Хозяева планеты

Глава 3

Вдохнув аромат свежесвареного кофе и сделав небольшой глоток, Амина с наслаждением закрыла глаза. Как же ей этого не хватало! В ящике, оставленном Окарами, оказалось довольно много полезного. В особенности разведывательный дрон. Сейчас Одилла, развалившись на кровати, управляла им на расстоянии, составляя карту местности. Развернутая на полкомнаты голограмма постоянно дополнялась подробностями. Детализация картинки была весьма неплохого качества – если приблизить, можно было разглядеть даже лица людей, попавших под сканирование. Конечно, ворон тоже неплохая разведка, но полной картины всех ближайших земель от него не получишь. Впрочем, и дрон был в состоянии проработать только четыре часа, потом нужно было столько же на подзарядку. Зато со временем у Амины будет самая детальная трехмерная карта королевства Эфан, да и других королевств тоже.

Грифа в дополнение к остальному оставила еще пару пачек патронов и целую сумку денег. Зара, сидящая за столом, как раз занималась подсчетом их финансов.

– Так-с, – сказала она, закончив. – Мы имеем восемь слитков золота высокой пробы, а это где-то тысяча шестьсот монет. Может, чуть больше. Две тысячи монет Эфана. Тысяча серебром.

– А то, что было в ящике?

– Тут лигрейская чеканка. Три тысячи золотых и пять серебра. Но вот качество намного хуже. Попадаются откровенно дрянные монеты – слишком много примесей. Похоже, там совсем туго с казной, раз чеканят такие.

– А здесь мы сможем ими расплачиваться?

– Наверное, но, – Зара покачала головой, – не все захотят их принять. Лучше обменять их у крупных торговцев. Конечно, много потеряем, зато проблем с покупками не будет.

– А не привлечет ли внимание столько лигрейских монет? Откуда им взяться в таком количестве за морем?

– Хм… Тут ты права. Надо подумать, куда их спихнуть.

– Ладно, это пока не к спеху.

Амина перевела взгляд на письмо, привезенное Достоном. Приглашение на празднование шестнадцатилетия сына нового управителя Собно, элла Юлама, которое состоится через пару месяцев. На попытку отказаться, телохранитель Мигоса только покачал головой. С его слов, посещать такие мероприятия – ее обязанность как эллины и приемной дочери гудара. К тому же он намекнул, что отсидеться всё равно не получится, и рано или поздно ей придется выходить в свет. А это празднование является возможностью увидеть всю аристократию княжества Аркаизов, и не только его. Да и себя показать надобно, а то о ней ходят уже самые нелепые слухи…

Раздраженно передернула плечами. Конечно, до приезда Окаров она бы нашла способ отказаться или просто бы забила на это, но теперь задание изменилось, и ей всё равно придется общаться с другими аристократами. А как не хочется!

Допив кофе, потянулась налить себе еще. Впрочем, у нее сейчас есть и другая проблема. Чертов клан. Достон, тяжело повздыхав, приказал завернуть тело старейшины в пропитанную какой-то жидкостью ткань и забрал его с собой. На вопрос, какими неприятностями это грозит, покачал головой, мол, пусть теперь господин разбирается. Конечно, в открытую Амине войну не объявят, всё-таки она под покровительством гудара, но и в покое не оставят. Вороки имеют репутацию очень мстительного клана и рано или поздно попытаются отыграться.

– Что нам известно о клане ворок? – стала рассуждать вслух Амина. – Со слов Достона, их около полутора тысяч, это вместе со стариками, женщинами и детьми. Живут на землях Аркаизов, занимаются в основном разведением зутров. Мигос хотел заключить с ними договор о большой партии боевых животных в ближайшие два года. Негусто сведений.

– Угу, – кивнула Зара. – Нужно узнать побольше.

– Единственное, что радует, что они лишились поддержки элла Кростебла.

– Я бы так не сказала. Пускай бывший управитель и покинул свой пост, но он сохранил свою голову и сможет помогать им и из столицы.

– Хм… Почему же Лайд всё-таки отпустил его? Он ведь такое творил во время войны…

– Не надо недооценивать влияние королевского дознавателя.

– Думаешь, его рук дело?

– Уверена.

– Ясно… А что там наш пленник?

– Молчит. По-хорошему не хочет, а пытать ты запретила… Может, передумаешь?

– Давайте я с ним поговорю, – заговорила Одилла. – Он у меня живо запоет.

– Как старейшина? – Зара усмехнулась. – Амина, лучше не подпускай ее, а то и без пленника останемся.

– Я же сказала, что почувствовала угрозу, поэтому и устранила ее, – недобро сверкнула глазами селида. – Это моя работа.

– Если будешь рубить всех, от кого исходит угроза…

– Ладно, – махнула рукой Амина. – Мы лишили клана двухсот воинов и зутров. Это не считая еще целой кучи аплира. Они и без старейшины не простили бы нам это.

– Наверное…

– А если устранить главу клана? – после недолгого раздумья спросила Амина. – Это отвлечет их от нас? Хотя бы на некоторое время…

– Не знаю. Может, да, но есть вероятность, что всё наоборот станет для нас только хуже.

Взглянув в окно, Амина потянулась. Дождик вроде закончился, можно выйти и немного проветриться.

– Стреол сегодня направляется в Собно. Зара, отправишься с ним. Разузнай как можно больше о клане. Если Аркаизы не уладят конфликт, возможно, нам будет проще первыми нанести удар, – Амина кинула взгляд на селиду. – Теперь наша боевая мощь намного возросла.

– Как скажешь, – девушка не стала спорить. – Попытаюсь всё разузнать.

– Да, и еще. Найдите мне учителя этикета.

– Этикета?

– Ну да. Раз уж общения с аристократами не избежать, так уж лучше подготовиться. Я почти не знаю всех этих дворянских штучек, не хотелось бы опозориться.

– Хм…

– Отправляйся. Ла, а мы сходим в замок. Нам нужно найти место для телепорта.

– Угу.

Стоило спуститься на первый этаж, как селида моментально оказалась возле дочери старейшины Рири. Она, что-то тихо напевая, помешивала содержимое котелка, подвешенного над очагом.

– Вкусно пахнет, – сказала Одилла, напугав девушку. Та, вздрогнув, выронила ложку. Не обращая внимания, селида заглянула в котелок. – Что это?

– Это рагу…

Девушка, отойдя на пару шагов, бросила боязливый взгляд на Амину. Похоже, слуги теперь побаиваются селиду. Да и не только слуги… Слухи о убийстве старейшины уже бродили по деревне и ближайшим окрестностям, с каждым днем обрастая всё более и более красочными подробностями. Дошло до того, что говорили, будто новая стражница эллины может убить за то, что медленно поднялся перед госпожой или недостаточно низко поклонился. Вот же ж… И кто же это такой болтливый? Тогда в доме много народу было. Слуги, охрана, пара воинов Достона. Хрен найдешь виноватого... Хотя с этим точно нужно что-то делать.

Выйдя на улицу, Амина вдохнула полной грудью. Даже несмотря на большую влажность, ей нравилось это место. Если бы не проблемы, которые всё накапливались с каждым днем, здесь можно было бы вполне неплохо жить. Только переехать подальше из деревни от людских глаз. Эх, мечты! С новым заданием Верховной спокойная жизнь ей явно не грозила…

Шагая по дороге в замок, Амина свернула в сторону, направившись к небольшому обрыву перед морем. Одилла, не отставая, последовала за ней. Через несколько минут удивленно спросила:

– Разве мы не в замок?

– Позже. Думаю, нам нужно поговорить, не находишь?

– Поговорить? Ну давай.

– Я понимаю, что охранять меня – твоя работа, – Амина присела на камень. – Но ты не можешь убивать всех подряд. Убьешь какого-нибудь высшего аристократа или храмовника, и это навредит моему заданию.

– Меня твое задание не волнует, – Одилла равнодушно пожала плечами. – Для меня главное – сохранить тебя невредимой.

– Вот как…

Амина хмуро посмотрела на селиду. Черт! И на кой ей подсунули такую охранницу? Как ей работать в таких условиях? От посетившей ее мысли раздраженно поморщилась. А если в этом замешана Ирлит? Если она провалит задание, ей придется вернуться в отряд…

Немного подумав, Амина всё же отбросила эту мысль. Не будет дочь Верховной саботировать задание в своих личных целях! Тогда что же эта сели такая упертая? Как ее убедить?

– Верховная назначила меня главной, будешь делать, как я скажу.

– Не-а. Пока ты не прошла проверку у Разары, ты всего лишь мели и не можешь мной руководить.

Тяжело вздохнув, Амина попыталась успокоиться. Недобро взглянула на селиду, жующую очередной фрукт с невозмутимым лицом. Отвернувшись, посмотрела на море.

– Меня не готовили к Изменению. Меня даже не спрашивали, хочу ли я этого, – негромко сказала Амина. – И я провела большую часть времени одна, а не среди других Окаров. И, как видишь, я жива и невредима.

– К чему ты клонишь?

– Я бы прекрасно справилась и без тебя.

– Хм… – селида только усмехнулась. – Приказы Верховной не отменить.

– Слушай, – Амина поднялась, начиная терять терпение. – Если из-за тебя я провалю задание, я сделаю всё, чтобы ты об этом пожалела! Тебе ясно?

– Даже так? – Одилла громко рассмеялась, весело смотря на нее. – И по-твоему, я должна испугаться?

– Должна, если головой умеешь думать.

– Смешно, – еще немного посмеявшись, селида вдруг стала серьезнее. – Извини уж, но для меня мое задание в приоритете. А ты просто не подвергай себя опасности, тогда и мое вмешательство не потребуется.

Амина некоторое время смотрела ей в глаза. Селида вновь приняла равнодушное скучающее выражение и молча откусила фрукт.

– Ты знаешь, что Ирлит ужасно ревнивая собственница?

– Я поняла, о чем ты. Хочешь пожаловаться ей, что я к тебе приставала? Боюсь тебя разочаровать, но она тебе не поверит.

– Почему же ТЫ приставала? – губы Амины растянулись в ехидной улыбке. – Я!

– А?

– Мы здесь долго будем вдвоем, – положила руки на грудь, скорчив грустное выражение лица. – Бедная мели, оторванная от других Окаров, натерпелась столько опасностей и невзгод, что когда у нее появилась такая сильная защитница, она безнадежно в нее влюбилась… А тут еще и взросление… Гормоны бушуют, все дела…

Одилла застыла с вытянутым лицом, напрочь забыв о фрукте. Похоже, наконец-то проняло! Амина усмехнулась про себя. Надо давить, пока не очухалась.

– От тебя и зависеть ничего не будет, когда я сообщу всем, что нашла свою любовь… Как думаешь, что сделает с тобой Ирлит когда узнает?

– Ты! Думаешь мне угрожать?! – селида моментально оказалась перед ней почти вплотную. – ТЫ всего лишь кролик в моих руках!

В руке селиды оказался кусок булыжника, который она демонстративно сжала, заставив его превратится в мелкую крошку и пыль. Амина почувствовала пробежавший по спине холодок. Ее физическая сила и правда впечатляет. И это без способностей! Насколько же она действительно сильна? Ну, не время отступать, придется играть до конца.

– Навредить ты мне не можешь, поэтому не пугай. Совсем не страшно, – Амина рассмеялась, обняв ее за шею. – Поцелуемся, милая?

Одилла, вздрогнув, отскочила от нее на несколько метров. Ее лицо покраснело, глаза опасно заблестели. На мгновение показалось, что она сейчас накинется, словно дикий зверь. Но через несколько секунд, вдохнув несколько раз полной грудью, селида расслабилась. Лицо приняло обычное скучающее выражение.

– Подлый ход, мели. Ну ладно, твои предложения?

– Я лишь прошу не относиться к моему заданию наплевательски. И, разумеется, во всём мне помогать.

– Ладно, договорились. Только… – Одилла отвернулась. Ее голос стал едва слышим: – Только не делай так больше. Наверное, ты даже не представляешь, как воздействуешь на селид.

– Хорошо, не буду. Пошли в замок.

Молча вернувшись на дорогу, направились в нужную сторону. Одилла хоть и казалась спокойной, но было заметно, что она нервничает. Амина про себя усмехнулась. Значит, ее запах действительно может вывести из равновесия даже такую селиду. Возможно ли это будет использовать в будущем? Хотя, наверное, не стоит, это игра с огнем, можно и поплатиться.

– Слушай, а все с твоей планеты такие обжоры? – решила нарушить затянувшееся молчание. – Я тоже люблю поесть, но…

– Я видела на картинках твой мир, – после небольшой паузы ответила Одилла. – Моря, океаны, много лесов и рек. Почти такой же красивый, как и этот.

– А твой не такой?

– Нет… Мой почти сплошная пустыня с клочками плодородной земли. И за эти места идет нескончаемое кровопролитие. Борьба между разными кланами.

– Хм…

– У нас нет бесполезных членов общества. Все, кто не может сражаться или работать, умирают от голода или их просто убивают. Поэтому владеть оружием мы учимся раньше, чем ходить. И мальчики, и девочки.

– Звучит ужасно…

– Для тебя – наверное, – селида усмехнулась. – Я и не представляла, что можно жить по-другому… Пока меня не нашла Эмридина и не сделала Измененной.

– Эмридина, она соратница Верховной?

– Угу. И когда я попробовала настоящую еду… С тех пор и не могу остановиться.

Так вот в чем дело. Это многое объясняет.

– А что же вы ели на своей планете?

– Я принадлежала к очень слабому клану. Рядовым членам полагалась только тертая трава и растения. Они были очень питательны, но на вкус… – селида скривилась. – Просто ужасны. Мясо животных я пробовала всего несколько раз за шестнадцать лет…

– Ясно.

Амина припомнила один из уроков Бенки. Как говорила Наставница, превращение в Окара могла полностью изменить характер и поведение, а могло и частично. Некоторые черты и привычки совсем исчезали, но другие наоборот, усиливались. Например, будучи Костей, она любила алкоголь, но сейчас терпеть не может. А могло быть и наоборот… Видимо, постоянное недоедание сделало Одиллу вечно голодным существом.

Вблизи замок впечатлял. Толстенные стены, высокие башни. Пожалуй, при достаточном количестве провианта такой можно удерживать достаточно долго, если, конечно, у противника не будет мощных осадных орудий. Колодец, укрытый в отдельном здании, со слов старосты, мог запросто обеспечить двести-триста человек. Конечно, если здесь спрячутся крестьяне, могут возникнуть проблемы, но, насколько Амина поняла, прятать в крепость своих беззащитных крестьян было не принято. Хотя это и странно. Кто же феодала будет кормить, когда все погибнут?

За воротами был широкий двор и множество построек. Конюшни, казармы, амбары, дома для прислуги. В противоположной стороне от ворот высилась главная башня – основная резиденция элла. Смотря на заброшенность и плачевное состояние построек, Амина покачала головой. Всё гораздо хуже, чем она ожидала. Чтобы восстановить всё это, придется приложить немало усилий.

Пройдя мимо стражников, открывших перед ней массивные двери, Амина зашла внутрь. Хм, неплохо! Огромный зал мог запросто вместить человек двести. Если захочет закатить пирушку, то можно запросто пригласить много гостей.

Раздваивающаяся лестница в другом конце здания вела на второй этаж. Поднявшись по жалобно скрипящим ступенькам, Амина оглядела несколько комнат и подсобных помещений. Мебели почти не было, всюду стояла сырость и затхлый запах.

– Мрачновато здесь, – подала голос селида. – Почти всю крышу надо ремонтировать.

– Угу. Ладно, нам в подвал.

Немного покружив в запутанных коридорах, наконец, отыскали нужную лестницу. Спустившись, Амина окинула взглядом огромное помещение, заставленное бочками.

– Четыреста, не меньше. И почти все полные.

Староста говорил, что подвалы замка используются как хранилище для вина. Интересно, сколько можно заработать, продав всё это? Надо будет поразмыслить… Но это потом. Сейчас главное найти помещение, подходящее для телепорта. Пока Амина не видела ничего подходящего.

Селида, ходящая по подвалу, остановилась возле одной из стен, внимательно ее рассматривая.

– Что-то нашла?

– Угу. Здесь кладка отличается. Видимо, был проход, который потом заложили.

Приглядевшись повнимательнее, действительно нашла некоторые отличия в кладке. Хотя и достаточно хорошо замаскированные. Интересно, и что же там?

– Сейчас посмотрим, – Одилла прикоснулась к браслету. – У дрона еще есть энергия.

– У дрона?

– Да, он может сканировать не только карту.

Спустя несколько минут в подвал залетел полупрозрачный шарик размером с яйцо. Направив его к стене, селида включила голограмму на браслете.

– А вот это интересно…

– Что там? – Амина подошла ближе, смотря на появившуюся картинку. – Коридор?

– Угу. Стена довольно толстая – метра два. И, судя по анализу, ей не меньше пятисот лет.

– Пятисот? А сколько же замку?

– Пока трудно понять, но немногим больше, – Одилла задумчиво всматривалась в какие-то показатели на голограмме. – Чтобы взглянуть глубже, нужно что-то помощнее нашего дрона. Но проход за стеной ведет не меньше, чем на пятьдесят метров вниз. Дальше не видно.

Подземелье? Интересненько. Включила мысленную связь с Зарой.

«Мы сейчас в замке, в подвале. Здесь есть замурованный вход. Это не лабиринты Серебряных, как в Патрасе?»

«Никогда не слышала об этом, – отозвалась девушка. – Все подземные ходы, о которых говорил мне мастер, я знаю».

«Ясно. Ладно».

Подойдя к стене, положила на нее руку. Почему этот коридор заложили такой толстой стеной? Сразу появился зуд непременно посмотреть, что же там. Правда, всплывшая мысль о развалившейся пирамиде немного остудила ее пыл. Лучше действовать с осторожностью, мало ли… Да и время сейчас неподходящее.

– Говоришь, есть устройства, которые могут просканировать глубже?

– Угу, – Одилла кивнула. – Когда мы готовили атаку на цитадель Серебряных, мы знали все их подземные ходы. Даже самые глубокие.

– Атаку на Серебряных? Расскажи подробнее, а то я ведь и не в курсе, что там происходит.

– Расскажу, – хитро улыбнулась селида. – За хорошим ужином.

– Эт легко.

Обернувшись на стремительно приближающиеся шаги, Амина увидела одного из стражников, освещающего свой путь факелом. Удивленно на них взглянув, он поспешно поклонился. Блин, она и забыла, что благодаря своему зрению они бродят в полной темноте! Очередной прокол, чтоб его.

– Госпожа, в деревню прибыл имперский купец. Он интересовался, можно ли с вами встретиться.

– Купец? Хорошо, я встречусь с ним вечером. Иди.

– Да, госпожа.

Воин несколько замешкался, взглянув на свой факел, словно хотел что-то сказать, но, посмотрев на селиду, передумал. Еще раз поклонившись, направился на выход.

– Б...– выругалась Амина, когда он скрылся. – Надеюсь, этот не болтливый… Нам еще больше слухов не хватало!

****

– Просто воткнула ему меч в голову?

Мигос, отодвинув ткань, посмотрел на тело старейшины ворок.

– Да, господин, – Достон хмуро посмотрел на молодого гудара. – И если честно… Как бы сказать…

– Говори уж, – Мигос удивленно взглянул на него. – Что там такое стряслось. Первый раз в жизни вижу тебя таким растерянным.

– Дело в новой стражнице Амины. С виду она совсем молоденькая девушка, даже, можно сказать, ребенок. Но…

– Но?

– Она нанесла такой быстрый удар, что даже я не заметил…

– Хм… – сын гудара нахмурился. – Видимо, это и правда было впечатляюще. Насколько я знаю, тебя трудно чем-либо удивить.

– Впечатляюще – не то слово, господин. Я за свою жизнь повидал немало способных воинов и мастеров меча… Но это совсем другой уровень. Боюсь, если бы она хотела убить меня, я бы не смог защититься.

– Даже так… – Мигос закрыл тканью лицо старейшины и направился в сторону замка. – И откуда она взялась?

– Амина не сказала ничего конкретного, как бы я ни пытался выведать.

– Ясно. Сын главы клана жив?

– Да, господин. Эллина содержит его в хороших условиях и не применяет никаких пыток.

– Хорошо. Что она сказала по поводу приглашения?

– Она была явно не восторге, господин, – Достон улыбнулся. – Но я ее всё же убедил.

– Отличные новости, – сын гудара довольно кивнул.

– А что делать с кланом? Боюсь, Амине грозит опасность…

– Пригласи гвилена сюда, – Мигос гневно блеснул глазами. – Я думал, что он разумный человек, но, видимо, ошибался. Угрожать тем, кто находится под покровительством моего отца – неслыханная дерзость для простолюдина. Его пора поставить на место.

– Прошу, не горячитесь, господин. Ваш отец…

– Знаю… Сам разберусь.