Хозяева планеты

Глава 11

Попытавшись отскочить в сторону, Амина с удивлением обнаружила, что селида держит ее за руку. За миг до подлета огненного шара ее аура вспыхнула, полностью поглотив его.

– Детские забавы, – усмехнулась Одилла. Отпустив руку Амины, отряхнула меч от крови. – Однако, это было неожиданно.

Вздохнув с облегчением, Амина запомнила быстро удаляющуюся ауру. Разглядеть нападавшего толком не удалось. Он был в каком-то грязном балахоне, с замотанным лицом. В руках был небольшой жезл с прозрачным кристаллом на конце. Одаренный, значит? Увидев, что его атака не удалась, он быстро спрыгнул с крыши и побежал. Мысленно приказала хамелеону проследовать за беглецом. Оставалось надеяться, что питомец его не потеряет. Жалко, что ящерица осталась одна, ведь в основном для города она их и выбирала. Чертова Ретрис.

– Куда пропал снаряд? – удивленно спросил Жоди. Его лицо было слегка бледным, доспехи и меч заляпаны кровью. – Никогда не видел такого.

Ну да, люди, не владеющие своей аурой, не могли заметить энергию селиды. Для них это выглядело так, будто шар просто исчез. Посмотрев на своих воинов, Амина слегка кивнула головой. Сегодня они, несомненно, заработали плюсик в ее глазах. Видя, что в них летит, они даже не думали отскочить в сторону, а остались на месте, прикрывая ее.

«Хоть это и их работа, надо будет как-то наградить бойцов».

– Всё нормально? – Зара показалась из-за угла с двумя окровавленными кинжалами. – Амина?

– Нормально. Один ушел.

– Да, знаю. Я пойду за ним.

– Не стоит. Думаю, в городе скоро будет очень неспокойно, тебе будет лучше рядом со мной. Найдем его позже.

«Хамелеон уже взял след», – мысленно добавила Амина.

«Ясно».

– Помогите раненым, – скомандовала Амина, заметив, что несколько охранников пострадали. Обратила внимание на трупы. – Жаль, что трофеи нельзя собрать…

Добротная сталь ей бы сейчас очень пригодилась. Тем более халявная. Однако до прибытия стражи, наверное, ничего трогать не стоит, мало ли. Осмотревшись, заметила всё больше голов горожан, появляющихся из окон и выглядывающих из-за заборов. Б*я… Когда это дойдет до Аркаизов, будет явный кипиш. Похоже, появляться в городах ей строго противопоказано...

Словно в ответ на ее мысли, где-то невдалеке послышались крики и лязг доспехов. Лица прибывших стражей, разглядев ее герб, сразу стали хмурыми и озабоченными. В глазах одного, в доспехах десятника, стоял немой вопрос: «Какого хрена такая шишка разгуливает по району простолюдинов?» Видимо, это происшествие доставит им немало хлопот. Может, и головы полетят…

Оставив Жоди отвечать на вопросы, отошла немного в сторону. Зара и Одилла всё время держались рядом.

– Что скажете? – спросила Амина шепотом.

– Дилетанты, – ответила Зара. Селида кивнула, соглашаясь. – Оружием толком не умеют владеть. И я одного узнала. Мелкий воришка, срезающий кошельки на базаре.

– Так какого хрена они полезли?

– Наверное, много заплатили. Очень много.

– Значит, разведка боем? – Амина усмехнулась. – Послали сначала шелуху?

– Похоже на то.

– А что с Одаренным? Это мог быть Серебряный?

– Не могу сказать однозначно, – лицо девушки стало хмурым. – Но сильно сомневаюсь. Они так не действуют.

– Ладно, не будем гадать. Ящерица еще идет за ним, – Амина посмотрела через глаза питомца. – Правда, он уже переоделся и теперь выглядит как дворянин. Среднего роста, черные волосы. Лица, к сожалению, не вижу.

Она и хотела бы подослать питомца поближе, но опасалась его обнаружения. Всё-таки Одаренный мог заметить его ауру.

– Простите, госпожа, – подошел к ней десятник из местной стражи. – Мы поможем вашим раненым и проводим вас до особняка.

– Что-нибудь удалось выяснить?

– Расследование займет некоторое время. Главное, что сейчас вы в безопасности. Насколько я понял, вы остановились у гудара, госпожа?

– Да, но я пока не собираюсь туда возвращаться. У меня еще есть дела.

– Но, госпожа, – воин выглядел так, словно у него разболелся зуб. – Наша обязанность…

– Я сказала, что у меня есть дела. Я вас не отвлекаю, моих охранниц будет достаточно.

Не став слушать возражения, отдала несколько приказав Жоди и направилась в сторону дома вдовы. Воин только кивнул, зная, что спорить с его эллиной бесполезно. В итоге ее личная охрана уменьшилась вдвое, но приросла двумя десятками местных стражей. Они окружили ее со всех сторон, отгоняя случайных прохожих и бдительно озираясь.

Амина тяжело вздохнула. Что скажет дворянка, увидев такое? К тому же, со слов Зары, она еще та вредина…

– Здесь, – сказала Зара, остановившись возле двухэтажного дома.

Каменное здание выглядело получше, чем соседние, но в глаза сразу бросалась некоторая заброшенность. Калитка на одной петле, заросшие клумбы с цветами, грязная дорожка, ведущая через сад. Похоже, прислугу здесь нанять не по карману.

Дверь открыла тощая женщина лет тридцати с бледным измученным лицом и изрядно поношенным платьем. Однако взгляд ее был живым и острым.

«Такой у следаков и прокуроров, – Амина про себя усмехнулась. – Похоже, тетка и правда непростая».

Удивленно посмотрев на герб, вдова заговорила неожиданно приятным, нежным голосом:

– Чем могу помочь, эллина? – ее глаза недобро буровили Амину. – Простите, не думаю, что мы знакомы.

– Амина.

– ...

– Полагаю, вы эллина Гривея? Можно войти?

– Не знаю, сколько задолжал вам муж, но… – голос тетки дрогнул. – У меня всё равно ничего не осталось…

– Я здесь не поэтому.

– Что ж, тогда милости прошу.

Внутри обстановка была ожидаемо бедной. Зато сразу бросались в глаза идеальный порядок и чистота. Пригласив Амину присесть за стол, вдова расположилась напротив.

– Так чем я могу вам помочь, эллина?

– Хочу предложить вам работу.

– Работу? – Гривея напряглась и подозрительно уставилась ей в глаза. – Какого рода?

– Наставницы, – улыбнулась Амина. – Нужно преподавать этикет, танцы… Чем там еще благородные занимаются? В общем, всем премудростям, которые должна знать эллина.

– А кто ученица? – аристократка оживились, в глазах промелькнул интерес.

– Я.

– Хм, – вдова ненадолго зависла. – Вы?

– Да, – Амина, решив, что рыбка уже начала клевать, поспешила продолжить: – Давайте я расскажу вам немного о себе, а вы потом решите?

– Прошу…

– Я простолюдинка и эллиной стала относительно недавно. И не верьте слухам – не потому, что чья-то любовница. Титул мне дали в награду за службу гудару, а земли я купила за свои деньги.

– За службу?

– Я участвовала в войне с Тиорном. Подробностей сказать не могу, извините… Так вот. Как заявили мне Аркаизы, отсидеться в стороне не получится, и всё равно придется вращаться в кругу знати. А навыков у меня…

– Поэтому вам нужна наставница.

– Именно.

– Но почему вы пришли ко мне? – вдова хитро стрельнула взглядом. – Почему не попросить гудара помочь вам? Уверена, он найдет подходящую кандидатуру…

– Ни в коем случае, – Амина покачала головой. – На это есть свои причины.

– Понимаю…

– Живу я сейчас в окружении крестьян и воинов. А было бы неплохо иметь под рукой мудрую, благородную женщину, у которой можно попросить совета в случае нужды.

– Да, всякой молодой эллине непременно нужна наставница рядом. Хотя бы ради приличий…

– В общем, я гарантирую вам достойную жизнь и щедрую оплату. Когда замок будет отремонтирован, вы сможете поселиться там. К тому же, – Амина бросила взгляд на две белокурые головки девочек, выглядывающих из-за двери. – Когда время подойдет, сообразим приданное вашим дочерям.

Гривея долго сверлила ее взглядом, полным сомнения. Амина не торопила ее.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Вы многое потеряете, поверив мне? – окинула комнату взглядом. – А если я говорю правду? Впрочем, зачем мне вообще лгать?

– Да, я тоже об этом подумала, – женщина, вздохнув, немного расслабилась. – Извините за недоверие. Просто меня слишком часто обманывали в последнее время. И даже весьма достойные, как мне тогда казалось, люди…

– Так ваше решение?

– Я бы согласилась, но… У меня слишком много долгов. Мне не дадут уехать просто так…

– Сколько?

– Сотня золотых за аренду дома и в три раза больше долгов мужа…

– Тогда собирайтесь.

– Что?

– Об этом позаботятся. Вам нужно отправляться со мной прямо сейчас. Я покину Собно, как завершу дела. Не хочу задерживаться здесь.

– Да, да… – похоже прочная броня аристократки дала трещину. Ее лицо оживало прямо на глазах. Правда голос, которым она обратилась к дочерям, у Амины вызвал мурашки: – Юные эллины, полагаю, вы всё слышали? Собирайтесь. А насчет вашего поведения… Что я говорила вам про подслушивание? Позже вас ждет наказание.

– Да, матушка… – ответили девочки хором и куда-то упорхнули.

«Блин. А я точно не совершила ошибку? – запоздало подумала Амина. – Эта тетка, похоже, настоящий монстр…»

Спустя час, благо вещей у новой наставницы было немного, вышли на улицу. Карета Аркаизов, стоящая неподалеку, почему-то совсем не удивила. Достон, ожидающий рядом, поприветствовал ее, не сдержав улыбку.

– Эллина, рад видеть вас. Вы, как я вижу, не пострадали.

– Здравствуйте, элл. Жива-здорова, спасибо.

– А я говорил гудару Мигосу, что так и будет, – насмешливо махнул он рукой в сторону стражи, которой стало сейчас намного больше. – Вы не можете без приключений.

– Они сами меня находят, элл.

– Не сомневаюсь… – Достон стал серьезнее и наклонился к ней ближе. – Гудар в гневе, эллина. Честно говоря, таким я его еще не видел.

– Но ведь никто, кроме нападавших…

– Дело не в этом, – перебил ее элл. – На вас второй раз нападают прямо у него под носом. На этот раз буря так просто не уляжется. Голов могут лишиться многие... Даже новый управитель.

– Хм.

«Может, это и к лучшему? Тогда и на день рождения приходить не придется, – мелькнула соблазнительная мысль. – Хотя уже столько всего сделано…»

– Поэтому у меня есть к вам просьба.

– Да?

– Пожалуйста, будьте осмотрительны и не злите его еще больше…

– Я постараюсь.

Сев в карету, Амина мысленно подключилась к Заре.

«Зара. Похоже, наш любитель метать огненные шары остановился в одном месте и больше не перемещается».

«И где это?»

«Прямо напротив храма. Двухэтажное кирпичное здание. Оно одно там».

«Я знаю такое...»

«Но самое интересное… Знаешь, с кем сейчас разговаривает наш Одаренный?»

С минуту Зара не отвечала. Сама догадалась?

«Я уже поняла… Пожалуй, я наведаюсь туда».

«Не стоит, в городе слишком много стражи. Достон сказал, что гудар просто рвет и мечет».

«Не волнуйся, есть подземный ход. О нём страже неизвестно».

«Но…»

«Не отговаривай меня, я не послушаю».

«Ладно. Возьми с собой Ла».

«Нет, сама справлюсь».

****

Дигу, стоя радом с винаром, периодически поглядывал на его скучающее лицо. Старого воина не могла обмануть эта фальшивая маска Чизолло. Судя по напряженной спине и холодному взгляду, наследник должен был вот-вот взорваться. Сдержится или нет? После последнего разговора с королем стало только хуже…

Выслушав последнего докладчика и махнув всем присутствующим в зале рукой, приказывая выйти, Чизолло посмотрел на телохранителя.

– Я выиграл.

– Я поражен, господин, – Дигу усмехнулся. – Досидеть до конца совета для вас невероятное достижение! Это первый раз на моей памяти.

– С тебя десять золотых, – огрызнулся винар. – И дай мне уже вина.

– На это и десять золотых не жалко, – хохотнул воин, ставя на стол кувшин и две кружки. – Король будет доволен.

– Да уж… И как отец их терпит? Этих лизоблюдов, интриганов, кружащих вокруг, словно стая падальщиков. Я их ненавижу! Отрубить бы им всем головы! – Чизолло брезгливо смахнул стопку бумаг на пол. – Когда уже будет новый поход? Еще немного, и я сойду с ума в этом замке! Чертов Аркаиз, спутавший все планы. Я уже должен был подходить к столице Эфана!

– Как раз об этом я и хотел поговорить после совета, господин. Из Риметио пришли вести.

– Говори. Девчонку поймали?

– Нет, господин.

– Шлюхины дети! – Чизолло налил вина в кружки. – Даже они не справились?

– К эллине не подобраться. Охрана всегда рядом и начеку. А вы приказывали не действовать в открытую. К тому же у нее новая стражница. Судя по описанию, она настоящий монстр.

– Даже так?

– Угу. Она победила двух воинов за пару вздохов. Притом стараясь не калечить.

– Хм. Похоже, и правда монстр. Кто такая?

– Это выяснить не удалось.

– Есть хоть что-то полезное? – винар раздосадовано стукнул кружкой об стол. – Ты говорил, что девчонка любит гулять в лесу без охраны. Почему не схватили ее?

– За ней проследовали, но она попросту исчезла, господин.

– Прямо так исчезла? Может, у них слепые следопыты?

– Нет, – Дигу серьезно покачал головой. – Одни из лучших в Эфане, насколько я знаю.

– Испражнение гварра эти Алмазные клинки! И вся их слава тоже… Может, повесить их в назидание остальным?

– Не горячитесь, господин. Они всё-таки сообщили кое-что полезное.

– Ну? – Чизоло стал терять терпение. – Не тяни.

– Эллина заключила крупную сделку с имперцем. Его следующая поездка будет прямиком к ней.

– И как нам это поможет?

– Никак. Но девчонка договорилась о покупке большой партии рабов.

– Рабов?

– Да. И поскольку в наших королевствах рабства нет, сделка будет проходить на нейтральной территории, – одноглазый хитро усмехнулся. – На границе Тиорна и Эфана.

Наследник, немного помолчав, рассмеялся. Схватив кружку, стукнулся с телохранителем.

– А вот это действительно хорошие вести…

****

– Чем могу помочь?

Рома рассматривал бывшую сожительницу Кости, сидевшую напротив за столом. Женщина была на удивление хороша, несмотря на свою зрелость и нелегкие времена для землян, перенесенных в другой мир. На лице легкий макияж, на ногтях маникюр. Короткая юбка и весьма открытая блузка подчеркивали ее соблазнительную фигуру. Лицо, не сказать, чтобы прямо эталон красоты, но весьма симпатичное, с выразительными карими глазами. Да и вообще, эта женщина обладала какой-то необъяснимой притягательностью и очарованием. На таких мужчины всегда останавливают взгляд. Впрочем, у Власова она вызывала несколько другие чувства.

– Я по поводу работы, на которую меня поставили, – негромко заговорила Анжелика. – Нельзя ли мне в другое место?

– А чем вас не устраивает эта?

– Ну, понимаете… Я всю жизнь проработала на руководящих должностях. Я думаю, в другом месте от меня будет больше пользы, чем на поле…

– Куда вы пришли, по-вашему?

– Простите?

– Здесь не бюро трудоустройств. Вы либо работаете там, где нужно, либо покидаете поселок.

Анжелика некоторое время напряженно всматривалась в его глаза, потом печально улыбнулась.

– Я могу принести больше пользы на другой работе… Но, похоже, у вас просто предвзятое отношение ко мне. Я права?

– ...

– И полагаю, что из-за Кости?

– Мой брат хорошо знаком с ним. И я знаю о ваших делишках. Запомните, дамочка, здесь такие не прокатят. Вздумаете что-то мутить, живо к стенке поставим. Времена сами понимаете какие…

– Понимаю… Не буду вас разубеждать, что всё не так, как рассказал Костя. Вернее, не совсем так, – женщина тяжело вздохнула. – Но работа в поле слишком тяжела для меня. Возможно, я могу работать в госпитале? Я училась в медицинском.

– Отправляйтесь к профессору, он там главный. Если возьмет, я возражать не буду.

– Спасибо хоть на этом, – встав, она протянула ему руку и улыбнулась. Немного поразмыслив, Рома всё же решил ответить.

Стоило их рукам соприкоснуться, как Анжелика крупно вздрогнула и сильнее сжала пальцы. Ее взгляд стал совершенно пустым и немного жутким.

– Эй! – Рома с усилием освободил свою кисть из стальной хватки. Откуда у женщины может быть столько силы? Удивленно посмотрел на ее лицо. – С вами всё в порядке?

Женщина, медленно опустившись на стул, закрыла глаза. Посидев несколько секунд совершенно без движения, заговорила… Правда, совершенно другим голосом.

– На тебе ее след.

– Что? – Власов почувствовал, как по его коже побежали мурашки. Голос тоже был женским, но каким-то неестественным, потусторонним. В нем прямо сквозила властность и величественность…

Анжелика, повернув к нему голову, открыла глаза. Власов потрясенно уставился на полностью синие глазницы, горящие, как пламя. Попытался вскочить, но понял, что совершенно не может пошевелиться или заговорить. Даже дышать стало невозможно.

– Новая раса... На тебе точно ее след, – снова заговорило непонятное нечто. – Похоже, ты кое-то можешь знать.

В следующий миг Власов ощутил что-то странное и неприятное у себя в голове. Словно внутри черепной коробки забегали муравьи. Запаниковав, снова попытался дернуться, но безуспешно. К счастью, это состояние быстро прошло.

– Хм. Вот как… Ты можешь жить.

Рома почувствовал, как возможность дышать снова возвращается к нему. Некоторое время он судорожно наполнял свои легкие кислородом и откашливался. Однако, попытавшись заговорить, не смог пошевелить языком.

«Анжелика» тем временем осматривала свои руки.

– Это тело еще может понадобиться, позаботься о нём, Роман Власов, – сказала она, снова переведя на него взгляд. – Жрицам о нашем разговоре ни слова. Никому ни слова. Иначе…

Резкая, невыносимая боль наполнила всё тело. Словно его разом окунули в кипяток. Вместо рвавшегося из горла крика у Власова получился лишь хрип. Продолжавшаяся еще несколько секунд агония показалась вечностью, пока, наконец, не отступила.

Некоторое время Роман приходил в себя. Его тело снова слушалось, все неприятные чувства исчезли.

– Какого хрена это было?

Посмотрев на Анжелику, убедился, что ее глаза приняли свою человеческую форму. Взгляд был растерянным и слегка испуганным.

– Что я… Неужели опять? – промямлила она своим прежним голосом и попыталась встать.

– Сидеть! – рявкнул он на нее. – Что это было?

– Что?

– Не прикидывайся! Что за херня сейчас с тобой происходила?

– Я не знаю, – у женщины на глазах появились слезы. – Я просто иногда могу потерять сознание. И ничего не помню об этом. Что я сделала?

– Типа лунатик, что ли?

Подскочив, Власов открыл шкаф. Налив себе в стакан коньяка, осушил его одним махом. Дрожащими руками прикурил сигарету и сделал несколько глубоких затяжек.

Наконец, немного успокоившись, снова уселся за стол.

– И часто такое бывает?

– По-разному, – Анжелика покачала головой. – Может быть, несколько раз в месяц, а может не появляться годами. Я прошла много медицинских обследований и дома, и за рубежом. Но все врачи говорили, что у меня просто идеальное здоровье.

– Ты бродишь во сне?

– Нет. Иногда я просто отключаюсь на некоторое время.

– Кто-нибудь это видел?

– Множество людей.

– И они ничего не говорили?

– Говорили, что я просто сидела без движенья и ни на что не реагировала.

– И всё? – Рома подозрительно прищурился.

– Да. В этот раз я сделала что-то странное?

Нахмурившись, Власов некоторое время размышлял, попыхивая сигаретой. Взгляд вновь и вновь возвращался к глазам женщины.

«Врет? Или нет? А не привиделось ли мне всё это? Может, глюк какой-то?» – подумал он, но тут же отверг эту идею. Боль была слишком реалистичной и ужасающей. Такую он никогда не испытывал… И не хотел бы делать это вновь.

– Идите в госпиталь. Я замолвлю за вас словечко.

– Спасибо.

Кивнул женщине в ответ, пожать ей руку он больше не решился.

Оставшись один, снова плеснул в стакан коньяка и закурил. Взял в руки рацию.

– Калинин, слышишь меня? Прием.

– Калинин на связи.

– Слушай, Петрович, ты сильно занят?

– Да не особо. Случилось чего?

– Нужна твоя правдорубка инопланетная, да парочка парней понадежней.

– Сделаем. Что за «пациент»?

– Дамочка одна. Я сам ей хочу вопросы позадавать.

– Без проблем. Что за дамочка?

– …

Власов с удивлением обнаружил, что не может произнести нужные ему слова. Его речевой аппарат просто отказывался слушаться. По позвоночнику побежало покалывание, постепенно перерастающее в боль. Она неуклонно нарастала, распространялась по остальному телу.

– Полковник? – послышался голос майора. – Что за дамочка? Прием.

– Уже не важно, забудь, – еле смог выдавить из себя Власов, сразу почувствовав после этого облегчение. Боль стала утихать. – Потом поговорим.

– Рома, ты в порядке? Прием.

– Всё нормально. Конец связи.

Выключив рацию, обессилено плюхнулся на стул. Его взгляд еще долго был направлен на место, где недавно сидела Анжелика.