Хозяева планеты

Глава 12

«Проклятый винар и винай трех королевств», – прочитала Амина обложку книги. Пролистав пару страниц, разочарованно захлопнула ее и поставила на полку. – Отстой. Ничего полезного, одни сопливые романы. И те дрянные.

– Сколько нас будут здесь держать? – селида лениво развалившись на диване, что-то набирала на голограмме.

– Не знаю.

Раздраженно дернув плечами, Амина уставилась в окно. Стоило только добраться до особняка, как ей тут же запретили покидать его. Мигос даже не стал слушать возражения – с непробиваемым лицом запрыгнул на зутра и куда-то умчал. Шадая, покачав головой, дала понять, что здесь она не поможет.

С тех пор прошло уже три дня, а подвижек никаких. Амина, конечно, не прочь была бы отдохнуть и побездельничать, особенно в такой роскоши – сама давно мечтала о выходных, но сейчас это очень не вовремя. Корабли уже в пути, а у нее еще ничего не готово. Где разместить суда? Где поселить больше полутысячи солдат и чем их кормить? Всё это нужно было решать, притом немедля. Но этот чертов Аркаиз только махал рукой. Пока, мол, идет расследование, на улицу ни шагу. Хуже всего было то, что Амина даже тренировать свою ауру не могла. В городе есть храмовники и никоны, маскировку снимать нельзя. Единственная хорошая новость заключалась в том, что вопреки опасениям Амины, Мигос не предпринимал никаких попыток приблизится к ней. В основном целыми днями он где-то пропадал и появлялся лишь поздно вечером. Шадая тоже частенько покидала особняк и после их последнего разговора держалась немного настороженно.

– Дай амулет, – подскочив с дивана, Ла протянула руку.

– Зачем?

– Отправить отчет Ирлит. Не ты одна их пишешь.

– Не знала, что тебе тоже нужно, – Амина подозрительно посмотрела на селиду. – Дай посмотреть.

– Еще чего, – Одилла издевательски усмехнулась. – Так ты дашь или мне его отобрать?

Немного помедлив, Амина нерешительно протянула ей кристалл. Что там эта обжора настрочила? Ох, не нравится ей это! Особенно эта ее ухмылка.

– Не волнуйся, – сказала Ла, отправив сообщение и отдавая амулет обратно. – О том, что ты спишь в обнимку с Зарой, я не упомянула. Пока что.

– Хм. Она мой питомец и просто спит рядом.

– Ага.

Селида, насмешливо посмотрев на нее, потянулась. Сделав несколько упражнений на растяжку, повесила меч за спину.

– Однако так мы точно заржавеем. Может, разомнемся? Я так и не увидела, на что ты способна, мели. Слыхала, тебя Ортия тренировала?

– Угу. Немного, – Амина решила, что потренироваться не такая уж плохая идея. Всё равно заняться нечем. – Давай.

Подойдя к шкафу, вытащила походную одежду. Потянувшись к завязкам на платье, посмотрела на застывшую селиду.

– Будешь смотреть?

– Нет, – Одилла поморщилась и направилась в сторону двери.

– Кстати, – окликнула ее Амина. – Ты написала в отчете, что видела меня голой?

Селида, недовольно фыркнув, хлопнула дверью. Немного похихикав, Амина, наконец, справилась с неудобными завязками и скинула ненавистное платье. Быстро нацепив штаны и рубашку, поспешила за селидой.

Однако стоило им выйти из особняка, как дорогу преградила Абрил с двумя горничными.

– Простите, эллина. Господин не давал вам разрешение покидать…

– Знаю, – еле скрывая раздражение, прервала ее Амина. – Я видела за домом тренировочную площадку. Можно ей воспользоваться?

– Думаю, да…

– Отлично.

Площадка, огороженная высокой каменной стеной, была покрыта песком. Вдоль одной из стен располагались навесы с кучей самого разнообразного оружия. У дальней стены Амина разглядела мишени для стрельбы из лука и метания копий.

– Неплохо.

Не обращая внимания на десяток воинов, которые тренировались до ее прихода, а сейчас застыли, пялясь на нее, прошла к столу с мечами. Выбрав два деревянных, протянула один Одилле.

– Начнем с этого?

– А как насчет настоящего? – улыбнулась селида. – Не бойся, я тебя не пораню.

– Я не боюсь, – хмыкнула Амина. Мотнула головой в сторону балкона, на котором стояла Шадая с тремя горничными. Из некоторых окон выглядывали слуги, в одном из них показались лица наставницы и ее дочек. – Но это может напугать остальных.

Одилла, посмотрев на скопившихся зрителей, махнула рукой.

– Ладно. Тогда начнем.

Не став дожидаться, пока она приготовится, селида резко ударила мечом. Еле увернувшись от летящей в нее деревяшки, Амина ощутила тычок в ногу. Удар был совсем слабый, но его оказалось достаточно, чтобы потерять равновесие и распластаться на песке.

– Плохо, мели, – селида покачала головой. – Будь внимательнее.

Вскочив, Амина сосредоточилась. Включив все свои чувства на максимум, стала внимательно наблюдать за всеми движениями селиды. Ускорение и свою силу Одилла не будет использовать, так что решающие значение будет именно за умением драться и подготовкой тела.

Следующие несколько ударов она пропустила мимо себя или удачно увела в сторону. Даже смогла пару раз контратаковать, правда, безуспешно. Впрочем, и этого хватило понять, что разница между ними огромна. Селида же постепенно усиливала напор и действовала более жестко.

Выбив в очередной раз из ее руки меч и толкнув Амину плечом, заставив приземлиться на задницу, Одилла довольно кивнула.

– Думаю, хватит.

– Фух, – выдохнула Амина, поднявшись и вытерев пот со лба. – Хорошо…

– Да, кое-что ты умеешь, не совсем полный ноль… – констатировала селида, положив меч на плечо. – Однако, совсем недостаточно. Пожалуй, я тебя потренирую.

– Потрясающе, – послышался голос гудара-младшего. – Эллина, вы просто невероятно подвижны. Никогда не видел такой гибкости.

Обернувшись, увидела Мигоса с телохранителем, стоящих неподалеку. Как давно они там? Амина была так увлечена боем, что даже не обратила внимание на их присутствие. Рядом с Аркаизом стоял Кварзак, сложив руки на груди и одобрительно кивая. Похоже, вождь бумаров, наконец, соизволил появиться. Надо будет поговорить с ним позже.

– Я бы хотел сразиться с вашей стражницей, Амина, – сказал Мигос с горящими глазами. – Вы не против?

– Ну…

– Просто учебный бой.

– Я не против, гудар, – усмехнулась селида. – Но нянчиться не буду.

– Надеюсь на это, – также скривил губы Аркаиз, скинув плащ и подобрав меч.

Амина с беспокойством посмотрела на Одиллу. Всё это ей очень не нравилось, но, похоже, вмешиваться уже слишком поздно. Оставалось надеяться на благоразумие селиды. Должно же у нее хватить ума не покалечить аристократа?

Судя по взволнованному лицу Достона, он разделял ее тревогу. Попытавшись было что-то сказать, был остановлен поднятой рукой Мигоса.

– К бою! – крикнул он, замахнувшись.

После нескольких обменов ударами, селида рывком поднырнула ближе и, схватив гудара за руку, провела бросок. Тяжело грохнувшись на спину, Мигос некоторое время изумленно пялился в небо, не в состоянии прийти в себя.

– Ха-ха! – раздался громкий хохот вождя бумаров. – Эта малявка швырнула тебя как щепку. Вот это силища! Извиняюсь, Достон, похоже, ты не врал насчет нее. Она настоящая воительница. Хоть и крошечная!

– Это было… – гудар поднялся, держась за бок, – несколько неожиданно. Спасибо за бой.

– Не стоит, – селида воткнула меч в песок. – Если хотите, могу указать на ваши ошибки, гудар.

– Да, было бы неплохо. Но пока отложим это. Эллина, – улыбнулся аристократ. Похоже, Аркаиз совсем не злился из-за такого позорного проигрыша. Или хорошо скрывал? – Надеюсь, вы присоединитесь к нам за ужином?

– Да, непременно. Могу я узнать, когда мне можно будет покинуть особняк?

Улыбка сползла с лица Мигоса, взгляд стал серьезным и немного раздраженным.

– Простите, эллина, еще не время.

– Я пленница, гудар? – Амина почувствовала, что внутренне закипает. – У меня есть неотложные дела!

– Прошу, не относитесь к этому так, – Аркаиз тяжело вздохнул. – Это всё только ради вашей безопасности.

– Я могу о себе позаботиться.

– Не сомневаюсь… – Мигос усмехнулся. – Однако мое решение не обсуждается. Если у вас дела в городе, можете решить их, не выходя из особняка. Печатка, что дал вам отец, не только для красоты.

– …?

Дав понять всем своим видом, что разговор окончен, Аркаиз удалился в сопровождении телохранителя. Кварзак, покачав головой, подошел к ней поближе.

– Давно не виделись, Амина.

– Здравствуй, вождь. Как твое племя? Я видела поселок…

– Все целы, – Кварзак погладил подбородок. – А дома отстроим. Спасибо, что приютила молодежь.

– Нет. Это им спасибо. На самом деле они не раз мне помогли. Если я могу чем-то отплатить…

– Сочтемся, – бумар задумчиво окинул ее взглядом. – А ты, похоже, снова в ловушке.

– Похоже на то… – Амина неожиданно вспомнила недавние слова Мигоса. – Что гудар имел в виду, говоря о печатке?

– Ну, тут всё просто. Ты приемная дочь гудара. После детей Лайда формально у тебя самый высокий статус в городе. Если тебе нужен кто-то для дела, просто вызови его сюда.

– Что, я могу вызвать даже управителя?

– Ну да, – хохотнул беловолосый смотря на ее удивленное лицо. – Конечно, отдавать приказы и вмешиваться в его дела ты не можешь, но прийти и выслушать твои просьбы он просто обязан.

– Хм.

– Хотя я бы не советовал злоупотреблять этим.

– Понимаю…

– Как дела в твоих владениях?

– Могло быть и лучше. Но я вроде справляюсь.

– Я бы на твоем месте укреплял крепость и замок как можно лучше. И готовил пути отхода на всякий случай.

– Почему?

– Скоро, – Кварзак наклонился к ней ближе, – в Эфане может начаться междоусобица. Много гударов считают, что Аркаизы набрали слишком много силы. И Рудир, похоже, перешел на их сторону.

– Из-за бумаров?

– Отчасти. Да и Мезит Одрег, если раньше не принимал ничью сторону в открытую, то теперь…

– Король?

– Лайд недавно отказался выдать Шадаю за его второго сына, тем самым окончательно испортив с ним отношения.

– Не знала об этом.

– В общем, если на Аркаизов нападут, то Тиорн может нарушить договор. А твои земли прямо на границе…

– Извините, вождь, – прервал их подошедший стражник. – Господин ожидает вас.

– Да, иду. Позже еще поговорим.

– Угу.

Обдумывая разговор с беловолосым, Амина направилась прямиком в купальню. Забравшись в бассейн после омовения, попыталась связаться с Зарой.

«Ты далеко?»

«Нет. Случилось что?»

«Возвращайся, ты можешь мне понадобиться».

«Хорошо, скоро буду».

В ночь после нападения девушка вернулась очень мрачной и подавленной. На вопрос, как всё прошло, молча протянула жезл с кристаллом. Не став донимать ее вопросами, Амина и так примерно всё поняла. Скорее всего, Одаренного нанял ее возлюбленный, чтобы под шумок во время нападения тот прикончил ее огненным шаром. И на что он рассчитывал? Думал, что, лишившись госпожи, Зара упадет к нему в объятья? Или во всём этом была другая причина?

Интересно, убила она его или всё-таки отпустила? Хотя это не так уж и важно. Даже от этого покушения есть польза – теперь у нее есть жезл. Так как она официально никона, то может им пользоваться. Оставалось только проверить, на что это изделие способно. К сожалению, с этим придется подождать, пока они не покинут город.

Напялив с помощью служанок очередное ненавистное платье, поспешила к себе в комнату. Одилла валялась на кровати, снова что-то набирая на браслете.

Усевшись за стол, Амина начала писать письмо.

– Что делаешь? – заинтересовалась селида.

– Пользуюсь своей властью, – хихикнула Амина. – Мигоса никто за язык не тянул. Пусть пеняет на себя, если что.

Запечатав конверт веществом, похожим на сургуч, придавила его своей печаткой.

****

Ближе к обеду Амина с удовольствием смотрела на растерянные лица двух мужчин, стоящих перед ней.

– Командующий стражей Тонн, управляющий канцелярией Горозо, – слегка кивнула она. – Благодарю, что пришли.

– Чем можем помочь, эллина? – первым пришел в себя Тонн.

Амина не спешила с ответом, молча рассматривая их. Эти люди сохранили свои посты даже после смены управителя. Они так хорошо справляются со своей работой или дело в другом? Уж они-то точно должны быть замешаны в заговоре против Аркаизов, так почему же их пощадили? Надо будет уточнить у Шадаи позже…

– Мне необходима помощь в решении нескольких дел.

– Да?

– Мне нужно заключить договор с гильдиями ремесленников, торговцев, кланом скотоводов. Также я хочу купить большую партию продовольствия и мелкой живности. Еще не помешало бы увидеть несколько ювелиров и оценить мои драгоценности.

– Эллина… – командующий переглянулся с Горозо. – Я уверен, управляющий канцелярией поможет вам в этом, но зачем здесь я?

– А вы выделите стражей для сопровождения чиновников и доставки всех необходимых мне людей сюда.

– …

Амина еле сдержала улыбку, увидев, как вытянулись их лица. Похоже, они просто поражены ее наглостью. Посмеют отказать или нет?

Горозо, вытерев платком пот на лбу, поклонился, выдавив из себя улыбку.

– Конечно, мы сделаем всё, что в наших силах, эллина.

– Благодарю, – Амина протянула заполненный текстом листок. – Здесь всё подробно написано. Надеюсь на вас, уважаемые.

Забрав листок, мужчины покинули комнату. Одилла, проводив их взглядом, издала короткий смешок.

– Они в шоке.

– Ага.

– Ты уверена, что они просто не проигнорируют тебя?

– Не должны. По крайней мере, пока Мигос здесь, – Амина перевела взгляд на стоящую рядом Зару. – Удалось узнать о клане?

– Нет, – покачала головой девушка. – Аркаиз трясет весь город, все темницы забиты. При таких раскладах работать практически невозможно.

– Тогда оставайся здесь. Мне может понадобится совет при заключении контрактов.

– Угу.

– А где же Ктырх? Что-то давно он не приходил…

– Хозяйка?

Вздрогнув, Амина недовольно посмотрела на появившегося прямо перед ней демона.

– Ты был здесь?

– Ктырх прилетел вместе с этими человечками.

– Расскажи мне о Ташше, – Амина откинулась на спинку кресла. – Что именно он знал о врагах Аркаизов.

– О врагах Аркаизов? – демон призадумался. – Ктырх помнит все имена…

– Ну, тогда диктуй.

Записав всех, кого запомнил Ктырх, Амина поморщилась. Очень уж длинный получился список. Хотя гударов было всего пять, это уже немало…

– Что знаешь о короле?

– Никчемный человечек, – демон презрительно фыркнул. – За него всё решают его младший брат и другие советчики. А сам он трясется, боясь, что его свергнут и убьют.

– Если на Аркаизов нападут, он присоединится?

– Ктырх думает, что да. Аркаиз нарушает равновесие среди других гударов. Слишком богатый, слишком сильный. Остальные завидуют и хотят забрать всё, что он имеет.

– Когда именно они планируют напасть?

– Ктырх не знает. Ктырх больше не служит Ташшу и многое могло поменяться…

– Хм, – Амина задумчиво разглядывала разумного монстра перед ней. – Скажи, а зачем ты вообще служил людям? Ведь ты их явно презираешь.

– Да, так и есть, хозяйка, – захихикал Ктырх. – Однако люди не страшны Ктырху, и с ними весело!

– Весело?

– Человечки постоянно воюют, интригуют, обманывают, убивают друг друга. За этим весело наблюдать!

****

Потянувшись к кубку с вином, Мигос схватился за спину и поморщился.

– Господин, – Достон обеспокоенно посмотрел на него. – Давайте вызовем целителя?

– Не нужно. Это пустяки.

– Да, – Кварзак, посмеиваясь, погладил подбородок. – Эта девчонка могла тебя просто размазать.

– Теперь я понял, почему ее назвали монстром. Разве девушка может быть такой сильной? Откуда она вообще взялась?

– Никто не знает, – покачал головой телохранитель. – Амина просто привела ее однажды в деревню.

– Кварзак, может, ты что-то знаешь?

– Понятия не имею.

– Хм.

– Хотел спросить, – бумар хлебнул вина. – Как долго ты собираешься держать Амину взаперти?

– А что? – нахмурился аристократ. – О ней здесь хорошо заботятся…

– Гудар, – хохотнул Кварзак. – Эта девушка – вольная птичка. Продолжишь в том же духе, и она просто сбежит. Разве это не испортит ваши отношения?

– Сбежит, говоришь…

– Даже не сомневайся в этом.

– Не хочу отпускать ее, – тяжело вздохнул Аркаиз. – Отец решил выдать ее замуж за Томиса. Я не могу этого допустить.

– Ты так запал на эту девчонку? Она ведь сторонится мужчин.

– Знаю, – глаза Мигоса блеснули. – Но отступать не собираюсь.

– Вижу, ты настроен серьезно, – Кварзак хитро прищурился. – А не боишься гнева отца?

– Нет.

– Господин… – начал было телохранитель, но был прерван взмахом руки.

– Я не хочу больше говорить об этом. Давайте перейдем к более важным делам. Неси карту.

****

– Ух ты! – сказала Мони, смотря на голограмму с изображением Амины. – А она немного повзрослела. Такая красотка в этом прикиде. Это из отчета Ла?

– Угу, – Ирлит попыталась унять колотящееся сердце. Фото мели в этом платье и правда имело потрясающий эффект. Наконец, справившись с волнением, выключила голограмму. – Они сейчас гостят у местного князька.

– Это который на Амину глаз положил?

– Да. Чертовы людишки не знают свое место! – зло прошипела селида. – Спалить бы их к черту…

– Это точно.

– Ладно, – решила сменить тему Старшая. – Что там по ордену?

– Шесть кораблей подходят намного восточнее порта. Как мы и предполагали.

– Шесть кораблей?

– Да. Полагаю, там их будет не меньше пятисот человек.

– Свяжись с Серенией, пусть готовится. Вечером будем выдвигаться.

– Угу.

Когда Мони вышла из комнаты, Ирлит вновь включила голограмму. Протянула руку к изображению Амины, остановив пальцы в нескольких миллиметрах от картинки. Глаза возбужденно заблестели.

– Скоро мы встретимся, мели… И я не дам тебе снова исчезнуть…

****

Осмотрев окрестности с высоты, Эмридина наконец поняла, что прибыла в нужное место. Вопреки ее ожиданиям, ни один из вулканов не был действующим. Кое-где на островах поднимался пар из кипящих озер, пахло немного странно, но не противно.

Среди зарослей шныряло множество существ, отдаленно напоминающих человека, только гораздо меньше ростом. Они были одеты в шкуры животных, и их аура скорее напоминала ауру монстров, чем людей. Наверное, можно было бы посчитать их примитивными дикарями, если бы не их манера общаться между собой и довольно сложные постройки из дерева. Между некоторыми островами были протянуты длинные веревочные мосты, на берегах стояли довольно детальные статуи каких-то существ, вырезанные из камня.

Всюду царила гармония и безмятежность. Селида печально вздохнула, неожиданно вспомнив о родной планете. Когда-то у них тоже было так…

– А вот и хозяин, полагаю, – прошептала Эмридина, почувствовав мощнейшую ауру на одном из островов. – Значит, Ктырх не соврал.

Снова посмотрев вниз, покачала головой. Очень бы не хотелось разрушать такое красивое место из-за битвы. Да и этот крошечный народец ей чем-то приглянулся…

Полетев в нужном направлении, увидела огромное строение из камня, похожее на пирамиду. У подножья стояло серое мускулистое существо около четырех метров ростом, отдаленно напоминающее строением человека. Длинные когти, растущие из рук, почти достигали земли, на голове были наросты, похожие на рога. Демон расслабленно ожидал ее приближения, внимательно наблюдая за гостьей шестью большими глазами.

«А он на удивление спокоен, – усмехнулась Эмридина. – Так уверен в своей силе?»

Впрочем, она не заблуждалась. Без сомнения, этот демон чрезвычайно опасен даже для нее. Инстинкты селиды говорили, что он намного старше любого Окара на этой планете. Его и правда можно назвать одним из хозяев. Сможет ли она победить? Селида почти не сомневалась в этом. Однако легким сражение однозначно не будет...

Подлетев ближе, Эмридина застыла напротив него. С минуту они просто изучали друг друга взглядом. Наконец демон заговорил, используя какой-то незнакомый язык.

– Не понимаю, – ответила селида на лигрейском. – Язык людей тебе знаком?

– Речь человечков, – демон скривился. – Пусть будет так.

– Ты и есть Гримвель?

– Да. Так меня называют. А ты чужачка из другого мира… Давно ждал кого-то из вас.

– Ждал, говоришь?

– Я почувствовал, как вы пришли в этот мир. А теперь скажи, для чего ты явилась? Сражаться или говорить?

– А ты как думаешь?

– Гримвелю всё равно. Есть хороший разговор, есть славная битва. И то и то хорошо по-своему.

– Да, ты прав, – Эмридина почувствовала, как ее кровь закипает в предвкушении. Как давно у нее не было по-настоящему сильного противника? Спустя миг подавила этот порыв, вспомнив, зачем она здесь. Взяла себя в руки и успокоилась. Верховная приказала не драться без необходимости. – Начнем с разговора?

– Начнем, – спокойно сказал демон и развернулся. – Следуй за мной.