, что с ними происходит, когда барьер ломается. В прошлые разы Вандердандер вместе с Элео выползли наружу для каких-то своих целей… Конечно, не ему в это лезть, однако всё равно нужно иметь это в виду.

Ухватившись за отвесную породу в виде застывшего нечто, мужчина огляделся по сторонам. Падать в самый низ сейчас не имело смысла. Тем более, он даже не мог представить, что именно его там ждёт после разрушения барьера… К слову, об этом. Как только он обратил внимание на реальность вокруг, то обнаружил ползущие вверх сгустки. Их передвижение сопровождалось этаким скрежетом. Протяжным, чуждым и неприятным.

Их когти всякий раз скребли по поверхности, лишь едва оставляя на ней заметные порезы. Но даже этого им хватало, чтобы продвигаться дальше.

— Так вот как они поднимаются… Ха… Чёртовы твари. — усмехнулся Путник и услышал протяжный гул откуда-то снизу.

А вот это уже немного другое.

Отыскать тут Вандердандера будет тяжело. Здесь в целом не определить своё местоположение, а всё вокруг скрыто плотным слоем тьмы. Единственная наводка во всём этом — не самый низ.

И такой ориентир уж слишком расплывчатый. Что-то на уровне пройти лабиринты Страх, только будет чуть легче… Здесь хотя бы нет ощущения, словно шествуешь по одному кругу.

Поразмышляв, мужчина прыгнул вдоль стены. Нужно долететь до тех мест, где имеются небольшие туннели.

Его взгляд судорожно рыскал по стене, после чего он ухватился за неё в нужный момент. Вот и оно. Начались небольшие лабиринты с подобиями комнат и коридоров. Человек влез в один из них и распространил часть энергии, чтобы получше изучить эти структуры.

Таким образом быстрее отыскать нужных личностей. Зачем они вообще? Путник желал узнать обстановку моря душ после уничтожения барьера, ну и ещё… Может, ему удастся отыскать решение в сложившейся ситуации.

Конечно, этот мир уже обречён, перезапуска не миновать, но до того момента нужно использовать любые возможности, чтобы…

Его энергия коснулась чего-то необычного. И это необычное весьма агрессивно отреагировало на прикосновение.

— Это не безмозглое чудовище. Нужно проверить. — быстро направился туда человек.

Спуститься на несколько этажей не стало проблемой, а вот там его встретила знакомая личность. Личность с ярко-оранжевыми глазами с вертикальными зрачками. От неё так и несло опасностью и напряжённостью, но нападать не спешила. Скорее всего, чувствовала, что не сможет закончить битву одним ударом.

— Кто ты такой? — сдержанно начала она.

— Отлично. Значит, не прогадал. Я рад тебя встретить. — махнул рукой Путник и прошёл в комнату.

Здесь не было ничего особенного из предметов. Кроме ещё одного стула из древесины неизвестного происхождения.

Судя по лицу девушки, она явно не поняла прошлых слов.

— Я пришёл с поверхности. Ты же знаешь, что барьер пал? — усевшись на стул, поинтересовался Путник.

— Это ты виноват в его разрушении? Теперь все эти низшие создания выберутся на поверхность. Поздравляю, ты сослужил хорошую службу.

— Хах… Нет, я не делал этого.

— Тогда кто? Кому в здравом уме пришла данная мысль?

— А ты печёшься о ком-то сверху?

Её моська нахохлилась. Не хотела отвечать.

— Ты так и не ответил мне… Кто ты такой? Откуда меня знаешь?

— Не думаю, что эти вопросы сейчас важны. Мне хотелось бы встретиться с Вандердандером.

Её лицо застыло на короткий миг, а после наполнилось ещё большими вопросами. Если человек пришёл с поверхности, то очевидно не мог знать об обитателях данного проклятого места. Сюда можно попасть, но невозможно уйти. Тем более, ей точно не доводилось видеть его или слышать о нём от других. И сейчас этот незнакомец заявился, расспрашивая о странных вещах.

— Ты явно не местный, однако осведомлён о таких, как он… Зачем ты сюда пришёл?

— Обстановка в данном месте. Что изменилось с падением барьера?

— Ты реально спрашиваешь? Я же сказала. Монстры ползут наверх. Всех слабых сожрут, а эти мрази испоганят хоть что-то нормальное. Если тебя интересует сама Бездна, то там… Там сейчас толкучка. Не знаю, зачем тебе оно, но… Туда лучше не соваться. Тем более, совсем скоро вылезет один большой ублюдок. Ах… — она приложила руку ко лбу с мрачным видом. — Да и почему я тебе всё это рассказываю…

— М-м…

Тем ублюдком может быть Коллапсальный змей. В прошлый раз с ним расправилась Филбур, сейчас же все события начались гораздо раньше, а зима так и не наступила. Точно. Зима. Путник застыл. Ему нужно узнать главную причину перехода Филбур на другое место. Что же заставляет её прийти в другие земли спустя сотни и сотни лет?

— Хорошо. Спасибо. Так…

Дожидаться её приятеля долго не пришлось. Он, как и прежде, в крайне собственной и странной манере оказался в комнате, где уселся на эфемерном кресле из собственной тёмной дымки. Соединив пальцы между собой, он уставился на мужчину.

— Тени подсказывают мне в вас великого человека, побывавшего здесь хотя бы единожды. Мы не встречались ранее, но вы знаете меня. А знание являются большой силой в руках умного и расчётливого.

— Ха, может быть. Я пришёл сюда, чтобы узнать. Настолько это безопасное место?

— Безопасность не та характеристика, которую можно применить к данному месту.

— А если мы касаемся Катастроф?

Всякий раз, когда речь заходит о таких сущностях, атмосфера меняется. Путник уже порядком устал от этого. Ему приходится иметь дело с такими сущностями, которые для других либо далеки, либо являются табу.

— Из шепчущих теней мне видится ответ… И что же значится вопрос ваш? Вы бежите от Катастроф, накликая беду на всех, кто рядом с вами?