Хулиганка для ботаника

Глава 42

Алиса сидела, устроившись по-турецки на мягком диване в гостиной, планшет лежал у неё на коленях, а палец быстро скользил по экрану, проверяя строки кода. В другой руке она привычно вертела кубик-рубик, словно это была не головоломка, а антистресс. Щелчки пластика, спокойный ритм дыхания и блики от экрана создавали почти медитативную атмосферу.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Матвей. Он остановился на секунду, увидев девушку, погружённую в свои привычные странности.

— А ты чего не в шахматном клубе? — спросил он с лёгкой усмешкой, прислонившись к косяку.

Алиса оторвала взгляд от экрана и бросила на него косо-прямой взгляд:

— А тебя, между прочим, там сегодня не было. И, разумеется, никто не захотел со мной играть.

Она помолчала, потом с деланной серьёзностью добавила:

— Сказали: «Ученица самого Громова, ну уж нет, спасибо». Как будто я чумная.

Матвей тихо рассмеялся, подошёл и без лишних церемоний плюхнулся рядом на диван, бросив взгляд на её кубик:

— Ну ты и напугала их.

Он потянулся, зевнул и предложил:

— Слушай, а давай пари?

— Какое ещё пари? — Алиса посмотрела на него с подозрением, убирая планшет в сторону.

Матвей взял с журнального столика второй кубик, лежавший среди чужих учебников.

— Кто быстрее соберёт кубик — тот загадывает желание.

— Желание? — прищурилась она.

— Не волнуйся, я честно. Без глупостей.

Алиса секунду думала, потом кивнула.

— Ладно, по рукам. Только я первая.

— Уступаю. Бей рекорды, Орлова, — сказал Матвей с усмешкой и откинулся назад, зажав свой кубик в ладонях.

Алиса стряхнула с себя расслабленность, развернула кубик и… Щёлк-щёлк-щёлк. Руки мелькали почти невидимо, кубик поворачивался в идеальном ритме — ни одной лишней секунды, ни одного промаха.

— Восемнадцать, — сказала она, щёлкнув последний поворот и бросив на него торжествующий взгляд. — Восемнадцать секунд, Громов. Удачи.

Матвей медленно кивнул, глядя на неё с лёгким прищуром.

— А теперь посмотрим, сколько нужно мне… — сказал он и принялся за свой кубик.

Парень не отводил хитрого взгляда от Алисы, пальцы его уверенно скользили по граням кубика. Лёгкие щелчки звучали как тиканье секундомера, и с каждым мгновением темп только возрастал. Он даже не смотрел на сам кубик — только на неё.

— Восемь… девять… десять, — прошептал он, щёлкнув финальный поворот. Кубик был собран идеально.

Алиса моргнула. Потом снова.

— Что?.. — выдохнула она, глядя на него с округлившимися глазами. На её лице читалось искреннее удивление, но вместе с ним что-то ещё — лёгкое, почти неуловимое восхищение. И ещё что-то, чего она сама, возможно, не хотела признавать.

Матвей усмехнулся и медленно подался вперёд. Их лица оказались опасно близко.

— Я выиграл, — прошептал он, его дыхание скользнуло по её губам, и это прозвучало почти как вызов.

Алиса нервно сглотнула, вся вспыхнув, будто в ней одновременно загорелся огонь и заработала пожарная сигнализация. Она отпрянула на пару сантиметров, но взгляда не отвела.

— Хорошо… — пробормотала. — Тогда… загадывай желание.

Матвей на секунду задержал дыхание, а потом медленно, с лёгкой, почти мальчишеской ухмылкой прошептал:

— Хочу, чтобы ты приняла от меня один небольшой подарок.

Он отстранился, будто ничего и не было. Потянулся к рюкзаку, который поставил у дивана, и достал оттуда плоскую коробочку, аккуратно перевязанную чёрной лентой. Без слов протянул ей.

Алиса с сомнением взяла её, пальцы чуть дрожали. Развязала ленту, открыла крышку — и замерла.

Внутри лежал новенький смартфон последней модели, одна из тех дорогих, почти легендарных моделей, о которых пишут в обзорах и шепчутся на парах. Цвет был точно её — нежный графит с мягким мерцанием.

— Матвей… — выдохнула она, поднимая взгляд. — Это же…

— Это просто подарок, — мягко перебил он, не отводя глаз. — Не взятка, не подкуп. Просто… я знал, что твой старый почти умер. И ты бы себе долго не позволила. А я могу.

Он пожал плечами, как будто говорил о чем-то будничном. Но взгляд у него был совсем не будничный — пристальный, внимательный, серьёзный.

— Прими его, Алиса, — сказал он. — Просто как напоминание, что тебе не обязательно всегда быть сильной и всё тянуть одной. Иногда можно просто… принять.

Алиса всё ещё держала коробку на коленях, смотрела на смартфон, будто тот мог её укусить.

— Матвей… — тихо сказала она. — Это… правда слишком. Я не могу принять такой дорогой подарок.

— Можешь, — спокойно ответил он, даже не моргнув. — И должна. Такой телефон тебе будет помогать. Программы, кодировка, скорость, память — всё, что тебе нужно. Это не роскошь, а инструмент. И ты это прекрасно понимаешь.

— Всё равно неловко, — вздохнула она, аккуратно доставая устройство из коробки. Пальцы её всё ещё слегка дрожали, но в движениях было что-то почти благоговейное. — Он… он красивый, конечно. И приятный. И, наверное, очень умный… но...

— Деньги — это просто цифры, — перебил Матвей, откидываясь на спинку дивана и лениво закидывая руку на подушку рядом с ней. — Они значат только то, что ты им позволяешь. А я позволяю им — помогать тем, кто для меня важен.

Алиса вскинула взгляд — быстрый, будто хотела поймать подвох. Но он был спокоен. Даже… слишком.

Она фыркнула, закатив глаза:

— Вот же ботаник… Порой ты невыносим.

Но не успела она договорить, как вдруг почувствовала, как его пальцы легко, лениво накручивают прядь её розовых волос на палец. Это движение застало её врасплох.

Она резко повернула голову, но Матвей не убрал руки. Улыбался. Нет, не своей обычной ироничной полуулыбкой, а этой… странной, лениво-хитрой, с каким-то внутренним светом. Сейчас он был совсем не тем хмурым, молчаливым гением, которого она знала. Он был почти... опасным.

Таким, каким представляют себе волков в старых сказках: умным, терпеливым, наблюдающим. Или как Чеширский кот из странной сказочной страны, у которого уже всё по плану, а ты ещё даже не поняла, во что ввязалась.

— Что ты задумал, Громов? — выдохнула Алиса, чувствуя, как её сердце стучит чуть быстрее обычного.

— Пока ничего, — сказал он, глядя ей в глаза. — Просто наслаждаюсь моментом. Ты — рядом со мной. У тебя — мой подарок. И ты никуда не убегаешь. Разве не прекрасно?

Он всё ещё держал её прядь между пальцами. Алиса не ответила. Потому что ей самой было страшно даже подумать, как сильно ей это… нравится.