Хозяева планеты

Глава 2

Амина неспешно шагала к берегу, пытаясь унять колотящееся сердце. Она знала, что рано или поздно ее найдут, но, как оказалось, была совсем не готова к этому! Прочитав сообщение Грифы, она еле переборола порыв бежать отсюда со всех ног. Нежелание возвращаться под власть Верховной было намного сильнее, чем она предполагала. Наконец, взяв себя в руки, немного успокоилась.

– Раз нашли один раз, найдут и второй, – прошептала сама себе. – Какой смысл бежать?

Подходя к месту встречи, ощутила родственное чувство, исходящее со стороны берега. Шесть незнакомых селид и Грифа. Ирлит и других из отряда не было.

– Амина! – стоило только подойти, как Грифа подскочила и радостно прижала ее к себе. – Я так рада, что ты жива!

Ощутив приятное родственное тепло селиды, ее мрачное настроение сразу улетучилось. А всё-таки она соскучилась по некоторым Окарам…

– Здравствуй, Грифа… Остальные в порядке?

Селида, словно опомнившись, быстро отпустила ее и отступила на пару шагов. Улыбнувшись, кивнула.

– Сборщики изрядно нас потрепали, но все выжили. Поговорим об этом потом. Это Серения, – представила она одну из селид. – Она сейчас командует этим отрядом.

Амина встретилась с девушкой взглядом. Та смотрела холодно, цепко. Но больше всего удивляла ее внешность. У Серении были красные глаза с кошачьими зрачками и черные волосы с постоянно переливающимися оттенками красного и оранжевого. Раньше эту или подобную ей селиду Амина точно не встречала. Кстати, остальные были такими же. Какой-то новый вид?

– Что застыли?

Серения улыбнулась, переведя взгляд на остолбеневших селид. Те и правда оцепенели, смотря на Амину. Ощутила пробежавшие по спине мурашки. А она уже успела отвыкнуть от этих хищных взглядов.

– Приятно пахнет, да?

– Угу, – кивнула девушка, которая была ниже всех ростом. На голове у нее было заплетено несколько забавных косичек, в руке она держала надкушенный сладкий фрукт. – Очень.

– Подберите слюни, не вашего уровня мели. Одилла, останься. Остальные погуляйте пока, – Серения вновь посмотрела на Амину. – Что ж, с тобой хотят поговорить.

Присев на камень, она дотронулась до амулета на груди. Спустя несколько секунд появилась голограмма Верховной, сидящей в кресле. Сразу стало неуютно под взглядом ее черных глаз. Амина еле сдержала желание поежиться.

Анатрис с минуту молча рассматривала ее. Потом, усмехнувшись, заговорила:

– Здравствуй, Амина. Похоже, ты не очень рада меня видеть.

– Я…

– Понимаю тебя, – Верховная махнула рукой. – Свобода так сладка, верно, мели?

У нее что, всё на лице написано? Спокойно, не время паниковать...

– Я не думала предавать Окаров…

– Ладно. Оставим это… Пока оставим. Расскажи мне обо всём, что произошло с тобой, начиная с битвы, когда тебя утащил Сборщик.

Набрав побольше воздуха, Амина начала рассказ. Не вдаваясь в детали, она поведала обо всем, что с ней случилось после похищения. Единственное, что она скрыла, так это ее способность копировать чужую энергию и программу, оставленную Гефарикарой в голове. О разговоре с богиней в ее сознании тоже решила умолчать. Анатрис внимательно слушала ее, не перебивая. Когда Амина закончила, она еще некоторое время сидела, о чем-то размышляя.

– Что ж, твое желание выполнять задание, даже когда ты осталась одна, очень похвально, мели. Я действительно горжусь тобой, – улыбнулась Верховная. – Другие мели вряд ли бы действовали так же.

– …

– А вот появление богини меня беспокоит. Ты говоришь, что она просто передумала и отпустила тебя?

– Да.

– Хм… Я подумаю, что делать с этой богиней позже. Как твоя способность копировать чужую энергию? Далеко продвинулась?

– Я…

Амина сглотнула. Значит, она уже знает. Разара рассказала? Что ей еще известно? Черт, не забрехаться бы! Ее однозначно будут проверять в будущем…

– Не сильно. В последнее время сосредоточилась на своей.

– Понятно. Напишешь мне отчет со всеми деталями и подробностями. У тебя будет амулет сверхдальней связи, по нему и отправишь.

– Амулет? – Амина удивленно взглянула на нее. – А разве я не возвращаюсь?

– Нет, мели. Ты останешься в этом королевстве и продолжишь играть свою роль. Теперь твоя первостепенная задача – закрепиться в этом регионе. Укрепляй свою власть, обзаводись связями и влиянием… От Серебряных и храмовников держись подальше.

– А поиски Хинопсидада?

– С этим пока не спеши. Ирлит даст тебе команду, когда придет время.

– Понимаю…

Мысли Амины лихорадочно метались. Ее оставляют здесь? Но почему? Что вообще происходит?

– Конечно, – прервала поток ее мыслей Анатрис, – если ты не хочешь, можешь прямо сейчас вернуться с остальными. У Ирлит еще много дел в лигрейских королевствах, снова присоединишься к ней.

– Нет, я справлюсь, – без раздумий ответила Амина. Ей захотелось подольше оттянуть встречу с дочерью Верховной. – Только насчет связей и влияния…

– Говори.

– Женщины здесь, за небольшими исключениями, всего лишь собственность мужчин. Даже я сейчас формально принадлежу местному князю… Будет сложно изменить это…

– А ты постарайся, – Анатрис усмехнулась. – С тобой останется одна селида для охраны. Позже я пришлю тебе отряд в помощь. Будешь на связи с Ирлит. Она будет координировать твои действия.

– Да…

– Серения.

– Верховная? – встрепенулась селида.

– Ты выбрала сели для охраны?

– Да, думаю, Одилла подойдет.

– Хорошо, – Анатрис некоторое время пытливо вглядывалась Амине в лицо. – Я однажды говорила тебе, мели, что статус Окара определяется его полезностью. Твой сейчас очень вырос. Если не разочаруешь меня, займешь достойное положение в нашем обществе в будущем. И отношение к тебе будет соответствующее, понимаешь?

– Да…

– Думаю, на этом пока всё. Свяжитесь с Ирлит позже, – Верховная потянулась к браслету, но остановилась. – Кстати, Бенки хочет узнать всё о твоих способностях и питомце-человеке. Напиши ей отдельный отчет.

– Да, Верховная.

Изображение Анатрис пропало. Амина на подкашивающихся ногах уселась на ближайший камень. Облегченно вздохнув, только сейчас заметила, в каком напряжении находилась во время разговора с Верховной. Теперь бы всё осмыслить…

– Ты в порядке? – послышался голос Грифы.

– Да. Просто надо перевести дух.

– Я хотела остаться здесь с тобой, но Верховная не разрешает.

– Почему? Как, кстати, вы меня нашли?

– Ну… – Грифа бросила взгляд на Серению. – Об этом нам запрещено говорить.

– Понимаю… – Амина криво улыбнулась. – Как девочки из нашего отряда?

Грифа, усевшись на камень рядом, рассказала о событиях, произошедших с отрядом с момента их разлуки. Серения и Одилла в разговор не влезали, отойдя в сторону и болтая о чём-то своем.

– Вот, – закончив рассказ, селида полезла под плащ и достала оттуда пистолет с четырьмя магазинами. – Это твой.

– Мой?

Амина тут же схватила протянутое оружие. Испытала приятное ощущение, когда пистолет привычно лег ей в ладошку. Как ей его не хватало! Конечно, против богини он бы вряд ли помог, но в других случаях здорово пригодился бы.

– Ирлит его отыскала и хранила всё это время.

– Ирлит?

– Да, – Грифа обеспокоенно посмотрела ей в глаза. – Знаешь, насчет этого…

– Что? – у Амины закралось нехорошее предчувствие.

– Она не забыла о тебе. Даже наоборот, думаю, ее одержимость тобой стала только сильнее. Вара и Мони пытались сблизить ее с другими мели, но бесполезно. На других она даже не смотрит…

– Ясно…

– А сейчас твой запах стал намного притягательнее… Так что…

– Не волнуйся, разберусь как-нибудь, – Амина горько усмехнулась. – Если Верховная меня не обманула, мой статус не позволит творить ей что вздумается.

Грифа с сомнением покосилась на нее, но не возразила. Похоже, не уверена, что будет так просто. Впрочем, Амина сама не особо верила в то, что сказала.

– Кстати, у тебя началось взросление? – решила сменить тему селида. – У нас творилось черт-те что, пока Бенки не сделала таблетки, подавляющие побочный эффект.

– Побочный эффект? – вспомнила о реакции окружающих на ее состояние. – Да, это вызывает некоторые проблемы.

– Проблемы?

– Ну… Когда кто-то рядом.

– Погоди! Селид ведь возле тебя не было, – Грифа удивленно уставилась на нее. – Ты хочешь сказать, это действует на людей?

– Да. А что, у других мелид не так?

– Нет.

– Вот чёрт.

Некоторое время они молчали, думая каждая о своём. Амина, решив отвлечься от мрачных мыслей, стала рассматривать двух странных селид, стоящих неподалеку.

– Кто они? И почему у них такие странные глаза и волосы?

– Точно, ты же не знаешь. После нападения Сборщиков из другого мира прибыла Эмридина, старая соратница Верховной. Эти Окары пришли с ней.

– Получается, они с другой планеты?

– Ага. Они немного отличаются от нас, но в целом такие же.

– Наговорились? – вдруг громко сказала Серения. – Нам пора обратно, пока море не штормит.

После прикоснулась к кристаллу на браслете. Воздух неподалеку пошел рябью, и, словно из ниоткуда, на берегу появился огромный катер из серого металла. Амина с удивлением рассмотрела, что он парит в нескольких сантиметрах над землей.

– Амина, – зашептала Грифа ей на ухо, вновь обняв ее. – Будь осторожна. Я не знаю, что происходит, но Серения долго следила за тобой, прежде чем мы встретились. А мне было запрещено подходить к тебе близко или каким-либо образом связываться.

– Хорошо.

Отпустив ее, селида вложила ей в руку пузырек с таблетками.

– Принимай раз в неделю. Это немного приглушит последствия взросления.

– Угу.

– Еще увидимся.

Махнув на прощанье рукой, зашагала к катеру. Подошедшие девушки сгрузили с него большой ящик и скрылись за маленькой дверцей, ведущей внутрь. Серения, приблизившись, сняла амулет и протянула Амине.

– Это тебе, – селида посмотрела на нее строгим взглядом. – Позже Ирлит свяжется с тобой.

– Поняла.

– Выполняй свое задание и ни в коем случае не пересекайся с Серебряными. Одилла достаточно сильна, но… Если будет угроза твоего захвата… бросай всё и беги как можно дальше. Ты поняла?

– Да.

– Прячься и не высовывайся. Мы найдем тебя и заберем.

– Эти Серебряные так опасны?

– Скорее опасны их технологии. Мы прибудем через пару-тройку месяцев, привезем оборудование для создания портала. К тому времени ты должна найти безопасное скрытое место для его размещения. Помещение должно быть пять на пять метров минимум. В высоту самое меньшее три. Удачи.

Серения развернулась и зашагала к катеру. Вскоре судно зашипело и плавно переместилось с берега на воду. Быстро набирая скорость, катер через несколько минут скрылся за горизонтом. Проводив его взглядом, Амина и Одилла уставились друг на друга. Селида, стоящая рядом, оказалась примерно ее роста и телосложения. Небольшой носик и круглое личико вкупе с косичками казались совсем детскими. Значит, она достаточно сильна? По внешнему виду не скажешь… Она точно отличается от всех селид, виденных ранее…

– Можешь называть меня Ла, – прервала их гляделки Одилла. – А ты Амина?

– Ага.

– Как здесь с едой?

– С едой? Ну, моя кухарка вроде неплохо готовит…

– Тогда пошли, – девушка, подхватив огромный ящик, словно он ничего не весил, вопросительно уставилась на нее. – Чего ждем?

– Погоди. Ты собралась расхаживать в одежде Окаров?

– А что не так? В лигрейских королевствах мы были в этом.

– Нет, так не пойдет, – покачала головой Амина. – Здесь тебе придется одеваться как аборигены.

– Хм…

– Да и придумать откуда ты взялась надо… А глаза? А аура? Блин…

– Это не проблема.

Глаза селиды засветились красным, постепенно обретая человеческую форму. Аура уменьшилась и превратилась в человеческую, волосы приняли естественный черный цвет. Амина удивленно наблюдала за трансформацией. Вот так просто? А сколько ей пришлось приложить усилий, чтобы походить на человека! Где справедливость?

– Так пойдет?

– Да. Сколько ты можешь продержаться в таком виде?

– Сколько угодно. Это вызывает небольшой дискомфорт, но вполне терпимый.

– Ясно. Подожди немного, одежду сейчас принесут.

«Зара, – мысленно подключилась Амина к девушке. – Возьми мою одежду для тренировок и живо на берег».

«Что-то случилось?»

«Приходи, сама увидишь».

Одилла тем временем, поставив ящик на песок, уселась сверху. Достав откуда-то фрукт, принялась неспешно его жевать.

«Другие Окары что, морили ее голодом? – подумала Амина. – Неважно. Главное, никакой опасности от нее я не чувствую».

Радар и правда молчал. Значит, ее запах на эту селиду не действует? Или у нее уже есть любимая мели, как у Грифы? Это бы многое упростило…

– А что в ящике?

– Не знаю, – Одилла пожала плечами. – Его Грифа собирала.

Присев на ящик с другой стороны, Амина призадумалась. Почему Серения следила за ней? Почему ее оставили здесь? Всё это не укладывалось в голове… Тяжело вздохнув, отбросила тревожные мысли. Слишком много событий и информации свалилось в один день. Лучше уделить внимание более насущным проблемам. Покосилась на жующую селиду. Поладят ли они с ней? Видимо, придется. Жаль, конечно, что не оставили Грифу…

Вскоре послышались осторожные шаги Зары. Не дойдя до них несколько метров, она остановилась, подозрительно смотря на Одиллу.

– Твой питомец? – кинула на нее взгляд селида. Судя по нахмуренным бровям, Заре не понравилось, как ее назвали. – Ауру ты скрываешь хорошо, а вот запах – нет.

– Амина, кто это?

– Это Одилла, она Окар.

– Что? Значит, тебя нашли?

– Угу.

– И что теперь?

– Всё остается как прежде. Только теперь она будет с нами.

– Хм…

Зара, не сводя взгляда с селиды, осторожно приблизившись, передала одежду Амине.

– Похоже, ты сильная, – Одилла, перестав жевать, соскочила с ящика. – Хороший питомец.

– Не называй ее так. Ее имя Зара.

– Ладно, – селида протянула руки к одежде. – Это мне?

Пока селида переодевалась, Амина отвела Зару чуть подальше. Установила мысленную связь.

«Будь осторожна. Не стоит ее провоцировать».

«Что Окары сказали обо мне? – спросила девушка, кивнув. – Ты говорила…»

«Думаю, с этим всё в порядке. Если бы Анатрис была недовольна твоим существованием, тебя бы уже убили».

«Хм…»

«Не смотри на ее вид. Селиды намного сильнее меня».

«Ладно, – Зара кивнула. – проверим позже».

Одилла тем временем, переодевшись в свободную рубашку и штаны, нацепила на спину меч. Немного покрутилась и поприседала. С виду одежда Амины пришлась ей впору.

– Немного неудобно, но сойдет. Что дальше?

– Пойдем в поселок, я представлю тебя как свою новую охранницу.

– Ну, пошли.

– Не раскрывай свои силы перед людьми.

– А как же мне тебя тогда охранять?

Амина с Зарой переглянулись. Ла сказала, что была в лигрейских королевствах. Неужели Окары там действовали в открытую?

– Можешь просто полагаться на физическую силу и умение владеть мечом?

– Хорошо.

Селида потянулась к ящику, но Амина остановила ее.

– Не надо, я сама.

Переместив его в «чемодан», махнула рукой, приглашая следовать за ней.

– Ты умеешь пользоваться пространством? – удивленно спросила Одилла. – Прямо как Миал.

– Умею. А ты знаешь Миал?

– Конечно знаю. Я ведь была в отряде Ирлит.

– Вот как. Ну, потом расскажешь об этом.

– Угу.

Некоторое время шли молча. Зара кидала на селиду настороженные взгляды, недовольно сжав губы. Похоже, селида ей очень не понравилась.

«Нужно их как-нибудь подружить, – подумала Амина. – Мне еще их вражды не хватало».

– Кстати, – заговорила Зара, когда они покинули пляж. – В поселке тебя ожидают гости.

– Какие еще гости? – нахмурилась Амина. – Мне и так сегодня событий предостаточно…

– Достон привез письмо от Мигоса. А еще с ним приехал один из старейшин клана ворок.

– Наконец-то соизволили явиться.

– Угу. Что будешь делать?

– Не знаю. Посмотрим, что скажет этот старейшина.

Войдя в деревню, Одилла окинула скучающим взглядом крестьян и воинов, попавшихся на пути. Зевнув, вообще перестала обращать на них внимание.

– Похоже, кроме твоего пит… твоей Зары, все остальные слабаки, – констатировала она. – Хотя эти беловолосые воины получше, чем остальные.

– Ну, так они же люди…

Возле дома стояло десять зутров и несколько воинов с гербами Аркаизов. Разговаривающий с ними Стреол, завидев Амину, слегка поклонился. Потом вопросительно уставился на селиду.

– Госпожа, вас ожидают в доме. Простите, а кто это с вами?

– Одилла, моя новая охранница.

– А…

– Все вопросы потом.

– Да, госпожа.

Зайдя в дом, увидела Достона и незнакомого мужика с жидкой бородой и колючим взглядом. Телохранитель Мигоса сразу же поднялся из-за стола и поприветствовал ее. А вот мужик, похоже, даже не собирался.

– Эллина Амина, вы хорошеете с каждым днем, – сказал Достон, слегка улыбнувшись. – Я привез вам письмо от господина.

– Приветствую, элл, – Амина перевела взгляд на старейшину. – А это кто?

– Это старейшина клана ворок, он приехал…

– Где мой племянник? – грубо перебил его клановский. – Если с ним что-то случилось…

– Старейшина? – спокойно посмотрела на Достона. – Больше напоминает неотесанный чурбан.

– Остынь, Родми, – жестко сказал Достон, окинув его недобрым взглядом. – Будь добр, прояви уважение. Это…

– Это всего лишь обнаглевшая девка! – вскочил старейшина из-за стола. – Мне не важно какие у нее грамоты и чья она подстилка! Если не отдаст племянника, я…

Договорить ему не дал воткнутый в рот меч, пробивший голову насквозь. Вытащив оружие, Одилла презрительно скривилась. Достон шокировано проследил за падением окровавленного тела, потом молча уселся на стул.

Селида с безразличным видом вытерла меч. Засунув его обратно за спину, стала рядом с Аминой, снова приняв скучающий вид.

«Блин! – сокрушенно вздохнула Амина. – Я уже и забыла о вспыльчивом характере селид и их отношение к людям… Надо было предупредить ее, чтобы не рубила всех направо и налево. Хотя этот урод этого и заслужил».

– Дела, – протянул Достон, наконец оторвав взгляд от убитого. – Эллина, я понимаю, что он вел себя неподобающе, но это было слишком…

– Он заявился ко мне в дом, посмел угрожать. Думаю, он получил, что заслужил.

– Эллина, – покачал головой телохранитель. – Мигос хотел вести дела с этим кланом. А теперь, скорее всего, будет война…

****

– Мастер Хронотио, – поклонился Наставнику Телиостр. – У меня плохие вести.

– Говори, – нахмурившись, магистр отложил книгу в сторону. – Что стряслось?

– Связь с цитаделью Кайра пропала.

– Вот как. Аппаратура сбоит? Нет… Судя по твоему виду, случилось что-то другое…

– Да, мастер. Сначала мы тоже подумали на поломку, но обычно их устраняли довольно быстро. В этот раз связь так и не наладилась. А посланный за море магистр так и не вернулся.

– Дальше, – Хронотио нервно погладил подбородок. – Не тяни.

– Посланные на разведку белиары обнаружили, что цитадели больше нет…

– Как это нет?

– На ее месте только большая воронка от взрыва…

– Расследование провели?

– Никаких следов или свидетелей. В окрестных деревнях видели только яркую вспышку и услышали последовавший за ней грохот. Это всё.

– Что говорят в совете?

– Магистры спорят…

Грязно выругавшись, Хронотио вскочил из-за стола и нервно зашагал по комнате.

– Отправь еще людей. Пусть порыскают по королевству. Мы должны точно узнать, виноваты ли члены ордена в этой катастрофе сами или им помогли. Пусть будут предельно осторожны и не раскрывают свою принадлежность…

– Будет исполнено, учитель.

Наконец, немного успокоившись, магистр снова уселся за стол. Налив себе вина, неспешно сделал несколько глотков.

– Как поиски Окара? Есть что-нибудь?

– Простите, мастер, – покачал головой Телиостр. – Никаких слухов или зацепок.

– Жаль… Но поиски не прекращать. Вы должны землю перерыть возле всех известных пилонов. Если Окар был рядом с одним из них, должны остаться следы.

– Я делаю всё, что в моих силах…

– Делай больше, – взгляд мастера стал колючим. – Мы должны найти этого Окара, ученик. Чего бы нам это ни стоило. Такой шанс выпадает раз в тысячу лет! И мы опозорим всех своих предков, если упустим его!

– Понимаю, мастер…

Некоторое время магистр пялился в одну точку стеклянным взглядом. Потом, очнувшись, вопросительно взглянул на ученика.

– Что-то еще?

– Да, мастер. Слухи из Тиорна.

– Что за слухи? Рассказывай.

– Люди говорят о якобы пробудившемся демоне в Великом лесу.

– Давай поподробнее…

Одилла: