Хулиганка для ботаника

Глава 44

— Ну вот, — Мила надула губы, печально глядя в телефон. — Эти туфли из новой коллекции не подошли… Сказали, моего размера больше нет.

— М-да, трагедия, — вздохнул Валера, кивая с видом человека, которому приходилось выслушивать модные страдания не первый раз.

Матвей, стоявший рядом, скользнул взглядом по Алисе, которая рассматривала что-то в своём новом смартфоне. Он чуть наклонился и легко взъерошил ей волосы.

— А вот кто сегодня настоящая хулиганка — так это ты.

Алиса прищурилась и шутливо ударила его локтем в бок.

— Не выдумывай, Громов.

— Да как же! — оживился Валера, поворачиваясь к ним. — Что, опять что-то натворила?

Матвей усмехнулся:

— Урок информатики. Наша звезда решила «поэкспериментировать» и случайно снесла винду. На весь компьютерный класс. Пока всё переустанавливали — минус пара.

Алиса закатила глаза и театрально воздевая руки к потолку, громко произнесла:

— Да ладно вам! Это был один раз! Один! И случайно! А Таисий вообще каждый урок систему валит — по два раза!

— Но Таисий не делает это с таким вдохновением, — заметил Матвей, всё ещё улыбаясь.

Все рассмеялись — легко, непринуждённо. Воздух словно стал теплее, а в их компании — уютнее.

Компания привычно устроилась за дальним столиком у окна — тем самым, что будто был их личной резервацией. Никто, кроме них, туда не садился. Он хранил их секреты, их разговоры, их шутки, и сегодня снова стал свидетелем очередной из них.

— Так, — Мила игриво прищурилась, повернувшись к Алисе, — ты уже выбрала платье на осенний бал?

Алиса, ковыряя ложкой в тарелке, лишь мотнула головой.

— Не пойду я ни на какой бал, — произнесла она буднично. — У меня нет подходящего платья, а покупать — слишком жирно. Лучше уж сэкономлю.

Валера вскинул брови:

— Зря. Такие мероприятия не каждый месяц случаются. Хоть раз в году можно почувствовать себя, не знаю… золушкой.

Алиса пожала плечами, не поднимая глаз.

— Ну, значит, в этом году у Золушки обрезали бюджет, — буркнула она, и в её голосе промелькнула легкая грусть.

Матвей, не сводивший с неё взгляда, вдруг обернулся к Миле:

— Хочешь шопинг за мой счёт?

— Эээ… конечно хочу! — тут же вспыхнула та, глаза загорелись.

— Тогда вот тебе условие, — Матвей хитро улыбнулся. — Я оплачиваю, если ты вытащишь с собой Алису. Хотя бы примерить. А лучше — купить ей платье.

Алиса подняла на него возмущённый взгляд и моментально насупилась:

— Громов!

— Что? — он пожал плечами. — Пари никто не отменял. Вдруг она снова выиграет?

Мила захихикала, уже прокручивая в голове маршрут по торговому центру.

— Считай, что ты попалась, подруга, — сказала она с дьявольской улыбкой. — Я не отступлюсь.

Алиса закатила глаза и уронила лоб в ладони:

— Зачем я вообще с вами дружу?..

— Такой шанс упускать нельзя, — хитро сказала Мила, подперев подбородок ладонью и глядя на Алису сверху вниз. — Тебе же не обязательно что-то покупать. Просто походи со мной по магазинам. Посмотришь. Примеришь. Ну, а вдруг?

— «Просто походить по магазинам» с Милой — это уже подвиг, — вставил Валера с таким видом, будто имел печальный опыт.

— Эй, — возмутилась Мила, — я всего лишь умею делать это стильно и с огоньком.

Матвей усмехнулся. Он-то точно знал: шопинг Мила не упустит ни под каким предлогом. И эта просьба «уговорить Алису» была для неё скорее миссией с приключениями, чем сложностью. Она уже строила маршрут по любимым бутикам в голове.

Алиса пыталась сопротивляться ещё минуты три. Говорила про бессмысленность, траты времени, усталость и прочие «взрослые» отговорки. Но, увы. Мила была настойчива, как спецагент на задании. И, в конце концов, Алиса тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, сдалась:

— Ладно. Но если я умру по дороге, вините себя.

— Не умрёшь, а воспрянешь! — воскликнула Мила с торжеством, как будто выиграла Олимпиаду.

Матвей скользнул взглядом по лицу Алисы. Она не смотрела на него, но в уголках её губ пряталась улыбка. А когда их глаза всё-таки встретились, в её взгляде мелькнуло нечто — полунасмешка, полупонимание. Она всё поняла.

«Победа», — мелькнуло у Матвея в мыслях.

«Он победил в этот раз», — почти наверняка подумала и она.

***

— Ну как тебе это? — Мила вышла из примерочной в струящемся пудрово-розовом платье с открытыми плечами и вдруг, словно мимоходом, громко бросила: — Кстати, что у тебя с Матвеем?

Алиса вздрогнула, обернулась и выронила с вешалки кофточку, которую вертела в руках.

— В смысле? Да ничего. Мы просто… ну, живём в одном блоке.

— Не смеши, Алиска, — Мила закатила глаза и обернулась к зеркалу, покручиваясь. — Все уже давно всё видят. Он смотрит на тебя так, будто ты его личное солнце. И я бы не удивилась, если бы он голову кому-нибудь свернул за одно грубое слово в твой адрес.

Алиса прикусила губу и отошла к стеллажу с аксессуарами, будто бы увлеклась выбором, но взгляд у неё стал чуть рассеянным.

— Да ну тебя. — Она махнула рукой. — При чём тут это вообще?

Мила сняла туфлю и, не глядя, ловко поддела ей замершую на полу кофту.

— При том. — Она передала вещь обратно. — Потому что вы подходите друг другу. Ты даже не представляешь, как. Не в смысле «оба умные» или «оба странные», а по-настоящему.

— Мы из разных миров, — тихо сказала Алиса. — У него — деньги, связи, перспективы. У меня —... я. Простая, с окраины, в чужих вещах и с вечным "нет" вместо бюджета.

Мила вздохнула и сдернула с вешалки другое платье.

— Ты думаешь, это важно рядом с таким, как Громов? Ты серьёзно? Он же весь из стали, пока рядом нет тебя. А рядом с тобой — он живой. Ты видела его глаза? Видела, как он улыбается, когда ты рядом?

Алиса не ответила. Просто медленно опустилась на скамеечку рядом с примерочной и задумалась, теребя подол футболки.

Только её слегка порозовевшие щёки выдали, что Мила, как всегда, попала в точку.

Мила неторопливо шла вдоль рядов платьев, чуть склонив голову набок. Рука сама собой потянулась к одному из вешалок — на ней висело простое, но элегантное черное платье. Приталенный силуэт, тонкие бретели, мягкая линия декольте и чуть расклешённый подол. Оно было без единого лишнего элемента, строгое и в то же время женственное. Мила сразу представила в нём Алису — аккуратную, чуть нахмуренную, с привычным прищуром, но с тем самым искристым блеском в глазах, который появился у неё в последние дни.

— Вот, — скомандовала она, вытягивая платье из ряда. — Примерь. Оно создано для тебя, честно.

— Мила… — протянула Алиса с оттенком мольбы в голосе.

— Примерь, — повторила Мила, уже протягивая ей платье. — Просто ради интереса. Никто не говорит, что ты обязана его покупать.

Алиса тяжело вздохнула и взяла вешалку. Её лицо красноречиво говорило: проще согласиться, чем спорить с Милой. Она скрылась за шторкой примерочной, а Мила между делом устроилась перед зеркалом, поправляя волосы.

— Кстати, — с видом философа произнесла она. — Смотрела тут старый фильм… Там Мэрилин Монро сказала, что мужчина должен обеспечивать семью. Тогда у женщины будет время… на любовь.

Из примерочной раздалось приглушённое фырканье, а затем — вздох.

— Звучит так, будто женщина — это декоративное растение на фоне банковского счёта, — отозвалась Алиса.

— Неправда, — спокойно ответила Мила. — Это значит, что если рядом мужчина, который умеет решать проблемы, то у женщины появляется шанс жить сердцем, а не вечно выживать.

Примерочная замерла, а потом шторка отъехала в сторону. Алиса вышла и остановилась, неловко поправляя подол. Платье сидело идеально. Оно подчеркивало линию талии, будто создано по её меркам, и при этом совершенно не выглядело вызывающе. Она выглядела в нём старше, но не старомодно, а — увереннее. Чуть иначе. Почти… эффектно.

Мила одобрительно кивнула.

— Вот о чём я говорила.

— Не буду его брать, — тут же выпалила Алиса. — Оно дорогое, да и не моё это всё.

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась Мила, вставая. — Не хочешь — не надо. Нет, так нет.

Алиса нахмурилась.

— Ты так сразу? Без споров?

Мила улыбнулась и пожала плечами.

— А зачем? Упрямцев проще подождать.

Алиса прищурилась, но уточнять не стала. Подозрения накапливались где-то в груди, но… всё же платье было действительно красивым. Даже если она так и не признается в этом вслух.