Хулиганка для ботаника

Глава 33

Алиса всё чаще пропадала на курсах — информатика, программирование, основы графического дизайна, спецэффекты, монтаж. Она хватала знания с жадностью, как будто всё это время просто не знала, что может быть по-настоящему интересно. Ей нравилось. Честно, глубоко, до самых косточек. Нравилось сидеть над задачей до ночи, нравилось, когда после десятой попытки наконец всё работало. Когда на экране оживал её мир, созданный из пикселей и идей.

Она бы и сама не поверила, что такое возможно, ещё пару месяцев назад — но она влюблялась. Не в человека, а в сам процесс учёбы. В то, как знания собирались в стройную систему. Как каждая новая тема открывала двери к следующей. И, как ни странно, в этом был свой плюс.

Она всё реже видела Матвея. Всё меньше слышала его голос, смеялась с ним за столом, спорила о глупостях. Он всё ещё был рядом, но не так близко, как раньше. И сердце... сердце болело меньше. Было легче не вглядываться в его глаза. Не думать, как он легко касается её плеча. Не ловить себя на мыслях, что они могли бы быть чем-то большим. Могли бы. Но не будут. Алиса знала это слишком хорошо. Они были с разных полок — она из секонд-хенда, он из витрины дорогого бутика. Поэтому она просто уходила в учёбу. Пряталась.

Но всё равно — каждый раз, когда слышала его голос где-то за стенкой или случайно встречала взгляд в коридоре — внутри что-то вздрагивало. Чуть-чуть. Едва ощутимо. Но неизбежно.

Алиса продвинулась далеко. Настолько, что куратор с факультатива по информатике однажды задержал её после занятия и, почесывая подбородок, сказал:

— Ты знаешь, если так дальше пойдёт, ты сможешь претендовать на серьёзную стажировку. У тебя нестандартный подход.

Она лишь кивнула. Не для похвалы старалась — просто ей нравилось. И пусть путь казался долгим и порой одиноким, она впервые чувствовала, что движется куда-то по-настоящему своему.

Уже несколько дней Алиса писала собственную программу. Пока это был скромный инструмент — набор эффектов и фильтров для видеообработки, которые можно было бы интегрировать в монтажные платформы. Она часами просиживала над кодом, выискивая баги, снова и снова запускала тесты, оптимизировала строки, добавляла модули.

В колледже — в тишине лаборатории, под ровное гудение системников. В блоке — за новеньким компьютером, в своей комнате, с кружкой чая, обмотавшись пледом. Жить будто бы стало легче. Дни шли, ритм был понятным. Утро — пары. День — занятия. Вечер — код. Но было одно «но». Невидимое, странное, неумолимое. Присутствие Матвея Громова. Он мог быть в другой комнате. Мог тихо говорить по видеосвязи или смеяться с Валерой. Мог проходить мимо, глядя в свой кубик-рубик.

Но она чувствовала его. Словно за ней тянулся тонкий светлый след — невидимая нить, которая не давала забыть. Его голос звучал в голове, когда она сталкивалась с трудной задачей. Его ухмылка мелькала в памяти, когда очередной код работал. Его тепло — пусть выдуманное, пусть мимолётное — всё ещё окутывало её, будто старый свитер, забытый на спинке кресла. Алиса всё сильнее влюблялась… в учёбу. В свою новую жизнь. В себя — настоящую. Но сердце всё ещё било в такт чьему-то шагу в коридоре.

Закончив с домашним заданием, Алиса быстро убрала планшет в рюкзак и покинула аудиторию. Уже у общежития она увидела Милу которая, улыбаясь во тридцать два норма, махала ей рукой с другой стороны аллеи. В руке у Милы сверкала новая сумочка, явно из тех, что она давно присматривала на витрине: яркая, с вышивкой, модная.

— Смотри, какую красоту отхватила! — крикнула Мила, подняв сумочку повыше и пританцовывая от радости.

Алиса улыбнулась в ответ и ускорила шаг. День выдался продуктивным: ей удалось доделать черновую версию кода, преподаватель похвалил за прогресс, и теперь впереди был уютный вечер, чашка какао и, возможно, фильм.

— Ты просто счастливая женщина! — крикнула Алиса в ответ, смеясь.

— Ага, иногда удача всё-таки решает заглянуть! — подмигнула Мила.

Алиса уже собиралась перейти дорогу, как вдруг почувствовала, будто воздух вокруг сгустился. Из-за поворота медленно вырулила тёмная машина, чёрная, как смола, без номеров.

Она не обращала на неё внимания — машин здесь было полно. Но когда автомобиль замедлился и плавно подкатил ближе, Алиса машинально замедлила шаг.

Что-то внутри кольнуло — инстинкт? предчувствие? — но она не успела среагировать.

Машина резко остановилась, и из неё выскочили двое мужчин. Всё произошло за секунды. Алиса вскрикнула, но один из них мгновенно накинул ей на голову тканевый мешок, другой — схватил за руки, одновременно грубо и точно. Кто-то закричал — голос Милы прорезал воздух:

— АЛИСА! НЕТ! ОТСТАНЬТЕ ОТ НЕЁ! ПОМОГИТЕ!

Алиса попыталась бороться, но удар в бок лишил её воздуха. Сопротивляться было бесполезно — её затащили в машину и захлопнули дверь. Шины взвизгнули, и машина исчезла так же быстро, как появилась.

На аллее осталась стоять Мила. Она дрожала, сжимая в руке телефон. Лицо было белым, как мел.

— Матвей… ответь, пожалуйста… пожалуйста… — прошептала она, уже набирая номер.

— Наконец-то! — воскликнула Мила, когда в трубке раздалось гудение и голос Матвея. — Матвей, её увезли! Алису! Кто-то схватил её и запихнул в машину! Она… они просто увезли её!

Говорила она быстро, почти на одном дыхании, голос дрожал, почти срываясь на крик.

— Где это произошло? — резко, почти хрипло, спросил Матвей.

— Только что. Возле общежития, буквально в двух шагах… Я не успела… Они были в чёрной машине, без номеров, быстро подлетели… — Мила всхлипнула, — Матвей, это было ужасно…

— Иди домой, не выходи больше сегодня. Я свяжусь с тобой, как только что-то узнаю. — сказал Матвей жестко и отключился.

Мила ещё несколько секунд смотрела на экран телефона, где всё ещё светилось его имя, словно он вот-вот снова позвонит. Но экран потух.

Она машинально пошла в сторону блока, миновала коменданта, который что-то бурчал себе под нос, и поднялась на лифте, уставившись в отражение в металлических дверях. Лицо бледное, глаза испуганные, плечи опущены — она даже не узнала себя.

Войдя в блок, она сбросила обувь и, не раздеваясь, опустилась на диван. В душе зияла пустота, словно её саму выдрали из привычного мира. Голова гудела, и страх давил на грудь.

— Пожалуйста… пусть с ней всё будет хорошо… Пусть найдут… вернут… только бы не поздно… — прошептала Мила, глядя в стену, как будто там могла появиться весточка.