Хозяева планеты

Глава 26

– В Белом ручье всё спокойно, хозяйка, – доложил Ктырх, вернувшись с разведки. – Кроме девочки, других Одаренных нет.

– Хорошо.

Прикрыв глаза, отменила маскировку и выпустила ауру. Чувство легкости приятно наполнило тело. Как здорово! Когда она уже сможет ходить вот так, не таясь?

– Амина…

– Что?

Открыв глаза, увидела перед собой потрясенное лицо Одиллы. Селида тыкала пальцем ей за спину.

– Сзади…

– Сзади? – Амина, развернувшись, ничего странного не обнаружила. – Что?

– Да нет же! У тебя крылья!

– А?!

Повернув голову, увидела едва заметное на фоне остальной ауры крыло. Крыло?! Какого хрена? Амина некоторое время вертелась, пытаясь рассмотреть, что у нее за спиной. Наконец, успокоившись, уселась на камень поблизости.

Эти энергетические отростки были точной копией крыльев Гефарикары. Только раза в три меньше. Почему они появились? Возможно, это наказание о котором говорила программа? Попробовав их почувствовать, Амина ничего не добилась. Новые конечности, растущие из спины между лопатками, жили своей собственной жизнью.

«Поздравляю, – неожиданно пришла в голову мысль. – Теперь ты еще меньше похожа на человека, Амина… Может, связаться с программой в голове и попытаться расспросить? Хотя она сказала, что погружаться в такую глубокую медитацию еще рано».

– Эй! – вывела ее из раздумий селида. – Почему ты молчишь?

– А что мне сказать? Я сама не в курсе, откуда они взялись!

– Хм. Я знаю, что крылья есть у древних Окаров, но ты ведь совсем молодая! По сравнению с ними мы младенцы!

– У древних есть крылья?

– Да. Но я видела их только у Эмридины.

– А она может ими управлять?

– Конечно. Но Наставница очень редко их показывает.

«Значит, я такая не одна, – почувствовала облегчение Амина. – И, возможно, я смогу научиться контролировать их со временем».

– Да и аура твоя стала больше и плотнее, – сказала Ла. – Что за чудовищная скорость роста?

– Да, энергия хозяйки стала теплее, – Ктырх возбуждено скакал по земле. – И приятнее!

– Хм, – Амина вновь превратила ауру в человеческую. Крылья исчезли. – Ну хоть маскировка на них работает… Ладно, поехали.

Решив сначала посетить Золотых змей, Амина направила Черныша в сторону моря. Доскакав до крепости, удовлетворенно отметила, что она полностью достроена и как следует укреплена. Если у противника не будет серьезных осадных орудий, то продержаться можно довольно долго. Колодец внутри был давно вырыт, а амбары они скоро заполнят уже почти созревшим урожаем.

Заехав в ворота, спрыгнула с зутра. Воины поблизости, поклонившись, продолжили заниматься своими делами. Даграс, спустившись с башни, поприветствовал Амину.

– Будут приказы, госпожа?

– Где Стреол?

– В казармах, госпожа.

– Проводи.

Бывший командир, лежащий на кровати в самом дальнем углу помещения, был очень бледным и осунувшимся. Взгляд когда-то живых глаз наполнен безнадежной пустотой и безразличием. Неужели не поверил, что она сможет вернуть его пальцы? Хотя чего тут удивляться? Ведь даже зелье Варейти неспособно отрастить утраченные конечности. А этот воин уже довольно взрослый, чтобы верить в чудеса.

– Госпожа? – завидев ее, Стреол уселся, свесив ноги с кровати. – Вы вернулись.

– Да, – Амина кивнула и, взяв табуретку, устроилась напротив. – Я здесь, чтобы выполнить свое обещание.

– Госпожа…

– Молчи.

Амина размотала ткань на его искалеченных руках. Внимательно изучив повреждения зрением Окаров, коротко кивнула. Достав пузырек с параличом, макнула туда иглу и уколола Стреола в районе запястий.

– Не вздумай дергаться.

Сконцентрировавшись, чтобы не допустить ошибки, Амина направила энергию, не спеша отращивая новые кости и плоть. Стреол, задержав дыхание, с расширенными от шока глазами наблюдал, как у него из обрубков вырастают новые пальцы.

– Ну вот и всё, – закончив, Амина довольно улыбнулась. – Я же говорила, что для меня это пустяк.

– Это… – Стреол всё еще неверяще смотрел на излеченные руки. Пошевелив пальцами, сжал кулаки. – Не могу поверить… Как такое возможно?

– Будешь служить госпоже и не такое увидишь, парень, – Даграс, рассмеявшись, хлопнул его своей ручищей по спине. Потом его взгляд стал холодным и угрожающим. – Ты, главное, помалкивай об этом.

– Да… – Стреол благоговейно взглянул на Амину. – Кто вы на самом деле, госпожа?

– Узнаешь со временем, – серьезно посмотрела ему в глаза. – И Даграс прав. О моей силе никто не должен знать. Сам понимаешь, что начнется, если об этом пронюхают не те люди.

– Конечно, я понимаю, госпожа.

– Обычно я не использую свою способность исцеления, но для тебя решила сделать исключение. И, надеюсь, не пожалею об этом.

– Не сомневайтесь во мне! – горячо выпалил Стреол, вскочив на ноги. – Я не подведу!

– Хорошо. Приводи себя в порядок и отправляйся в Белый ручей – работы очень много. Назначать тебя на прежнюю должность я не буду, пока займешь место военного советника. Позже мы решим, какой пост тебе подойдет лучше всего.

– Да, госпожа. Спасибо…

Покинув казармы, вновь запрыгнула на Черныша. Выехав из крепости, задержала взгляд на синей водной глади.

– Интересно, вода теплая?

– Хочешь поплавать? – Одилла склонила голову набок.

– Угу. За всё время, проведенное здесь, я так ни разу и не искупалась в море.

«За исключением случая, когда меня тащил Сборщик. Хотя это вряд ли можно назвать купанием».

Доскакав до Белого ручья, Амина отметила, что народу здесь поприбавилось. На окраине деревни возводилось два десятка деревянных домов, один из которых был в три раза больше остальных.

«Это кто себе такой «дворец» строит?»

Завидев ее, крестьяне поспешно уступали дорогу и застывали в поклоне. Возле дома Амину ждали слуги, выстроившиеся в ряд. Зара стояла, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди.

– Госпожа, – поклонился Винсо. – С возвращением.

– Как у вас дела?

– Никаких серьезных происшествий не было, госпожа. Несколько дней назад прибыли пять Алмазных клинков с вестью от имперского купца, – парень протянул ей конверт с печатью. – Вот, госпожа.

– Хорошо, – забрав письмо, Амина направилась в дом. – Зара, пойдем.

Пройдя к себе в комнату, со вздохом уселась на кровать. Зара, сразу же устроилась рядом, положила руку на плечо и уткнулась носом в ее волосы. Одилла, посмотрев на это недовольно поджала губы, но ничего не сказала.

– Как прошло в Собно?

– Вроде нормально, – Амина поморщилась. – Надеюсь, следующий раз попаду на это сборище аристократов очень не скоро. Как у тебя?

– Всё сделала как ты сказала.

– Что ж, посмотрим.

Достав дрон из «чемодана», включила большую карту Риметио. Покопалась в настройках браслета и, следуя инструкции, установила связь с закопанными датчиками. Вскоре на карте появилось множество точек разного цвета.

– Так… – когда Амина нажала на одну из них, появилось краткое описание объекта. – Гигантская змея? Похоже, оранжевым отмечаются опасные монстры.

– Угу, – кивнула Ла, внимательно изучая карту. – И, похоже, в твоих владениях их не меньше сотни.

– Хм. Это хорошо: думаю, еще несколько питомцев мне не помешают. Но это чуть позже.

Открыв письмо имперца, пробежала взглядом по тексту. Оказалось Альзаик уже прибыл и ожидает ее в нейтральных землях. Вместе с работорговцем.

– Меня уже ждут.

К письму была приложена не очень подробная карта с примерным местоположением.

– Ты ведь понимаешь, что идти туда опасно, – лицо селиды стало мрачным. – Винар мог узнать о вашей встрече. А после начала войны он может решиться напасть.

– Да, мог узнать, – Амина кивнула. – Но ты ведь помнишь приказ Верховной? Если я не явлюсь, моей репутации как надежного партнера конец.

– Может, послать кого-то другого?

– Нет, так не пойдет.

Некоторое время изучала карту, потом, сложив ее, уставилась задумчиво в окно. Одилла нетерпеливо дернула плечами.

– Какие идеи?

– Пойдем с сотней Золотых змей по старой дороге.

– Почему бы не взять всех?

– Хочу добраться туда как можно быстрей. Моей ауры хватит только на сотню. Да и вести войска к границе с Тиорном… Вдруг это посчитают враждебным действием?

– А нам не всё равно?

– Нет. Несмотря ни на что, я хочу избежать войны с тиорнцами, по возможности. Вдруг их король всё-таки не нарушит договор? Аркаизы могут и проиграть. Если нас зажмут с двух сторон, придется бросать Риметио.

– Хм.

– Так что на встрече с имперцами я хочу, чтобы всё прошло по-моему.

– О чем ты?

– Я хочу, чтобы вы обе слушались меня.

– А разве не всегда так? – селида усмехнулась.

– Я имею в виду, безоговорочно, – Амина по очереди окинула девушек взглядом. – Если я что-то говорю, вы должны это выполнять. Никаких споров и возражений.

– Ладно, – Зара, немного помедлив, кивнула. – Как скажешь.

– Эй! Не соглашайся так быстро! – Одилла недовольно посмотрела на нее. – Ты разве не видишь, что она опять что-то задумала!

– Ла, давай не будем спорить? – Амина нахмурилась. – Анатрис нужен этот купец, не забыла?

– При чем здесь он?

– Это важная часть нашего задания.

– Твоего задания.

– Нет, на этот раз нашего, Ла. Верховная явно хочет обзавестись связями в империи. Мне об этом неоднократно сообщали. Мы не должны испортить отношения с этим торгашом.

Недовольно фыркнув, селида направилась к двери.

– Пойду перекушу.

Когда Одилла покинула комнату, Амина устало откинулась на подушку. Зара некоторое время задумчиво рассматривала ее.

– Когда выходим?

– Завтра с утра.

– Я тут наткнулась на отряд Красноглазого недавно.

– И? – Амина приподнялась, заинтересовавшись. – Удалось узнать что-нибудь?

– Почти ничего. Его человек знал, что главарь промышляет разбоями и набирает себе людей где-то в Тиорне, но где именно, неизвестно.

– Плохо, конечно… Но теперь, когда датчики работают, о продвижении крупных отрядов нам сразу станет известно.

– А если они будут проникать мелкими группами?

– Хм. Значит, мне действительно нужно больше питомцев…

Ближе к обеду Амина спустилась на первый этаж. Все, кого она хотела видеть, были уже здесь. Бам, Криз, Стреол, Даграс и Томис. Последний, галантно поклонившись, подарил ей небольшой букетик полевых цветов. Вот же настырный тип! Когда он уймется?

Когда все уселись за стол, Амина заговорила:

– Думаю, вы уже знаете о Аркаизах.

– Да, – кивнул управитель. – Несколько замков уже в осаде. Мы будем участвовать в сражениях гудара?

– Нет. Гудар поручил мне охранять границу с Тиорном.

– В одиночку? – нахмурился элл Криз. – Простите, эллина, но ваших воинов недостаточно, чтобы надолго задержать тиорнцев.

– Хм. Пока неизвестно, нападет винар или нет. Но мы должны быть готовы. Томис.

– Да, эллина? – любимец Аркаиза улыбнулся. – Какие будут распоряжения?

– Гудар сказал, что вы неплохо разбираетесь в обороне крепостей. Так что это на вас. Вначале наша, потом проверим состояние других в соседних эллствах.

– Как скажите, эллина.

– Как мои советники, я хочу, чтобы вы продумали план наших действий на случай вторжения. И еще…

Разложила на столе карту Тиорна. Как Амине сообщили, ее качество и точность оставляли желать лучшего, но это было единственное, что она смогла достать в Собно.

– Насколько я поняла, это главный порт королевства?

– Да, эллина, – Криз навалился на стол. – Это Эльвиней, крупнейший город-порт на севере Тиорна.

– А эта протекающая рядом река, она судоходна? Для морских кораблей?

– Да.

– И по ней можно доплыть до столицы?

На некоторое время комната погрузилась в молчание. Собравшиеся мужики сверлили ее взглядами.

– Эллина, – хмыкнул Томис. – Неужели вы собираетесь проплыть по этой реке на своих кораблях и напасть на столицу?

– Кто знает? – Амина улыбнулась. – Может, до столицы я и не доплыву. Но вот заблокировать торговлю Эльвинея нам будет по силам.

– Это безумие, эллина! У Тиорна большой флот.

– Корабли деревянные, элл. А я сильная никона, вы не забыли? – обведя взглядом собравшихся, продолжила: – Подумайте над этим. Позже я хочу услышать ваши советы. На этом пока всё. Стреол, задержись.

Когда все, кроме вновь назначенного советника покинули помещение, Амина откинулась на спинку стула.

– Что скажешь?

– Эм… Морская торговля Тиорна очень развита и если ее перекрыть, это нанесет мощнейший удар по королевству… И вызовет большое недовольство торговцев и знати. Однако…

– …?

– Я согласен, что эта идея несколько…

– Безумна?

– Да, эллина.

– Это просто один из вариантов.

– Понимаю.

– Что ж, у меня еще куча дел. Можешь идти.

– Разрешите, – Стреол указал на карту. – Я возьму.

– Угу.

Неспешно пообедав, решила направиться в замок. Селида, кидающая на нее недовольные взгляды, пристроилась молча за ней. Спустившись в подвал, Амина уселась на свою подстилку и погрузилась в медитацию. Все эти поездки на дни рождения… Сколько она времени потеряла? Ее аура опять выросла, в то время как тренировки контроля становились всё сложнее. Если это не исправить и перекос станет слишком большой, со слов псевдо-Гефарикары тело может не выдержать. А еще эти крылья…

Открыв глаза, снова покосилась на энергетические отростки. Заведя руку за спину, попробовала потрогать их. Как она и ожидала, рука прошла насквозь абсолютно беспрепятственно. Никаких ощущений…

«Надо бы кое-кого покормить, – вспомнила она. – Сколько они уже не ели?»

Вызвав разрыв в пространстве, выпустила крелимов на волю. Те радостно закружили в ее ауре, усердно поглощая энергию.

«Совсем мало, наверно не сильно проголодались».

Амина почти не чувствовала убывания ауры. Возможно, кормить их раз в месяц вполне достаточно?

– А?

Неожиданно ее взгляд зацепился за нечто странное. Присмотревшись, заметила, что форма демонов изменилась. Приказав нескольким подлететь поближе, в шоке замерла.

– Что за… – прошептала после внимательного изучения крелимов. – Охренеть…

Сомнений нет. Вокруг нее сейчас кружили сотни крошечных Амин с крыльями. Почему они приняли ее облик? Просто взяли за образец?

– Ктырх?

Посидев немного, ответа демона так и не дождалась. Где он летает? Еще немного понаблюдав за своими крошечными копиями, вздохнула и снова погрузилась в медитацию. Расспросит Ктырха о новом феномене, когда он объявится…

Неспешно создавая кольца одно за другим, относительно легко дошла до двадцати. Дальше, как она и полагала, начались сложности. Предельно сконцентрировавшись, Амина, стараясь контролировать погружение в свое сознание, спустя несколько часов смогла добраться до двадцати пяти.

Двадцать шестой круг, как она ни пыталась его выстроить, всё время рассыпался еще в начале создания.

«Двадцать пять – слишком мало. Сколько я так до пятидесяти буду идти?»

Взмокнув от перенапряжения, Амина почувствовала небольшой дискомфорт в спине. Следом появилось покалывание между лопаток и нарастающий зуд. Еле удержавшись от желания почесаться, смогла сохранить кольца, предотвратив их распад.

«Какого хрена?»

Амина вздрогнула, ощутив, что ее словно ударило током. По всему телу прошла волна жара. Пытаясь унять волнение, почувствовала непонятное тянущее чувство сзади. Неужели…?

Открыв глаза, посмотрела за спину. Ее крылья стали менее прозрачными, по ним мощным потоком бежали искорки наподобие тех, что были в ее волосах. Она по-прежнему не могла ими управлять, но вот кольца из ауры… Удерживать их стало невероятно просто.

Около часа Амина медитировала, привыкая к новым ощущениям. Вывод, к которому она пришла, очень порадовал:

«Сомнений нет – эти крылья подняли мой контроль ауры на совершенно другой уровень!»

Решив не останавливаться, принялась за создание двадцать шестого кольца.

– Как легко!

Тридцать… Тридцать пять… Сорок… Сорок пять…

Дойдя до сорок девятого, Амина последним усилием создала последнее.

– Получилось! – воскликнула она, а следом на нее накатила волна эйфории и наслаждения. – А-а!

Аура, словно взорвавшись, разлетелась во все стороны мелкими частицами. По нахлынувшим ощущениям, она теперь может воздействовать на куда большую территорию, чем раньше. Энергия накрыла Белый ручей и вышла далеко за его пределы. После такого долгого и трудного пути это был гигантский скачок вперед!

Развеяв кольца и втянув ауру обратно, Амина, тяжело дыша, обессиленно распласталась на подстилке.

– Эй! – в проеме показалась селида с потрясенным лицом. – Что это было?

– Моя тренировка завершилась!

– Тренировка? Ты так странно кричала, что мне показалось… Что ты здесь трахаешься!

– А?! Что за глупость!

Амина, вспомнив свои крики, непроизвольно покраснела. Игнорируя ухмыляющееся лицо Одиллы, уселась и вытерла пот со лба. Посмотрела на время.

– Черт, уже утро!

– Угу… – селида вдруг стала серьезнее. – Твои крылья изменились. И этот взрыв… Похоже, ты снова стала сильнее.

– Да.

– Но твое развитие ненормально! Почему ты так отличаешься от остальных?

– Ну… Думаю, этому есть объяснение, – Амина достала фляжку с водой и сделала несколько глотков. – Когда я воскресила Грифу и чуть не умерла, моя аура стала нестабильной и более мощной. Она превосходит развитие моего тела.

– Разве это не опасно?

– Опасно. Но что поделаешь?

– Что поделаешь? – Ла нахмурилась. – Например, ты могла вернуться и быть под присмотром Бенки. Да и…

Селида, не договорив, уставилась на летающих крелимов. Ее глаза расширились, она снова посмотрела на Амину потрясенно.

– Даже не буду спрашивать, – пробормотала она. – Я уже устала удивляться…

Развернувшись, пошла на выход. Возле двери бросила, не поворачиваясь:

– Даграс и сотня воинов готовы выдвигаться.

– Угу. Только ополоснусь…

Вернувшись домой, Амина позволила себе полежать в горячей воде подольше.

«Как же не хочется идти на встречу с имперцами! – расстроенно подумала она. – Черт меня дернул заказать этих рабов!»

Тяжело вздохнув, Амина нехотя вылезла из бочки. Вытеревшись и высушив волосы, надела чистую одежду. Нацепив ремешки и плащ Окаров, вышла на улицу. Винсо подвел ей Черныша, на которого она сразу запрыгнула.

– Когда вы вернетесь, госпожа? – обеспокоенно спросил провожающий ее Стреол. – Может, мне поехать с вами?

– Нет. Будь здесь. У вас много работы. А я… Думаю, поездка займет не меньше двух недель. Выдвигаемся!

Покинув Белый ручей, отряд ехал полдня по дороге. Решив, что они отдалились достаточно, Амина свернула прямиком в лес. Распространив энергию далеко вперед, создала просторный коридор среди зарослей, по которому свободно мог проехать всадник. Достав дрон, отправила его на разведку. Сейчас у нее с собой была большая сумма золотом и изумрудами, но всё же она подумала подстраховаться и собрать еще. Мало ли? А вдруг не хватит? Не хотелось бы опозориться…

Несколько дней отряд петлял по лесу, откапывая, собирая и выдалбывая из горных пород нужные минералы. Амина превращала золото в слитки, а камням придавала красивую форму и гранила с помощью дрона. Когда набралось два пухлых мешка, решила, что этого однозначно должно хватить.

Всё так же используя энергию для создания пути в лесу, выбрала кратчайший маршрут к месту встречи.

«Слушай, – подключилась мысленно к скакавшей рядом Заре. – А где находится храм Четырех ветров?»

«Зачем тебе? – девушка усмехнулась. – Соскучилась по богине?»

«Техника для тренировок, которую она дала, очень мне помогла. Варейти говорила, что у нее есть еще».

«Храм находится в горах на границе Тиорна и Борискона… Я бы не советовала тебе ехать туда. Мало ли что у этой Богини на уме? В прошлый раз мы легко отделались, но где гарантия, что она отпустит тебя в следующий? К тому же, наверняка она уже стала сильнее…»

«Знаю, – Амина покачала головой и решила не продолжать разговор. – Забудь».

Как бы ей ни хотелось получить новые упражнения, всё-таки Зара была в чём-то права. Стоило ли так рисковать? Да, она стала сильнее и куда лучше научилась управлять энергией. Мировые частицы стали более отчетливыми, а в аурах людей появились меняющиеся оттенки.

Как объяснил ей Ктырх, это проявление эмоций и намерений. Какой цвет за что отвечает, он ответить не смог, так как чувствовал всё интуитивно, но Амина знала, что со временем сама научится это понимать.

«Ладно, всё равно сейчас не до путешествий, – наконец отбросила эту мысль. – Может, позже».

Приблизившись к границам владений, Амина послала ворона вперед. С высоты разглядела большой лагерь, расположенный возле неглубокой горной реки. В поле было установлено не менее трех сотен палаток. Вокруг были расставлены повозки, а промежутки между ними закрыты колючим кустарником.

«А вот и Альзаик», – рассмотрела фигуру купца, сидящего возле большого шатра.

Послав птицу дальше осмотреть округу, вскоре грязно выругалась.

– Так и знала, б**…

Меньше чем в часе пути на запад расположился крупный отряд Тиорнцев. И чертов принц тоже был там!

****

Никита, захлопнув очередную книгу, разочарованно поставил ее обратно на полку. Всё оказалось намного сложнее, чем он предполагал. Хоть Власов и научился сносно читать на лигрейском языке, всё же в тексте то и дело попадалась куча незнакомых слов. Приходилось сканировать страницы браслетом для перевода, а уже потом читать. Но это только полбеды. В этих книгах практически не было чего-то полезного! Гораздо больше информации можно было получить, просто угостив кого-нибудь выпивкой в таверне. Правда, вероятность нарваться на меч или кинжал там тоже была немаленькой…

– Нашел что полезное? – послышался насмешливый голос Анатрис. – Стоило так далеко заходить?

– Ну… – Никита оглядел большую библиотеку взглядом. – Возможно, в королевской будет что-то стоящее?

– Сомневаюсь, – матриарх уселась на диван, закинув ногу на ногу. – Настоящая королевская библиотека была сожжена пятьдесят лет назад. То, что там сейчас собрано, лишь жалкие остатки и плохие подделки. Моя гораздо лучше.

– Ну тогда, – Никита подошел ближе, внимательно посмотрев женщине в глаза. – Возможно, вы мне расскажете кое-что полезное? Анастасия Сергеевна Кранц.

Верховная слегка удивленно приподняв бровь, некоторое время молчала. Потом, рассмеявшись, указала рукой на стул.

– Похоже, ты видел досье… Ладно, у меня сегодня хорошее настроение, так что я не против поговорить.

Устроившись на стуле, Власов некоторое время обдумывал свои дальнейшие слова. Анатрис, растянув губы в усмешке, его не торопила.

– Мы можем вернуться домой? На Землю? – решил начать с главного Никита. – Только, пожалуйста, скажите правду.

– Домой, говоришь... – Верховная откинулась на спинку дивана. – Что ж, это возможно…