Хулиганка для ботаника

Глава 28

Алиса почти вылетела из своей комнаты, вихрем пронеслась по гостиной, застёгивая на ходу куртку и одновременно запихивая тетрадь в рюкзак. Волосы растрёпаны, кеды развязаны, на лице напряжение и паника.

— Чёрт-чёрт-чёрт… — бормотала она, — первая пара, первая пара…

Матвей, развалившийся на диване с планшетом в руках, с ленцой скользнул по ней взглядом и усмехнулся. На столе стояла недопитая чашка чая, а рядом застыли Валера с бутербродом в руке и сонная Мила, которая только что выползла из своей комнаты, закутанная в мягкий халат.

— У нас, слава богу, ко второй, — заметил Матвей, потягиваясь. — Вот счастье-то.

— Да ё-моё, — буркнула Алиса, натягивая рюкзак на плечи и уже выскальзывая за дверь.

Мила зевнула так, будто собиралась проглотить весь воздух в комнате, потёрла глаза и безмолвно потянулась к кухонной полке за кружкой. Матвей тем временем неторопливо подошёл ближе.

— У меня, кстати, есть к тебе небольшая просьба, — с деланной небрежностью произнёс он.

— Я слишком сонная для твоих интриг, Громов, — пробурчала Мила, наливая себе чай.

Матвей наклонился и тихо сказал:

— Я готов купить ту самую сумку.

Мила замерла, не отрываясь уставилась на него, будто в нём внезапно проснулся какой-то сказочный принц.

— Так, — сказала она бодро, — я резко проснулась. Я вся во внимании. Что за просьба?

Матвей понизил голос и заговорил серьёзнее:

— Надо уговорить Алису зайти к психологу в колледже. Не потому что она «сломалась» или с ней что-то не так. Просто… она совсем не знает, чего хочет от жизни. Я думал, может, если ей кто-то профессионально поможет сориентироваться, будет легче.

Мила удивлённо приподняла брови, глядя на Матвея пристально. Потом усмехнулась.

— То есть ты не просто гроссмейстер. Ты ещё и тонкий манипулятор?

— Я предпочитаю слово «стратег», — невозмутимо бросил Матвей.

— Ладно, — кивнула Мила. — Попробую. Но с сумкой не шути. Я её уже в корзину добавила.

— Уже оплачиваю, — фыркнул он.

Матвей мельком глянул на настенные часы — пора. Он неторопливо закинул рюкзак на плечо, провёл рукой по волосам, будто стараясь стряхнуть лишние мысли, и вышел из блока. По коридорам колледжа струился утренний свет, редкие студенты сонно зевая расходились по аудиториям. Он шел в привычном темпе, чуть ускоряясь на поворотах, но внутри у него всё бурлило.

В последнее время его мысли всё чаще возвращались к Алисе. Странное дело — вроде бы просто соседка, вредная, упрямая, непредсказуемая. Но в ней было что-то… что-то цепляющее. Она отличалась от остальных. Не «отличница» по шаблону и не «бунтарка» ради показухи — она была настоящая. Искренняя, живая, всесторонне развитая, с ярким умом, с жаждой движения и желаниями, которые сама не всегда могла сформулировать.

Вот только… без цели. Без определённого вектора. Матвей видел таких раньше — талантливых ребят, у которых внутри пульсирует сила, энергия, но которые теряются на развилке. Алиса была именно такой. Она могла стать кем угодно — и выдающимся учёным, и революционером, и писателем, и… кем-то совсем иным. Но пока она металась в темноте, будто не зная, в какую дверь постучаться.

Матвей крепко сжал лямку рюкзака. Он знал, что толку от его поучений будет немного. Алиса слушала, но не слышала — особенно, когда дело касалось жизни, будущего, перспектив. В её глазах он всё ещё оставался «ботаником с деньгами», у которого «всё само упало в руки». Слишком разные миры, чтобы советы от него воспринимались всерьёз.

Вот почему он и попросил Милу. Между девчонками была странная, но всё-таки тёплая связь. Мила могла достучаться, могла поговорить не как педагог, не как родитель, а как подруга. Без нажима. Может быть, именно так Алиса впервые всерьёз задумается. Психолог в колледже был толковый — не просто «разговоры по душам», а помощь в ориентирах, тестах, скрытых склонностях.

Матвей добрался до аудитории, коротко кивнул преподавателю и сел за своё обычное место у окна. Он открыл планшет, но взгляд всё равно скользнул в сторону — туда, где за стенами колледжа, среди множества людей, сейчас была одна — та, о ком он, сам того не желая, думал слишком часто.

Матвей сидел на паре, методично листая слайды лекции на планшете, но с трудом улавливал смысл. Он механически кивал, делал вид, что записывает, но мысли витали далеко за пределами аудитории. Он в который раз ловил себя на одной и той же мысли — Алиса ему нравится.

Он не мог сказать точно, когда это началось. Может, тогда, когда она едко усмехнулась в его сторону в первый же день? Или, может, когда, хромая, упрямо возвращалась на тренировку после травмы, будто плевать хотела на боль? Или когда молча сидела на кровати, глядя в потолок, и он понял, что за всей этой дерзостью прячется океан одиночества?

Алиса раздражала его — своей язвительностью, своей манерой резко отвечать, хмуриться, закатывать глаза, когда он говорил что-то «умное». И в то же время… он с какой-то детской радостью ловил моменты, когда она смеялась — не злобно, не колко, а по-настоящему. Эти мгновения были редкостью, но каждый из них запоминался, будто свет в тумане.

Между ними были странные отношения. Качели. Они могли сидеть на кухне и мирно пить чай, обсуждая фильм, а спустя час — уже спорить до хрипоты, перебивая друг друга, словно два ёжика, каждый со своими иголками наружу. Алиса упрямо не признавалась в слабостях, а он слишком часто вел себя, как профессор на консультации. И всё же… между этими вспышками и колкостями мелькало что-то важное, что-то настоящее.

Матвей вздохнул и опёрся лбом о ладонь. Он уж и не думал, что когда-нибудь так привяжется к хулиганке. Ведь по всем расчётам — не его тип. Он всегда выбирал «понятных» девушек — тех, кто умел вести себя, думал о будущем, с кем можно было обсудить инвестиции или архитектуру нейросетей. А тут — Алиса. Слишком громкая. Слишком эмоциональная. Слишком живая.

Но… черт побери, она была настоящей. И с каждым днем становилась ему всё ближе.

Звонок прозвенел резко, словно выдернул Матвея из потока собственных мыслей. Он моргнул, закрыл планшет и медленно поднялся. Половина дня пролетела незаметно — несмотря на рассеянность, он всё-таки умудрился впитать суть лекции. Впереди был обед — заслуженный, долгожданный, почти ритуальный. Они всегда ходили вместе: он, Валера, Мила и… Алиса.

Улыбнувшись своим мыслям, Матвей бросил рюкзак на плечо и вышел из корпуса, шагал через внутренний дворик колледжа, как вдруг, подняв взгляд, увидел странную картину. На аллее перед столовой Мила пряталась за плечом Алисы, растерянно выглядывая, а сама Алиса — с прищуром и холодной решимостью — вцепилась в ворот куртки Леона.

Леон, хоть и был высок, сейчас выглядел как потерянный школьник перед учительницей, которую отчего-то всерьёз боится. Алиса что-то шептала ему сквозь зубы — Матвей не слышал слов, но видел, как у Леона дрогнуло веко, а руки он убрал за спину, будто признавал поражение. Сцена выглядела одновременно комично и тревожно.

Матвей лишь покачал головой.

— Вот и снова она, — пробормотал он с усмешкой и зашагал в их сторону, сунув руки в карманы. Он уже приготовился что-то язвительно сказать, как вдруг услышал, как Леон, ощетинившись, будто набравшись храбрости в последний момент, рявкнул:

— Да ты знаешь, кто мой отец?!

Алиса склонила голову набок, прищурилась и с усмешкой выдохнула:

— Откуда ж мне знать, если ты сам, похоже, не в курсе. Сомневаешься? Пора бы уже выяснить.

Матвей едва удержался от смеха, но голос его прозвучал спокойно, почти буднично:

— Алиса, отпусти его. Он нам ещё пригодится… хотя бы как источник вдохновения для анекдотов.

Алиса скривила губы, словно ей предлагали уступить очередь в кассе без очереди, но отпустила ворот Леона и отступила на шаг, закинув руки в карманы куртки. Матвей подошёл ближе, встал между Леоном и девушками, словно стена, спокойная, но бетонная, и посмотрел на парня сверху вниз, не повышая голоса произнес:

— Не беспокой больше девчонок. Ни ту, ни другую. Понял?

Леон замер, но потом фыркнул, огрызнулся:

— Ты мне не указывай!

Матвей посмотрел на него так, что воздух вокруг будто стал плотнее. Его голос оставался ровным, даже ленивым:

— Шанс, что я дам тебе по морде, крайне мал… но, поверь, не равен нулю.

Леон сглотнул. И, впервые за всю сцену, не нашёлся, что ответить. Он лишь что-то пробурчал себе под нос и поспешно пошёл прочь, оглядываясь через плечо.

Алиса с ехидной улыбкой провела его взглядом.

— Ух, Громов, когда ты хочешь — можешь. Даже эффектно.

Мила одобрительно кивнула, расправляя плечи:

— Ну, теперь можно и пообедать. Я голодная, как лиса в пустыне.

— Погнали, — кивнул Матвей, позволяя себе наконец расслабиться. — Только без новых драк. Хоть один день тишины мне для баланса нужен.

Они направились к столовой, как будто ничего особенного не произошло. Но где-то внутри у каждого из них зашевелилось что-то важное — то ли тепло, то ли доверие, то ли начало чего-то чуть больше, чем просто ссора на перемене.